Война ведьм

Дмитрий Нелин, 2020

Прошло время слабости и глупых решений. Прошло время сомнений и робости. Теперь нельзя отступать и совершать ошибки. От каждого действия и шага зависят не только жизни близких тебе людей, но и твоя собственная. Тот, кто обладает великой силой могущественных артефактов перестает быть человеком. Но становится ли он магом? Мне предстоит ответить на этот вопрос. Против меня иномирцы, Серая ложа, Демонологи, Жнецы Лимба и ведьмы из чужих ковенов. И если раньше я бы сдрейфил перед ними, то теперь мне есть что им ответить, и думаю, им это очень не понравится! Пришло время решительных действий – время настоящей осознанности. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 7

Первый удар

— И давно он так? — Я присел на стул рядом с кроватью и достал пачку сигарет. Меня привезли в машине с наглухо тонированными стеклами в штаб отдела “М”. Нас высадили в подземном гараже, так что я вообще не знал, в какой части города мы находимся. По дороге Лиса и ее спутники со мной не разговаривали, да и мне этого тоже не хотелось. В здании работала мощная система глушения — телефон превратился в бесполезный кирпич. Разве что швырнуть его кому-нибудь в голову. Обыскивать меня не стали. Доверяют, видимо, да и я здесь не для допроса. Я это понял сразу, как только меня проводили через зал с кучей кроватей и приборов. Тут даже окошек не было. В этом зале они спят, наверное. Некоторые койки были пустыми, а вот на других лежали полуголые люди. Теплый мягкий свет горел в этом большом зале, а компьютеры работали совершенно бесшумно. В самом конце помещения разместилась еще одна комнатка, внутри которой стояли шикарные мягкие кресла-кровати. Сразу понятно, что здесь спят не простые служаки, а начальники. Всего кресел было шесть, и все они оказались заняты. В одном из них типа похрапывал товарищ Губер, а рядом с ним сидела старая грузная тетка — медсестра. Не проснулся верховный сновидец из госорганов. Вот так дела. От удивления я даже хмыкнул.

— Сегодня утром он и еще несколько человек, которые тоже были на операции, не смогли проснуться. Мы считаем, что они попали в ловушку, — сказала Лиса, доставая зажигалку и длинные тонкие сигареты. Она села рядом со мной и дала мне прикурить.

— Бросьте. Вы это серьезно сейчас? — усмехнулся я. — Кто в своем уме пойдет на такое? Или внезапные атаки все-таки случаются?

— Конечно случаются. Не все дримеры, даже очень сильные, догадываются о нашем существовании. Стычки происходят постоянно, Сергей Викторович, — ответила женщина, — быть стражем сновидений — паршивая работенка. Может прилететь черт знает от кого, но мы знаем о нападавших.

— Свидетели? Кто-то проснулся и рассказал? — быстро спросил я.

— Нет. У нас есть специальное оборудование, которое позволяет нам передавать сигналы из мира сновидений в этот.

— Визуальное? Прямо вот мультики можно посмотреть? — удивился я и широко открыл рот.

— Нет, конечно, таких устройств у нас нет, хотя подобные разработки уже давно ведутся. Пока наше устройство позволяет передавать тактильную информацию. Все наши дримеры используют техники по управлению телом даже в состоянии сна.

— Ага, Еххи тоже так умеет, — вспомнил я.

— А вы?

— Нет, куда мне, я же простой ведьмак, в ковене совсем недавно. Я почти ничего не умею, кроме как осознаваться чуть чаще, чем другие.

— Мне кажется, что вы набиваете себе цену, ну или прикидываетесь слабаком. — Лиса выпустила дым. — У нас есть на вас дело, а сам Губер был о вас весьма высокого мнения.

— Давайте не будем обо мне сейчас, хорошо? — попросил я. — Значит, ваши люди передают информацию с того мира сюда. Я в это верю. И что же они такого вам сообщили? Или это секрет? Кто на них напал, а самое главное — где?

Лиса напряглась и прикусила нижнюю губу. Думает, стоит ли доверять мне такую важную информацию, не иначе.

— Может быть, мне подписать бумажку какую-нибудь? Кровью? Или как у вас тут принято?

