Властелин Пыли

Дмитрий Емец, 1996

В руки второклассницы Наташи и её брата Стёпки случайно попал портфель. Из него неожиданно выпрыгнули говорящие зверята – тигрёнок Тигруша и зайчик Афоня. А на дне портфеля обнаружилась книга в кожаном переплёте. Оказалось, что она волшебная и принадлежит Мыльному Человечку, магу из Волшебного Царства. Друзья решают, что нужно немедленно разыскать Человечка и вернуть ему портфель. Но вот кошмар! Царство захватил злой колдун Властелин Пыли, и, чтобы стать полноправным правителем, ему не хватает всего одной детали – Волшебной книги! Чтобы до неё добраться, Пыльный Колдун не остановится ни перед чем и даже попытается проникнуть в человеческий мир…

Новые друзья

В портфеле сидел маленький тигрёнок. Он щурился от яркого солнечного света и недовольно смотрел на ребят. Тигрёнок был совсем-совсем крошечным, может, чуть больше кошки. Но по тяжёлым лапам, полоскам на спине, мордочке и вообще всему-всему сразу было видно, это самый настоящий тигрёнок. Однако Стёпка этого не понял.

— Я хочу погладить кису! Кис-кис! — Стёпка протянул руку, чтобы взять тигрёнка, но тот вдруг стукнул его лапой.

— Сам ты кис-кис! — проворчал тигрёнок. — Хорошо ещё, ты не принял меня за бегемота! Подумаешь — невидаль, полосатый бегемот с хвостом!

Услышав, что тигрёнок разговаривает, Наташа ужасно удивилась. Она даже не поверила вначале, что это говорит тигрёнок, и оглянулась, ожидая увидеть кого-то, кто произносит слова за него.

— Чего вертишься? — Тигрёнок выпрыгнул из портфеля, зевнул и потянулся. В ноздри ему попал тополиный пух, он чихнул.

— Вы что, языки проглотили? Или так рады меня видеть, что не можете сказать «здравствуйте»? — спросил он у Наташи и Стёпки.

— Говорящий тигрёнок! Настоящий говорящий тигрёнок! — воскликнул Стёпка.

— «Говорящий тигрёнок! Говорящий тигрёнок!» Я уже пять минут разговариваю, а вы только заметили? — Тигрёнок плюхнулся на бок. Вёл он себя, как обыкновенная кошка, вот только разговаривал.

— Давайте знакомиться. Меня зовут Тигруша. Я, вообще-то, девочка. А вас как зовут?

— Я Наташа. А это Стёпка.

— Вот и отлично. — Тигруша сощурилась. — А теперь, когда мы знакомы, скажите, куда подевался Мыльный Человечек? И вообще откуда вы взялись?

— Мы здесь живём, — пояснила Наташа. — Мы гуляли и увидели странного человечка. Он исчез, а портфель остался.

— Оставил! Сбежал! Бросил на произвол судьбы! — раздался из портфеля чей-то встревоженный голосок.

Наташа заглянула в портфель. Она ожидала увидеть ещё одного говорящего тигрёнка, но оттуда выскочил кактус с колючками.

— Ой! Что это?

— Не что, а кто!

У кактуса оказались серенькие лапки. На этих лапках он попытался убежать, но споткнулся о край песочницы и упал.

— Знакомьтесь, — сказала Тигруша. — Это кактусоухий заяц Афоня. Терпеть его не могу. В портфеле он мне весь хвост колючками исколол.

— Сама виновата, не нужно было на меня садиться. — Кактус вылез из песочницы.

Теперь Наташа и Стёпка смогли его как следует разглядеть. Кактусоухий заяц с виду был самый обыкновенный заяц, только уши у него были с колючками. Стоило зайцу чего-то испугаться, как он замирал, сворачивался и становился похожим на кактус.

— Караул! Караул! Мыльный Человечек нас потерял! Что с нами будет? Забыты! Брошены! — Заяц всплеснул передними короткими лапками.

— Помолчи немного! Что-нибудь придумаем! — рявкнула на него Тигруша.

Кактусоухий заяц подбежал к Тигруше, и они зашептались. Афоня охал и сокрушённо качал колючими ушами.

— Осторожнее! Ты мне чуть глаз не выколол, ёж ушастый! — Тигруша шлёпнула Афоню по тому месту, откуда у зайчика рос хвостик.

— Если бы выколол, извинился! И вообще не называй меня ежом. Это меня оскорбляет, — обиделся Афоня.

Стёпка схватил лежащий на земле портфель и попытался вытряхнуть из него ещё что-нибудь, например, третью говорящую зверушку. Но, к его разочарованию, никаких говорящих зверушек там не оказалось. Зато из портфеля выпала толстая книга в старинном переплёте. Увидев книгу, Афоня закрыл глаза лапками:

— Волшебная книга! Мыльный Человечек потерял и её! Он не сможет вернуться и забрать нас!

Наташа подняла книгу и раскрыла. Там были какие-то закорючки и почти никаких картинок.

— Ты ничего не поймёшь, — сказала Тигруша. — Чтобы понять, что написано в Волшебной книге, нужно самой быть волшебницей. И угораздило же Мыльняшу забыть портфель! Всё-таки он ужасно рассеянный. Неудивительно, что Пыльный Колдун захватил нашу страну. Мы едва успели убежать.

— Пыльный Колдун? Захватил страну? — переспросила Наташа.

— Ну конечно, — подтвердил кактусоухий заяц. — Волшебную страну, в которой Мыльный Человечек был волшебником. Пыльный Колдун стащил у Мыльного Человечка очки, чтобы он не мог читать добрых заклинаний. Он собрался отнять у нас Волшебную книгу, но мы сбежали. И теперь Пыльный Колдун ищет Мыльного Человечка, чтобы завладеть книгой.

Афоня опасливо оглядел двор. Не обнаружив никого, он вздохнул с облегчением.

— И что вы будете делать? — участливо спросила Наташа.

Тигруша сдула с носа тополиную пушинку:

— Не знаю. Наверное, нужно найти жильё. Не можем же мы ночевать на улице.

— Ага! — подтвердил Афоня. — Нам нужна крыша над головой или, на худой конец, зонтик.

— Зонтик? Зачем зонтик? — удивилась Наташа. Но тут ей на руку упала капля. Начинался дождь.

Тигруша и Афоня выжидательно посмотрели на девочку.

— Ну? — нетерпеливо спросила Тигруша.

— Что — ну? — не поняла Наташа.

— Ты ничего не собираешься нам предложить?

— Ах да! — Наташа хлопнула себя по лбу. — Вы можете поселиться у нас! Думаю, бабушка не будет против. Она любит зверушек.

— Наконец-то догадалась! — обрадовалась Тигруша. — Я уже думала, ты нас никогда не пригласишь! Побежали скорее!

Тигруша, Афоня и Стёпка нырнули в подъезд, спасаясь от дождя.

— Книгу не забудь! — крикнула Тигруша. — И портфель захвати!

Наташа подняла с земли портфель Мыльного Человечка и положила в него Волшебную книгу.

Тяжёлые капли забарабанили по асфальту и по жестяному козырьку подъезда.