Год на жизнь

Елена Алексеевна Селезнёва, 2022

Что можно успеть сделать за год? В принципе, практически всё. Только вот можно ли успеть прожить целую жизнь?Ответ на этот вопрос придётся узнать семье Касабланкас: Рэйлинн и её старшим братьям Майло и Аластеру, ведь двое младшеньких неизлечимо больны, поэтому готовы попрощаться в любой момент.Но Аластер – гений. И он не сдастся, пока не найдёт способ спасения. Если не покинет этот мир раньше своей сестры, конечно…Когда в их жизнь вмешивается любовь, то всё переворачивается с ног на голову. И всё же… год – это много или мало, чтобы успеть пожить?..

Глава 6

23 марта 2021.

Аластеру хотелось кричать, банально рвать и метать, но «стоп», с которым он жил всю свою жизнь, позволял лишь повышать голос, смотря на сестру перед собой. Она сидела на краю койки, опустив плечи и голову в невидимом плаче.

Растрёпанные чёрные волосы спадали на лицо, неприятно прилипая к намокшему лбу. Испарина на нём явно указывала на то, что девушка не в порядке…

— Ты спятила, Рэй. Просто с ума сошла! — восклицал Аластер, ходя взад-вперёд по небольшой комнатке. Он упирался в свою койку, потом в шкаф, в маленькое окно. Шагов для успокоения катастрофически не хватало.

— Я хотела помочь, — её голос слабел с каждой минутой всё больше. Воздуха неожиданно ощутилось не достаточно.

— Помогай белке за окном или таракану в кухне, но не всяким должникам да пленникам!

Медленно моргнув, Рэйли вздохнула. Хотелось попасть на воздух, причём настолько далеко от бездушного склада, насколько возможно.

Но возможности — это не про младшую Касабланкас. Она не могла покинуть братьев, ведь от них напрямую зависела её жизнь. И если однажды она бы решилась на такой шаг, то все оставшиеся дни стали бы простым доживанием — не более.

— Я не могу, — почему-то именно такая фраза слетела с губ девушки, когда сердце сначала забилось в быстрой пляске, а потом резко замедлилось. Грудь пробила боль, будто в неё ударили чем-то тяжёлым и острым.

— Это я уже не могу… с вами обоими, — Аластер высказался о своём, когда краем глаза всё же разглядел побледневшую сестру.

Она и в обычном состоянии не выделялась красками кожи, но теперь даже её насыщенные глаза не горели, вены чётко проявились, губы слились с цветом лица…

— Рэй, — парень подлетел к ней как раз вовремя, чтобы ухватить за плечо и не позволить упасть.

Порой ему казалось, что девушка просто развалится в его руках, такой хрупкой она была с самого рождения. У неё не получалось набрать вес, извечные синяки под глазами приходилось всячески замазывать, а руки ощущались настолько холодными, будто она касалась льда.

Периодические приступы также не вносили в организм ничего положительного…

Аластер аккуратно уложил брюнетку на тонкое одеяло, и пусть следовало сделать это на полу, на более твёрдой поверхности, но койка всё же не блистала мягкостью.

Открывшаяся в комнату дверь заставила парня вздрогнуть — это мог быть кто-то из бандитов. Скорее всего ничего бы не произошло, но и не хотелось рисковать в моменты столь беззащитного существования обоих.

— Рэйлинн, — знакомый голос должника ворвался в небольшое помещение, ударяя по вискам Аластера. Что ж, лучше он, чем кто-либо ещё. — Что происходит?!

— Быстро сюда. Помоги мне, — скомандовал юный гений, кидаясь к шкафу. Он раскрыл дверцы, даже ударившись об край одной из них, только не почувствовал этого. Ему срочно нужно было вытащить аптечку из сумки, которая там спрятана…

Марс сделал шаг за порог, устремляя взгляд на девушку, распластавшуюся на койке. Её пробирала слабая дрожь, из-за которой одна рука вздрагивала, неплотно закрытые веки, казалось, могли распахнуться в любой момент, а грудь поднималась еле заметно и с большими перерывами, будто каждый вздох мог оказаться последним.

