Кровь и Власть. По следам богов

Дмитрий Евгеньевич Бабиев, 2023

Миновало мене месяца с момента битвы при Арден-Хорене, где гериды потерпели сокрушительное поражение от Сечи, что привело к расколу внутри геридской братии. Аигон вместе с чародейкой Илинтой, направился на юг, где должен будет вступить в ряды ее нового ордена, задачей которого будет – противостояние новым угрозам. Но вскоре, чародейка узнает, что на просторах Герсоса, была замечена девчонка с Южных земель, которую преследуют Нирийские ведьмы и Метриды Сечи. И она поручает Аигону, найти, защитить и доставить эту девчонку в безопасное место и не дать ведьмам или метридам, настигнуть ее. Во временя поисков и дальнейших приключений, Аигону будет суждено встретить множество опасностей и новых соратников, которые в дальнейшем, сыграют важную роль в противостоянии с Сечью.

Глава 3

Старая башня

Волны лениво разбивались о прибрежные скалы. Над морем парили чайки, издавая свою легкую и мелодичную перекличку. По близости не было ни малейшей суеты. Ни шума большого города, ни мелодичных застолий в тавернах. Лишь изредка проходил вдали торговый кораблик, стараясь обогнуть скалы подальше, чтоб не налететь на подводные выступы. Время здесь шло умеренно.

Лишь всплески и вспышки магической энергии нарушали тишину забытых островов, которые входили в каскад «Золотых». На главном из каскадных островков, которые были не очень далеко от суши, где стояла эта старая башня, находилась вытянутая старая площадь. Которую раньше использовали как плац для гарнизона солдат, что стояли здесь когда-то давно. На ней то и проходили тренировки новоиспеченных чародеек.

Йенрис, Керис, Гера и Арандир ежедневно оттачивали свое мастерство. Ну, ясное дело, что Арандиру это было не нужно. Ведь он владел магией в совершенстве, и выступал лишь наставником для тех, кто еще недавно был в бегах от всадников Сечи. А сейчас, преспокойно тренировались под началом одного из них.

Вот уже пару месяцев, девушки были не в бегах и могли без оглядки на Белых Плащей и прочих фанатиков, оттачивать свое мастерство. На удивление, девушки были весь одаренными и полностью погружались в изучение своих способности.

Разумеется, как и у любого другого чародея, у каждой из них был особый талант, что им удавалось лучше всего.

Например, Йенрис, обладала даром темной магии. И нет, это не было чем-то плохим, запрещенным или порицаемым. Это была одна из сущностей, бытия и плетения магии. Темные потоки энергии, она концентрировала в различные материальные формы, и вкладывая в каждую из таких форм свою энергию, она устремляла их в цель. А там уж зависело только от нее, что будет с этой целью. Проткнут ее или взорвут. В целом, этот дар был присущ многим чародеям, одна из которых была Илинта, но они были не знакомы. А вот концентрировать этот вид магии, было очень трудно. И не каждый мог с этим справиться. Но благодаря упорству и природному таланту, да еще и под предводительством верховного чародея Сечи, Йенрис смогла освоить этот непростой, но весьма эффективный вид магии.

Гера, она черпает силу из окружающей ее природы. Именно из живой природы. Трава, деревья, реки и море. Ее сила раскрывается на полную именно днем, когда светит солнце, в отличии от Йенрис, чья сила пробуждается в темное время. Ее основная сила, это защитные заклинания. Различные барьеры, покровы, купола и исцеление. Она могла в один миг залечить раны Керис, которые та получала во время своих тренировок с огнем. И да, она могла использовать и атакующую магию. Но весьма слабее и энергозатратнее, чем это делали Йенрис и Керис. А вот они, повторить магию исцеления не могли совсем. Этот дар им был закрыт. Как и большинству. Но защитные заклинания были доступны всем. Однако, повторить их так, как делает Гера, мало кто мог. И в этом был ее талант. Как и талант к телепортам. Она научилась выдерживать концентрацию и открывать порталы так, что в них могли зайти сразу несколько человек. И это сильно удивляло Арандира, который был уверен в том, что людям это не под силу.

