Тень: Пробуждение

Евгений Михно

Если внутренний голос – нечто более живое, чем отзвук собственных мыслей. А грань между реальностью и мифическим миром истончается в одно мгновенье. На что ты готов, чтобы сохранить свое сознание, душу и тело? Александр, парень из казахстанского городка, сталкивается с этими вопросами холодным осенним вечером. Необъяснимые исчезновения, загадочные личности – ворох событий бросает Алекса в стремительный водоворот, где он стремится выжить и найти свое место в новом открывшемся ему мире.

Глава 6

Продолжая успокаивать себя, я в третий раз за день выбрался из квартиры. Глубокая, тихая и очень таинственная ночь вновь окутала меня своей магией. На секунду я остановился, прикрыл глаза и вдыхал влажный, свежий воздух, не обращая внимания на мелкие капли дождя. Спокойствие вокруг стало тем самым лекарством от нервозности, негативных мыслей и, по всей видимости, прогрессирующей паранойи, в котором я нуждался. Свет фонарей с проспекта не достигал двора, здесь царила тьма и тишина. Я бы мог так стоять целую вечность, наслаждаясь умиротворенностью. — «Еда. Срочно. Хоть одно свое желание ты сегодня удовлетворишь?»

Тяжело вздохнув, я направился к единственному круглосуточному супермаркету в этом районе, проклиная все, что связано с голосами в голове и борясь с острым желанием сделать лоботомию.

Я даже не вспомню, когда приобрел привычку дискуссировать с собой, но случилось это в далеком детстве. Родители даже водили меня к психологу, однако безрезультатно. Дружелюбный усач в белом халате объяснил, что детям вполне естественно придумывать себе друзей, и со временем это пройдет. Только вот не прошло, да и другом он мне не был. — «Сейчас было обидно».

С самого его появления я осознавал, что это мое второе «я», подконтрольное мне, но имеющее свою точку зрения. — «Не приписывай мне того, чего нет. Я тоже твоя точка зрения, только та, которую ты не афишируешь и боишься».

С годами я привык к своим внутренним диалогам, это стало даже забавным, а иногда и полезным. — «Иногда? Да я только и делаю, что успокаиваю и направляю! Я твой пастырь, ты моя овца. Или паства, сам выбирай».

В детстве я не скрывал этого, что и привело меня в кабинет к психиатру, но вскоре поумнел и более об этом не распространялся. — «Ну вообще-то это я тебе сказал поаккуратнее разговаривать со мной, и, желательно, не вслух». А с годами, постепенно разочаровываясь в дружбе и отношениях, он стал практически единственным, с кем мне нравилось поддерживать постоянную связь. Хотя бывали случаи, что повторный поход к психиатру казался очень здравой и верной идеей. — «Да ты через пару дней ошалеешь от одиночества без моей компании!»

Несмотря на очень поздний час, у магазина было людно. Будучи единственным круглосуточным маркетом во всей округе, да еще и продавая алкоголь двадцать четыре часа в сутки, это место пользовалось популярностью у горожан в любое время дня и ночи. Публика была самой разношерстной, часто имелась возможность встретить знакомые лица, иногда возникали потасовки на синей волне, в салонах авто, припаркованных рядом, ухали басы — словом, вся ночная тусовка района происходила именно здесь.

Привычно лавируя между переговаривающимися парами и группами, краем глаза я заметил, что мой маршрут в точности повторяют трое парней. Все трое в кожаных куртках, спортивного телосложения. В который раз за сегодня смутная тревога заворочалась где-то в районе желудка, постепенно превращаясь в отчетливое чувство опасности. По опыту знаю, что встретить таких ребят в темном переулке — удовольствие гораздо ниже среднего. Благо, здесь светло и людно, нет повода для преждевременной паники. — «Ты волка в центре города видел. Я после подобного не рискнул бы вообще хоть в чем-то уверенность выражать». — «Это могла быть собака». — «Размером со шкаф».

Я уже коснулся ручки двери, когда на плечо легла тяжелая рука:

— Стоять. Надо поговорить.

Я обернулся:

— Нет, извини, тороплюсь, — и дернул плечом, скидывая руку.

Рука вновь опустилась на плечо, только теперь гораздо сильнее сжав сустав и дернув меня назад. Острая боль в плече заставила отступить на шаг от двери, меня развернуло лицом к лицу к одному из этих полубайкеров. Как он умудрился преодолеть метров десять за пару секунд, ума не приложу, но думать нужно было о другом.

