Ведьма. Укротившая тьму. Книга 2

Екатерина Антонова, 2022

Прошло полгода после того, как Катя смогла выбраться из костлявых лап смерти и сбежать в Японию, спрятавшись в тихом месте под названием Хиракава. Она начинает долгий путь, на котором ждут неожиданные знакомства, сложные испытания и окончательное принятие сути ведьмы. Сможет ли Катя пройти его до конца, разобраться в себе и принять судьбу, которая ей уготована?

Глава 2

Существо в клетке то и дело пыталось воздействовать на Александра. Оно угрожало, просило, пыталось даже шантажировать. Белый волхв отправил остальных отдыхать, наказав знахарке следить за отмеченным мальчиком. Сам же сел рядом с бестией.

— Как тебя зовут? — сурово спросил он, — давай только без своей ерунды.

— Госпожа придет за тобой, белый волхв, — прорычала она, — вот увидишь.

— Я это уже слышал, — вздохнул Алекс, — может, сменишь пластинку?

Существо насупилось, и он впервые увидел на абсолютно пустом лице проявление эмоций.

— Значит, ты все-таки испытываешь чувства?

Бестия расхохоталась.

— Ваши чувства — самое уязвимое место. Не будь их, люди были бы совершенны. Занимались познанием мира, а не пустыми страстями. Грязные, похотливые животные!

— Я с тобой не так и не согласен, — сказал белый волхв, — однако вы все равно должны сдохнуть.

— Мы повсюду, — сказало существо, — мы — хорусы. Вот тебе секрет, волхв. Ваша ведьмочка нигде не в безопасности. А я вижу тебя насквозь. Ты ее хочешь, ждешь, веришь в нее. Вы все верите… а она ведь может и не вернуться.

Новый дикий, безумный смешок вырвался из ледяной клетки и исчез в темном небе. Александр чувствовал, как изнутри поднимается гнев. Неужели они выяснили, где ведьма? Но Вуд с Катей и сможет ее защитить. Снова укол ревности. Боги, когда же это кончится? Волхв гнал навязчивые эмоции, как ненужные.

— Убей меня, но нас тысячи. Мы можем быть в каждом из тех, кто тебе дорог. В твоей ненаглядной сестричке, в конце концов. И рядом, ближе, чем думаешь.

Александр не мог понять, почему эта дрянь пытается его вывести из себя. Ясно одно — не стоит поддаваться на провокации. Выдохнул в попытках успокоиться.

— Хорусы, значит? Интересно. Вот как вас звать.

— Это тебе ничего не даст, волхв. Бесполезное знание. Эй, что ты делаешь?

Алекс взял большую старую деревянную дверь и накрыл дыру в земле.

— Надоела, — вздохнул он.

Яра. Неужели ему все-таки предстоит отдать свою маленькую сестренку Быстрову? Каждый раз обнимая ее, Алекс ненавидел и ругал себя за порочную связь. Но не мог разомкнуть объятия. С тех самых пор, как она, окровавленная и почти нагая, догнала его в лесу. Синие глаза, полные ярости и злобы Александр не забудет никогда, сколько бы столетий не прошло. Но все меняется слишком стремительно. Пора отпустить Яру.

Постепенно небо стало светлеть, кое-где вдалеке запели птицы и зашумело загородное шоссе. Веслав вышел на улицу в одних брюках, потягиваясь. Раны на его теле медленно, но заживали, оставляя нелицеприятные грубые шрамы.

— Малец силен, — сказал рыжий, — в нем дремлет могучая сила. Даже ни разу не заревел ночью.

— Я пытался ее успокоить, — Александр ударил носком ботинка по деревяшке, вызвав шипение пленного хоруса, — не затыкается.

— Узнал что-нибудь?

— Немного. Их именуют хорусы. — сказал белый волхв, — больше ничего.

Рассказывать о том, что бестии охотятся за Катей, он не хотел. Вряд ли остальные были бы довольны тем, что ведьму укрывает изгнанник.

— Этого мало, — ответил Веслав, — что ты планируешь с ней делать?

— Нам нужна информация, — ответил Алекс, — вытащим ее любыми способами. Сколько их, где они собираются, как их уничтожить.

— Думаешь, она расколется? — рыжий с сомнением покачал головой.

— Посмотрим, спросим у Радоги, — улыбнулся Алекс, — пойду вздремну, следи за бестией.

Войдя в баню, он наконец-то смог выдохнуть, скинуть грязные вещи и забраться в парилку. Горячий пар душил его, но одновременно позволял расслабить каждую клеточку тела. Волхв взглянул на запястье, где мирно покоился знак Стрибога.

