Переплетение судеб

Екатерина Викторовна Неженцева, 2023

Не зли тёмного бога, и уж тем более не вздумай становиться предметом его обожания. Элина и не подозревала, что нарушит оба правила. Теперь Каин не остановится ни перед чем, в своём желании заполучить Искорку.

Глава 4

Элина неимоверно злилась, намертво запечатав свои мысли и чувства от хранителей. Всё из-за того, что по пути в особняк кирии Фелис она заметила знакомого белого кота. И вроде надо было радоваться, что Дарион пошёл с ней и не оставил без присмотра и защиты. Но всё испортила одна гадкая навязчивая мысль, которая ядом просочилась в душу.

«Они ещё и шпионят! Сами закрыли свои мысли, ничего не говорят, чем-то постоянно заняты. Так решили ещё и следить за каждым шагом! Ненавижу!»

Охнув, Элина даже огляделась по сторонам, в поисках постороннего одарённого, чьи мысли могла уловить. Вот только никого не обнаружила и поняла, что эти мысли принадлежат ей! Это стало настоящим открытием, которое вогнало девушку в состояние лёгкого ужаса и злости. Причём злость была странной, словно и не её вовсе, но она выжигала изнутри калёным железом любой проблеск здравого смысла.

В итоге Элина не придумала ничего лучше, чем полностью запечатать своё сознание ментальными щитами. Лучше уж сходить с ума в тишине и быть уверенным на сто процентов, что вся ересь, возникающая в голове, принадлежит только тебе!

«Правильно, — тут же подоспела очередная навязчивая мысль. — Они явно что-то задумали. Лучше их не слушать. Слушай только себя. Хранители боятся тебя и хотят причинить вред».

Из всех этих мыслей, Дарион успел услышать лишь одно слово «ненавижу», поскольку именно оно было самым громким. Но от осознания кому это адресовано, хранитель похолодел. Он понял, что его заметили, но не ожидал, что его присутствие воспримется в штыки. Решив не нагнетать обстановку, он юркнул в дом за минуту до того, как Элина зашла вместе с Шелли в особняк. Стараясь двигаться как можно быстрее, Дар мигом влетел в комнату девушки, где замер, уставившись на брата.

— Она нас ненавидит… — выдохнул он, принимая облик Дарины. — И эти мысли… они прямо как тогда, на практике!

— Не паникуй, — спокойно произнёс Эш. — Есть у меня одно подозрение по поводу этих загадочных мыслей.

В этот момент Элина оставила Шелли с хмурым Ранмиром и поднялась к себе. Просто Виленд как раз узнал последние новости из дома, и теперь очень сердился на подругу из-за проявленного недоверия, поэтому Элька решила не вмешиваться. Всё же они не маленькие и способны разобраться самостоятельно. Но увидев хранителей, девушка заскрипела зубами. А всё из-за новой потрясающей мысли:

«Ты смотри, пришли, красавчики! Неужели вспомнили о подопечной? А может они просто недовольны, что хозяйка решила перейти на сторону тьмы? Вон с каким омерзением во взгляде смотрит Эш!»

— Ну надо же, вы решили почтить меня своим вниманием, — скривилась Элина.

Она демонстративно прошла мимо Эштиара, бросив в его сторону лишь один уничижительный взгляд и достала с полки книгу. У Дариона случился всеобъемлющий шок. Никогда не было такого, чтобы Элина откровенно игнорировала Эша, да ещё и с таким явным презрением!

— Эль, прекращай! — прошептал Дар, в слабой попытке воззвать подопечную к голосу разума. — Мы тебе не враги.

— Конечно, — кивнула она, и тут же добавила: — Просто вы считаете, что имеете право строить козни за моей спиной и контролировать каждый мой шаг. Хотя нет, о чём это я? Мне всё показалось!

— Элина, хватит, — глухо проговорил Дар, чувствуя, как его начинает накрывать магией хранителей.

