Секрет салона красоты

Екатерина Вильям-Вильмонт, 2020

Пока Ася гостит у деда в Париже, а Мотя занята в театре – она теперь настоящая актриса, – сыскное бюро «Квартет» продолжает свою работу. Теперь расследованием занимаются Стеша и Валера! Ведь кто-то должен помочь жениху и невесте, когда им перед свадьбой подкинули похоронный венок! Что это: злая шутка или за этим что-то кроется? Да к тому же в салоне красоты какой-то злоумышленник оставил связанного человека… Какие еще сюрпризы ждут новых героев сыскного бюро «Квартет»?

© Вильмонт Е.Н., 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Глава 1. Ну и шутка!

Степанида возвращалась из школы в довольно мрачном настроении. В дневнике стояла запись: «Прошу обратить внимание! Степанида дралась на перемене!» И подпись классной руководительницы. Конечно, Матильда будет недовольна, но что было делать, если эта дура и корова Майка Кутасова сказала ей: «Ну ты, Хохляндия, не очень-то нос задирай! Вы тут беженцы, много вас развелось!» Разве можно было не дать ей за это в морду? Скорее всего Матильда поймет…

Матильда теперь не ходила в школу, занималась дома, готовясь к экзаменам в экстернате, и играла в театре. Вообще она стала знаменитостью, ее уже два раза показывали по телеку, про нее писали в газетах, и скоро на обложке журнала «Лиза» должна была появиться ее фотография. Степанида страшно гордилась двоюродной сестрой и в какой-то степени чувствовала свою ответственность за нее. Аська, уезжая в Париж, сказала:

— Степушка, я тебя прошу, старайся облегчить Матильде жизнь.

И Степанида старалась. Она училась готовить, убирала квартиру и гладила белье. Стирала всегда Матильда.

— Не журысь, Степка! Скоро стиральную машину купим! — говорила она.

— Не, Мотя, лучше компьютер, ты же обещала! А постирать и я могу, мне не трудно!

— Компьютер в первую очередь! — кивала Матильда. — А стирать я даже люблю!

В общем, когда все недоразумения выяснились, они с Матильдой стали жить душа в душу… Вот если бы еще не надо было ходить в эту окаянную школу…

Степанида вышла из лифта и увидела, что дверь квартиры, в которой никто не жил, приоткрыта. «Нешто хозяева вернулись? — подумала Степанида. — Матильда с Аськой рассказывали, что хозяева скрываются где-то за границей». В квартире кто-то напевал. Степанида замешкалась. Ей было интересно. И тут в дверь выглянула веселая молодая девушка.

— Привет! Ты кто? — спросила она.

— Я тут живу! — Степанида показала на дверь Мотькиной квартиры.

— Значит, будем соседями! Тебя как зовут?

— Степанида!

— Степанида? А ты не врешь?

— Еще чего!

— Ну извини! Имя-то уж больно редкое. Но красивое. Степанида! Мне лично нравится. А меня Ритой звать.

— Понятно.

— Слушай, Степанида, у тебя случайно курева нет?

— Чего? — переспросила Степанида.

— Ну, сигарет каких-нибудь нету?

— Нет, откуда?

— А папа твой не курит?

— Мой папа курит, только он сейчас в Канаде.

— В командировке? Или насовсем уехал? — допытывалась Рита. — Жаль, конечно! Так покурить охота, а сигареты кончились. Ты, значит, с мамой живешь?

— Нет, я живу с сестрой!

— Прости, я что-то все время задаю бестактные вопросы! Просто мне интересно, какие у меня соседи будут. Знаешь что, заходи в гости, Степанида. Посмотри мою квартирку новую.

Степанида не заставила себя просить дважды и с удовольствием вошла. Квартира была совершенно пуста.

— У вас три комнаты?

— Три! Здорово! Вот тут будет спальня, тут столовая, а тут кабинет!

— Какой кабинет?

— Кабинет мужа! Я, Степанида, замуж выхожу! Приглашаю тебя на свадьбу! Через неделю у нас свадьба. Прямо тут!

— Но тут же… Тут ничего нет! — удивилась Степанида.

— Будет! Все будет! — восторженно сообщила Рита. — Принимаешь приглашение?

— Не знаю… Надо спросить Матильду.

— Матильду? Кто такая Матильда?

— Сестра.

— Матильда и Степанида? — засмеялась Рита.

— Мы двоюродные, — буркнула Степанида.

— Понятно… А сколько годочков твоей сестре?

— Пятнадцать уже!

— Серьезный возраст! Вот что, я приглашаю вас обеих! Придете?

— Это какой день будет?

— Пятница.

— Тогда, наверное, придем. У нее в пятницу нет спектакля.

