Глава 2. Валерка действует
Вернувшись к себе, Степанида сказала тихонько:
— Мотя, а я видела машину, которая этот венок привезла. И даже номер запомнила — три семерки.
— Да? А что за машина?
— Микроавтобус. Беленький, и написано: «Ритуальные услуги».
— Ты уверена?
— Ага.
— Но почему ты на него обратила внимание?
— А я не знала, шо такое «Ритуальные услуги», Алка мне объяснила. И шофера я в лицо запомнила…
— Ну и что? Кто-то, дурак набитый, решил подшутить, вот и заказал в настоящей похоронной конторе венок.
— Думаешь, я правильно сделала, шо ничего Рите не сказала, а?
— Конечно, правильно, Степка, чего зря людей пугать, она и так еле жива была, бедолага. А вообще мне это не нравится.
— Ты о чем, Мотя?
— Да так… ни о чем.
— А я знаю, шо ты хочешь сказать!
— Интересное кино! И что же?
— Ну, шо уже с одними жильцами этой квартиры были всякие неприятности, а теперь вот новые еще не въехали, а неприятности уже начались. Так?
— Ну, Степа, ты даешь! — поразилась Матильда.
— Угадала?
— Угадала! Ты, сестренка, далеко пойдешь! С твоей головой… Тебе учиться надо!
— Так я же учусь!
— Мало!
— Ничего не мало!
— Я, Степа, вот что решила — компьютер купим, когда учебный год кончится. А за лето ты его освоишь, правда?
— Чего там осваивать? Я и так уже кое-шо умею, нас же в школе учат.
— Все равно, знаю я эти дела, ты целыми днями будешь в компьютерные игры играть. А летом — играй на здоровье, сколько влезет! Я так решила!
— Ладно, — согласилась Степанида, — летом так летом! Папка обещал к лету еще денежек прислать…
Отец Степаниды, Семен Георгиевич, уехал из Харькова на заработки в Канаду и один раз уже прислал дочке триста долларов.
— Нет, эти деньги мы тебе на приданое будем откладывать, — со смехом сказала Матильда, — а компьютер я тебе обещала, как-нибудь осилю. Не новый, конечно, но пока и такой сойдет… Только прошу тебя, Степа, будь осторожной, не суйся, куда не просят, ладно? А то страшно мне за тебя…
Матильда погладила девочку по пушистым волосам, а та прижалась к ней. Ближе Матильды у нее теперь никого не было.
— Ой, Степка, я совсем забыла! Гляди, что мне Олег подарил, — и Матильда вытащила из сумочки тоненькую серебристую трубку.
— Мобильник? — вскинула брови Степанида.
— Ну да!
— Зачем он тебе?
— Олег говорит, что меня застать невозможно, а так ему легче будет со мной связаться! И ты тоже запиши номер.
— Он хороший, твой Олег!
Матильда только загадочно улыбнулась.
Когда Степанида вернулась из школы, Матильды дома не было. Она прислушалась, что происходит в Ритиной квартире, идут ли там какие-нибудь работы. Но все было тихо. «Значит, кухню уже смонтировали», — обрадовалась Степанида. Ей почему-то было страшно интересно все, связанное со свадьбой и новосельем. Дома она занялась глажкой. Она любила это занятие. Гладишь себе и смотришь телевизор. Тихо и спокойно. И гладила она куда лучше Матильды. «У меня терпения больше», — думала она, любовно разглаживая каждый шовчик на парижской блузке, которую Матильда отдала ей неделю назад. Внезапно в дверь позвонили.
— Хто? — спросила Степанида.
— Извините, вы не знаете, в соседней квартире есть кто-нибудь?
— Не знаю!
— А нельзя ли у вас оставить…
— Нельзя!
— Ну, на нет и суда нет!
