Древо мира. Вехи будущего

Евгения Решетова, 2023

Я знаю, кто я. За моей спиной – жители всех Светлых территорий. А впереди – война с Темными, которую я же и развязала. И где-то там, среди врагов, тот, кто украл мое сердце.

Глава 3

Ночная жила промелькнула, прячась под корни огромного старого дерева. Да, я уже могла видеть их, не применяя никаких плетений. Но так и не сказала никому об этом. Почему? Слишком многое стояло на кону. Нельзя, чтобы люди знали, что их светлая принцесса заражена черной магией.

— Ваше высочество!

Я развернулась, даже не пытаясь нацепить вежливую улыбку. Я не знала этого человека. Придворный, может, советник, не всё ли равно? Но рядом с ним стоял тот, о ком я успела позабыть. Мой жених Фланий. Человек, при первой нашей встрече пытавшийся очаровать и влюбить в себя, даже не попытавшись узнать меня получше. Ему было всё равно, что скрывалось за милой мордашкой. Принцесса Миндаль — всего лишь ступенька к трону. Ни больше, ни меньше. И если через неё нужно перешагнуть, то он сделает это не раздумывая.

— Слушаю.

Да, голос звучал сухо и неприязненно. Вот только это никак не подействовало на настойчивого мужчину.

— Принцесса! — жизнерадостно возвестил он. — Мы вас искали! Его сиятельство Фланий в нетерпении ожидал этой встречи!

— Да? — недоверчиво посмотрела на навязанного жениха. — А чего тогда сам мне об этом не скажет?

Знаю, грубо, но мне не хотелось быть игрушкой в их руках. Фланий улыбнулся так, что не будь моё сердце целиком и полностью занято, то непременно пропустило бы несколько ударов, сбившись с извечного ритма. Магия, теперь-то я это понимаю. Только мне от этого не легче. Навязанные чувства побороть легко, но осадок остается в душе надолго, точит сомнениями, а была ли тут магия?

А потом мой жених решил всё взять в свои руки. Он улыбнулся ещё более соблазнительно и направился ко мне, отстранив своего сопровождающего.

— Ваше высочество, я понимаю, что здесь военный лагерь, — Фланий несколько брезгливо огляделся. — Но это не отменяет того факта, что мы с вами не простолюдины. А этикет подразумевает…

— Этикет? — мне стало смешно.

— Конечно, — кажется, до Флания не доходило, насколько он не прав. — Дорогая Миндаль, мы же принадлежим к иным слоям населения, чем…

— Чем кто? — рядом будто бы из-под земли возник Линвар.

Мой женишок вздрогнул, но лица не потерял.

— Мы не знакомы, — с достоинством произнёс он, очевидно, надеясь, что помеха исчезнет с его пути.

— Да не вопрос! — Лин плавно шагнул к нему и протянул руку. — Линвар. Люмин. Полукровка.

Быстрые слова напоминали удары.

Фланий посмотрел на протянутую ему руку. Не пожать — оскорбить. Пожать? Нет, такого он не сделает, это ниже его достоинства. А я?

Улыбнулась как можно надменнее. Этому я научилась в замке Ааронда. Хоть какой-то плюс от месяцев лживой жизни. Мой жених хотел светскую куклу? Нет, её ты не получишь.

— Лин, — я приобняла люмина. — Мы сегодня будем тренироваться?

— Конечно, птичка, без тебя не начнём.

В прозвучавших словах было трудно найти подтекст, но Фланий его нашёл. Уверена в этом. Глаза сощурились, черты лица заострились. Каким бы аристократом он ни был, но держать себя в руках — это больше, чем воспитание. Это нужно уметь.

— Я была рада вновь увидеть тебя, Фланий.

За моим любезным тоном никто бы не нашёл издевки.

* * *

Алое зарево вставало над горизонтом. Там, где раньше жили люди, теперь осталось зловонное пепелище.

Мы не успели…

— Эм? — Даймир схватил за руку, не дав рвануть в ту сторону.

