Полёт журавля. Пазлы

Екатерина Леонидовна Кирасирова, 2020

Катя и Алексей случайно встречаются в маленьком клубе и их отношения начинают завязываться, переплетаясь с прошлыми отношениями в виде воспоминаний или встреч. Катя уезжает в Москву сдавать экзамены. Она останавливается у своей подруги Алисы. Алиса знакомит девушку со своими друзьями, один из расстался со своей девушкой и думает, что влюбляется в Катерину. Отношения между ними наполнены страстью, недомолвками, нежностью и намеками, но Катерина, общаясь, сдавая экзамены и все больше сливаясь с Сергеем понимает, что этот человек не тот, кто ей нужен.

Пазл номер два: бывает и так

Девушка стояла на краю высокого обрыва. Внизу грохотал океан. Раскинув руки, словно обнимая солнце, повернутая к нему лицом — она закрыла глаза и ей чудилось, что она парит в невесомости. Тело сотрясали рыдания, в пустой голове в такт сердцу шумели волны. Подхватывая воспаленное сознание, унося его далеко, туда, где не было боли. Ветер крепчал. Раскаленное солнце выжигало в ней остатки жалости к себе. Она задыхалась от рыданий, но где-то в глубине души, почти на самом ее дне, девушка увидела вдруг тонкий розовый росток, пробивавшийся из земли, заваленной обрушившейся скалой воспоминаний. Истершийся в песок камень забирался в ее сандалии, хлестал щиколотки, до лица долетали соленые капли веселящейся внизу стихии. Руки стали крыльями и готовились сделать взмах. Подняв их высоко-высоко, она встала на цыпочки, делаясь попеременно то птицей, то ростком, упрямо пробивающимся в душе. Рыдания оставили ее. Она согнулась, словно былинка, прижатая к скале порывом ветра. Ноги не стали держать ее, и она села на камни, глядя как беснуется внизу океан. В ее ладонях лежало маленькое тельце синички, до смерти уставшей лететь над океаном. Девушка утерла рукой слезинку, посмотрела, как та полыхает солнечным огнем и улыбнулась. Девушку накрыла тень. Высоко-высоко в небе парил, распластывая в нагретом полуденным зноем густом воздухе журавль. Девушка положила трупик на землю, прикрыв теплое еще тельце осколками скал, еще не съеденными ветром, не превращенными в песок. А потом рассмеялась теплым живым смехом. Журавль расправлял крылья, наслаждаясь полетом и курлыча о чем-то давно покинутом. Душа перестала болеть и океан внутри перестал казаться ей таким уж грозным. Он искрился мириадами слезинок, собравшихся в бесконечность и горящих звездами.

***

«Смотри какое колечко! — воскликнула Катя. — Можно мне его? Ну пожалуйста!»

Парень рядом с ней улыбнулся. Колечко стоило около двухсот рублей. Он кивнул и девушка радостная, взяв помятые купюры впорхнула в магазинчик, возле витрины которого они стояли. Внутри пахло благовониями, медью, клеем и цветастыми тканями. Ткани пахли пряностями. Катя любила бывать в этом магазинчике и теперь привела сюда Петра. Они встретились чуть боле месяца назад, но ей казалось, что они знакомы по меньшей мере года четыре, а может и с самого детства.

Девушка выбежала из магазина, протягивая парню руку и хвастаясь агатовым колечком.

«Красивое, — сказал он, обнимая ее за плечи. — Пойдем»

Солнце стояло в зените. Они шли по широкой улице, мимо ветрин, практически не отбрасывая тени. Встречавшиеся им люди тоже не отбрасывали тени. Вдруг Петр вырвал свою руку из ее руки и отшатнувшись со злостью посмотрел в ее лицо. Катя побледнела. Парень начал качаться из стороны в сторону и что-то кричать. Она не понимала ни слова, а люди вокруг словно бы вообще ничего не замечали. Заревел сигнал стремительно приближающейся пожарной машины. Крик Петра, внезапно взвывшие клаксоны машин, заставили девушку прижать ладони к ушам. Голова готова была разорваться на части от какофонии ревевших словно в самой голове машин. Катя открыла рот, чтобы закричать, и проснулась.

