Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Ева Ардин

Меня похитил настоящий дракон – взял и утащил в портал! Печально, что только потом рассмотрел, какая истинная пара ему досталась. А что – я умница, красавица, предпенсионного возраста, главный бухгалтер, между прочим! И почему эта драконья морда так кривится? Сказал, что запрет меня в подвале, чтобы никто не увидел, и кормить не будет. Но я сбегу! И фиолетового котика из клетки с собой прихвачу. А чем зарабатывать в новом мире, найду – зря, что ли, мыло дома варила? Да и котик обещал помочь – он ученый оказался. Бойтесь, я ведьма, и мои зелья поистине чудодейственные! Главное, чтобы дракон не нашел. Ведь я теперь молода и красива – может и снова украсть.

Глава 8

Каменная шершавая плитка неприятно холодила. Вывод: лежать на полу довольно неудобно, даже если под головой находится мягкий мешок. Особенно, когда что-то давит сверху, мешая подняться.

Надо встать. Встать и осмотреться — куда я вообще угодила? Может, тут опасно?

Интуиция молчала. Да и сил не было никаких.

И голова почти пустая, в ней только крутится фраза: «Я жвачка, прилипшая к вашему ботинку»…

Черте что.

Так бы и валялась, но внезапно чья-то небольшая, но увесистая лапа зарядила мне по плечу!

— Вставай, — ворчливо муркнули над ухом. — Понимаю, у тебя шок, но лежать на каменном полу не стоит.

— Сначала слезь с меня, чудовище! — попросила я, немного приходя в себя. — Сколько ты весишь, центнер? А притворялся худеньким…

Тяжесть со спины убралась, и я с кряхтением поднялась и села. Голова кружилась, перед глазами двоилось, тело болело, словно меня избили. Надо ибупрофен выпить — должен помочь. Не по возрасту мне такие приключения. Вот совсем.

Кое-как сфокусировав взгляд на котике, я поняла, что обезболивающее надо предложить ему. Моему бывшему соседу по клетке явно требовалась медицинская помощь — он весь был покрыт застарелыми шрамами, кровоподтеками и свежими ранами. Может, и синяки есть, только их на темно-лиловой коже не видно. Надо срочно лечить. И кормить. Искупать тоже не помешает, но это потом.

— Я не притворялся, — педантично поправил кот. — Если хочешь знать, сейчас мой вес в три раза меньше нормы. Ты как, оклемалась после перехода?

— Не знаю, — сказала я, подтягивая к себе сумку и роясь в ней в поисках таблеток. С удивлением вытащила серебристый жезл исцеления — получается, я его машинально прибрала еще там, в лаборатории.

— О, прекрасная находка! — одобрил кот. — Теперь направь на меня и зажмурься!

— Но у меня же нет магии…

— Слушай, давай ты просто сделаешь, как я говорю, а спорить и задавать двадцать вопросов будешь потом? — не терпящим возражений тоном перебил кот. — Это очень поможет, поверь.

— Хорошо.

Я послушно сжала в руке металлическую палку и закрыла глаза. Что дальше?

— Теперь направь поток Силы в жезл и пожелай исцелить меня. Ну и себя заодно, что-то мне не нравится, как ты выглядишь.

Что ж, желание вылечить котика у меня было с самого начала, и немалое. Вот если бы то, чего мы хотим, исполнялось! К сожалению, все не так просто…

Просто и не было. Ослепительный свет обжег глаза даже через сомкнутые веки, ладонь опалило нестерпимым жаром, жезл завибрировал, словно мобильный телефон. От неожиданности я чуть не выронила его, и лишь усилием воли заставила себя просто сидеть и не двигаться.

Не знаю, что за чертовщина творилась вокруг, но когда кот сказал, что можно открыть глаза, накатило невероятное облегчение.

Я внимательно осмотрела своего бывшего соседа по клетке. Выглядел он определенно лучше — раны и кровоподтеки исчезли, и даже застарелые шрамы почти рассосались. А еще сквозь кожу начала пробиваться… шерсть?

Что это такое только что было?

— На повестке дня двадцать вопросов, — напомнила я. — Первый: для жезла разве не нужна магия? Почему тогда ты сказал…

— Магия нужна, — перебил кот, поднимаясь на лапы и с явным удовольствием потягиваясь. — Фух, успели вовремя. Никогда не был так близко к полному истощению ресурсов. Почеши мне спинку.

