Ведьма. Укротившая тьму. Книга 2

Екатерина Антонова, 2022

Прошло полгода после того, как Катя смогла выбраться из костлявых лап смерти и сбежать в Японию, спрятавшись в тихом месте под названием Хиракава. Она начинает долгий путь, на котором ждут неожиданные знакомства, сложные испытания и окончательное принятие сути ведьмы. Сможет ли Катя пройти его до конца, разобраться в себе и принять судьбу, которая ей уготована?

Глава 3

За короткую жизнь каждому человеку предоставляется немало шансов что-то изменить. Мухорт же не получил ни одного, несмотря на то, что прожил почти тысячу лет. Его главная ошибка стала проклятием. И вот теперь колдун увидел шанс все исправить. Возможно даже перестать чувствовать вину перед Лесей. Глядя на Юки, видел не только милую сердцу девушку, но и искупление для самого себя. После ссоры с Хару и уговора с госпожой Хошимура он немедленно приступил к тренировкам. Оставалось всего два дня, чтобы привести себя в порядок. Мухорт получил бывшую комнату ведьмы, только вот спальня Юки теперь была закрыта. До его победы. Колдун проснулся спозаранку. Он вообще мало спал, поскольку во сне в момент расслабления элементы внутри начинали терзать его душу. Надел вещи, которые не жалко сжечь и направился на тренировочную площадку. Розовый рассвет едва касался крыш спящих домов, а Мухорт уже вовсю пытался настроить элементы внутри себя. Он разрабатывал тактику, которая помогла бы выстоять против мощного бойца ближнего боя.

Быстро размявшись, достал манекены и начал тренировку. Первое и самое важное — баланс. Всегда стоит помнить, что сила колдуна зависит от умения балансировать на грани между контролем и безумием. Не отдавать слишком много власти элементу, но и не продешевить. Мухорт всегда чуть-чуть переступал черту, что делало его лучшим среди всех учеников Веденея.

Вытянув руку, закрыл глаза, мысленно призывая огонь. Почувствовал, как кожа начинает трескаться и ощутил небывалую ярость. Вот здесь уже идет в ход опыт многодневных медитаций. Не поддаться гневу, не сжечь себя заново.

В ладони сформировался среднего размера огненный шар. Колдун смотрел на него, словно завороженный. Но ему нужно больше. Сжав руку в кулак, усилил ярость внутри. Сдерживаться стало куда сложнее. В голову полезли воспоминания о врагах, которых колдун не смог победить. Белый волхв, крылатые бестии… огонь жаждал реванша.

— Не дождешься! — выругался и запустил приличных размеров шар в ближайший манекен.

— Ничего себе! — послышался рядом голос ведьмы, — никогда не видела твои силы в действии.

Голос Кати показался мужчине уставшим. Видимо, Каин ее здорово измотал за эти ночи. Девушка осунулась, выглядела изможденной.

— Время пять, ты чего здесь делаешь в такую рань? — спросил мужчина, перетягивая запястья плотной тканью, — спала бы.

В последнее время его кости и суставы стали барахлить. Приходилось использовать эластичный бинт, до момента пока все его запасы не сгорят. Быть колдуном невыгодно, если ты бедный. Вещи постоянно портятся или рвутся в драке. Он про себя усмехнулся.

— Не спится, — уклончиво ответила Катя, — слушай…

— Каин тебя обидел? — вдруг спросил колдун.

— Нет, — она тепло улыбнулась, — я беспокоюсь за тебя и Юки.

— Вот как…

Размяв шею, Мухорт закрыл глаза, сосредотачиваясь на голосе девушки. Почему-то она его успокаивала. Словно маяк, указывала путь к точке баланса. Допускал, что ведьма на всех так действует, в этом ее суть. Но знает ли об этом сама Катя? Подняв вторую руку, быстро и четко сформировал ледяную глыбу. Однако своенравный элемент взбрыкнул, и она взорвалась прямо в руке.

— Леший! — выругался колдун, глядя на разорванную кожу ладони.

— Мухорт! — девушка подбежала к нему, — что случилось?

Эластичный бинт заледенел и, рассыпаясь, крошечными лезвиями пронзил запястье колдуна.

— Все нормально. Он так иногда делает.

— Ты сможешь победить? — вдруг спросила ведьма, затем протянула ладошку и коснулась кожи Мухорта.