Рассвет уже закончился. Солнце ярко светило, обжигая лучами проходивших людей. На светофоре под окном сигналили машины. Девушка потянулась лежа под одеялом. В раскрытое настежь окно врывался утренний ветерок. Свист шин на успевшем просохнуть асфальте, разговоры, смех, музыка, доносившаяся скорее всего от соседей сверху складывались в привычную утреннюю симфонию, успевшую наскучить. Девушка зевнула и не заправляя постели отправилась чистить зубы. На полу живописным беспорядком золотились подсвеченные солнцем белые листы бумаги. Книги, раскрытые в произвольных местах, шелестели страницами. Ветерок трепал занавеску, гудели машины и билась в соседнее окно одинокая уха, явно желающая улететь, но сомневающаяся в широте соседнего распахнутого окна. Должно быть в этот радостный день она представляла себя ослом или кем побольше, так что вылететь, напрочь разорвав тюль ей не хотелось. Мухи уважают людей.

Вытираясь длинным рукавом серой спальной кофты, девушка вернулась в комнату. Перешагнув через низенькую стопку книг, скалой возвышающихся посреди раскиданных в беспорядке периодических печатных изданий, бумаги и коробочки с пастелью, она, зевая, прошла в кухню. Аромат свежемолотого кофе бодрил. Девушка втянула запах, смешно сморщив при этом кончик носа и поставив баночку на стол, потянулась за чашкой. Голова болела после вчерашнего и день обещался быть длинным. Она откинула волосы, взъерошив их рукой, хмыкнула, наливая воду в чайник, строгим движением оправила на бедрах длинную кофту, вздохнула и отправилась одеваться.

На двухэтажной кровати, на верхнем ее этаже, царил бардак и с краю лежала аккуратная стопка из джинсов и черной кофты. Из кармана джинс торчали носки. Девушка улыбнулась и рывком стянула стопку с кровати. Из кармана выпала записка: «Не пей так много. Это не смертельно! Все пройдет. Люблю тебя, вечером увидимся. Сашка.».

Катя улыбнулась и побежала к засвистевшему чайнику. Споткнувшись о скальную стопку книг, девушка упала и головой вперед влетела в кухню, проскользив на животе по кафельному полу. Девушка присела на полу, потирая ушибленную ногу.

— Да замолчи ты! — Крикнула она чайнику. — Не видишь, что я упала!

Чайник, естественно, не ответил, а Катерина, повернувшись на девяносто градусов, не вставая с пола, повернула ручку конфорки. Свист прекратился. Из спальни послышалось чириканье входящего сообщения.

— Да чтоб вас всех, — буркнула девушка, поднимаясь на ноги. Сообщение могло подождать, и чтобы как-то вознаградить себя за ушибленные пальцы, Катерина по-королевски медленно стала «разливать кофий», как любила говорить Сашка.

«Сколько мы уже не виделись? Неделю? Больше? Я же постоянно прихожу после полуночи, а она уходит, когда я сплю. И каждый день пишет мне записки… Чудо, а не сестра!». Немного напитка разлилось из переполненной чашки, и девушка отдернула чайник, пролив еще немного кипятка на пол. «Скажи спасибо, что руки не трясутся!» — отругала она себя. Наскоро намазав бутерброды своим любимым сыром с грибами, который всегда покупала для нее Саша, Катя села к компьютеру в гостиной, решив все-таки начать готовиться к экзаменам.

После того, как ушел Петр в ее жизни случилось много всего. Катя покрасила волосы, подстриглась, сделала татуировку, сходила в салон красоты и в конце концов побрилась на лысо, решив, что теперь то уж без разницы в каком виде ходить. Послать к чертям столько вынянченных планов, мечтаний и чувств, связанных с одним человеком нелегко за короткое время. Саша сносила все причуды с пониманием, снисходительной улыбкой, а иногда, когда сестра доставала ее своим нытьем, устраивала скандалы. В ответ ей Катя невозмутимо говорила: «Ну ты же старшая!» «И что, негодующе кричала Саша. — Это тебя не оправдывает! Голова должна быть своя! Иди учиться!» «Не хочу!» «Ну тогда работать! Займись уже чем-нибудь, хватит себя жалеть!». Александра хлопала дверью в комнату, а Катя входной и два дня они не виделись. С этих пор прошло почти четыре года. Волосы Кати отросли и стричься даже немного она зареклась. Сашка смеялась над этим. Жизнь потихоньку стабилизировалась. Появились подработки, потом работа на заводе в другом городе, которая быстро надоела. И вдруг этой весной Катя решила поступить в институт. Наскоро и возможно не слишком объективно оценив свои возможности, она выбрала радиостроение. «Ты же гуманитарий, — не поверила ей сестра, увидев однажды Катю, восседающую по-турецки на кухонном стуле и читающую алгебру. — Может не надо?» Катя насупилась и не разговаривала с сестрой неделю.