Последняя фраза больше напоминала приказ. Но я не стала спорить, а прикоснулась к темно-лиловой коже, на которой и правда начала расти еще короткая и оттого немного колючая фиолетовая шерсть.

— Разве у меня есть магия?

— Есть. Сразу отвечаю на следующий вопрос: она была у тебя всегда, — котик выгнулся, и подставил голову. — Но так как жила ты в немагическом мире, магия не проявлялась. Хорошо чеши! — велел он. — И за ухом тоже!

— Но откуда? Ладно, об этом потом, — я решила, что сейчас есть вопросы поважнее. Например: — Где мы находимся?

— Похоже на тайное логово воров, — откликнулся котик. Он вывернулся из моих рук, быстро пробежал и ловко вскочил на подоконник широкого окна. Выглянув наружу, сообщил: — Точнее смогу сказать после того, как мы осмотрим мешки, что ты прихватила с собой. По поводу гостей не волнуйся: я не чувствую вокруг нет ни одной живой души.

Я с удивлением оглядывалась. Почему краски стали такими яркими?

Я сидела на полу большого помещения, оформленного в стиле лофт. Ну, то есть каменный пол, стены тоже из плохо обработанного камня, деревянные балки на высоких потолках, и посреди этой огромной комнаты в хаотичном порядке наставлены диваны с цветастыми подушками, низенькие столики, настелены пушистые ковры и натыканы кадки с зелеными кустами. В широкие окна радостно светило солнце, заливая пространство ярким светом.

На стене рядом со мной была изображена паутина фиолетовых линий, сильно напоминающая ту, сквозь которую мы провалились в портальной комнате.

И очутились тут? Похоже на то.

До ближайшего дивана мы с котом не доползли всего каких-то два метра.

Надо исправить ситуацию.

— Это хорошо, — я поднялась, взяла оба трофейных мешка и пошла к дивану, — что здесь никого нет. А не побежит ли кто-нибудь за нами? Например, тот черноволосый паренек, с которым мы так мило пообщались? Кстати, он не умрет от яда с твоих когтей?

— Этот паренек, — фыркнул котик, иронично глянув на меня с подоконника, — черный дракон, и судя по уровню его Силы, нескольких сотен лет от роду. От моего яда он даже не почешется.

— Ты уверен? — спросила я. — А то я помню, как выглядели руки слуг Маргада после того как ты их поцарапал.

— Так они всего лишь люди, — презрительно обронил кот, спрыгивая с подоконника направляясь к дивану. — А драконов яды не берут. Посмотри хотя бы на свою руку — тебя я тоже царапал.

Я с удивлением уставилась на абсолютно целую кожу предплечий. А ведь да, прекрасно помню, как кот вонзил когти мне в руку. Но…

— Это жезл исцеления меня вылечил, как и тебя? Ведь я же самый обычный человек…

— Конечно, ты совершенно обычный человек, — оскалился кот, и вспрыгнул на диван рядом со мной. — Женщина с примесью драконьей крови. Тебя теперь будут искать целых два дракона. Кстати, расскажи: что такое «ужас, летящий на крыльях ночи»?

— Что? — удивилась я, машинально протянув руку и начиная гладить котика. — Какая такая драконья кровь? Я никогда не замечала в себе ничего особенного!

— А ты и не особенная, — ответил кот, начав отчетливо мурчать в ответ на мои поглаживания. — Драконы очень любвеобильны, и для большинства из них путешествия по мирам не проблема. Конечно, люди редко рожают от драконов, не будучи парой, но такое все же случается.

— Но мои родители совершенно точно люди!

— Очень даже верю. В тебе не половина драконьей крови, а гораздо меньше. Но этого хватило, чтобы ты оказалась парой золотого. И, судя по ауре, он уже успел влить в тебя часть своей Силы… признайся, было такое?

— Ну, он дышал на меня… и действительно что-то говорил о силе, — я попыталась припомнить. — От него исходило это яркое сияние… и жар. Маргад еще говорил, что дракон не может сжечь меня, потому что я его пара.

— Ну что же, поздравляю! — оскалился кот. — Это тебе ответ на вопрос, почему проснулась твоя магия. Помогло вливание драконьей Силы.

— Прекрасно. Я, оказывается, магичка с драконьей кровью. И что мне теперь делать?

— Можешь почесать меня за ухом, — не растерялся кот. — Да, вот так. — Довольно муркнув, он посмотрел на меня: — Так что насчет того, что ты сказала черному дракону? Про ужас на крыльях ночи? У чешуйчатого такая морда сделалась — я залюбовался. Думаю, теперь он сделает все для того, чтобы найти тебя.

