Кровь и Власть. По следам богов

Дмитрий Евгеньевич Бабиев, 2023

Миновало мене месяца с момента битвы при Арден-Хорене, где гериды потерпели сокрушительное поражение от Сечи, что привело к расколу внутри геридской братии. Аигон вместе с чародейкой Илинтой, направился на юг, где должен будет вступить в ряды ее нового ордена, задачей которого будет – противостояние новым угрозам. Но вскоре, чародейка узнает, что на просторах Герсоса, была замечена девчонка с Южных земель, которую преследуют Нирийские ведьмы и Метриды Сечи. И она поручает Аигону, найти, защитить и доставить эту девчонку в безопасное место и не дать ведьмам или метридам, настигнуть ее. Во временя поисков и дальнейших приключений, Аигону будет суждено встретить множество опасностей и новых соратников, которые в дальнейшем, сыграют важную роль в противостоянии с Сечью.

Глава 7

Рейя

Торговый обоз остановился с краю у небольшой дороги где-то между городом Брелвейт и Вулвериг. Вдоль дороги была небольшая березовая роща, на склоне под небольшим кюветом. Обоз состоял из семи повозок, которые, суммарно, тянули десять лошадей. Также были и пешие люди, тащившие на себе здоровенные сумки.

Люди расположились. Достали разные вкусности и под шумные разговоры принялись уплетать еду.

Из-за крайней телеги показались зеленые глаза. Между телег прошмыгнула беловолосая девчонка. Она подкралась к ящикам, на которых лежала еда. Девчонка огляделась и убедилась, что никто ее не видел. И тогда она протянула руку к ящикам, нащупала яблоко и спрятала его себе в карман. Затем схватила второе яблоко, и засунула его в соседний карман с другой стороны своей кофты, алого цвета, правда весьма испачканной. Под кофтой у нее была легкая льняная рубаха. Еще она нащупала виноградную кисть и схватила несколько ягодок, сразу закинув их себе в рот. Прошмыгнула еще дальше. В зоне видимости оказался хлеб. Небольшие круглые ломтики. Она схватила пару штук и спустилась к березам, спешно скрывшись за ними.

Рейя отошла чуть дальше, затаилась за березой и съела один кусочек хлеба, после чего принялась за яблоко. Она поднесла к своим губам флягу, которую стащила еще в Брелвейте. Пара капель упала на ее лицо. Фляга была пуста.

— Ах, блин, — фыркнула она.

На выходе из рощи, она разглядела небольшой ручеек, бежавший через золотое поле, на которое она и вышла. Рейя присела на колени у самого ручейка, намочив колени и замочив свои штаны из тонкой ткани, коричневого цвета, наклонила лицо к ручью и начала зачерпывать руками воду и жадно пить. Ее белые волосы были весьма потрепаны, они упали на воду. Рейя загладила их назад и снова зачерпнула воды.

Вдоволь напившись, она вытерла мокрое лицо и осмотрела поле. Девочка не имела понятия где находится и куда ей нужно идти. Но вдруг, она услышала крики людей, доносившиеся из далека, со стороны дороги за березовой рощей. Оттуда, где она украла немного еды двадцать минут назад.

— Твою мать, — прошептала она и попятилась назад. — Надо бежать.

Она осмотрела поле. Оно было абсолютно открытым, спрятаться было негде. И если ее здесь кто-то заметит, то ей не удастся от них убежать. Потому она решила вернуться на дорогу. Ибо вдоль нее росли деревья, да и за кюветами можно было затаиться.

Рейя вернулась к дороге и двигалась вдоль нее, прятавшись за кювет. И тут она услышала взрыв. Да такой сильный, что невольно прижалась к земле и схватилась за уши. Она обернулась, с того самого места, откуда доносились крики, повалил столб дыма, а птицы, что обитали в этой роще, взмыли в небо и устремились прочь от источника шума.

— Что это, блин, такое? — Вопросила она сама у себя, развернулась и побежала по дороге дальше.

Чуть позже, она заметила заросшую травой тропинку, уходившую в сторону от дороги. Вдоль нее росли старые, высокие деревья и всюду были широкие кустарники. Сейчас была весна, и все стремительно расцветало, после недолгой, но унылой зимы. Она решила свернуть на эту тропинку. И не ошиблась. Она вышла к заброшенному дому. Он был старый, ветхий, поросший мхом и диким виноградом. Крыша местами была повалена. И он был там не один. Чуть за ним стоял еще один, почти такой же домик. А напротив второго еще и третий, чуть дальше был еще один, но он был полностью разрушен, только две стены стояли позади.

