Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Ева Ардин

Меня похитил настоящий дракон – взял и утащил в портал! Печально, что только потом рассмотрел, какая истинная пара ему досталась. А что – я умница, красавица, предпенсионного возраста, главный бухгалтер, между прочим! И почему эта драконья морда так кривится? Сказал, что запрет меня в подвале, чтобы никто не увидел, и кормить не будет. Но я сбегу! И фиолетового котика из клетки с собой прихвачу. А чем зарабатывать в новом мире, найду – зря, что ли, мыло дома варила? Да и котик обещал помочь – он ученый оказался. Бойтесь, я ведьма, и мои зелья поистине чудодейственные! Главное, чтобы дракон не нашел. Ведь я теперь молода и красива – может и снова украсть.

Глава 12

Накатило облегчение — кот жив, здоров и вернулся! Более того, Фил выглядел хоть и уставшим, но лучше, чем раньше: раны зажили, шерсть отросла и блестела на солнце разными оттенками сиреневого.

Экзотически красив! Обнять бы и затискать.

Все-таки внутри было сомнение: а вдруг Фил решил уйти? Вернуться к прежней жизни, например. Ведь он явно не родился в клетке: кот знал, что такое порталы, не в первый раз попал в тайное убежище воров, и владел магией. Очень мне хотелось узнать историю Фила, но до этого момента еще дожить надо. И завоевать его доверие, конечно.

— Что за неприятности? — спросила я, подавив неуместную улыбку. Почему-то вспомнился мультфильм про котенка по имени Гав — тот эпизод, где он радостно отправился на встречу неприятностям, приговаривая: «ну они же ждут!».

— Бежать отсюда придется раньше, чем я планировал, — сообщил кот, спрыгивая с подоконника и направляясь к столу с едой. — Стазис сняла? — одобрительно муркнул он, вскочил на стул и принюхался. — Молодец!

— Стазис? — переспросила я недоуменно. — А отсюда — это из этого постоялого двора или из этого мира?

— Для начала надо поменять тебе внешность и переселиться, — ответил кот, гипнотизируя взглядом попеременно то стол, то меня. — Я наложил стазис на еду, чтобы не испортилась на жаре, пока ты спишь.

— За тобой поухаживать? — спросила я, догадавшись, почему Фил так выжидательно на меня смотрит. Он же наверняка голодный!

— Да, было бы неплохо, — одобрил кот. — Пока я ем, можешь рассказать, чем занималась в мое отсутствие. Я смотрю, ты обзавелась одеждой. Это хорошо, но ходить в этом платье по улице я бы не советовал. В этом мире есть более безопасные способы заработать денег.

Решив, что любые неприятности, раз кот решил поесть, могут и подождать, я положила тушеное мясо из горшочка в глиняную тарелку и поставила на край стола.

— Кашу будешь? Или только мясо? — перехватив красноречивый взгляд кота, резюмировала: — Ясно, исключительно плотоядный…

Пока Фил ловко и аккуратно расправлялся с едой, я вкратце рассказала о визите девушек и о том, как добыла одежду и сведения о мире. Сделала коту комплимент по поводу внешности, отметив, что его теперь не узнать.

— Ты тоже изменилась, — хмыкнул Фил. — Думаю, через неделю-другую золотой дракон, если встретит тебя, ни за что не признает, что когда-то до этого видел. Нам бы продержаться это время… Как интересно все закрутилось…

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, подавив внезапный порыв выяснить, в какую сторону я изменилась. Чувствовала я себя прекрасно, а вопросы внешней привлекательности меня не заботили уже очень давно. Вместо того, чтобы бежать и искать зеркало (в комнате не было ни одного), я положила коту добавки и потребовала: — Рассказывай.

— Я тут прогуливался, — промурчал Фил, одобрительно уничтожая остатки мяса. — Главным образом для того, чтобы понять — что это за мир, куда мы угодили, и как отсюда выбраться.

— И что выяснил? — терпеливо уточнила я, подавив желание поторопить кота. Уж очень он неспешно цедил слова. Сам же сказал, что надо переселяться! Не отпускало ощущение, что это нужно сделать побыстрее.

— Могло быть и хуже. Магический фон слабый, но он есть. Это значит, мир может быть подключен к сети стационарных порталов, что нам и требуется. Не знаю, как тебе, а мне бы не хотелось застрять тут на веки вечные.

— Мне бы тоже. Я хочу вернуться в свой мир.