— Там…

Я всхлипнула, не сдержавшись. Посмотрела на друга. Он понял всё, обнял, крепко прижимая к себе.

— Мы не успели, Эмми. Опоздали… немного.

Такие страшные слова. Услышав их, чувствуешь, как рвётся что-то внутри и летит вниз, в черную бездну. Там были те, кому мы обещали защиту. Спасение. Они надеялись на нас. Сердце рвалось на части, истекало кровью, вспоминая лица людей. Какая из меня королева, если я не могу защитить даже тех, кто рядом?

Рядом закрутились золотые ленты портала. Я обеспокоенно дернулась, но Дайм, хоть и отпустил меня, на всякий случай заслонил от возможной угрозы.

В пелене искр появился Гай. По его непроницаемому лицу сложно было понять, что же именно произошло в селении. Но и так было ясно, что ничего хорошего, ведь отсветы пожара всё ещё окрашивали небосвод.

— Что там? — спросил Даймир.

Гай порывисто махнул рукой.

— Там не осталось ничего. Ааронд показал свое ничтожество… Он уничтожил сотню человек! Магия ударила за час до рассвета. Они ещё спали. Бруан погиб. И еще…

Я отвернулась, не в силах больше слушать брата. Это всё из-за меня.

— Ваше высочество! — подняла глаза и увидела люмина. Настоящего воина, которому всё было по плечу. — Я сожалею. Мы опоздали, — он не врал, но разве от этого легче? — Я командир королевского отряда Тринвер. Мы готовы приступить к осаде столицы Дарана.

— Что? — не помню такого в плане.

— Его величество решил не тянуть. Чем быстрее мы возьмем столицу, тем быстрее покорятся остальные земли.

— Я с этим не согласна…

— Эм, всё уже решено, — Гай подошел, обнял меня за плечи и ответ в сторону. — Я не хотел тебе говорить. Ты в последнее время сама не своя. Еще и эта встреча с Фланием. Отец и генералы разработали действенный план. Нам теперь всего лишь нужно отойти в сторону и не мешать им.

— Не мешать уничтожать невиновных? — я повысила голос. — Ты знаешь, сколько из тех, кто пострадает, действительно желают нам зла? А скольким просто не дадут шанса выбрать сторону? Тьма — это не то, что ты думаешь. Тьма — это часть жизни. С этим ничего не поделаешь. Темная магия неотделима от сущности человека. Он дышит ею, живет и это не исправить только нашим хотением!

— Эм, — Гай схватил меня за плечи и встряхнул, не обращая внимания на тех, кто с интересом за нами наблюдал. Чего не посмотреть, когда ссорятся две венценосные особы, раз есть такая возможность? — Да что с тобой такое?

— Гай, — предостережение прозвучало от Дайма. — Отойди, я поговорю с твоей сестрой. А ты пока займись насущными проблемами. И узнай, может быть, кому-то всё же удалось выжить, и он расскажет, что там произошло на самом деле.

Брат посмотрел на меня. Не представляю, как в одном взгляде могли ужиться нешуточная тревога и раздражение, но они были там. Он увел люмина, который не проявлял никаких эмоций. Ему не положено их выказывать, вот он и молчал. Как и Майвер, просто взявший на себя руководство лагерем светлых мятежников.

— А теперь рассказывай.

Рядом не осталось никого, и я позволила себе сделать то, на что не могла решиться все последние дни. Я заплакала.

— Я темный маг…

— Не говори ерунды, — прервал он меня. — То, что у тебя получаются штуки, похожие на темную магию, еще не говорит, что ты темная. Не забывай, что ты столько времени провела, считая себя одной из них…

— В корнях того дерева прячется ночная жила. Сарима я спасла, тоже использовав силу ночной. Я вижу их, понимаешь? Вижу и могу использовать. И светлые могу. Мне не нужны накопители, не нужно думать о том, что я могу вообще оказаться без магии. Я и темный маг, и светлый. Одновременно! Как такое возможно? Я не понимаю…

Даймир мне не поверил. Да и кто бы смог поверит в такое. Невозможно. Маги, сами по себе, редкость. Сильные маги — еще большая редкость. А такие, как я — это просто невозможно!