Рейя обошла первый домик и решила заглянуть во второй. Он был точно такой же. Деревянная конструкция, местами проломленные стены и крыша. Но все-таки, выглядел этот дом чуть лучше, чем все остальные.

Она попыталась открыть дверь. Та не поддалась. Тогда она толкнула ее сильнее. Та лишь скрипела, но не открывалась. Будто что-то подпирало ее с той стороны. Или просто, настолько иссохла, что открыть ее невозможно. Только выломать.

Рейя увидела окно. Подошла к нему и вырвала раму. Теперь она могла легко пролезть в него. Немного подпрыгнула, подтянулась, закинула ногу и вот она уже внутри. Доски хрустели у нее под ногами. Домик был пуст. У стен стояли бочки, печка обвалилась, а столик вовсе прогнил и порос грибами. Но в соседней комнате, она увидела кровать. Точнее, то, что когда-то было кроватью.

Она смахнула с кровати пуховый матрас, который уже совсем иссох и покрылся грибком, грязью и мхом. Но под ним доски были целы. Она прилегла на кровать, вытянула ноги и подложила руки под голову. Рейя хотела просто отдохнуть, перевести дух и пойти дальше. Но сразу уснула.

Вечером на закате, она внезапно проснулась. Рейя услышала, что кто-то ходит за домиком. Трава за окном зашуршала, древесина заскрипела. Раздался громкий звук, как когда разбивают в щепки что-то деревянное. Это была дверь первого домика. От такого удара, и без того хрупкая крыша, следом обвалилась. На мгновение наступили тишина. Но шаги раздались вновь. Они были легкие, неспешные, почти бесшумные. От того страшнее и зловещее они казались. И вот застучала дверь. Но не открывалась. Она была подперта шкафом изнутри. Тогда удары стали сильнее. До тех пор, пока щепки не полетели в разные стороны. И вот, некто был уже в доме. В темноте нельзя было разобрать кто это, или что? Рея затаилась за стенкой комнаты, где была кровать.

Шаги то отдалялись, то приближались к ней. И вот, темный силуэт оказался в комнате, как тут же ему прилетело доской по лицу. Раздался визг. Доска разлетелась в щепки, а силуэт рухнул на задницу.

Рейя мигом ринулась к окну, которое выходило из этой комнаты за дом. Разбила раму и выпрыгнула в него. Только она обежала дом, как пред ней оказалась жуткая тетка. Она была одета в черные лохмотья. Повсюду висели ремешки, к которым были привязаны кости и травы, а на ее шее висело ожерелье из ушей. Не только человечьих, но и эльфьих и других. Лицо тетки было не менее жутким. Огромные бородавки, кривые зубы и свисавшие из глазниц веки.

Рейя закричала от страха, да так сильно, что только было сил. Противный детский визг. Но сейчас он был вполне оправдан. Ведьма махнула рукой и откинула девчонку во внутренний дворик. Она рухнула в траву и едва не ударилась головой о разрушенный колодец, который стоял по центру дворика.

— Первокровная! — Противнейшим голосом проговорила ведьма, подходя все ближе к девчонке. — Вафен-Драгген, будет доволен, таким вкусным подношением! Вставай дитя! Ты идешь со мной!

— Пошла прочь! — Крикнула Рейя, нащупала камень и кинула его в нее. — Страшила! Получила!?

— Ах ты мерзавка! Смеешь бросать в меня камни? — Она схватила Рейю, как пушинку, за ногу и подняла над землей вниз головой. — Не будь ты даром Вафен-Драггена, я бы тебя наказала! Но к несчастью для тебя, ты нужна ему! Ах-ха-ха-ха! — Засмеялась она так мерзко, насколько можно было это услышать.

И тут по ведьме ударяет огненный шар. Рейя падает на землю и отползает в сторону. Ведьма крикнула от боли и перевалилась за колодец.

Со стороны первого домика стояла Арианна. Ее глаза сверкали алым цветом, а зеленый плащ развивался за ней так, будто дул сильный ветер.

— Убери от нее свои мерзкие руки, тварь! — Будто объемным голосом проговорила она. Рейя молча рассматривала ее. — Отойди в сторону! — Сказала она, обратившись к Рейе. Та ее послушала и спряталась за балки.

— Ах ты дрянь, — снова раздался этот противный голос. — Чародейка! Ну ничего, сейчас я с тобой разберусь.