— На твоем месте я не стал слишком на это рассчитывать, — пресек мои надежды кот. — В техногенные миры очень трудно попасть. Известных мне порталов туда нет, а существ, способных пробить проход в мир без магии, слишком мало.

— Но они все же есть? — переспросила я. — Такие существа?

— Да, некоторые высшие демоны и драконы. Но они столь могущественны, что просто не знаю, как можно было бы уговорить их оказать услугу. Не говоря уже о том, что никого из высших в этом захудалом мирке просто не встретишь. Здесь есть единственный дракон — знакомый тебе Эйстейн арт Рамриор, местный повелитель. И ему, как я понял, способность открывать порталы при раздаче благ не досталась. Есть во Вселенной справедливость.

— Так мы в мире, где правит этот золотой мальчик? — с досадой уточнила я. — И тут же, в этом мире, замок Маргада? А я-то понадеялась, что мы переместились куда-то в другой…

— Да, я тоже, — сказал Фил. — Но это еще не самое противное. Переходим к собственно неприятностям: черный дракон прекрасно знаком с нашим Эйстейном. Я видел их под личинами — совсем недалеко, за несколько улиц отсюда. Они вели себя как друзья: напивались в компании девиц, а не дрались, как водится, когда один из чешуйчатых забрел на территорию другого.

— Но ведь по приказу черного воры забрались в лабораторию, чтобы похитить сокровище золотого! Получается, он притворяется другом Эйстейна? Ты не слышал, о чем они разговаривали?

— Нет, я не хотел, чтобы меня заметили, — покачал пушистой головой Фил. — Но для нас не сильно интересно, кто кого обманывает… гораздо важнее то, что драконы могли обменяться друг с другом информацией о тебе… о нас… и теперь будут вести охоту сообща.

— С другой стороны, — начала рассуждать я, — если нас поймают, нет никакой разницы, сделает это один дракон, или другой, или они оба вместе. Я все равно окажусь в чем-то гареме, а ты — в клетке для опытов. Полагаю, никто из нас не хочет такого исхода.

— Не хочет, — согласился Фил. Он сощурился и внимательно посмотрел на меня: — И что ты предлагаешь?

— Я бы поискала способ уйти из этого мира. Идеально, конечно, вернуться домой — у меня дочь, она будет волноваться, когда узнает, что я пропала. Но на первых порах подойдет любой мир, где меня не будут принуждать рожать детей неизвестному мужику, которому даже не интересно мое согласие.

— То есть, все дело в том, что тебя не спросили? — ехидно поинтересовался кот.

— Нет, я в принципе против клеток. Любых, — улыбнулась я. — Как мне показалось, ты тоже. К тому же, бежали мы с таким фейерверком, что дешевле снова не попадаться. Так что хватит напускать загадочный вид, и рассказывай, как нам выбираться. Уверена, у тебя есть план.

Фил посмотрел на меня некоторое время, потом преувеличенно тяжко вздохнул. Я уже заметила, что поговорить он любит, и иногда эта любовь перевешивает даже осторожность. За нами, вообще-то, погоня. Логично предположить, что драконы, прежде чем засесть за выпивку в приятной компании, отдали парочку приказов поискать тех, кто посмел сбежать из их чешуйчатых лап.

Не стоит ли нам поторопиться?

— Первоначальный мой план был прост, — сообщил, наконец, Фил. — Найти межмировой портал и уйти отсюда. Тут наши желания совпадают, что подтверждает: я был исключительно прав, когда выбрал тебя для побега.

Кот сделал паузу, ожидая, видимо, признания его прозорливости. Я промолчала.

— Плохо то, что у нас на хвосте сразу два дракона, — продолжил Фил. — А межмировые порталы я, к сожалению, открывать не умею.

— Помнится, в комнате с паутиной ты собирался показать мне, как это делается…

— Там все было просто, — перебил меня кот. — Сама комната — это готовый стационарный портал. Таких в мире может быть один-два, если повезет — три.

— А в убежище воров я сама один из них уничтожила!

— Ну, он для нас все равно был бесполезен, — успокоил меня Фил. — За нами ведь туда пришел золотой. Если даже он не застал там никого, организовал бы ловушку на всякий случай. Боюсь, сейчас такие ловушки на всех точках входа-выхода в этом мире.

— Но и золотой, и черный драконы по-прежнему должны считать, что есть некий третий, который меня похитил, — напомнила я.

