Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Ева Ардин

Меня похитил настоящий дракон – взял и утащил в портал! Печально, что только потом рассмотрел, какая истинная пара ему досталась. А что – я умница, красавица, предпенсионного возраста, главный бухгалтер, между прочим! И почему эта драконья морда так кривится? Сказал, что запрет меня в подвале, чтобы никто не увидел, и кормить не будет. Но я сбегу! И фиолетового котика из клетки с собой прихвачу. А чем зарабатывать в новом мире, найду – зря, что ли, мыло дома варила? Да и котик обещал помочь – он ученый оказался. Бойтесь, я ведьма, и мои зелья поистине чудодейственные! Главное, чтобы дракон не нашел. Ведь я теперь молода и красива – может и снова украсть.

Глава 15

Да уж…

Конечно, я много чего в жизни повидала, но к такому зрелищу оказалась не готова. Девчонки, лежащие на узких кроватях в пристройке, выглядели откровенно жутко. Бледная, с испариной кожа была усыпана неприятного вида воспаленными нарывами — на лице, шее и руках их было предостаточно и, судя по всему, покрывали они все тело.

Даже смотреть на молодых и некогда привлекательных девушек было больно. Блондинка, видимо, сестра Париты, лежала, закусив губу, а две другие: рыженькая и кудрявая шатенка, непрерывно стонали. Мне стало дурно, когда я представила, какие страдания должна доставлять поврежденная кожа.

Но выдавать своего отношения нельзя. Если уж девушки могут терпеть такое, я хотя бы могу удержаться от возмущенных возгласов.

Но, конечно же, хотелось воскликнуть что-то вроде:

— Кто довел вас до такого состояния?

С одной стороны, виноваты девушки частично сами. Работа у них такая… опасная. И в моем мире, и в ином, никто не застрахован от заболеваний, передающихся половым путем. Но проблема этих девушек еще и в том, что ни один местный целитель не хочет их лечить.

Значит, это сделаю я. Хотя бы потому, что могу.

Но важно не навредить при этом самой себе.

Еще до того, как мы с Филом вошли в пристройку, я потребовала от Париты передать больным приказ: крепко зажмуриться и ни в коем случае не подглядывать. Сама девушка осталась ждать снаружи.

Но вначале мы допросили Париту. Фил велел взять с нее магическую клятву о неразглашении всего, что она увидит и услышит. Но даже при таком условии кот не показывался девушке. Во время лечения мы тоже соблюдали предосторожности, чтобы никто не узнал о личности «моего помощника», как его представили больным. Они слышали Фила, но не видели его.

По словам Париты, жар начался примерно час назад, то есть у нас были еще примерно сутки до того, как болезнь должна была привести к смерти. Но хоть Фил и сказал, что среди средств, которые воры украли у мага, есть необходимые зелья, стоило поторопиться.

Я рассыпала содержимое мешка прямо на полу между кроватями больных, и кот принялся искать нужную склянку. Жезл исцеления решили не светить вообще. Сейчас главное вылечить болезнь. Фил объяснил, что таких сильных артефактов в этом мире может быть один-два, и по нему меня легко будет вычислить. А использовать зелье вполне можно — тем более, что мы решили сделать из меня настоящую местную ведьму.

— Дашь девушкам два зелья, — проинструктировал меня Фил перед тем, как мы вошли к больным. — Одно — для исцеления, а другое — для того, чтобы вылечить кожу. Шрамы от нарывов все равно останутся, но их можно будет убрать и потом. Третьим зельем.

— За которым девушкам придется снова прийти ко мне? — спросила я.

— Правильно, — сказал Фил. — Они будут нашими первыми клиентками. А плату мы с них возьмем информацией.

Собственно, я убедилась, что мы с Филом мыслим во многом схожим образом. Я бы не стала брать деньги за спасение жизни, несмотря на то, что Парита порывалась отдать мне все свои сбережения. Но создать себе репутацию ведьмы, зелья которой работают и могут излечивать болезни, было определенно неплохо.

Тем более, что Фил предложил план, от которого я не смогла отказаться.

Первым его пунктом было лечение девушек. Я дала больным выпить по несколько глотков исцеляющего зелья, от которого им стало лучше. Стоны прекратилась, а выражения страдания с лиц ушли. Затем я собрала лишние склянки, вернула их в мешок и отдала Филу, после чего кот вышел через окно.

А я позвала Париту. Девушка, войдя, первым делом потрогала лоб своей сестры, и на ее лице появилась облегченная улыбка.

Я дала ей флакон со вторым зельем.

— Тебе нужно вылить это в таз с кипяченой водой, и обмыть кожу больных везде, где есть нарывы, — объяснила я. — У остальных девушек есть родственницы? Те, кто может помочь тебе?

— Да, госпожа ведьма! Спасибо вам! Скажите, что я могу сделать для вас?