Человек за дверью решительно шагнул к другой двери, за которой жила тетя Тася. Степанида внимательно следила за происходящим в «глазок». И даже чуть-чуть приоткрыла дверь, чтобы все слышать.
Мужчина позвонил в дверь, но тети Таси, очевидно, дома не было, так как ему никто не открыл. Степанида кинулась на балкон и глянула вниз. Ничего похожего на вчерашний микроавтобус там не было. Она вернулась в квартиру, и тут же опять раздался звонок.
— Хто?
— Извините, но у вас тут никого нет, может, все-таки возьмете коробку, а то мне еще приезжать…
— Нет, я расписываться не буду. Почем я знаю, что вы привезли!
— От чертова кукла, — проворчал мужчина и шагнул к лифту.
И тут же оттуда вышла Рита.
— Девушка, вы случаем не из этой квартиры?
— Из этой.
— Да вот вам тут прислали… Я уж уходить собрался!
— Кто прислал? Что это?
— Зеркало! Вы покупали?
— Да, да, спасибо! Я совсем забыла, так замоталась! Проходите! Тут расписаться надо?
— Не только! Но еще убедиться, что все в порядке! Что оно не треснуло и все такое…
Рита с мужчиной скрылись в квартире. «Интересно, если надо расписаться, что все в порядке, как же он хотел у меня это зеркало оставить?» — подумала Степанида, продолжая следить за Ритиной дверью. Вскоре мужчина вышел и вызвал лифт. Когда он уехал, Степанида позвонила к Рите.
— О! Привет, Стеша! Можно, я тебя буду так звать?
— Пожалуйста! А шо это вам привезли? Он хотел мне всучить коробку…
— А вот гляди, зеркало какое красивое!
Зеркало и впрямь было красивое, в резной деревянной раме.
— Нравится?
— Ага. А в кухне уже все закончили?
— Да, нынче с утра. Посмотри, здорово получилось?
— Красотища! — восхитилась Степанида. — Обалденно! А вот это шо?
— Посудомоечная машина.
— Сама, шо ли, все моет?
— Сама!
— А плита какая… Нешто стеклянная?
— Стеклянная! Последний писк! — ликовала Рита.
— Да, здорово. Дорого небось?
— Недешево, подружка, но нам же тут жить, пусть уж все будет как следует!
— А ваш жених, он кто?
— Бизнесмен.
— Крутой?
— Не очень! — улыбнулась Рита. — Он слишком хороший человек, чтобы быть очень крутым. Но с меня его крутизны вполне хватит.
— Вы его любите?
— Очень! — вспыхнула Рита.
— А вы его не спросили, кто из его друзей мог такую шутку придумать?
— Нет! Я не хочу его расстраивать! Ты, Стеша, тоже помалкивай, ладно?
— Конечно, мне-то зачем в это лезть! — пожала плечами Степанида.
Тут опять позвонили в дверь, привезли мебель в спальню, а потом книжные полки в кабинет, и работа в квартире закипела… Степанида пошла домой и позвонила Матильде на сотовый телефон. Та сразу же взяла трубку.
— Степа, что стряслось?
— Да ничего, просто хотела проверить, как он работает, мобильник твой. Класс! Мне нравится!
— Мне тоже! Ну пока, мне некогда!
— А ты где сейчас? В театре?
— Нет! На телевидении!
— Ух ты, а что ты там делаешь?
— Снимаюсь для программы «Новости сезона». Ну все, я побежала, пока!
— Пока.
Степанида догладила белье, убрала его в шкаф и села за уроки. День прошел без всяких происшествий.
Утром Матильда сказала:
— Степ, ты Валерку Уварова помнишь?
— Этот очкарик? Который тогда деньги на вокзале прятал?
— Именно! Значит, помнишь? Так вот, он сегодня заедет к тебе…
— Зачем?
— Я его родителям билеты на спектакль обещала. Вот они, в этом конверте.
— А почему ты в театре не могла их оставить?