— Я буду поступать в Литературный институт!, — прямо с порога заявила она, запыхавшись, нагнав Сашку только за порогом дома. — Сегодня подала документы!

Сестра угрюмо посмотрела на нее и с лица Кати мгновенно сползла улыбка.

— Ты чего?.. — Произнесла девушка, не привыкшая видеть свою жизнерадостную сестренку такой потерянной.

— Ваня сказал, что нам нужно расстаться, — упавшим голосом произнесла она. — Это было с утра. А в обед он строил глазки Эле, из соседнего офиса. А в коридоре, — всхлипывая она сняла куртку, — сказал ей так громко, чтобы я слышала: «Ты посмотри! Не которым очень идут старые фасоны!»

— Вот, козел, — опешив прошептала Катя, — давай я ему скажу все, что думаю. — Катя подошла к Саше и обняла ее. Саша расплакалась.

— Я уволилась, — плача проговорила Саша. Не хочу больше видеть его. Найду другую работу. — Она тяжело сняла свою любимую сумку и опустила на пол.

— Будешь чаю? — С живостью прокричала Катя. — Я сейчас! — И она умчалась в кухню.

Сняв обувь и переодевшись в домашнее, Александра вошла в кухню. Катя суетилась у плиты, складывая в тарелку намазанные рыбным паштетом бутерброды, как любила Саша. Зеленый чай стоял на столе, наполняя помещение жасминовым ароматом. Саша присела к столу с улыбкой глядя на свою сестренку, которая поставив на стол бутерброды присела напротив, преданно глядя на Сашу.

— Ты только не грусти, — сочувственным тоном сказала девушка. — Встретится тебе хороший, добрый. Вот прямо завтра, — после небольшой паузы добавила она. Саша прикоснулась губами к кружке и с улыбкой посмотрела на сестру.

— Я тебя люблю, — все еще улыбаясь с благодарностью сказала она. — ы особо не переживай, тебе же учиться надо.

— Я еще не поступила, — быстро сказала Катя. — И я тоже тебя люблю. Классно, что мы есть друг у друга. — Она улыбнулась.

— Классно, — согласилась Саша.

Это было в прошлом месяце. А этим утром, произошедший разговор всплыл в памяти, и Катя улыбнулась, вспомнив об утренней записке, бережно убранной в ящик стола к стопочке других таки же записок.

В сети нашлось много разной информации, в том числе и нужной. Включив аудиозапись гоголевской «Шинели», Кая листала ленту с котиками. Пушистые мордочки призывно смотрели на девушку. Мелькали адреса приютов и заводчиков, но девушка с громкими театральными вздохами с излишней быстротой прокручивала номера телефонов с пушистыми комочками с головных страниц сайтов. Время летело. На часах дзинькнуло десять и Катя, вспомнив, что Саша просила зайти ее за салатом, с громким хлопком закрыла крышку ноутбука. Во второй половине дня они позвали подружек и по этому случаю Саша решила приготовить ужин, чтобы раскрасить пустяковые посиделки. Катя поспешно натянула джинсы, которые висели на спинке стула, причесалась, накрасилась, оставшись довольной свои внешним видом. Зашнуровала кроссовки, лежавшие как раз на случай беготни по магазинам и ключом раскрыв дверь, чуть не споткнулась о коленку парня, сидевшего прямо возле двери.

— Еще полчаса и я бы умер с голоду, — проговорил он.

— Чего ты тут забыл? Подоконников нету? Где твои семнадцать?! Негодующим тоном произнесла девушка.

Парень неторопливо поднялся, оправляя на себе косуху и привычным жестом разминая ноги.

— Не узнала? — Осведомился он, разглядывая в упор девушку.

Катя спрятала ключи в карман и нисколько не смутившись проговорила:

— Хочешь есть, айда за мной. Я за салатом. — И не поворачивая головы, устремилась на лестницу.