— Сегодня мне понадобится уединенная комната, где можно поспать, и горячая еда. На ужин обязательно должно быть мясо. А утром придешь ко мне, и мы поговорим.

— Скажите, госпожа, — Парита замялась, — это ведь вас ищут богатые господа? Они допрашивали девушек, и велели собрать всех, кто сегодня был на работе.

— Они уже разговаривали с тобой? — спросила я. — Или с Китой?

— Нескольких девушек на всю ночь забрали в дом градоначальника, — сказала Парита. — И Кита среди них. Вернутся они завтра к утру, или к обеду — как их отпустят. Кита даже к вечеру — она же потом домой пойдет…

— Домой? — удивленно переспросила я.

— Ну да, — сказала Парита. — У нее же детки. Двое… Мы с Лалой помогали ей, когда мальчики были совсем маленькие…

Видимо, что-то отразилось у меня на лице, потому что Парита грустно улыбнулась и добавила:

— У Киты мужа убили год назад. Родных нет, а сбережения быстро кончились. А детей надо растить. Для женщины не так-то много возможностей заработать.

— Ясно, — сказала я. — Мне нужно будет поговорить с Китой. До того, как ее допросят маги. И сама пока им не показывайся. Сможешь это устроить?

— Да, конечно, госпожа ведьма. Сделаю, как вы скажете.

— Тогда поступим так: с девушками я тебе помогу. Потом мне нужно будет поесть и поспать…

— Да мы сами справимся, госпожа ведьма! — раздался слабый голос с одной из кроватей. Хрупкая белокурая девушка приподнялась на постели, и смотрела на меня бездонными голубыми глазами. — Я чувствую себя гораздо лучше, — заверила она. — Вы спасли меня! А если ваше зелье поможет унять боль и зуд, буду как новенькая!

Я уверила девушку, что поможет. Парита ушла, чтобы спустя время вернуться с кувшином воды, медным тазом и стопкой чистых полотенец. Оживились и две другие девушки — слабость прошла, жар спал, и они, помогая друг другу, занялись обработкой нарывов на коже. После процедуры ранки стали выглядеть гораздо лучше, чем прежде, но было понятно, что многие из них не пройдут бесследно.

Я дала себе слово помочь девушкам избавиться от последствий болезни окончательно. Сейчас они были счастливы просто потому, что выжили, но пройдет время, и шрамики, особенно на лице, причинят немало неудобств.

— Госпожа ведьма, идемте, я провожу вас и помогу устроиться на ночь, — сказала Парита. — Вот только… — она замялась, — я должна извиниться, но в большом доме все занято. Осталась только небольшая комната тут, в пристройке.

— Так даже лучше, — уверила я ее.

Мы вышли из комнаты, где располагались больные, и пошли дальше по коридору. Как оказалось, в пристройке кипела жизнь. Мимо прошла женщина в коричневом платье, толкая перед собой тележку, заваленную грудой простыней, пробежала совсем молоденькая девчушка со стопкой белоснежных полотенец в руках, а через открытую дверь передо мной предстало помещение, затянутое клубами пара. Две женщины ворочали деревянными щипцами в большущих чанах с кипящей водой.

— Там прачечная, — пояснила Парита. — Сегодня у нас небывалый приток гостей. И большинство — маги. А еще ходят слухи… — она понизила голос и поежилась, — что среди магов есть даже двое эльфов!

— Вот как? — подивились я. — Эльфов ты тоже не любишь, как и магов?

— Нет, что вы! — по узкой лестнице мы прошли на второй этаж. — Просто нелюди редко снисходят до таких, как мы. Предпочитают равных себе. Для многих девушек эльфы и драконы — недостижимая мечта. Они готовы с ними прямо так, забесплатно!

Я покачала головой и поинтересовалась:

— Но не ты?

— Нет, что вы, госпожа ведьма, я — ни за что! Мне деньги нужны! Тем более, мне теперь еще и сестру содержать…

— А какие еще нелюди к вам заходят? — поинтересовалась я. — Кроме эльфов и драконов?

— Ну, гоблины бывают, гномы еще, — ответила Парита, отпирая дверь в комнату.

— И вампиры? — спросила я, припомнив своего клыкастенького несостоявшегося «клиента» с глазами цвета виски.

— А кто такие вампиры? — спросила Парита.

— Это такие нелюди, которые питаются человеческой кровью, — пояснила я, оглядывая небольшую чистенькую комнату с односпальной кроватью.

— Ой, я таких не знаю, слава богине-матери! — воскликнула девушка. — Но у вас, у ведьмы, конечно же, опыта побольше. Вы подождите, я сейчас принесу ужин!

Парита вернулась быстро — я только и успела, что осмотреть комнату, и выглянуть окно в поисках Фила. Кота не было.

— Госпожа ведьма! — обратилась ко мне Парита, расставляя на небольшом столике горшочек и плошки с едой. — Я должна вам сказать… утром с вами хочет встретиться госпожа Атла, хозяйка «Роз без шипов».