— Неудобно… У его отца каждая минута на счету, а так он в последний момент сможет приехать…
— Поняла. Ладно, отдам! Только он когда придет?
— Он позвонит тебе после школы. Ну как тут, у соседей новых, все в порядке?
— Да!
— Ну и слава Богу!
Возвращаясь из школы, Степанида забежала в магазин, купила хлеба, кефиру и докторской колбасы, которую они с Матильдой обожали. Потом подумала и купила еще пакет томатного сока. «Сейчас не буду суп есть, — решила она, — сделаю себе бутерброды и запью сочком. Будет клево!» Она поднялась на лифте и, едва ступив на площадку, услышала горькие рыдания. Они доносились из открытой двери Ритиной квартиры. Девочка на цыпочках подошла и громко откашлялась. Никакой реакции. Тогда она решительно открыла дверь и вошла.
— Рита! Рита! Это я, Стеша!
Из комнаты показалась Рита. Вид у нее был ужасный.
— Стеша, Стешенька! Как хорошо, что ты пришла!
— Шо случилось?
— Смотри!
Рита потянула ее за руку в спальню. Там на полу стоял маленький, можно сказать, игрушечный, черный гроб, изнутри обитый черным же бархатом. В гробу лежали две фигурки, вернее, две куколки. Жених и невеста. Он в черном костюме с галстуком-бабочкой, а она в белом свадебном платье. Степаниде стало страшно.
— Шо это?
— Вот, опять прислали… Стеша, что делать? Я боюсь… Это уже не шутки! — рыдала Рита. — Я даже не могу никому сказать… Мама просто с ума сойдет от ужаса, а Леня… И куда мне это девать?
— Выкинуть к лешему, как тот венок! У вас топор есть?
— Погоди, Стеша, может, надо в милицию заявить? Это же вещественное доказательство!
— Ну и шо та милиция сделает? Скажет, шо у вас друзья глупые, и все… Нет, тут шо-то другое удумать надо…
— Что ж тут удумаешь? — горестно всхлипнула Рита. — Я совсем растерялась…
— Рита, не надо тут сидеть, пойдемте к нам. Помозгуем, може, шо и удумаем!
Степанида решительно взяла Риту за руку и повела к себе. Та не сопротивлялась.
— Чайку выпьете? С колбаской докторской, а? — заботливо спросила Степанида.
— Нет, спасибо, Стешенька, ничего не хочется.
— Тогда, може, супу? Мотя вкусный суп варит, грибной.
— Нет-нет, не стоит…
Тут зазвонил телефон. Степанида сняла трубку.
— Слушаю!
— Степанида, ты?
— Я.
— Это Валерий Уваров, помнишь меня?
— Ага, помню, мне Мотя говорила, шо ты позвонишь. Билеты у меня.
— Тогда я сейчас заеду, ладно?
— Ага! Слушай, ты давай скорее, а то тут у меня такое дело…
— Уходишь, что ли?
— Не, просто ты можешь пригодиться! Жду! Давай, не задерживайся! — с этими словами Степанида положила трубку. — Рита, сейчас парень один приедет, у него голова здорово варит, он вместе с нашими столько дел распутал…
— Каких дел?
— Всяких! Не волнуйтесь! Мы вам поможем, обязательно!
— Вы? — сквозь слезы улыбнулась Рита.
— Да! А шо вы думаете, Матильда и ее друзья… Знаете, как они Сашу спасли, который в вашей квартире раньше жил? Это такая история… И Валерка, который сейчас приедет, с ними был! Они этого Сашу от бандитов прятали, а потом вовсе на машине в Выборг отвезли, он оттуда уже в Финляндию слинял! Бандиты квартиру эту день и ночь караулили, а они у них на глазах туда проникли, Сашины документы забрали…
— Боже мой! Но при чем тут какие-то бандиты?
— Может, и на вашего Леню бандиты наезжают…
— Откуда? Какие бандиты? Почему?