Таланты Керис были еще масштабнее. Она была сильна как Йенрис, но владела не магией тьмы, а магией хаоса, или огня. И черпала она силу под светом звезд. А значит, сильна она была и днем, и ночью. Но под светом множества звезд, ее сила была еще эффектнее. Арандир, как-то раз даже заподозрил, что Керис имеет дар Астрала. Иначе говоря, она могла брать энергию из мира между мирами. А это, безграничная энергия. Он разумеется слышал об этом. И долгое время изучал. Но постигнуть его, так и не смог. Кроме огня, Керис хорошо давалась еще одна стихия — ветер. А если совместить огонь и ветер, можно было получить сильнейшие комбинации заклинаний.

Арандир уже успел научить девушек множеству заклинаний и их комбинациям. Теперь оставалось сделать так, чтоб они не теряли сознание и не ослабляли после проведения одной или нескольких таких выпадов. Но для этого, ему понадобился помощник. И к большому удивлению Керис, этим помощником оказался никто иной, как ее, можно уже сказать, давняя, знакомая — леди Арианна.

Когда Арандир встретился с ней на просторах Герсоса, Арианна быстро поняла, кто он на самом деле. Но, к их общему счастью, Арианна всегда сначала выслушает кого-то, перед тем как убьет. Но, а после того, как тот рассказал ей, что спас группу чародеек, среди которых была и еще одна, симпатичная девушка с фиалковыми глазами, русыми волосами и белой прядью волос над правой стороной, Арианна сразу согласилась направиться к Старой Башне вместе с ним.

Пока чародейки с пользой проводили время, рыцарь, который оказался на острове вместе с ними, быстро заскучал. Арандир открыл портал до берега и Дэнт смело запрыгнул в него, отправившись на поиски Лиама и Сандарса, которого попросила найти Гера.

— Как ты думаешь, — тихонько спросила Керис Арианну. — Рагнор жив?

Чародейки шли по закругленной вдоль стен башни лестнице.

— Думаю да, — ответила она. — Рагнор сильный мужчина. И хороший король. Я слышала, что Скъерне выбили Рунвилов и закрепились на их землях.

— А эти… твари… они ведь не смогут добраться до островов?

— Исключено. Умом они не блещут, а воды боятся. А вот пойти за пределы Нильфгера, они вполне могут. Морок расползается слишком быстро. Поэтому, Тайное Сестерство вступило в союз с Синдариль. Для того, чтоб противостоять новым угрозам.

— Ого, я помню ты мне рассказывала о Синдариль. И о том, что ваши ложи были врагами.

— Да. Так и было. Но время сейчас такое. Ты либо с кем-то. Либо завтра твои кости будут обгладывать стервятники, где-то на скалах.

— И ты вернулась в Сестерство?

— Мне пришлось. Так я смогу искупить… свой провал. Мы с Метредатом, не смогли остановить морок. Я решила, что смогу помочь.

— А Метредат?

— Он погрузился в исследования. Сейчас он где-то там, на землях Нильфгера. Помогает выжившим. Оберегает селения. Ищет ответы. Он изменился.

— Я могу вам помочь? Может мы…

— Нет. Керис. Я еще не знаю, что можно ожидать от Синдариль. И что задумала Миетта. По правде, я им не верю. Поэтому, держись от них подальше.

— Но мы не можем сидеть на Каскаде вечно! — возмутилась она.

— И не будете. Вы уже многому научились. А Сечь, наверняка сбилась с вашего следа. Я слышала, они нашли себе новую цель. Это весьма интересно…

— Что за цель?

— Один мой знакомый, говорил про то, что сражался с одним метридом, который преследовал девчонку с белыми волосами.

— Видимо, она тоже первокровная.

— Думаю да. Но сейчас не до этого. Хоть большие войны и закончились, на землях Герсоса сейчас стало еще опасней чем раньше. Слишком много разбоя и всяких культистов, фанатиков, орденов. Белые Плащи зверствуют сильнее прочих. Теперь принялись вырезать нелюдей. Дворфы бежали в горы. Эльфы скопились на юге, за Аргой. Кстати, их становится больше. Говорят, приходят с Южных земель. Не знаю зачем. Ну, пойдем. Нам всем надо поговорить.

Арианна и Керис поднялись в комнату на вершине башни, где их уже ждали все остальные. Йенрис и Гера сидели за полукруглым столом. Арандира бродил у выбоины в стене, которую теперь можно было назвать панорамным окном. Девушки прошли и сели за свои места.