Он ощутил легкое покалывание и нарастающую вязкую боль. Катя прикрыла глаза и из ее тела вырвалась тончайшая тень, накрывшая руку колдуна.

— Что за… — смотрел, как раны стремительно заживают.

Ведьма вздохнула, затем открыла глаза.

— Не могу смотреть на твои страдания. Так лучше?

— Что ты сделала? — ошарашенно уставился на девушку.

Катя пожала плечами. Ткань ее юкаты слегка сбилась, оголяя тоненькое плечо. Колдун быстро поправил ее, не хватало еще ощутить на себе ревность Каина.

— Юки любит тебя, — тихо сказала она, — все эти церемонии и традиции конечно важны, но она мне слишком дорога. Не могу допустить, чтобы ты проиграл.

— Вы сблизились, — колдун вдруг ощутил небывалый подъем внутренних сил.

Практически не концентрируясь, прыснул водой из заранее подготовленный фляги и подчинил ледяной элемент. Затем ловко запустил в манекен две острые глыбы. Они с треском разбились, разрывая материал искусственного противника. Катя присела напротив.

— Я искренне люблю ее, — вздохнула девушка, — и рада бы помочь, чем могу. Но Мухорт. Почему все сложилось так? Расскажи вашу историю.

Колдун вздохнул и решил, что ведьма все поймет и примет. Его история была плотно сплетена с жизнью Чернобога, так что ведьме будет полезно это услышать. Он подошел к своей футболке, в которую замотал бутылку воды, затем присел рядом с ведьмой и тихо заговорил.

Когда Чернобог только освободился из Чертога Кощея, он долго бродил по Нараке. Там его нашла лисица кицунэ и привела в семью Хошимура. Он не помнил откуда он, кто его родители и что произошло. Но начиная лет с пятнадцати, Каин стал вспоминать. Резкими, отрывочными всплесками, приносящими немало страданий. Вспомнил о предательстве братьев, заточении в Чертоге, разговоре с Кощеем. И озлобился. Но Каина всегда тянуло на родную землю, пусть он и ненавидел все, что было с ней связано. И когда мужчине стукнуло двадцать пять, решил вернуться домой.

Приехав в Россию, Чернобог не узнал ни места, ни людей. Слабые, алчные и голодные до денег, они давно потеряли связь со своими богами. Их корни сгнили среди токсичности и малодушия. Каин взял фамилию Вуд и принялся строить свой бизнес. Поначалу Чернобог навестил выживших волхвов и под личиной одного из них попытался возродить былое величие славянского народа. Но у него ничего не вышло. Власть затуманила разум верховного волхва.

Они клеймили Каина прислужником тьмы и изгнали. Тогда-то он и познакомился с Мухортом. А спустя полгода пригласил своего приспешника в Японию. И вот, когда мужчины впервые приехали в отель «Хиракава», озлобленный и черствый колдун увидел ЕЕ. Маленькую девочку, сводную сестру Каина Вуда — Юки. Она сразу начала проявлять к нему интерес. Малышка обучала глупого колдуна японскому, он же в ответ рисовал ей цветочки из огня. Катал на спине, помогал в саду. И так, раз за разом, каждые полгода.

Но маленькая девочка с каждым визитом Мухорта становилась взрослее и краше. Не успев опомниться, он понял, что влюбился в юную о́ни. Она стала прекрасной девушкой с копной черных волос, стройным тонким телом и белой кожей. На ее губы колдун мог любоваться часами. Тогда о́ни только стукнуло девятнадцать и Юки впервые начала чувствовать демонический голод. Колдун стал первым, утолившим его и единственным на долгие годы. Однако со временем черствое проклятое сердце снова покрылось коркой льда. У Мухорта стали появляться другие женщины, он этого не скрывал, доставляя девушке сильную боль. Словно отыгрывался на ней за собственные ошибки.

Мог приехать в Токио и даже не навестить ее, хотя Юки каждый раз ждала. Каин Вуд дистанцировался от ситуации, хотя Хару умолял его вступиться за сестру. Но Чернобог потерял силу, веру и совершенно не хотел решать чужие проблемы. И вот, в последний визит колдуна Юки снова ждала. И дождалась. Пьяным вдрызг он явился в ее спальню и взял девушку силой. Наговорил много дурных вещей, затем исчез. Этот случай сломал ее. О́ни начала спать со всеми подряд, пытаясь утолить терзавший ее голод, чуть не раскрыв тайну существования демонов, за что была помещена в тюрьму Нараки. Однако Хару, наблюдавший за этой ситуацией и неоднократно пытавшийся открыть сестре глаза, сумел уговорить Верховного отпустить ее. Но с тех пор Юки почти не улыбалась, не шутила и долгими часами смотрела в окно. Она по-прежнему ждала, что колдун вернется.