— Эй, — крикнул ей вслед парень, — я же не представился!

— Да не важно. — донеслось площадкой ниже.

Парень сплюнул и быстрым шагом пошел за девушкой, решив нагнать ее на улице.

— Постой, — крикнул он, но снизу донеслись лишь торопливые шаги.

Махнув рукой, он ускорился. Догнав Катю у выхода из подъезда, парень развернул ее на себя за рукав. Девушка обернулась.

— Я тебе так и не представился, — переводя дыхание произнес парень.

— И долго ты сидел под дверью, вырывая из его рук одежду и нажимая на кнопку домофона, спросила она.

— Ну, — неопределенно протянул парень.

— Ясно, — усмехнулась девушка, толкая дверь плечом.

Яркий свет ослепил их обоих. Катерина, привычная к этому нагнула голову. Парень немного помедлил, но после, поравнявшись с девушкой выровнял дыхание.

— Меня зовут Алексей. Ну или Леша, — добавил он.

— Приятно, — отозвалась девушка, не замедляя шаг.

Продуктовый был за углом. Подумав, что можно взять к салату девушка бегло пробежалась по овощному отделу, наполняя корзину.

— Ты умеешь готовить? — Спросила Катя парня, стоя в очереди в кассу.

— Немного, — пожал плечами парень.

— Здорово, — коротко ответила она.

Расплатившись за покупки, Катя направилась в сторону дома. Алексей шел рядом.

— Я видел твою сестру, — пытаясь разговорить девушку, произнес парень. — Она утром выходила. Я думал, что ты соврала на счет адреса, но спустя какое-то время услышал грохот и решил еще немного подождать. Девушка вспомнила, как она планировала среди книг и бумаги, въехав на кухню на пузе. Слегка покраснев, она ничего не ответила. Доставая ключи, Катя повернулась к Алексею, посмотрев на него в упор. Парень смутился, но взгляда не отвел.

— На счет готовки, — начала она, — если ты не хочешь…

— Я умею готовить. — Уверенно произнес парень.

— Тогда пошли, — спустя секунду твердо сказала девушка, прикладывая ключ к магнитному замку домофона.

— А у вас уютно, произнес Леша, снимая куртку и вешая на крюк в прихожей.

— Неплохо, — донеслось с кухни. Катя разгружала пакеты, вытаскивая из холодильника недостающее. — Мой руки. Ванна направо.

— Я понял, — усмехнулся парень на включенный в ванной свет, — ты секунду назад из нее вышла.

— Что?

— Ничего, — ответил парень, включив воду и рассматривая полотенца. — Твое белое или лиловое?

— Лиловое, — произнесла Катя, высунувшись из кухни. — Белое Сашкино.

— Это твоя сестра, — осведомился парень из ванной.

— Да, — Катя подошла к нему. В сковороде на кухне шкворчала курица. — Давай скорее.

— И вы живете вдвоем? — поинтересовался парень.

— Да, — ответила девушка, — и я думаю, что от дальнейших расспросов тебе лучше воздержаться.

— Договорились, — улыбнулся парень, проходя вслед за Катей в кухню. — Я нарежу салат. А мясо лучше приправить соевым соусом, — заметил он. — Не соли его. Так вкуснее.

— Наша мама так делала, — подняв бровь откликнулась девушка.

— Она не живет с вами, — поинтересовался парень.

— Она уехала. Надолго. — с отрешенным видом ответила Катя.

Алексей решил, что будет лучше промолчать. Из глаз Кати падали крупные слезы.

— Овощи пересолишь, — подошел к ней Алексей и обнял за плечи, развернув к себе.

— Мы так скучаем, — простонала девушка. — С мамой было так просто. А потом выпускной, взрослая жизнь. — Слезы лились ручьем из глаз девушки. Она прижалась к парню, чтобы заглушить рыдания.

— Ну будет тебе, — гладя ее по волосам проговорил он. — Может она вернется.

— С того света не возвращаются, — ожесточенно сказала Катя. — Так не бывает!

Она с усердием принялась резать помидоры, почти не видя, что делает. Парень совершенно не знал, как помочь. Он собрал волю в кулак, развернул к себе Катерину и с жадностью впился в ее губы, желая отвлечь, рассеять боль. Она ответила поцелуем. Леша сжал ее в объятиях, гладя по спине, по волосам, снимая ее одежду, чтобы душе было легче дышать. Катя не сопротивлялась, подставляя губу и щеки под страстные поцелуи. Неверным движением, словно во сне, парень переставил курицу на другую, негорящую конфорку.