— Она что, в самодеятельности играет?

— Почему это в самодеятельности? В настоящем театре!

— Что-то ты, Степанида, заливаешь! В пятнадцать лет в настоящем театре?

— Не верите? Пойдемте!

Степанида схватила Риту за руку и потянула за собой. Быстро отперла дверь.

— Вот! — с торжеством проговорила она, указывая на три яркие афиши, наклеенные в прихожей. — Видите? В роли Мэгги — Матильда Корбут!

Рита ошеломленно разглядывала афиши.

— Это твоя сестренка? Ой, какая хорошенькая! Господи, да тут и Журавский играет, и Коноплева, и Морозова! Вот так компания. Значит, у нас соседка — знаменитая артистка?

Степанида только пожала плечами. А что тут скажешь, и так все ясно.

— Надо же, как интересно! Обязательно схожу в театр, посмотрю на соседку. Вот свадьбу сыграем, на недельку слетаем в Париж, а потом вернусь и непременно схожу в театр. Туда билеты трудно достать?

— Ничего, Матильда достанет! — пообещала Степанида. — Между прочим, она тоже была в Париже!

— Ну да? На гастролях?

— Нет, у нее там подруга живет, они вместе по Франции и Италии путешествовали!

— Ух, какая у тебя сестренка крутая! — улыбнулась Рита и потрепала Степаниду по пухлой щеке.

Они еще поболтали, потом Рита заперла свою квартиру и ушла.

Вечером, рассказывая Матильде о том, как провела день, Степанида вдруг вспомнила:

— Ой, Мотя, нас с тобой на свадьбу пригласили. В следующую пятницу.

— На свадьбу? — удивилась Матильда. — Кто?

— Новая соседка. Ее Ритой звать. Веселая!

— Какая соседка? Из какой квартиры?

— А из той, про которую ты рассказывала… ну, где хозяин за границу удрал!

— И что? Он ее продал, что ли?

— Наверное, не знаю… Там совсем-совсем пусто, но Рита сказала, шо к свадьбе все будет!

— А с какой стати нас вдруг туда позвали?

— Как с какой стати? Мы же соседи! Мотечка, мы пойдем?

— Ну, не знаю… Глупо как-то идти на свадьбу к чужим людям…

— Мотечка, ну пожалуйста, я еще никогда не была на свадьбе! — взмолилась Степанида.

— Ладно, там видно будет, еще неделя до свадьбы этой… — улыбнулась Матильда.

Между тем в пустую квартиру стали завозить мебель, технику и даже привезли пианино. Степанида с жадным любопытством наблюдала за происходящим. «Да, — думала она, — похоже, и впрямь к свадьбе все будет!» Она посоветовалась с одноклассницей Алкой Кошелевой.

— Ал, ты когда-нибудь на свадьбе была?

— На свадьбе? Сколько раз! А что?

— Ты не знаешь, надо шо-то дарить, когда идешь на свадьбу?

— Обязательно! Что-нибудь полезное и цветы!

— Полезное? Какое полезное?

— Ну, к примеру, посуду, или там белье постельное, или же просто денежки в конверте.

— Как?

— Очень просто. Кладешь в конверт деньги и даришь.

— А сколько?

— Чем больше, тем лучше! — засмеялась Алка. — А ты что, на свадьбу собралась?

— Да, нас с Мотей соседка пригласила. Так сколько все же денег надо?

— Говорю же — чем больше, тем лучше! Хоть «лимон»!

— «Лимон»! Скажешь тоже… Нет уж, мы лучше постельное белье… У нас его много. Совсем нового комплектов пять, наверное… Ой, точно! Мотя говорила, шо эти комплекты ее маме на свадьбу подарили! — обрадовалась Степанида. — И на цветы тоже тратиться не надо. Матильде на каждом спектакле столько их дарят… Спасибо, Алка, ты меня хорошо надоумила…

— Слушай, Степ, а ты не можешь Матильду попросить, чтобы взяла меня в театр? А то Людка уж сколько раз эту постановку видела, а я ни разу. Мне тоже охота!

— Нет проблем! Я тебя возьму с собой, вместе пойдем! Я проведу!

— Правда? Вот здорово!

— Только ты никому не говори, ладно? А то вся школа проситься будет!

С тех пор как стало известно, что Матильда играет в настоящем театре и имеет бешеный успех, положение Степаниды в школе изменилось, к ней стали относиться с уважением, хотя некоторые дуры и дураки еще дразнили ее «Хохляндией». Но она и раньше умела за себя постоять… Однако двоюродной сестрой гордилась безмерно.

Матильда сидела над учебниками, когда в дверь позвонили.

— Кого это черт принес, — проворчала она, направляясь к двери. — Кто там?