— Славно, все собрались, — легким и учтивым, невероятно спокойным голосом проговорил Арандир. Впрочем, такая сдержанная, ровная и четкая интонация у него была всегда. — Хочу вам сообщить, что мои братья, окончательно сбились с вашего следа. В чем, разумеется, есть и моя заслуга.

Йенрис фыркнула и еле сдержала улыбку.

…Но теперь у них другие планы, — продолжил он. — Мне стало известно, что они ослабили поиски чародеев, сбавив их почти до минимума. Кроме того, свои силы они направили на борьбу с существами, живущими за Запредельем. Не спешите радоваться или удивляться. Делают они это отнюдь не из доброты душевной. Во-первых, Некоторые из обитателей, непременно ринутся через горы на юг. Во-вторых, они могут намеренно расселять их по разным регионам континента, используя свои порталы. И в-третьих, они накапливают силы. Все их планы, мне, разумеется, не известны. Поэтому, я должен покинуть Каскад, на неопределенный срок. И я хотел бы знать, кто из вас чем займется и куда планирует направиться? Разумеется, для нашей общей безопасности.

— Я хочу отправиться в Флаеден, — резко сказала Йенрис. — От Дэнта давно нет вестей. Он уже должен был найти Лиама. Найду их, а там посмотрим.

— Мне нужно направиться в Горн-лейд, Сестерство нашли там следы Пятиконечных. Надо с ними разделаться, — выдала Арианна.

— А я иду с ней, — сказала Керис.

Арианна резко перевела на нее свой взгляд и молча кивнула.

— Буду выслеживать патрули Плащей и выжигать их.

Все внезапно перевели свой взгляд на Геру. Она всегда славилась своим спокойствием и рассудительностью. И никто не ожидал услышать от нее такого.

— Хорошо, — сказал Арандир. — Прошу всех быть осторожными. И если обнаружите всадников Сечи, сразу бегите. Не вступайте с ними в бой. Во всяком случае по одному. Я не для того тратил на вас свое время, чтоб потом найти ваши высушенные тела.

После этого разговора, Арандир спешно прыгнул в портал и растворился в нем. Керис побежала собирать дорожную сумку и одеть на себя одежку поудобнее. Арианна стояла в низине островка, где была каменная площадь и ждала Керис. Йенрис и Гера отправились вместе. Следом за ними, в свой портал зашли и Арианна с Керис.

Арианна вышла из портала, ее широкий зеленый плащ медленно опустился к земле, обняв всю ее спину и ноги. Распущенные кудрявые рыжие волосы, на этот раз она собрала в хвост. Она поправила свой зеленый пояс, на котором висел кинжал и еще несколько флаконов с какой-то смесью. Одета она была в плотные, узкие штаны алого цвета и белую рубаху, по верх которой была одета кожаная куртка без рукавов, тоже алого цвета.

Следом за ней вышла Керис. Она еще с их первой встречи восхитилась леди Арианной. Тем как она говорит, как выглядит, что думает. И, возможно не специально, но подражала ее внешнему виду. Только штаны и куртка у нее были телесного цвета, рубаха белая, а плащик был короче и уже, алого цвета. А вот ее русые волосы, с легким намеком на кудри, были также собраны в хвост. Лишь ее белый локон волос с правой стороны, опускался вдоль лица, выдавая основную разницу меж ними. Но в целом, внешний их вид был весьма похож. Только на плече Керис еще болталась небольшая дорожная сумка, а за спиной, под плащом, висела книга. Ну и различия у них были и на физическом уровне. Арианна, длинноногая, с идеальной фигурой и пышной грудью, примерно третьего размера. Ее лицо было овальным, губы тонкими, но сочно красного цвета. Алые глаза был подчеркнуты тоненькими бровями, а вот ресницы у нее были не самые красивые, тоненькие и незаметные. Но в целом, она была весьма симпатичной девушкой, высокой, с идеальной осанкой.

Керис была чуть ниже, примерно на семь сантиметров. Ее рост был метр семьдесят один. Ноги стройные. Лицо было аккуратненькой, стройное и узенькое, но с сочными губами. Ее глаза были фиолетового цвета. Причем такие насыщенные, что казалось, они светятся. Длинные, черные ресницы, еще больше подчеркивали красоту ее глаз. А брови, также, как и у Арианны, были аккуратны, но чуть более пышные.

