Темные времена. Книга 2

Екатерина Боровикова, 2023

Екатерина Боровикова – разноплановая писательница из Беларуси, работающая в жанре фантастики. Популярность получила благодаря своей мистической серии романов «Вырай». С трилогией «Тёмные времена», написанной в антураже ЛитРПГ, участвовала в литературном конкурсе «Новый рубеж», где стала одним из призёров. Представляем вторую книгу этого цикла. Дочь главной героини попадает в беду, и её приговаривают к сроку в виртуальной тюрьме. Чтобы облегчить её пребывание в заключении, заботливая мать решает любой ценой заработать деньги на дорогостоящую медицинскую капсулу. Для этого сама она регистрируется в виртуальной игре «Тёмные времена», а её родные помогают ей монтировать игровые ролики для раскрутки собственного канала. Но выясняется, что у героини плохая наследственность: её родители страдали игроманией. Именно поэтому лишили их прав, именно эта болезнь их сгубила. В итоге игра затягивает героиню всё сильней, и зачастую понять, где виртуальный мир, а где реальность, становится всё труднее. Итог закономерен: врачебная помощь; клиника для людей с психическими расстройствами. Во второй книге героиня, пройдя реабилитацию, пытается справиться с проблемами, которые сама создала, находясь в игре. Но как это сделать, не начав играть снова? Героиня решает опять рискнуть – в надежде, что уж теперь-то не оплошает…

Глава 1

Денис хмурился, упрямо выпячивал подбородок и стискивал зубы, а доктор Булавко говорил, говорил и говорил. Вот только я не слышала, что именно — у меня уже две недели периодические проблемы с восприятием звука. Санитары и медсёстры, когда их не слышат доктора́, называют этот симптом «кирдык звуковой карте». Они вообще здесь почти все, как на подбор, шутники. А что такого? Здоровый медицинский юмор. Ха-ха.

Над шестилетним мальчиком, которого родители ежедневно на несколько часов засовывали в игровую капсулу, чтобы не тратить на него личное время, никто смеяться даже не думает. А взрослое дурачьё, вроде меня, само виновато.

Включить субтитры?

Конечно, роднулечка. Милая, дорогая, существующая только в моём воспалённом мозгу «нейросеть». Что бы я без тебя делала? Наверное, оказалась бы в закрытом крыле клиники.

Конечно, никаких сетей в голове нет, это я вроде как шучу над собой. Ха-ха. Ха. М-да…

В общем, это синестезия, если коротко и очень упрощённо. Не в чистом виде, конечно: у меня целый букет всевозможных патологических реакций на внешние раздражители. Когда я училась в колледже, синестезию упоминали вскользь, да и не изучали особо. Так, академический интерес проявляли. А сейчас, в век виртуальной реальности, научное любопытство цветёт буйным цветом. И это не психиатрия, между прочим, а нейрофизиология. Хотя вот доктор Булавко пытается доказать обратное.

Нет, он хороший специалист, но, как бы это помягче… В общем, его самого специалисту показать не помешало бы.

Перед глазами заплясали буквы. Только бы Булавко не понял, что я читаю беседу, а не слушаю. А то посмотрит грустным взглядом, ласково улыбнётся и посчитает прогресс застопорившимся. А мне надо выбираться. Пользы от лечения никакого, лекарства я могу и дома пить. А денег на пребывание в этих стенах улетает ого-го сколько.

— Полина здесь уже больше трёх месяцев. Евгений Сергеевич, вы говорили моему отцу, что этого времени достаточно, чтобы она пришла в норму. А, как я понял, никакой нормой и не пахнет. Поль, я прав?

Вовремя моя «нейросеть» включилась. А то сидела бы с идиотским видом, не принимая участие в разговоре. Точно бы в закрытое крыло перевели. Но что Денису ответить?

Быстренько скорчила гримасу, которую можно понять и как «да», и как «нет». Я пока не определилась, говорить ли всю правду мужу.

Да и лечащему врачу тоже. В конце концов, в отличие от многих пациентов клиники, я адекватна. Прекрасно осознаю, что вокруг не виртуальность. И что у меня проблемы с головой. И что её, голову, надо лечить, чтобы не быть обузой родным. Но, как сказал муж, прошло три месяца, а воз и ныне там.

