Подарок судьбы

Екатерина Рудакова, 2020

После окончания Академии ФБР Макс и Джейк работают в Бюро и с успехом раскрывают дела. Однажды друзьям поручают найти преступника, занимающегося финансовыми махинациями. В ходе расследования один из друзей влюбляется в племянницу преступника. Раскрыть дело становится труднее, а напарник и вовсе призывает друга соблюдать дистанцию с подозреваемой, так как уверен, что она помогает дяде скрываться. Выдержит ли крепкая мужская дружба новых обстоятельств?! И что делать с тайнами, которые возникают на пути и отдаляют их от раскрытия дела? Тем более, что преступника разыскивает не только ФБР… Что выберет герой: любовь всей жизни или работу?

Глава 4

Рано утром Макс приехал в Бюро. Лучше всего освежить голову — пострелять и потренироваться перед началом рабочего дня. Они всегда так делали с Джейком, когда были не в настроении или хотели выпустить «пар», просто забыться и уйти от проблем.

Джейк зашёл в офис и стал подниматься наверх, когда его окликнула Маргарет. Она недовольно стояла и наблюдала за Максом в окно тренировочного зала, потом повернулась к Джейку и спросила:

— Что у вас случилось с Максом вчера? Вы поругались? И не ври мне!

Джейк стоял, закусив губу.

— С чего вы взяли?

Она открыла дверь в тренировочный зал и жестом руки указала на Макса. Тот бил боксёрскую грушу с такой силой, того и гляди она сейчас не выдержит и рухнет на пол. Джейк потёр лоб и вздохнул, заверив Маргарет, что разберётся, в чём дело. Она попросила не медлить и дала им ровно час. А потом крикнула злому боксёру:

— Макс, оставь грушу в покое и иди в душ!

Он остановился и посмотрел наверх. Там стояли Маргарет и Джейк. Лица их были взволнованы и озабочены.

Спустя час Маргарет сидела в кабинете и разбирала бумаги, когда к ней постучались и вошли Джейк и Макс. Она сразу же отложила в сторону намеченные дела и пригласила их жестом руки.

— Как дела? Как продвигается наше дело?

Макс спокойно доложил, что объект обнаружили и вошли в контакт. Маргарет нагнулась вперёд услышать продолжение рассказа, но на этом подчинённый замолчал и тем самым шокировал своей лаконичностью. Она закурила сигарету, выпуская облако дыма, и сказала:

— Очень существенная информация, крайне необходимая!

Маргарет посмотрела на молчаливого Джейка в ожидании продолжения доклада, но тот только повторил слова Макса и добавил, что пока не известно, знает ли о нахождении объекта девушка.

Она долго смотрела на них, прежде чем что-то сказать, и не заметила, как разнервничалась.

— Вы что, издеваетесь надо мной, заладили одно и то же. Почему ничего не выяснили, что, так сложно узнать, знает девушка что-нибудь о нём или нет? В чём загвоздка-то?! По-моему, вы не первый раз этим занимаетесь.

Они сидели и молчали, дав ей понять, что больше сказать им нечего. Джейк не первый раз покрывал Макса. Он делал это всякий раз, когда у того возникали проколы или иные проблемы. Он не раздумывая шёл ему на помощь, не думая о последствиях.

«Сговорились опять», — подумала Маргарет, а вслух сказала:

— Ладно, работайте дальше. Мне нужен результат, а его пока нет!

Они вышли из кабинета и посмотрели друг на друга. Джейк предложил пойти выпить кофе в комнате отдыха и спокойно обсудить их вопрос. Наливая в кружку горячий напиток, он спросил:

— Как ты думаешь, Бернет ещё в стране или уже сбежал куда-нибудь?

— Думаю, что Элизабет знает, — спокойно ответил Макс.

— Значит, она поддерживает с ним связь! — утвердительно заявил Джейк, но не услышав ответа, произнёс: — Ты какой-то сегодня странный и загадочный, сам на себя не похож.

Макс действительно был сегодня на удивление тихим, спокойным и немногословным. Джейку не понравилось его состояние, как будто затишье перед бурей, и это настораживало. Он так и не смог вывести друга на откровенный разговор. И поскольку ни один из них не хотел больше встречаться и разговаривать с Элизабет, было принято обоюдное решение поставить прослушивающее устройство в галерею и попробовать что-нибудь узнать таким способом, не прибегая к личному контакту. Макс остался на работе изучать дело, а Джейк поехал в галерею.

На пороге его встретила улыбающаяся Кристи и приветливо спросила:

— Доброе утро! Вы что-то хотели?

Джейк с неохотой ответил девушке, рассматривая помещение. Хмурое выражение лица показалось знакомым Кристи. Она перестала улыбаться и, всматриваясь в лицо незнакомца, спросила:

— Мне кажется, я где-то вас видела раньше. Мы не знакомы?

