Подарок для эльфа

Екатерина Владимировна Федорова, 2018

Чужой мир встречает Риту неприветливо. С одной стороны, все правильно, девушка совершенно не знает местных законов, да и не всегда хочет им следовать. А с другой… Можно было быть к ней и помягче, ведь именно она является ключевым звеном в очень важном пророчестве.

Глава 9. Приказ

Как только Кристофериль с пантерой покинули гостеприимное жилище предсказательницы, в углу комнаты материализовался высокий светловолосый мужчина с черными, как ночь глазами. Презрительно посмотрев на одаренную, он вопросительно приподнял бровь, это подействовало на нее, как удар кнута. Дернувшись, словно уже получила удар, предсказательница тяжело вздохнула.

— Вы же знаете, это сильнее меня. — Опасливо отойдя от мага, произнесла она, тут же начав очень сильно дрожать. — Я не могу промолчать о предсказании такого уровня!

— Но о праве выбора ты могла промолчать? — Верховный маг эльфов говорил спокойно, но от него к предсказательнице уже тянулись ледяные нити.

— Могла. — Опустив голову, произнесла девушка, уже внутренне приготовившись к боли. Сковывающий ее лед действовал неосторожно, заставляя корчиться от весьма неприятных ощущений.

— Тогда ты понимаешь, что наказание заслуженно. — Почти касаясь губами уха замершей в невероятной и явно болезненной позе девушки, проговорил маг. — Посиди так до вечера, может быть в следующий раз ты будешь послушней.

Последний раз окинув взглядом жилище предсказательницы, Верховный маг тяжело вздохнув, удалился. Сегодня у него слишком много дел, чтобы можно было отвлекаться на полноценное наказание. Черная пантера из мертвого мира — это интересно. Очень интересно…

Удобно расположившись в кресле, я с огромным удовольствием наблюдала за тем, как Крис мучает кролика. Полусонный, да еще и измученный чихом Бак не сразу понял, что именно от него хотят. Поэтому вызвать свою магию элементарно не успел. Сейчас же было поздно, разгневанный эльф держал его за уши и слегка потряхивал.

— Мертвый мир!!! Ты только подумай, мертвый мир!!! Да как у тебя вообще это получилось???

— Артефакт был. — Тихо проговорил кролик. — Он привел меня к той, чье появление окажет на Великий лес благоприятное влияние. Я решил рискнуть.

— Рискнуть??? А о ней ты не подумал??? — Крис был в бешенстве, но огненная магия не появлялась, значит, он все еще держит себя в руках. — Нам теперь придется подарить ее Верховному магу. Ты слышишь? Подарить! Живого, разумного человека!!!

— Может ты не так понял предсказание? — С некоей надеждой спросил кролик.

— Все я правильно понял. — Тихо проговорил Крис и устало опустился на кровать. — Ты же знаешь, у меня есть опыт расшифровки предсказаний.

— Да, дела… — Протянул Бак. Потом повернулся ко мне и спросил: — А ты что думаешь по этому поводу?

— Я думаю, что у меня есть выбор. По крайней мере Верховный маг не единственный эльф в этом лесу.

— Боюсь тебя разочаровать, но выбора у тебя нет. — Обдав меня холодом тихо проговорил Крис. От его тона тут же захотелось забраться поглубже под одеяло. — Предсказание касается всех эльфов. Я не имею права рисковать, лес итак гибнет. Завтра, ты предстанешь перед Верховным магом в виде подарка.

— Нет!!!

Несмотря на страх, я бы смогла поспорить, убедить эльфа, но тот просто не стал слушать. Резко поднявшись, Крис приказал ждать его здесь и ушел. Бесит! Как же меня бесит вся эта ситуация. Да и вообще почему это он решил, что я буду слушаться?

— Одень. — Кивнув на ошейник, попросила я кролика.

— Рит, не надо. У Криса есть причины так поступать. — Попытался отговорить меня кролик, но взглянув в мои глаза не стал спорить дальше. Правильно, бесполезно это. Я уже уперлась рогом.

Не знаю с чем это было связано, но трансформация не стала меня долго мучить. Уже через минуту из комнаты эльфа грандиозно потягиваясь вышла черная пантера. С трудом спустившись по лестнице, я остановилась и принюхалась. Мне нужны были знакомые запахи, но их не было. Вообще Великий лес словно бы вымер, оставив после себя только пустые дома. Лишь почти дойдя до конца поселения, я почувствовала эльфов. Далее пришлось идти, руководствуясь исключительно инстинктами. Дело в том, что жители селения собрались в одном доме и пантере это почему-то совсем не нравилось. Когда же до них оставалось всего пара прыжков, я вдруг замерла. Просто еще не видя собравшихся, пантера знала, что увидит.

— Р-р-р. — Здесь пахло смертью. Сладковатый аромат заставлял зверя нервничать и негромко порыкивать на тех, кто стоял на его пути. Неправильно. Тут было что-то совсем неправильное. И дело совсем не в той гнетущей атмосфере, что вязко падала на плечи. Просто тот, кто сегодня покинул этот мир не должен был этого сделать.

Предсказательница стояла в центре комнаты и казалась почти живой. Вот только ее тело уже начали оплетать травянистые побеги, да и я чувствовала, ее сердце не бьется. А на исказившееся от ужаса прекрасное лицо и вообще не хотелось смотреть.

— Р-р-р? — Мягко ткнувшись мордой в бедро Криса, я состроила самую вопросительную физиономию, на которую была способна пантера.

— Ее убили. — Тихо, так чтоб услышала только я, проговорил эльф. — Ее убили! — Добавил мужчина уже громче, а в голосе послышались истерические нотки.

Приближение Верховного мага я почувствовала задолго до того, как он оказался рядом. Первой мыслью было жгучее желание сбежать, но потом я решила не прятаться. Зачем? Судя по силе этого мужчины, догнать он всяко успеет. Если я вообще смогу выйти из помещения. Но в этот раз, эльф даже не взглянул в мою сторону. Подойдя к Крису, он крепко обнял его за плечи и одним движением руки попросил остальных выйти.

— Мои соболезнования, племянник. Я обещаю, мы найдем тех, кто это сделал!

— Как это вообще могло произойти? — Сейчас Крис уже не сдерживался, он плакал.

— Утром мы засекли разрыв границы. — Тихо проговорил маг. — Я сразу же поспешил сюда и застал тут это.

— Прорыв?

— Да. Поэтому я приказал закрыть Великий лес на время разбирательства.

— А, как же празднество?

— Гости уже предупреждены, никаких порталов. Они начнут прибывать сегодня, пешком.

— Хорошо. Я заступлю на службу через два часа. Мне нужно время.

— Конечно, я все понимаю. — Проговорив это, маг вышел. Он хотел и меня вывести, но грозный рык черной пантеры все-таки вывел Криса из задумчивости. Притянув меня к себе поближе, он так посмотрел на дядю, что тот просто не решился спорить.

Крис ласково поглаживал предсказательницу по лицу и в его взгляде скользила такая печаль, отчего я невольно почувствовала себя лишней. Однако далеко уходить тоже не стала. Просто поудобнее улеглась на полу и прикрыла глаза. Надо подумать. Что-то мне совсем не нравится закрытие порталов в Великий лес. Да и слышалась в голосе Верховного мага фальшь, вот только к чему именно она относилась было непонятно. Что за показательное отношение к Крису? Что связывало его с предсказательницей?