И вообще, у меня срыв случился всего лишь один раз, и я бы здесь даже не оказалась, если бы не приняла судебщика за агрессивного моба и не укусила.

А что было делать, когда остальные абилки не сработали? Теперь-то понятно, что они и не могли сработать — в реальности ни маны, ни личного созвездия не существует. Но в тот момент…

Ведь как было? Я подумала, что игру застопорило или вроде того, она меня не отключила, а телепортировала в какую-то незнакомую локацию. Очень уж переход походил на визуальное оформление портала. Может, не попробуй я мгновенные перемещения с помощью клановой медальки, ничего из ряда вон выходящего не случилось бы.

Сама виновата. Ведь чувствовала, что очередное погружение может оказаться последним во всех смыслах. Но я же «яжемать». Тьфу! Вот и какая польза детям от того, что я в клинике? Да ещё такой, специфической.

— Ну как же? До нормы, может, и далеко, но прогресс налицо. Полина Святославовна, на данный момент окружающее пространство естественное или графически упрощённое? Да? Прекрасно. Вот видите, Денис Матвеевич? Видения и галлюцинации появляются всё реже. Мы на верном пути.

Технически-то я не соврала. Сейчас всё нормальным выглядит. А про текстовую замену звукоряда доктор не спрашивал.

Двойственное чувство. Веду себя так, как ведут самые мерзкие, на мой собственный взгляд и опыт, пациенты. Нельзя скрывать симптомы, нельзя! Кому от этого лучше?

Но ничего с собой поделать не могу.

— Значит, так. Я её забираю. Она медсестра, большой профессионал, отличный специалист. Некоторые врачи, особенно молодые, ей в подмётки не годятся. Да и назначенное лечение я посмотрел. Массаж делать сам умею, в крайнем случае, спеца наймём. Лекарства так и так за свой счёт покупаем — какая разница, где их пить? А групповая терапия… ну, будет ездить на сеансы. Мы недалеко живём, на дорогу полчаса максимум уйдёт. Поль, не молчи.

— Вот именно, Полина Святославовна наша коллега. Поймите, к ней здесь отношение, как к родной, особенно со стороны среднего персонала. А если обострение? От этого никто не застрахован даже в стадии ремиссии. Что вы будете делать, если она вас и ваших родных за компьютерных персонажей примет? К тому же не забывайте, при каких обстоятельствах её привезли…

— Поля по-прежнему моя жена! Евгений Сергеевич, вы же сами постоянно говорите, что у неё мышление не пострадало! Только физика хромает, не психика!

— Я не об этом. И не физика, а физиология.

— Поля, скажи хоть что-нибудь.

Всё-таки Денис на пределе. Окружающим он кажется железобетонно спокойным, может даже, равнодушным. Но я-то с ним уже больше двадцати лет живу. Вижу каждое спрятанное чувство. Сейчас он почти что в панике. И злой. И растерянный.

Если он решит от меня уйти, я пойму. Я бы себя точно бросила за такое.

В глазах защипало, в ушах раздалось «ш-ш-ш-ша», сердце напомнило о своём существовании бешеным ритмом.

Переключаю на аудиорежим

Так всегда и бывает при сильных эмоциях — голову переглючивает на что-нибудь новенькое. Или старенькое, как сейчас: буквы наконец-то исчезли, появился звук, но окружающий мир стал двумерным и словно бы нарисованным.

Всё-таки Денис красив и в мультяшном образе. Он в таком виде даже лучше выглядит. Я залюбовалась: абсолютно белые, коротко стриженные волосы, квадратный подбородок, обозначенные штрихами морщины на лбу и у глаз, узкие, резко очерченные губы… Всё, как в жизни, только более… мужественно, что ли? Бицепсы вон, «прорисовались» просто огромные. Реальный Денис не такой прокачанный. Сильный, жилистый, спортивный — да. Место его работы не предполагает накопление жирка и одряхления мышц. Но вот эти вот бугры вспучились только благодаря моему подсознанию. Таким все эти годы я его воспринимаю.

