Глава 2
— Как же красиво! — произнесла Элис, наслаждаясь моментом в объятиях Арриана.
— Это ты красивая, — ответил он, целуя её в голову. — Я никогда не думал, что могу быть настолько счастлив…
— Просто сидеть вдвоём на вершине склона и любоваться ночным городом? — спросила его Элис.
— Ощущать тебя, твоё тепло, твою хрупкость. Видеть твой взгляд, направленный на меня, ощущать знакомый запах твоих волос — в таких мелочах я нахожу своё счастье.
— Ты прав, это счастье.
Арриан взял её руку и нежно поглаживал.
— Я не думала, что ты можешь истекать кровью…
Арриан посмотрел на любимую. — Почему ты об этом заговорила?
— Когда Варро пронзил тебя кинжалом, у тебя пошла кровь, и я испугалась. Я всегда думала, что ангелов нельзя ранить и уж тем более убить.
— Так оно и есть, мы бессмертные, и нам не страшно оружие смертных. Я тебе рассказывал: у демонов есть особое оружие, которое может убить ангела.
— Но почему? Как оно вообще появилось?
Арриан начал рассказ:
«В далёкие времена, когда мир принадлежал ангелам и демонам, ангелы имели преимущество перед своими врагами. У них уже было оружие, способное убивать демонов. Демоны были озадачены этим фактом. Они хитры и умны, и некоторые из них предположили: «Если есть оружие, убивающее демонов, значит, существует и оружие, способное убить ангелов». И они были правы. Такое оружие действительно существовало, и об этом знали серафимы, которые надёжно спрятали один из таких клинков…»
Арриан достал свой клинок и показал его Элис.
«Демоны отправили своих разведчиков во все существующие миры, чтобы те выяснили правду. Долго они не могли найти ничего… Как вдруг один из верных демонов принёс своему королю свиток, который он похитил в высшем мире у самих херувимов. Демоны узнали о загадочном клинке. Но забрать его у серафимов было непросто. На это ушли столетия, прежде чем они придумали план.
В одном из верхних миров жили боги, известные тебе как греческие боги.
В те времена они были молодыми амбициозными богами. Они жаждали власти и стремились подчинить себе существ из других миров.
Однажды демон назначил встречу самому амбициозному из них. Бог усмехнулся, но всё же пришёл, ему было интересно, что же демон может предложить ему. И демон предложил то, чего бог так жаждал — он показал ему время, когда этих богов будут почитать выше самого Создателя. Но для этого богу придётся оказать демону услугу.
Сначала бог не поверил демону, зная о его тёмной натуре. Однако соблазн был велик, предложение казалось таким правдивым и сладостным. Бог спросил: — И чего же ты хочешь взамен?
— Всего ничего: один клинок, хранящийся у серафимов.
Тот скривил брови и спросил: — За какой-то клинок? Что это за клинок?
На что демон прямо ему и ответил: — Он убивает ангелов.
Бог засмеялся. — Ты серьёзно думаешь, я позволю тебе завладеть этим клинком?
— Ты не только позволишь, но и принесёшь его мне, — уверенно ответил демон.
— С чего мне это делать?
— До тех пор, пока ангелы чувствуют свою неуязвимость, это будет их время.
Бог задумался:"А ведь слова этого демона — правда. Сейчас действительно эра ангелов и архангелов, и пока что никто не знает, как их победить". — Ты уверен, что этот клинок убивает их?
Демон, осознав интерес бога, дерзко воссел на его трон. Затем он подмигнул своему сообщнику, и тот вручил богу свиток.
— Этот свиток из великой библиотеки херувимов.
— Не может этого быть, — удивился бог.
— Отчего же не может? Против всех существ есть орудие, а против ангелов — нет? Они особенные? Нет, они не особенные.
— Но что сделает один клинок с многочисленным легионом ангелов?
— Этот клинок мне нужен, чтобы узнать его природу; узнать, что в нём заложено. Мои демоны узнают это, после чего я изготовлю сотню дюжину таких клинков и не только.
— Как я могу быть уверен, что ты не обманешь меня? — спросил бог.
— Во-первых, мы составим договор. Я деловой демон и все свои сделки заключаю официально. А во-вторых, ты бог, если я тебя обману, ты спокойно можешь прийти и убить меня.