Арианна развела руками, в воздухе пред ней появился магический узор, из которого резко высвободилось дуновение ветра, да такое сильное, что сдуло колодец, и затряслись деревья за домами. Но длилось это всего миг. Ведьма, в этот момент, превратилась в тень и пролетела мимо этой магической штуки, что исполнила чародейка. Когда тень оказалась рядом с чародейкой, она вновь приняла обличие ведьмы и махнула рукой, из которой торчали длинные когти. Они не коснулись чародейки, проскользив будто по магическому щитку, который покрывал тело чародейки в паре сантиметрах от самой кожи.

Арианна оттолкнула ведьму. В ее руках загорелся магический клинок, явно появившийся из неоткуда, со творимый чистой магией. И она пронзила им ведьму. Та ахнула от боли и попыталась превратиться в тень. Однако, Арианна, предвидев эти, наложила какое-то заклинание, которое мешало ведьме обратиться. И она рухнула на землю и поползла от чародейки.

— Куда собралась? — Прокричала ей Арианна, накапливая в ладони силу из пламени, готовя огненный шар.

Когда он был готов, она метнула его в ведьму, но та в последний миг превратилась в ворон, которые разлетелись в разные стороны. Шар ударил в основание домика, в котором пряталась Рейя, и он буквально развалился в том месте. Его крыша рухнула, а доски загорелись.

— Рейя? — Крикнула Арианна. — Ты цела?

— Да… думаю, да! — Ответила ей Рейя, поднявшись из-за досок. — Ты знаешь меня? Кто ты такая?

— Я Арианна. Чародейка. Знакомая Лихоступа. Он рассказал мне о тебе.

— Лихоступ? Он жив?

— Да. Он жив. Но давай поговорим потом? Нам надо найти безопасное место. Пойдем! Рейя, не бойся меня. Мне можно верить.

Рейя долго и не раздумывала. А что ей было еще делать? Она была уставшая, голодная. Одна, без денег и друзей. Да еще и со злыми ведьмами на хвосте. Рейя пошла за ней. Несколько часов они шли по дороге, пока не дошли до деревушки в десять домов. Их приютила одна семья, за небольшую плату. Но только на ночь. У них была отдельная комната со шкафчиком, столиком, лежаком и кроватью.

Арианна рассказала ей, что встретила Лихоступа, правда далеко отсюда. Тот ей рассказал о том, что спас беловолосую девчонку от метрида и ведьм. Но потом потерял ее. А сама Арианна смогла ее найти только чудом. Ибо ее подруга Керис, за день до этого, видела сон, о котором ей и рассказала. Что видела бегущую от Сечи, беловолосую девочку. Которая была совсем одна. И бежала она в этом сне из города Брелвейт. И поэтому она и решила проверить этот сон, ведь она знала, что сны Керис сбываются. Придя в Брелвейт, она нашла след ведьмы, которая шла за девчонкой по пятам, и встретилась с ней первый раз на дороге у обоза, где ведьма перебила всех торговцев.

— Зачем ведьмы преследуют меня? — Поинтересовалась она у Арианны.

— Ведьмы, прислуживают темным богам. И не всегда из нашего мира, — выдохнула она. — Очень часто они охотятся за особенными людьми. Да и не только людьми. Чародеями, магами. Лордами или королями.

— Зачем?

— Для темных ритуалов. Не могу сказать точно, но… ничего хорошего в этом нет. Уж поверь. Эти ритуалы, коробят их душу и внешность. Но дают им некие силы и возможность служить господину.

— Да, ее закоробленную душу я заметила. Точнее внешность.

— Поверь. Она еще не самая страшная.

— Но я им зачем? Я не чародей и не король. Я вообще не отсюда. Как они вообще узнали про меня? И кто такие Метриды?

— Хотела бы я дать тебе ответы на все. Но, у меня их нет. Спи. Завтра у нас долгий путь.

— Куда мы пойдем?

— Я отведу тебя к таким как я. Мы защитим тебя!

— Круто! Я стану чародейкой?

— Посмотрим, — Ответила ей Арианна. — Но сейчас спи.

Всю ночь Рейя проспала как младенец. Уже несколько ночей она не мола спать. Она бежала, или голодала. Все время была напугана. Была измотана. Но эта ночь, стала для нее спасением. Ее и накормили. И в баньке она отпарилась. И на кровати выспалась. После такой ночки, ее утро выдалось весьма радостным.

Утром Арианна, заполнила походную сумку припасами, и они вышли из деревушки вместе, следуя на восток. У них впереди была долгая дорога, пролегавшая до реки Арги, а потом через леса, которые были за ней.