— Ну, я не знаю почему… Это вам у него спросить надо… Може, он знает, откуда ветер дует?
— Ты думаешь? — очень серьезно спросила Рита.
— Думаю, — кивнула Степанида. — Сейчас без бандитов никакого бизнеса не бывает…
— Степанида, сколько тебе лет?
— Двенадцать с половиной!
— С ума сойти! — простонала Рита.
Минут через двадцать явился Валерка.
— Привет! — сказал он.
— Привет! — ответила Степанида и, когда он разделся, провела его не в кухню, где сидела Рита, а в комнату.
— Вот тебе билеты! — протянула она ему конверт. — А еще у меня к тебе дело! — добавила она шепотом.
— Какое? — также шепотом спросил Валерка.
— Понимаешь, у нас соседи новые появились, и у них такое… Им позавчера венок похоронный прислали, а нынче и вовсе черный гробик. А у них в пятницу свадьба!
— Стеша! — позвала с кухни Рита.
— Это соседка?
— Она! Идем!
Они пошли на кухню. Степанида представила Валерку Рите.
— Рита, — сказал он, — мне тут Степанида успела шепнуть, что вам накануне свадьбы странные подарки присылают…
— Да, — кивнула Рита, весьма скептически оглядывая очкастого парнишку. Чем он может ей помочь?
— Прошу вас, если можете, расскажите все с самого начала!
— С какого начала? Если бы я знала, с чего все началось…
— Вы давно знаете своего будущего мужа?
— Два года… Я работала в одной фирме, а он… Он приезжал из Красноярска, у него были дела с нашей фирмой, вот мы и познакомились. А теперь вот Леня купил квартиру и мы собираемся пожениться…
— А вы раньше были замужем?
— Нет!
— И муж ваш не был женат?
— Нет, а какое это имеет значение?
— Не знаю, но вот в нашем прошлом деле главной виновницей оказалась брошенная жена…
— В каком это прошлом деле? — насторожилась Рита.
— Я ж вам говорила, они такие ребята… Сколько дел распутали[1]… — поспешила вмешаться Степанида.
— И ваш муж еще ничего не знает? — продолжал спрашивать Валерка.
— Нет, я не хотела его огорчать…
— Знаете, мне кажется, вы не правы. Во-первых, ваш муж…
— Он пока мне не муж…
— Ну жених! Ведь он может сразу сообразить, кто способен на такие шутки. Может, это вовсе и не опасно. Может, есть у него дружок, который славится такими идиотскими приколами, и тогда вам нечего бояться…
— Ты думаешь? — уже с надеждой взглянула на Валерку Рита.
— Конечно. Чем скорее вы это выясните, тем лучше. Вы можете сейчас вызвать его сюда?
— Почему именно сюда?
— Да просто тут спокойнее и телефон не прослушивают…
— А ты думаешь, у нас прослушивают? — испуганно воскликнула Рита.
— Нет, не думаю, но все же… Кстати, если дело окажется серьезным, у нас будет возможность проверить ваш телефон.
— Как?
— У меня есть друг на телефонной станции… Но это уж на крайний случай. Просто ни у одной живой души не вызовет подозрений, если вы попросите вашего жениха сюда приехать.
— Хорошо, я сейчас…
Дрожащей рукой Рита набрала номер.
— Леня? Ленечка, ты очень занят? Да? Ты можешь сейчас приехать?.. Без тебя я не могу решить… Тут возникли важные вопросы… Да, с мебелью, и вообще! Пожалуйста, приезжай скорее!
Она положила трубку.
— Ну что? — спросил Валерка.