— Как ты там? — прошептал он, — если он тебя тронет…

Пальцы машинально сжались в кулак. Катя. В прошлый раз Каин Вуд победил его. Александр распустил волосы, позволяя голове отдохнуть от постоянно давящей крепко сплетенной косы. Распластавшись на деревянной скамейке, прикрыл глаза. Волхва стал одолевать навязчивый сон. Казалось, что его касается небольшая прохладная ладонь. Катя? Однако в парилке он был один. Да и откуда ведьме здесь взяться?

Вымывшись, накинул полотенце и вышел на прохладный весенний воздух. Как ни странно, пленный хорус угомонился и больше не верещал. Александру нужно было многое обдумать. Вернувшись в комнату, он взял мобильный и набрал номер Есени. Мальчик все утро был со знахаркой, но нужно узнать, как идет воплощение плана Вуда. А еще девушка-медиум хотела увидеть бестий. Пришло время их показать.

— Да? — голос был строг и серьезен, — привет, Александр.

— Здравствуй. Ты решила вопрос с приютом? Мы забрали ребенка. Он пока у меня.

— В процессе, к возвращению Каина все будет готово, — последние слова произнесла мягче, а потом и вовсе перешла на умоляющий шепот, — я могу на него посмотреть?

Александр поразился, как эта девушка нежно отозвалась о Мише. Если подумать, то члены Братства с самого своего основания так и не получали никаких знамений от тех, в кого верили. Этим людям просто необходимо увидеть мальчика — живое напоминание о том, что боги существуют. Новый, современный волхв, родившийся в страшное время.

— Приезжай ближе к вечеру, — сказал белый волхв, — я вас познакомлю.

— Спасибо, — шепнула девушка и отключилась.

***

Весь оставшийся день до приезда Есени Александр спал. Он позвонил Быстрову, удостоверился, что его сестра в порядке. Конечно же, маленькая Яра рвалась в бой, но белый волхв запретил следователю поддаваться на провокации. Пока что с нее достаточно боли, будь воля Алекса, он бы вообще отвез ее подальше и спрятал. Но разве ж с этой девушкой можно договориться? Если что-то решила, значит все. Но Яру ранили, поэтому некоторое время она пробудет в безопасности.

Вечер выдался относительно спокойным. Ратибора видно не было, а Веслав вовсю завоевывал доверие отмеченного мальчика. Миша выглядел спокойным, что поразило Александра. Все-таки обычный семилетний ребенок, на глазах которого убили родителей, а затем еще и следователя, вряд ли бы мирно катался на плечах огромного незнакомого рыжего мужика.

— Он — чудесный мальчик, — улыбнулась Радога, — все понимает, многое видит. Поужинаешь?

— Надо бы, — Александр не мог отвести взгляд от знака Перуна на шее ребенка.

— Вчерашняя похлебка, еще я испекла хлеб, — сказала знахарка, — Александр. Мы можем поговорить? Наедине.

Ее взгляд упал на рыжего, но тот с глазами, полными понимания, взял ребенка и увел в спальню ведьмы.

— Меня беспокоит верховный волхв, — сказала старушка, — совсем обезумел. Роется по ящикам, огрызается и совершенно не желает разговаривать. Он меня пугает, Александр. Будь начеку.

— Уже тронулся со своим титулом, — буркнул белый волхв, — я постараюсь с ним поговорить. Сегодня приедет Есеня, хочет взглянуть на отмеченного. Надеюсь, с Ратибором не будет проблем.

Радога лишь вздохнула.

— Мы должны решить вопрос с изгнанником, — тихо сказала она, — я больше не могу обманывать Веслава.

— За ведьмой отправили убийц, — сказал Алекс, — это меня беспокоит.

— Она под защитой колдуна и темного волхва, — прошелестела Радога, — девочка выживет. Так угодно богам.

— Надеюсь, ты права.

— Каин Вуд скорее сам погибнет, чем позволит врагу коснуться ведьмы, — ответила знахарка, — я почувствовала их глубокую связь. Ее больше не скрыть. Даже на расстоянии. Александр. Он любит ее.

Почему-то эти слова не порадовали белого волхва. Неужели он и сам влюблен в Катю? Горько усмехнувшись, мужчина закончил ужин. Распущенные белые волосы сильно мешали, он быстро собрал их в хвост и вышел. Отбросив сырое дерево, увидел, что бестия спит. Очевидно, эти существа тоже устают, нуждаются в отдыхе и у них точно есть гнездо или что-то аналогичное. Нужно выяснить, где оно находится. Тем временем за оградой послышалось шуршание шин по гальке. Есеня выпрыгнула из машины и уверенно подошла к волхву.