И дорога эта, не будет простой. Ибо за ними по следам шли не только ведьмы, но еще и метриды. А чуть дальше, их вполне могли поджидать и отряды мерзопакостных Белых Плащей, которые чинили разбой всюду куда ступали.

Арианна и Рейя были в пути целый день, по несколько раз останавливаясь на привал. Людей по дороге встречалось мало. То охотник из леса выйдет, с вязанкой кроликов на поясе, то парочка детишек-замарашек выбежит на дорогу, по разглядывать проходивших мимо чужаков. Домики им встречались по большей части одиночные, стоявшие или в поле, или близ дороги. Крупных селений не было. А дорога, по которой они шли, должна была пройти через город Вулвериг, который был уже совсем близок.

Когда солнце зашло за горизонт, и дорога уже совсем скрылась в ночи, они решили заночевать в более безопасном месте. Большая дорога не подходила для этого. Как и полесье, недалеко от нее. Но чуть дальше от дороги, Арианна разглядела старую смотровую башенку, от которой остались одни руины. Она стояла в паре сотен метров от дороги, за редкими деревьями на низеньком, но широком холмике.

Они поднялись на холм, осмотрели руины. Целая стена как раз смотрела в сторону дороги, а та часть башенки, где остались только булыжники, поросшие мхом, выходила в сторону зеленого поля, уходившего в горизонт.

Арианна скинула с плеча сумку и присела у стенки, положив на нее спину. Рейя осмотрела камни, попинала их ногами и устроилась на одном из камней, подходившего для нее по размеру.

— А ты не очень-то устала. — С отдышкой проговорила Арианна.

— Я долго была в бегах, — выдохнула Рейя. — А наша сегодняшняя прогулка, детский уровень.

— Это хорошо, очень хорошо.

— А ты выглядишь уставшей.

— Ну, мне не четырнадцать лет, — слегка улыбнулась она. — Чуть побольше.

— И сколько?

— Много.

— Ну скажи?

— А ты, как думаешь?

— Ну, под тридцать, не меньше!

— Если бы это было так, — рассмеялась она.

— Ты мне так и не рассказала, куда пропал Лихоступ?

— У него очень важные дела в Нильфгере. Это королевство, далеко на северо-западе. Там происходят страшные дела, которые мы чародеи, срочно должны решить.

— И ты тоже должна быть там?

— Да. Но сейчас, важно доставить тебя до убежища. Да-а-а! Не привыкла я так долго ходить.

— Обычно ты движешься верхом?

— Нет. Обычно я открываю портал и прыгаю в него.

— А почему ты не откроешь портал? Чтоб мы не шли так долго?

— Все не так просто. Создание портала, требует больших затрат в энергии. И большой концентрации. Чем дальше чародей открывает портал, тем больше этой энергии уходит. А восстанавливается она долго. Это не похоже на то, когда ты ложишься спать уставшим, а просыпаешься бодрым и полным сил.

— Эх, как жалко. Я бы хотела пройти через портал.

— К слову, далеко не все чародеи способны открывать порталы. У некоторых, даже самых талантливых, просто нет такой способности. Некоторые могут тратить меньше энергии, а перемещаться дальше. Есть и такие, кто может брать с собой еще одного человека, или даже больше.

— То есть в портал нельзя зайти вдвоем? Это редкость?

— Да. Чародей должен концентрировать свою силу, и дополнительно контролировать энергию второго человека. Это очень сложно.

— Да-а-а. Звучит не просто.

— Более того. Логово Сестерства, куда мы идем, сейчас защищено магическими рунами, которые не позволяют телепортироваться на земли, где это логово и находится.

— Почему?

— Ты уже встречала Сечь? Драугров?

— Да. Было раз.

— Они перемещаются по Герсосу, с помощь телепортов. И мы решили обезопасить свои земли от незваных гостей, зачаровав руны, которые не позволяют открыться телепорту внутри действия рун. И эти территории, достаточно обширные.

— Понятно. Значит, в любом случае топать.

— Ага. Рейя. Расскажи о себе? Как ты сюда попала?

— Не хочу говорить.

Рейя резко подняла голову и насторожилась.

— Кто-то идет! — Прошептала она.

Арианна поднялась на ноги, махнула рукой и небольшой костер, который еле горел, погас. Они затаились.

Теперь и Арианна услышала шаги. Их было много. Десятки неспешных и весьма неуклюжих шагов, шелуши травой и бились о камни, но стремительно приближались к ним.