Выброс адреналина моментально выветрил всю накопившуюся усталость и сонливость, мозг начал работать с удвоенной скоростью. Парни, которые росли в нулевых на постсоветском пространстве, не понаслышке знакомы с уличными драками, постоянными «стрелками», разговорами «по-пацански» и банальным бессмысленным мордобоем, начинавшимся с косого взгляда, не той футболкой, или же просто нахождением не в том месте и не в то время. Сейчас это время позади, однако отголоски все еще присутствуют. И я впервые за долгое время наконец наткнулся на эти самые отголоски. Именно сегодня, когда приключений и так хватало с избытком.

— Ты охерел совсем? — мой голос стал чуть хриплым, дыхание тяжелее.

Сейчас мне не было дела до того, что их трое, что они больше, и вероятнее всего, к моему лицу и печени применят массу кинетической энергии. Закипающий гнев, страх, обида мешали мыслить рационально. Лишь глубоко внутри потаённая надежда на мирное урегулирование не дала мне ударить эту сволочь в морду. Ну и, возможно, тот факт, что его хватка практически сломала мне кость. На самом деле, боль была очень острой, стоило больших усилий не морщиться, глядя в холодные глаза с абсолютно ненатуральным красноватым оттенком, в которых отчетливо читалась усмешка.

— Или пойдешь по-хорошему, или очень сильно пожалеешь прямо сейчас, — он говорил практически шепотом, но очень отчетливо, с каждым словом сжимая плечо все сильнее. Не выдержав, я охнул.

Картинка перед глазами поплыла, я чуть не осел на землю, но парень держал меня крепко. Это не пальцы, это стальные тиски, вырваться абсолютно нереально. Орать о помощи не позволяла гордость, да и искренне сомневаюсь, что мне массово бросятся на помощь. Люди не станут вмешиваться туда, где им могут помять прическу или повредить ноготок. Мне осталось едва заметно кивнуть и позволить повести себя во дворы за магазином. Железный кулак чуть ослабил свою хватку, жить стало немного веселее, два его дружка следовали позади нас, скрывая меня из виду. Также следом за нами двинулся черный «Гелендваген», откуда, по всей видимости, эти клоуны и появились.

Оказавшись в неосвещенном дворе, мы прошли буквально пару шагов, затем машина остановилась рядом, и меня силой запихали в салон. Настолько быстро, что я даже моргнуть не успел. Спереди сидели двое — парень и девушка. Разглядеть их я не мог, да и мысли другим заняты были. Один из троицы остался снаружи, оставшиеся двое заняли места по бокам, не давая мне возможности вырваться. Ощущение собственной беспомощности лишь усиливало злость, но абсолютно никакой пользы от этого не было. Оставалось ждать, терпеть и надеяться на счастливый исход.

— Обращен? — спросил сидевший спереди с явным южным акцентом. Турецким?

— Нет, не вижу ничего, — ответил Железный кулак. Он очень пристально всматривался в мои глаза, пытаясь найти что-то, помимо злобы и боли. И не находил. — Султан, не понимаю. На кой черт нам этот смертный? Мы Доминус охранять должны, а не возиться с человеком. Макс нам бошки поотрывает.

— Сомневаешься в приказах Центуриона? — с явной угрозой в голосе спросил этот Султан. — Еще один вопрос — и Макс станет меньшей из твоих проблем. Ты понял?

— Да, командир, — опустив голову, пролепетал Железный Кулак. — Прошу простить.

— Просто так бы его к Альберту не таскали, — продолжил Султан уже менее агрессивным тоном. Затем повернулся к сидящей рядом девушке. — Заберем его сейчас?

— Нет, — произнесла она мягким голосом. — Мне нужно лишь поговорить с ним.

— А ведь у него есть потенциал, притом сильный, — проговорил Султан задумчиво, глаза остались такими же злобными и бездонными при взгляде на меня. Бездушная тьма внутри, затягивающая тебя в омут, если смотреть в нее слишком долго. И этот красноватый отблеск. Я отвел взгляд. Он продолжал. — Неплохо сложен, может за себя постоять, умеет черпать силу из гнева. Горяч. Зол. Неплохой бы боец вышел.

Ко мне постепенно возвращалась способность говорить, и я прохрипел:

— Вы кто? Чего вам надо от меня?

Султан промолчал, продолжая рассматривать меня, что и бесило, и пугало, а девушка ответила:

— Тебе еще предстоит узнать. А вот мне очень бы хотелось знать, кто ты, прямо сейчас. И почему тобой так заинтересовались все разом.

— Кто все? Обычный парень, стандартная жизнь. Никому ничего не сделал. В чем проблема?