— Не думаю, — ответил Джейк, не обращая на неё внимания, стараясь не терять время, и думал, куда бы лучше поставить жучок.

Он стоял в дверях, рядом располагался небольшой стол с компьютером, за которым сидела Кристи, встречая всех посетителей в самый большой и главный зал с множеством картин, затем кабинет Элизабет и все остальные залы, уже поменьше.

Кристи щёлкнула пальцем и весело сказала:

— Точно, вчера! Вы ещё были с другом — симпатичным брюнетом.

Джейк усмехнулся над другом, не понимая, как тому удаётся понравиться всем женщинам за вечер сразу, и повернулся к Кристи.

— Да, вы правы! У вас отличная память на лица.

— Спасибо. Так чем я могу вам помочь?

Джейк расслабился, включив всё своё внутреннее очарование, и ответил:

— Понимаете, такое дело, мой друг вчера потерял запонку где-то здесь и попросил меня заехать к вам и узнать, не находили ли вы случайно?

Кристи посмотрела на пол.

— Вы знаете, мы ещё не успели убраться, оставьте свой номер телефона, если мы найдём, то обязательно позвоним.

Джейк старался быть вежливым и обаятельным, как Макс, и намекнул, что не займёт у девушки много времени и быстренько посмотрит сам. Она согласилась, любезно предоставив в его распоряжение зал. Джейк сделал вид, что ищет, выжидая момент, когда Кристи перестанет наблюдать за ним, и он сможет сделать то, зачем пришёл сюда. Наконец-то её отвлёк телефонный звонок, и Джейк одним движением очутился возле двери кабинета Элизабет. К сожалению, дверь была закрыта. Он выругался, быстро достал маленькую металлическую проволоку и открыл дверь. Времени оставалось совсем мало, действовать пришлось быстро, так как Кристи перестала разговаривать и положила трубку. Он прикрепил жучок на скорую руку и только успел закрыть дверь, как к нему подошла Кристи.

— Ну что, нашли? — спросила она.

Джейк обернулся и испуганно посмотрел на вездесущую девушку, хватаясь за сердце.

— Нет, к сожалению, не нашёл, может, он потерял в другом месте, но большое спасибо вам. Не буду больше отвлекать!

— Может, оставите ваш телефон? — невинно спросила Кристи.

Джейк улыбнулся:

— Конечно, почему бы и нет.

Они подошли к столу Кристи. Она принялась красивым почерком записывать себе в блокнотик телефон. Джейк наклонился вниз, пока она была увлечена своим делом, и поставил ещё один жучок под стол, делая вид, что завязывает шнурок на ботинке.

— Это ваш номер телефона или Макса? — спросила она и тут же прикрыла рот рукой, понимая, что сболтнула лишнее.

Джейк поднял глаза и посмотрел на неё с интересом, изучая невинное голубоглазое создание.

— Мой номер телефона, вы же спрашиваете у меня, не так ли?

Ей стало неудобно. Сгорая от стыда и подбирая слова, она начала с волнением облизывать губу, но на ум так ничего вразумительного и не приходило. Джейк стоял и продолжал изучать покрасневшую девушку. Впрочем, помогать ей он не собирался, как и делать вид, что он этого не слышал. Наоборот, можно было подумать, что ему нравится издеваться над ней, чтобы она как можно дольше помучалась от смущения.

Наконец-то он перестал посмеиваться над девушкой, улыбнулся и сказал:

— Не переживайте так, Кристи!

Она заморгала глазами, но Джейк успел попрощаться с ней и вышел из галереи, не дождавшись ответа. Он сел в машину и принялся ждать Элизабет. Через некоторое время её машина подъехала к галерее.

Не успела она войти, как к ней подбежала Кристи. Элизабет испуганно смотрела на помощницу.

— Что случилось, Крис?

— Ты не поверишь, Элизабет, кто сейчас был здесь! — взволнованно сказала она.

— Боже мой, что ты так пугаешь меня! Я уже подумала, что-то случилось, — с облегчением вздохнула она и направилась в свой кабинет.

Она открыла дверь и вошла. Солнечный свет заиграл на её лице. Кабинет был небольшой, но уютный. Стены были выкрашены в пастельные тона. Стол и кожаное кресло стояли возле окна, в углу находился шкаф с папками, а рядом — мягкий светлый диван, на котором Элизабет часто отдыхала, когда долго засиживалась на работе. Кабинет напоминал саму Элизабет — уютный, светлый, приятный, удобный и без лишних вещей.

— Тебе не интересно, кто приходил?! — не унималась Кристи, следуя за ней. — Между прочим, друг Макса!

Элизабет не сразу вспомнила его, а потом заулыбалась:

— Ах, да! Помню. Он так смешно одевается ещё. Слишком мрачно, как из фильма про пришельцев, только не помню название?! — она изменившимся голосом, как у главных героев, продекламировала отрывок из фильма «Люди в чёрном», где агенты стирают память светодиодным прибором.