Рейя выглянула за камень. Под светом звезд, она разглядела самого ближнего из тех, кто подбирался к ним. Она спешно спряталась за камень.

— Это монстры, — шепнула она. — Их много. Они похожи на мертвяков.

— О нет. Одержимые, — сказала она, выглянув за стенку.

Первый одержимый поднялся к башне и заглянул за стенку. Длинная, кривая рука протянулась к булыжнику. Кожа на руке местами отсутствовала, как и плоть. Местами проглядывали кости. Затем показалась его мерзкая рожа. Она была похожа на человеческую, только выглядела так, будто с нее содрали плоть и прогрызли мясо докостей.

Арианна высвободила магический поток, оттолкнув эту тварь в сторону. Тот влетел в кусок поваленной стены и выбил несколько камней своим телом, перелетев через нее и скатившись немного назад.

Все прочие безумцы, услышав этот звук, как будто озверели и побежали к ним. Шли они с разных сторон, полностью окружив башенку.

Арианна поднялась на развалины стены, где ей было видно большую часть тварей. В ее руках разгорелись огненные шары, и она начала метать их в этих тварей, в надежде сжечь. Но те лишь ударялись о безумцев, отталкивая назад и сбивая их с ног. Большего вреда они им не наносили. Твари, падали, откатывались назад, но поднимались снова и снова, приближаясь к ним все ближе и ближе.

Тогда Арианна начала сковывать их ноги путами из корней, которые с помощью магии поднимала из-под земли. Плотные корни вязали одного за другим. И казалось, это помогало. Те не сразу начали выбираться из оков. Но всех она запутать не могла, ибо большая концентрация нужна было для этого. И тогда, Арианна развела руками, вокруг нее засвистели тоненькие лучи молнии, которые она направляла в приближавшихся к ней тварей.

Молния с громким и пронзительным свистом врезалась в них. Казалось, от такого удара, эти гнилые мертвяки, должны были обратиться в пепел. Но нет. Этого не случилось. Каждый раз, когда огненный шар или луч молнии ударялся по ним, на их телах прослеживалась тоненькая, черная дымка, которая будто поглощала или отводила удар в сторону.

Пока Арианна отбивалась от большого числа безумцев, Рейя затаилась за стенкой, удерживая в руках свой кинжал из Феррумитовой стали с изящной рукоятью с голубеньким камнем в навершии. Но тут, за ее спиной раздался пугающий рык. Один из этих мерзких безумцев, оказался у нее за спиной, пробравшись через выбоину, с другой стороны.

Рейя закричала и упала на спину. Безумец кинулся на нее и начал махать руками, пытаясь сцепить ее. Но девчонка отбивалась. В один момент, она подтолкнула голову безумца своим локтем и вонзила свой кинжал прямо ему в голову и мгновенно убила его. Тело безумца скатилось с нее в сторону. Рейя испуганно смотрела на него и на свой кинжал, который был толи в крови, толи в какой-то жиже.

Арианне удалось сжечь парочку из них. Но силы ее были на исходе, и вот, одна из тварей накинулась на нее. Чародейка упала со стенки и рухнула на землю. Безумец упал рядом, но стремительно пытался подняться. Арианна была обессилена, но старалась накопить силы для удара. Но не успевала. И в этот момент, Рейя вышла из ступора и накинулась на спину этой твари и несколько раз вонзила кинжал ему в голову. Тот рухнул у ног Арианны и замер.

Рейя подняла глаза и посмотрела на Арианну. Чародейка насторожилась. Она заметила, как со спины, на Рейю кидается еще один Безумец, и только она хотела выпустить заряд, накопивший в руке, как вдруг. Раздался звон меча. Голова безумца покатилась вниз с холма, а его тело рухнуло под камни. А за ним стоял Аигон, крепко сдерживая в руках меч «Синее Пламя».

Аигон окинул их беглым взглядом, развернулся и разрубил на две части еще одного мертвяка. Затем еще одного. А за ним и третьего. Вскоре, он разобрался с остальными.

Рейя облокотилась спиной к стенке. Ее одежда и лицо было в крови этих тварей. Арианна сидела, пытаясь перевести дух и осматривая герида.

Аигон, убедившись, что разобрался со всеми тварями, вытер свой меч и вернул его в ножны за спину.

— Вы целы? — Спросил он, осматривая их.

— Да, — тихонько ответила Арианна, бегая глазами то на Рейю, то на Аигона. — Спасибо.