— Обещал приехать, как только сможет… — она перекрестилась. — Господи, пусть это будет просто шутка…
Едва она это произнесла, как Степанида поняла — это далеко не шутка. Жалко, что Аськи нет в Москве, подумала она, да и Матильда все время занята. Правда, Валерка рьяно взялся за дело и еще можно будет привлечь Алку Кошелеву. У нее тоже котелок варит… Ну а уж на самый худой конец есть еще и ребята из «Квартета», Митя и Костя, Олег и еще Лика и ее муж Федор, частный детектив… И Степанида воспряла духом. Столько народу! Неужели они не справятся? Обязательно, непременно справятся! Конечно, лучше всего было бы обойтись самим, своими силами… Но…
Валерка все о чем-то выспрашивал Риту, но она давала какие-то невразумительные ответы. Видно, от страха у нее совсем крыша поехала… Да и неудивительно!
Но вот в дверь позвонили. Это пришел Леня.
— Привет, соседка! Моя у вас?
— Рита? Да, здесь! Заходите, пожалуйста! — радушно пригласила Степанида.
— Риточка, что с тобой? — испугался Леня, увидев свою невесту. — Ты заболела?
— Ну, вы тут сами поговорите, — сказал Валерка, — а мы пока на кухне подождем! — и он кивнул Степаниде, выйди, мол, пусть поговорят наедине.
Они закрылись на кухне. Обоим страшно хотелось послушать, о чем будут говорить Рита с Леней, но друг при друге подслушивать было невозможно, а потому они просто сидели молча.
— Степанида, а у тебя ничего нет пожевать? — спросил наконец Валерка.
— Суп есть. И докторская колбаса.
— А какой суп?
— Грибной!
— Давай супу!
Степанида быстро разогрела суп и налила Валерке.
— Матильда варила? — спросил он.
— Ага.
— Вкусно!
Он быстро съел суп.
— Спасибо! Что-то долго они там…
И в этот момент дверь на кухню распахнулась. На пороге возник Леня.
— Девочка, ты своими глазами видела этот венок?
— Конечно! Его еще рабочие изрубили на куски и в мусорку выкинули.
— А в квартире у нас стоит черный гробик?
— Ну да, пойдите посмотрите сами!
Леня шагнул в прихожую и дрожащими руками попытался открыть дверь, но никак не мог справиться с замком. Степанида подошла и открыла. Потом взяла у Лени из рук ключи от его квартиры.
— Вот, смотрите!
Валерка, разумеется, пошел с ними.
На полу в спальне стоял черный гробик.
— Господи Иисусе! — пробормотал Леня. — Значит, это не бред?
— Степа, у тебя есть резиновые перчатки? — спросил Валерка.
— Перчатки? — ошеломленно проговорил Леня. — Зачем?
— Надо тут все хорошенько осмотреть, не оставляя лишних отпечатков, — пояснил Валерка, а Степанида уже протягивала ему новенькие резиновые перчатки ярко-желтого цвета. — Сейчас, сейчас, — надевая перчатки, бормотал Валерка. Он взял в руки крышку гробика, осмотрел и, отставив в сторону, осторожно, двумя пальцами, вытащил куколку-жениха, потом невесту, оглядел их со всех сторон и даже зачем-то понюхал. Достал из кармана перочинный ножик и подпорол бархат, которым гробик был обит изнутри.
Леня и Степанида, затаив дыхание, наблюдали за ним.
— Ну шо? — не выдержала Степанида.
— Ничего! Совсем ничего! — разочарованно протянул Валерка, кладя фигурки обратно.
— А что ты думал там обнаружить? — поинтересовался Леня.
— Ну, мало ли… Записку какую-нибудь или тайный знак…
— Какой знак? — опешил Леня.
— Если бы я знал… Но проверить надо было. Значит, вы даже не предполагаете, кто мог бы вам это прислать?
— Не имею ни малейшего представления. В друзьях у меня таких идиотов нет.
— А среди врагов?
— Да нет у меня таких врагов…
— Вы уверены?