— Ты только останься, — прошептала девушка, обнимая его.

— Я останусь, — пообещал он., прижимаясь лицом к ее теплым ключицам. — Останусь.

***

— Ну и когда вы познакомились? — Саша отвела сестру в спальню и внимательно посмотрела на нее. Леша на кухне заканчивал последние приготовления к праздничному обеду.

— Некрасиво вот так с порога проводить дознание! — С вызовом ответила Катя, глядя в глаза сестры. — Семнадцать мне было четыре года назад!

— Когда же? — Повторила свой вопрос Александра. Она стояла спиной к сестре, одеваясь в свою любимую кремовую кофту из тончайшей шерсти и темно-серую длинную юбку.

— В прошлом месяце, — разглядывая родинку на шее Саши, сказала Катя. Саша круто развернулась, широко раскрыв при этом глаза.

— Ну ладно, — потупилась Катя, — вчера.

— Вчера?!, — театральным шепотом вскричала Саша, резким движением натягивая кашемировое изделие на голову и снова отворачиваясь от сестры. Театральный шепот всегда звучал из ее уст, когда она волновалась за Катерину.

— Он хороший, — тихо сказала девушка.

— Ну конечно! — Сев перед зеркалом и собирая высокий хвост уже нормальным голосом насмешливо произнесла Саша.

— Правда.

— Ты еще скажи «честно-честно», как матери говорила, про то как не ходила в заброшенный дом и не хулиганила там.

— Это было давно, — обиженно промямлила Катя, вдруг подскочив к сестре и вырывая у нее из рук косметичку. — Кто старое помянет… — Саша, пытаясь вырвать из рук сестры сумочку, неловко выгнулась и испачкала рукав открытым тюбиком ярко красной помады. Катя только охнула. Она знала, как ее сестра любит эту прекрасную кремового цвета кофту, подаренную их бабушкой на прошлый Новый год. Александра посмотрела на откровенный ужас глазах сестры и рассмеялась.

— Отстирается.

— Фуксия? — одними губами проговорила Катя.

— И фуксия тоже, — уверенно сказала Саша, вставая и обнимая сестру за плечи. Они были одного роста, но Кате всегда казалось, что Саша выше ее на полголовы точно. И каждый раз, обнимая сестру и разрушая это свое убеждение, она чувствовала себя взрослой. Она отошла к шкафу в поисках аналогичного светлого верха.

— Кстати, фуксия ядовито-розовая, а не красная, — донеслось из шкафа. Катя присев на пол, собирала в стопку свои вещи, раскиданные чуть ли не ковром. Чувствуя смятение, она не ответила, погруженная внутрь себя. Саша вернулась, облаченная в обтягивающий серебристый тонкий топ и легкую газовую накидку поверх него. — Уборка — дело хорошее. — Осторожно присев на корточки рядом с Катей сказала она.

— Если хочешь, я не буду с ним встречаться, — убитым тоном произнесла Катя. — Может он очень даже плохой.

— Он хороший, — улыбнулась Саша, погладив сестру по плечу и вставая. — И он, кстати, ждет тебя.

— Может.., — начала неуверенно Катя.

— Может, тебе стоит сказать ему спасибо за то, что он готовит на твоей кухне? — перебила сестру Саша.

— Я уже сказала, — опуская глаза и заливаясь краской ответила Катерина. Саша понимающе хмыкнула. А Катя рванувшись, прижалась к сестре. Саша погладила ее по волосам.

— Эх, малышка! Пойдем, — сказала она, распахивая дверь и легонько подталкивая сестру в спину.

Раздался звук колокольчика. «Это, наверное, Лиза, — сказала Саша и направилась к двери. — Надеюсь, у нас все готово?» — Бегло осмотрев стол она осталась довольна.

Зазвенели ключи, Саша открыла дверь и впустила троих девчонок — своих подруг, с которыми дружила еще со школы.

— Привет-привет! Шикарно выглядишь! — Скидывая туфли и бросаясь Саше на шею восторженно пропела Мария.

— Так давно тебя не видела! — протягивая Саше руку проговорила Лера. — Ты так похорошела! Нашла уже кого-нибудь? — заговорщицки прошептала она, кося глазом в сторону Леши.