— Это точно, демон, бойся моего гнева, если обманешь меня, — произнёс бог и испарился.
Бог выполнил свою часть контракта: он похитил клинок и передал его демону. Демон явился к нему с готовым договором. Увидев чёрный свиток, бог обрадовался.
— И когда мы будем всемогущими? — спросил он.
— Читай договор, там всё написано, — с ухмылкой ответил демон.
Бог развернул свиток, и его улыбка медленно угасала. — Что это значит? Ты обманул меня, коварный демон!
— Разве?
— Ты обещал нам власть — где она?
— Ты, наверное, пропустил.
К богу подошёл приспешник демона и указал на середину свитка.
— Что это? В каком тысячелетии? Ещё ждать сотни тысяч лет?
— Не важно, сколько ждать, главное, что это время наступит.
— Ах ты, подлый… — бог продолжил читать. — Наше правление будет всего пару тысяч лет? После чего нас забудут?
— Вас не забудут, вы внесёте свои имена в историю…
— Но нас не будут почитать, — разгневался бог. — Я уничтожу тебя, демон.
— Ты не сможешь.
— Что? Да как ты смеешь?
Демон встал и подошёл к богу. — Демоны старше вас, богов, на миллионы лет. Думаешь, ты способен уничтожить нас?
Бог растерялся, он был молод и неопытен, и до конца не понимал свою силу. Он не осознавал, что может легко победить демона, ведь это была всего лишь уловка. И это стало его главной ошибкой — он поверил лживым словам демона. — Я обращусь к серафимам, херувимам…
Но демон перебил его и продолжил: — Архангелам? Ты серьёзно? Узнав о твоём предательстве, как они с тобой поступят?
Бог стыдливо опустил глаза. Он думал о том, какие последствия могут быть за его поступок.
— Они убьют тебя и поставят клеймо на твоих братьях и сёстрах. Так что довольствуйся тем, что у тебя есть и что будет.
Бог искоса взглянул на демона и исчез»
— Так, обманув бога, они завладели оружием, убивающим ангелов.
— Да уж! И что, боги не понесли наказания?
— Я думаю, понесли. То, что люди перестали восхвалять их и приносить им жертву, и есть их наказание. Их сила и могущество зависят от людей. Чем больше прославляют богов, тем могущественнее они среди всех существ. Они могли бы стать самыми сильными во Вселенной.
— Вот это да! Значит, этот маленький клинок может быть таким мощным оружием? — Элис прикоснулась к клинку Арриана, и тут же начали происходить странные вещи. Время ускорилось, всё вокруг задвигалось: деревья, звёзды на небе, огни города — всё закружилось в воронке. У Элис закружилась голова, она хотела ухватиться за руку Арриана, чтобы удержаться, но его не было рядом.
Девушка испугалась, вскочила на ноги и закричала: «Арриан, Арриан!», но не услышала своего голоса. Она в страхе схватилась за шею, думая, что причина в ней. Элис была растеряна и не понимала, что происходит: где Арриан и почему она не может говорить?
Вдруг появился сильный порыв воздуха, который обнял девушку, словно гигантская змея. Элис закрутила головой по сторонам: всё снова изменилось, вокруг была дымовая завеса, переливающаяся разноцветными огнями. Элис была очарована этим видом, словно она попала в сказку или мир под названием Дора, о котором рассказывал Пассифей. Но ей было страшно от неведения: что происходит? Как она здесь оказалась? Зачем? И как отсюда выбраться?
Через некоторое время она осознала, что не чувствует под ногами землю, будто парит в воздухе. В ушах раздался шум, словно тысяча телевизоров перестали вещать программы. Звук был противным и надоедливым, Элис хотела закрыть уши, но не смогла: её руки стали тяжёлыми, как гири. Она закричала, и через мгновение всё изменилось, будто лопнул пузырь, в котором она находилась. Элис рухнула на землю, словно её выбросило из трубы. Она упала лицом в тёплый песок, слегка приподнялась и взяла горсть песка, не веря в реальность происходящего.