— Ну, кто может с полной уверенностью сказать, что не обидел кого-то ненароком… Люди же разные бывают, и сумасшедшие и безумно обидчивые… Но припомнить что-то конкретное я не могу! К тому же о свадьбе почти никто еще не знает и об этой квартире… Я ведь не москвич… Черт, вроде бы чепуха, а настроение насмарку… Не нравится мне это…
— Мне тоже! — сказал Валерка. — Вы в милицию не хотите обратиться?
— С чем? С гробиком этим? — пожал плечами Леня. — Да и потом, даже если они примут заявление по такому дурацкому поводу, считай, и свадьба и свадебное путешествие горят синим пламенем. А Рита так мечтала поехать в Париж…
— Извините, а среди Ритиных подруг никто не мог это сделать? — осторожно спросил Валерка. — Вообще-то это больше похоже на женщину… Этот гробик, куколки…
— Леня, — перебила Валерку Степанида, — а Рита вас ни у кого не отбила?
— Отбила? Нет, ни у кого она меня не отбивала… — усмехнулся Леня.
— Вот что, пойдемте к Рите! — сказала Степанида.
Рита встретила их измученным потухшим взглядом.
— Ну что, ты убедился, что я не вру?
— Риточка, я не говорил, что ты врешь…
Леня сел рядом с нею, она приникла к нему и всхлипнула.
— Я боюсь, Ленечка!
— Скажите, когда у вас свадьба? — спросил вдруг Валерка.
— В пятницу! — ответил Леня.
— Вы должны сейчас припомнить, кто приглашен на свадьбу! Всех до единого! И по возможности всех, кто знает о свадьбе!
— Зачем?
— На всякий случай! Может, среди этих людей есть кто-то… Ой, послушайте, мне пришла в голову мысль… — захлебываясь, заговорил Валерка, — вы никак не были связаны с прошлым хозяином этой квартиры?
— С хозяином квартиры? Нет. Я ничего о нем даже не знаю, я купил квартиру через фирму… Это была уже собственность фирмы… А почему ты спросил?
— Дело в том, что за хозяином этой квартиры гонялись какие-то бандиты, он сбежал от них за границу… Ну я и подумал…
— Нет, нет, это не то…
— Леня, эти ребята как раз помогли ему сбежать, — слабым голосом проговорила Рита.
— Что? — поразился Леня. — Вы?
— Я — нет! — призналась Степанида. — Это моя сестра и ее друзья…
— Невероятно! Но как?
— Это долгая история, — заметил Валерка.
— И ты тоже в ней принимал участие?
— Некоторым образом… И мы… мы попытаемся вам тоже помочь!
— Но чем? — недоуменно спросил Леня.
— Все будет зависеть от ситуации… Понимаете, насколько мне подсказывает опыт, таких шуток или предупреждений обычно бывает не меньше трех!
— Они что, как Господь Бог, любят троицу? — горько пошутил Леня.
— Представьте себе! Следовательно, мы должны быть готовы к третьему… подарку. Сегодня вторник, свадьба в пятницу, так что скорее всего подарочек появится в четверг…
— Логично, тем более что первый был позавчера, — кивнул Леня.
— Но в четверг предпринимать что-то будет, пожалуй, поздно!
— Так что ты предлагаешь?
— Отменить свадьбу!
— Как! Как отменить свадьбу?! — закричала Рита.
— Нет, не женитьбу, а свадьбу! Вы распишетесь, а потом…
— Погоди, парень, — перебил его Леня, — ты хочешь сказать, надо отменить застолье тут, в квартире?
— Именно! Однако о том, что оно отменяется, не должна знать ни одна живая душа! И еще… вы должны поменять билеты… Вы же собирались улететь в субботу, а улетите в пятницу, после загса, и тоже тайком! И тогда получится, что вы поженитесь, уедете в свадебное путешествие и лишитесь только, извините, пьянки! Не так уж плохо в подобных обстоятельствах!
Леня и Рита растерянно переглянулись.