— Вот видите, Денис Матвеевич? Ваша жена обладает заторможенной реакцией. Возможно, я даже поторопился с выводами по поводу адекватности.

— Глупости, — спохватилась я. — Евгений Сергеевич, я в порядке. Просто задумалась. И, если хотите знать, по мужу соскучилась, он месяцами работает в космосе. А вы его сразу в беседу включили, даже обняться нам не дали. Вот и торможу, мысли совсем не о лечении, простите.

Доктор поправил очки, которые сидели у него на носу только в двумерном варианте реальности, и мягко сказал:

— Да-да, конечно. Проявите терпение, дорогая, сейчас решим все вопросы, а далее ваш супруг и вы проведёте часы посещения так, как вам вздумается. Более того, советую уединиться в палате на какое-то время. Я убеждён: плотские удовольствия заставляют уменьшить психические проявления игровой синестезии.

— Но я согласна с мужем. Нет смысла продолжать стационарное лечение. Дома, в родных стенах я быстрее приду в себя. Уверена в этом.

О, классические галлюцинации пошли: «картинка» вдруг наконец-то стала нормальной, но под потолком заклубился знакомый по усадьбе баронессы то ли туман, то ли дым.

Ух, как хорошо, что я мало играла и почти не видела Этельгрин. Боюсь представить, какие видения преследовали бы меня на сто пятидесятом уровне.

— Хм. В этом есть резон, — задумался Булавко. — Знаете, Полина Святославовна, вы одна из моих любимых пациенток. Не саботируете лечение, выполняете все предписания, замечательно здраво относитесь к собственной болезни. Вы ответственны, последовательны и спокойны. Но дело не только в этом.

— А в чём? — я постаралась не глазеть на дым под потолком, поэтому уставилась на докторскую бородку клинышком.

— Ваш муж меня перебил, я не успел объяснить. Вы напали на представителя закона. Есть протокол, записи со смартбраслетов. Хорошо, тот молодой человек не стал заявление писать. Он тоже медик — понял, что вы себя в тот момент не контролировали. Но факт зафиксирован, понимаете? Вы сейчас на обязательном лечении, и должны находиться под присмотром специалистов ещё минимум неделю. Потерпите. Если не будет никаких эксцессов за этот период, мы вернёмся к вопросу о выписке.

* * *

Перед самой моей палатой в нас чуть не врезался Сухомлинский. Паренёк лежит выше, в мужском отделении. Хотя, конечно, его симптомы предполагают закрытый режим, его нужно держать в крыле «тяжёлых». Но для випов другие правила.

Большинство пациентов здания, в котором мы сейчас находимся, не ограничивают в перемещениях по территории клиники, но конкретно этот мальчишка должен быть под присмотром сиделки двадцать четыре часа в сутки. Вип не вип, но безопасность никто не отменял. И вот, сбежал как-то из-под надзора.

Меня он знает, мы не один раз сталкивались в коридорах. А Денис — новое лицо, так что Сухомлинский взбудоражился не на шутку. Он схватил не ожидавшего подвоха мужа за руку и потянул за собой:

— Система пришла в реальный мир. Только тебе решать — игрок ты или НПС. Идём, брат, я объясню, как это выяснить.

Денис удивлённо на меня посмотрел и попытался деликатно избавиться от захвата. Опасности он не чувствовал, поэтому пока вёл себя вежливо.

— Ты только на подоконник не становись, — бросила я и побежала по коридору в противоположную сторону. — Девочки! Девочки, все сюда!

На сестринском посту никого не было. Я, не притормаживая, проскочила мимо столов, заваленных планшетами с историями болезней, и без стука ворвалась в комнату отдыха.

— Ёпрыст! — рявкнула юная медсестричка, уронив на халат бутерброд. Я её не видела ещё ни разу, практикантка, наверное. — Психи, ваще опсихели?!

Юлия подобралась и оставила чашку с чаем:

— Поль, что случилось?

— Сухомлинский взял в плен моего мужа и тащит к окну.

— У нас на этаже?!

— Ага.

Юля вскочила, приказала молодой хамке:

— Найди сиделку Сухомлинского. Бегом, потом поешь!

Вдвоём мы выскочили в коридор.

— Где?

