Исключительная. Кшатрия. Книга вторая

Елена Александр, 2021

Вторая книга из серии. После убийства Стража, Равновесие укрылось в мире под названием Кшатрия, провозгласив себя королевой. Но для правления ей нужна "правая рука". Тёмная принцесса заманивает Арриана, стирая у него все воспоминания и эмоции о прежней жизни. Потеряв любимого, Элис одолевают паника и страх, что она больше не увидит ангела. Девушка ищет помощи у Древних и брата в поиске Арриана, но никто не является на её зов. После пробуждения Мерены, все разбирались с навалившимися на них проблемами. Элис была на грани отчаяния, когда к ней явился демон Варро и предложил свою помощь. С его помощью она попадает на Кшатрию, сталкиваясь один на один с тёмной принцессой Мереной и любимым Аррианом, который не помнит её и ведёт себя холодно. Но она не испугается тёмной ведьмы и вырвет любимого из её лап, пробудив древнее зло, а вместе с ним – и своё истинное Я…

Глава 6

— Привет, красотка! — раздался голос наглого демона Варро.

Элис в недоумении посмотрела на нежданного гостя. Увидев Варро, девушка вскочила с дивана и отошла от него подальше.

— Что тебе здесь нужно? Убирайся из моего дома.

— Тише, тише, не горячись. — Варро сделал шаг к девушке, но та испуганно отбежала к лестнице, он остановился. — Не бойся меня, я не причиню тебе вреда.

— Ну да, конечно, в прошлый раз ты так же говорил. Не приближайся ко мне.

— Мне сложно это сделать.

Элис прищурила глаза, не поняв, о чём демон говорит.

— Признаюсь, ты мне приятна…

Элис засмеялась. — Тебе? Приятна? Ты лживый, хитрый демон…

— Ты не справедлива ко мне. Да, не спорю, в прошлый раз я был груб…

— Хм, — усмехнулась Элис. — Ты меня хотел убить.

— Да, и ты знаешь почему.

— А, ну да, принцесса Селена, твоя госпожа…

— Она мне не госпожа.

— Да? А кто она для тебя?

— Скажем так: у нас с ней свои счёты.

— Не пойму тебя…

— Дорогуша… Хорошо, откроюсь тебе, когда-то давно, принцесса нанесла мне оскорбление…

— Опозорив тебя на соревнованиях в Мерине? — спросила Элис.

Варро был удивлён. — Ты в курсе?

— Ага. Я всё знаю о тебе, демон.

— Как интересно. И кто же тебе поведал мою историю? Твой ангел?

— Нет, не он.

— А, догадываюсь, наверное, тот старик!?

— И ты хотел пробудить её, чтобы что?

— Чтобы напомнить ей про те события.

— И! — докапывалась до него девушка.

— И.., а ты, я смотрю, любопытная.

— Ага. Ну так что?

— Мне никогда не нравились любопытные и болтливые, они меня раздражают, но ты… почему-то не раздражаешь, даже наоборот, мне нравится это в тебе.

— Да неужели? А демонам может что-то нравиться?

— А ты думаешь мы бездушные?

— А разве, нет?

— Да, наверное, у нас нет души или, сказать по правде, она есть, только чёрная, как сама Тьма.

— Ладно, понятно… ты пробудил принцессу.

— Нет-нет, не я её пробудил, а ты, милая.

— Ты меня заставил это сделать.

— Здесь ты права.

— И что? Вот пробудил ты её, что будешь делать дальше? Наверное, твой план провалился вместе с исчезновением принцессы?

Варро засмеялся. — А ты смелая. Не боишься такие вещи говорить королю демонов?

— Ни грамма не боюсь.

— А стоило бы. — Варро снова направился к Элис, но девушка вытянула руки.

— Стой, где стоишь, не подходи ко мне.

— А то, что?

Элис слегка растерялась, ведь ей некого позвать на помощь. Арриан пропал, Древние уже много дней не приходят на её зов. — Я позову…

— Своего ангела?

Элис отвела глаза. — Именно! — уверенно ответила она.

Варро скрестил руки. — Так зови его.

— Не боишься? Арриан от тебя живого места не оставит.

Варро засмеялся и через секунду оказался за спиной Элис. — В этом я сомневаюсь, — прошептал он ей на ухо.

От неожиданности девушка вздрогнула, она поспешила отойти от демона, но Варро схватил её за руку. Элис уставилась на него испуганными глазами, она не представляла, что ждать от него, зачем он здесь? Что хочет с ней сделать на этот раз?

— Не трогай меня!

— Почему не зовёшь ангела?

— Не хочу, чтобы он нервничал из-за какого-то демона.

Варро засмеялся, и снова он притянул к себе Элис.

— У вас с Аррианом, какая-то удивительная для меня связь… поверь, он уже бы был здесь, — произносил он эти слова, рассматривая смертную, которая излучала непонятное притяжение для него.

А ведь демон прав: Арриан всегда чувствовал, когда его любимая в опасности. Элис опустила глаза.

— Ты думаешь, король Ашура, предводитель демонов, не в курсе, что этот наглый падший ангел пропал?

Элис посмотрела на Варро. — А ты и воспользовался его отсутствием, пришёл ко мне, зная, что тебя никто не остановит?

Варро отпустил Элис. — Ты правда считаешь, что я его боюсь?

— Ещё как боишься.