— А мы уже в ваше отсутствие понаблюдаем за квартирой и постараемся выяснить, что к чему. Кстати, в Париже у нас живет подруга и связь мы сможем держать через нее, то есть с вами никакой связи якобы не будет! По-моему, отличный план!
— Но как же… мы ведь позвали гостей? — ошарашенно проговорила Рита. — И билет и гостиница заказаны на определенное число…
— Это не проблема, я попробую вам помочь, моя двоюродная сестра недавно открыла вместе с подругой туристическое агентство… я прямо сейчас ей позвоню…
— Погоди, погоди, парень! Ты уже все за нас решил! Так нельзя, надо все хорошенько обдумать, обсудить… Речь ведь не о железках…
— Да, извините, я, наверное, поторопился. Вы пока поговорите, а мы пойдем выбросим ваш… подарок. Или вы хотите его сохранить?
— Боже упаси! — воскликнула Рита.
— Вы что же, хотите его просто в помойку выбросить? Как есть? — полюбопытствовал Леня.
— Нет, это привлечет внимание! Я его сейчас топориком разрублю и по досочке спущу в мусоропровод, — объяснил свои намерения Валерка.
— Давай, действуй! — махнул рукой Леня.
Валерка и Степанида кинулись в квартиру соседей. Вооружившись топором, Валерка одним ударом разнес крышку в щепки.
— Здорово! — захлопала в ладоши Степанида. — Только ты, Валер, гробик погоди рубать, тряпочку сниму!
— Какую тряпочку? Зачем?
— Тряпочка красивая, бархатная, жалко выбрасывать, авось на что-нибудь пригодится…
— Спятила, да?
— Почему? Это ж не настоящий гроб, а игрушка. С гроба я бы и сама ничего не взяла, а так…
— И куколки тоже пригодиться могут?
— А то! — усмехнулась Степанида.
— Ну ты даешь!
Степанида спорола бархатную тряпочку и завернула в нее куколок. Затем Валерка разрубил гробик.
— А чего ж досочки не припрячешь? — ехидно поинтересовался он.
— Не нужны! — отрезала Степанида.
Валерка сгреб все, что осталось от гробика, и вынес в мусоропровод. Затем вымыл руки.
— Ну что, пошли?
— Не, обождем еще, им поговорить надо. Давай тут посидим.
— Давай, — пожал плечами Валерка. — Что ты обо всем этом думаешь?
— Не знаю, но мне кажется, ты прав, будет шо-то еще… И скорее всего главный подарок они к свадьбе готовят, а это может быть все, шо угодно. Даже бомба!
— Ну, бомба, может, и чересчур, зачем им лишние трупы? Но какая-нибудь гадость…
— А по-твоему, гроб просто на гадость намекает, а не на смерть? — хмуро осведомилась Степанида. — А еще венок…
— Да, пожалуй, ты права… Но тогда тем более! Надо… Ой, Степанида, у меня идея…
— Ну?
— Понимаешь, надо их отправить в Париж, а самим поглядеть, что тут будет!
— Это я уже поняла… Только, если они уедут, никто ничего сюда не принесет!
— Может, и не принесет, но крутиться тут уж точно кто-то будет, искать их, спрашивать, гостей же они предупредить не успеют… Это может быть здорово интересно! Представляешь, приходят люди с цветами и подарками, а хозяев нет, тю-тю!
— И шо хорошего? Люди обидятся и начнут волноваться, шо с женихом и невестой стряслось! Еще в милицию заявят…
— Нет, я все продумал… Они когда уже свалят, появишься ты и скажешь, что они у тебя записку оставили… Или еще лучше — ты эту записку повесишь на дверь перед приходом гостей!
— И шо в ней будет, в записке этой?
— Ну, мол, дорогие друзья, простите нас, мы улетели в… Лондон или Мадрид, все получилось неожиданно! Вернемся, непременно отметим свадьбу! Ну, вроде как шутка такая…
— Дурацкая шутка!
