Грани уязвимости

Екатерина Петровна Шумаева, 2020

Первый учебный год в колледже, стал незабываемым для Оливии. Она завела новых друзей, познакомилась с парнем своей мечты, и даже, практически избавилась от своей главной проблемы – булимии. Но наступил День Независимости, и жизнь Оливии разделилась на «до и после». Открытие тайны Картера становится первым ударом, арест, обвинений в убийстве, преследование прессы, все накапливается как снежный ком. Теперь ей приходится расхлебывать последствия своих необдуманных действий. Но где та грань, между любовью, тайнами прошлого и настоящего? Как быть неуязвимой, ища выход, если на кону стоит жизнь любимого человека?Обложка сгенерирована с помощью нейросети Lexica

Глава 5

Картер

Эти двое сидят и обсуждают совсем не интересные мне книжки. Я бы ушел, но видя взгляд брата, пожирающий Оливию, хочу остаться. Этот раунд будет за мной. Надо повстречаться с ней недельку другую, чтобы отбить все желание у Чака. Буду делать так с каждой, понравившейся ему девушкой, до тех пор, пока он не извинится за то, что натворил в Калифорнии. Сколько проблем он доставил мне тогда. Думаю об этом и начинаю закипать. Надо избавляться от его присутствия.

Он так мил и учтив с Оливией, да и со мной тоже, словно ничего страшного не случилось. А может из-за чувства вины, не знаю. Хотя это не про брата. Я уверен, что он не считает себя виноватым ни в чем.

— Чаки, ты опаздываешь на первую пару. — Говорю я, намекая на то, что ему надо валить отсюда и оставить нас наедине.

— Я тоже, спасибо, что напомнил. — Вмешивается Оливия и начинает собирать вещи.

Чак помрачнел, посмотрел на меня, а потом сказал:

— В машине я забыл вещи, пойду, возьму. Дай мне ключи, пожалуйста.

Я бросаю ему ключи через стол, и младший брат выходит из кофейни.

Пиджак, конечно же, он у меня не забыл, а вот кое-какие предметы своего гардероба да, я заботливо привез их ему, чтобы в моей квартире не было ничего, принадлежащего ему.

— До скольки ты сегодня учишься? — Спрашиваю я.

— До двух. А что?

— Ну, я же забрал тебя из общежития, я должен и привезти обратно, Оливия. — Отвечаю я, и встаю из-за стола. — Пойдем, а то и правда опоздаешь.

Она встает, я пропускаю ее вперед, чтобы еще раз полюбоваться на ее фигуру, мы выходим из кофейни, брата нигде нет. Ключи торчат в замке зажигания. Не мог положить их под сиденье, идиот? Но я рад, что он правильно понял намек.

Оливия

Мы прощаемся с Картером, и я ухожу в сторону корпуса, где будет моя пара. За все четыре года, в Йельском университете нужно пройти тридцать шесть курсов, а это значит девять курсов в год. Первые два года ты можешь выбирать любые курсы, чтобы университет дал тебе более разностороннее образование, а потом начинаются профильные. Я выбрала самый популярный курс «Психология и хорошая жизнь», который сегодня первой парой.

Захожу в аудиторию, и первый кто бросается мне в глаза — Чак, сидящий во втором ряду и читающий Шекспира.

— Не против? — Уточняю я, можно ли сесть рядом.

— Лив? Ты тоже тут? Конечно же, садись. — Улыбается он.

Я плохо схожусь с незнакомыми людьми, но Чак очень располагает к себе, да и иметь рядом хоть одного знакомого человека облегчает задачу.

— Читаешь? — Интересуюсь я, кивая на книгу.

— Дошел до тринадцатого.

— Не изменяйся, будь самим собой.

Ты можешь быть собой, пока живешь.

Когда же смерть разрушит образ твой,

Пусть будет кто-то на тебя похож.² — Цитирую я.

— Ты знаешь все наизусть? — Чак смотрит на меня удивленными глазами.

— Нет, только самые любимые. Это происходит непроизвольно, я читаю их много раз и запоминаю. — Признаюсь я.

— Может, пообедаем после учебы? — Спрашивает Чак.

— Я с удовольствием, но Картер сказал, что будет ждать меня, чтобы отвезти в общежитие. Как насчет ужина? В столовой моего общежития? — Нахожу идеальный выход из ситуации я.