— Это Рита, соседка!

На пороге стояла незнакомая девушка.

— Ты Матильда? Здравствуй! Я Рита! Тебе Степанида про меня не говорила?

— Говорила. Здравствуйте! Заходите. Заходите, пожалуйста! — пригласила Матильда.

— Спасибо! У тебя попить не найдется? А то у меня в квартире хоть шаром покати, а я пить хочу, умираю!

— Гриба хотите?

— Гриба? Какого гриба?

— Китайского!

— А что это такое? — испуганно спросила Рита.

— Вы что, никогда гриб не видели? — удивилась Матильда. — Вот, в банке, видите?

— Ой, нет, спасибо! Лучше просто водички кипяченой…

— Это вы зря, он только с виду некрасивый, а вкусный! Да вы не бойтесь, попробуйте, он жажду здорово утоляет, я вам капельку налью, он полезный! Не понравится, не надо, чаю вскипятим!

Матильда нацедила полчашки гриба и протянула Рите. Та с опаской взяла чашку, понюхала и отпила глоточек.

— Ой, как вкусно!

И она выпила все.

— Еще хотите?

— Если можно!

— Можно!

Матильда налила ей полную чашку и себе заодно.

— Да вы садитесь! Вы квартиру у Саши купили?

— У Саши? Нет, я не знаю, ее мой… жених через какую-то контору приобрел, я не в курсе. А сколько у тебя цветов! Это тебе в театре дарят, да?

— Степанида хвасталась?

— Она не хвасталась! Она гордилась! Такая славная девчонка. Спасибо, Матильда. Надо же, я никогда раньше про этот гриб ничего даже не слыхала. Вот обживусь немного, ты меня научишь, как его разводить?

— Обязательно!

— Послушай, Матильда, а тебя как сокращенно зовут, а?

— Мотя.

— Мотя? Какая прелесть! Вот что, Мотя, могу я тебя попросить об одном одолжении?

— Пожалуйста.

— Нельзя ли будет у тебя ключи оставить? А то вечером должны рабочие прийти, кухню устанавливать, а я могу не успеть! Тут столько всяких дел перед свадьбой…

— А в котором часу они придут?

— Думаю, часов в пять. Вернее, от пяти до шести. Это можно?

— Можно, кто-то из нас обязательно дома будет.

— Вот спасибо! И вообще, пускай ключи у тебя останутся, ведь надо иметь запасные, а то вдруг потеряешь или что…

— Вы мне доверяете?

— Господи, конечно!

— Ну хорошо, я не возражаю!

— И обязательно приходи со Степанидой на свадьбу. Придешь?

— Постараюсь. А у вас много народу будет?

— Сама еще не знаю! Мы хотим разом и свадьбу и новоселье отпраздновать, только у нас в Москве друзей не так уж много, но человек двадцать пять наберется…

— А вы не москвичи?

— Я москвичка, а Леня из Красноярска. Сибиряк!

— Рита, мне вот Степанида говорила, что вы в Париж собираетесь?

— Да, в свадебное путешествие!

— А вы не могли бы передать моей подруге конверт?

— Конверт? С деньгами?

— Нет, что вы! — рассмеялась Матильда. — С рецензиями! Она всегда так за меня волнуется…

— Передам, конечно! Ноу проблем!

— А кстати, если вам надо что-то в холодильник положить перед свадьбой, пожалуйста! А то может места не хватить!

— Матильда, да ты просто гений! Замечательная идея! Спасибо тебе. Ты — отличная девчонка, и я рада, что мы теперь соседки. Если тебе что-то понадобится, всегда обращайся, без стеснения, ладно?

— Ладно! — улыбнулась Матильда. Ей новая соседка понравилась.

Рита еще посидела, поболтала о том о сем, а потом умчалась.

Когда из школы вернулась Степанида, Мотька сказала:

— Степ, вот ключи от Ритиной квартиры, за ними рабочие придут часов в пять-шесть! Побудешь дома?

— А ты куда?

— К маме, я ей обещала с Игоречком посидеть.

— Ладно. Только можно я Алку Кошелеву позову?

— Зови, конечно, — согласилась Матильда.

Рабочие явились в четверть шестого. Степанида вручила им ключи.

— Все, Алка, можем идти гулять! — радостно крикнула она.

Девочки спустились вниз. У подъезда стоял микроавтобус, на котором красовалась надпись: «Ритуальные услуги».

— Ритуальные услуги — это шо? — спросила Степанида.

— Похоронные! — со знанием дела ответила Алка.

В этот момент молодой парень, очевидно шофер, достал из машины большую, плоскую, но, видимо, не слишком тяжелую картонную коробку и понес ее в подъезд.

— Интересно, чего там в этой коробке? — сказала Алка.