— Зачем? И откуда она узнала обо мне? — спросила я, прикидывая, имеет ли смысл оставаться тут до утра. Раз уж хозяйка в курсе, то не значит ли это, что и драконы знают?

— Так… ее племянница, Камала, тоже была больна. Вы и ей спасли сегодня жизнь. Я думаю, госпожа Атла и господин Нариман предложат вам остаться… нам очень не хватает ведьмы…

— Так, — я потерла переносицу, пытаясь разложить по полочкам новые факты, — господин Нариман — он кто?

— Хозяин «Пенной шапки», — пояснила Парита. — А госпожа Атла, его жена — наша хозяйка. Господин занимается делами постоялого двора, а госпожа — тем, чтобы у гостей были самые лучшие развлечения в номерах.

— Прекрасный семейный подряд! — вырвалось у меня.

Я очень постаралась не показать своего отношения к сказанному. Надо же, эти двое и племянницу пристроили — этих самых гостей обслуживать!

— Ну да, мне тоже так кажется, — Парита, похоже, не уловила сарказма. — Но без ведьмы нам стало очень плохо работать. Никто не хочет умирать от болезней. Моя сестра, Лала, уже не сможет нормально устроиться — у нее теперь на всю жизнь останутся шрамы на коже. Кто захочет себе некрасивую жену?!

— То есть шрамы — это единственное, что может помешать ей выйти замуж? — осторожно уточнила я.

— Ну да, — удивленно ответила Парита. — Мы все работаем в «Розах без шипов» временно, чтобы только скопить денег! Многие девушки хотят выйти замуж, и родить детей. А мы, бывшие «розочки», считаемся завидными невестами! — гордо заключила она.

Я поняла, что мне очень надо отдохнуть. И переосмыслить все то, что я узнала сегодня об этом мире. Или у меня проблемы с пониманием, или менталитет местных довольно сильно отличается от того, к чему я привыкла в своем мире.

Через некоторое время после того, как Парита ушла, в окно проскользнул Фил. Я пересказала ему наш разговор.

— И что ты думаешь по этому поводу? — спросила я.

— До утра надо остаться, — сказал кот, по-хозяйски пройдясь по комнате и заглянув во все углы. — Посмотрел я на хозяйку розочек, и остался доволен. С ней разговаривал один из магов черного дракона, и спрашивал о тебе. Точнее, о женщине, которая находилась в комнате, откуда был открыт межмировой портал и до сих пор лежат осколки амфоры. Так вот, эта Атла не призналась, что ты не одна из ее девочек.

— Может, она не знала этого?

— Это вряд ли. Мне показалось, что она из тех, кто привык все держать под контролем. Завтра сама убедишься. Поговори с ней, послушай, что предложит. Думаю, пока нам не угрожает, что тебя выдадут драконам. Девчонки благодарны тебе за спасение, а их хозяйка ни за что не захочет упустить выгоду.

— Думаю, мы найдем общий язык. Считать прибыль я умею.

— Вот и хорошо. Нам все равно придется зарабатывать деньги — того, что было в тайнике у воров, хватит ненадолго. Как ты сама понимаешь, артефакты мага мы продавать не сможем — иначе нас быстро поймают.

— Кстати, ты как, по-прежнему будешь прятаться от людей? — спросила я.

— Пока — да… — Фил забрался ко мне на колени и ткнулся лбом в ладонь — мол, гладь меня. Я с улыбкой принялась чесать его за ухом, с удовольствием ощущая под пальцами мягкую шерсть. — У меня есть пара мыслей, как объяснить мое появление, но для этого тебе и правда нужно стать ведьмой. По крайней мере, считаться таковой.

— А в этом мире есть коты?

— Есть, — муркнул Фил. — В этом мире вообще много разных рас и существ. Что, кстати, странно — ведь магический фон тут невысок. Вот только чтобы спутать меня с обычным котом, надо постараться.

— А как называется твоя раса?

Я прилегла на кровать прямо в одежде, и продолжала гладить Фила.

— Узнаешь, Тори, всему свое время. Завтра у нас много дел. А пока я схожу, пожалуй, на разведку. Что-то мне во всей этой истории сильно не нравится…

— Прямо не могу и предположить, что, — пробормотала я. — Меня притянули из родного мира, назвав парой дракона. Мы с тобой бежали, оставив за собой разрушенную лабораторию мага, попутно прихватив у воров добычу. И в центре всего этого, как вишенка на торте — два дракона, один из которых притворяется другом второго, а сам нанимает воров, чтобы ограбить. И правда, что тут может не нравиться?

— Со всем разберемся. А сейчас — спи, Тори. Пусть тебе приснится хороший сон.

Засыпала я под мерное урчание, перебирая пушистую шерсть. Сон мне действительно показали хороший, даже интересный.

А снился мне темноволосый мужчина с глазами цвета виски.