— От меня не отходи, делай, что говорю я, — наказала ей Арианна. — Если увязалась за мной, значит придется исполнять мои приказы, иначе отправлю обратно.

— Хорошо, — ответила она.

— Ладно. Идем. Вместе управимся быстрее.

Чародейки направились в густо населенный, свободный город Горн-Лейд, который находился в горной местности, где между гор протекали реки, а города, стены и дома стояли буквально на отвесных скалах. В таких местах жило много людей. И не только. Сейчас здесь было очень много дворфов. Встречались и другие виды, даже такие диковины как аквиты и эндиги. Здесь они начали искать следы.

Они прошли по узким улочкам одной из дорог города, минуя однотипные каменные домики, которые соединялись со скалой. Шли они до какой-то лавки, в которую и зашли.

— Аааа, — раздался тихий голосок. — Леди Арианна, рад видеть вас! — сказал подозрительный тип в капюшоне.

— Что известно? — кивнула она ему.

— Да не особо и много. Ходят тут два подозрительных типа, уже не первый день. Расспрашивают о какой-то статуэтке. И ко мне заходили.

— Что за статуэтка?

— Статуэтка, самая обыкновенная. Серебряная такая, с золотыми вставками. Называется Фенетир. Мифическая птица с Южных земель.

— И в чем ее ценность?

— Для вас, чародеев, ни в чем! Но для коллекционеров, она имеет ценность! Кроме того, что ее цена свыше двух сотен золотых монет, она еще и в единственном экземпляре.

— Тогда вернемся к подозрительным типам? В чем их подозрительность? Если они ищут обычную безделушку?

— В том, что, когда они были здесь, на пальце одного из них я заметил перстень, какие носят Пятиконечные. Во всяком случае, их шестерки.

— И зачем Пятиконечным, эта статуэтка?

— Вот и я так подумал. Уж не в коллекционеры то они подались, верно? Я стал искать информацию про эту статуэтку. Все, что я о ней узнал, я вам рассказал. Кроме одного. Она и правда сейчас в этом городе. Ее выкупил какой-то торговец из Центрийских земель. На днях он будет проводить аукцион, продавая всякие реликвии разных эпох. Возможно, и статуэтка будет там. А значит, и Пятиконечные.

— Чтож, это уже интереснее. Как зовут этого торговца?

— Халиен Ван Роде, из самого Пегаса. Какой-то важный человек там.

— Где он обосновался?

— Ну, это не секрет. У пригорка есть гостевая вилла, где ночуют все богатеи. Так вот, он выкупил ее всю. На две недели.

— Отлично, наведаемся к нему, — посмотрела она на Керис.

— Будьте осторожны. Я видел у него там стражи куча.

— Мы просто поговорим.

— Мое дело, предупредить. Всего доброго!

Девушки вышли из лавки и пошли прямо по дороге. Уже смеркалось, на улицах зажигали факелы. Вся улица мерцала разнотонными огоньками.

— Мы прям сейчас идем? — спросила Керис.

— Если мы о нем знаем, то они тоже, — ответила Арианна.

Они устремились к выходу из города и направились в сторону пригорка.

Их информатор не соврал. Вся вилла была буквально утыкана охраной. На воротах стояло двое. Во дворике дежурили еще четверо. По периметру делали обход еще по несколько человек. И не известно сколько было внутри трехэтажной виллы.

— Сомневаюсь, что нас пропустят! — помялась Керис.

— Посмотрим. Может они милые люди, — не успела она договорить, как заметила на себе пристальный взгляд стражника.

— Чего надо? — спросил он.

— Мы хотим поговорить с Халиеном, по поводу его аукциона.

— Аукцион пройдет здесь завтра вечером. Вот тогда и приходи. А сейчас, господин отдыхает и велел не тревожить его.

— Мы просто хотим кое-что уточнить по поводу лотов и…

— Все лоты указаны на пергаменте, которым обклеен весь город. Иди и посмотри! — крикнул он.

Чародейки отступили.

— Да. Милые люди, — скривила губы Керис.

— Так и сожгла бы его на месте… Идем за мной.

