Сбежавшая принцесса, или Ты будешь моим мужем

Екатерина Бакулина, 2018

За свое счастье я буду бороться сама! Да, мой брак сорвался. Сэр Эдриан Тифрид, герцог Альденбрука и Золотых Садов, лучший и прекраснейший из мужчин, должен был стать моим мужем, и отец почти дал согласие. Но вмешался мой брат. Не одобрил, запретил, убедил отца и отослал Эдриана домой. С моим братом сложно спорить, он будущий король. Но и я не готова сдаться! Я отправлюсь к любимому сама, даже если для этого придется бежать из дома. Даже если для этого придется пересечь полмира, идти пешком, переодеться мальчиком и нанять отъявленных головорезов в охрану. Головорезов, да… одного… и вот тут все снова пошло не так.

Глава 3

— Вы готовы поехать со мной, Агнес?

У меня сердце замирало от его слов, от звука его голоса. Я готова была на все.

Эдриан стоял передо мной, взяв мои руки в свои, поднеся к губам, поцеловав, и сейчас я чувствовала его дыхание на своих пальцах. У меня ноги подкашивались.

Он так смотрел на меня… Отблески луны в его глазах…

Записку передали поздно вечером. Подбросили, скорее. После ужина я нашла ее на своем столике. Почерк Эдриана — такой ровный, такой аккуратный.

«В полночь, в саду у белых лилий. Мне нужно поговорить с вами, Ангес. С любовью, Эдриан»

С любовью!

Как я могла не пойти? Тихо выбраться в сад, стараясь, чтобы не заметил никто.

— Я буду сражаться с вашим братом, — сказал он. — Я не боюсь, и не стану убегать. Если он хочет поединок — я готов.

Он стоял передо мной — такой высокий, такой красивый, такой благородный. Готовый сражаться!

Убийств не будет, герцог и принц не могут просто убить друг друга, но должна пролиться кровь. Извинения должны прозвучать.

— Не надо, — попыталась я. — Это того не стоит! Пожалуйста… Я буду переживать за вас, Эдриан. Сигваль убьет вас!

Он криво усмехнулся, словно говоря: «не убьет, у него ничего не выйдет».

— Стоит, — сказал вслух. — Я не позволю никому так обращаться со мной, выставлять за дверь, словно безродного щенка. Агнес… я буду сражаться за вас! За нашу любовь. Во имя любви. Не позволю разлучить нас. Вы ведь любите меня?

— Да!

Я почти плакала.

За меня еще никто и никогда не сражался, никто и никогда мне такого не говорил. Я чувствовала себя героиней рыцарских романов. Я боялась за него, но при этом тихо краснела от радости. За меня!

И тогда он сказал еще:

— Агнес, вы выйдете за меня замуж? — и не дожидаясь ответа, глядя только, как я судорожно пытаюсь кивнуть. — Давайте уедем, Агнес! Мы поженимся тайно, и никто не сможет нам помешать! Вы поедете со мной?!

— Да!

Хоть на край света.

Мне казалось — это невероятно! Так волнующе! Настоящее приключение. Вот сейчас начинается настоящая жизнь! Я буду счастлива! Никто не сможет мне помешать.

Конечно, я готова была бежать с ним.

И тогда он меня поцеловал.

Боже ты мой! Это был мой первый в жизни поцелуй! Он обнимал меня так чувственно и умело, а я все не решалась обнять его в ответ, смущалась, не знала, как это правильно, позволено ли юной девушке так… Мне казалось, я все делаю неправильно, сейчас я должна как-то ответить, сделать что-то, а не просто стоять столбом. И все равно… У него были влажные, твердые губы… «Это невероятно! — крутилась в моей голове мысль, затмевая все. — Это невероятно! Я целуюсь с Эдрианом! Я целуюсь с мужчиной! Видела бы тетка Розамунда!»

Я была счастлива.

Мы убежим с ним вместе и поженимся! Отец готов одобрить наш союз, Сигваль поймет. Не может быть иначе.

Нет, конечно, Эдриан не сможет увести меня прямо отсюда. Ему не позволят сделать меня на глазах у всех. Мы должны бежать тайно. Он уедет, вечером, потом, после поединка, сделает вид, что уехал. И будет ждать меня за стенами замка, у реки. Он посадит меня на коня, и увезет. И пусть все гонятся за нами. Он ничего не боится, и завтра утром готов доказать это перед моим братом!

«Да!» — восторженно говорила я. Мне так безумно хотелось, чтобы меня похитили из дворца!

Вспоминая все это… Какой же наивной я была! Глупым ребенком.

Но, не попытайся я тогда сбежать, не встретила бы Унара.

Впрочем, Унара я впервые встретила утром во дворе, но только тогда я не запомнила даже, мне было не до того. И если бы не мои дурацкие выходки, мы с ним запросто прошли бы мимо друг друга.

* * *

— Стой! — чьи-то руки сцапали меня едва не за шкирку, оттащили в сторону и отпустили. — Простите, миледи, но вам лучше не вмешиваться.