— Зачем?

— Чтобы вернуть то, что считает своим. Добычу. Помнишь, он сказал — мои воры? Думаю, он принял тебя за другого наемника. Так что с моим вопросом?

— Черный плащ — это мультгерой из… сказок для детей моего мира. Такая утка… точнее, селезень в плаще, который все время пытается спасти мир. И он, прежде, чем напасть на очередного злодея, произносит целую речь.

— Селезень в плаще? — глаза котика, когда он повернулся ко мне, были размером с пятак. — Произносит речь? Интересные у вас сказки. Мне страшно представить детей, которые растут на таких сказках.

— Нормальные дети, — пожала я плечами. — Я вот знаю мир, в котором коты разговаривают, и ничего.

— Ну да, ну да, — покивал котик, демонстративно окидывая меня взглядом. — Вижу. Вот взять тебя. Стала парой дракона, разрушила лабораторию Гада, ограбила воров, убежала от золотого и черного драконов… что там еще, напомни?

— Прихватила с собой тебя, — улыбнулась я. — Кстати, надо еще разобраться, кто кого прихватил. Вдруг это был твой коварный план — использовать человека для побега?

— Может, и был, — не стал спорить кот. — Но с тебя в любом случае рассказ о ваших сказках. В особенности об этом… ночном ужасе.

— Про магию и другие миры у нас тоже много сказок. Никогда не мечтала о том, чтобы попасть в одну из них. Прожила жизнь, дочь вырастила, думала, ждет меня спокойная старость… И вот.

Кот пронзил меня внимательным взглядом и поинтересовался:

— Старость? А лет-то тебе сколько?

— Пятьдесят четыре, — ответила я, вскользь обратив внимание на то, что кот как-то подозрительно оскалился. Но сейчас гораздо важнее было другое. Я нашла взглядом рисунок паутины на стене, сейчас темный и неподвижный, и указала на него: — Это ведь тоже портал, да? За нами оттуда может кто-нибудь прийти? И расскажи про это место, — я обвела взглядом пространство. — Если это логово воров, то где хозяева?

— Сколько вопросов, — котик поднял лапу и указал на один из трофейных мешков. — Давай сюда вот этот, будем искать ответы.

— Что надо найти? — я подтянула к себе добычу и осмотрела. Еще когда лежала на мешке, удивилась — он был совсем небольшим и на ощупь мягким, словно внутрь сложили пару тряпок, не больше.

Выглядел он невзрачно: сшитый из серой плотной ткани, с горловиной, стянутой тонким кожаным шнурком, продетым сквозь специальные дырочки, он имел широкие лямки для ношения на спине, как у рюкзака. Единственное, что вызывало некоторое опасение — это почти незаметное красноватое сияние вокруг горловины.

— Воры используют в работе специальный инвентарь, — пояснил кот, придвигаясь ближе. — Внутри находится пространственный карман, куда можно складывать все, что пройдет сквозь горловину. Разумеется, этот Тилт защищал свою собственность, — кот выпустил когти и пару раз взмахнул лапой, отчего мешок раскрылся, — но не от меня!

Я перевернула кажущийся пустым мешок… и обомлела. Оттуда вывалилось столько добра, что хватило бы заполнить вместительный багажник.

В основном добыча состояла из банок, склянок и колб с разноцветным содержимым. Но были и другие вещицы — например, несколько жезлов вроде того, что я успела воспользоваться, небольшая кучка драгоценностей: перстней, браслетов и ожерелий, и даже одна кольчуга. Надо же!

Кот спрыгнул на пол, отодвинул несколько склянок, и поддел лапой небольшую золотую чашу на ножке, похожую на креманку для мороженого.

— О, давай сейчас кое-что проверим! — воскликнул он, глядя на меня сверкающими зелеными глазами. — Возьми это.

— И что сделать? — спросила я, беря в руку чашу, и разглядывая резьбу по металлу. Тут, вроде бы, что-то написано на дне…

— Дыхни! — велел кот.

— Что?

— Открой рот и выдохни воздух над чашей!

Я глянула на кота, убедилась, что он, вроде бы, серьезен (мимика на пушистой морде оказалась довольно выразительной) и решила, что лучше один раз сделать, чем переспрашивать.

И дыхнула.

Из моего рта вырвалась небольшая струйка пламени.