Они обошли виллу, с другой стороны. Там росло много деревьев и высоких кустов, в полутьме стража их не заметила. И вот, когда караульные прошли, рядом остался только один стражник.

Арианна накопила магическую энергию в кулаке, а потоми швырнула сферу, которая светила белым светом, в сторону этого стражника. Она ударила его по голове, будто кто-то швырнул в него камень, только совсем бесшумно. Стражник рухнул на землю. После этого, Арианна наколдовала в своей руке огненный нож, тепло от которого чувствовалось даже на лице Керис. Она прикоснулась им к стальным прутьям забора и прорезала его. Затем соседний прут. И тоже самое чуть выше. Через пару минут они уже были на территории виллы. Оттащили вырубленного стражника в кусты и побежали к задним дверям.

И вот они пробрались внутрь, через открытое окно на первом этаже. Это была кухня. Поварихи уже разбежались. Последняя из них закрыла окно, сразу после того, как чародейки залезли внутрь. Подождав, пока последняя повариха уйдет из кухни, Арианна и Керис пошли дальше. Но пол под их ногами сильно скрипел, что нехарактерно для такой виллы. Тогда Арианна сотворила невидимый купол вокруг них, который не давал звукам покинуть его предела.

— Где нам его искать, — спросила Керис.

— Кого?

— Ну этого, Халиена…

— Нам не надо его искать. Найдем статуэтку и заберем ее. А те, кто ее ищет, сами нас найдут.

— Ну, да. Можно и так. Где ее будем искать?

— Думаю, что он хранит ее там, где и остальные лоты для аукциона. Возможно в подвале.

— Проверим.

Они дошли до лестницы, которая вела вниз, в подвал. Миновав патрульного, ходившего по дому, они прошли по ступеням вниз. Открыли решеточную дверь и оказались в подвале. Там стояло много ящиков, винные бочки, сундуки с овощами и фруктами, стеллажи с книгами и куча всякого хлама.

Арианна и Керис разделились, чтобы быстрее осмотреть стеллажи в поиске статуэтки. Арианна сняла звуковой купол, ибо он тратил много сил на его поддержание. Но здесь их услышать не могли.

— О нет, — внезапно сказала Керис, глядя на окровавленный след, который вел за коробки. Там лежало тело высокого, загорелого, статного мужчины. На его теле было несколько ножевых ранений. А судя по кровавому следу, он был еще жив, когда полз.

Арианна подошла к Керис и оглядела его.

— Мы опоздали, — сказала она. — Надо уходить.

— Стоять! — раздался голос стражника, поднявшегося за винными бочками, на его лице был кровавый след от сильного удара. Следом раздался звон колокола.

— Твою мать, — прокричала Арианна, схватившись за уши. — Керис, в портал! — она сотворила заклинание и в воздухе завихрился портал. Но доделать она его не успела. На нее кинулся стражник. Сбил ее с ног и разбросал коробки и ящики в стороны. Вихри прекратились.

Стражник прижал ее ногами и потянулся за кинжалом. Тут он отлетел в сторону от сильного удара. Это была Керис. Она выпустила магический поток ему в спину. И он отлетел на несколько метров, перевернув за собой стеллажи с книгами.

Со стороны лестницы раздались еще шаги и крики.

— Я ее видел, она стояла у ворот и хотела сюда попасть, — прокричал один из стражников, который стоял ранее у ворот. — Взять их! — крикнул он, и двое стражников выпустили по ним арбалетные болты.

Керис пригнулась к полу, спрятавшись за ящики. К ней подползла Арианна.

— Портал за стены виллы, давай! — они вместе сотворили портал, чуть дальше от них, чтоб тот успел сформироваться. И минуя арбалетные болты запрыгнули в него. Во время прыжка, Керис успела метнуть огненный шар в бочки с вином. Портал закрылся.

Чародейки вывалились из портала за забором виллы, где они проделали дыру.

— Бежим, через лес, — сказала Керис.

Они побежали вперед, а за ними, виднелся пожар, который разгорался все сильнее и уже перекинулся с подвала на первый этаж, где была кухня.

Пробежав через небольшой лес, они оказались у распутицы большака, где стоял небольшой гостевой домик.

Чародейки вошли внутрь и сель за свободный столик. Им нужно было отдышаться и хорошенько подумать над тем, что делать дальше.

