Система. Книга 3. Восьмой уровень. Часть третья.

Дмитрий Серебряков, 2019

Казалось бы, у Макса появилась цель в его новой жизни, и даже известен путь к ней. Вроде бы можно смириться с некоторыми проблемами, но вездесущая система и в этот раз вмешивается в планы героя. И не только она одна. Новые и загадочные личности меняют ход событий. Пока Макс с друзьями пытается спасти мир от вторжения могущественных врагов, за горизонтом событий появляется сила, значительно превосходящая любые, даже самые смелые предположения. Сможет ли Макс справиться с очередной опасностью сам или же ему помогут те, кто до этого находился в тени?

Глава 7

Ульэн ант Оснамиль поморщился, словно от зубной боли, просматривая очередной доклад подчиненных. Все было не просто плохо, а очень плохо. После смерти Сурьо все войска перешли под его командование, вот только легче не стало. Эти новые паразиты светлых были почти у восьмидесяти процентов персонала на планете. По сути, можно было констатировать полную потерю наземной агентуры. Все базы пришлось отдать стражам и их разумным на уничтожение. У него просто-напросто не было возможности вернуть контроль над базами за такой короткий срок. Самое обидное в этой ситуации заключалось в том, что он не смог увидеть в голове Сурьо паразита. Хотя учитывая тот факт, что эти твари смогли стать намного совершеннее, винить себя он не мог. Собственно, сам Сурьо умер как-то обыденно и просто. Страж девятого уровня опять показал неизвестные способности, каким-то образом тайно проник на базу к агенту и тихо его ликвидировал. Это была еще одна проблема и головная боль.

Стражи. Что с ними делать? Точнее, что делать после победы над светлыми? Такой шанс существовал, и стоило продумать вариант дальнейшего развития. Уходить из системы с пустыми руками он не планировал. А значит, нужен дополнительный план. Наметки, что делать с девятым, были. Но вот что делать с остальными и как похитить у них из-под носа конденсаторов магической силы, пока идей не было. Ситуацию серьезно усложняло отсутствие связи с командованием. Можно было бы отправить один из кораблей домой, но это слишком опасно. Светлые могут среагировать, да и стражи заподозрят неладное. Точнее, даже не заподозрят, а получат подтверждение своим подозрениям. Пока он размышлял, в каюту к нему заглянул Кель ант Шалинель, который уже полностью восстановился.

— Что делаешь? — спросил Кель, устраиваясь в кресле.

— Пытаюсь придумать способ нейтрализации стражей, — тяжело вздохнув, произнес Ульэн.

— Хочешь под шумок захватить цели? — усмехнулся Кель.

— У нас есть четкий приказ, — задумчиво глядя на карту планеты, ответил рассеянно Ульэн.

— Думаешь, что мы с ними сможем остановить полноценный флот бледных? — с сарказмом в голосе спросил Кель.

— Шансов мало, но они есть, а значит, нужно подготовиться, — рассудительно произнес Ульэн. — Понятно, что если победят бледные, то смысла в плане не будет, но что, если мы победим?

— Тогда атакуем резко стражей и валим с планеты, — равнодушно пожав плечами, ответил Кель.

— И кто будет убивать этих стражей? — иронично спросил Ульэн. — Или тебе напомнить, что ты чуть не погиб от одного из помощников девятого?

— С ним, я думаю, сможешь справиться ты, — криво усмехнувшись, ответил Кель.

— Сомневаюсь, — покачал головой Ульэн. — К тому же мы не знаем о силах еще двух помощников девятого. Да и кто ликвидирует самого девятого?

— Ты так говоришь, как будто потерь у них не будет, — хмыкнул Кель.

— Надо исходить из худшего варианта, а не надеяться на случайность, — логично возразил Ульэн.

— Значит, нужно придумать план, который вынудит бледных прислать сюда парочку из своих. Думаю, их уж точно хватит для ликвидации девятого, — криво улыбнувшись, сказал Кель.

— Девятого как раз таки устранять не надо, — задумчиво ответил Ульэн. — Я уже придумал, каким образом его убрать с планеты. Более того, я не уверен в том, что с ним справятся бледные.

— Он настолько силен? — удивился Кель.

— Да, — кратко ответил Ульэн, откинувшись на спинку кресла. — Прекрасные навыки в магии, скрытности и ближнем бое. Один на один у бледных шансов нет, как и у нас.

— Хм. Ну так если ты уже знаешь, как его убрать, то в чем тогда проблема? — спросил с легким недоумением Кель.

