Война ведьм

Дмитрий Нелин, 2020

Прошло время слабости и глупых решений. Прошло время сомнений и робости. Теперь нельзя отступать и совершать ошибки. От каждого действия и шага зависят не только жизни близких тебе людей, но и твоя собственная. Тот, кто обладает великой силой могущественных артефактов перестает быть человеком. Но становится ли он магом? Мне предстоит ответить на этот вопрос. Против меня иномирцы, Серая ложа, Демонологи, Жнецы Лимба и ведьмы из чужих ковенов. И если раньше я бы сдрейфил перед ними, то теперь мне есть что им ответить, и думаю, им это очень не понравится! Пришло время решительных действий – время настоящей осознанности. Книга содержит нецензурную брань.

Содержание цикла"Охотник на читеров"

Книга 1. Забанены будут все

Книга 2. Фамильяр

Книга 3. Хакеры рагнарека

Книга 4. Сибирская чума

Книга 5. Демоны сновидений

Книга 6. Война ведьм

Глава 1

Прыжок в бездну

Лезвие катаны с хрустом разрубило твердый хитиновый панцирь. Бледный мохнатый паук размером с крупную собаку затрещал, как сломанное радио, и синяя гемолимфа потекла на пол. Я пнул чудище ногой, и оно отлетело в угол, сшибая по пути пластиковые бочки с прозрачной жидкостью. На меня тут же набросился другой восьмилапый приятель, но я швырнул в него файерболом и отбросил назад парой выстрелов из беретты. Да, я входил в боевой раж. Зрение было нестабильным. Фокус восприятия постоянно размывался, и я видел повсюду зеленую сетку, покрывающую все стены и потолок. Пауки становились сигарообразными светящимися сущностями, и все их уязвимые места стали видимыми для меня. Оставалось только точно подгадать момент для нанесения следующего удара. Да, раньше я этого не умел — постоянно находиться в состоянии измененного восприятия. Теперь же я чувствовал себя чуть ли не супергероем, а весь бардак, творящийся вокруг меня, ощущался веселой игрой. Очередной паук попытался набросить на меня паутину, но я просто отмахнулся от нее рукой, клейкая светящаяся субстанция пролетела мимо и вляпалась в железную стену, растекаясь белым пятном. Вот она! Сила, которой мне всегда не хватало. Меч в моих руках пел песню смерти. Он был живым, впитавшим в себя свет десятков, если не сотен сновидцев, а главное, что в нем теперь заключен дух самого Данилы. Порой мне казалось, что рукоять катаны сама направляет мою руку, чтобы нанести тот или иной удар, будто у клинка есть собственный разум. Если бы я сосредоточился, то точно услышал бы голос мастера, но мне сейчас не до этого.

Я никогда не считал себя аккуратным, а в последнее время вообще стал забывать об осторожности. Я менялся, и не факт, что в хорошую сторону, но меня это совсем не заботило. Да, я вновь оказался на корабле пауков, который застрял где-то на границе сновидений. Да, я попытался пройти старым путем, который мне указывал Эльдагар, но я уже позабыл часть пути, в итоге свалился не в тот люк вентиляции и оказался в инкубаторе. Повсюду торчали круглые, похожие на шарики для гольфа паучьи яйца. Паутины вокруг было просто немерено, ну и пауков тоже. Они яростно охраняли кладку своей королевы, так что у меня нет иного выбора, кроме как надрать им всем их мохнатые задницы. Отступать нельзя, вести переговоры — тем более. Только вперед. Сами яйца я не трогал, хотя и мог бы, но таким образом я бы наверняка привлек к себе внимание их владелицы. Может быть, она уже сейчас мчит сюда на всех парах? Нужно поторапливаться. Я выстрелил еще несколько раз по подступающим ко мне паукам, а затем кинулся вперед, размахивая катаной направо и налево. Нужно расчистить себе путь. Пауки — твари хоть и крепкие, но против моего клинка им не устоять. Лопаются как перезрелые арбузы.