Когда Мухорт замолчал, Катя ковыряла палочкой песок у своих ног.

— Зачем ты так поступил? — спросила она.

— Не знаю, — произнес колдун, — я был сломлен. Чувства к ней пугали. Чернобог проклял меня, сказав, что никогда не полюблю. Но когда приехал на ее девятнадцатилетие, сердце будто пропустило удар.

— Возможно его проклятие заключалось в чём-то другом? — спросила ведьма.

— Может быть. Ты ненавидишь меня? — спросил с тоской в голосе.

— Главное — это Юки. Если она простила, то и мне нечего ругать тебя, — Катя улыбнулась, — но после всего, что я услышала, скажу одно: ты должен победить. Чтобы доказать, как изменился, дать любимой девушке то, чего лишал ее все эти годы. Только попробуй проиграть, колдун!

Мухорт усмехнулся. Вера ведьмы дорогого стоит.

— Хорошо. Вот увидишь, я тебя не подведу.

***

Два дня прошли в сплошных тренировках. Как ни странно, брат Юки ни разу не появлялся в «Хиракаве». Видимо, тренировался в Нараке. Каин целиком и полностью сосредоточился на своей ведьме. Порой Мухорту было ее даже жаль. Девушка с каждым днем выглядела все более уставшей. Однако глаза светились счастьем. У него оставался к ней один личный вопрос, но решил задать его лишь тогда, когда решит проблему с Хару. И вот, в день поединка примерно в восемь утра на тренировочной площадке собрались все члены семьи Хошимура.

Мухорт стоял один, повернувшись лицом к озеру. Ему нужно было спокойствие. Катя сидела рядом с Каином, он же не выражал озабоченности происходящим. Колдун был за это даже благодарен. Но потом его точно ждет знатная взбучка. Юки сидела рядом с матерью и изредка поглядывала на своего колдуна. Внезапно воздух вокруг завибрировал. Отовсюду стали появляться демоны Нараки. Они выползали из кустов, вылезали из озера, спускались с неба. Пришли посмотреть на их поединок? Мухорт развернулся и направился на площадку.

Встав в самом углу, слегка размялся, затем проверил заранее заготовленные фляжки с водой. Он был носителем огненного элемента, но не мог создать лед из ничего. В другом углу, словно на боксерском ринге, стоял его соперник. Хару выглядел уверенным в победе. Одетый лишь в спортивные брюки, демон тоже готовился к поединку. Колдун почувствовал перешептывания за спиной. В центр площадки вышла госпожа Хошимура, и гул резко прекратился.

— Я не буду утомлять вас долгими вступительными речами. Моя дочь Юки стала предметом спора двух мужчин. Славянского колдуна, желающего взять ее в жены, и моего сына Хару, отстаивающего честь семьи Хошимура. Я отдам свою дочь тому, кто победит в поединке. Прошу наших гостей из Нараки засвидетельствовать мое обещание.

Толпа демонов одобрительно загудела. Десятки существ рычали, шипели, свистели. Но колдун рывком выгнал из головы все посторонние звуки. Сейчас нужно сохранять спокойствие. Вслед за госпожой Хошимура на площадку вышел Хару. Его появление вызвало целый шквал эмоций у присутствующих. Сейчас на Мухорта смотрела лишь Юки. Его Юки. Мужчина сжал руки в кулаки. Он не проиграет, не отдаст ее!

— Я тоже хочу кое-что сказать, — произнес о́ни, голос которого больше напоминал шипение змеи — этот человек принес много горя нашей семье. Использовал мою сестру, играл ее чувствами и в итоге исчез, бросив на произвол судьбы. А теперь появился опять и изъявил желание жениться! Я не отдам ему Юки! Нет, МЫ не отдадим ему мою сестру!

Затем он едва заметным движением вытащил прямо из воздуха свою катану. Черные ножны, обтянутые плотной кожей, украшал вырезанный золотой силуэт дракона. Рукоять покрывали иероглифы, а блестящая сталь угрожающе сияла в свете утреннего солнца. Существа вокруг неистово загалдели, выражая одобрение. Так вот, что чувствуют футболисты, играющие на чужом поле. Колдун усмехнулся.