— До своего прихода сюда, я следил за тобой, видел, как ты страдаешь по нему. Мне, признаюсь, стало тебя жаль…

— Прекращай нести чушь, говори, за чем ты пришёл?

— Я пришёл, чтобы унять твою боль.

— В смысле, каким образом ты собрался её унимать?

— Успокоить тебя.

— А с чего ты взял, что мне нужно, чтобы ты меня успокаивал?

— Если мы до сих пор разговариваем — значит нужно.

— Не понимаю тебя… Да тебя не выгонишь, — растерялась Элис от его последней фразы.

— Если бы ты этого хотела, то смогла бы заставить меня уйти.

— Да на что ты намекаешь?

— Я знаю, что тебе сейчас плохо, тебе нужна поддержка.

— Твоя что ли?

— Кого-нибудь. Ведь все оставили тебя.

— Не правда, никто меня не оставлял.

— Не ужели? А Арриан?

— Мы не знаем где он, может с ним беда случилась?

— Или может, он ушёл на Асаа́ку?

Элис удивлённо посмотрела на демона, ведь она даже не подумала об этом.

«А если, правда, ему позволили вернуться к братьям, и он ушёл? Почему тогда мне ничего не сказал? Это исключено, он бы мне сказал».

— Древние… — продолжал Варро.

— Что Древние?

— Они оставили тебя. И не приходят на твой зов.

— У них много дел, они ищут принцессу.

— Твой брат.

— Дэвид меня не оставлял.

— Но он изменился.

— О чём ты? — девушку удивляли слова демона, он так много знает о ней.

— Он вроде здесь, с тобой, в этом доме, но его нет, ты чувствуешь себя одиноко, тебе хочется выговориться, но все заняты своими делами и проблемами.

— И ты, король демонов, решил прийти и просто поговорить с простой смертной? У тебя что, дела закончились? Что, там под землёй, всё хорошо стало?

Варро засмеялся ещё громче. — А ты весёлая, понятно почему этот ангел без ума от тебя был.

«Был» эхом пронеслось в голове девушки. — Был? Почему ты так сказал?

Варро напрягся. — Потому что его нет здесь.

— Его нет на время, он придёт. — Элис внимательно следила за демоном, у неё за кроились подозрения на то, что ему известно об Арриане что-то.

— А если он не вернётся?

Как ножом по сердцу резанули его слова. — Он вернётся, я уверена.

— Ну а если? Что ты будешь тогда делать?

— Не хочу даже думать о таком. Мне кажется, тебе что-то известно о нём, и ты не спроста пришёл сюда.

«Умная девчонка». — И что мне должно быть известно?

— Ты мне скажи.

— Мне нечего говорить.

— Почему-то я не верю тебе. Зачем ты пришёл сюда?

— Я тебе уже сказал.

— Да, я помню эту чушь. На самом деле, зачем ты пришёл?

Варро пристально смотрел на Элис.

— Почему ты так смотришь на меня? Ты что-то знаешь? С Аррианом что-то случилось? — занервничала Элис.

Варро продолжал молчать и рассматривать смертную.

— Почему ты молчишь? Говори, что с Аррианом?

— Хорошо, — начал демон и сел в кресло.

В душе Элис «пробежала» волна счастья от того, что о нём что-то известно, и что этот демон ей расскажет.

— Он жив.

Элис от радости плюхнулась на диван, на её глазах появились слёзы, она закрыла лицо руками.

— Я чувствовала это.

Варро снова молчал.

«Почему он молчит? Играет со мной? А может, это и правда, какая-то его игра?» — Ты мне правду говоришь? Арриан жив? Ты не обманываешь меня?

— Не обманываю.

— И где он сейчас?

— Если ты узнаешь, тебе будет не приятно.

— Он на Асаа́ке?

— Нет.

— Тогда где?

Демон не спешил.

— Почему ты молчишь?

— Не хочу расстраивать тебя.

«Что там может быть такого страшного?» — Расскажи, я хочу знать.

— Ну ладно. Он сейчас с Мереной.

— Что? С Мереной? Этого не может быть! — Элис разозлили его слова, она вскочила с дивана. — Ты, лживый демон, убирайся отсюда!

— Он сейчас с Мереной, я тебе не лгу.

Элис отвернулась от него, ей было невыносимо осознавать, что её любимый вернулся к Селене, оставив её, и даже ничего не сказав.

— Ты нарочно мне это говоришь, чтобы настроить против Арриана, как в прошлый раз, своими словами затуманил мне разум. Уходи!

— Я понимаю, тебе сложно мне верить после того, что я сделал, но сейчас, я говорю правду…

— Арриан не мог со мной так поступить! — повысила голос девушка.

— Согласен, если бы он не был околдован.

Элис вопросительно уставилась на Варро. — Она его околдовала?

— Да, Мерена похитила ангела и околдовала, он теперь бездушное чучело.

Элис вспомнила своё видение в гробнице, где Арриан возле Селены.

— Неужели это было провидением? — тихо произнесла она.

— Я говорю тебе правду.

— Откуда тебе знать?

— Я король Ашура, мои «глаза и уши» повсюду.

— А если твои «глаза и уши» ошиблись?

— После того, как я узнал, я сам лично проверил.

— И где они?

— Даже если я тебе скажу, ты ничего не сможешь изменить.

— Где они, Варро?

— А ты смелая. Но ты просто человек, тебе элементарно не попасть в этот мир.