Я выскочил из комнаты-инкубатора и столкнулся лицом к лицу с серым человеком в костюме химзащиты. В руках он сжимал какую-то пушку, подозрительно похожую на огнемет. Увидев меня, человек растерялся и нажал на флажок, удобно расположенный возле угловатой рукоятки оружия. Рядом со стволом вспыхнула маленькая синяя горелка. Ну точно огнемет — как я и предполагал. Вот только поджарить он меня не успел. Я оказался гораздо быстрее. Пуля прошила космонавту голову, а лезвие глубоко вошло в грудь. Готов. Я высвободил клинок из тела и двинулся дальше. Коридоры. Вены разноцветных кабелей, зарешеченные проходы и сломанные гермодвери. Очередной запутанный лабиринт внутри обветшалого космического корабля. Мне нужно вернуться в вентиляцию, иначе я точно не найду дорогу. Я прищурился и сосредоточился на конечной точке моего назначения. Картинка начала плыть, и со стен послетали текстуры, а затем исчезли и они. Где-то вдалеке переливалась фиолетовым незнакомая мне дымка. Наверное, это и есть та самая призрачная стена. В груди что-то екнуло. Вот оно. Мне туда. Предчувствие никогда меня не подводило. По пути я натолкнулся на еще пару “сигар”. Да, в таком состоянии их даже легче развоплощать. Прямо вот видно, как свет из этих бедолаг втягивается в пылающее лезвие меча. Конечно, это просто прикормка для катаны. Чтобы раскрыть все свои фишечки, ей нужно пламя Садху, и как можно больше. Придется заняться этим, как только ковен будет излечен и все виновные понесут наказание. Возможно, что мне предстоит устроить настоящую охоту на тех, кто обладает таким светом. Интересно, а алое пламя в эту катану влезет? Не разорвет ее, как тот револьвер? Не буду экспериментировать пока. А серенькие человечки очень похожи на нас — тоже коконы, только более блеклые и с темной червоточинкой в середине. Вот в нее и надо бить. Вон уже целый отряд бежит. Хорошо бы свернуть от них в другой коридор да нырнуть в вентиляцию все-таки. Что я и сделал.

Интересно, эта способность со смещением точки сборки исчезнет со временем или останется навсегда? Так-то удобно, конечно, но не во всех случаях. Дело в том, что я плохо ее контролирую, и зрение может меняться само собой даже тогда, когда мне этого совсем не хочется. Особенно в постели с Кэрол. Конечно, это очень интересные ощущения, но что-то мне не особо вкатило.

В вентиляции было весьма узко, но я активно работал локтями и при этом старался не сильно шуметь. Надеюсь, что серенькие не умеют видеть сквозь стены. Конечно, я мог бы попробовать пробиться сквозь все препятствия, но свет нужно экономить для решительного прыжка. Время от времени я менял зрение, чтобы обнаружить свою цель и не сбиться с курса, а то тут заплутать — раз плюнуть. И как только Эльдагар здесь ориентируется? Неужели помнит все наизусть? Или тоже умеет как я?

Где-то за поворотом трубы послышался шорох, а потом я увидел длинные паучьи лапы. Вот же сволочи! Обнаружили меня, и теперь мне предстоит сражаться в совсем дурацких условиях. Я выстрелил в мерзкую восьмиглазую морду и пополз к первой же решетке, чтобы покинуть вентиляцию. Недолго я тут проторчал, но расстояние сократил достаточно. Передо мной возник серенький человечек, вооруженный большим гаечным ключом. Поняв, что против меня он не выстоит, абориген отбросил инструмент в сторону и бросился бежать. Пристрелить бы его, по-хорошему. Но я в спину не привык стрелять. Это же не игрок из Ардении, который пойдет и воскреснет в точке сохранения. Этот тип умрет раз и навсегда, а света с него кот наплакал. Они вообще тут все какие-то хиловатые. Видимо, сказывается образ жизни. Голодают постоянно, жрут друг друга по праздникам, духовно не развиваются. Откуда им света взять-то?

Я продвигался все ближе и ближе к границе сновидений. За мной устроили настоящую охоту, но я с легкостью уходил прямо из-под носа преследователей. Благодаря обновленному зрению я видел все потаенные лазейки, скрытые двери и системы управления замками, о которых даже местные жители уже успели позабыть за тысячи лет. Наконец я оказался в небольшой комнате, полной футуристических табуреток из серебряного металла. Рубанул катаной по электромагнитному замку. Дверь глухо закрылась за мной, и я облегченно вздохнул. Все, оторвался окончательно. Никаких вентиляционных отверстий в этом зале нет — так что пауки сверху не попадут. Нужно немного передохнуть и собраться с мыслями, ведь граница сновидений уже совсем рядом. Я вытянул руку и силой мысли приблизил к себе один из табуретов. Сел на него и положил катану на колени. Она тут же завибрировала, чем сильно меня удивила. Не было такого эффекта еще ни разу. Пришлось вынуть ее из ножен. Клинок горел синим пламенем, и на самом лезвии я увидел до боли знакомые глаза.