— Здравствуй, — сказала девушка, с трудом держась на ногах, — эти каблуки меня убьют когда-нибудь.

— Нужно было одеться удобнее, — улыбнулся Алекс, — все-таки это деревня.

— Я после встречи с юристами Каина. Как я полагаю, о его указаниях волхвы не знают?

— И о ведьме, — тихо шепнул белый волхв.

— Ну тогда я просто приехала поглазеть на отмеченного, — Есеня надела самую ослепительную улыбку, на которую была способна.

— Аккуратнее с Ратибором, — шепнул в ответ Александр, — он в последние дни немного не в себе.

Александр впустил главу Братства. Есеня выглядела слегка испуганной. Он подвел ее к яме и указал на крылатую пленницу.

— Эти существа — хорусы, — сказал он, — охотятся на ведьму и на твое Братство.

Девушка уставилась на странное создание. Почему-то она не была удивлена.

— Когда я была маленькой, — заговорила медиум, не сводя глаз с блестящей чешуйчатой кожи, — меня в очередной раз потащили в церковь. Родители были очень верующими, пытались всеми правдами и неправдами привить это и мне. Но я отличалась.

Она вздохнула и присела на корточки. Белый волхв терпеливо слушал. Он почти ничего не знал о Есене, поскольку она всегда больше тянулась к изгнаннику. Но теперь они в одной лодке, и Александру было даже интересно, что девушка расскажет.

— В тот день прямо в процессе службы я увидела ангела. Он стоял за высоким и статным мужчиной в коричневом костюме. Сам же крылатый выглядел несколько… опасным. Но человек казался добрым. Детям ведь все кажутся добрыми.

К Есене и Алексу присоединилась Радога, которая с грустью в глазах смотрела на девушку.

— Увидев мой интерес, мужчина взглянул на меня и улыбнулся. А затем вытащил из кожаного портфеля пистолет и выстрелил себе в висок. Прямо посреди службы. Помню, как все забегали. А я осталась стоять, пока родители не оттащили от тела. Его глаза, пустые и растерянные, смотрели прямо вверх. Туда, где по заверениям священников, в облаках царит рай для хороших людей. Где летают ангелы с белыми крыльями, а привратник оценивает по земным делам каждого входящего. Именно тогда я поняла, что нет никаких райских кущ.

— Для ребенка это страшное потрясение, — отозвался Алекс.

Он и представить не мог, какую боль несет в себе сдержанная и жесткая Есеня.

— Но я рада, потому что мои глаза открылись. И этой же ночью увидела метку. — сказала девушка, показывая Александру и Радоге запястье.

— Боги… — выдохнули оба.

На мягкой коже девушки был аккуратно вырезан крест Мары.

— Отмеченная. — сказал Александр, — но почему ты молчала?

— Вас волновали лишь вы сами, — выдохнула Есеня, — лишь Каин принял меня.

— И Вуд знал? — белый волхв не мог поверить, — все это время?

Девушка кивнула, продолжая смотреть на существо. Отмеченных куда больше, чем кажется. Значит Каин все это время обладал знанием, которое могло бы… Алекс вспомнил последнюю встречу с изгнанником.

— С чего ты взял, что их несколько? — спросил белый волхв.

— Чувствую, — улыбнулся Каин.

Белый волхв снова глубоко вдохнул. Вуд всегда был впереди, знал многое и молчал. Но лишь теперь решил раскрыть карты. Неужели все настолько плохо, что для защиты ведьмы понадобилось вылезти из скорлупы и возглавить их? Внезапно Александр осознал истину, лежащую на самом видном месте, которую при этом отказывался замечать. Изгнанник знает, что хорусы охотятся за Катей, и чтобы ее защитить, готов на всё. Если Вуд действительно любит ведьму, то ничьей жизни не пожалеет. Сердце сжалось при мысли о тех, кто ему дорог. Сестра, волхвы, отмеченные. Если понадобится, Каин Вуд пожертвует всеми ими и даже собственной жизнью. Внезапно белый волхв потерял равновесие от страшного осознания.

— Эти существа очень опасны, — сказала Есеня, — эй, ты чего?

— Все нормально, — отозвался Алекс, — просто кое-что вспомнил.

Внизу земляной ямы стальное существо начало просыпаться. Оно потянулось одним крылом, затем попробовало размять второе, но из-за боли лишь зашипело. Подняв голову, девушка с короткими стальными волосами улыбнулась:

— Ну привет, отмеченная.