Сидевший рядом со мной светловолосый гопник или байкер, черт его знает, с серьгой в ухе и носу, больно ткнул меня в бок:

— Вопросы здесь задают тебе.

— Альберт уже рассказал тебе о нас? — поинтересовалась девушка, словно и не заметив проявления кратковременного насилия.

— Можно поточнее? — спросил я. Взглянув на Кольценосца, быстро поправился. — Он меня только поработать приглашал. И ничего не рассказывал.

— Поработать? — переспросила девушка, чуть улыбнувшись. — Надо же. И больше ничего?

— Предложил сотрудничать в будущем, — честно ответил я. Суть ее вопросов оставалась совсем неясной. А спрашивать не стал. Во второй раз светловолосая падла точно мне ребро сломает своим тычком.

— Значит, тоже пока соблюдают правила, — задумчиво произнесла девушка, все еще сокрытая в тени, отчего я мог только догадываться о том, как она выглядит. — Но охраняют. А чего от тебя хотели фанатики из Ордена?

— Я не понимаю, о чем вы. — Я и правда не имел ни малейшего понятия, что она несет. — Честно. Какие фанатики? Вы уверены, что с нужным человеком разговариваете?

— О, да. Уверена. — Я услышал легкий смешок. — Что ж, он зря волновался. А теперь приступаем ко второй части.

Она повернулась к водителю:

— Чувствуешь чье-то присутствие?

— Фералум, — напряженно ответил Султан. — Двое. Рыщут поблизости. Уходим? Возникнут проблемы, если нас заметят с ним.

— Большие проблемы, — кивнула незнакомка, в ее голосе послышалось мрачное удовлетворение. Она повернулась наконец, обращаясь к моим охранникам, и я смог разглядеть ее.

Миловидное лицо, сужающееся к подбородку, тонкие аккуратные черты лица, изящные и привлекательные, однако чем-то и отталкивающие одновременно. Что-то в этих чертах было от скульптуры, неживое и холодное. — Отведите его домой, и не давайте Фералум приблизиться. Но в смертельную схватку не ввязывайтесь.

Железный кулак повернулся к Султану, словно ожидая непосредственного приказа от него. Тот небрежно кивнул, подтверждая указания таинственной девушки. И меня сразу же бесцеремонно потащили вон из салона.

Как только дверь закрылась, машина сорвалась с места, оставив меня вместе с тремя уродами в полной темноте. И хотя я был напуган и сбит с толку, нельзя было не заметить, что мои похитители заметно нервничают, то и дело оглядываясь по сторонам. Это немного прибавило уверенности. Железный Кулак вновь сдавил и без того ноющее плечо, заставив меня тихо зашипеть от боли, и толкнул в направлении арки, ведущей к злополучному магазину.

— Веди себя тихо, я могу причинить гораздо больше боли при желании, — предупредил он угрожающе. Я кивнул в ответ.

Но не сделали мы и пары шагов, как из темноты показались две фигуры. В плащах, капюшонах, скрывающих лица, на фоне общего мрака они выглядели очень устрашающе. Один из появившихся произнес ясным голосом:

— Вам здесь не место. И смертного тронуть никто права не имеет до принятия решения и Инициации.

— Пошли вон, псины! — рявкнул третий из моих пленителей, с габаритами огра и узорчатым тату на половину лица. — Не вам указывать нам, что делать. А полезете не в свое дело, даже Ярослав ваши шкуры потом не зашьет!

Это был мой единственный шанс. Пока все отвлеклись на неожиданных гостей, и хватка Кулака чуть ослабла, я рванулся, что есть силы, и бросился бежать. Путь сквозь арку преграждал Кольценосец, потому я побежал по двору в надежде обогнуть дом, оказаться на освещенном периметре, полном людей, с другой стороны. За спиной послышались ругательства и звуки борьбы.

Бег по асфальту мне удавался на славу, несмотря на боль в плече. Проблемы начались, когда асфальт кончился, и под ногами почувствовалась земля, которая не давала идеального сцепления с обувью. А за спиной уже слышался топот, приближающийся очень быстро. Обернувшись, я увидел татуированного придурка, со злобным оскалом нагоняющего меня. Возможно, я окончательно сошел с ума, но его глаза отчетливо светились красным нечеловеческим огнем. И это являлось еще большим стимулом поддать скорости. Я уже практически завернул за угол, когда нога все же предательски поехала по грязи… Затем темнота и тишина.