Хару продолжал свою пламенную речь. Он словно пытался раздавить противника морально. Знал, насколько колдуну важно внутреннее равновесие и пытался победить еще до начала схватки. Но вдруг Мухорт снова встретился взглядом с Юки. Девушка тепло улыбнулась. Этого было достаточно, чтобы вселить в него веру. Нет, он будет сражаться не за себя, а за них обоих! Она станет его женой любой ценой.

— Мой меч напьется крови колдуна, — крикнул о́ни, — Хоуфуку* защитит честь семьи Хошимура!

— Не слишком ли ты много говоришь? — перебил его Мухорт.

— По крайней мере, мне есть что сказать.

Обстановка стремительно накалялась. Зрители замолчали, ожидая кровавого зрелища. Итак, у колдуна есть лишь один шанс. Заманить соперника на небольшое расстояние, не подпуская слишком близко. В открытом бою ему не сладить с Хару. Однако и на этот случай был вариант. Какое-то время мужчины смотрели друг на друга, затем о́ни зловеще улыбнулся и быстро надел на лицо демоническую маску. В глазах колдуна запылало пламя, а в руке вспыхнул огненный шар.

Демон одним резким движением вытащил свой меч из ножен. Он понимал, что необходимо подойти достаточно близко, чтобы достать Мухорта, но перед этим придется преодолеть опасную зону — расстояние от метра до трех. Именно этот круг является наиболее удобным для атаки колдуна. Значит, нужно использовать особенности самого Хару.

— Ну что же ты, ответственный братец? — усмехнулся Мухорт, приготовивший второй огненный шар, — после такой сильной речи боишься нападать? Я же лишь жалкий колдун.

Он подбросил в руке один из шаров, словно теннисный мячик. Хару сделал шаг, затем второй. О́ни приближался, но соперник ничего не предпринимал. Они оба прощупывали друг друга, но пока не нападали.

— Хочу насладиться тем, как стихии внутри тебя начнут буянить, — следующий шаг и Хару почти достиг красной линии в три метра.

— Я успею с тобой разобраться, — Мухорт замахнулся и швырнул в демона один шар.

Тот увернулся и элемент рассеялся в воздухе. Слабо. Хару резко рванул вперед, и когда колдун снова замахнулся, исчез во тьме Нараки. Понятно, будет использовать свои гадкие демонические уловки. Что ж, его право. Колдун развернулся, затем сделал два шага, как вдруг демон вылетел из-за спины и с широкого замаха нанес мощный косой удар. Но Мухорт ловко отпрыгнул, тут же отвечая вторым огненным шаром, влетевшим прямо в корпус о́ни. Хару зашипел от сильного жжения, затем снова исчез.

— Так и будешь прятаться, демоненок? — Мухорт засмеялся, — а я-то думал, сражусь с лучшим мечником Нараки. Да вы последнему лешему в подметки не годитесь!

С яростным криком демон вынырнул из тьмы за его спиной, и стал наступать, нанося один удар за другим. Быстрые, четкие, они не оставляли Мухорту даже шанса дотянуться до фляжек на поясе. Свист стали подогревал наблюдающих демонов, они стали яро болеть за своего соплеменника. Как назло, огонь внутри колдуна разгорался с утроенной силой, заставляя параллельно с отступлением и уклонением от смертоносных ударов контролировать внутренний гнев. Элемент требовал отдать ему тело. Вновь и вновь. Но пытаясь совладать с самим собой, мужчина пропустил удар, позволив Хару полоснуть по груди, оставив глубокую рану. В нос ударил неприятный липкий запах крови.

Колдун отпрыгнул, чувствуя головокружение. Боль пронзила все тело, грудь жгло так сильно, будто в нее разом втыкали сотни раскаленных кольев. Однако Мухорт умел превозмогать физические страдания. Он виртуозно превращал их в силу. И когда Хару в очередной раз замахнулся, объятый пламенем кулак яростно врезался в его живот. Демон взвыл от боли, но колдун использовал замешательство соперника, нанося шквал быстрых ударов. Огненные кулаки поражали корпус, ребра, грудь о́ни, не давая шанса закрыться или спрятаться в мире теней.

Но вдруг Мухорт остановился. Его тело будто перестало слушаться, а голову прострелило сильной болью.