— В том конце, — махнула я рукой.

Юля сорвалась с места, я за ней.

Мальчишка стоял на подоконнике. Стекло он уже разбил, с порезов на руках текла кровь. Боли он не чувствовал, как и почти все здесь.

— Смотри, мужик! Если ты, выпрыгнув из окна, реснешься на кладбище — значит, ты игрок. Если прямо в том месте, где умер, — значит, непись. Усёк?

— Пацан, не дури, — сжимал и разжимал кулаки Денис. Он явно хотел податься вперёд, стащить дурака на пол, но боялся, что тот спрыгнет. — Если ты выпадешь из окна, умрёшь окончательно!

— Неа! — затряс головой Сухомлинский. — Я на два года подписку оплатил!

— Мужчина, отойдите, — прошипела Юля. — Мы разберёмся. Охрана, — так же тихо сказала она в браслет, — у нас летун, четвёртый этаж, второй корпус, восточная сторона, коридор. Растяните что-нибудь на земле, побыстрее.

Денис подошёл ко мне, взял за руку. Я не сразу обратила на это внимание — пространство снова стало двумерным. Только люди остались прежними. И на том спасибо.

В браслете что-то прошамкали в ответ.

— Ярик, зайка, слезай, — заворковала Юля.

— Нет, — упёрся Сухомлинский. — Мужику надо роль определить, я показываю, как!

— Давай, ты на кухне его проверишь? Если съест кусок хлеба — игрок, если откажется — непись.

— А что, разве так можно? — удивился псих.

— Ну конечно! — уверенно ответила медсестра. — Все так делают.

— Да? — с сомнением протянул Сухомлинский. — Ну, не знаю…

— Что происходит? — прошептал Денис мне на ухо.

— Тсс, потом. Не спугни. Пойдём.

Мы осторожно, стараясь не топать, стали пятиться назад.

— Эй, мужик! Ты куда!

— Я здесь, — откликнулся Денис, остановившись. — Давай послушаем женщину и пойдём на кухню, а?

Сухомлинский тяжко вздохнул и кивнул.

— Молодец, — тихонько похвалила я мужа.

Подбежала запыхавшаяся практикантка и гаркнула:

— Сиделка щас прибежит.

— Сиделка?! Модеров на мыло! — завопил парнишка, поднял руки и сделал шаг назад. Из окна.

Денис выругался, подскочил к подоконнику и выглянул наружу.

— Дура! — закричала Юля. — Забудь про зачёт по практике, поняла?! Не сдашь — я для этого всё сделаю!

— Ыыы, — рыдала девчонка, сползая спиной по стенке. — Я не хотела, не думала-а…

— Не думала она. Ваше поколение вообще думать не умеет! Навязали на мою голову!

— Спокойно, дамы. Там внизу успели покрывало какое-то натянуть. Жив ваш пациент.

— А-а-а! — продолжала плакать практикантка.

Юля, разговаривая по браслету, куда-то побежала.

Я потянула мужа в свою палату.

* * *

— У него другие симптомы, — рассказывала я, когда мои соседки из деликатности ушли прогуляться, а мы улеглись на кровать и наконец-то, после стольких месяцев, обнялись. — Не как у меня. Мальчик уверен, что вокруг — игра. Он уже полгода не осознаёт, где находится. Девочки говорили, родители огромные средства клинике жертвуют, исследования нескольких направлений финансируют. Надеются, что их сын в разум вернётся. Ладно бы, он играл во что-нибудь фэнтезийное или фантастическое. Ну, чтобы разница заметна была между мирами. Говорят, выздоровление в таких случаях быстрыми темпами идёт. А он в каком-то симуляторе города зависал. Ну, знаешь? Дом построить, семью завести, бизнес и так далее. Всё до безобразия реально.

Я говорила и говорила про Сухомлинского. Про то, какие здесь спецы хорошие работают, про Юлю, с которой сдружилась. В общем, болтала и болтала о ерунде.

Денис не перебивал. Ждал, когда меня «отпустит».