— Она сердечник, — пояснил Аластер, не поворачиваясь в сторону гостя. Обычно такого уточнения хватало, чтобы тот, кто может помочь, сообразил, что нужно делать, но Марс чересчур растерялся, поэтому лишь стоял в нескольких шагах от койки с девушкой. — Расстегни ей рубашку, положи голову на колени и крепко возьмись за плечи.

— Но…

— Быстро!

Аварии в мире гонок случались часто, и ему порой выходилось вытаскивать товарищей даже из горящего автомобиля, но Марс никогда не помогал тем, кто болен. Одно дело сломать что-то снаружи — ногу, руку, да даже шею, — совсем иное лечить от какой-то «невидимой» болячки. Как можно разглядеть сердце, чтобы понять, что с ним не так? И как помочь в таком случае?..

«Так, рубашка», — парень постарался мыслить поэтапно. Ему сказали расстегнуть пуговицы, значит, этим он и займётся.

Он занёс ладони над Рэйлинн, молодой девушкой, которая уж точно не давала ему согласия на то, чтобы быть раздетой этими самыми руками.

«Никакого подтекста, только… помощь».

Она была готова помогать ему в избиении, в причинении боли другому человеку, так что меньшее, что он мог бы сделать — это помочь её брату в спасении жизни.

Марс даже не попытался расстегнуть пуговицы, просто разодрав тонкую рубашку, которая девушке явно не по размеру велика. Быстро переместившись, он уселся на койку и стал укладывать голову Рэй на колени. Ей следовало находиться в приподнятом положении, возможно, чтобы не задохнуться или не захлебнуться слюной.

— Держи её, — Аластер появился будто из ниоткуда, неся в руке массивный шприц. Не такой, что ранее оказался в пальцах должника, а крупный, стеклянный с длинной иглой.

Покорно послушавшись, Марс ухватился за плечи девушки и приготовился наблюдать… многое, но точно не иглу, которая вонзилась в самый центр грудной клетки. Девушка несколько раз дёрнулась, но он крепко её удержал на месте, пока жидкость из шприца оказывалась в хрупком худощавом теле.

А точнее в самом сердце. Марсу казалось, что он услышал его громкие грузные толчки, будто старый двигатель делал попытки завестись.

Аластер лёгким движением вытащил иглу, закинув шприц куда-то позади себя. Не будь он гениальным химиком, то мог бы стать отличным врачом. Который медленно убивает людей судя по поплохевшему заложнику…

— Всё в порядке, — выдохнул брюнет, склоняясь к сестре. Он хотел раскрыть ей веки, чтобы изучить зрачки, но Рэйли сама распахнула глаза. Они показались такими большими и широкими в этот момент…

Лёгкая улыбка тронула губы Аластера, пока Марс мог лишь поглаживать тёмные волосы, раскинувшиеся по его ногам и койке под ними.

Трясущиеся пальцы путались в локонах, но парень не переставал касаться их, будто в этом сосредоточилось его личное спасение…

***

Рэй чувствовала, будто её завернули в кокон из одеяла и пледа. Одновременно приятно и чересчур. Хотелось вырваться на волю, и это не только про узкую койку в тёмной комнатке…

— Чем ты больна?..

Марс отказался уходить даже в тот момент, когда Аластер уже испарился. Очевидно, он вновь закрылся в своей лаборатории.

Он уселся на полу так, чтобы девушка могла увидеть его лишь слабо повернув голову. Парень по-настоящему боялся напрягать её лишний раз даже в простом жесте, и для Рэйли это ощущалось одновременно приятно и напряжённо.

— У меня слабое сердце. Это врождённое, — звучало совершенно нормально, ведь многие живут с подобными болезнями, но не у всех гениальный некогда отец занимался лечением, которое привело к неожиданным результатам в итоге. — У Аластера тот же недуг.

Недуг.

Недуг! Вот как она называла то, из-за чего чуть не умерла буквально полчаса назад. Понимание этого Марсу далось крайне сложно.

— Знаешь, твой брат не выглядит больным, — он лишь пожимал плечами, стараясь говорить максимально расслабленно, хотя тема таковой совершенно не казалась. — Если ты такая… худенькая и хрупкая, бледная, то он вполне себе живчик.