— Я что-нибудь придумаю.

— Что именно? Воспользуешься способностями Древних?

— Да, они перенесут меня туда.

— И что тогда?

— Я заберу Арриана.

Варро засмеялся.

— Крошка, это не твоя война. Мерена тебя одним лишь взглядом испепелит.

— Со мной будут Древние, они защитят.

— Ты недооцениваешь принцессу. Если тот старик поведал тебе мою историю, значит и о Селене ты знаешь, и знаешь, насколько, она всемогущая.

— Да, я в курсе и мне всё равно, я не боюсь её. И я уверена, что смогу пробраться к Арриану и освободить его.

— Арриан уже не тот, кого ты знала раньше.

Элис удивлённо смотрела на демона.

— Он теперь, верный пёс принцессы, который выполняет её любой приказ.

Эти слова не понравились Элис, она отвернулась от демона.

— Я хочу увидеть всё сама, хочу увидеть его, — она резко повернулась к Варро. — Может, когда он увидит меня, то придёт в себя.

— Это сказки, в реальности это не сработает. Заклятие принцессы сильное. Чтобы его снять, нужно убить Мерену, а это невозможно.

— Даже правителю Ашура?

— Даже мне, крошка.

— А я думала ты всемогущий.

— Так и есть, но Мерена очень сильная.

— Мне всё равно, я хочу его увидеть.

— Он убьёт тебя.

— Ну и пусть, я приму свою смерть от его руки.

— Глупая. Я вижу, как ты его любишь…, и я смогу тебе помочь.

У Элис округлились глаза. — Как?

— Я перенесу тебя на Кшатрию и помогу пробраться к ней во дворец… живой.

На лице девушки появилась улыбка, но в её голове вспомнились слова любимого: «Держись подальше от Варро, он хитрый и опасный. Не верь не единому его слову. Ради своей выгоды он скажет что угодно». — Улыбка медленно сходила с её губ, пришло разочарование. «Если слова Арриана правда, то Варро снова затуманивает мой разум. Он хочет использовать меня для своих целей».

Заметив ступор девушки, Варро спросил: — Ну, что скажешь?

— Для чего тебе это? Зачем хочешь мне помочь?

— Потому что вижу, как ты страдаешь.

— Не ври, тебе дела нет до моих страданий. Ты что-то задумал и снова хочешь меня использовать?

— Твоё недоверие ко мне, меня уже раздражает, я пришёл помочь, а выходит, только трачу на тебя своё драгоценное время. — Варро сделал вид «что уходит».

— Постой! — закричала Элис. Она не доверяла демону, но она не могла позволить ему уйти, он единственный шанс, чтобы увидеть Арриана. — Мне сложно верить тебе, ты должен это понимать… А вдруг это уловка, вдруг ты заодно с ней и решил меня таким образом доставить к Мерене!?

Варро подошёл ближе к Элис. — Послушай, если бы я был заодно с Мереной, и она приказала бы мне доставить тебя, поверь, я сейчас не вёл бы с тобой эту милую беседу, я насильно похитил бы тебя.

— Я не знаю, — девушка сомневалась.

— Мне пора.

Демон не оставлял Элис времени на сомнения и размышления.

— Стой… я согласна.

Варро улыбнулся. — Согласна?

— Да, я хочу, чтобы ты мне помог попасть в этот мир.

— Уверена? А если я приготовил ловушку для тебя?

«Что? Он издевается надо мной?» — Я поняла, тебя задели мои слова.

— Разве это возможно? Демоны «бездушные существа».

— И я не отказываюсь от своих слов. Так ты поможешь?

— Помогу.

— Когда?

— Прямо сейчас.

— Сейчас? — Элис «засветилась» от счастья. «Неужели я сейчас увижу Арриана? Но, нужно предупредить брата. Да он сойдёт с ума, когда узнает… лучше не надо. А если это и впрямь ловушка? Тогда он хотя бы будет знать где я. Позвоню». — Я должна предупредить брата.

— Предупреди.

Элис позвонила Дэвиду, но он не брал трубку. — Ну же, брат, возьми трубку! — девушка снова ему позвонила, но и в этот раз Дэвид не ответил. — Не отвечает.

— Оставь ему сообщение, — предложил Варро.

— Да, я напишу ему: «Дэвид, ты только не волнуйся, я с Варро в мире под названием Кшатрия. Арриан там, Мерена его похитила. Позови Древних, скажи, что их принцесса там». — Элис нажала на кнопку отправить, как неожиданно её телефон запищал и отключился. — Нет, это невозможно, как не вовремя.

— В чём дело?

— Телефон, наверное, разрядился, я не успела отправить. Нужно поставить на зарядку. Я мигом. — Элис приготовилась бежать наверх.

— Нет времени: или отправляемся сейчас, или придётся ждать, — остановил её Варро.

— Почему придётся ждать?

— Если ты хочешь, чтобы мы прошли незаметно, то нужно отправляться сейчас.

— Но, мне нужно предупредить брата.

— Тогда увидимся позже.

— Стой, позже — это вечером?

Варро засмеялся. — Позже — это неизвестно, когда представится следующая возможность. Может через неделю, а может и через месяц.

— Что? Почему так долго?

— Потому что в других мирах свои временные законы. Ну всё, я ухожу, меня слишком долго не было в Ашуре.

Но Элис не может так долго ждать, она просто сойдёт с ума. — Хорошо, идём прямо сейчас.