Неразборчивый шепот в ушах, всполохи алого света вокруг. Лаз давит со всех сторон. С трудом протискиваясь между выступами, наощупь пытаюсь проползти вперед, найти выход. Вздрагиваю от каждого шороха, замираю, вновь ползу дальше на четвереньках. Но впереди лишь тьма, если протянуть руку, кисть невозможно увидеть. Становится все труднее дышать, силы на исходе, темнота и камень сжимают тело тугими кольцами…

Когда казалось, что выхода нет, впереди замаячил просвет. Миллиметр за миллиметром, цепляясь за острые выступы, продолжаю протискиваться к спасительному выходу. И голос в голове, тихий, но твердый. — «Нам нужна твоя сила. Пройди путь. Возродись. Ты можешь, ты сделаешь. Твоя жажда будет утолена».

И я полз. Возможно, из-за голоса, возможно, из-за боязни замкнутых пространств. Силы уже практически оставили меня, ползу на четвереньках, но руки наконец зацепились за край, я подтянулся и вывалился из узкого прохода, больно приложившись спиной о холодный камень.

Судорожно хватаю ртом воздух, пытаюсь приподняться и оглядеться вокруг. Но взгляд затуманен, будто плотная завеса на глазах, лишь сумрак, едва различимые силуэты, не видно ничего, кроме каменного пола. — «Ты еще не готов увидеть. Возродись. Нужна Тень. Ты должен ею завладеть, обуздать Ее. Звери, принцы, воины, жрицы — все падут ниц».

Я тщетно пытался собраться с мыслями, родить хоть одну, понять смысл сказанного, но малейшая мыслительная деятельность доставляла тотальный дискомфорт. В итоге я сдался, закрыл глаза и провалился обратно в пустоту.

В сознание я приходил очень тяжело. Веки упорно не хотели размыкаться. Лишь ноющее плечо и лодыжка не давали вновь уйти в блаженный мир сна. А еще холод. Сырость и холод. — «Так себе место для сиесты выбрал».

Так. Если мой внутренний голос еще не замолк, значит все еще совсем не плохо. Я открыл глаза. Лежу на мокрой траве. Весь продрог, джинсы промокли насквозь, к плечу и лодыжке добавилась тупая головная боль. Я чуть скосил глаза. Мм, асфальт. Удивительно, но голову я все же не разбил, хоть и приложился на приличной скорости. Метрах в двадцати свет фонарей, люди, машины — но до меня дела не было никому. Возможно, меня заметить невозможно в темноте за углом здания. А возможно, всем просто плевать.

Я с трудом поднялся, пытаясь отряхнуться, но лишь размазал всю грязь. Видели бы меня сейчас студенты. Проблематично в таком виде добраться домой, не попавшись никому на глаза. Однако в следующую секунду я вспомнил о главной проблеме, которая и привела ко всем этим последствиям.

Я начал бешено озираться по сторонам, ноги сами понесли прочь от злосчастного дома в сторону магазина. Я вспоминал этих трех гоблинов-переростков, вспоминал руку на своем плече, вспоминал короткую погоню, победную ухмылку и радость в глазах татуированной скотины. Точно помню, что упал, и что он практически настиг меня, однако произошло что-то еще. Что-то, что осталось лишь на периферии памяти, что никак не могу визуализировать. Но, самое главное, какого черта им понадобилось от меня? Что сегодня за день такой? — «Может, у психов обострение? Фаза луны, планеты в ряд встали, и тому подобное». — «Не похоже, выглядели очень даже адекватно и уверенно». — «И какие адекватные вещи говорили». — «Откуда они про поездку к Альберту знают? Что за Макс? Почему они меня не сцапали в итоге? И какого черта вообще я им понадобился?» — «Тебя сейчас чуть не отправили в травмпункт с тяжкими телесными, ты чуть не заработал переохлаждение, мы так и не купили поесть, выглядишь, как завсегдатай вытрезвителя, а уже задаешься такими глубокими философскими вопросами». — «Надо добраться до дома, черт с ней, с едой. И надо поговорить. Но не с самим собой». — «Ты меня сегодня весь день обижаешь. Несправедливо».

Не считая крайне подозрительных взглядов людей у магазина, до своего двора я добрался без приключений. Мокрая одежда липла к телу, ветер бросал капли дождя в лицо, я просто мечтал о теплой квартире, горячем душе и обжигающем кофе. Это был дикий вечер, эмоционально, а теперь еще и физически. Я опустошен. Нужно успокоиться и разложить все по полочкам. Вернуть жизнь в прежнее русло. Поспать. Позвонить.

Я наконец добрался до квартиры, принял душ, выпил кофе, выкинул вещи в стирку и рухнул на диван. Взял телефон, подумал, отбросил его подальше. Все подождет до завтра. И даже сны решили, что с меня на сегодня впечатлений хватит.