Это нормально, такое отчуждение. Каждый раз после долгой разлуки мне приходится заново привыкать к его запаху, дыханию, да и вообще, присутствию. Чтобы ускорить процесс, я точно так же болтаю, болтаю, не касаясь главных тем. Рассказываю мировые новости, сюжеты новых кинофильмов, делюсь сплетнями о знакомых… Дома чужой мужчина превращается в родного человека за пару часов. Как будет сейчас — не знаю.

— Поль. Хватит, — зарылся муж носом в мои короткие волосы. — Плевать мне на пацана. Ты как? Всё действительно настолько плохо?

— На данный момент мы с тобой мультяшки. А в остальном всё отлично, — горько сказала я и заплакала.

Он стал гладить меня по спине, шептал о том, что всё будет хорошо, а я рыдала всё сильнее. Как же хорошо, что он прилетел!

— Прости меня, я так накосячила. Ты меня, наверное, полной дурой считаешь…

— Ну, предположим, я всегда знал, что ты немного не в себе, — хмыкнул Денис.

— Чего? — я отодвинулась. — Ну-ка, повтори!

Муж рассмеялся, а у меня внутри лопнул ледяной пузырь, который катался в груди с момента приезда сюда.

* * *

— Покусанный тобой пацанчик нормальным оказался. Напарник его — то ещё говно, свидетель грёбаный. Но доктор прав: дела не завели, только на карандаш тебя взяли. А пацанчик ещё и свёл отца с семьёй, которая капсулу продавала. Так что Оля сейчас в прекрасных условиях, можешь на этот счёт не волноваться. Зарплату мне на карту перегнали, жить есть на что. И да, я написал заявление о том, что следующую вахту пропущу.

— Зачем?!

— Так. Спокойно. Во-первых, начальник мой — нормальный мужик, ты же знаешь. Сказал, оформит. За свой счёт, конечно, но зато с сохранением должности. Что мне ещё делать оставалось? Оля в тюрьме, ты вон — начудила. Как я вас брошу?

— Извини.

— И не думай. Всё нормально. Отец мне всё рассказал. Я сначала, конечно, хотел и тебя, и его придушить за эту авантюру, но потом понял, что вы придумали наилучший вариант в сложившейся ситуации. Так что наоборот, горжусь — андестенд? И не надо мне тут вот этих твоих «извини», «это всё из-за меня» и так далее. Понятно?

— Я постараюсь.

— Так что лечись, не волнуйся. Тебе просто надо было серьёзней к глюкам отнестись. Ты же медик, Поль!

— Знаешь ведь: сапожник без сапог. Извини.

— Да хватит извиняться! И я бы всё-таки отсюда тебя забрал. Дома мы все, а тут психи из окон сигают.

— И дорого.

— Поль, вот не надо! При чём тут деньги? Ты в игре неплохо заработала, плюс моё, плюс батин канал до сих пор деньги приносит. Копейки, конечно, но это лучше, чем ничего.

— Обалдеть. Люди до сих пор смотрят мои приключения?

— Угу. Ещё и донатят. И как тебя угораздило туда залезть? Ты же всегда против виртуала была.

— И сейчас тоже против, — прижалась я к нему посильнее. — Насмотрелась здесь. Я ещё ничего, ты не представляешь, с какими проблемами люди мучаются!

Вернулись мои соседки. Обе молодые девочки, чуть старше Оли. Одна из них всегда молчит — голос в игре потеряла, с концами. Ей везёт — это единственный симптом. А вторая не спит. Вообще. Ну, она так думает. На самом деле Лена прекрасно дрыхнет по ночам. Даже храпит. А потом по утрам стоит перед зеркалом и слёзы утирает:

«Не спала всю ночь. Сидела на кровати, старалась не шуметь, чтобы вас не разбудить. А в голове шепчут, шепчут… Всё-таки меня тогда, на планете Ю-тринадцать, заразили телепатическим паразитом». Через часик она уже понимает, что паразит только в игре имеется, и днём выглядит и рассуждает вполне нормально.

— Тебе пора, — с сожалением сказала я. — Передавай привет Матвею Ростиславовичу и Вове.

Денис помрачнел. Из-за мультяшности — очень уж явно.

— Да, обязательно передам.

— Что случилось?

— Всё хорошо. Пойдём, проводишь меня. Поль, продержись неделю, и мы тебя заберём.