— Это похоже на брата. Будь осторожнее, пожалуйста. — Вздыхает мой собеседник. — Давай в моей? У нас там есть скелет моржа.

— Скелет моржа? — Удивляюсь я.

— Да, по слухам, его принесли из музея, чтобы украсить столовую к Хэллоуину, но он так круто там смотрелся, что было решено оставить его навсегда.

— Почему я должна быть осторожнее, Чак? — Спрашиваю я.

— Просто мой старший брат любит держать все под контролем, Лив. — Нехотя отвечает он.

— Мы знакомы второй день. Посторонних людей сложно держать под контролем. — Оправдываюсь я.

— Это уже не важно. Если он обратил на тебя внимание.

Тут в аудиторию заходит преподаватель и начинает рассказывать нам заблуждения о счастье, и я так внимательно слушаю, что забываю обо всем вокруг.

Звенит звонок, а я все еще нахожусь под впечатлением. Теперь я понимаю, почему этот курс так высоко ценят. Я собираю тетради, оборачиваюсь к Чарльзу и говорю:

— Тогда до вечера?

— Жду тебя в 6 возле входа. — С улыбкой говорит он и выходит.

Следующая пара пролетает незаметно, а после нее ко мне подбегает Макс.

— Не забудь про наш совместный обед! Мне столько всего нужно рассказать. — Говорит она.

Обед, черт, я совсем о нем забыла.

— Эмс, в два за мной заедет Картер, чтобы отвести меня обратно в общежитие. — Отвечаю я.

Обедать не хочется, мой аппетит опять пропал, поэтому пропущу один прием пищи, чтобы не рисковать. Картер отличный повод не идти со всеми.

— Ну, значит пусть идет с нами, это не обсуждается. После пары жду тебя у входа. — Она бросает на меня многозначительный взгляд. В нем плещется злость, любопытство и нетерпимость одновременно.

— Хорошо. — Я сдаюсь.

Проще согласиться, чем рассуждать, почему нет.

***

Учебный день наконец-то заканчивается, я выхожу из корпуса и вижу Додж. Вокруг него стоит много народа и о чем-то общаются. Пока я продумываю план отступления и побега в общежитие, Чарли замечает меня и выкрикивает мое имя.

— Всем привет. — Улыбаюсь я. — Оливия Тернер.

Чарли начинает представлять мне окружающих:

— Джеймса ты уже знаешь, это Адам, ну с Картером вы тоже знакомы. — Говорит она.

Адам улыбается и протягивает мне руку:

— Очень приятно, Оливия. Жаль мы не успели познакомиться вчера.

Я протягиваю руку в ответ, но Картер жмет ему руку вместо меня и говорит:

— Оливии тоже очень приятно с тобой познакомиться.

Я недоумеваю от его поведения, но он только подмигивает мне. Да, неприязнь чужих прикосновений он тоже раскусил. Картер читает меня словно открытую книгу, разгадывая мои самые главные тайны. Очень надеюсь, он еще не узнал о моей проблеме.

Мы заходим в столовую, садимся за свободный стол, и все по очереди начинают рассказывать, как прошел день.

— Экономика такая скучная! — Вздыхает Чарли. — Я потеряла два часа сидя на паре.

— А мне понравилась средневековая архитектура. — Поддерживает разговор Макс.

— Оливия, у меня завтра День Рождения. И я закатываю супер вечеринку. — Говорит Адам. — Ты придешь?

— Я даже не знаю, смотря сколько задания мне нужно будет сделать. — Начинаю искать причину отказа я.

— Картер, а ты?

— Все зависит не от меня. — Говорит он и накрывает мою ладонь своей.

Я смотрю на него с удивлением, но не убираю свою руку.

Макс резко встает и говорит:

— Лив, пойдем, возьмем по десерту. — И просто вытягивает меня из-за стола.

Мы подходим к столу с десертами и начинаем рассматривать их.

— Вы вместе? Так быстро? Кто ты, что ты сделала с моей лучшей подругой? — Обращается ко мне она.

— Вместе? Мы знакомы один день. Один ужин, и один завтрак. Больше ничего. — Отвечаю я. — И вообще, я собираюсь заводить новых друзей, но никаких отношений. Представляешь, Чак сегодня…

— Я слышала, что он плохо обошелся со своей последней пассией, поговаривают, что даже доходило до рукоприкладства. — Перебивает меня подруга, не давая рассказать о нашем предстоящем ужине с Чаком.