— Здравствуй, Сергей, — поприветствовал меня Данила. От неожиданности я чуть не выронил меч из рук, но успокоился и сделал вид, что совершенно не удивлен. Подумаешь, разговаривающий меч. Обычный фэнтезийный штамп. Болтающий клинок. Тоже мне, редкость. У Олди вон вообще мечи были главными персонажами, а своих владельцев иначе как придатками не называли. Черт! Мне в голову пришла ужасная мысль. А что, если теперь Данила может управлять мной через этот меч? Что, если я сам стал его придатком? Да ладно!

— Здравствуйте, учитель, — кое-как выдавил я из себя.

— Воткни катану в пол. Нам нужно поговорить.

— Вы теперь живете внутри меча, да?

— Да, рад, что ты догадался. — Клинок вонзился в металлическую пластину и прошел сквозь нее, как раскаленный нож через масло. Голубое пламя вспыхнуло с необычайной силой, и передо мной появился призрак моего учителя. Только вот это уже был не старик, а вполне молодой мужчина.

— Что с вами, учитель? — спросил я.

— Ха. Все просто, Сергей. Я принял тот возраст, в котором перестал стареть. Мне сейчас двадцать пять.

— Бросьте, я ведь видел вас. Ну, относительно живым. Вы были седым стариком! — возразил я.

— Болван. Я могу принимать любые обличия, и мы сейчас говорим не о физическом старении тела.

— Понял! — воскликнул я. — Вы про душевную молодость сейчас говорите.

— Типа того. Я зачем тебя вызвал?

— Без понятия.

— Чтобы пояснить тебе одну простую истину, Сергей, — парень нахмурился, и я сразу узнал этот взгляд. Вылитый Данила — что в молодости, что в старости.

— Мой свет находится внутри клинка, но это не навсегда. Если ты захочешь им воспользоваться, то уничтожишь меня окончательно. Понимаешь?

— Конечно, учитель.

— Не называй меня так. Мы уже практически на равных, — ответил призрак. — Что же, я тебя предупредил насчет света моей катаны. Хотя ладно. Извини, это теперь твоя катана. Но я бы хотел поговорить с тобой еще кое о чем, пока ты не рванул вперед и не прошел сквозь границу сновидений.

— Да?

— Сережа, ты вот думал когда-нибудь, что с тобой будет, если отдел “М” прознает про твои успехи? — Данила присел рядом со мной прямо на пол.

— Нет, конечно, — я нахмурил лоб, — зачем об этом было вообще думать раньше времени? Вы сами говорили, что проблемы нужно решать по мере поступления и не переживать лишний раз из-за всякой ерунды.

— По-твоему, козни секретного государственного аппарата — это ерунда? — Данила весело улыбнулся.

— Да. Смысл их бояться? Тот Губер хитрый черт, очень проницательный, но что он мне сделает? Засунет в каземат и будет бить кочергой по почкам? Вставит в жопу паяльник?

— Нет, Сережа. Агенты так уже давно не работают. Все эти пытки и бутылки из-под шампанского — удел низших чинов. Ты спрашивал у Алены, как ее сломали?

— Не успел, — буркнул я и покосился на катану, лежавшую рядом со мной. Сейчас она светилась особенно ярко.

— А зря. Тогда бы ты узнал, что магистр умел ломать само сознание человека. Да, долго, да, постепенно, но умел. Результат ты видишь. Губер передаст тебя Евгению Петровичу — это у них местный мозголом, и поверь, он справится на отлично. Тебя обдолбают психоделиками, внушат такое, что трезвому человеку никогда в голову не придет. И все.

— Я убью их раньше, — спокойно ответил я и создал сигарету.