— Не надо, — женщина встала со стула и взяла с прикроватного столика папку с бумагами, — отряд Губера находился в землях гигантов. Бывали там?

— Нет, но слышал и не раз. Там что-то интересное? Гиганты?

— Да, гуманоиды, похожие на людей, только трехметрового роста. Мы давно пытаемся наладить с ними контакт, чтобы узнать их историю, ведь она сильно пересекается с нашей.

— У-у-у, — страшным голосом протянул я, — как у вас тут все загадочно. Но давайте ближе к делу. Что случилось? На них напали, да?

— Да, и вот посмотрите последние слова Губера, — Лиса протянула мне обычный листочек принтерной бумаги. “Снегурочка”, не иначе.

— Сано, — вслух прочитал я, — и кто это?

— А вы не догадываетесь, да? — женщина хитро прищурилась.

— Точно не я. Я бы никогда не напал на наших союзников. Даже если бы мне Еххи дала такой приказ, я бы его оспорил. Ковен слаб, мы ни при чем, — протараторил я без запинки.

— Да к вам и нет претензий, Сергей Викторович. Сано — это, скорее всего, укороченное “Сантьяго”. На нас напала Серая ложа. Вот что мы думаем.

— Ого, ну ничего себе, — наигранно возмутился я, — как они посмели? У них же там куча проблем, если я не ошибаюсь.

— Да. Полная перестановка во власти. Мы точно не знаем, кто там теперь стоит у руля. Наш информатор не выходит на связь.

— Вот так фокус, — сказал я, — вы думаете, что атака была спланирована заранее?

— Вероятно. Об этой операции мало кто знал, сам Губер не часто ходил на задание, мы уже проверяем своих сотрудников на лояльность. Шпионы есть по обе стороны баррикад, разве не так? У вас же ведь тоже была?

— Да, но ее больше нет. Рута сделала много ошибок, за что заплатила жизнью.

— У нас в организации тоже строгие правила, хотя мы стараемся всех помещать в “желтый дом”, нам так проще.

— Ну да, пара лет на всяких веселых таблетках, и человек чист как стеклышко. Ничего и никого не помнит. Я думал, у вас есть машинки как у “людей в черном”. Помните такую — нажал на кнопочку, вспышка, и можно нести всякую дичь — клиент поверит во все.

— Она уже давно стоит в каждом доме и называется телевизор, — улыбнулась Лиса.

— Рад, что у вас есть чувство юмора. Многие маги забывают про него, становятся пафосными говнюками, а ведь известно, что смех продляет годы жизни скафандра. Но давайте вернемся к делу, — я посмотрел на спящего Губера, — если эти ребята иссушены, то скоро вернутся обратно в строй. Неделька, может, две, и ваши начальники могут готовить план отмщения. Я-то вам зачем?

— Если бы все так оказалось просто, вы бы тут не сидели, Сергей Викторович, — хмыкнула Лиса. — У нас есть оборудование, позволяющее быстро восстанавливать свет.

— И оно не работает, да? — догадался я. — И как вы это объясняете? Разобрались уже?

— Да. Мы обнаружили в энергетических телах наших сотрудников особенные импланты, которые блокируют восстановление света.

— Чего? — меня аж перекосило от этой дичи. — Вы в своем уме? Какие еще импланты?

— Это редкие сновидческие техники, но подумайте сами, раз у физического тела могут быть заменены некоторые части, то почему их не может быть и у энергетического тела?

— Жесть какая-то! Настоящая магия.

— Скорее, древние технологии, до которых кто-то докопался раньше нас. Либо вообще иномирские игрушки, оказавшиеся не в тех руках.

— Так, стойте, — я хлопнул себя по коленям и встал. Да, я нервничал, потому что вообще плохо понимал, что происходит.

— Лиса, вы говорите, что на Губера напал Сантьяго, иссушил его, а потом вшил в его энергетическое тело какой-то имплант, который блокирует восстановление. Верно?

— Так точно.

— Магическим зрением его можно определить? — уточнил я.

— Конечно. Он виден. Попробуйте сами. Вы же маг.

