Властелин Пыли

Дмитрий Емец, 1996

В руки второклассницы Наташи и её брата Стёпки случайно попал портфель. Из него неожиданно выпрыгнули говорящие зверята – тигрёнок Тигруша и зайчик Афоня. А на дне портфеля обнаружилась книга в кожаном переплёте. Оказалось, что она волшебная и принадлежит Мыльному Человечку, магу из Волшебного Царства. Друзья решают, что нужно немедленно разыскать Человечка и вернуть ему портфель. Но вот кошмар! Царство захватил злой колдун Властелин Пыли, и, чтобы стать полноправным правителем, ему не хватает всего одной детали – Волшебной книги! Чтобы до неё добраться, Пыльный Колдун не остановится ни перед чем и даже попытается проникнуть в человеческий мир…

Первый день на новом месте

Утром Наташа проснулась от звона. Бабушка готовила завтрак и грохотала в раковине пустыми кастрюлями.

Дверца шкафа скрипнула, и оттуда высунулась заспанная мордочка.

— Пахнет чем-то вкусным, — промурлыкала Тигруша. — Как ты думаешь, твоей бабушке не нужны добровольные помощники-дегустаторы?

— А кто такие дегустаторы? — Раньше Наташа не слышала этого слова.

— Дегустаторы? М-м… Это такие люди, которые пробуют вкусную еду, а потом морщатся и говорят: «Что-то я не совсем распробовал. Дайте-ка мне ещё тарелочку».

Неожиданно Тигруша ойкнула и спрыгнула на пол. Из шкафа высунулся заяц Афоня.

— Ты меня уколол, колючка! — зарычала на него Тигруша.

— Сама виновата, не надо было вертеться, — зевнул Афоня.

Тигруша и Афоня выскочили в коридор. Из кухни донёсся запах жареной рыбы. Тигруша облизнулась.

— Хочешь, я познакомлю тебя с бабушкой? — предложила Наташа.

— Лучше познакомь меня с рыбой, — проворчала Тигруша. — Она вкуснее.

— Бабушка вам понравится. — Наташа присела на корточки рядом с Тигрушей и Афоней. — Она хорошая и любит зверушек!

— А ты уверена, что у твоей бабушки нет предрассудков? А то бедная старушка увидит тигра и так обрадуется, что грохнется в обморок.

— Уж кто-кто, а моя бабушка к тиграм привыкла. В зоопарке она на всяких зверей насмотрелась.

Тигруша зашевелила носиком, учуяв запах рыбы.

— С нетерпением жду встречи с твоей бабушкой. Почти с таким же нетерпением, как встречи с рыбой.

— Подождите минутку, я подготовлю бабушку, чтобы она не слишком удивилась. — Наташа побежала в кухню.

Бабушка стояла у плиты, переворачивала на сковородке рыбу, чтобы она не подгорела, и напевала себе под нос: «Я встретил вас, и всё былое…»

Увидев Наташу, бабушка сказала ей: «Доброе утро!» — и продолжала напевать. Наташа подошла к бабушке и заглянула в сковородку.

— Бабушка, хочешь, я помогу тебе в кухне? Тебе не нужны добровольные помощники?

Бабушка подозрительно посмотрела на внучку. Раньше она особенно не рвалась ей помогать.

— Выкладывай, что вы там натворили? — спросила бабушка. — Разбили что-нибудь?

— Нет, что ты! — успокоила её Наташа. — Просто у меня есть для тебя одна новость.

— Какая новость?

— У нас в комнате живут тигрёнок и заяц, — выпалила Наташа. — Они проголодались и хотят с тобой познакомиться.

— Значит, тигрёнок? — Бабушка с облегчением вздохнула. — Хорошо что не крокодил. Знаешь, сколько возни у нас в зоопарке с крокодилом? Перед каждым обедом его приходится прогревать лампой.

— Лампой? А без лампы он не ест?

— Нет, почему же? Ест. Но только потом у него болит живот и он злится.

Вдруг бабушка охнула и чуть не облокотилась на раскалённую плиту. В кухню просунулась голова Тигруши.

— Привет! — сказала Тигруша. — Вы и есть бабушка? Очень приятно.

Бабушка медленно опустилась на табуретку и протёрла глаза, надеясь, что Тигруша исчезнет. Но та и не думала исчезать. Напротив, когда бабушка протирала глаза, за Тигрушей возник заяц с колючими ушами. Бабушка подумала, что чем больше она будет протирать глаза, тем больше диких зверей появятся у неё в квартире. «Нет, хватит! — решила она. — И двух достаточно».

Но постепенно удивление у бабушки прошло, и его место занял профессиональный интерес к животным.

— Какой славный тигрёнок! — Бабушка наклонилась к Тигруше. — Где ты его нашла? Его нужно немедленно к нам в зоопарк!

— В зоопарк? — Тигруша покосилась на бабушку. — А другие блестящие идеи у вас есть?