Сигваль и Эдриан на замковом дворе…

— Пропусти! — возмутилась я.

Тот человек преградил мне дорогу. Покачал головой.

— Простите, миледи, — повторил он, — но принц Сигваль просил не мешать ему.

Мягко, но крайне однозначно и убедительно.

«Просил», — невольно отметила. Не гвардеец, не дворцовая охрана. Наемник, сказала бы я, но наемников не «просят», им приказывают. Впрочем, гадать я не собиралась, тогда у мены были заботы, поважнее.

Я хотела остановить…

Сигваль стоял, молча и хмуро, держа ладонь на рукояти меча. Эдриан что-то горячо доказывал ему, до меня долетали только обрывки фраз: «вы ошибаетесь, сир», «…не оставить так», «только во имя нашей родины!»

Я знаю, у Сигваля всегда зубы сводит от подобных формулировок, он говорит, что чем больше пафоса, тем более низменные цели за этим стоят.

— Я предупреждал, — холодно сказал Сигваль. — Сэр Эдриан Тифрид, я обвиняю вас в том, что свой ложью вы оскорбляете честь моей сестры. Я вызываю вас. В Малом зале. Сейчас.

Он повернулся было, собираясь идти.

— Нет! — вскрикнула я. — Нет, не надо!

Попыталась вывернуться, прошмыгнуть мимо это наемника, но не смогла.

Сигваль обернулся ко мне, и в его глазах неожиданно мелькнула усмешка.

— Венке, — кивнул он человеку рядом со мной, — идем, будешь свидетелем. И отпусти уже принцессу Агнес.

Он не держал меня, конечно, не прикасался, просто стоял рядом, загораживая дорогу, но от этих слов дернулся в сторону. И все же… улыбнулся, весело. Склонил голову.

— Ваше высочество…

Он не знал, кто я.

«Я прощаю вас», — хотела сказать. Или что-то в этом роде. Но передумала, это было-то слишком… К черту.

Сейчас они будут драться! Вызов брошен…

На лице Эдриана — выражение надменного, снисходительного презрения… мгновение, и все исчезает. Эдриан царственно улыбается, глядя на меня.

Сейчас он будет за меня драться!

Я боялась, конечно.

Но все же, наверно, не верила тогда, что может что-то случиться. Это невозможно.

Я видела, как Сигваль серьезен и собран.

Видела, как Эдриан словно чего-то ждет. Он послал за оруженосцем — пусть все будет по правилам. Снял расшитый золотом камзол, оставшись в шелковой сорочке.

Сигваль в простом черном стеганом дублете.

— Сиг, ты же не убьешь его, правда?

Он фыркнул.

— Посмотрим. А если он убьет меня? Ты не против?

— Не-ет… — я даже не думала, что такое возможно. Еще с самого детства Сигваль казался мне непобедимым, едва ли не бессмертным. Я понимала, что он полжизни провел где-то там, в полях, но это только усиливало мою веру в него.

Нет…

— Между прочим, Нете, Тифрид один из лучших фехтовальщиков королевства.

Он смотрел на меня спокойно, с едва заметной, чуть кривоватой ухмылкой. Он не боялся, конечно, не сомневался, был уверен в себе. И все же…

— Он не может тебя убить, Сиг… Ты принц!

— И что? Даже короли смертны.

— Ты меня пугаешь?

Он покачал головой.

— Не пугаю, Нете. Но, на самом деле, я бы хотел, чтобы ты принимала любую опасность всерьез. В жизни бывает всякое, и лучше быть готовым.

Очень спокойно.

До сих пор все было слишком просто в моей жизни, а теперь… Что-то должно измениться. Мне нужно было повзрослеть.

«А если он убьет меня?»

Наверно именно тогда, глядя в глаза Сигваля, я впервые начала осознавать, что игры кончились.

Тогда мне стало по-настоящему страшно.

Я видела, как Сигваль потягивается, разминая плечи, как Эдриан ждет…

Начинало трясти.

Оруженосец Эдриана — кудрявый мальчишка… они говорят о чем-то…

И звенит сталь, освобождаясь от ножен.

— Я готов, ваше высочество, — говорит Эдриан. Он застыл с мечом в руке, гордо подняв голову, солнечные блики играют в его волосах.

— Вы не хотите уехать? — говорит Сигваль.

— Не сейчас.

— Тогда начнем.

— Начнем, ваше высочество, — Эдриан салютует. Он готов драться. Более того, он собирается победить.

И в этот момент мне отчаянно хочется зажмуриться. Не видеть всего этого.

Но не видеть я не могу.

— Отойдите в сторону, ваше высочество, — тот человек, который был с Сигвалем, снова не подпускает меня. — Осторожнее. Давайте отойдем…

Он пытается объяснить мне, а потом, поняв, что это бесполезно сейчас, просто берет под руку и тащит в сторону. У него теплые жесткие пальцы…

Звенит сталь.

Оба противника начинают короткими выпадами, бросаясь вперед, и тут же отскакивая, словно пробуя. Раз, еще раз… Укус… Присматриваются. И снова. Потом серия атак разом, они кружат, удар, еще удар… Сигваль действует быстро и просто, грубо даже. Каждое движение Эдриана похоже на порхание мотылька.