— Хорошо. — Я подошел к лежащему Губеру поближе и прищурился. Картинка перед глазами тут же поплыла, пространство покрылось зеленоватой сеточкой, а начальник отдела “М” превратился в тусклый кокон из светящихся нитей. Ага, Лиса не врала. Вот эта дрянь. Темное пятно расположилось в области паха, и через него проходили несколько толстых и, видимо, особо важных сверкающих волокон.

— Вы пытались извлечь это? — спросил я.

— Да, один офицер уже погиб.

— Вы сейчас серьезно? — удивился я. — Грубо сработали?

Лиса молча кивнула.

— Извлечь эту штуку, наверное, можно двумя способами, — предположил я, — либо найти какого-нибудь суперкрутого доктора-сновидца, возможно, даже иномирца, либо отобрать у Сантьяго артефакт-имплантатор. Раз он ставит, значит, он и снимает.

— Но мы не знаем, так ли это. Импланты в сновидениях — вещь практически неизученная!

— Я понимаю это. Сам только слышал всякие сказки про такие штуки, но никогда не придавал им значения. Ну вы знаете же все эти байки про то, что иномирцы вживляют в энергетические тела людей всякую дрянь с какой-то непонятной целью.

— Обычно они охотятся на батарейки, — Лиса затушила сигарету в пепельнице, — но у нас другой случай.

— Хорошо, я-то вам зачем? — Я снова сел на стул и сделал глубокую затяжку.

— В первую очередь мы хотим вас предупредить, что следующий удар Серой ложи может быть нанесен уже по вам. Мы знаем, что Сантьяго к вам неравнодушен. Не лично к вам, а ко всему ковену.

— Ко мне тоже. Вы хотите попросить меня надавать ему по жопе и отобрать игрушку, дабы спасти ваших людей, так?

— Да, — ответила Лиса, — если, конечно, этот артефакт вообще существует.

— А почему вы сразу вытащили меня, а не обратились для начала к Еххи?

— Дело срочное, да и Губер с вами уже встречался подобным образом. Разве нет?

— Было дело, но меня никуда не отвозили.

— Подумаешь, — Лиса хмыкнула и пожала плечами. Ну да, действительно, чего такого.

Я замолчал, а потом вспомнил про свою катану. Интересно, плетуны способны сожрать и этот имплант или нет? Но тут же опять палка о двух концах. Во-первых, мне не хочется светить артефактом перед этими людьми, а во-вторых, целительного света в мече осталось и так немного. Негоже его тратить на тех, кто завтра может упечь тебя в психушку и колоть наркотой лишь потому, что ты отказался убивать кого-либо по их наводке. Дружить с госорганами нельзя. Даже если ты им сегодня поможешь, завтра они тебя легко обманут. У них тут немного иные ценности, не человеческие и не магические, а рабоче-подковерные. Захочет какой-нить летеха себе пару лишних звездочек на погон, и все. Мать родную продаст, лишь бы хорошую пенсию получать. Данила тоже предостерегал меня от сотрудничества с отделом “М”. Можно, конечно, вообще забить болт на этих ребят. Сами влипли, сами пусть и выкручиваются. Они мне никто, а я им тем более. Нужно посоветоваться с Еххи. Она по-любому узнает, что меня задержали, и начнет допытываться.

— Я сделаю все возможное, — пообещал я. Например, могу на диване полежать или выпить за здоровье спящих бутылочку пивка.

Новости, конечно, удручающие. Все-таки я поражаюсь Сантьяго. Вот же он дает, а! У него всегда происходит нахлест планов. Не сработало что-то — не страшно, есть прикрытие. Я думал, что Серая ложа выйдет из игры со смертью своего магистра и даст нам передышку, а вот хер на блюде. Саша, наоборот, активировался. Замочил Цыбика, взял контроль в свои руки и атаковал агентов. Это просто какое-то безумие! Я бы на его месте восстанавливался, отдыхал, но он другой маг. У него нет времени ждать. Сразу прет в атаку, как танк. Астральный ткачик просто застал нас всех врасплох. Хорошо, что хоть не с нас начал, иначе бы ковен не пережил этой атаки. Имплантатор вот нашел какой-то. Впервые слышу про такие предметы. Нужно порыться в дневниках Данилы. Уверен, что найду информацию и об этом феномене. Интересно, на симбионтов эта штука тоже действует или нет? Как же много вопросов и как мало ответов.