Предательство хозяйки они уже проходили, но как-то впервые это происходило в одностороннем порядке. Никогда прежде не было такого, чтобы обладательница искры просто так обиделась и начала нести всякую чушь. Но лишь это дало возможность хранителям сопротивляться чарам.

— Хватит? — она сверкнула на Дариона потемневшими глазами и криво усмехнулась: — Я ещё даже не начинала. Считаешь, что у меня нет права на вас злиться? Или может, что я всё придумываю? Разве не Эш решил наградить меня званием круглой дуры и отправить готовиться к учёбе, чтобы я не задавала лишних вопросов?

— Эль, да что ты такое говоришь, мы же…

Голос Дариона затих, стоило понять, что его никто не слушает. Хранитель беспомощно обернулся к Эшу и замер, заметив его прищуренный взгляд. В отличие от брата, Эштиар просто молчал и никак не реагировал на слова девушки. Разве что разглядывал её так пристально, словно пытался заглянуть в душу. Но после последних слов Элины, на его губах появилась загадочная улыбка. Обычно он мог и убить после такой улыбки, но сейчас собирался просто дать кое-кому по шее. И для разнообразия, этим кем-то должна была стать тьма.

— Брат, не трать время, — лениво протянул Эш. — Элина права, но с одной оговоркой. Я не считаю её круглой дурой, скорее слишком наивной и доверчивой, а такими людьми, как ты знаешь, намного проще управлять.

Дарион поперхнулся и уставился на него так, словно впервые увидел. Эштиар был в бешенстве, о чём свидетельствовали алая радужка глаз с вертикальным зрачком и когти. Чем может завершиться эта перепалка, Дар не брался утверждать, поэтому он лишь очень тихо попросил:

— Эш, только давай без твоих сумасшедших идей. Ты же понимаешь, что она не виновата в своём состоянии…

— Я всё понимаю, — оборвал его на полуслове брат. — Но у Элины ещё остался должок, который требуется отдать, поэтому сейчас мы пообщаемся наедине.

Возмущённо открыв рот, Элина попыталась воспротивиться произволу хранителя, но не смогла выдавить ни слова. Будто кто-то выключил у неё способность управлять голосом! Тогда она решила уйти, но с ужасом поняла, что не может двигаться. И это взбесило настолько, что захотелось разодрать Эша на части.

Всё также улыбаясь, хранитель молча пожал плечами. Особенно ему понравилась ярость, сверкающая в практически чёрных глазах любимой. А в следующий миг он оказался рядом с Элиной. Крепко прижав девушку к себе, он коварно усмехнулся и запрыгнул вместе с ней в сияющий провал портала.

«Эш! Не смей!» — раздался в голове крик Дариона.

«Брат, я ещё не сошёл с ума, и уж вредить Элине точно не стану, — спокойно отозвался Эштиар. — Но кое-кто должен получить по ушам».

Эш не стал долго объяснять брату, что происходит, поскольку боялся упустить тьму. Ведь пойми та, что её раскрыли, и Элина продолжит медленно сходить с ума, а вот этого хранитель не мог допустить! Дарион, как всегда, слишком увлёкся эмоциями и не заметил, насколько почернела аура Элины. Теперь её легко можно было спутать с самой тьмой!

Но чудеса порой случаются. Стоило им переместиться порталом, как аура девушки моментально начала светлеть. Тьма затаилась, не зная, чего ожидать, а девушка удивлённо огляделась по сторонам, поняв, что они стоят в мрачном холле какого-то незнакомого замка.

— Это где мы? — шёпотом спросила Элина, даже не заметив, что злость исчезла вместе с чужими мыслями. Зато она очень обрадовалась, что вновь может говорить, поэтому хмыкнула: — Обычно ты переносил меня на кладбище.

— Нет, радость моя, — так же шёпотом ответил Эштиар, поднимая девушку на руки. — Сегодня всё будет по старинке — в спальне и на кровати. Экстрим оставим на потом.

