Добрый 2

Дмитрий Дмитриев (2024)

Заоконье встретило меня занудным моросящим дождём. Тем самым дождём, который мог зарядить и на неделю. Желание вылезать под него, пусть и из запущенной и неопрятной, но сухой квартиры не появлялось. Я ещё раз с тоской осмотрел двор с высоты своего окна, и… Глаза. Три пары глаз пристально смотрели на меня с улицы. Я не видел тех, кому они принадлежали. Дождливая пелена, высота далеко не первого этажа и, в конце концов, миллион лет не мытые оконные стёкла. Конечно, я не видел. Я просто почувствовал. И чёрт возьми я знал, кто на меня сейчас смотрит…

Глава 4

— Ты её специально спровоцировал?

Первое, что услышал, когда моё сознание робким полшажочком заглянуло обратно в меня, был именно этот вопрос.

— Можешь не прикидываться. Хоть ты и научился скрывать свои мысли, но понять, что ты очнулся, я ещё в состоянии.

— Нет, не специально, — всё же ответил я. — Но пора браться за ваше перевоспитание.

— Ты смотри, — усмехнулась Ариэль. — И давно в тебе прорезалась тяга к наставничеству?

— А я как-то чисел не запоминал.

— Ну и хорошо, что не запоминал. И вообще, про это забудь. Девчонки, конечно, влюблены в тебя по уши…

— Влюблены? — перебил я Ариэль. — И именно от этой любви у меня сейчас вырос на лбу этот прекрасный рог? — уточнил я, ощупывая здоровенную шишку.

— А ты не провоцируй. И вообще, они уже давно взрослые, поэтому то, что ты там себе нафантазировал про перевоспитание, забудь. А то весь рогами покроешься, — хохотнула водный дух, — и не только ими.

— Да, у нас рога растут от измены, а у вас — от любви. Матриархат в действии, — проворчал я.

— Да ладно, не переживай, сейчас поправим.

С этими словами мне прямо в лоб, точнее сказать прямо в рог, прилетел огромный пучок холодных, скользких и мерзких водорослей.

— Фу, гадость, — откинул я их от себя.

— Потерпишь. Зато шишка прямо на глазах исчезнет. Давай прикладывай.

— Пора ваш феминистический матриархат придавить к ногтю, — проворчал я, но вопросы всё-таки приложил. — И как ваши самцы сумели допустить такое?

— Вопросы задавай по адресу, — осадила меня Ариэль.

— А ты не адрес? Или у тебя пол другой?

— Я дух.

— Но женского рода? И кстати, — резко озадачился я, — а как размножаются духи?

Хлёсткая пощёчина не только снесла все водоросли с моей шишки, но и повалила меня на землю. Я даже не успел от неё прикрыться, потому что эта водная тварь, как всегда, разговаривала со мной в невидимом состоянии.

— Ну вот, теперь ещё и синяк придётся сводить, — посетовал я, понимая, что перегнул палку.

— Держи, — второй пучок водорослей шлёпнулся мне точно на лицо. — И не только его держи, а ещё и свой язык за зубами.

— А что я такого сказал?

— Если тебе это так интересно, то расспроси своего Ита. Он, конечно, тебя пошлёт, зато внешне не пострадаешь.

— Кстати, всё хотел поинтересоваться, а почему Ит не может воздействовать физически?

— И про это ты тоже можешь у него спросить, — отмахнулась Ариэль.

— Не, не, не, подожди, не увиливай, — не стал успокаиваться я. — Я уже спрашивал, но он сказал, что лесные духи этого не могут. А водные духи, значит, могут?

— Твой Ит молодой ещё, — решила снизойти до ответа Ариэль. — Жизнь толком не била.

— А изгнание? — решил не поверить, а заодно и уточнить, я.

— А что изгнание? — усмехнулась Ариэль. — Для них это в порядке вещей. У них каждый год пачками изгоняют. Поэтому изгнание для них не стресс. Так, лёгкая неприятность. Ну, для самых ранимых — небольшой шок. А для того чтобы дух получил физическую силу, тут такой стресс пережить нужно…

— А ты какой пережила? — перебил я водного духа.

Третья партия водорослей прилетела точнёхонько по назначению, переместив меня в горизонтальное положение.

— А сейчас-то за что? — обиделся я.