Добрые лысые дяди проводили меня до подземной парковки, усадили в микроавтобус и повезли обратно в парк. Мой автомобиль оказался на месте. Я попрощался с вежливыми агентами и сел в машину. Первым делом проверил катану — на месте. Фух, даже чуток легче стало.

— Ты знаешь что-нибудь про импланты? — спросил я у Рагни.

— Вы, люди, смешно их называете, — ответил волк, — придумали какое-то глупое словечко.

— Что это?

— Магические печати, — ответил волк, — я уже видел такие, но очень давно. Мои предки умели ставить их прямо в реальности. Печати бывают разные. Одни блокируют силу мысли, другие меняют поведение. Ты же сам видел, как они работают.

— Пережимают определенные нити кокона, — сказал я, — и как их снимают? Заклинанием?

— Нужен очень опытный маг, который сможет снять их.

— А катана поможет?

— Скорее всего, да, — ответил волк, — ибо плетуны находятся явно выше этих блоков, и их главные цели — создание и восстановление.

— Черт, передо мной теперь стоит сложный моральный выбор, приятель. — Я завел автомобиль и достал телефон.

— Всем не поможешь, Сергей. — Рагни ткнулся мордой в приборку, и призрачная костяная челюсть прошила ее насквозь.

— Я должен оставить плетунов для Виллет, — напомнил я.

— Выбирай, кто тебе важнее — старая ведьма или старый пердун из агентства.

— Сейчас меня интересует только жопа с картинками, — усмехнулся я и позвонил Изольде. Сталкерша тут же взяла трубку и сказала, что находится у себя в салоне. Голос ее показался мне взволнованным, но выяснять проблемы по телефону я не стал. Заеду к ней в гости. По пути я позвонил Еххи и рассказал в подробностях про Губера и его состояние. Королева была явно не готова к таким новостям, но виду не подала.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросила она.

— Да, мы сможем давить и на этих ребят, если, конечно, поможем им, — ответил я, — но до разумного предела, само собой. Все-таки это государственная структура, к ним на сраной метле не подлетишь.

— Вот именно. Но мы обязаны заполучить такой мощный рычаг давления. Ты сейчас за рулем?

— Да, еду к одной девушке, которую ты терпеть не можешь.

— Так и будешь мотаться по бабам, да?

— Не, ну я могу попытаться собрать вас всех вместе, но боюсь, что ты этого не оценишь, — усмехнулся я в трубку.

— И ты прав. Счастливо. Передавай ей пламенный привет. Когда-нибудь я приду в ее сон и подарю такой кошмар, что она полжизни будет бояться ходить в туалет.

— Поставит ведерко рядом с кроватью, — съязвил я, — не забывай, что ревность — это порок. Бери пример с Даши.

— Она не любит тебя так, как я! — воскликнула Женя.

— Любит и еще как, постоянно мне помогает, а ты только истерики устраиваешь. Может быть, стоит сместить точку наших отношений, а?

— Посмотрим. — Ведьма положила трубку, а я, довольный, повернулся к Рагни.

— Ты еще тот мудила, — сказал симбионт.

— Это еще почему? — удивился я.

— Каждая из этих женщин хочет видеть себя с тобой, но ты играешь с их чувствами и используешь их. Это неправильно.

— Ну-ну, — ответил я, — что бы ты понимал, костяная башка!

— У меня было пять жен!

— Одновременно? Нет? Ну вот и помалкивай.

Рагни совершенно не обиделся, а только ухмылялся всю дорогу, глядя на меня. Вот же собака сутулая.

До тату-салона Изольды я добрался минут за сорок без особых приключений, только один раз какая-то ополоумевшая бабка чуть не бросилась мне под колеса, а потом встала посреди дороги и принялась неистово креститься. Иди себе, старушка, у каждого из нас свой эгрегор. Надеюсь, что твой тебе поможет перебраться через Море забвения.

На пороге меня встретил Эдуард — бухгалтер сталкеров. Он весело улыбнулся и протянул мне руку.