Раньше бабушке не доводилось иметь дело с говорящими тиграми. Она попятилась и наступила на хвост Мушке, дремавшей под стулом. Мушка взвизгнула и залилась пронзительным лаем.

— Опять это глупое животное! — Тигруша издала устрашающий рык. Это получилось у неё настолько впечатляюще, что даже Наташа немного испугалась. Что же касается Мушки, то она забилась под диван.

Услышав тигриное рычание, бабушка сразу успокоилась. Рычащие тигры были для неё намного привычнее тигров говорящих.

— Кис-кис! Иди сюда, моя маленькая! — Бабушка решила, что то, что Тигруша разговаривает, ей только померещилось, и позвала её, как позвала бы обыкновенного тигрёнка в зоопарке.

Тигруша вспрыгнула на стул:

— Познакомиться мы познакомились, а теперь давайте позавтракаем.

— По-по-позавтракаем! — Бабушка, протянувшая было руки, чтобы взять тигрёнка, медленно подошла к шкафчику, где у неё лежали всякие лекарства.

— Ну вот и всё. Тигры больше не разговаривают, — с удовлетворением сказала бабушка, проглотив какую-то таблетку.

— Потому что не хотят разговаривать, — фыркнула Тигруша. — Тигры обижены, что в них не верят.

Бабушка покосилась на Тигрушу и проглотила ещё одну таблетку. Но, видно, таблетка попала ей не в то горло, потому что бабушка закашлялась. Афоня прыгнул на стул и стал похлопывать её по спине.

— Ай-аай! Ай-аай! Как же так можно? Будьте здоровы! — приговаривал он.

Афоня ловко захватил передними лапками стакан воды и протянул его бабушке.

— Спасибо! — Бабушка не глядя взяла стакан, отпила глоток, но, увидев перед собой зайца с колючими ушами, едва не захлебнулась.

— Что это такое?

— Я не «что такое», а «кто такое», — обидчиво представился тот. — Меня зовут Афоня.

— А зачем, Афоня, у тебя на ушах иголки? — спросила бабушка, чувствуя, что постепенно сходит с ума.

— Чтобы бодаться, — пояснила Тигруша. — Он бодливый, как горный козёл.

— А вот и нет, — обиделся Афоня. — Просто я такой уродился. Все мы, кактусоухие зайцы, такие.

Бабушка молча разглядывала беседующих зверушек, а потом посмотрела на Наташу.

— Выходит, вы со Стёпкой рассказывали мне правду. Не могли же мы все втроём сойти с ума?

— Бабушка, а можно Тигруша и Афоня останутся пока у нас? А то им жить негде, — попросила Наташа.

Тигруша и Афоня умильно заглянули бабушке в глаза и закивали, всячески показывая, какие они бедные и бездомные.

— А откуда они взялись? — поинтересовалась бабушка. — Или то, что рассказывал вчера Стёпка про человечка, похожего на пузырь, тоже правда?

Тигруша и Афоня закивали, подтверждая, что да, да, действительно правда.

Бабушка на всякий случай приложила ладонь ко лбу, проверяя, нет ли у неё температуры, и разрешила оставить Тигрушу и Афоню дома. Но только пока.

— Не показывайтесь на улице, — наказала она зверятам. — А то тигрёнок в Москве — животное непривычное. Да и зайцы с колючими ушами попадаются далеко не на каждом углу.

Со сковородки донеслось шипение. Рыба пригорала. Бабушка поспешно выключила плиту. Она сделала это как раз вовремя: рыба не сгорела, а только слегка подрумянилась. Тигруша деликатно дотронулась лапкой до бабушкиной ноги и жалобно сказала:

— А тигр хочет завтракать. Вот!

— И зайцы тоже хотят! — Афоня скромно назвал себя во множественном числе. Он надеялся, что на множественное число выделят побольше морковки.

— И дети очень даже не прочь перекусить! — подхватила Наташа, имевшая в виду себя и Стёпку, который только что проснулся и сонно стоял на пороге кухни.

Бабушка начала раскладывать рыбу по тарелкам, но бросила взгляд на часы и поняла, что опаздывает на работу.

— Какой ужас! Ещё немного, и я не успею дать микстуру слону и вылечить от простуды жирафа!.. — Голос бабушки сразу стал деловым: — Наташа, ты самая старшая, не забудь покормить тигрёнка. И брата тоже покорми! А я побежала, пока!

— Но сегодня же воскресенье… — удивилась Наташа.

— Я не виновата, что животные болеют и по воскресеньям… — Бабушка оделась, бросила быстрый взгляд в зеркало, провела расчёской по волосам и помадой по губам, схватила сумку и выбежала из квартиры.

— Не скучайте! — Дверь за бабушкой захлопнулась.

Все уселись за стол завтракать.

— А как же я? — жалобно спросил Афоня, который не ел рыбу.

— А ты отдохни! — сказала Тигруша, уплетая рыбу. — Нельзя же думать только о еде!

Наташа достала морковку и молодую капусту. Афоня радостно захрумкал.