— Я не его пассия. Мы даже не друзья. Переживать нечего. — Отвечаю я, беру кусок пирога и возвращаюсь за стол.

Картер рассказывает какую-то смешную историю, все улыбаются и вставляют свои комментарии. Смотрю на него и не представляю, чтобы он был груб. Он такой внимательный, заботливый и чуткий. Во время рассказа он накрывает мою ладонь своей, и теперь я не пытаюсь ее убрать.

Обед пролетает почти незаметно, мы начинаем прощаться, когда Адам напоминает о вечеринке и очень просит прийти на нее. Мы выходим из столовой, Чарли говорит, что ей нужно уехать в магазин за пределы университета, поэтому она вернется только к вечеру.

Картер открывает мне дверь автомобиля, и я сажусь внутрь.

— Какие планы на вечер? — Спрашивает Он.

— У меня ужин с Чаком, мы договорились еще утром. — Отвечаю я.

— С Чаком. Ясно. Приятного аппетита вам заранее. — Говорит он, и желваки на скулах начинают ходить.

— Спасибо.

В молчании мы подъезжаем к общежитию. Он открывает мне дверь, а потом, не говоря ни слова, садится в машину и уезжает. Я ничего не понимаю, но и выяснять не очень хочется. Поэтому просто поднимаюсь в комнату и переодеваюсь.

Достаю книгу Стивена Кинга, которую я успела прихватить в библиотеке ранее и начинаю читать.

Я настолько поглощена книгой, что совсем не замечаю как быстро пролетает время. Меня отвлекает телефонный звонок, на экране номер телефона Чака.

— Ну, ты где? — Спрашивает он.

— Бегу! — Отвечаю я, смотрю на время, пять минут седьмого. Я снова опаздываю.

Быстро надеваю джинсы и футболку, обуваюсь и выхожу. Хорошо, что Чак живет в десяти минутах ходьбы и пяти бега, именно второе я и выбираю, не очень красиво заставлять его ждать меня второй раз за день.

***

Мы заходим в столовую, где просто огромная очередь. Я вздыхаю и говорю:

— Прости. Если бы я не зачиталась, то мы бы не опоздали. Может, пойдем в какое-нибудь кафе?

— Пошли, здесь поужинать уже не удастся. — Отвечает он, явно расстроившись.

Мы выходим и направляемся к ближайшему кафе. Столики заняты, но нам всё-таки находят местечко. Мы садимся и делаем заказ. Я заказываю салат, а Чак бифштекс, видимо семейное сходство больше, чем я думала.

— О чем задумалась? — Собеседник вырывает меня из мыслей.

— Вчера я ужинала с Картером, и он тоже заказал бифштекс. У вас не только внешнее семейное сходство. — Улыбаюсь я.

— Если честно, мы совершенно разные. Но в еде наши вкусы одинаковы. И еще в одном, но это не так важно. Как тебе Кинг? — Переводит тему Чарльз. Мне, конечно же, очень интересно спросить в чем еще их вкусы совпадают, но я не решаюсь сделать это.

— Я опоздала, потому что зачиталась. Круто. Дочитаю, обсудим. — Отвечаю я, мы начинаем есть.

Наш ужин проходит в разговорах об учебе, Чак рассказывает, как он хотел поступить в Йельский с самого детства, как он любит читать и что его любимое мороженное ванильное. Я поражаюсь над тем, сколько общего у нас с ним, он тоже это подмечает. Два часа пролетают совершенно незаметно, мы расплачиваемся, он дает мне возможность заплатить за себя, зная, что для меня это очень важно, и мы выходим из кафе.

Небо затягивает тучами, поднимается прохладный ветер. Вроде бы Хэмптонс совсем рядом, всего лишь три часа, но погода тут совершенно другая. Мы идем к общежитию, весело болтая, когда я вижу у входа хорошо знакомый красный Додж.

Картер

Врач не допускает меня даже до облегченных тренировок и настаивает на еще одном обследовании. Нервничаю, ведь этот сезон очень важен для меня. Но выбора нет, поэтому я смиряюсь с происходящим.

Оливия и ее сумасшедшая подруга затащили меня на совместный обед, и я чуть не умер со скуки, находясь с ними. Макс, кажется, ее зовут именно так, слишком приставучая. Ее всегда слишком много, и, готов поспорить, что она уже пытается узнать что-то обо мне, ведь там есть что рассказать.