Брови Элины взметнулись в удивлении вверх, а Эш хмыкнул и зашагал по лестнице на второй этаж. Оказавшись в длинном тёмном коридоре, девушка поняла, что на улице уже стемнело и удивилась. Вроде в Зелерии было ещё светло, когда они уходили.

Тут взгляд Элины зацепился за портреты, висящие на стенах, и она принялась разглядывать изображённых там людей. Самое поразительное, что на каждой картине ей мерещился один и тот же мужчина — Эштиар! Это было настолько странно, что она даже зажмурилась.

— Мне кажется, или тут и впрямь везде твои портреты? — тихо поинтересовалась девушка, не открывая глаз.

— Высший балл за наблюдательность, адептка де Гис, — хмыкнул Эш, останавливаясь около двустворчатых дверей в конце коридора. — Но это не я, а мои предки.

— Предки?! — ошарашенно воскликнула Элина.

После восклицания девушки, тьма напряглась и приготовилась сбежать. Слишком уж ей не понравилось откровенное удивление Элины. К слову, тьма уже давно покинула её тело и теперь кралась за парой, скрываясь в тенях по углам. Только она не знала, что Эш давно за ней наблюдает и целенаправленно ведёт туда, откуда не получится выбраться без разрешения.

— Да, детка, — кивнул хранитель, внимательно глядя на Элину, давая взглядом понять, что эту тему лучше сейчас не обсуждать. — Предки. Прадед, дед, отец…

— Хочешь сказать, что мы в твоём замке?! — воскликнула Элина, решив больше не затрагивать тему родственников. Раз уж Эш сказал, что это не он, значит, для этого была причина. К тому же, в тот момент двери перед ними распахнулись, и Эш проговорил:

— Обычно, жену заносят на руках в дом, но мы слегка изменим традицию и начнём сразу со спальни.

«На жене вначале обычно женятся», — хмыкнул мерзкий голосок в голове Элины.

Тьма решила всё же не уходить и подобралась к девушке, вновь нашёптывая ей свои мысли. Но благодаря этой фразе, Элина наконец-то поняла, что все эти мысли всё же чужие и чуть не разревелась от облегчения. Ведь она точно знала, что они с Эшем уже давно женаты! Заметив проблеск осознания на лице любимой, Эштиар улыбнулся и положил её на кровать, приподнимая свои ментальные щиты, чтобы мысленно проговорить:

«А теперь подыграй мне ещё пару минут».

Элина едва сдержалась, чтобы не охнуть вслух от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и демонстративно нахмурилась, когда мужчина улёгся рядом.

— Думаешь, это поможет? — пробурчала Элина. — Я не сниму щиты! Вы закрылись от меня, вот и я буду молчать!

— Детка, я тебя не разговаривать сюда принёс, — промурлыкал Эш и начал медленно расстёгивать пуговицы на её рубашке.

— Ты что делаешь? — удивилась она. Как-то в понимании Элины «подыграй» означало совершенно другое…

— Я же сказал, что у тебя остался ещё один долг, радость моя, — прошептал Эш прямо в губы девушке, пока сам старательно выплетал сеть для тьмы. — Просто долг, супружеский. Вот сейчас и рассчитаемся. Думаю, что мой замок и кровать, очень даже подойдут для первой брачной ночи.

Мужчина смял губы Элины в головокружительном поцелуе, отчего та моментально позабыла зачем они, собственно, сюда пришли. А ещё она резко запамятовала своём плохом настроении, ссоре с хранителями и всех тех гадостях, которые наговорила Дариону с Эшем. В тот миг у неё внутри появилось ощущение безграничного счастья, которое омрачала лишь истеричная, едва различимая мысль на грани сознания:

«Нет. Он тебе даже не нравится! Фу, выплюнь каку немедленно!»