— Иза скоро освободится. У нее клиент, доделывает себе рукав.

— А ты теперь записался в телохранители? — спросил я.

— Нет, просто я живу недалеко. Решил присмотреть за порядком. Клиенты, знаешь ли, тоже разные бывают. Некоторые пьяные приходят, другие права качать начинают, третьи просто имбецилы от рождения.

— Нестандартные вещи привлекают нестандартных людей, — заметил я и прошел внутрь. В ожидании Изольды я налил себе кофе, взял пару печенюшек и конфет из вазочки. Рагни же бегал по всей студии и внимательно изучал местные экспонаты.

— Это что за чудовище? — спросил он, указывая лапой на мощный череп с длинными клыками.

— Морж. Морской зверь.

— Хищник?

— Рыбу жрет. Что, завидуешь? У тебя-то клыки сильно меньше.

— Хм, значит, другое место сильно больше, — закаркал Рагни.

— И тут ты ошибаешься. Член у моржа больше полуметра, а в его основании находится бакулюм.

— Что? — Рагни пристально посмотрел на меня.

— Это так кость называется. А вообще, у нас даже ругательство есть — хрен моржовый. Правда, оно уже устаревшее.

— Удивительный зверь, — заключил волк и принялся рассматривать плакаты с разных тату-конвенций.

Я помешивал кофе и листал журнал с кучей мотоциклов. Данила советовал мне прикупить один для профилактики внутреннего диалога. Теперь эта идея не казалась мне такой уж и дурацкой. Только какой выбрать? На спортивном я точно убьюсь, тяжелые туристы тоже не мой выбор. Нужен городской, красивый, блестящий и мощный аппарат. Да, так называемый класс “павер-крузеров”. Не чопперы, но и не неповоротливые жирные тягачи, а бодрые, хромированные пушки. Денег у меня теперь много, а значит, можно выбрать нормальный аппарат, хоть новый из салона, но я этого делать не буду. Аукционы тоже не вариант — замучаешься ждать и приедет ржавая кривая хреновина, потому что гадать по фоткам о состоянии мотоцикла — это прямо как на кофейной гуще. Надо пошерстить потом сайты с объявлениями. Правда, с маркой я не определился, но мысль уже засела в голове, а это значит, что мотоциклу быть рано или поздно. Не в этом году, так в следующем точно. Если я, конечно, вообще доживу до него.

Тихонько скрипнула дверь в комнату Изольды, и на пороге появился тучный бородатый мужик в жилете с нашивками неизвестного мне мотоклуба. Байкер. Вот и пазл сложился. Это точно знак. Сначала журнал про мотоциклы, потом мое решение, а вот и живое подтверждение вылезло. Мужик прошел мимо меня и стал переобуваться в прихожей. Я же встал и пошел к Изольде.

Девушка уже наводила порядок в кабинете — ставила краски по местам и собирала лишний мусор в корзину под столом.

— Привет, — я сел на стульчик, — как дела? Мне показалось или ты чем-то расстроена?

— Один момент, — Изольда уже снимала перчатки, а затем без слов села мне на колени, — да, я волновалась, думая о тебе.

— Не стоит, я жив и здоров, — я обнял ее за талию и притянул к себе. — Я чувствую, что переживаешь ты не только из-за меня. Что с Романом?

— Что-то очень странное. Его сегодня видел один из наших ребят, и спрайт вел себя совсем иначе. Слишком активно жестикулировал, а потом сам пошел мочить демонов. Дальше вообще случилось нечто странное.

— Он стал агрессивным?

— Да, он развернулся и ударил Никиту со всей силы, а потом погнался за ним, создавая клонов.

— Тени. А разве спрайт умеет делать такие вещи? — спросил я, целуя девушку в губы и запуская руки ей под футболку.

— В том-то и дело, что не должен. Он был обычным спрайтом, даже не сильно продуманным! Его никто не учил бегать по теням, создавать дублей, летать и кидаться молниями. Понимаешь?

— Да. Согласен, но что же с ним произошло?

— Это нам и предстоит выяснить. Сегодня ночью я предлагаю собрать ударный отряд и поймать его.