— Рейя? — Спросил он, глянув на девочку.

Она кивнула ему.

— Ты цела?

— Да, это не моя кровь. — Ответила она, указывая на несколько темных капелл на своем лице.

— Хорошо. Я рад, что ты цела. Давно мы тебя искали.

— Ты Аигон, да? — Спросила Арианна, поднявшись на ноги.

— Мы знакомы? — Окинул он ее взглядом. — Мне кажется, я видел вас раньше.

— Да. Мы виделись в Арден-Хорене. Когда бились с Сечью.

— Точно. Вы одна из чародеек Сестерства.

— Верно.

— Что-ж, я рад, что вы целы, но… что это было? Порождение ведьмы?

— Да. И весьма сильной. Я спасла ее днем ранее. За ней пришла одна из троицы.

— Троицы?

— А ты не слишком просвещен, для герида?

— Я больше не с ними.

— За ней охотятся Нирийские ведьмы. Во главе которых стоит три Стреги.

— Стреги? Это те, кто поклоняются демонам? Приносят им жертву, получая взамен силы и долголетие?

— Да. Именно они.

— Плохо дело. Значит, она им нужна для жуткого ритуала? Возможно даже для физического воплощения.

— Все возможно. И поэтому, мне нужно скорее ее доставить в логово Сестерства.

— Нет. Я доставлю ее в обитель Аргенейи.

— Аргенейи? Они очень слабы для защиты ее. Кто тебя послал за ней?

— Илинта.

— Илинта? Она откуда про нее знает?

— Какой-то Лихоступ сказал.

— Получается, у нас с тобой одна задача на двоих.

— Выходит, что да. Только ведем ее в разные стороны.

— Хорошо. Я поняла тебя. Но, хочу сказать. Сестерство — крепость. У нас десятки чародеев охраняют стены логова. Башня под полной защитой, а земли вокруг, защищены рунами Бельверны, которые не дадут метридам телепортироваться туда.

— Хммм. Звучит интересно. Но нет. Я вас не знаю.

— Аигон. Илинта и Миетта, заключили союз. Путь Аргенейи и Тайное Сестерство, сейчас за одно. Когда будет возможность. Когда доберемся до безопасного места, я свяжусь с Илинтой. Расскажу о том, что в Сестерстве будет безопаснее. Она поймет. И согласится.

— Я не знаю. Не могу рисковать. Я так понял, что она очень важна. — Кинул он взгляд на Рейю.

— Самое главное, чтоб ни метриды ни ведьмы, не добрались до нее. Сам знаешь, что с ней будет иначе.

— Хорошо. Где находится логово?

— На востоке. Доберемся до реки Арги, минуем леса за ней и выйдем на холмистое плато. Там стоит башня, вырезанная из скалистого массива. Это южнее Новисгарда, в нескольких десятках километров.

— Это очень далеко! Мы сколько будем туда идти? Месяц? Учитывая распутицу, которая скоро начнется, и то, что многие дороги перекрывают, еще дольше.

— Видимо, ты не знаешь, где находится обитель Аргенейи?

Аигон молчал.

— Я так и думала. Времени займет, почти столько же. Поэтому. Если хочешь помочь, я не откажусь. И буду благодарна.

— Будь, по-твоему. Я с тобой.

— Замечательно. Надо найти место для ночевки. Ведьма знает где мы, здесь не безопасно. Пойдем.

— Нет, нам туда. — Остановил их Аигон, указав в другую сторону.

— Мы оттуда пришли. — Ответила Арианна.

— Вы собрались идти пешими?

— У тебя есть лошадь? — Удивилась она.

— Да. Целых три.

— Круто. — Улыбнулась Рейя.

— Ну, тогда, можно и туда.

Они спустились вниз с холма и вышли в дороге, там стоял Иолай, удерживая вожжи трех лошадей.

— О хвала богам, Аигон, — обрадовался он, увидев их. — Ты нашел ее! И еще кого-то? — посмотрел она на чародейку.

— Знакомьтесь, это Иолай. — Представил его Аигон.

— Он твой оруженосец? — Поинтересовалась Рейя.

— Я между прочим, юная барышня, бард. Певец. Поэт и писатель. Лучший на юге. — Начал он бахвалиться.

— А, значит просто балабол! — Фыркнула Рейя.

— Что? Балабол? Я не балабол!

— Хватит болтать, — сказал Аигон и помог забраться Рейе в седло коня, принадлежавшего Илинте. — Вы поедете вместе, — сказал он Арианне. Та кивнула ему. — Доберемся до Вулверига за пару часов. Там и отдохнем.