— Уверена?

— Нет. Идём.

— Хорошо, иди ко мне ближе.

Девушка подошла к Варро, он положил свою руку к ней на талию, отчего Элис стало некомфортно.

— Это обязательно?

— Что?

— Твоя рука на моей талии? Древние обычно руку на плечо кладут.

— По-твоему, я Древний?

Варро рывком притянул Элис к себе, на что она посмотрела на него с какими-то новыми эмоциями. Близость этого демона, который был чертовски красив — не отталкивала Элис, а даже вызывала некое волнение. Варро почувствовал, как забилось её сердце, оказавшись она в его объятиях.

— Не волнуйся.

— А я и не волнуюсь.

— Готова?

— Да.

Варро открыл портал, и они «растворились» в нём.

Вступив на пустынную землю Кшатрии, Элис моментально вспомнила своё видение, именно это место было там, кругом пески, солнце красного цвета. Девушка вспомнила Арриана, который был словно бесчувственная статуя, у Элис сжалось сердце от боли.

«Если он сейчас в таком состоянии — это невыносимо. А если он не вспомнит меня, если наша любовь не пробудит его? Если слова этого демона правда, и Арриана спасёт только смерть Мерены? Но это невозможно, разве можно её убить?» — размышляла Элис.

— У Мерены много охраны, поэтому нужно быть осторожными, — начал Варро.

— Откуда у неё эти люди?

— Захватив Кшатрию, принцесса превратила их в своих рабов… как и твоего ангела.

И снова его слова резанули ей по сердцу.

— Зачем ей Арриан?

— Серьёзно? А ты не понимаешь? Мерена считает, что ангел принадлежит ей, да и тем более, он виноват перед ней…

— Виноват перед ней? Чем же? — перебила его Элис.

— Предал её, завёл себе подружку… смертную к тому же.

— Со слов старика, Селена тоже человек, только из параллельного мира.

— Если бы её родители были меринцами — то да. Но ты забыла, кто была её мать.

Тёмная, но даже не кровь Тёмных даёт силу Селене, а Равновесие, а это означает, что она не человек.

— Но её можно убить?

Варро засмеялся, он понимал желание этой девчонки убить принцессу и освободить своего ангела.

— Нет.

По выдержанной паузе перед ответом демона, Элис засомневалась в его «нет», она задумчиво уставилась на лживого демона.

— И что ты так уставилась?

— Ты мне врёшь.

— Почему ты так решила?

— Да потому что до Селены, были и другие Равновесии!?

Варро всё понял. «А это смертная и впрямь умна… была».

— И как-то они умерли.

— Как-то умерли, — передразнил демон её.

— Всё ясно с тобой, снова твои игры. — Элис развернулась и пошла прямо, только вот куда идти, она не знала. Но это не имеет значения, подальше от этого демона.

Варро догнал обиженную девушку и остановил её.

— И куда ты идёшь?

— Подальше от тебя.

— Умереть захотела?

— Что?

— Ну, если ты не заметила, мы в пустыне, и здесь намного жарче, чем на Земле.

— Куда-нибудь выйду.

Варро загоготал, чем ещё больше раздражал Элис.

— Милая, ты здесь не куда не выйдешь — это параллельный мир, здесь так не работает.

— А как «здесь работает»?

— Ты думаешь, Мерена так глупа?

Элис скривила брови.

— Эта девушка прекрасно знает, что весь верхний мир охотится за ней и тем более, она убила Стража. Здесь наложено заклятие на неведение. Ты обойдёшь всю Кшатрию вдоль и поперёк, и не найдёшь кроме пустыни ничего.

Элис задумалась: «Скорей всего он говорит правду». — А как тебе стало это известно?

— Я тебе говорил уже…

— Я про то, что здесь заклятие?

— Ты явно недооцениваешь нас. Я король…

— Да, да, король Ашура, король демонов! — оборвала она его.

— Именно!

— Хорошо, тогда разрушь её заклятие.

Варро снова засмеялся.

«Да почему они постоянно смеются надо мной? Да потому что ты совершенно не понимаешь в этом».

— Я не могу разрушить заклятие, наложенное сильным магом.

— Что? Тогда зачем ты перенёс меня сюда? Я поняла твой план: оставишь меня здесь в этой пустыне погибать!?

— Именно, а ты и вправду не так глупа.

Элис попятились назад. — Дура, я снова поверила тебе.

Варро посмотрел на Элис, потом произнёс какие-то непонятные слова.

— Обернись, — произнёс он.

Девушка обернулась и не поверила своим глазам, всё вокруг преобразовывалось: появился город с домами, с людьми. Она удивлённо посмотрела на демона, но не стала что-либо говорить, чтобы не показаться снова глупой.

— Я не могу снять заклятие, но я могу сделать его прозрачным для себя, крошка. Теперь, веришь мне?

— Не до конца.

— Если бы я хотел тебя убить, не потащил бы на Кшатрию, а убил бы тебя прямо в твоём доме.

— Ха-ха, ну спасибо за это! — девушка уверенно двинулась вперёд, но Варро снова её остановил.

— С ума сошла?

— Что такое? Мы пришли беседы здесь вести? Нужно идти к принцессе.

— Сделаешь шаг за эту черту, — Варро указал на границу заклятия, — и тебя в миг схватят.

— Тогда как нам пройти?

— Теперь, я надеюсь, ты оценишь мою силу!?