— А если он будет сопротивляться?

— Тогда мы его уничтожим, — решительно ответила Изольда и поцеловала меня в губы.

* * *

— Вторая группа, прием. Вы где? У метро? Возвращайтесь к нам! Мы в переулках у площади. Ждем! — Изольда ткнула в кнопочку на гарнитуре и повернулась ко мне, — подкрепление скоро прибудет.

— Да все нормально. — Я выглянул из-за угла дома и заметил трех огромных демонов, кромсающих раскаленными топорами горящий танк.

В этот раз сон Романа оказался каким-то совсем адовым. Не успели мы попасть в него, как на нас тут же налетела целая стая адских гончих. Наш маленький, но гордый отряд из пяти человек, включая Изольду и Эдуарда, принял этот неравный бой. Рогатых псин было настолько много, что мы истребили всего лишь около трети этих тварей, но тут появились гигантские жлобы с топорами, и нам пришлось отступить. Мы бежали по проспекту и отстреливались на ходу. Рагни схлестнулся сразу с тремя гончими, и от них только клочья полетели. Но паре наших сотоварищей все-таки не повезло. Одного догнали и буквально сожрали гончие, а второй не успел уклониться от летящего в него пылающего топора. Ребята кричали от боли, а потом просыпались. Может быть, они к нам еще присоединятся. Изольда же повела нас к переулкам, потому что тут находился союзный танк. Здоровенный, обвешанный бронеплитами и с двумя пушками, он повернул башню на наших преследователей и открыл огонь. Мощные двенадцатимиллиметровые пулеметы разрывали гончих на части, но против адских мясников они ничего не смогли сделать. Демоны, ревя, отмахивались от пуль топорами, как от назойливых насекомых.

— Да почему же он не стреляет из пушек?! — воскликнул я, прячась за угол дома.

— Не знаю! Может быть, у него не прописана стрельба из них в сценарии? — ответила Изольда.

— Или снаряды кончились, — пожал плечам Эдуард.

— Дерьмо какое-то, — ответил я, — мне казалось, что это будет простая операция по поиску Романа, а не мочилово с демонами и зомби.

— Кто-то меняет сюжет самого сна. — Изольда достала из колчана арбалетный болт и принялась натягивать тетиву.

— Вы думаете, это Роман? — спросил Эдуард.

В танк тем временем прилетел один из топоров, и могучая бронетехника вспыхнула, но не прекратила огня. Демоны побежали вперед и мигом преодолели необходимое расстояние. Топоры со скрежетом принялись крушить танк.

— Нужно отходить, — сказал я, — попробуем обойти этих рогачей и ударить с тылу.

— В том переулке должен стоять еще один такой же танк, — Изольда указала пальцем куда-то вправо.

— А толку от него? Он тоже, наверное, стрелять не будет! — развел руками Эдик.

— Бежим к нему! — крикнул я. — Изольда, предупреди второй отряд, чтобы шли по крышам: на земле полная засада.

Мы покинули наше убежище. Рагни бежал рядом со мной и изредка оглядывался. Конечно, по-тихому уйти не удалось. Один из демонов заметил нас, с хрустом вырвал топор из брони и побежал за нами. Остальные двое, видимо, решили присоединиться к нему позже. Мы перескочили через баррикаду из покрышек и пружинных кроватей и оказались перед очередным танком. Он загремел гусеницами и принялся разворачиваться в нашу сторону. Я же бросился прямо к нему.

— Сергей, — закричала Изольда, — берегись! Он сломан!

Но было уже поздно. Мои товарищи спрятались за мусорные баки, а я налетел грудью на плотную пулеметную очередь. Мне хватило доли секунды, чтобы создать защитное поле. Жгучие капли стали с визгом отлетали во все стороны, а я даже темпа не сбавил. Завалить танк? Да легко! Другое дело, что этого делать не надо. Я лихо запрыгнул прямо на броню и взмахнул катаной. Синее лезвие срезало один из пулеметов, а от второго я спрятался за неповоротливой башней. Танк какой-то сказочный. В реальности таких не существует. Роман небось в “Вархаммер” переиграл, у тамошней имперской гвардии были подобные аппараты. Танк начал вертеться на месте и грозно вращать всем, что у него осталось.