Эштиар отстранился и весело подмигнул Элине, после чего щёлкнул пальцами, активируя ловушку. В любом другом месте тьма обязательно нашла бы способ сбежать, но тут уже давно было подготовлено плетение для проведения инициации демонологов. Дёрнувшись в сторону двери, тьма поняла, что её поймали и испуганно шмыгнула в самый тёмный угол.

— Ну что, понравилось развлечение? — промурлыкал Эш, поднимаясь с кровати.

— Убью! — вместе с ним выдохнула Элина, поняв кто всё это время сводил её с ума.

— Не надо! — пропищала тьма из угла и громко всхлипнула.

На кончиках пальцев Эштиара зажёгся яркий огонёк, который самым непостижимым образом осветил практически всю комнату. Тёмным остался лишь угол, где пряталась тьма. Заметавшись из стороны в сторону, тёмный сгусток понял, что попал в ловушку и начал бледнеть.

«Как Каин мог не заметить, что это бог?!» — билась в истерике тьма, не в силах найти ни одной лазейки, чтобы избежать гибели. И как же она удивилась, когда свет слегка приглушился, а Эш лениво протянул:

— Так что, уважаемая, поговорим по-хорошему, или будем дальше прятаться в углу и нашёптывать гадости моей жене?

— П-п-поговорим, — заикаясь, ответила тьма, даже не обратив внимания на формулировку «жена». — Только уберите этот свет!

— Тогда прошу, проходите, располагайтесь, — он убрал огонёк и жестом показал на диван, стоящий около стены.

Из угла тут же скользнуло тёмное пятно, которое буквально через миг обернулось до боли знакомой женской фигуркой с лицом Элины. Она поправила платье, причёску и, сложив руки на коленях, как примерная девочка, приготовилась слушать.

— Оригинально, — оценил Эш облик тьмы и предложил: — Думаю, будет проще, если мы перейдём, на «ты».

— Я не возражаю, — прошелестела она, опустив глазки в пол, и похлопала ресничками.

— В таком случае, попытайся мне объяснить, что за игры ты тут устроила, — хранитель прошёл к столу и уселся на стоящий рядом стул, внимательно наблюдая за гостьей.

Тьма поморщилась, поняв, что весь её маскарад вызвал у Эша только лёгкое удивление, не более, и театрально заломила руки. Подняв взгляд на мужчину, она пустила одинокую слезу, которая должна была вызвать жалость и всхлипнула.

— Мне приказали. Я не могу ослушаться… хозяина!

— Что именно тебе приказали, надеюсь, говорить об этом не запрещено? — поинтересовался Эш.

В отличие от Элины, он не обратил никакого внимания на лёгкую заминку перед словом «хозяин». А вот девушка напряглась. Уже не первый раз тьма, будто через силу называла Каина хозяином. И это было очень странно.

— Нет, — покачала тьма головой. — Мне приказано нашептать Искре, что Каин лучший, а также убедить её в том, что она его любит. В идеале ещё заставить её разорвать вашу помолвку и…

— Не понял, — перебил её хранитель, — к чему всё это? Ему вроде нужен был разлом.

— Он хочет забрать девушку с собой, — чуть слышно прошептала тьма, втянув голову в плечи. — Навсегда.

Элина поперхнулась и возмущённо уставилась на тьму, а Эштиар потерял на мгновение дар речи. Но в итоге хранитель справился с эмоциями, после чего откашлялся и выдавил, уже начиная осознавать в чём дело:

— Что значит, забрать с собой? Его нужно провести домой и удержать разлом?

— Не только, — совсем уныло пробормотала тьма и ткнула пальцем в Элину. — Ему нужна она.

— Ну это уже наглость! — воскликнул Эш, вскакивая со стула. — Разлом ему открой, домой проведи, ещё и жену решил чужую умыкнуть?!