— Ух! Вроде бы ты уже немолод, а в голове все еще бардак, в яйцах огонь. Ты получил большую силу, Сергей. Крутые артефакты, помощь сильных мира сего, но это не повод для того, чтобы переоценивать свои достижения. Вспомни Гитлера. Всю Европу под сапог загнал, а потом решил, что дойдет до Москвы за месяц. У него тоже все было. Но он заигрался. Наслушался от ближних восхищенных комментариев. Ты у нас, Сереженька, самый крутой! Самый лучший и красивый! Теперь-то ковен всех загонит под колпак! Так тебе ведьмы поют, да? Будь осторожен, — Данила встал и сделал несколько шагов, — сила слепит разум. Ты не должен доверять ей. Маг принимает силу как должное, но не восхищается ею. Он не позволяет ей взять над ним вверх. Помни, что излишняя уверенность всегда ведет к краху и гибели. Кто-то понадеялся на годы своих тренировок каратэ и умер от пули в живот. Кто-то был уверен, что двигатель его машины на шестьсот лошадей поможет ему обойти фуру, но что-то пошло не так, и водителя размазало по трассе. Воспринимай жизнь как испытание. Каждый раз, когда в твоей голове появляется мысль “Фигня, мы это уже проходили, сейчас все устроим”, сделай паузу и обдумай все еще раз.

— Но и зацикливаться на мыслях нельзя, — я затянулся горьким дымом.

— Верно. В этом вот противоречии и скрывается сила настоящего мага. Это у простого человека все просто — он либо пан, либо пропал, а ты обязан быть хитрее.

— Смерть не обхитришь.

— Ее нет, Сережа, и никогда не было. Древние это знали и не плакали на похоронах, а наоборот, радовались тому, что их друг или родственник ушел дорогой сновидений. Но потом оказалось, что на этом деле можно построить крутой выгодный бизнес, и понеслась. Религии только все усугубили.

— Выходит, что настоящий маг — атеист?

— Нет. Он агностик. Атеист не признает вообще существование богов, а агностик допускает их наличие, но не знает о них ничего, в чем и признается. Я знаю, что есть силы, которые могущественнее нас, но что это — хрен его знает. Ты вот богов Лимба встречал?

— Нет, ни разу.

— И я нет, но мы оба знаем, что они есть. Мне, кстати, попадался один иномирец, который утверждал, что видел воплощение богини.

— В Лимбе? — недоверчиво спросил я.

— Хлеще, Сережа! — воскликнул Данила и вытер лоб платочком. — Он утверждает, что оно живет в России. Это королева одного из ковенов.

— Какого именно?

— Без понятия. Я пытался вычислить ее, но у меня не получилось.

— Бред! Почему вы мне не сказали об этом раньше?

— А что бы это изменило? Ну найдешь ты эту бабенку. Припрешься к ней и скажешь, что ты ее узнал. И?

— Ну… — замялся я.

— В том-то и дело. У нас нет вопросов к существам такого уровня. Понимаешь? Какие вопросы могут быть у муравья к слону? Почему у вас такая тяжелая поступь? Почему ваше дерьмо размером с наш муравейник? Забудь об этом. У тебя сейчас совершенно иные задачи. Ты же ведь еще не пробрался за грань снов.

— Да, учитель.

— Можешь меня так больше не называть, — хмыкнул Данила и покосился на меч, — боюсь, что скоро ученик превзойдет учителя. Слишком уж быстро ты развиваешься.

— Завидуешь? — с ухмылкой спросил я.

— Соболезную, — парень расплылся в довольной улыбке, — ты должен понимать, что прокачался слишком быстро, и это может тебя погубить. Ты словно на стероидах растешь. Бум, бам — и у нас новый ведьмак. Все это кружит голову…

— И позволяет допускать ошибки, — продолжил я.

— Вот именно. Если бы ты был осторожнее, то не провалился бы в вентиляцию и драки можно было бы избежать. Но нет. Ты снова в своем репертуаре. Сражения, убийства. Слишком грязная и топорная работа, не находишь?

— Зато весело, — ответил я.

— Это да. Согласен. Если ты ставишь перед собой именно такую задачу, то Эльдагар станет тебе прекрасным учителем. Этот нелюдь убивает всех направо и налево просто от скуки, надеясь, что очередная смерть его развеселит. Ты хочешь стать таким же?

— Эльдагар ищет того, кто сможет убить его. Ему нужен достойный противник, который заставит его поднапрячься.

— У него очень много света. Не думал надрать ему задницу?