Из-за такого подбора слов и выражений Рэй не могла не улыбаться. На какие-то минуты она вдруг оказалась в общежитии при колледже, где очень хотелось жить в юности. Ох, как она мечтала учиться! Но теперь могла лишь довольствоваться ощущениями нахождения в небольшой комнатке рядом с парнем, практически своим ровесником, ведь нечто похожее так и видела в сериалах о подростках.

Только вот типичным подростком не являлся никто из них, как и колледж не светил никому.

— Он старше, и его сердце успело адаптироваться лучше.

— Детка, ты же знаешь, что я ни черта не понял, — эмоциональный возглас вновь вернул слабую улыбку на бледно-розовые губы девушки. Парень казался ей естественным, таким лёгким, отчасти даже беспечным — разве иначе можно было бы оказаться в руках бандитов. Самой Рэй хотелось быть именно такой, перестать думать, решать… страдать. В её случае выход из этого замкнутого круга виделся лишь один. — Ты можешь рассказать, что с вами произошло?

— Это долгая история, — лишь вздохнула брюнетка, закрывая глаза. Вновь и вновь эта самая история пролетала перед её закрытыми веками, не позволяя отпустить.

— А у меня куча свободного времени, — Марсу уже следовало вернуться в общую комнату, где проживали должники, и теперь ему скорее всего не достанется койки, но стало всё равно. Ему вовсе не там хотелось находиться…

Рэйлинн, молодая девчонка, вздохнула так тяжело, будто ей стукнуло в три раза больше реального возраста, и она успела прожить непростую, но насыщенную преимущественно негативом жизнь. Собственно, все пункты совпадали, кроме одного. Ей всё ещё было девятнадцать, и жизнь могла бы ждать впереди яркими и не очень красками, но…

Слишком много «но».

— Наши родители были, казалось бы, обычной парой из Чикаго. Мама — домохозяйка, а отец — гениальный учёный. Майло успел пожить в той любящей семье, которую мы уже не узнали, но потом начались проблемы…

— А это, и правда, долгая история, — Марс усмехнулся. Ему не хотелось прерывать девушку, но он чувствовал, что её голос уходил в непроглядный минор, поэтому постарался внести свою лепту расслабленности.

— Я предупреждала, — Рэй слабо улыбалась и вовсе не злилась. Она прекрасно понимала, что парень её внимательно слушает. — Аластер родился с серьёзным пороком сердца. На тот момент врачи разводили руками, не брались за операцию, в которой ребёнок скорее всего умер бы. И если отец мог бы смириться с этим, то моё рождение перевернуло всё с ног на голову…

Конечно, парень уже легко представил, что было дальше. Он смотрел на совсем юную девушку, настолько умудрённую опытом и болью, что он и представить себе не мог. Совершенно обычная семья, в которой он вырос, не могла дать ему такого существования. Он жил. Хорошо жил. Затем ввязался в плохую компанию, подсел на гонки и сам стал головной болью родителей, а не наоборот.

— Ты родилась с тем же пороком…

Рэйлинн кивнула, что выглядело крайне слабым из-за её положения в коконе из одеяла.

— Во время родов погибла мама, — израненное сердце девушки и здоровое активное сердце парня одновременно сжались в необъятной боли. — А потом и мой порок сердца, как у Аластера, просто убили отца. В тот момент для него перестало существовать что-либо. Он поставил перед собой единственную цель — вылечить нас.

— Но врачи не брались… — комментировал Марс, стараясь вникать, понимать, но разве может прийти понимание такого несчастья в одной семье с красивой фамилией Касабланкас?..

— Нет. За прошедшие двадцать лет медицина, конечно, шагнула вперёд. Теперь всё было бы иначе, но тогда… отец взвалил это на свои плечи.

Как же Марсу хотелось срастить в голове эту историю, но она казалась такой книжной или киношной. Неужели в жизни люди могут проходить через это?.. Дети?..

— Аластер же химик, не врач…

— Отец был химиком-биологом. Медицина для его гения оказалась не сложнее прочного орешка. А вот мой брат — химик. Он разбирается в разных областях науки, но поиск решения затеял именно в создании лекарства.