Элина сидела на кровати молча, хлопая глазами. Наконец-то до неё дошло, что имела в виду тьма во время последнего разговора. Но это даже в мыслях звучало слишком странно. Тёмный бог решил забрать её с собой, потому что… А почему собственно? Не влюбился же Каин, в самом-то деле! Только более важным был другой вопрос. И что же теперь делать?

Пока Элина ошарашенно смотрела на тьму и пыталась осознать довольно жуткую правду, Эш решил прояснить ещё пару вопросов.

— Хорошо, ему нужна моя жена… — он тряхнул головой, словно и сам не верил, что говорит нечто подобное. — А почему он тогда не пришёл за ней сам и прислал тебя?

— Она смертная и не всегда выдерживает эмоции Каина, — устало вздохнула тьма. — К тому же он не хочет её пугать своим напором раньше времени.

Теперь глазами хлопала не только Элина, но и Эштиар. Сколько они с Дарионом ломали голову над поступками Каина, пытаясь понять, что тот задумал, а оказывается…

— У меня культурный шок… — выдал хранитель. — Он же тёмный бог! Что значит, не хочет пугать? Это его прямая обязанность! А может это на него так подействовал разлом? Мало ли, вдруг стукнуло чем-то по голове, пока он шёл к нам.

Тьма обиженно засопела. Пусть Каин и не был её настоящим хозяином, но говорить подобное о тёмном боге в её присутствии, было по меньшей мере неприлично. Недовольно поджав губы, она кивнула в сторону Элины и пробурчала:

— Это не разлом, а она так подействовала на Каина.

— Допустим, Элина на многих так действует, но это не повод сразу забирать её себе!

Эш неожиданно светло улыбнулся, чем озадачил тьму. Она была слегка в шоке, потому что мужчина ей внезапно понравился. Вот бы ещё он почаще улыбался! На мгновение тьма даже задумалась, а не приручить ли ей ещё одного бога, но в итоге решила отказаться от этой идеи. Ей ещё предстояло возвеличить настоящего Хозяина. Поэтому тьма скривилась и выдавила из себя насквозь фальшивые слёзы, громко захныкав:

— Ну я не зна-а-а-аю зачем и почему! Хозяин сказал, уговорить и заставить поверить. Я исполняю!

Скривившись, Эш повернулся к Элине. Ему не нравилось, что тьма нацепила маску любимой. Но ещё сильней раздражали наигранные слёзы на знакомом лице.

— Её нельзя отпускать, — тихо произнёс хранитель. — Иначе она всё выдаст Каину.

— Хм…думаешь? — рассеянно спросила Элина, которая до сих пор была в шоке. — Вроде она обещала не рассказывать ничего о происходящем между мной и хранителями.

— Но о себе она вполне может и рассказать, — пожал плечами Эштиар.

— О, мне кажется, что она будет молчать, — внезапно буквально пропела девушка и в её глазах заплясали блики света. — Ты же ничего не расскажешь хозяину, не так ли? Это останется нашей тайной?

Тьма резко угомонила таланты и посерела. Она поняла, что переиграла и вновь привлекла к себе внимание света. А ещё тьма вдруг осознала, что Элину нельзя пускать в разлом! Ни за что! Надо каким-то образом оставить её здесь. Тем более настоящему Хозяину нравится эта девчонка. Заодно можно будет и подружиться. Всё лучше, чем сгореть в огне Истинного Света!

— Я буду молчать, — тут же пропищала тьма. В мгновение ока превратившись в тёмный сгусток, она нырнула на всякий случай за диван и уже абсолютно искренне простонала: — Каин меня убьёт… Что ж вы все такие злые?! А ещё называете себя светлыми!

— Не стони, — хмыкнула Элина. — Ничего Каин не сделает, пока ты ему нужна. Можешь даже продолжать болтать мне всякий бред, как тебе и приказали, только намного реже. Теперь я хотя бы буду понимать, что это не мои мысли. Но ни слова о том, что сегодня произошло и произойдёт в дальнейшем. И попробуй только проболтаться, кто мои хранители… Всё поняла?