— Для профилактики. Чтоб глупых вопросов не задавал, — сказала Ариэль. — Ты серьёзно думаешь, что тебе кто-то на них ответит? Хотя вот тебе и вариант: почаще доставай своего лесного духа, и он очень быстро освоит секреты физического воздействия. От огромного желания надавать тебе по шеям.

— Ты же сказала, что сильный стресс.

— Да, сильнее тебя стресса нет, когда ты занудный и доставучий.

— Что, правда? — решил уточнить на всякий случай я, хотя и знал ответ.

— Правда. Поэтому давай завязывай, а то девки разлюбят, все втроём.

— А ты? — спросил я вкрадчивым голосом, добавив к нему сексуальное придыхание.

— Вот ты нахал! — усмехнулась Ариэль. — Ты уже свои слюнепускательные хотелки на меня перенёс.

— Опять увиливаешь? — проявил настойчивость я. — Ведь не просто так ты появляешься в каждом водоёме радом со мной.

— Я ведь могу в водоросли и камень завернуть.

— Вот, что и требовалось доказать! — победоносно воскликнул я и словил очередной комок водорослей, хорошо, что пока пустой.

— Просто камня подходящего не нашлось, — оправдалась Ариэль, когда я выпутался из водной растительности и вызверился на неё. — А убивать я тебя пока не планировала, но именно пока, — особо выделила последнее слово водный дух.

— А говоришь, что вопросы не к тебе, а из самой этот феминистический матриархат так и прёт, — проворчал я.

— Ты решила его водорослями прикопать? — вопрос Болотной-младшей прозвучал столь неожиданно, что заставил меня вздрогнуть.

— Чего так долго? — повела себя по-еврейски Ариэль.

— Да Мара всё никак не успокаивалась.

— Ну и как, упокоили? — намеренно заменил я слово в вопросе. Не знаю почему. Чисто из врождённой вредности.

— У тебя ещё водоросли есть? — медленно произнесла ведьма, обращаясь явно не ко мне. — А то прикопанный активно дышит.

— Может, его лучше песочком присыпать? — в свою очередь спросила Ариэль. — И камешками потяжелее придавить, чтобы не трепыхался.

— Логично, — констатировала Болотная ведьма. — Только давай сначала чем-нибудь стукнем. Обездвиженного легче закапывать.

— Это подойдёт? — На берег шлёпнулся приличный голыш.

— Легковат, — сказала ведьма, подкидывая камень в руке. — Если с первого раза не вырубим, то придётся за ним побегать, а уж брани сколько выслушать. Нет. Давай потяжелее.

На берег тут же шлёпнулся, пусть маленький, но валун.

— Вы что, серьёзно? — удивился я. — Да ладно. Нет, я понимаю, что в каждой шутке есть доля шутки. Но в данной шутке эта доля что-то слишком мала.

— Ага, — поддакнула Болотная. — Её практически нет.

— А с чего такая агрессия? Всё же хорошо было.

— Хорошо? — перебила меня Болотная. — А ты в курсе, что совершила она, чтобы нам рассказать о тебе? — Палец указал направление, в котором, предположительно, находилась невидимая Ариэль.

— Нет, — озадаченно признался я.

— А как Мара чуть не загнала дролонга, чтобы успеть спасти тебя?

— Нет.

— Да как мы все чуть с ума не посходили, пока неслись к тебе как угорелые?

— Нет.

— И после всего этого ты ещё начал над нами издеваться.

— Но я…

— Молчи, — перебила меня Болотная. — Знаешь, лучше бы ты вообще не возвращался.

С этим словами Болотная ведьма в сердцах метнула валун, который всё это время держала в руках, и, развернувшись, молча пошла куда-то, не оглядываясь.

— А ведь валун ей был не нужен, — прошептал я, отследив траекторию полёта «камушка». — Она бы меня и без него приговорила щелчком мизинца.

— И ведь она права, — так же тихо произнесла Ариэль, — лучше бы ты не возвращался.