— Проблема в этом Максе, помощнике девятого, и в двух его напарниках, предположительно не сильно уступающих ему по уровню подготовки и силы, — спокойно пояснил Ульэн.

— Тогда натравить светлых на них, — пожал плечами Кель.

— Отличная идея, — иронично заметил Ульэн. — Может, тогда подскажешь, как это сделать?

— Сдай им базу с кристаллами бледных, — став серьезным, произнес Кель.

— Ты с ума сошел? — возмутился Ульэн. — Ты представляешь, сколько там уже собралось энергии?

— Которую мы не сможем изъять? — насмешливо парировал Кель. — Ты же прекрасно знаешь, что мы даже с планеты их не сможем забрать, а не то что использовать. Бледные бросят все силы на их защиту и изъятие. А у нас нет таких сил, чтобы им помешать. Так почему бы не воспользоваться моментом?

Ульэн задумчиво смотрел на стену перед собой. О том, что агенты разместили на этой планете ультрасовременные технологические устройства бледных по сбору магической силы, он знал уже давно. Но вот место обнаружил только месяц назад. Конечно, ему хотелось самому забрать столь вкусный приз, но он понимал, что Кель прав. За эти семь кристаллов бледные утопят планету в крови вместе с ними. Тут вариант был простой. Или дать забрать кристаллы бледным и потом добить остатки их флота, или попробовать захватить кристаллы самим. Если в первом варианте бледным будет плевать на тех тварей, что тут останутся, то во втором случае они могут и на помощь позвать. Слишком уж ценны кристаллы. Увидеть тут еще парочку полноценных флотов бледных совсем не хотелось. Да и сомнительно, что те самые хранители богов будут спокойно на все смотреть. В общем, анализ ИИ показывал в этом случае полное уничтожение звездной системы со стопроцентным шансом. Так что Ульэн изначально хотел не вмешиваться в этот вопрос, ибо существовал призрачный шанс того, что бледных уничтожат и тогда кристаллы достанутся ему. Правда, скорее всего, их заберут бледные, после чего уберутся отсюда, бросив своих тварей на произвол судьбы. Впрочем, как и всегда. Тогда появится шанс уничтожить тварей и забрать живых конденсаторов магической силы. К тому же темные альвы все равно не знают, как изъять энергию из кристаллов. Рано или поздно выяснят, но лучше хоть что-то в руках, чем, возможно, ничего. Оттого предложение подчиненного было не таким уж и плохим.

— Пожалуй, я соглашусь с твоим вариантом, — после пятиминутных раздумий произнес Ульэн. — Вот только делать это стоит перед самым началом операции.

— Это если охрана этих кристаллов сама разберется?

— Вряд ли, — засомневался Ульэн. — Против нас ее хватит, а вот против стражей, скорее всего, нет.

— И когда все закипит? — с любопытством в голосе спросил Кель.

— Думаю, за месяц до прибытия нашего флота сольем стражам информацию, а сразу после этого запущу запасной вариант на случай, если девятый выживет, — хитро прищурившись, произнес Ульэн. — Я даже им на «помощь» отправлю Ыйсекуль.

— Может, лучше я пойду? — недовольно бросил Кель.

— Во-первых, ты слабее Ыйсекуль, а во-вторых, у тебя будет другое задание. Ты же не забыл, что тут куча других стражей?

— То есть про хранителей ты не вспоминаешь? — иронично спросил Кель.

— Все сделаем быстро и оперативно, — спокойно ответил Ульэн. — Устраняем тварей бледных, но в последний момент атакуем стражей, хватаем всех конденсаторов и валим. Если все сделаем четко, то хранители просто не успеют прибыть.

— Если только они уже не здесь, — помрачнев, высказал свое давнее предположение Кель.

— Тогда они проявят себя еще при атаке тварей, — пожав плечами, возразил Ульэн.

— Я так понимаю, осталось только собрать наши цели в более-менее одном месте?

— Да, — поморщился Ульэн. — И это проблема. Агентуры на планете у нас фактически нет.

— Надеюсь, ты учел в планах возможность удара по нам со стороны стражей? — серьезно спросил Кель. — Они ведь тоже могут нам не доверять.

— Почему «может»? — ухмыльнулся Ульэн. — Я уверен, что они нам не верят. Но в этом и смысл. К концу войны с бледными тут не будет сильных стражей.

— Что же ты такое задумал с этим девятым? — с любопытством во взоре посмотрел на него Кель.

— Самое смешное, что это не мой план, а нашего бывшего агента, — улыбнувшись, ответил Ульэн. — Причем практически идеальный.