Когда они добрались до города, то забрели в один из гостевых домиков, почти в самом центре. Где они и остановились до рассвета. Рейя сразу уснула. Как и балабол-рифмоплет.

— Зачем тебе нужен Метредат? — Поинтересовалась Арианна, прослушав краткую историю Аигона.

— Анториец сказал, что тот знает о сечи больше. — Прошептал он, стараясь не разбудить остальных.

— Анториец — старый безумец, трусливый и ни на что не годный. Сидит у себя в болоте, да грибы свои жует. А Метредат сам о них ничего толком не знает.

— Ты его знаешь?

— Да. Слышал, что случилось в Нильфгере?

— Ага.

— Это все из-за нас.

— В каком смысле?

— Мы не смогли остановить чародея, который на магии крови короля, призвал этот морок.

— Но вы пытались. Это не ваша вина.

— Но все же! Мы могли не допустить этого. Но не смогли. Не успели. Теперь я чувствую вину за то, что там сейчас происходит. Сотни чародеев сейчас там. Они создают защитные барьеры и купола, пытаясь не выпустить заразу в мир. И я должна быть там.

— И без тебя справятся. Ты сейчас нужна Рейе.

— Да.

— Кстати о ней. Расскажи, кто она такая, почему метриды и ведьмы за ней охотятся?

— Она первокровная.

— Это я понял. Но разве, она одна такая?

— Нет. Разумеется. Их не мало можно встретить на своем пути, если смотреть внимательно, — она глянула на Аигона и на его белую прядь волос с правой стороны лица. — Удивительное сходство.

— Что?

— Нет. Ничего. Что касается крови, она еще не все определяет. Каждый человек, имеет разный тип эссенции. Кто-то ярче. Кто-то менее. А если ты родился первокровным, в царской семье, да еще и с некими талантами и ярким свечением. То это будет привлекать внимание. И в данный момент, все сходится. У нее невероятное свечение, Аигон. Как и у тебя. Но ее все-таки ярче.

— Хм.

— Попади она не в те руки, я боюсь представить, какую силу могут заполучить те, или иные существа. Поэтому, мы должны защитить ее, любой ценой.

— Как она сюда попала?

— Не хочет говорить. Я и не расспрашивала.

— Ну, стало быть, сама расскажет, как придет время. Хорошо, что мы нашли ее быстрее, чем они.

Арианна кивнула.

— Ты слышала? — Насторожился Аигон.

— Что?

Аигон подошел к окну и легонько отодвинул занавеску.

— На улице что-то происходит.

Арианна подошла к нему.

По улице пробежала группа людей. Они кричали и вопили. Им на встречу пробежали стражники города. Несколько человек.

— К бою! — Кричали они.

— На передние ворота. — Донесся голос издали.

— Что происходит? — Спросила она.

Через мгновение, на их глазах, из-за поворота, на землю свалился один из стражников, а верхом на нем наседал дрорг. Он вцепился в рукоять алебарды и пытался разгрызть ее. Стражник упорно сопротивлялся, но из-за угла выскочили еще шесть дроргов. Вопль стоял на весь город.

— Твою мать! — Прошептал Аигон. — Буди их, мы уходим.

Они спешно разбудили рифмоплета и Рейю, те еле пробудились от сладких снов и долго не могли прийти в себя. Рейя быстро осознала, что происходит, ибо за это время, она уже привыкла к опасностям. А вот бард, все думал, что ему мешают спать чисто из забавы. Но стоило ему услышать душераздерающие крики за окном, как его глаза мигом раскрылись и чуть не вылезли за веки.

Спешно собрав свои вещи, они вышли через окно, попав на крышу дома и спустились по лесенке вниз. Аигон вынул свой меч и был наготове. Он шел впереди, аккуратно выглядывая за домики. Многие улочки были заполнены дроргами, где-то бродили всадники сечи.

Они скрытно пробирались от улочки к улочке, от домика к домику, двигаясь в направлении конюшни, где оставили своих лошадей. И вот, когда они уже были близки, конюшня резко вспыхнула. Разгорелось зеленое пламя. Оно охватило всю конюшню за считанные секунды. Лошади заржали, некоторые смогли вырваться из загонов и бросились в разные стороны. Люди по выбегали из домов и бежали прочь.

— Твари, они так всех здесь перебьют. — Фыркнул Аигон и было хотел выйти и сразиться с ними.