Раньше я был спокоен, ведь кроме Чаки никто не знал всей правды. Просто ходили слухи, что у меня были проблемы с девушкой, некоторые придумывали, что я ее даже бил. Стейси никогда не верила в них.

Но теперь тут учится мой брат, и он тот, кто может расписать всю историю во всех красках. Промолчать о своей роли во всем этом и приукрасить мою, чтобы выставить меня в выгодном для себя свете.

Сегодня, когда Оливия сказала, что она ужинает с ним я здорово взбесился. Во-первых, если наши отношения будут достаточно серьезны, я бы рассказал ей все сам. Свою точку зрения по поводу моего ареста. А во-вторых, я люблю все контролировать, и ужасно не люблю, когда кто-то путается под ногами.

Чаки еще не совсем понимает, что его ждет, если он вмешается. Решаю больше не сидеть дома и поехать прокатиться.

Сажусь за руль, завожу мотор, включаю музыку громче и еду к общежитию Оливии.

Набираю ей, чтобы узнать, где она и вернулась ли с ужина с моим любимым братцем, но она не берет трубку. Меня начинает это дико раздражать, надо объяснить Чаку, чтобы он не лез к ней. Займусь этим при первой же встрече.

Вижу, как вдалеке появляется знакомый силуэт. Стейси опять направляется ко мне, сияя своей улыбкой.

— Кого-то ждешь? — Спрашивает она.

— Не тебя. — Коротко отвечаю я. Черт. Получается, Оливия живет с ней в одном общежитии.

— Мы можем быть друзьями, хотя бы. — Она смотрит на меня своими полными слез глазами, и начинает жутко меня раздражать.

— Нет. Иди куда шла. — Отвечаю я.

Стейси разворачивается на пятках, опускает голову и уходит. Я слышу ее всхлипы. Вздыхаю и закатываю глаза. Ну, сколько можно меня доставать? Звонками, сообщениями, теперь она каждый раз подходит ко мне, на что-то надеясь.

Не успеваю обдумать план дальнейших действий, как вижу Чаки и Оливию. Он снова в рубашке, это уже смешно. Хоть на ужин то он мог одеться нормально, а не так, словно идет на встречу с президентом. Смотрю в небесно-голубые глаза Оливии и жду, пока она меня заметит. Она замечает меня не сразу, бросая взгляд на машину, потом на меня. Вижу удивление в ее взгляде и страх во взгляде брата.

— Привет. — Говорит она мне, я стою, облокотившись на капот. — Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя. — Отвечаю я. — Я позвонил, хотел узнать как твои дела, но ты не берешь трубку, я подумал, что случилось что-то, и приехал. — Беру ее за руку и смотрю прямо в глаза.

Она хлопает своими пушистыми ресницами и, совсем не понимает, что происходит. А я отлично знаю, чего хочу прямо сейчас. Ее.

Поворачиваюсь к брату, тот ловит мой гневный взгляд.

— Я пойду, Лив. До завтра. Может, позавтракаем утром в том же месте, в тоже время? — Спрашивает Чак.

— Конечно, до завтра. — Отвечает она, и Чаки обнимает ее на прощание. Он что бессмертный? Она пытается освободить свою руку из моей, но я не отпускаю, а сжимаю ее еще сильнее. Поганец совсем потерял страх.

Чак уходит, подмигнув мне на прощание, и мы остаемся вдвоем.

— Я забыла телефон в комнате и вышла без него. — Наконец отвечает на мой вопрос Оливия.

— Мы с тобой идем завтра на вечеринку к Адаму? — Интересуюсь я. Пора бы поставить все точки над и, и показать брату его место.

— Мы? — Уточняет она.

— Ну да, я не пойду один.

Она смотрит на меня, и я вижу незнакомое чувство в ее взгляде. Страх? Волнение? Разберусь с этим позже.

— Я дам ответ завтра, прости мне нужно идти. — Говорит Оливия и убегает так быстро, что я даже не успеваю попрощаться с ней.

Я сажусь в машину, набираю номер брата, чтобы встретиться и поговорить, но он не отвечает. Ладно, перезвонит позже.

Примечания

2

Вильям Шекспир, Сонеты. Перевод Самуила Яковлевича Маршака. Сонет 13.