Страшно.

Удар… Звон и скрежет, столкнувшихся и расходящихся в стороны клинков.

У меня сердце замирает и темнеет в глазах.

Удар.

— Прекратить!

Звенит в ушах.

Какое-то мгновение, и зал оказывается полон гвардейцев.

И отец.

— Прекратить немедленно! — командует он. — Что происходит?!

Отец редко вмешивается, и почти никогда — в дела Сигваля. Но сегодня что-то не так. Сегодня он решил вспомнить, что он король.

Все останавливаются, конечно.

Эдриан склоняет голову перед королем. Церемонно убирает меч в ножны. Молчит, словно предоставляя принцу слово. Почтение…

— Вот ублюдок, — тихо, сквозь зубы, говорит человек, рядом со мной.

— Что?

— Тифрид. Это же он устроил.

— Что тут происходит?! — грозно повторяет отец.

— Поединок, — Сигваль пожимает плечами, легкое раздражение, не более. — Ты разве не видишь?

— Из-за чего?

— Я защищаю честь сестры, — говорит Сигваль, кивает в мою сторону. Почти смешно.

Мне кажется, это похоже на дешевый спектакль — все известно заранее, нужно лишь отыграть свою роль. И они играют.

— Агнес, — отец поворачивается ко мне, — скажи, разве сэр Эдриан хоть чем-то оскорбил тебя?

Они смотрят на меня, ждут, и мне немного не по себе. Как же он мог оскорбить меня?

Кого сейчас волнует мое слово?

Все давно решено.

— Нет, — говорю я. — Ничем.

— Хорошо. Тогда иди к себе, — отец удовлетворенно кивает. — Сигваль! Нам нужно поговорить.

* * *

— Он уехал! — Беате забежала ко мне после обеда.

Я на обед не пошла, есть совершенно не хотелось, да и видеть их сейчас тоже.

— Эдриан уехал, — Беате изо всех сил пыталась изобразить сочувствие на лице, но у нее плохо выходило. — Он сказал, что после того, как Сигваль оскорбил его, он не может больше оставаться, и уезжает домой.

— Уехал…

Я знала, что так будет. И все равно — в сердце образовалась какая-то пустота… и ныла…

Даже не попрощался со мной.

Я знаю, у него не было времени и возможности. Конечно, он не хотел компрометировать меня… Не хотел, чтобы нас видели вместе. Ведь этой ночью… я обещала сбежать с ним. Прощался он вчера, у фонтана и белых лилия в саду. Еще там он сказал мне все.

— Вот же, какой хитрец, — фыркнула Беате. — Не хотел бежать, поджав хвост, и теперь строит из себя оскорбленную невинность.

— Не говори так о нем! — попыталась я.

— Как? Твой Эдриан договорился с отцом, чтобы тот дал обнажить оружие, но остановил поединок в самом начале. Выходит безопасно, никаких убийств, и можно сохранить лицо. Не Сигваль выгнал его, а он обиделся на Сигваля и уехал. Сигваль злой, конечно, но говорит, что ему плевать, убрался отсюда, и слава богу. Отец наорал на него, но Сига же ничем не проймешь, он только поморщился.

Беате, такая маленькая хрупкая нежная девочка с кудряшками, цвета спелой пшеницы и ослепительно голубыми глазами… Она смотрела на меня и говорила все это. Нет, не со зла, конечно, не пытаясь меня уколоть. Она честно говорила то, что думает. Со мной она всегда говорила честно. Это мужчинам, влюблено смотрящим на нее, она пела лишь то, что они хотели услышать.

Удивительно…

Между прочим, я знала, что Рандольфа Хеттиля в мужья Беате выбрала сама. Да, такого угрюмого и неказистого. Виделась с ним как-то, когда тот приезжал в столицу по делам. И парень ей понравился. Не красотой, конечно, и не сладкими речами, ни того ни другого и близко не было. Беате сказала, что он надежный и честный, внимательный, милый, в конце концов. Когда уж все эти качества она смогла разглядеть — сказать сложно. Он будущий герцог, так что ей вполне подходит. Лучше выйти замуж сейчас, за человека, который ей нравится, чем чрез пару лет ее выдадут, как приложение к какому-нибудь выгодному соглашению. И Беате сама пошла договариваться к отцу о свадьбе. А отец — к Каспару Хеттилю.

В нашей семье девушки часто принимают решение самостоятельно, даже если со стороны это не заметно.

И я тоже решение приняла.

Я знаю, Эдриан Беате не нравился тоже. «В его сердце слишком много льда и спеси», — сказала она.

Это неправда. Я верила, что сердце Эдриана полно огня и любви. Я видела его глаза.

И то, что произошло сейчас — Эдриан защищался, он не дал себя в обиду, не позволил унизить. Не позволил выставить за дверь. Надо гордиться. И я буду гордиться им. Я тоже все устрою сама.

Сегодня ночью. За стенами замка, у реки.