— Дурацкая, согласен. Но куда глупее сидеть тут и ждать, что будет, — то ли бомбу взорвут, то ли стрельбу откроют, то ли еще что-нибудь не менее приятное… Нет, Степанида, я думаю, мы с тобой просто обязаны распутать это дело! Сперва запутать, а потом распутать!
— Как?
— Так!
— Как запутать?
— Мы должны сделать все, чтобы у преступников создалось впечатление, что все идет по плану. Что свадьба состоится. Понимаешь, я уверен на девяносто девять и девять десятых процента, что эти голубчики именно к свадьбе хотят приурочить свой сюрприз! Это же яснее ясного — в гробу лежат жених и невеста. Только бы они согласились… Я все продумал! Я попрошу свою кузину забронировать им другой отель и билеты на другой рейс…
— Думаешь, получится?
— Да! Должно получиться! И еще… надо, чтобы Рита пошла в их турагентство и переменила бы все…
— Ничего не понимаю! Ты же говорил, что жена твоего брата…
— Это другое! Об этом никто, кроме нас, знать не будет! А туда пусть пойдет для вида и скажет, что не желает лететь в Париж, она передумала и хочет, предположим, на Канары и совсем на другое число, допустим, через неделю. Если в этом агентстве есть осведомитель…
— А, поняла… Но там ведь деньги, наверное, уплачены…
— Деньги! Разве тут дело в деньгах? Речь идет о жизни! Да и с деньгами у них, по-моему, проблем нет… А потом, кстати, они их назад получат. В остальном все будет идти по плану… — захлебывался Валерка.
Тут дверь открылась.
— Ну что, друзья? — обратился к ним Леня.
— Выкинули! — доложила Степанида.
— И хорошо.
— А что вы-то решили? — поинтересовался Валерка.
— Ох, не знаю… Рита плачет… говорит, все ее мечты рушатся… Новоселье, свадьба, Париж…
— Знаете, Леня, я понимаю ее, но вам не кажется, что это может плохо кончиться, а? В конце концов, когда все выяснится, разве трудно устроить хоть три новоселья и четыре свадьбы? А Париж… Париж никуда от вас не уйдет, только полетите вы туда другим рейсом в другой день и остановитесь в другом отеле, ничуть не хуже того, который вы забронировали…
И Валерка подробно изложил Лене свой план. Тот только головой качал, слушая его.
— И ты уверен, что все получится?
— Мы постараемся! Я просто даже убежден в этом! А пока вас не будет, мы на уши встанем, но выясним, кто это такой шутник! Поймите, даже если это просто гнусная шутка… Береженого-то бог бережет! Ну потратите вы на это сколько-то лишних денег, но жизнь и здоровье дороже! Разве приятно праздновать свадьбу, каждую минуту ожидая взрыва, налета или еще какой-нибудь прелести, а?
— Знаешь, парень, ты меня убедил! Но как же быть с приглашенными?
Валерка изложил ему свою идею с запиской, которую в последний момент повесит Степанида.
— А Ритиной маме-то можно сказать?
— Нет, лучше не стоит… Или только в самый последний момент.
— Хорошо, я подумаю…
— Леня, а вы билеты уже выкупили?
— Нет, сегодня должен заехать в турбюро…
— Отлично! Я поеду с вами, вы заберете паспорта, и мы поедем к моей кузине, а еще лучше я сам все сделаю, чтобы вас там ни одна душа не видела!
— И ты в состоянии все это провернуть? — недоуменно спросил Леня.
— Естественно! Мы и не такое проворачивали… Я сейчас позвоню Гале!
— Гале? Кто это?
— Кузина из турбюро! Нельзя терять время, у нас его и так в обрез!
И Валерка быстро набрал номер.
Рита и Леня, словно загипнотизированные, не сводили с него глаз.