Элис, не понимая, сморщила лицо.

— Иди сюда, — позвал её демон, но Элис стояла на месте. — Ну, хорошо! — он сам подошёл к ней. — Дай мне свою руку.

— Это ещё зачем?

— Крошка, пора уже доверять мне.

— Я тебе не крошка, объясни, зачем?

— Я сделаю нас невидимыми.

Элис не решительно, но протянула ему руку, Варро крепко сжал её руку.

— Руку не убирай пока я не скажу.

Элис молчала.

— Тебе ясно?

— Ясно-ясно!

Они вместе переступили через границу щита. Действительно, они стали невидимыми. Элис смотрела на людей из другого мира, она всегда представляла их жуткими существами, на которых она просто не сможет смотреть. Но всё оказалось не так страшно: они имели две руки, две ноги, их рост был как у человека, только в отличии от человека, кшатрийцкие женщины и мужчины были одного роста, словно их создали на специальном аппарате. Да и их лица, они отличались от привычных лиц: во-первых, свет их кожи был красный, но это и понятно, они живут в пустыни. Во-вторых, у них большие круглые глаза, которые занимали самое большое место на лице. Их глаза были чёрного цвета, покрытые какой-то белой пеленой, похожие на глаза рептилии, которые постоянно моргали. Нос и губы стандартных размеров, ничего особенного и пугающего. Эти люди были полностью одеты в светлые одежды, даже некоторые из них закрывали лица, скорей всего от жаркого солнца. Они небыли оборванцами, их одежды были чистые и опрятные.

— Что с их глазами? — тихо спросила она у демона.

— Мерена их околдовала, превратила в зомби.

«Они совсем не похожи на зомби. А может они именно так и выглядят?»

Элис с демоном прошли через весь город. В дали показался дворец, пирамидной формы, сердце Элис забилось сильнее, подсказывая, что её любимый там.

— Мерена там, — произнёс Варро. — Когда войдём внутрь, будь предельно внимательна, никаких глупостей, не выдай нас, поняла?

— Ты боишься? — удивилась девушка.

— Там я не смогу тебе помочь, если нас обнаружат.

— Почему же? Ты же, король демонов, что для тебя рабы-зомби?

— Во дворце мои силы станут значительно слабея. Так что, открыть портал я не смогу.

— Выходит, ты не такой и всемогущий, как себя представляешь?

— Что я слышу? Ты в курсе, что за твой ядовитый язычок, другой бы на моём месте, тебя превратил бы в пыль. А я терплю ещё.

— Задела тебя? — усмехнулась девушка.

— Ха-ха, просто я убеждаюсь в человеческой неблагодарности. Ты спасибо мне должна говорить, что помогаю тебе.

Элис немного пожалела о своём поведении; действительно, она перегибает палку.

— Я благодарна тебе, Варро.

«Варро. Она назвала меня по имени», — подумал демон. — Хорошо, ты всё поняла, что я сказал?

— Да, я буду вести себя осторожно.

Они подошли к огромной плите, которая была дверью.

«Какая огромная, если мы её откроем, то наверняка привлечём к себе внимание», — подумала Элис. — Мне кажется, открыв эту дверь, мы себя раскроем.

— Мы не станем её открывать.

— А как мы войдём?

Демон рывком притянул Элис, заключив её в свои объятия.

— Это ещё зачем?

— Мы телепортируемся.

Девушка кивнула головой, дав своё одобрение, и через секунду они оказались внутри дворца, где было словно в подземелье: ни окон, ни дверей, на стенах горели факелы, отчего кругом было немного задымлено и прослеживался запах, какого-то масла. Внутри, возле двери, стояли два стражника с копьями в руках, они стояли неподвижно, словно статуи. Изначально, Элис и показалось, что они статуи, но после поняла, что это живые люди. Она обратила внимание на их устрашающие маски на лицах в виде жутких демонов, девушка хотела повнимательнее рассмотреть их, но Варро тянул её за собой. Холл был поделён на три входа. Элис услышала жутких крики и стоны, доносившиеся слева от них, она всматривалась в тот проём.

«Что там происходит?» — задумалась она.

— Идём, — сказал Варро и повёл Элис по коридору справа от них. Девушка без опрометчиво доверяла демону: на данный момент, он единственный, кто может защитить её в случаи опасности. Пройдя узкий коридор, они вышли в большую комнату, где повсюду были зажжённые факелы, эта комната была лучше освещена, в ней было много народу, которые рьяно изучали какие-то свитки и книги, которыми было завалено всё.

— Что они делают? — удивилась Элис.

— Изучают свитки.

— Ха-ха, это я вижу. Зачем?

— Что-то ищут.

— А демон Ашура не знает, что они ищут?

— Демон Ашура не знает, а, король Ашура, знает.

— Ааа, простите, ваше величество!

— Мерена ищет способ, как навсегда убрать Селену.

От этих слов Элис насторожилась.

— Зачем ей это?

— Она считает, что Селена не даёт ей полностью раскрыть свои силы. А ей нужны все силы, чтобы уничтожить всё.

— Что значит всё? Она хочет убить всех жителей, всех миров?

— Да.

— Она с ума сошла? Зачем ей это?

— Тьма требует это от неё.

— И она может это сделать?

— Да.

— Нам нужно остановить её.

— Если она найдёт способ, то остановить её будет невозможно.

— Неужели нет существа сильнее Равновесия?