— Что возвращает нас к моему изначальному плану, — кот одобрительно посмотрел на меня, а потом почему-то перевел взгляд на амфору. — Нам нужно сделать вид, что некий дракон открыл тут портал в другой мир и забрал тебя туда. И пусть наши преследователи на этом успокоятся.

— И что нам мешает?.. — подтолкнула я Фила.

— Я не ожидал, что придется действовать так быстро, — вздохнул кот. — Ты еще не совсем изменилась, не говоря уже о том, чтобы овладеть магией!

— А давай-ка на этом месте поподробнее! — потребовала я. — Что во мне должно измениться? И… — еще раз… — я смогу овладеть магией?

— Да! — воскликнул кот, спрыгивая со стула. — Пока я буду рассказывать, начнем. Нам в любом случае надо исчезнуть из этой комнаты. Собирай вещи. А потом настанет время для урока по магии. Это тот случай, когда лучше показывать, чем рассказывать.

— Хорошо.

Я была полностью согласна с тем, чтобы уйти из комнаты: интуиция шептала, что оставаться опасно. А собственному чутью нужно доверять — уж оно-то меня никогда не подводило.

Потом подумаю о причинах.

— Подрежь волосы, чтобы не видно было этого двухцветного безобразия, — велел кот. — А еще лучше — прикрой голову чем-нибудь. Не знаю, платок какой повяжи, что ли… Плащ мага тоже прибери пока — твой новый наряд как нельзя более кстати. Сделаем вид, что ты одна из местных девиц для развлечений… а маг, который арендовал комнату, исчез без следа…

— А тебе не кажется, что я совсем не похожа на девицу? — поинтересовалась я, быстро собирая вещи.

— Не кажется, — отрезал кот. Он придирчиво оглядел мое платье с головы до ног, и выдал: — Декольте что надо, почти вся грудь наружу. Большинство мужчин и не подумает смотреть выше. Если ты накинешь плащ, вот этот, легкий, — кот указал лапой на принесенный Китой верхний наряд, — да опустишь капюшон, для идеальной маскировки останется нанести яркую краску на губы. Надеюсь, у тебя есть?

— Помада есть, правда, не яркая, — подтвердила я, присмотрев на столе нож для хлеба и прикидывая, получится ли подрезать им волосы. Или придется лезть искать в косметичке маникюрные ножнички? И тем, и тем неудобно, но в сумке рыться слишком долго. У меня иногда было ощущение, что в ней, как и в мешках воров, пространственный карман. Вещи там пропадают, когда нужны, и находятся в самый неожиданный момент.

Сам кот в то время, пока я собирала и упаковывала одежду, ходил возле амфоры и касался ее — то головой, то лапами.

— Срезанные волосы сложишь сюда, — задумчиво проронил он, прижимаясь к боку керамического монстра лбом и замирая. — Они как раз сгорят в твоем огне. Не стоит оставлять улик…

— А как ты хочешь сымитировать открытый портал? — спросила я.

— Очень просто, — ответил Фил, лизнув лапу и нарисовав на амфоре какой-то сложный символ, что тут же вспыхнул фиолетовым. — Нам понадобится драконий огонь. Много драконьего огня.

Я как раз закончила варварски резать отросшие пряди волос и сложила их, как велел Фил, в амфору. Хорошо, что нож был не тупой столовый, а нормальный, острозаточенный кинжал, и получилось хоть неровно, зато быстро. Так, теперь заплести косу, накинуть плащ и капюшон.

Что еще? Ах да, губы. На счастье, помада отыскалась сразу, а вместе с ней и небольшое зеркальце в пудренице.

Я быстро накрасила губы, да так и замерла, разглядывая себя.

Это… как такое возможно?!

— Отлично! — раздался будто со стороны голос Фила. — С тобой приятно иметь дело. Быстро собралась, молодец. Теперь слушай внимательно. Как только ты наполнишь амфору своим огнем, и я активирую специальные магические символы, счет пойдет на минуты.

— Тогда потрать несколько минут до того, как мы начали, и объясни, — попросила я. — Что конкретно произошло со мной после воздействия зелий и этого жезла исцеления?!

Фил, казалось, меня не услышал: его уши локаторами развернулись в сторону двери. Кот присел, подобрался, как перед прыжком, и прошипел:

— Нет у нас времени на это, Тори! Начинаем прямо сейчас!