— Это друг Кати, — поворачиваясь лицом к комнате, представила она Алексея.

— Хорошенький! — Незаметно рассматривая парня протянула Лера.

Варя притворно нахмурилась и ткнула Леру локтем в бок.

— Чего? — Картинно всплеснула руками девушка. — Это констатация факта!

Катя, улыбаясь стояла в стороне. Алексей разложил столовые приборы и подошел к ней. Девушки, обнимались, смеялись, делясь последними новостями.

— Можем начинать, — жестом пригласила Катя к столу. — На беспорядок не обращайте внимания. Все присутствующие засмеялись.

— Ты лучше скажи, когда его не было, — смущенно произнесла Саша.

— А ты выросла! — Проходя к столу и обнимая Катю произнесла Варя.

— Ты тоже, баб Варь, — улыбаясь пошутила в ответ девушка, обнимая подругу.

***

Леся свернула на Старый Арбат.

— Пойдем, — позвала она засмотревшуюся на музыкантов подругу. — Развеешься.

— Не бери в голову. Спасибо, что поддержала, — с теплым чувством отозвалась та. — Мне было сложно на это решиться.

— Жизнь, она сложная, — ухмыльнулась Алена. — Может, все и к лучшему. Какой смысл дарить то, чему еще не научился сам?

— Ты считаешь — я не умею жить? — Возмутилась девушка.

— А кто умеет? — Парировала Леся. — Те художники? — Она указала рукой на парня, продававшего портреты, написанные карандашом. — Или вон те, — группа ребят, раскладывающая инструменты в коробки покосилась на девушку, которая говорила достаточно громко, и эхо голоса на полупустой улице, залитой солнцем, отражалось от стен. — Алена весело рассмеялась, глядя на музыкантов.

— Может они и умеют, — предположила ее подруга.

— Ага, конечно, — насмешливо произнесла Алена.

Ее подруга смотрела под ноги, осторожно переступая с одного камня брусчатки на другой. Получался танец. В свете последних событий ей было не радостно, но свободно.

— Я поругалась с матерью, — произнесла она, порхая среди плит.

— Это раз, — констатировала Алена.

— Сделала возможно самую большую ошибку в жизни, — посмотрев на подругу, потом в небо, произнесла девушка. — Интересно — что там наверху думают о нас.

— Это не факт, но два, — опять усмехнулась Алена. — А может и три, с учетом того, что тебя волнует высший суд. Интересно, сколько бы баллов накинули они?

Ее подруга хихикнула.

Низкие дома провожали их, наблюдая за легкой девичьей походкой. Открывались кафе. Персонал выносил вывески и другие атрибуты, обязанные привлекать посетителей. Кое-где все еще горели неоном вывески, что было странно, учитывая солнечный день. Алена решила про себя, что их просто забыли выключить, еще раз убеждаясь в том, что идеальных людей не бывает. «Только канонизированные, — разглядывая людей, идущих мимо и навстречу, думала она. — А канонизируют когда? Правильно — после смерти».

— Здесь так красиво, — произнесла ее подруга, разглядывая невысокие домики. — Я всегда любила именно эту улицу. А Новый выглядит приезжим чужаком. Так странно две улицы с почти одинаковыми названиями, а настолько разные. — Смотри какое веселое кафе, — показала она рукой в сторону небольшого троллейбуса, аккуратно примостившегося с краю. — Я его раньше не видела.

— И не увидишь, — холодно произнесла Алена. — Его демонтируют.

— Так это не посетители?

— Ага, с тележками. — Иронично изогнула брови Алена. — Давай сядем, — предложила она. Сидя на лавочке, девушки наблюдали, как рабочие входят и выходят из Троллейбуса. Тележки, нагруженные материалами, уезжали, приезжали новые.

— О, пополнение! — С суровостью в голосе проговорила Алена. — Вчера здесь устраивали митинг. А сегодня, видишь, никого нет. Люди непостоянны. Кстати, если хочешь послушать музыкантов, можно пойти на Чистые пруды, на «Болотку», на…

— Пойдем к памятнику Пушкина, в сквер. Там тоже красиво. А потом можно будет к Алисе заглянуть.

— Пушкин и здесь есть, — поднимаясь с лавки, улыбнулась Алена.