— Как будто меня кто-то спрашивал! — не смог сдержать негодования я. — Возвращаться! Не возвращаться! Припёрлись их мамаши да бабка эта полоумная, небинарная личность — тут я баба, тут я птица…

Я ещё долго выговаривал, обвиняя всех и вся. Но когда силы покинули меня, а голосовые связки были надорваны, я понял, что выговариваю это самому себе. След Болотной-младшей простыл так давно, что даже трава, примятая ей, вернулась в вертикальное положение. Водный дух Ариэль тоже отсутствовала. И хотя я и до этого её не видел, но сейчас на сто процентов понял, что её нет. И нет уже давно.

— Да и хрен с вами, — выдал я в пространство, хлебнул водички и, завалившись прямо у водоёма, вырубился от усталости.

***

Проснулся я среди ночи от звука выбиваемой чечётки. Это отплясывали мои зубы. И делали они это с такой лихостью и задором, что любой другой бы заслушался. Любой другой, но не я. Вдруг стало страшно за эмаль, покрывающую этих «степистов». Страшно настолько, что меня пробила нехиленькая дрожь.

Или она меня давно пробила?

Я огляделся и понял, почему мои зубы «танцуют», а весь организм дрожит.

Туман. Густая и вязкая пелена тумана приняла меня в кисельные объятия.

И дёрнул же меня чёрт уснуть прямо у водоёма! Вскочив на ноги, я почувствовал, как прилично отсыревшая одежда прилипает к моему телу, вызывая дрожь и мерзкую зубную чечётку. Нужно было срочно согреться. Но как?

Развести костёр не вариант. Даже если на ощупь — да-да, туман был именно такой плотности, что пользоваться зрением было невозможно, — я смог бы найти дрова, вслепую обшарив округу, то добыть огонь я не смог бы даже при помощи молитвы. Оставалась единственная возможность хоть чуть-чуть согреться. Хорошая пробежка в режиме «Максимальный». И вот тут в дело вступал всё тот же туман. Точнее, его плотная концентрация. Шансы на то, что при быстром беге я не сломаю себе шею, споткнувшись да хотя бы о тот валун, что зашвырнула Болотная, или о любую корягу, был минимален. К тому же я просто могу в ямку провалиться. Или… Да на худой конец можно влететь в тот самый водоём, у которого я вырубился. Шея останется цела, а вот окончательно промокшая одежда тепла не добавит. Сказать по-честному, я даже и близко не предполагал, где это грёбанная лужа находится. Да, я потерял ориентацию в этой промозглой пелене, укутавшей меня.

— На месте попрыгай, — голос водного духа заставил меня именно подпрыгнуть на месте.

— Какого хрена?! — возмутился я.

— Какого хрена что? — переспросила Ариэль.

— Какого хрена ты подкрадываешься и пугаешь, так ведь и до инфаркта недалеко. И ты что, опять читаешь мои мысли? — дополнил я через небольшую паузу.

— Не знаю, что такое инфаркт, — всё так же спокойно продолжила Ариэль, — а на остальные вопросы отвечу. Я не подкрадывалась, а стояла здесь, ожидая твоего пробуждения. И даже была видима, чтобы, очнувшись, ты сразу наткнулся на меня взглядом. Я не виновата, — Ариэль чуть усилила голос, давая понять, что сейчас не время её перебивать, — что ты не видишь в тумане. И нет, я по-прежнему не читаю твои мысли. Они на тебе написаны огромными буквами.

— Всё? — уточнил я, решив, что монолог закончен.

— Прыгать будешь? — ответила вопросом на вопрос Ариэль.

— Буду, — огрызнулся я.

И я действительно запрыгал. Хотя словесная пикировка немного и согрела меня, то ли мне так показалось, то ли адреналин в кровь выплеснулся от неожиданного появления Ариэль, но этого явно было мало. Продрог я основательно, и так же основательно я сейчас прыгал, пытаясь вернуть телу утерянное тепло.

— Всё! — выкрикнул я, поняв, что согрелся, а точнее упрыгался. — Давай, рассказывай, что принесло тебя обратно в моё общество?

— Значит так, ты сейчас забираешь своих девок, всех троих, и уматываешь в свой мир вместе с ними.

Несмотря на сильный туман, я сел прямо там, где стоял, даже не пошарив под собой рукой на предмет препятствий. Да что там, я просто плюхнулся от неожиданности на пятую точку. И наверное, разинул рот от удивления. По крайней мере, членораздельно произнести что-то я не мог.

— Слюни подбери, они там будут в других образах, — по-своему интерпретировала моё состояние Ариэль.