После завтрака Наташа и Стёпка побежали смотреть по телевизору мультики, которые всегда показывают в воскресенье утром.

Тигруша и Афоня тоже немного посидели у экрана, но мельтешение им быстро наскучило.

— Мультики какие-то неинтересные, всё про людей да про людей, — пожаловалась Тигруша. — Если бы мультики были про тигров, тогда другое дело.

— Или про зайцев, — добавил Афоня. — Мультики про зайцев — самые интересные.

Наташа и Стёпка достали из коробки игрушки. Им хотелось показать их Тигруше и Афоне. Показывая игрушки, они незаметно для себя увлеклись и заигрались. Стёпка выкатил из-под кровати грузовичок и стал, бибикая, катать его по полу. А Наташа причёсывала куклу Лялю, у которой от предыдущих причёсываний ещё оставалось немного волос.

Тигруша побродила взад-вперёд по квартире, прыгнула Наташе на колени и сбросила на пол куклу Лялю.

— Мне скучно! Давай чем-нибудь займёмся.

— А чем?

— Давай полазаем по шторам. — Тигруша повисла на тюлевых занавесках и стала раскачиваться. Под тяжестью Тигруши тонкие кружева расползались и рвались.

— Бабушке это не понравится, — испугалась Наташа. — Это её любимые занавески.

— Вот уж не думала, что твоя бабушка лазает по занавескам. С виду такая серьёзная женщина, — удивилась Тигруша.

— Бабушка не лазает по занавескам и никогда не лазала! — вступилась за бабушку Наташа.

— А чего она жадничает? — удивилась Тигруша. — И сама не лазает, и другим не даёт.

Тигруша спрыгнула со шторы на подоконник и опрокинула горшок с плющом. Афоня отщипнул листик плюща и неуверенно пожевал его.

— Невкусно! — поморщился Афоня. — Слишком жёсткий!

Наташа подняла плющ и поставила на подоконник. К счастью, горшок не разбился, а только немного треснул. Наташа пошла в кухню за веником, чтобы собрать рассыпавшуюся землю.

Едва девочка вышла, Тигруша вскочила на шкаф, а со шкафа прямо на стену. Но стена была гладкая, уцепиться не за что, и Тигруша съехала на пол, прочертив на обоях длинные борозды когтями.

— Давайте играть в салки! Чур я вожу! — Тигруша осалила Афоню. — Теперь ты води! — Она взлетела по ковру до потолка. — Будем играть в салки-ножки на весу!

Афоня подскочил к Стёпке, осалил его и вскочил на телевизор, смахнув антенну.

— За одним не гонка — поймаешь поросёнка! Осаль меня! — крикнула с ковра Тигруша.

Стёпка, пыхтя, вскарабкался на диван, но когда он почти уже осалил Тигрушу, та ловко перескочила с ковра на люстру.

— Спускайся! Так не честно! — Стёпка подпрыгивал и пытался дотянуться до кончика Тигрушиного хвоста.

Тигруша сидела на люстре и, свесив хвост, дразнила Стёпку.

Она спрыгнула на пол, и началась грандиозная беготня по комнате. Первым нёсся Афоня, за ним полосатой молнией летела Тигруша, а следом, азартно сопя и спотыкаясь, топал Стёпка. Проказники опрокинули стул, запутались в телефонном проводе, перевернули стол со всем, что на нём было, сорвали с дивана плед и только чудом не разбили телевизор.

Когда, услышав грохот, из коридора прибежала Наташа с веником, в комнате был полнейший разгром, будто там побывали разбойники. Стулья, книги, кубики, коробки и бумажки валялись вперемешку с осколками вазочки и землёй из цветочных горшков.

Из-под пледа выглянула хитрая мордочка Тигруши и, увидев в руках у Наташи веник, сразу скрылась. Афоня прикинулся безобидным, ни в чём не виноватым кактусом, а Стёпка открыл рот, закрыл глаза и приготовился оглушительно зареветь, если сестра начнёт его ругать.

— Что вы натворили? Бабушка только весной сделала ремонт.

— Вот-вот. — Тигруша довольно огляделась. — Я чувствовала, после ремонта у вас было как-то неуютно. Зато теперь у квартиры жилой вид.

Наташа вздохнула и стала наводить порядок.

— Нужно всё убрать, пока бабушка не пришла!

Работы ей хватило до вечера. Давно замечено: насоришь за несколько минут, а убирать приходится целый день.

Часов в пять с работы пришла бабушка и замерла на пороге комнаты.

— Похоже, у вас тут пробежало стадо носорогов.

— А вот и нет! Это был один маленький, но очень хорошенький тигрёнок, — гордо сказала Тигруша.

— И один кактусоухий зайчик! — добавил Афоня.

— И один я! — расхрабрился Стёпка. — Ты ведь не сердишься, бабуля?

— Пока нет, но в следующий раз рассержусь, — улыбнулась бабушка. — А вообще, сказать по секрету, у нас в обезьяннике и не такое бывает.