— Брось, Данила, — я рассмеялся, — это невозможно. Если бы Эльдагар видел во мне достойного соперника, то напал бы уже сам. Он помогает мне из праздного интереса. Уверен, что сейчас этот древний дежурит возле грани и ждет меня.

— Возможно. А что если он бросит тебе вызов?

— Я откажусь. Этому ушастому херу много тысяч лет, и он всю жизнь сражался, а мне даже сорока нет! Я, конечно, не раз читал про дебилов, которые уже в свои шестнадцать бросают вызов древним богам, но это сказки и аниме. Не более. Мы же живем в реальном мире.

— Рад, что ты это понимаешь. Эльдагар тебе не по зубам. Даже жнецы ничего с ним не сделают. Он просто убьет их всех. Это совершенно иной уровень, и хорошо, что ты понимаешь всю абсурдность такого боя. Что будет с моей дочерью? — Данила улыбнулся.

— Я спасу ее, женюсь и возьму полцарства в придачу, — пошутил я, — война план покажет. Пока мне нужно разобраться с этой границей и найти лекарство.

— Ладно.

— А ты всегда теперь будешь из меча вылезать? — с подозрением спросил я.

— Нет, конечно. Только в самых сложных ситуациях, ну или когда ты соскучишься по мне и три раза потрешь ножны. Только не забудь еще сказать “крекс, пекс, фекс”. Без этого ничего не выйдет. Призыв не удастся. У любой магии есть ключик, — Данила весело подмигнул мне и исчез.

Я улыбнулся и засунул катану в ножны. Наговорились. Конечно, сам факт того, что учитель теперь всегда рядом со мной, меня радовал, но вот то, что он будет давать мне всякие советы — не очень.

— Ты хочешь дойти до всего сам, да? — спросил меня Рагни, который все это время сидел внутри меня, потому что я не разрешал ему выходить.

— Конечно. Иначе грош мне цена как магу. Вы все за меня делать хотите. Вы что, и мороженое жрать за меня будете?

— Я не видел этого мультика, но вижу картинки в твоей голове. Мальчик смешной, — волк успокоился, — ну ты заходи, если что.

— Один-один, Рагни!

Я встал и подошел к противоположной от двери стене. Вынул меч, взялся покрепче двумя руками за рукоять и вогнал лезвие в холодную сталь по самую цубу. Ничего сложного. Этот клинок способен резать даже металл. Я с силой повел катану вниз и увидел свет через проделанное отверстие. Отлично. Не артефакт, а консервный ножик для вскрытия космических кораблей. Жаль, что в реале он так не может, иначе можно было бы банки грабить.

Через пару минут я вырезал себе узкую полоску в стене и с усилием отогнул ее. Протиснуться получилось только боком. Я оказался в космосе. Вокруг мерцали неизвестные звезды, а вдалеке даже была видна парочка планет. Одна из них подозрительно похожа на Землю, но лететь я туда не собираюсь, хотя и мог бы.

Я пробежался по поверхности корабля. Перепрыгнул через ряд гигантских труб и приземлился буквально в трех метрах от границы сновидений. Вот она. Такая манящая и такая неприступная. Буквально бурлит неведомой для меня энергией. Что за ней — совершенно непонятно. Другие планеты? Галактики? Вселенные? Что там?

— Там другой шар восприятия, — раздался голос Эльдагара, и древний появился прямо из воздуха.

— Ты ждал меня, да? — спросил я.

— Конечно. Все думал. Придешь ты попытать удачу еще раз или нет.

— Все это время ты торчал тут? — удивился я. — Меня не было много дней.

— Неделя, две, три. Это ерунда по сравнению с тем, сколько мне порой приходилось ждать. Самое мое долгое ожидание длилось около сотни лет. Я ждал всего лишь одного слова, — дану присел на корточки и поправил маску на лице, — и она сказала “нет”.

— Твоя любовь?

— Да. Тогда да. Сейчас уже нет. Знаешь, оборотень, жизнь очень забавная штука. Просто представь, например, что ты остаешься один. Абсолютно один. Последний из рода. Последний представитель целой расы. Тебе так кажется. Ты отправляешься в долгие странствия, и ты всегда один. Проходят сотни лет, и ты внезапно встречаешь женщину своего народа. Такую же, как ты.