Варро вспомнил об Исключительном.

— Нет.

— Я не верю, что она всемогущая настолько, наверняка есть кто-то.

— Силы Мерены растут с каждым днём, тьма в ней, самая древняя, прародитель всего, но Мерена пока не знает, как ей пользоваться. А тьма в свою очередь, требует от неё подпитки, — излагал своё видение демон, который не понимал, как сильно сам ошибается о той самой «древней тьме» внутри Равновесия.

— Что это значит?

— Чтобы поддерживать в себе тьму, и чтобы она не уничтожила саму Мерену, принцесса её кормит…

— Чем кормит?

— Душами.

— Людей?

— Всех без исключения. Те крики, что исходили из одного входа, ты помнишь их?

— Да, я помню эти жуткие крики.

— Это её пленники, её еда.

— Она монстр!

— Как и все.

— Ты защищаешь её? А, ну да, у тебя же к ней чувства.

Варро задумался. — Ты считаешь, мне нравится Мерена?

— Нет, Мерена тебе не нравится, а вот Селена, думаю, да.

— А ты смешная.

Элис принялась рассматривать комнату, она подняла глаза вверх, как неожиданно, её сердце застучало словно барабан: на балконе она увидела Арриана, он выглядел по-иному — словно древний бог: высокий, величественный, его волнистые волосы спадали на могучие плечи. Он был наполовину обнажён, лишь набедренная повязка-юбка в пол из плотной чёрной ткани, обрамлённая тяжёлым подобием ремня, сделанный из металла с золотым отблеском, скрывала нижнюю часть ангела. На его шеи был массивный нагрудник, сделанный из золота, на руках золотые браслеты: новое обличие Арриана напоминало девушке египетского фараона. Он был прекрасен в этом необычном наряде. Увидев любимого, Элис сорвалась с места.

— Арриан! — произнесла она его имя.

Варро среагировал молниеносно, он в последнюю секунду сумел сжать руку Элис, тем самым, остановив её.

— Ты что творишь? Я же сказал, отпустишь мою руку, станешь видимой.

— Там Арриан, — девушка указала на балкон.

Варро поднял глаза. — Он уже не тот Арриан, которого ты знала раньше. Он убьёт тебя и глазом не моргнёт.

— Он не сделает этого.

— Поверь, заклятие Мерены сильное. Твой ангел стал её рабом, который исполнит любой каприз своей госпожи. А как ты думаешь, узнав о тебе, что принцесса прикажет ему сделать с тобой?

Элис молчала, она не хотела принимать его слова.

— Убить, ты для неё, как красная тряпка.

Элис смотрела на Арриана, который скрылся за плотными шторами кровавого цвета.

— И что ты предлагаешь, как мы его вытащим?

— Это невозможно.

Девушка уставилась на демона. — Если невозможно, зачем мы здесь?

— Я хотел показать тебе, где он.

— Чтобы посильнее ранить? Так у меня хоть была надежда. Нет, я не верю тебе, увидев меня, он вспомнит, её чары рассеются.

Элис снова поспешила к любимому, но Варро обнял её.

— Отпусти меня, мерзавец. Я говорила тебе, не трогать меня? — закричала девушка, вырываясь из крепких объятий демона. Своим криком, она выдала их. Присутствующие люди, оставив свои занятия, растерянно стали озираться по сторонам в поиске источника женского голоса.

— Тихо ты, ты нас выдашь. Уже привлекла внимание. Всё, уходим отсюда. — Варро повёл Элис к выходу, но девушка стала упираться.

— Нет, — снова громко произнесла она.

Теперь уже и все остальные поднялись со своих мест, они были насторожены.

— Замолчи или же я сейчас заткну твой рот. Привести тебя сюда было ошибкой.

— Я не уйду без Арриана.

— Пойми, тебе не под силу даже дойти до него, тебя вмиг схватят.

Но Варро ошибался, указывая на место нахождения ангела: Арриан был очень близко с ними. Он так же услышал посторонний голос и пришёл проверить. Варро поднял глаза, увидев его. Элис заметила растерянный вид демона, она быстро обернулась: перед ней стоял любимый. От неожиданного появления Арриана, Элис опешила, потеряв дар речи, она стояла, как вкопанная и смотрела на него.

«Боже, какой он красивый», — подумала она.

— Ничего не говори, стой смирно, — прошептал ей на ухо демон.

— Он ведь нас не видит?

— Нет.

Элис посмотрела в глаза любимого, в отличии от других обитателей этого мира, на них не было пелены, но всё же, они стали чёрные, пустые, бездушные, глядя в них, чувствуешь только холод. Девушке стало не по себе.

— Что здесь такое? — сурово спросил Арриан у присутствующих.

Те опустили головы, было видно, что они его боялись.

— Чей голос был? Отвечайте или же расстанетесь со своими головами.

— Мы не знаем, — ответил один из них.

— Здесь кто-то был?

— Нет, господин.

— Решил поиграть со мной? — произнёс он, подойдя к бедолаге.

— Нет, господин, я говорю правду, здесь никого не было.

Неожиданно, у Арриана в руках появился клинок золотого цвета, которым он безжалостно и хладнокровно пронзил несчастного.