— Где это я? — спросила себя Элис, оглядываясь по сторонам. Это место было мрачным и пугающим. Вдали виднелось зарево, которое хоть как-то освещало местность. В его свете песок казался красным. Вокруг был только песок и камни, ни одного признака жизни. Небо было чёрным, без единой звезды, луны или облаков. — «Что мне делать? Как вернуться домой?» — думала Элис, глядя в небо. Вдруг она вспомнила про своего ангела: — Арриан, прошу, услышь меня!.. «Почему он не слышит меня? Где я нахожусь? Неужели это параллельный мир? — От этой мысли ей стало ещё страшнее. — По всей видимости, это низший мир. И кто здесь обитает? Какие-нибудь чудовища, которые будут рады моему приходу. Но почему я здесь? Снова перенеслась, как тогда?»
Внезапно раздался жуткий рёв, продирающий до костей. Элис вздрогнула и закрыла уши руками. Сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди.
«Ну почему мне вечно везёт? — подумала она, охваченная страхом и неизвестностью. — Эти существа, наверное, ужасные и огромные, как гиганты».
Она поднялась, но невидимая сила заставила её снова упасть на колени. Вероятно, это был страх, от которого девушку трясло.
Внезапно она услышала позади себя отвратительные голоса. С ещё большим ужасом она обернулась. Позади было слышно, как минимум, три голоса. Элис попыталась прислушаться к их разговору, потому что в их речи проскальзывали знакомые ей слова, и это пугало её ещё больше.
— Наш час близок, — произнёс один из них хриплым голосом.
— Укажем им их место, — произнесло второе существо с голосом, подобным тысячелетнему старику.
— За всё заплатят, — произнесло существо с писклявым голосом.
Элис было очень странно: почему эти существа говорят на её языке? Она вертела головой по сторонам, пытаясь найти их, но вокруг не было никого, кроме песка и камней. Однако их голоса были такими чёткими и близкими, словно они стояли рядом с ней. Звуки блуждали вокруг неё, окружали и разливались со всех сторон.
Эти существа были невидимы для неё. Понимая это, Элис охватил ужас, сковывающий всё её тело. Он сводил её с ума. Её глаза словно налились кровью, ей хотелось немедленно уйти отсюда. Она схватилась за голову и приняла позу эмбриона, но внезапно замерла, не в силах пошевелиться. Она уставилась в даль, где было больше всего зарева. Там она увидела две огромные, безобразные тени, которые боролись между собой. Их удары были похожи на столкновение двух гор. Грохот стоял на весь безжизненный мир. С каждым ударом Элис прикрывала голову, боясь, что камни, которые летели на сотни метров, достигнут и её.
— Я поведу нас, — говорила одна из теней с горловым голосом.
— Как ты, чернь, смеешь говорить об этом? Я разорву тебя на части! — отвечала тень со старческим голосом.
От этих криков Элис зажмурилась. В её голове звучало только слово «опасность». «Нужно уходить отсюда, но как? — думала она, пытаясь вспомнить, как ей удалось вернуться в реальный мир в прошлый раз. — В первый раз меня вернул Арриан, во второй — Варро. Милый, прошу, помоги мне!»
Вокруг были только крики и летящие во все стороны камни. Элис поняла, что существа спорят между собой, и от этого их крики становятся ещё громче. Она схватилась за голову и закричала: — Хватит! Перестаньте! Хватит кричать! Остановитесь!
Всё резко стихло. Поняв, что она натворила, Элис перепугалась не на шутку. Вокруг воцарилась тишина. Элис осмелилась открыть глаза. — О нет, они услышали меня! Что я наделала? Я хочу вернуться, прошу… — умоляла она, испытывая страх. Её ноги дрожали, и она пыталась встать, но тут же падала обратно. — Я пропала!
После этого она услышала шёпот существ.
— Чей это голос? — тихо спросило существо с писклявым голосом.
— Кто здесь? — не очень громко спросило существо с хриплым голосом.
— Как? — озадачилось существо со старческим голосом.
— Этого не может быть, — не могло поверить писклявое существо.
— Это невозможно! — существо с хриплым голосом было потрясено.