Кристи расхохоталась, схватившись за живот и боялась, что лопнет от смеха. Элизабет тоже засмеялась во весь голос и сквозь смех спросила:

— Так что он хотел? Зачем приходил?

Кристи успокоилась и заговорила о потерявшейся запонке красавчика. Элизабет тут же вспомнила вчерашний разговор с незнакомцем и даже немного загрустила, что он сам не пришёл и не захотел с ней встретиться, и с любопытством спросила:

— И что? Нашёл?

Кристи пожала плечами и протянула маленький клочок бумаги с телефоном Джейка. Элизабет безразлично посмотрела и села в кресло, махнув рукой, чтобы оставила себе. А Кристи тем временем подошла к окну и посмотрела на оживлённую дорогу, вспомнив машину незнакомцев, сказала:

— А машина у них классная. Мазератти, кстати!

— Ого, ничего себе! — протянула Элизабет и еле слышно добавила: — Странно всё это. Они какие-то необычные посетители. Тебе так не показалось?

— Может, они присматривали себе картину? — предположила Кристи.

Элизабет сидела и думала.

— Сомневаюсь. Нет… точно нет! Макс не интересуется картинами, зачем покупать то, что не нравится. Даже больше того. Он совсем не разбирается в живописи! — ответила она.

Кристи и Элизабет переглянулись и, больше не вдаваясь в размышления, решили оставить новых знакомых в покое и пойти поработать.

После ухода помощницы Элизабет отвлеклась от бумаг. Сердце забилось так сильно, когда она вспомнила Макса — прикосновение его руки, глаза, как смотрел на неё, когда разговаривал. Его голос пронёсся, как вихрь, в голове. Она попыталась успокоиться и выровнять дыхание.

* * *

Джейк сидел в машине без настроения. Разговор Элизабет и Кристи окончательно вывел его из себя. Слушать их болтовню не было больше сил. Он завёл машину и поехал в офис. Подъехав к зданию, он первым делом направился к ребятам из своего отдела. Сэм и Джо сидели в маленькой комнатке с большим количеством оборудования и жевали сэндвичи. Поручив ребятам прослушивать галерею Элизабет, Джейк успокоился, лишь бы самому больше не слушать бестолковые девчачьи разговоры.

Он вошёл в кабинет и громко хлопнул дверью. Макс сидел за столом и читал бумаги, отламывая плитку шоколада. Увидев Джейка, он отложил папку и заулыбался.

— Что это с тобой?

Джейк сердито посмотрел на друга и ответил:

— Скромница Элизабет и её маленькая дьяволица-помощница вывели меня из себя.

Макс требовал продолжения, ужасно веселясь при этом. Джейк рассказал, как установил жучок, как впечатлил помощницу, а потом запнулся и еле выговорил, как посмеялась над ним сама Элизабет, прибавив, что побывал в аду только что. Макс встал с кресла и присел на край стола рядом с Джейком, выслушивая весь накопившийся гнев мужчины. После Макс громко засмеялся. Напарник укоризненно посмотрел на него, но, увидев, как тот заливается смехом, не выдержал и через минуту уже сам смеялся вместе с ним.

Джейк обратился к Максу:

— Представляешь, они так смеялись, я думал, они сейчас с ума сойдут.

Макс улыбнулся и хлопнул его по плечу:

— Не переживай!

Но Джейк уже рассказывал о других интересных вещах, обсуждаемых подругами, затронув тему автомобиля и их в целом.

— А вот это уже плохо! — насторожился Макс. — Мы слишком большой интерес вызвали к себе.

Джейк дотянулся до шоколадки, отломил кусочек и положил себе в рот.

— Согласен, ничего хорошего нет! Но, если Бернет не свяжется с ней в ближайшее время, нам придётся ещё раз с девушкой встретиться, — сказал он и посмотрел на Макса. — Мы должны всё выяснить. Ты сможешь ещё раз? Только без всяких глупостей!

Макс нахмурился и злобно ответил:

— Конечно, что за вопрос! Я профессионал. Ещё скажи, что сомневаешься в этом?!

Джейк поднял руки в подтверждение сказанных Максом слов и издал смешок.

Весь оставшийся день они сидели и молчали, каждый занимался своим делом. Макс задумчиво смотрел в компьютер и никак не мог сосредоточиться на работе, все мысли были об Элизабет. Он тяжело вздохнул и с силой закрыл ноутбук. На краю стола лежали папки. Он взял их и с раздражением кинул в ящик. Фотография Элизабет выпала из папки и упала на пол. Он наклонился и поднял снимок.

«Долго ты ещё будешь преследовать меня?!» — сердито сказал Макс и убрал фото.