— Я так понимаю, что рассказывать ты не будешь? — с сожалением спросил Кель.

— Лучше думай, как нам собрать побольше конденсаторов в одном месте, — перевел тему Ульэн, явно намекая на то, что план останется в секрете. — Это сейчас самая важная из задач.

Кель на это только тяжело вздохнул и, понимая, что ничего не узнает, переключился на новую задачу. Правда, они так и не смогли найти подходящее решение сразу. Только через неделю удалось выработать более-менее приемлемый план. Конечно, собрать приличное количество конденсаторов было сложно, но даже почти сто разумных — это серьезно. Еще через пару суток с Ульэном вышел на связь командир корабля операторов.

— Загрузка боевых машин и роботов завершена, — доложил Мануэль ант Фарузель, командир операторов.

— Отлично, — довольно кивнул Ульэн, глядя на голограмму подчиненного в своей каюте.

— Примерное время прибытия — пять местных месяцев, — добавил уставшим голосом Мануэль.

— Очень хорошо, — удовлетворенно произнес альв. — А что по поводу моей просьбы?

— Нужный вам малый корабль прибудет через неделю после начала боевого столкновения. Снаряжен полностью, как вы и приказали, — четко доложил Мануэль. — Десантный корабль прибудет через двое суток после первого. Все по плану.

— Отлично, — улыбнулся Ульэн. — Рад слышать столь приятные новости. Думаю, что в случае удачной операции вас ждет заслуженная награда.

— Служу империи! — вытянувшись, бодро ответил Мануэль.

Отключившись от связи, Ульэн вызвал к себе Ыйсекуль, пора было выдать задание подчиненной. Правда, существовало опасение, что девушка может сорваться. Слишком сильна у нее ненависть к бледным. С другой стороны, даже если это произойдет, то снимет с них подозрение со стороны стражей, тем самым подарив им возможность неожиданного удара. И все же ему бы не хотелось терять столь опытного и сильного бойца, особенно перед ключевыми сражениями. Конечно, остальные стражи были не столь сильны, но их было много. Часть, естественно, умрет после столкновения с тварями бледных, но кто-то может остаться.

— Вызывал? — войдя к нему в каюту, спросила девушка, бесцеремонно падая в кресло.

Впрочем, к этому Ульэн уже давно привык. Субординация и избранные несовместимы.

— Есть для тебя сразу два задания, — внимательно рассматривая Ыйсекуль, произнес он. — Первое — ты должна встретиться со стражем под именем Максим и передать ему данные об одной секретной базе, где находится очень важный для бледных объект. Настолько важный, что его охраняют сразу двадцать очень сильных разумных тварей бледных.

— Квалки, что ли? — расслабленно спросила Ыйсекуль.

— Нет, — отрицательно мотнул головой Ульэн. — Кое-что похуже. Какие-то новые их образцы из полиморфов с магической силой уровня магистра, а возможно, и сильнее.

— Насколько сильнее? — озабоченно спросила она.

— Анализ ИИ показывает соотношение пяти таких тварей к моей силе, — весомо заявил Уэльн. — И это лишь предварительные выводы на основе весьма малых данных.

— То есть шестеро таких стопроцентно похоронят меня на месте, — задумчиво произнесла девушка, рассматривая при этом свои руки.

— Верно. Потому пусть ими займутся стражи, — кивнув, согласился Ульэн. — Против этих полиморфов разрешаю помочь, но если вдруг явятся бледные, то приказ — немедленно отступать. Это ясно?

— Более чем, — недовольно буркнула девушка.

— Пойми, нам еще потом с ними сражаться, и терять тебя в бою еще до того, как их флот атакует нас, нельзя, — более подробно объяснил Ульэн.

— Да поняла я, поняла, — раздраженно процедила Ыйсекуль.

— Вот и отлично, — кивнул Ульэн. — Второй приказ заключается в том, что если стражи победят, ты должна оставаться с Максимом. Официально для того, чтобы лучше координировать наши действия.

— А неофициально? — прищурившись, спросила она.

— Будешь следить за его перемещениями и, главное, попробуй понять, каким образом его можно обнаружить с помощью наших спутников или дронов, когда он под своей маскировкой, — пристально глядя на девушку, произнес Ульэн.

— Пфф… — фыркнула недовольно Ыйсекуль. — А что, изменение температуры и следы засечь никак? Он же не летает там постоянно, в конце концов.

— Есть серьезное предположение, что именно летает.

— Ничего себе, — присвистнула от удивления Ыйсекуль. — Я думала, что это лимитированная возможность стражей.