— И она говорит тебе “нет”? — я улыбнулся. — Охренеть, конечно. Ты настолько ей не понравился? А может быть, у нее уже был другой такой же “последний из рода”?

— Вот и я тогда так подумал. Возможно, что я не один. Тогда у меня появилась цель.

— Найти их?

— Да, — Эльдагар кивнул и посмотрел на мой клинок. — Ты нашел нечто особенное, да? Всегда удивлялся вам, глупым людишкам. Если вы не можете сделать что-то самостоятельно, то придумываете себе палку-помогалку.

— Но с ней же удобнее! — рассмеялся я. Протодану замер, а затем я услышал его смех.

— Отчасти да, но вы попадаете в зависимость от этих предметов. И чем дальше, тем хуже. Окажись ты на необитаемом острове без своих приблуд, смог бы ты выжить?

— Сомневаюсь.

— Хорошо, что ты признаешь это. — Эльдагар посмотрел на границу сновидений и замолчал.

— Ты тоже пойдешь туда? — спросил я.

— Да. Там наши пути разойдутся. Может быть, навсегда, оборотень. Ты найдешь то, что искал, а я продолжу путешествовать между вселенными. Ты готов попробовать еще раз?

— Конечно, — ответил я и повел плечами. Почему-то мне захотелось немного размяться. Наверное, сейчас я сплю в неудобной позе, а ведь она очень важна, когда ты находишься в осознанном сне. Кэрол сделала мне отличный массаж на ночь, но я, видимо, все равно принял не ту позу. Обычно я сплю, положив одну руку под подушку и задрав ногу. Всегда предпочитаю спать на левом боку, хотя врачи говорят, что для сердца это не полезно. Наверное, что-то сводит — руку или ногу там.

— Ты идешь первым, — глаза Эльдагара сверкнули синим огнем. Да он полон пламени Садху, не иначе. Ему-то проскочить через эту преграду — раз плюнуть. Вот как так получается, а? У нас в мире, чтобы получить этот свет, нужно годами сохранять целибат, вести правильный образ жизни, во всем себе отказывать. А Эльдагар? Убийца и потрошитель. За что ему такая награда? Может быть, он просто наворовал этот свет? Ответа на данный вопрос я не знал, а спрашивать у древнего было бы неразумно.

Я достал катану, и она приятно заискрилась.

— Хороший артефакт, — кивнул Эльдагар, — прямо Каледвулх.

— Меч короля Артура? — уточнил я.

— Он самый. Проклятый человек так и не вернул его тем, кто помог ему.

— Не думаю, что это была его воля. Говорят, что меч до сих пор хранит какой-то орден.

— Возможно, но мы судим по последним владельцам, а не по поступкам его приближенных. Меч был дан на время, а не подарен, как гласят ваши легенды. Его необходимо вернуть дану. Может быть, это получится у тебя.

— Вряд ли, — ответил я, — я не ставлю себе такой невыполнимой задачи.

— Подумай об этом. Мир дану сейчас испытывает нелегкие времена…

— Ну еще бы! Учитывая, что ты проредил их старейшин! — воскликнул я.

— Если ты вернешь дану этот меч, — Эльдагар словно не слышал моих слов, — ты станешь богом. Тебе дадут тело. У тебя будет все.

— Такую сказку я уже слышал.

— Это не сказки, придурок! — Древний моментально оказался возле меня. — Еще одно тупое слово из твоих уст, и я разделаю тебя, как собаку.

— Ладно-ладно, ты, главное, не кипятись. Сам понимаешь, мы, люди — глупые создания. Куда нам до ваших древних знаний.

— Вот именно. Дану жаждут вернуться в твой мир и заново захватить весь Альбион. Но его им будет мало.

— Отлично. Я думаю, что местное население с радостью встретит их. У них там сейчас и так брекзит, все дела. Новая политическая сила не помешает.

— Это я к тому, что ты можешь стать королем нового мира, идиот! Своего мира!

— Класс! — восхищенно ответил я. — Но тогда почему обладатели этого меча не торопятся стать новыми королями дану?

— Потому что они боятся последствий.

— А может быть, тебе самому попробовать? — предложил я.

— Нет! Мне это не нужно. Я вечный странник. Давай закончим этот разговор. Он начинает меня раздражать.

— Как скажешь, — согласился я. Мне и самому уже надоело подкалывать дану. Этот эльф совсем не понимает иронию.

