Белая крепость

Егор Калугин, 2022

Жизнь школьника Олега Печегина меняется в одночасье, когда с ним происходит цепь удивительных событий. Он становится невольным участником героической обороны Белой крепости, о которой читал в древней летописи. И только от него зависит выстоит ли русский город перед иноземным войском, идущим покорять поглощенную смутным временем Россию.

Глава 6. В которой герою встречаются загадочные незнакомцы

Они шли рядом и молчали, даже не смотрели друг на друга. Но Олег чувствовал, что Люба здесь, и это уже было чудом. И то хрупкое ощущение невысказанности, ответное тепло, которое иногда чувствуешь без слов — тоже было чудом.

Но Олег, конечно же, всё испортил. Он вспомнил, что это свидание первое, что они совсем незнакомы, но они молчат, и слегка запаниковал, что Люба вдруг подумает о нём, как о нудном и неинтересном типе, и заскучает. И это свидание станет последним.

— Предлагаю игру, — начал Олег нарочито бодро. — Игра называется — ты мне, я тебе. Я говорю что-то о себе, потом ты говоришь что-то о себе.

— Зачем?

— Ну, давай. Будет весело.

— А зачем говорить что-то о себе? — мягко повторила она, прищурившись.

— Ну, ты же не знаешь обо мне ничего. Я не знаю о тебе. Так мы и узнаем…

— А зачем что-то знать?

— Так, э-э-э, обычно люди поступают, — смутился Олег слегка, но зачем-то упрямился. — Чтобы доверять друг другу, наверное.

— А разве без расспросов не ясно, кому можно доверять?

— Конечно, не ясно, — хмыкнул со знанием дела. — Люди ведь разные. Может, он и выглядит, как приличный человек, а сам за спиной бензопилу прячет. Я хочу, чтобы ты, ну… узнала обо мне больше. Чтобы доверять могла.

— А ты разве не чувствуешь, кому можешь доверять? — она глядела внимательно прямо в глаза, и Олег не выдержал её взгляда, отвернулся, посмотрел вдоль улицы в легком замешательстве.

— Ну, как сказать… вообще-то людям доверяю, конечно. В основном доверяю, — заметил он у дверей универсама смуглую женщину в цветастых платках с укутанным в тряпки ребенком на руках.

Люба проследила его взгляд и неожиданно крепко сжала пальцами его запястье:

— Давай перейдем на другую сторону улицы.

— Там переход есть за магазином…

— Давай здесь.

Рука её задрожала, и Олег понял — ей очень важно, чтобы он согласился.

— Хорошо, здесь перейдём, — смело шагнул на дорогу.

Заскрипели тормоза автомобилей и они, не слушая ругани ошалевших водителей, перебежали улицу. На тротуаре разом оглянулись на женщину в платках. Та следила за ними, не отрывая взгляда.

— Тоже боишься цыганок? — улыбнулся ободряюще Олег.

Он чувствовал, как дрожит локоть девушки в его руках и от этого, а ещё от непредвиденного рывка сквозь поток машин, чувствовал себя очень сильным.

— Пойдем туда, — Люба кивнула в обратную сторону.

— Хорошо, пойдём.

Обернулся. Женщина в цветастых одеждах следовала за ними по другой стороне улицы и не спускала с них глаз.

— Но ведь человек может соврать, только чтобы ты ему доверял, — произнесла Люба, будто разговор не прерывался.

— Да, так обычно и бывает, — Олег слегка покраснел, вспомнив, что представился ей президентом районного клуба исторической реконструкции и личным другом губернатора. — Только в разговоре можно понять, врёт или не врет.

— Как? — она поглядела лукаво, и Олег стушевался, словно она подслушала его мысли.

— Собьется, — продолжал краснеть Олег, — запутается…

Люба остановилась внезапно. Посреди тротуара, башней возвышаясь над прохожими, так, что самые высокие из них едва достигали его плеча, стоял черноволосый мужчина, горбоносый, заросший до самых глаз курчавой бородой. В длинном кожаном плаще и тонкой вязаной шапочке, плотно обтянувшей его огромную голову. Он смотрел прямо на них черными глубоко посаженными глазами, так что были видны только звериные искорки. Его борода зашевелилась, и среди волос показался ряд желтых, блестящих металлом зубов. Он улыбался.

От этой улыбки мурашки побежали у Олега по спине.

— Ты его знаешь? — спросил он.

— А что это за дом? — голос Любы звучал отстраненно, словно она задумалась о чём-то и не слышала его.

В двух шагах, за кованой решеткой приоткрытых ворот виднелась знакомая колоннада двухэтажного желтого особняка.

— Это краеведческий музей. Я в детстве тут целыми днями пропадал, — и оглянулся на цыганку.

Она стояла на углу и по-прежнему следила за ними.

— Пойдем, посмотрим? — в глазах Любы послышалось любопытство. — Расскажешь мне о городе.

Её предложение Олега смутило и обрадовало. Чтобы красивая девушка на первом свидании попросила сводить её в краеведческий музей, он даже не мог представить. Показалось ему, что она попросту боится цыганки и бородатого и всего лишь хочет сбежать от них в здание с охраной.

Но Олег только спросил:

— А ты разве не местная?

— Олег, жила здесь когда-то, очень давно, — покачала головой. — Но в музее не была.

— Странно, нас водили в школе на экскурсии. Вас разве нет?

— Я очень давно жила в этом городе, — повторила она. — Идём?

— Идём.

На ступеньках музея Олег обернулся. Бородач стоял в распахнутых воротах и улыбался золотом.