— Нет! — Остановила его Арианна. — Нам их не победить. Слишком много. И нам не уйти. Аигон. Слушай меня внимательно. Выведи ее из города. Сверните на северную тропу и двигайтесь к Хайстелю. Там найди Геру. Это моя ученица, она охотится сейчас там на Белых Плащей.

— А ты куда?

— Я уведу их из города, дам вам время уйти.

— Нет, давай я уведу их!

— Нет! У меня больше шансов. Я уведу их за собой, потом телепортируюсь. А после, как смогу, найду вас.

— Добро!

— Нет, Арианна, не уходи! — Закричала ей вслед Рейя.

— С ним тебе будет безопасней, — успокоила ее Арианна. — Он Герид, он защитит тебя лучше, чем я. Я уведу их подальше от вас. Собью со следа и вернусь. Хорошо?

— Да!

— Все, идите. Идите!

Арианна устремилась в сторону ворот, где происходило побоище.

— Бежим, это наш шанс.

Аигон повел их вперед. Он разрубал дроргов словно мешки с мукой, прорубая их твердую кожу «Синим Пламенем». Этим мечем, можно было без усилий разрубить самый укрепленный доспех в Герсосе, поэтому, тушки этих лютых псов, он проходил не замечая.

Когда они выбрались из объятого паникой города, они отклонились от основной группки людей, которые бежали в основном по дороге и спустились к реке, которая была закрыта деревьями со всех сторон. Вдоль нее они и ушил.

— Хм, повезло, — прошептал Аигон. — Она и правда увела их. За нами никого нет.

Уже рассветало. Они ушли от города на безопасное расстояние и уже были у той самой тропы, о которой говорила Арианна. Иолай, само собой, ныл и жаловался на то, что такие приключения он больше любит в стихах и балладах, а не испытывая их на собственной шкуре. Рейя же, была весьма растерянна. Но держалась молодцом. Она не ныла и не жаловалась, а делала все, что было нужным для того, чтобы выжить. И казалось, она сразу стала доверять своему новому защитнику, Аигону. Наверное, это связанно с тем, что он спас ее уже второй раз, и это всего за одну ночь. Сначала от безумцев, тех гнилых мертвяков, а теперь и от жутких псов-монстров.

— Так, вот дорога, кажись она, — сказал Аигон, ткнув пальцем в извилистую тропу, обходившую холм. — Идет на север. Так, у нас два варианта. Или идем по ней, находим чародейку, о которой говорила Арианна. Или идем к реке Арге сами.

— Нет, давай найдем чародейку, — предложила ему Рейя. — Она хоть знает, куда идти. Да и Арианна будет искать нас где-то там.

— Согласен. Тогда вперед.

— Стойте! Нет-нет и еще раз нет! Мы не спали всю ночь. Потеряли лошадей. Припасы. Я устал. И голоден. А еще мозоль натер на ноге. А я не люблю мозоли.

— Бедняга, как мне тебя жаль. — Пощурилась Рейя.

— Правда? — На мгновение поверил он.

— Нет! Ты меня бесишь! Ревешь как баба!

— Так, юная леди, я вам сейчас скажу…

— Она права, — перебил его Аигон. — Иолай. Большое спасибо, что помог найти ее, но… ты нам не нужен. Ты будешь нас тормозить. Да и сам ты в опасности с нами. Иди своей дорогой.

Аигон развернулся и пошел к тропе. Рейя посмотрела на барда, пожала плечами, схватилась за сумку и пошла за Аигоном. А бард молча смотрел им вслед, не находя в себе подходящих слов.

— Жестко ты с ним. — Сказала Рейя.

— Это для его же блага, — сказал Аигон. — С нами ему опасно. А толку от него нет. В бою, он для меня обуза.

— А я тоже буду обуза в бою?

— Надеюсь нет.

— У меня есть кинжал и я…

— Рейя, давай договоримся, — Аигон остановился и положил руку на ее плече. — Мы сейчас в очень опасном положении. У нас на хвосте ведьмы, метриды. И хрен знает, кто еще? И ты никоем образом не должна попасть им в руки. Поэтому. Если я скажу «Беги», ты побежишь. Скажу «Садись», ты сядешь. Скажу «Прячься», ты спрячешься. Понятно?

Она кивнула ему, почти не думая.

— Отлично! — Легонько улыбнулся он ей, поднявшись в полный рост. — Тогда давай найдем эту чародейку, и быстрее выберемся отсюда. Арианна выиграла нам время. Надо использовать его.

— Да! Вперед! — воодушевилась она.