— Только не сейчас, — прорычал он, — а ну сидеть!

С этими словами колдун сковал оба элемента внутри себя. Тело ослабло, а навязанный Хару ближний бой сильно вымотал. Он рухнул на колени, пытаясь удержаться и не упасть. Демон тоже сильно пострадал. Получил множественные ожоги, покрывающие все тело. Но, превозмогая боль, Хару все еще стоял на ногах. Опершись на меч, поднялся, затем с ненавистью взглянул на Мухорта.

— Юки достаточно из-за тебя настрадалась, — он занес Хоуфуку над головой борющегося с собой колдуна, — я покончу с тобой раз и навсегда!

Свист меча в воздухе ознаменовал победу о́ни. Этот удар враг не смог бы ни отразить, ни блокировать. Колдун был уязвим, а демон решил использовать свой шанс. Со всей яростью опустив меч, Хару услышал неприятный треск. Словно… о нет! В ужасе взглянул на колдуна. Тот закрылся от удара голыми руками. Меч переломал ему кости, разорвал плоть, но Мухорт все равно не сдавался. Алая кровь стала быстро превращаться в ледяные глыбы. Демон отшатнулся, когда его враг поднялся на ноги. Запястья покрывала корка красного льда, а кипящая кровь, словно магма, текла по венам. Глаза пылали так как никогда прежде.

Демон почувствовал ползущий внутри ужас и отшатнулся. Как ему удалось выжить? Ведь Хару вложил в этот удар всего себя! Мухорт выпрямился и размял спину. Сейчас он представлял собой аватару обоих элементов. Которые наконец-то смогли сыграть вместе. Пламя быстро прижигало все раны, нанесенные демоном. Колдун превратился в смертоносное оружие. Один удар с ноги и испуганный Хару повалился на спину, выронив меч. Почему все тело дрожит? Он же демон! Сжал зубы, пытаясь справиться с накатившим животным ужасом. Мухорт скалой навис над соперником. Пустой взгляд не выражал ничего, лишь желание уничтожать. В момент проигрыша он все-таки решился отдать свое тело элементам. Хару попятился, но колдун быстро снял с пояса целую фляжку и плеснул воду прямо на тело о́ни. Она мгновенно замёрзла, пригвоздив того к земле и не давая пошевелиться. Этот лед отличался от обычного. Его очень тяжело было разбить. Каин Вуд, наблюдавший за поединком, улыбнулся уголками губ.

— Боишься? — колдун ходил вокруг лежащего демона, — правильно. Ты хотел моей смерти, а сдохнешь сам.

Казалось, будто песок плавился под его ногами. Одежда колдуна давно сгорела, наполовину расплавленная фляжка с водой валялась чуть поодаль. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь периодическими вскриками испуганных демонов. Элемент жаждал смерти своего врага. Лед заменил сломанные кости, восстановив целостность рук. Капли крови мгновенно соединились в смертоносную сосульку, нависшую над горлом демона. Этот прием колдун уже использовал с белым волхвом. Тогда он отступил, но сейчас ярость внутри была так сильна, что Мухорт не планировал останавливаться. Хару закрыл глаза. Вот и всё. Прости, Юки.

— Нет! — раздался родной звонкий голос, — не смей!

Хрупкое тело девушки накрыло уже попрощавшегося с жизнью брата. Она плакала, закрывая его собой. От ее слез колдун сморщился. Снова сделал больно любимой девушке. Юки. Лишь она могла успокоить гнев элементов. Огонь и лед, только что пожирающие тело носителя, стремительно засыпали. Демоническая маска на лице Хару пошла тонкой трещиной.

— Победил славянский колдун! — провозгласила госпожа Хошимура.

Мухорт внезапно скривился от режущей боли в запястьях. Его кости были перемолоты и когда лед отступил, заморозка спала, открывая всю палитру страданий. Юки бросилась к нему, обнимая и целуя окровавленное лицо. Хару лежал, глядя в небо. Он не мог поверить, что сейчас с ним сражался человек. Люди просто не обладают подобной мощью. Воздух вновь сотрясся сотнями вибраций. Это демоны расходились по своим делам. Бой был окончен и Мухорт отстоял право жениться на Юки. Но вот только оставалось еще кое-что.

— Наконец-то ты справился, колдун, — громко произнес Каин Вуд, — думаю, пришло время поговорить.

*Воздаяние (報復) — имя меча Хару