Я посмотрел на пульсирующую грань сновидений — такую манящую и такую неприступную, покрепче сжал катану и решительно бросился вперед. Эльдагар последовал за мной. Даже свои сабли не стал доставать. Крутой перец. Так пройдет. Даже завидую ему. Хотя чему тут завидовать? Вечный странник — ни привязанностей, ни семьи. Только бесконечная череда путешествий и миров. Ему бы в “Орле и решке” сниматься. Уверен, что шоу побило бы все чарты по популярности. В этой серии мы потрошим эльфов, а в другой — гоблинов. В следующей сбегаем из тюрьмы после многолетнего заключения. Стопудово бы стал звездой. Но это, конечно, для него мелко. Он наш мир в целом воспринимает не иначе как унылым человеческим муравейником.

Я вляпался в грань. Да, все происходит как и в прошлый раз. Такое же сопротивление, такая же мешанина мыслей в голове, и мне пришлось подавить внутренний диалог. Жестко и быстро. Мыльный пузырь обволакивал меня, а желе становилось все гуще. Оно мешало мне прорываться вперед, но тут на помощь пришла катана. Она вспыхнула синим пламенем, и мне сразу стало легче. Теперь я не барахтался в пустоте, а пер напролом. Мне даже удалось замахнуться и ударить прямо перед собой. Оболочка границы сновидений сразу разошлась в стороны, и меня буквально выбросило за ее пределы. Незримая ткань начала затягиваться за мной, а сам я оказался в открытом космосе. Ну так мне показалось. На самом деле нечто подобное я уже испытывал, когда нырял между снами. Такое же ощущение полной невесомости. Ты словно оказываешься в пустоте и не знаешь, куда двигаться дальше. Но только здесь я видел странные светящиеся шары. Внезапно рядом со мной оказался Эльдагар. Он вальяжно проплывал мимо, скрестив руки на груди и активно работая ногами. Я убрал катану в ножны и последовал его примеру. На удивление, это сработало.

— Где мы? — громко спросил я.

— Не ори ты так. Мы находимся в пространстве, у которого нет названия. Мы нигде, оборотень. Здесь никогда ничего не было и не факт, что будет.

— А эти шары?

— Другие миры. Полноценные. Совершенно не похожие на твой. Или похожие как две капли воды. Какая разница?

— Что будет, если я попаду в них?

— Ничего хорошего, пока ты привязан к телу. На твоем месте я бы не стал лезть туда.

— Ну ничего себе. Значит, попаданцем мне не стать, а перейти в них я смогу только после смерти.

— Как вариант, — Эльдагар взял немного влево и указал мне на маленький островок, — тебе туда. Там ты встретишь тех, кто сможет тебе помочь.

— А тебе?

— Ладно, так и быть. Мне торопиться некуда. Поплыли вместе.

Протодану сделал мне одолжение, и мы стали двигаться в сторону необычного светящегося валуна. Сначала мне показалось, что мы летим к нему целую вечность, но нет. Едва мои ноги коснулись твердой поверхности, я сразу осознал, что все произошло очень быстро.

— Что это? — спросил я.

— Остров.

— Да это я уже понял, но что он тут делает?

— Плетется, — невозмутимо ответил дану.

— В смысле? Объясни.

— Это нормально. Твой человеческий разум слишком примитивен, чтобы сразу понять истину.

— Он перемещается в пространстве, что ли?

— Нет, оборотень! Он создается. Пойдем, я все тебе покажу. — С этими словами Эльдагар направился прямо к краю острова, и мне не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Плетется? Что за чушь? Может быть, это игра слов, и древний имел в виду нечто совсем иное? Но, как оказалось, я просто не понял его.

Мы остановились прямо на границе обрыва, и я увидел мириады мелких светлячков, кружившихся прямо перед нами. Выглядело это зрелище настолько завораживающе, что я даже растерялся и не заметил самого главного. Эльдагару пришлось щелкнуть пальцами, чтобы вывести меня из мимолетного ступора и указать вниз. Светлячки плели материю самого острова!

— О боги Лимба, — прошептал я, — это создатели всех миров, да?

— Может быть, — пожал плечами протодану, — но они точно древнее всех нас, вместе взятых. Я думаю, что это далекие предки пауков.

— Они настолько мелкие, — выпалил я.