Небольшое, ветхое заведение было наполнено людьми, и дворфами. Все оживленно болтали и кричали. Пили и ели. К девушкам подошел поднос, так называли официантов, и заставил их что-то взять что-то выпить или снять комнату. Арианна попросила принести его две кружки эля, которого не оказалось, и он принес им пиво.

Арианна что-то говорила, по большей части это были мысли в слух, поэтому Керис не вдавалась особо в ее слова. Но ее взгляд был прикован к группе людей в самом углу домика.

— Эй, смотри, — перебила ее Керис. Она указала взглядом на человека в плаще, у которого на пальце заметила необычное кольцо. — Про такое кольцо говорил твой информатор?

Арианна тихонько обернулась, и резко перевела взгляд на Керис.

— Пойдем! — сказала она. Арианна положила на стол несколько медяков и пошла к двери.

Керис, допила до дна всю кружку и вышла за ней.

Они подошли к конюшне и остановились там.

— Будем ждать, когда выйдут, схватим их, — сказала Арианна.

— И сколько нам их ждать? Ночь. Они скорей всего останутся там.

–Не останутся! — уверенно сказала Арианна. Она отпустила всех лошадей, после чего в ее ладони вспыхнуло пламя. Она швырнула огненный шар в конюшню, и та мигом загорелась.

Лошади заржали и бросились в разные стороны, сшибая ящики и заборчики, что были у них на пути. Арианна и Керис отошли в тень.

Через мгновение, из домика начали выбегать люди и дворфы. Многие из них просто кричали от паники. Другие бросились таскать ведра с водой и тушить пожар. Некоторые побежали по ночи ловить своих лошадей.

Тут вышли два человека в плащах. Недовольно огляделись и пошли по дороге мимо горящей конюшни.

Из-за угла им на встречу вышли Арианна и Керис. Те на миг замерли.

— Как прошел аукцион? — тихонько спросила Арианна.

Они посмотрели друг на друга и резко кинулись на нее.

Первого, того, что был с кольцом, Арианна заковала в магические путы, которые вылетели из-под его ног и сковали руки. Второго, Керис оттолкнула в сторону. Он ударился об дерево и отключился.

— Зачем Пятиконечным, эта статуэтка? — спросила Арианна, сдавливая путы, не прикасаясь к ним.

— Агх… — стонал он. — Какие еще Пятиконечные? Не знаю таких.

Она сдавила путы еще сильнее. У него аж кулак разжался, в котором был кинжал. Эти путы еще и обжигали его кожу, так как она добавила в их состав немного пламени. Точно такие же путы держали его ноги, на давая ему сдвинуться с места.

— Агх… — кричал он. — Ладно. Нас наняли, чтоб вы притащили им это хрень.

— Кто нанял?

— Я знаю? Кто-то из Пятиконечных. Мне без разницы. Главное золотишка побольше.

— И с каких порт, наемник, носит кольцо Пятиконечной?

Он молчал. Она сдавила путы еще сильнее.

— Агх… стой. Сука. Стой! Мне дали его, чтоб я смог принести статуэтку к ним в лагерь. Чтоб не убили.

— Зачем она им?

— Я сказал, не знаю! Это правда. Мне пообещали за не деньги. И все!

— Сколько?

— Две тысячи золотых. Отпусти!

Она сняла заклятие и ударила его сильным энергетическим потоком. Тот сразу отрубился.

Керис прощупала сумку того, которого ударила об дерево и нашла там серебряную статуэтку.

— Она здесь, — сказала Керис.

— Хорошо, — сказала она. — Этих свяжем. — Арианна подошла ближе к горящей конюшне. Повертела руками и огонь стал медленно стихать. Она вынула мешочек с монетками и положила его под забор. Этих монет должно было хватить, чтоб отстроить новую конюшню.

— Что теперь? — спросила Керис, глядя на подошедшую к ней Арианну.

— Думаю, он сказал нам правду, — ответила она. — Статуэтку оставим у себя. Пока не поймем, что с ней делать дальше.

— Куда направимся?

— Сначала отдохнем. Тут недалеко есть убежище, которое мы используем при странствиях. Там отдохнем, а дальше решим.

Арианна наколдовала портал. Керис сконцентрировалась на нем. Они вместе вошли в него и тот схлопнулся.