— А вы не пробовали… операцию? Ты сама сказала, что медицина шагнула вперёд.

Марс уже не просто хотел вникнуть. Ему нужно было понять ситуацию, будто она стала его личной на это время повествования…

— Это было бы прекрасно, — девушка слабо улыбнулась, так грустно и обречённо, как не каждая женщина в возрасте улыбнётся. — Но отец установил нам на сердца клапаны. По понятным причинам мы не знаем точной технологии, но они помогают сердцам биться даже в тот момент, когда они замедляются.

— Что если их снять? — Марс неожиданно оказался там… в Чикаго, вместе с маленькими Рэйлинн и Аластером, которые боролись за жизнь в операционной, пока гениальный отец вживлял им клапаны. Комната, склад… да весь мир вокруг попросту перестал существовать.

По выражению лица девушки он понял абсурдность своего вопроса. Конечно, эта семья испробовала разные варианты, чтобы жить. Но в итоге по каким-то причинам лучшим стало смириться, колоть гадость прямиком в сердце при приступах и искать лекарство силами одного гениального парня.

— На данный момент нет технологии, которая может запустить наши сердца, а чтобы снять клапаны… они должны остановиться, — неожиданно даже для самой себя Рэй рассмеялась, с такой глубинной болью и отчаянием, что парень неподалёку от неё испугался. — Парадокс в том, что если бы не клапаны, то сейчас врачи смогли бы вылечить наш недуг, — она снова помрачнела. Бледное лицо побелело с новой силой. — Но без них мы бы не дожили до этого момента.

Они резко замолкли. И это стало минутой молчания по тем возможностям, которых лишились столь юные ребята… по их жизни, висящую день ото дня на волоске. По таким безумным стечениям обстоятельств…

— Почему они перестали вам помогать? Клапаны эти… — Марс решился прервать тишину не сразу, но рассказ его заворожил, и он почувствовал потребность в том, чтобы узнать финал. Если не истории в целом, то хотя бы первого её тома.

— Мы их просто переросли, — отстранённо отвечала Рэй, смотря исключительно в потолок, а не на парня рядом. — Я была совсем малышкой, когда получила клапан, поэтому моя болезнь протекает хуже, нежели у Аластера.

Клапан — какое дурацкое название этому устройству. Ведь это не труба или защёлка, а самое настоящее сердце, поддерживающее жизнь в живых молодых людях.

И самое ужасное в том, что Рэйлинн, такая юная красивая девчонка, просто смирилась с этим. Марс слушал её, понимая одну страшную вещь: она ни разу не показала какое-либо желание жить. Лишь печаль о том, что у неё это не вышло.

Кажется, его собственное сердце забилось куда медленнее в осознании этой ужасной истины. Аластер и Рэй лишь доживают свои дни… И не только из-за смертельной болезни, но и потому, что они смирились.

Аластер может искать лекарство, бояться за сестру, спасая её от приступов, но вряд ли он нацелен на успех. А уж малышка Рэй и вовсе… сдалась…

— Что случилось с вашим отцом?

Интонация парня говорила о том, что это последний вопрос. Некое многоточие в выслушанной истории.

— С течением лет он спятил. Так хотел нас спасти, что его желания и намерения стали преступными, — она вспомнила то сердце на его столе, такое свежее, живое… тогда она впервые увидела что-то подобное. — Он придумал новый способ, который мог убить нас с практически стопроцентной вероятностью. И тогда Майло, подросток в тот момент…

— Не продолжай, — резко перебил Марс.

Да, он жаждал этого финала в истории, но оказался просто не готов услышать его… Майло убил их отца, чтобы спасти младших! А теперь… кажется, и сам пошёл по его стопам.

Парень обессиленно поднял взгляд на девушку на койке. Она казалась хрупкой, как статуэтка, но сила духа в ней была огромная.

Когда-то… Теперь осталась лишь оболочка, постепенно угасающая. И как ей помочь Марс не знал. Да и не тот он, кто сможет что-то сделать, поэтому решение, такое бесчестное, пришло само собой…