— Да не суетись ты так, скотина, — прошипел я и забрался на саму башню. Конечно, я ожидал, что сейчас откроется люк и из него вылезет мужик с пистолетом, но нет. Я присел на одно колено и приложил руку к толстой броне. Давай, дружок, покажи мне свои характеристики. Это же просто игра в сновидении. Передо мной тут же появился старый знакомый интерфейс. Костя пользовался таким же, но с небольшим отличием. Тут раскладка горизонтальная. Ну как я и думал — танк с искусственным интеллектом! Вот его траектория патрулирования. Отключаем. Экипажа нет, но скелеты сидят внутри машины — забавно, зачем они вообще тут? Пушки деактивированы, а снаряды есть. Отлично. Активировать! Я передвинул мысленно флажок настройки и удивился тому, как легко мне это удалось. Так, а теперь увеличим радиус обнаружения противника на сто процентов. Тоже удалось. Ага, а вот и окошечко с выбором типа атакуемых объектов. Сейчас стоит режим “против всех”. Меняем на “против демонов”. Получилось! Да я сам с себя фигею!

В переулке послышался рев и возник демон, который нас преследовал. Танк тут же открыл по нему огонь из пулеметов, а грозное орудие стало разворачиваться в его сторону.

— Бегите ко мне! — крикнул я товарищам. — Танк вас не тронет. Он теперь наш друг!

Демон был уже совсем близко, как вдруг мощный выстрел из обеих пушек чуть не сбросил меня с башни. Долбанул так долбанул! Рогатый мясник с удивлением посмотрел на две рваные дырки в своей груди и с блеянием, как у умирающего козла, рухнул на землю. Самое забавное, что он был еще жив.

— На броню! — скомандовал я и протянул руку Изольде. Когда все оказались на танке, я снова приложил руку к башне и перевел танк на полностью ручное управление. Теперь эта махина управлялась исключительно силой моей мысли. Поехали. Надо добить оставшихся демонов и зачистить этот квартал. Танк бодро покатился вперед и с мерзким хлюпаньем перемолотил раненого демона гусеницами. На баррикаду ушел еще один снаряд.

— Круто! — воскликнула девушка и прижалась ко мне. — Как ты вообще взламываешь их?

— Потом расскажу.

Впереди возникла еще одна стайка гончих, но они до нас добежать не успели. Крупнокалиберный пулемет скосил их всех на подходе. Теперь пришла очередь двоих жирных ублюдков с топорами. Интересно, Роман их видел в Лимбе или тоже сам выдумал?

Пушки загремели, едва толстозадые мясники выскочили из переулка. Эдика моментом сдуло с брони, а Изольда удержалась только благодаря мне. Ну и отдача у этой махины!

Один снаряд вошел точно в башку демона, и она лопнула, как арбуз. Его друг замахнулся, чтобы бросить топор, но другой снаряд оторвал ему руку прямо возле плеча. Победа, черт побери! Осталось только утрамбовать этих тварей в асфальт, чем я с удовольствием и занялся. Эдуард вернулся на танк и вовремя, потому что я уже погнал технику дальше. Мясник, оставшийся без руки, бросился бежать от нас, но еще один выстрел проделал дырку прямо в его позвоночнике, ну а стальные гусеницы довели дело до конца.

— Где второй отряд? — вспомнил я и повернулся к Изольде. Девушка тут же коснулась гарнитуры и стала вызывать своих друзей, но все попытки связаться оказались тщетными.

— Откуда они должны были подойти, — спросил Эдик, — с севера?

— Да. Мы идем им прямо навстречу, — ответила девушка.

— Они уже все проснулись, — мрачно заметил я и покрепче сжал катану.

— Что ты такое говоришь? — возмутилась Изольда.

— Посмотри на тот перекресток. Внимательнее, — я вскинул руку с выставленным указательным пальцем, — видишь там темное марево?

— Да, но что это?

— Это тени, ребята, тени, — сказал я. — Роман идет нам навстречу и приготовил прекрасный сюрприз.