Тьма часто закивала, после чего торжественно поклялась молчать. Покачав головой, Эш убрал плетение ловушки, и тёмное пятно моментально испарилось, мечтая оказаться как можно дальше от Элины. Оставшись с любимой наедине, Эштиар подошёл к кровати, куда вновь улёгся и восхищённо протянул:

— Вот это да! Оказывается, она боится тебя даже больше, чем меня. Впечатляет.

— Просто у нас уже был однажды разговор по душам, — засмеялась Элина, чувствуя, как ей стало хорошо после исчезновения тьмы.

Эштиар задумчиво смотрел на девушку и пытался придумать, что им теперь делать. Одно дело, когда ты нужен богу, для достижения какой-то цели, другое — если бог заинтересовался тобой лично. Сегодня многое стало на свои места, и теперь им предстояло поразмыслить, как использовать эту информацию.

А ещё добавилась невероятно сложная задача. Каким образом вернуть Элину обратно из разлома? Эш отчётливо осознал, что Каин не отпустит девушку ни за что на свете, и вот это уже была катастрофа!

— Эль, снимай свои щиты, — устало проговорил он. — Нам нужно знать, что с тобой происходит. И хватит доводить Дариона до инфаркта.

Щёки Элины покрылись румянцем стыда. Захотелось немедленно вскочить и отправиться к Дару, чтобы попросить прощения. Но Эш прижал любимую к себе и пробурчал:

— Потом извинишься. Побудь немного со мной. Мне очень не хватало настоящей тебя все эти дни.

Уткнувшись носом в золотистые локоны, мужчина вдохнул любимый аромат роз и улыбнулся. А Элина тяжело вздохнула и убрала щиты, которыми отгородилась от хранителей.

— Кстати, по поводу харнийцев, — заговорил Эштиар, довольно прищурившись, когда вновь ощутил эмоции любимой. — Мы уже определили главных подозреваемых, но есть проблема — это советники королевы.

— Так нужно их допросить! — воскликнула Элина. — Выясним, кто это был и всё.

— Понимаешь, даже если мы раскроем, кто за этим стоит, — объяснил хранитель, — нужно оповестить исполнителей, что в их услугах более не нуждаются. А сделать это может только тот, кто всё это затеял. Но, я не уверен, что нам удастся вынудить его на сотрудничество.

Руки девушки непроизвольно сжались в кулаки. Новости были откровенно паршивыми, как и всё, что происходило последнее время. Элина пыталась придумать хоть какой-то способ спасти харнийцев, но поняла, что ничем не сможет помочь, пока на её сознании блок.

— И что же теперь делать? — расстроенно выпалила она. — Мы не можем оставить всё как есть! Они же умирают там!

— Тише, малыш, не кипятись, — проговорил Эштиар и погладил девушку по голове. — Кое-что мы уже предприняли. На данный момент есть официальная договорённость с королевой. Харнийцы, которые захотят учиться, поступят в нашу академию со следующего года. До этого их обучат в Зелерии элементарным вещам. Оплачивать обучение будет корона. А нас отправляют в их города, чтобы предупредить о прибытии магов из Ковена для охраны. К сожалению, большего сейчас мы сделать не можем. Надеюсь, что они обучатся и смогут сами себя защитить.

— Это хорошо, — выдохнула Элина, немного успокаиваясь. — Но всё-таки необходимо найти тех, кто их убивает.

— Найдём, малыш, обязательно найдём, — прошептал Эш, прижимая девушку крепче. Какое-то время они молча лежали в объятиях друг друга и просто наслаждались неожиданным моментом спокойствия. Но вскоре Эш глянул на часы и проговорил: — Нам пора. Тебя уже разыскивали ребята, а ещё ждёт Дарион. И знаешь, Эль, он очень сильно переживает. Постарайся больше его не доводить.