Элис была ошеломлена его жестокостью, от ужаса она вскрикнула, потом зажала рот свободной рукой, поняв, что натворила. Арриан обернулся, он смотрел в пустоту, не видя никого, но явно чувствовавший присутствие, а «вскрик» подтвердил это. Элис замерла, она стояла и смотрела прямо на него, не в силах отвести глаз, и всё больше убеждалась, что это уже не её любимый. Неожиданно, Арриан молча и стремительно подошёл к двери, скрывшись за ней. Элис выдохнула.

— Идём, — Варро потянул её за руку, — нужно убираться отсюда.

Элис мешкалась, но сейчас демон прав: нужно уходить, и вместе с Древними придумать план, как спасти Арриана.

— Варро! — раздался голос женщины за их спинами.

Демон остановился, он медленно стал поворачиваться. «Только не это», — подумал он.

Элис тоже обернулась: перед ними стояли Арриан и Мерена, которая смотрела прямо на них. Элис посмотрела по сторонам: все присутствующие смотрели тоже на них.

Сомнений не осталось, они стали видимыми.

— Какой сюрприз? Ты привёл эту смертную для меня, как мило!

Варро обдумывал, как поступить: отдать девчонку ей и остаться в живых? Но Мерена вряд ли оставит его в живых. Он посмотрел на рыжеволосую девушку возле себя. «Привести её сюда было ошибкой, большой ошибкой».

— Приведи её ко мне, — приказала она Арриану, тот направился к Элис. Подойдя ближе, он схватил её за руку.

«Он даже не почувствовал, что это я. В нём даже мускул не дёрнулся, увидев меня», — от этих мыслей, Элис стало больно на душе, наворачивались слёзы.

— Иди! — грубо скомандовал он, больно дёрнув её за руку, отчего глаза моментально наполнились слезами.

Неожиданно, Варро со всей своей силы ударил Арриана, тот отпустил руку Элис, от удара он отстранился назад, но не упал.

— Уходи! — прокричал Варро Элис.

— А ты?

— Я сказал, уходи! — не успел он произнести эти слова, как почувствовал сильный удар по лицу, от которого демон рухнул на землю.

Увидев это, Элис закрыла лицо руками, это не было похоже на «невинную» драку между Аррианом и Дэвидом, сейчас же, драка была жестокая, во всю силу.

Варро встал, он посмотрел на смертную, которая явно прибывала в шоке от увиденного.

— Элис, уходи! — крикнул он, пытаясь спасти её.

Арриан снова ударил его, теперь демон отлетел метров на пять, снеся собой каменную стену. Элис, взяв себя в руки, побежала, но ей преградили путь люди Мерены, схватив её. Она вырывалась, но они заламывали ей руки, причиняя боль. Девушка посмотрела на своего спасителя, которому очень досталось. Варро весь в пыли лежал на земле, а Арриан поднимал его на ноги, как тряпичную куклу.

— Арриан, хватит, ты убьёшь его! — закричала Элис, на что ангел, услышав своё имя из уст незнакомки обернулся и посмотрел на неё с явным удивлением в глазах.

В душе Элис появилась маленькая надежда. «Он меня услышал!»

Варро видел, как Элис тащили к Мерене, почему-то в этот момент он переживал за эту смертную, он чувствовал ответственность перед ней, он соображал, как поступить чтобы спаси ей жизнь.

— Мерена, ты не так меня поняла, — неожиданно произнёс Варро, тем самым привлёк внимание принцессы. — Я привёл её для тебя.

Элис в недоумении уставилась на демона: «Неужели он действительно снова провёл меня и заманил в ловушку? А может это просто отвлекающий манёвр?»

— Провести меня хочешь?

— Даже не думал.

— Что тогда за спектакль ты устроил?

— Твой громила спровоцировал меня, — Варро посмотрел на Арриана. — Девчонка тебе нужна живой.

— Хм, зачем она мне живая?

Варро подошёл ближе к Мерене, но ему преградил путь Арриан, он посмотрел на принцессу.

— Пропусти его, — приказала она ангелу, тот отошёл в сторону.

— Ты ведь хочешь навсегда погасить в себе Селену?

Мерена была удивлена, что демону известны её намерения.

— Да, я знаю.

— Допустим.

— Я знаю, как можно это сделать.

— Да неужели? — Мерена медленно подошла к демону. — Ну расскажи мне.

— Дэвид, — произнёс Варро.

От имени брата, Элис встрепенулась. «Дэвид? Почему Дэвид?» — забеспокоилась она.

Мерена отвела глаза в сторону.

— Тебе ведь знакомо это имя?

О, да, Мерене было хорошо оно знакомо: именно этот смертный на поле битвы придавал Селене силы, тогда-то у Мерены и закралось подозрение на счёт него.

— Что ты хочешь сказать? — заинтересовалась тёмная принцесса.

— Как мне известно, Селене нравится этот смертный… а эта девчонка, его сестра.

— Варро, негодяй, не смей! — закричала Элис.

Мерена уставилась на Элис, в её глазах, она увидела «страх за брата».

— Действительно, она его сестра, — подтвердила принцесса слова демона.

— Так и есть, — с лёгким облегчением произнёс демон.

— Не понимаю, зачем мне оставлять её в живых?

— Дэвид будет её искать, он сам придёт к тебе.

— Ты думаешь, мне это нужно, я в любой момент могу переместить этого человека сюда.

— Это правда, но ты только представь, какие муки испытает Селена, зная, что дорогой ей человек, скоро придёт сюда и погибнет.

— А ты не так глуп, демон. Ты уверен, что он будет её искать?