— Как показывает аналитика, они могут постоянно находиться в воздухе с минимальными его искажениями. В ближнем бою с помощью своих возможностей его засечь можно, но вот дальше они полностью невидимы. Мне нужно, чтобы ты обнаружила их слабость, — уверенно заявил Ульэн.

— Мы собрались с ними воевать? — удивилась девушка.

— Подумай сама, — многозначительно произнес после паузы Ульэн. — Что будет, если мы победим флот бледных?

— Прилетит еще один или два, — равнодушно ответила она.

— Во-первых, это не так просто, — возразил Ульэн. — А во-вторых, они этого делать не будут. Так как опасаются хранителей.

— А мы, значит, их не опасаемся? — иронично улыбнулась Ыйсекуль.

— В нашем плане хранители не успеют появиться, как мы уже уйдем, — кратко ответил Ульэн.

— Думаешь, отпустят? — с сомнением в голосе спросила девушка. — Если их стражи далеко не слабаки, то что могут те, кто в десятки раз сильнее?

— Не попробуем — не узнаем, — равнодушно ответил Ульэн. — Приказ у нас простой и точный. И другого пока нет.

— Хорошо, я поняла, — вставая с места, сказала Ыйсекуль. — Когда приступать?

— Отправишься через месяц, войдешь с ним в контакт, — многозначительно посмотрел на нее Ульэн, от чего девушка поморщилась. — Желательно близкий, — добавил он после небольшой паузы. — А когда я скажу, сообщишь данные о закрытой базе.

— А я-то думала, почему именно я, — грустно улыбнувшись, произнесла Ыйсекуль. — А ведь ты обещал.

— Так я и не приказываю, — равнодушно заметил Ульэн. — Прошу, намекаю, но приказа не будет. Сама решай.

— Такой же, как все, — мрачно вздохнула она. — Хорошо, посмотрю, что и как.

— Вот и хорошо. Можешь идти, — расслабленно ответил Ульэн.

Уже уходя из каюты, девушка на секунду остановилась, и произнесла фразу, что поставила в глубокий тупик разум Ульэна.

— Ты не думал, что связь с командованием блокируют не бледные, а хранители?

Ыйсекуль покинула каюту уже минут десять назад, но Ульэн как сидел, замерев на месте, так и продолжал не шевелиться. Его раздирали противоречивые мысли. Особенно его раздражал факт того, что его подчиненная предположила то, о чем он даже не подумал. А главное, она ведь может быть права. Что, если они сейчас действуют по невидимой указке хранителей? Но зачем? К чему им такие трудности? Или же их силы не настолько велики, как предполагают? Его мозг лихорадочно искал ответы, но так и не мог найти, как опровергнуть предположение Ыйсекуль. Впрочем, доказать его он тоже не мог.

* * *

Нариамис Нольнар род Амильнара расхаживал по своим шикарным апартаментам и, довольно потирая руки, с горящим взглядом размышлял о последних данных разведки и донесениях остатков его шпионов. План не просто удался, а даже превзошел все его ожидания. Шпионы уничтожены, и это прекрасно. Черномазые уже почти доказали свой союз с посланниками. Осталось только дождаться первого нападения на их базу с кристаллами, и все станет идеально. Ему даже не придется что-то делать. Его соратники сами побегут спасать драгоценность, причем как минимум двое лично. Просто превосходно. Альв чуть не подпрыгивал от удовольствия и радости, но как только его сенсоры засекли приближение сестры, Нариамис резко стал собранным и серьезным. На его лице не осталось даже тени ранее переживаемых эмоций. Слишком серьезный предстоял разговор, чтобы расслабляться. Собственно, для выполнения его плана сестра подходила идеально, если знать ее слабости.

— Что такого случилось срочного, что ты решил меня позвать? — с легким неудовольствием на лице спросила Эма, заходя в его апартаменты. — Особенно учитывая тот факт, что наш флот решил выдвинуться в сторону планеты.

— О-о-о-о… — протянул выразительно и даже в чем-то театрально Нариамис. — Думаю, мой план тебе весьма понравится. Особенно его заключительная часть.

— Сомневаюсь, — раздраженно ответила альва. — Судя по данным разведки, темные обнаружили нашу базу с кристаллами. Так что тут вопрос времени: когда они на нее нападут.

— О, не стоит беспокоиться. Мы будем возле планеты, как раз когда их флот приблизится с другой стороны от нее, — отмахнулся безразлично Нариамис.

— А как по мне, так очень стоит, — нахмурилась Эма. — Особенно тебе. Если не будет кристаллов, то расплатиться со мной ты не сможешь. Или сам решил отправиться на планету?