— И что из этого?

— А они обладают разумом?

— Возможно, но я ни разу не смог установить с ними контакт, и ты не сможешь. — Эльдагар присел на корточки и протянул руку к светящимся точкам. Те тут же приблизились к нему и облепили все пальцы.

— Изучают новую структуру, — пояснил дану.

— А они безопасные? — уточнил я и присел рядом.

— Да. Для нас они совершенно безопасны. Они не могут причинить тебе вреда, как и ты им. Они абсолютно неуязвимы ни для какой магии или оружия.

Я снял перчатку и тоже протянул ладонь к сверкающим созданиям. Сотни огоньков тут же облепили мою кисть, и я почувствовал сильную вибрацию.

— Ты им нравишься, — весело усмехнулся Эльдагар, — они — это то, что ты искал.

— Но как они мне помогут?

— Они поедают порченцев.

— Стоп! Я же тебя спрашивал про черных симбионтов, и ты сказал, что ничего о них не знаешь!

— Тогда я думал, что не знаю, но, пока ты отсутствовал, я перебрал все возможные варианты и пришел к выводу, что это порченцы. Если светлые ребята — плетуны, творят все сущее, то те, наоборот, все уничтожают. Это баланс.

— И эти светлячки пожрут черную слизь? — с недоверием спросил я.

— Да, при этом они ничего не попортят. Скорее всего, они даже запустят процесс регенерации уже потерянных кусков сознания.

— Это вообще возможно? — удивился я.

— Да. Вполне. Для плетунов нет разницы, что плести — остров, дерево или чье-то сознание. Ведь все соткано из света.

— Теперь я понимаю фразу, что “все мы сотканы из звездной пыли”. Рождаемся из нее и превращаемся в нее же.

— Да ты поэт, оборотень, — Эльдагар рассмеялся и широко развел пальцы. Плетуны тут же отстали от него и отлетели в сторону. Пока мы болтали и любовались ими, эти странные создания уже соткали пять кубометров острова. Просто из ничего!

— Откуда они берут свет, — спросил я, — неужели сами его генерируют?

— Вполне вероятно, но я не знаю. Пойми, оборотень, не на все вопросы в этой вселенной мы найдем ответы даже за десятки тысяч лет. Есть нечто такое, что неподвластно даже разуму древних.

— Но как мне взять их с собой? Не буду же я таскать сюда всех своих зараженных подружек?

— Думай, — Эльдагар встал и окинул взглядом сотни переливающихся пузырей вдалеке, — мне пора. Наверное, мы больше никогда не увидимся. Когда я вернусь, твое тело уже станет прахом, а сознание отправится в собственное путешествие. Может быть, ты уже изменишься настолько, что и не будешь помнить меня. Это нормально. Удачи.

Древний оттолкнулся от острова и воспарил в пустоту. Превратился в сияющий метеор и унесся навстречу новым мирам и приключениям, оставив меня в полном одиночестве. Кто знает, может быть, те падающие звезды, что мы наблюдаем порой в небе и загадываем желания, — это никакие не космические булыжники, а иномирцы, спешащие по своим делам? Романтика, пусть и бредовая. Ладно, что там дальше-то?

Отлично! Теперь я вообще не понимаю, что делать. Как привлечь внимание этих созданий?

— Гули-гули, цып-цып, кис-кис, — поманил я к себе светлячков, но они не обратили на меня никакого внимания и вернулись к своей работе. Хм, наверное, им нужно показать нечто более интригующее. Я вынул катану из ножен и вытянул ее вперед. Ого! Это произвело потрясающий эффект. Сразу же тысячи огоньков метнулись к лезвию и облепили его. Голубое пламя тут же стало золотистым, и я даже чутка испугался. А не нанесут ли они вред свету Данилы? Но тот молчал, а значит, я все делаю правильно.

— Вот вы и попались, плетуны, или как вас там называют, — быстрым движением я вогнал катану в ножны, и сотни искр разлетелись во все стороны. Кажется, сработало!

— Молодец, — шепнул мне Рагни, — здорово придумал, но как ты будешь лечить им ведьм?

— Как-нибудь, — решительно ответил я и посмотрел на свои полупрозрачные руки. Все, меня скоро выбьет. Пора просыпаться. Впереди у меня очень интересный день, который нужно провести с пользой.