— А кто откроет проход? — наконец-то членораздельно произнёс я.

— Сам откроешь.

— Смешно, — серьёзно сказал я. — Могу даже хихикнуть два раза для убедительности.

— То есть тебя не интересуют причины, тебя интересует сам процесс открытия прохода?

— Ну, причины ты мне поведаешь, поскольку никакого прохода открыть я не смогу. Или, может, ты?

— Я дух, — возразила Ариэль, совсем как Ит.

— Прямо клан избранных, ничего, что я сидя? А то вашему этикету я не обучен. И при возгласах «Я дух!» не знаю, как себя вести. Ит тоже так орал, а что делать — не поведал. Может, ниц надо падать? Или пятки щекотать? Хотя откуда пятки, ты чаще с хвостом, а тот вообще бесплотный. И это я ещё только с двумя духами познакомился.

— Если Мара примет облик чего-нибудь хищного, то она тебя в твоём мире загрызёт. — Голос Ариэль не сулил ничего хорошего.

— Никакого моего мира не будет. Проход могла открыть только Лоя и ещё несколько особей, если верить её словам, конечно. Вон, даже ты не можешь. А про себя я вообще молчу.

— Я не могу, а ты можешь, — примерила на себя образ барана Ариэль. — И надо это делать как можно быстрее.

— Хорошо, допустим, я каким-то сто сорок девятым везением смогу открыть этот чёртов проход. И тут возникает закономерный вопрос: за каким хреном это нужно? Потому что у какого-то водного духа засвербело под хвостом?

Сильнейший удар, наверное тем самым хвостом, уложил меня на землю и даже основательно вмял в неё.

— Если бы не нужно было вытаскивать девок, я бы тебя прибила прямо здесь. А так, пусть сами разбираются.

— Слушай, с чего такая агрессия? — растягивая слова, спросил я. — Всё же хорошо было.

— Хорошо? — переспросила меня Ариэль. — Ты думаешь, что всё было хорошо?

— Ну, почти, — немного замялся я.

— Почти? — снова переспросила водный дух.

— Хватит! Бесит уже! Можно не прикидываться дурочкой и не переспрашивать каждое слово с ядовитым сарказмом?!

Очередной подзатыльник впечатал мою голову в планету. А поскольку мха не оказалось, то я капитально нажрался песка.

— Вижу, ты не успокоишься, — констатировала Ариэль, наблюдая за тем, как я усиленно отплёвываюсь от песка. — А значит, всё окажется под большим сомнением.

— Да что окажется-то? — спросил я, выплюнув последние песчинки.

— Спасение девчонок.

— Опять двадцать пять! Так и будем ходить по кругу? От кого их нужно спасать? И именно их нужно спасать? Может, от них нужно спасать? Вот это ближе к телу, как говаривал…

— Прекрати, — тормознула меня Ариэль. — Просто забирай девчонок, и валите отсюда. И поверь мне, лучше тебе не спрашивать почему.

— Почему? — тут же не воспользовался советом Ариэль я.

— Идиот! — судя по интонации, водный дух закатила глаза.

— А вот мне кажется, наоборот, — возразил я. — Я вполне себе умный и отсюда сильно недоверчивый.

— Недоверчивость и идиотизм разные вещи, — констатировала водный дух.

— Такими темпами мы с тобой никуда не сдвинемся. А может, — внезапная догадка осенила меня, — это тебе нужно, чтобы мы отсюда убрались?

— А мне зачем? — не въехала Ариэль.

— А я откуда знаю? Но кроме тебя, про изъятие их из этого мира никто не заикался. Более того, они сами ни сном ни духом про какую-то там мифическую опасность.

— Ну, естественно, они же не могут влезть в головы своих родителей.

— А ты, значит, можешь? — с ироническим прищуром уточнил я.

— И я не могу, — честно призналась Ариэль, — просто случайно получилось.

— И что же там получилось? — Иронический прищур стал более недоверчивым. — А главное — как?

— Как — я и сама до сих пор не понимаю. Наверное, Зара на панике канал не заблокировала. Точнее, не сразу заблокировала. Вот и получилось немного их мысли подслушать, когда она с Лоей и Болотной-старшей связывалась.

— Подожди, какая паника? — перебил я Ариэль.