— Да, но нам в другую сторону, — резюмировала ее подруга, с зыбкой неверной грустью от потери того, чего она не имела. — Даже то, что тебе не принадлежит очень сложно терять.

— Ты о «Троллейбусе»?

— О нем, — подтвердила девушка, оборачиваясь и вздыхая.

— Время идет, — подтвердила Алена. — Не грусти, серьезно. Я знаю этих ребят. Еще один недавно приехал. Играет если не лучше старичков, то по крайней мере ничуть не хуже. Кое-кто из бездарностей открыто завидует, но настоящие музыканты стараются помочь с квартирой, подработками.

— Сейчас не часто такое встретишь.

— Если знаешь где искать, то все возможно, — констатировала Алена, ведя подругу в подземку, минуя Новый Арбат.

***

— Какой вкусный салат, — с одобрением заметила Маша, положив в рот кусочек курицы. — Такое нежное мясо.

Катя усмехнулась и под столом легонько толкнула ногой Алексея. Парень скрыл улыбку в стакане апельсинового сока. Катя вспомнила, что так и не посмотрела сообщение, чирикнувшее около пяти часов назад и поднявшись пошла в спальню.

За столом шел оживленный разговор. Подруги сочувственно подбадривали Сашу, рассказывая истории больше похожие на романтичные сказки. Почти каждая заканчивалась свадьбой и «жили долго и счастливо». Саша улыбалась. В душе у нее воцарился мир. Прошел месяц, и она с философским спокойствием воспринимала и разрыв, и увольнение.

— Кстати, — с улыбкой произнесла она. — Я устроилась на работу.

— Да ты что! — В один голос обрадовались сидящие за столом девушки. — Как классно!

— По стакану сока каждому! — торжественно воскликнула Варя. — За мой счет. — Девушки и Алексей рассмеялись.

И комнаты вышла побледневшая Катя. Саша посмотрела на сестру, и улыбка мгновенно сползла с ее лица. Остальные увидели это и все лица недоуменно повернулись к вошедшей девушке.

— Лизу сбила машина. — бесцветным голосом произнесла Катя.

Воцарилась тишина.

— Она скончалась. — Закончила Катя и заплакала.

Саша охнула и бросилась обнимать сестру. Остальные сидели, не шелохнувшись и не проронив ни слова.

Катя ревела в голос. Она любила Лизу как сестру. Саша обнимала ее, совсем не представляя, что сказать, как поддержать девушку. Да и что можно было сделать в такой ситуации.

— Она была хорошей, — подала голос Лера, с сочувственной скорбью глядя на Катю, всхлипывавшую на плече сестры.

Из глаз Маши капали слезы. Варя всхлипнула, спрятав лицо на плече Маши. Саша мягко отстранилась и повела сестру к столу, осторожно усадив ее на прежнее место. Бледная Катя смотрела в одну точку перед собой невидящим взглядом. Александра решительно подошла к серванту, достала виски и шесть рюмок, вернулась к столу и молча расставила перед каждым, разливая крепкий напиток.

— За Лизу, — первой подняла свою рюмку Саша.

— За Лизу, — тихим хором произнесли собравшиеся, опустошая рюмки и беззвучно возвращая на стол.

Разговор не возобновился и через некоторое время, сдержанно попрощавшись, с пожеланиями быть сильными, девушки стали расходиться. Саша пошла провожать их.

— Я тоже пойду, — поднялся со своего стула Леша.

— Хорошо, — безразличным тоном отозвалась Катя. Она встала, провожая его. С усиленным внимание разглядывая каждую черточку на его лице. Алексей одевался, поглядывая на Катерину. Она молча смотрела на него: как он одевается, завязывает обувь, натягивает куртку, поправляя волосы.

— Иди ко мне. — Позвал наконец Алексей.

Катя подошла. Парень обнял ее и прошептал в самое ухо:

— Не плачь, пожалуйста.

— Будь осторожнее, — прижимаясь к парню прошептала в ответ девушка. — Ты ведь обещал, что останешься, помнишь?

— Помню, — улыбнулся ей в волосы парень. Он сжал девушку в объятиях. Отворил незапертую дверь и вышел, прикрыв ее за собой. Оставшись одна, Катя прошла к окну, села в кресло и долго смотрела, как по небу быстро плывут черные грозовые тучи.