— Да мало ли, может, он просто подвез вещи какому-нибудь знакомому… Гроб в такую коробку не влезет. Левачит мужик. А у нас в подъезде вроде никто не помирал.

— Глянь, Степа, машина похоронная, а номер — счастливый! Одни семерки!

— Ну и шо?

— Ты не знаешь? Если сумма цифр делится на семь, значит, номер счастливый!

— Почему?

— Не знаю почему. Просто так считается! И, кстати, говорят, встретить похороны — это к удаче!

— Ну, это ж не похороны! — резонно заметила Степанида.

— Неважно! Будем считать, что все равно это к удаче!

— Да? — у Степаниды стало вдруг как-то нехорошо на душе. — Глупости, Алка. Если кто-то помер, какая ж тут удача?

— Да не знаю я, примета такая! Что ты во всем двадцать смыслов ищешь? Идем!

В этот момент из подъезда выскочил шофер микроавтобуса, сел за руль и укатил со двора. А девочки отправились гулять по заснеженным улицам.

Часов около десяти Матильда со Степанидой пили чай с вареньем и смотрели телевизор. Неожиданно в дверь позвонили. Степанида пошла открывать. На пороге стояла Рита. На ней не было лица.

— Девочки, вы случайно не знаете… Тут кто-то принес… — У нее дрожали губы. — Это, наверное, ошибка… Вы не знаете, тут в подъезде никто не умер?

— Умер? — поразилась Матильда. — Я не знаю, а почему вы спрашиваете?

— Посмотрите, тут кто-то принес… коробку… Идемте…

Девочки переглянулись и двинулись за ней. В прихожей стоял… большой похоронный венок из искусственных цветов. На черной ленте золотом было выведено: «Спи спокойно, дорогой друг!»

— Это было в коробке? — быстро спросила Степанида.

— Ну да! Рабочие говорят, кто-то принес, сказал, что это… какая-то недостающая деталь… для кухонного гарнитура… Они открыли и вот… Я подумала, вдруг это ошибка…

— Была бы ошибка, не стали бы говорить про деталь, — резонно заметила Степанида, мигом сообразившая, что к чему, но решившая пока молчать о том, что видела.

— Да, ты думаешь? — еле слышно проговорила Рита и пошатнулась.

Матильда успела поддержать ее.

— Рита, не надо так волноваться, погодите, надо еще все выяснить. Может, и впрямь ошибка, может, рабочие не поняли…

— А чего ж тут не понять, — сказал один из рабочих, — ясно было сказано, фирма не довезла одну деталь и вот теперь прислала… Мы сами чуть не окочурились, когда вскрыли коробку. Кстати, первый раз вижу, чтобы венок в коробку запихали…

— Ну, мало ли чего ты в жизни не видел, — сказал второй рабочий, постарше, Григорий Иванович, — ты еще молодой, да и вообще все мы невидальщина обыкновенная… Может, в загранице как раз так принято, а мы ж теперь все к загранице подтянуться хотим. Так что коробка ни о чем не говорит. Скорее всего, девушка, кто-то решил так над вами подшутить! Про такие розыгрыши я сколько раз слыхал, то венок пришлют, то крышку гроба… Не обращайте внимания, просто постарайтесь вспомнить, кто из ваших друзей на такие сволочные шутки способен, и пускай ваш муж морду ему набьет. Самое милое дело. Убивал бы таких шутников. Козлы, одно слово! Ладно, Витек, давай работать. Время уж позднее, не очень-то подрелишь!

— Я очень, очень вас прошу, — взмолилась Рита, — надо что-то с этим сделать, нельзя оставлять тут… Но и просто на помойку вынести… это будет как-то странно…

— Ну, это мы мигом! — обрадовался Витек, и они вдвоем с Григорием Ивановичем быстро превратили венок просто в кучу мусора, сложили в большой бумажный мешок и отнесли на помойку.

— Спасибо, огромное вам спасибо! — пролепетала Рита. — Сейчас за мной Леня заедет, не надо ему говорить, ладно?

— Ладно, не волнуйтесь так! Не скажем, — пообещал Григорий Иванович.

И буквально через минуту в квартире появился молодой мужчина, довольно высокий, плотного сложения, с очень приятным лицом.

— О! Дела идут! Ритуля, ты чего такая бледная? Устала, наверное? Ты себя загонишь с этой спешкой!

— Леня, познакомься, это наши соседки, помнишь, я тебе говорила?

— Очень рад, что у нас такие молодые соседки! Милости просим к нам на свадьбу!

— Да я уже пригласила девочек!

— Знаю, потому и сказал, а то без твоего разрешения разве бы я осмелился?

И Леня весело подмигнул девочкам.