— Когда сок дорго начал на тебя действовать как на вихра. Это их сильно напугало. Ты им нужен.

— Ну да, они мне про это рассказывали. Эта троица, якобы влюблённая в меня, закатила той троице, которая их предки, бойкот на престолонаследование, подалась в миграцию и там магические силы начала терять.

— Кто? — переспросила Ариэль, явно не поняв некоторые слова.

— Да троица эта. Ну, Хлоя, Мара и Болотная ведьма… младшая, — зачем-то уточнил я через паузу.

— Ну, почти так, — согласилась Ариэль, явно додумав некоторые слова по смыслу. Только никакие силы они терять не начинали.

— А их предки настаивают на том, что теряют. Только пока незаметно. И меня они вытащили сюда, чтобы им помочь.

— Они вытащили тебя сюда, чтобы убить их! — практически прокричала водный дух.

— Убить? — ошарашенно переспросил я. — А я что, оружие массового уничтожения? Или биологическое? Или ещё какое? А главное, бездумное и безвольное. Или воля и разум в данном случае не нужны? Я некий катализатор. Поднеси, точнее подведи, меня к троим девчонкам — и полный аут! Один большой бабах, и все самоуничтожились. Ну, в смысле, я, Хлоя, Мара и Болотная ведьма-младшая. Ты так себе это представляешь?

— Я не знаю, как я себе это представляю, но в их мыслях было именно про уничтожение и про тебя.

— Хочу тебе напомнить, что мы уже были все вчетвером. И представляешь, ничего не случилось. Хотя нет, дай подумаю. Ни ничего не случилось, а совсем ничего не случилось! Чувствуешь разницу?!

— Перестань на меня орать! — осадила меня Ариэль. — Если раньше ничего не случилось, то это не значит, что не случится сейчас. Королевы не впечатлительные дамочки, а жёсткие правительницы своих народов. А ведьма вообще гургутов на болотах в одиночку сдерживала. А гургуты, между прочим, самый воинственный вид в этом мире.

— А дролонги были самыми опасными, пока их принцесса варов под хвост пинать не начала, — добавил я, заметно поубавив децибелов.

— Это единичный, исключительный случай…

— Это, — перебил я Ариэль, — вечная ошибка от незнания. Или специально распущенный слух, поддержанный миллионами и извращённый до неузнаваемости. Перевёрнутый с головы на ноги. Точнее, обратно, но это неважно. Вот те же дролонги, милейшие существа. Сильные — да. Опасные — да. Но доброжелательные до розовых соплей. Уморительные до колик в животе. И вообще, славные ребята. Но все почему-то хотят в них копьём потыкать, а в идеале сразу башку на трофей снести одним ударом. Откуда такое живодёрское мнение?

— Ты мне сейчас зубы заговариваешь? — уточнила Ариэль.

— Я пытаюсь достучаться до твоего разума. Или что там у духов мозг заменяет? — тихо добавил я.

— Что?! — уточнила явно расслышавшая Ариэль.

— Что кто-то когда-то распустил такой слух. Кому и зачем он был нужен, об этом история умалчивает. Пытать её, как ты понимаешь, бесполезно. Она не скажет. Ей пофиг.

— Кто не скажет? — потерялась в моём словоплетении водный дух.

— История, — с серьёзным видом уточнил я. — Но ты не отвлекайся. Так вот. Кто-то пустил слух про дролонга. Типа опасный зверёк. Стопроцентная смерть. Да и мясо жёсткое. Лучше не ходить. Давай курицу забьём. А самому лень было с тёплого дивана слезать. Суть улавливаешь? — уточнил я у Ариэль и, получив неуверенный кивок, продолжил: — В это время сосед, глядючи на то, как некто пролёживает диван и хавает курятину вместо того, чтобы добывать дролонга, и это не факт, кто кого добудет, смекает, что так можно было. И вот уже два лентяя под жбанчик винца и курятинку начинают плести небылицы про дролонгов, одна другой страшнее. Пару поколений, и всё. Финита ля комедия!

— Куда ти я? — не поняла Ариэль.

— Ко-ме-ди-я, — как для умалишённой произнёс я. Дролонг — монстр. Курятина — национальное блюдо. Те, кто помнил, что это не так, объявлены старыми маразматиками. Ну и все вытекающие отсюда последствия. Найдёшь слабое звено в моей логике? — закончил я вопросом.