— Уверен, он так сильно любит свою младшую сестрёнку, она всё, что у него есть.

Элис со злостью смотрела на Варро. Мерена ликовала, идея демона была замечательная: потеряв Арриана, Селена впустила в себя тьму, пробудив её, а теперь, если она потеряет снова своего возлюбленного, то полностью отдастся тьме. Она с интересом посмотрела на Элис, потом подошла к ней. Они стояли друг напротив друга и смотрели в глаза.

— Причинишь вред моему брату, и я клянусь, уничтожу тебя! — воинственно произнесла Элис.

Мерена громко засмеялась. — Хотела бы я посмотреть, как ты это сделаешь?

— Не сомневайся, это время придёт, — с уверенностью говорила девушка.

— И что мне с тобой делать? — Мерена обратила внимание, что Элис смотрит на Арриана. Принцесса подошла к ангелу, намеренно провела рукой по его обнажённому торсу, груди, заходя сзади, гладила по его спине, следя за реакцией смертной, у которой разрывалось сердце от боли и ревности, тем самым, питая тьму Мерены. Принцесса пошла дальше, она впилась в губы ангела, на что Арриан грубо прижал свою королеву к себе. Даже в злобном обличии, Селена была прекрасна: её красивая фигура, заточённая в чёрное платье в стиле ампир, которое красиво подчёркивала грудь, манила к себе взгляды. Королевская стать и высокомерно приподнятая голова, напоминала окружающим, каких она кровей. Элис не могло соревноваться с Селеной по красоте, даже она, девушка, была очарована ей, что уж говорить о мужчинах. Элис отвернулась, на глазах появились слёзы. — Для начала, посидишь в темнице, а дальше я решу, что с тобой делать. Увести её, — приказала она своей страже.

— Арриан, любимый, прошу, вспомни меня, — произнесла она, проходя мимо него, но он лишь кинул на неё холодный взгляд с брезгливостью. Сердце девушки сжалось.

Её небрежно швырнули в темницу, заперев дверь, Элис подбежала к двери, колотя её руками и ногами.

— Выпустите меня! — кричала она. — Арриан, прошу, помоги мне!

От безысходности и боли в душе, девушка сползла по стене на пол и заплакала, вспоминая его поведение и поцелуй с Мереной.

Довольная Мерена собралась уходить, но её окликнул Варро.

— Мерена!

Принцесса обернулась.

— Позволь мне быть возле тебя.

Мерена засмеялась от его слов. — Зачем мне демон?

— Я пригожусь тебе. После того, как ты уничтожишь Селену, ты захочешь уничтожить миры!? Ведь так?

— И тебе не жалко принцессу Селену, за чью руку ты сражался?

Демон недовольно отвёл глаза.

— Я буду только счастлив.

— Я думала, тебе нравится Селена.

— Я её ненавижу, как и ты, мечтаю уничтожить. Она нанесла мне оскорбление, которое я не могу простить ей. Мы завоюем с тобой все миры…

— Завоюем? — перебила она его.

— Ты завоюешь, а я помогу тебе, — поправил свою фразу демон, опустив глаза.

— Я не собираюсь их завоёвывать, я уничтожу все миры.

Варро моментально подумал об Ашуре.

— Да, демон, и твой мир я тоже уничтожу.

И Варро осознал, насколько опасна Мерена, он так долго стремился вернуть себе трон, свой мир, чтобы в итоге, какая-то сумасшедшая уничтожила его? Нет, он не мог этому позволить, ему нужно время, чтобы, что-нибудь придумать, и эта затея с братом смертной, хорошая идея: на время Мерена успокоится.

— Ашура ничего для меня не значит, в своё время, она «вышвырнула» меня ребёнком, и я буду ликовать, когда увижу, как она исчезнет.

— Мне не нужна твоя помощь, демон, — Мерена снова отвернулась и они с Аррианом хотели удалиться.

— Я доставил тебе девчонку, ты должна мне отплатить, — с наглостью произнёс демон.

Мерена посмотрела на Варро, потом засмеялась.

— Отплатить? Тебе? Моя плата — это твоя жизнь, ты до сих пор жив. Я разрешу тебе уйти с Кшатрии — вот твоя плата. А если ты позволишь себе сказать что-то подобное, я смешаю тебя с песком Кшатрии. Ясно тебе, демон?

Варро опустил глаза. Мерена с Аррианом удалились, демон стоял на месте и смотрел им в след, он стоял и раздумывал, что ему дальше делать и, как помочь смертной?

«Если я сейчас пойду её спасать, Мерена второго шанса не даст, она уничтожит меня. Оставить её здесь? А если принцесса убьёт её? Даже если бы ты был здесь, тебе не удалось бы помочь ей. Мерена её не тронет, она дождётся Дэвида, а вот издеваться над ней она скорей всего будет. Не нужно было её сюда приводить. Тебе жалко смертную, Варро? Что это — человечность? Откуда она у тебя? Отец тобой точно не гордился бы. Что делать? Вернуться в Ашуру? Или сообщить Древним о ней? Нет, нужно выждать время, всё обдумать и придумать план».

Варро посмотрел на проход, куда увели Элис, одна его часть желала пойти именно туда и помочь смертной, но он хорошо знал Мерену и чувствовал, что она ему не доверяет и наверняка перестрахуется.

«Ладно, нужно убираться отсюда», — Варро исчез.