Шёпот существ эхом разносился в голове Элис, после чего снова всё стихло. Вдали показалась тень, которая по мере приближения увеличивалась в размерах. Элис не понимала, это существа или их тени? Из-за того, как тень росла, она поняла, что существо приближается к ней. Она попыталась отползти, но куда? Здесь даже негде укрыться. Элис увидела, как тень достигла её и практически нависла над ней. Она закрыла лицо руками и начала умолять Арриана помочь ей…
— Элис, милая, что с тобой?
Поведение возлюбленной испугало ангела. Она вновь впала в ступор, как тогда в гробнице, а теперь ещё и кричала. Арриан видел, что ей страшно, он трепал её за плечи, чтобы привести в чувства. — Элис, ответь мне! Вернись! Приди в себя!
Девушка открыла глаза и в ужасе посмотрела на ангела. Она не могла понять, где реальность, а где фантазия. Арриан коснулся её лица и спросил: — Милая, что ты увидела? Куда ты перенеслась?
— Нечто ужасное, — ответила она еле слышно.
Арриан был озадачен. Что могло так напугать её?
Наконец-то Элис пришла в себя и нервно заходила из стороны в сторону. Арриан наблюдал за ней.
«Её явно что-то напугало», — подумал он. — Всё хорошо?
— Да… нет… я не знаю! — ответила Элис.
— Расскажи мне, что произошло?
— Я сама не знаю. Сначала меня будто подхватил торнадо и унёс куда-то в неизвестное место. Потом я оказалась в месте, где была только тьма, песок и камни. И там было что-то… — Элис замолчала.
— Что там было ещё?
— Там было нечто.
— Нечто? Опиши это.
— Я не видела.
— Тогда откуда ты знаешь, кто там был?
— Я их слышала и чувствовала.
— И кто они? Демоны, ангелы, архангелы, существа…
— Ангелы, демоны, монстры, призраки — всё это ничтожно с тем, что было там! — Элис указала рукой на землю. — Там, под землёй, кроется такое зло, первородное, самое древнее. Арриан, не знаю как, но я чувствую их, чувствую их ярость. Они стремятся вырваться наружу. А если они вырвутся, то всему придёт конец.
Арриана её слова ошеломили. «Откуда Элис знает о первородном зле?» — подумал он. — Элис, милая, скорей всего, ты говоришь о левиафанах. Если это так, то им не выбраться.
— Я не знаю, возможно, ты прав, это левиафаны, но у меня такое чувство, что есть кто-то ещё более таинственный, о ком никто не знает. Они находятся ниже всех миров.
Арриан удивился. — Ниже? Ниже Мала́ки ничего нет.
— Хочешь сказать, это моё воображение?
— Нет, просто ты устала, ты чуть не умерла, родная, — Арриан поцеловал руки любимой. — Плюс ко всему, воздействие Селены. Я думаю, это последствия.
— Не понимаю, это было так реально, будто я всегда знала о них, и эти их жуткие голоса… У меня ощущение, что я слышала их раньше.
— Они говорили?
— Да.
Арриан удивился ещё больше.
— И ты их понимала?
— Да.
— Тогда это точно не из низших миров.
— Почему ты так говоришь?
— Язык существ из низших миров даже ангелам неизвестен: он древнее самих ангелов, понимаешь? Ты не могла бы их понять.
— Но я их понимала. У меня было такое чувство, что это место находится под землёй, куда не проникает ни единый луч света.
— Это как?
— Не знаю, как объяснить… Я их не видела, но чувствовала, и я знаю, что они такое, какие они, что чувствуют, что замышляют.
— Успокойся, тебе нужно отдохнуть.
— Наверное, ты прав.
Арриан обнял Элис, и через мгновение они оказались в её комнате. Элис легла на кровать, Арриан прилёг рядом и обнял её. Девушка быстро заснула. Однако слова о «древнем зле» насторожили Арриана, и он серьёзно задумался. О чём-то подобном ему рассказывал Пассифей. «А что, если это не просто воображение, и Элис действительно что-то увидела? Ведь её видения в Иордании были настоящими. Мне это не нравится. Нужно расспросить о них у Габриэля», — думал Арриан. Его беспокоило, что после знакомства с Древними и демонами у Элис появились какие-то сверхъестественные способности. Арриан не понимал, опасны они для неё или нет. Хотя, конечно, это глупый вопрос, ведь всё, что происходит, опасно для неё.