— Да ладно, — недоверчиво пробурчал Эдик и полез за биноклем. Я остановил танк и вошел в его настройки. Нужно восстановить уничтоженный мной пулемет. Это несложно, главное — найти раздел с установленным оружием. Вот он. И что у нас тут? Ха, целый арсенал. Помимо пулеметов тут еще стоят мортира и три гранатомета с дымовыми зарядами. Все деактивированные. Включаем. Ползунки вправо. Отлично! Пулемет появился справа словно по волшебству. Послышался механический гул, и башня под нашими ногами стала раздвигаться, высвобождая широченную мортиру. По бокам высунулись гранатометы. Ну и бредовая техника, конечно.

— Твою же мать! — воскликнул Эдик. — Ты оказался прав! Это теневые клоны Романа, и их там около сотни.

— Нам нужны еще танки, — заявил я и продолжил копаться в настройках. Эта машина должна иметь какую-то связь с другими машинами. Попробовать их активировать и пригнать сюда. Однако эти настройки оказались настолько глубоко запрятанными в интерфейсе, что я совершенно запутался. Черт, а ведь хорошая была идея. Будь у меня чуть больше времени, я бы точно справился, но его нет. Я уже отчетливо видел вдали темные силуэты. Самая задница теперь была в другом. Танк не станет их атаковать — их нет в его атакующей программе. Я снова полез в настройки. Что у нас тут снова? Только люди, демоны, зомби, сталкеры. Отличный выбор, но тени Романа вряд ли относятся хоть к какой-либо из этих категорий. Я заскрежетал зубами от злости, потому что мне предстояло немедленно добавить новую переменную. Как это сделать, я толком не знал. Как вводить буквы или образы? Вот же ерунда. Так, нужно успокоиться и взять себя в руки. Я же бывший геймдизайнер и не раз копался в разных базах данных игр. Да нет тут никаких настроек! Нет, сука! Я начал злиться и пристально посмотрел на надпись “демоны”. Возможно, что добавление новых типов врагов вообще не предусмотрено, ну и хрен с ним! Я просто изменю старое! Мой выбор остановился на демонах. Сосредоточившись, я представил, как буквы меняются. Вот это было уже гораздо сложнее. Слишком серьезная настройка и при этом чужая. Света сожрет немерено, но куда деваться.

— Они идут! — крикнула Изольда, и я услышал, как щелкнула тугая тетива арбалета, отправляя болт навстречу нашим противникам. Эдуард вскинул короткий автомат, похожий на знаменитый FN P90, и застрочил короткими очередями.

Буквы тем временем принялись меняться, но танк еще молчал. Осталось совсем чуть-чуть, а я чувствовал, как пот стекает по моему лбу. Кончики пальцев побледнели и стали почти прозрачными. И это с моими-то запасами света!

Теневые клоны были все ближе. Они мчались как ветер, вытянув руки назад, — сраные ниндзя. Между нами уже оставалось метров пятьдесят, когда все клоны как по команде выхватили острые кунаи.

— Сергей! — крикнула Изольда, успев выстрелить еще один раз. Болт попал одному из ниндзей прямо в голову, и тот превратился в черную пыль. Эдуард тоже старался на отлично, но потом у него кончились патроны, и он похлопал по разгрузке в поисках запасного магазина. Все-таки в этом уровне сна слишком крутой реализм. Десятки острых ножей взметнулись в воздух, и я выставил руку, создавая защитное поле. Буквы уже почти сошлись так, как мне надо.

Эдик дико закричал и схватился за живот. Что? Неужели его зацепил какой-то из ножей? Я медленно повернулся назад и увидел Романа, стоявшего позади нас. В руке он держал свой мощный револьвер с глушителем. Ствол дымился. В спину, мразь такая. Как честно.

— Давайте без меня, ребята, — Эдик свалился с танка и исчез. И в этот самый момент бронированный зверь ожил. Пулеметы застрочили как сумасшедшие, а мортира ухнула так, что мне заложило уши. Я убрал защиту и спрыгнул с башни на пыльную дорогу.

— Я тебя породил, сука, я тебя и убью, — с кривой улыбкой прошептал я так, чтобы меня не слышала Изольда и, взяв катану в обе руки, сделал шаг к Роману.