— Но…

— Никаких «но». Я вот такая. И всё. Пошли к остальным.

— Нет! Эм, ты понимаешь, что это может быть опасно?

— Будет опасно, если об этом кто-то узнает, — я внимательно посмотрела ему в глаза. — Светлая королева должна быть кристально чиста. То, что я тебе рассказала, останется между нами. Ты можешь помочь мне научиться управлять этим. И всё. Точка.

— Как прикажет ваше высочество, — церемониально поклонился молодой маг.

Я же чувствовала себя отвратительно, но поступить иначе не могла. Всё, что мы уже сделали, теперь висело на нити, толщиной с волосок. И я не могла позволить этой нити оборваться.

* * *

Весь их план был полнейшей глупостью. Не понимаю, как Гай мог считать его хорошим.

Генералы и мой отец слишком вдохновились легкой победой. Темные уходили, оставляя свои земли, и король считал, что так будет и дальше. Но я знала, что у Ааронда припасено еще немало такого, от чего кровь застынет в жилах. Темный никогда не покорится светлым. Тем более, если это самый сильный из темных магов.

— Эм?

Я улыбнулась брату, но он всё понял и без слов. Того, кто делил с тобой чрево матери не так-то легко обмануть.

— Я считаю это самоубийством, — вздохнула, выводя на траве простой рисунок. Стебельки изгибались, повинуясь моей воле, превращаясь в круг, плавную линию, спираль. Они слепы и не ведают, на что я способна, просто верят мне. Или покоряются, забыв, что такое вера.

— Всё, что мы делаем, можно так назвать, — брат попытался повторить за мной, но не смог. Слишком слабый маг, хоть иногда мне и кажется, что я просто не понимаю, на какие подвиги он способен.

— Можно, — согласилась с ним. — Но я не хочу, чтобы из-за меня страдали люди.

— Они уже страдают, Эм. С тобой или без тебя, но страдают. Темные отвоевали много Светлых земель. Сейчас мы лишь возвращаем то, что нам принадлежало.

Я хмыкнула. Встала с нагретого солнцем камня и позволила солнечной жиле вернуть все травинки на свои места, так как они располагались до этого. Я не нарушила естественного хода жизни.

— Завтра наша армия пойдет на Даран и погибнет.

— Ты предсказываешь?

Горько усмехнувшись, я покачала головой.

— Мне не нужно быть предсказателем, чтобы это знать. Отец не хочет меня слышать, ты тоже не веришь моим словам, но… Я полгода прожила среди них. Я, — в горле встал ком, но я всё же нашла в себе силы, чтобы продолжить. — Я полгода звала отцом Ааронда. Я знаю его, знаю, как он поступит. Сгоревшее поселение — напоминание. Это мы здесь чужаки. И не нужно говорить, что все эти земли когда-то принадлежали нам. Гай, неужели ты не понимаешь, что это обман. Здесь столько темных жил, что невозможно идти, кажется, что это змеи кишат у тебя под ногами! А ночью? Самые сильные наши маги не могут сомкнуть глаз, боясь, что явится чудовище из тех, что нам не известно. И уничтожит всех нас. Страхи. Мы питаем это место своими страхами, и никто не задумывается, почему так происходит.

— Ты преувеличиваешь.

— Нет. И ты сам это знаешь.

Я посмотрела на самого родного человека в целом мире. Он не понимал меня. А я… Я не хотела объяснять, чтобы не втягивать его в то сумасшествие, что царило в моей душе. Он считает себя защитником, но все же, Гай младше меня. И, кажется, именно эти минуты определили разницу в наших судьбах.

— Я пойду, отдохну. Может быть, вздремну. Сегодня моя очередь на ночной караул.

Небольшой обман, о котором никто не узнает.