— Зачем? — изобразил удивление Нариамис. — Ты и сама захочешь выполнить задание.

— С чего это вдруг? — с подозрением уставилась она на брата.

— Знакомься. — Махнув рукой, Нариамис указал на голограмму трех фигур, которые появились возле них. — Принцесса Розалия де Урсул, граф Артур де Валарис и Асман ли Хабиб, он же Максим, он же посланник богини и твоя цель. — Видя критичный взгляд сестры, он торжественно продолжил: — Это не простые разумные, а одни из самых сильных сборщиков магической силы этого мира. Особенно принцесса. Больше, чем у нее, ширина канала связи с магической составляющей только у одной разумной на планете. Ну, да это и неважно. Главное, что эти трое могут легко зарядить за раз фиолетовый кристалл. Это, конечно, не красный, но зато он будет только твой.

— Ты на что намекаешь? — недоуменно спросила Эма. — Или… погоди… ты же не хочешь сказать… — Брат выразительно с усмешкой смотрел на сестру. — Не может быть, — ахнула изумленно альва. — Ты уверен?

— Абсолютно, — уверенно ответил Нариамис. — Все что нужно — это просто убить их недалеко друг от друга…

— Я знаю! — яростно оборвала его Эма. — Но с чего ты решил, что они будут рядом? Хотя… Опять твои шпионы…

— Именно, — кивнул, улыбнувшись, Нариамис.

— Когда? — возбужденно спросила Эма.

— Не спеши, — увидев яростный энтузиазм на лице сестры, поднял руку Нариамис, останавливая ее пыл. — Сначала пусть наши коллеги попробуют защитить кристаллы.

— Значит, ты и сам уверен в нападении.

— Конечно, но не тех, кого они ожидают, — улыбнулся опять Нариамис. — Там не будет черномазых… то есть темных… — исправился он, увидев возмущение на лице сестры. — Базу будут атаковать стражи. А значит, два наших доблестных защитника кристаллов могут и не вернуться.

— Хм. Но тогда и твой этот, как его… Максим тоже будет там, — нахмурилась Эма. — А для ритуала связи с каналом нужны трое минимум.

— О нет, там его не будет, — хитро усмехнулся Нариамис. — Никто не станет бросать без защиты сразу два сильнейших накопителя. Так что за это тебе беспокоиться не стоит. Но и нападать сразу нельзя. Подожди, когда планету охватит безумие войны, и только потом атакуй.

Нариамис не стал уточнять, что создание ритуала и пробивание самой материи магической силой грозит появлением хранителя. Зачем? Если он только этого и ждет. А сестра сейчас не в состоянии разумно мыслить. Жажда огромного объема энергии застилает ее разум. Особенно на фоне проводимого ритуала. Он и сам с трудом держал себя в руках от наплывающих эмоций. Даже экстренная очистка разума не помогала. Слишком велики ставки и возможный результат. Еще никогда Нариамис не был так близок к разгадке.

* * *

Космос огромен, и по сравнению со Вселенной звездная система, где скоро состоится самое масштабное сражение, была лишь незначительной и неразличимой. Но на фоне самой системы три огромных флота, что почти одновременно начали свое движение к цели, были лишь мелкими букашками. Но эти букашки были вооружены мощным оружием, которое в состоянии уничтожить не только себе подобных, но и саму планету. Вот только никто уничтожать ценную планету не хотел, в отличие от желания уничтожить друг друга. Заводы эсков запустились на полную мощь, больше не экономя энергию и уже не пытаясь скрыть свое присутствие. В данный момент нужно было постоянное пополнение сил, ибо у светлых альвов также пропала необходимость в скрытности. И уже их гигантские заводы принялись перемалывать астероидный пояс, запуская процесс создания все новых и новых боевых кораблей. Впрочем, заводы темных альвов не сильно отставали от своих конкурентов. Флоты только начали сближаться, а заводы уже выпускали новые боевые корабли, которые, тут же собираясь в компактные группы, устремлялись вдогонку за основными силами.

Мир как будто замер в ожидании, когда все три силы сойдутся в одной точке. И только большинство разумных на планете все еще находилось в неведении о предстоящей судьбе их мира. Но и тут завертелись колесики огромной, как оказалось, организации жрецов богини, от которых не отставали и приверженцы бога. В этот раз они, объединившись, бросились наперегонки поднимать и вооружать все армии мира, что были уже на их стороне. Время начало обратный отсчет. Пока еще медленно, но с каждым днем набирая обороты неотвратимости происходящего.