Водный дух явно не нашла, что сходу возразить, и серьёзно так задумалась. И, надо признать, что задумчивость красила её ещё сильнее. А вот серьёзная задумчивость…

Короче, я впал в созерцательный экстаз.

Даже челюсть отпала и слюнки потекли… наверное… или нет… хотя какое к черту нет…

— И к чему всё это красочное повествование? — Ариэль чётким щелчком хвоста вернула мою челюсть на место.

— А к тому, — на всякий случай я языком проверил целостность зубов, — что всего лишь один лентяй смог изменить представление о целой популяции летающих ящеров. Представляешь, один лентяй!!! И целая популяция ящеров.

Для убедительности я даже показал этого лентяя, оставив минимальный зазор между большим и указательным пальцами левой руки. На правой же, наоборот, максимально растопырил пальцы раскрытой ладони, чтобы вместить туда всех дролонгов.

— То есть ты хочешь сказать… — начала вопрос Ариэль, но тормознулась.

— Я хочу сказать, что если девчуль отсюда гонят, то это кому-то нужно.

— Да, но…

— Зара? — перебил я Ариэль, давая понять, что знаю, чем она закончит начатую мысль.

— Зара, — согласилась та.

— Ты же сама говорила, что Зара не впечатлительная дамочка, а жёсткая правительница. Неужели ты думаешь, что она, как последняя клуша, не прикроет этот ваш канал связи с Лоей, даже будучи в большой панике и возбуждении?

— Последняя кто? — уточнила Ариэль.

— Клуша, — машинально произнёс я. — Подожди, — тормознул я дальнейшие мысли. — То есть когда я говорил про курятину, у тебя вопросов не возникало? А на клуше тебя стопорнуло?

— Тогда по смыслу было понятно, что это еда. Причём живая. А твоя клуша смысла не имеет.

— Мозга она не имеет. Точнее, имеет, — поправился я, — только безмозглый.

— Это как? — не поняла водный дух. — Так ведь не бывает.

— Не знаю, как у вас, — честно признался я, — а в нашем мире это скорее правило, чем исключение.

— Тяжело вам там, как я погляжу, — сочувственно протянула Ариэль.

— Да не то слово, — купился я, но вовремя опомнился. — Так, ты не отвлекайся, а то сначала начинать. Короче, я мыслю так… готова услышать?

— Ну, давай, — согласилась водный дух.

***

— Я, конечно, во всей этой вашей политике не силён, — начал я, когда убедился, что Ариэль меня действительно слушает, — но у себя на родине…

— Где? — перебила меня Ариэль.

— В своём мире, — поморщился я, выражая своё отношение к её уточнениям.

— А-а-а…

— В общем, мне кажется, что Лоя, Зара и Болотная-старшая специально замутили всю эту катавасию, чтобы выпереть девчонок из этого мира.

— Ты бы не мог нормальными словами выражаться? А то я уже замучилась додумывать по смыслу, — снова влезла водный дух.

— Чем-то они здесь им мешают, — проигнорировал я просьбу Ариэль. — А пойти на прямое физическое устранение эта троица не может. То ли родственные узы, дети всё-таки, то ли опасаются чего… И просто взять, и выпереть, допустим, в тот же мой мир они почему-то не могут. Пока не ясно почему. Надо чтобы те или сами сбежали, или их кто-нибудь отсюда забрал. И моя кандидатура им кажется идеальной, ну, по крайней мере, лучше других.

— Единственной, — снова вклинилась Ариэль.

— Да, да, да, — поддержал я её, — ведь я единственный, с кем связана вся эта троица. И вот если взять это за основу теории заговора, то в неё укладываются, как частички пазла, и все остальные обстоятельства. Сок дорго. Случайно не закрытый канал связи у Зары с Лоей. Неосторожно проронённая фраза об убийстве. И…

— Что «и»? — переспросила Ариэль, когда я слишком затянул паузу, подыскивая нужные доказательства.

— Но откуда они взяли, что я смогу открыть канал перемещения? — сменил я тему, не найдя продолжения на моё «и».

— Тебе кто-то должен подсказать, — серьёзно предположила Ариэль.

— Или я сам должен этого сильно захотеть и у кого-то спросить.

— Во всём этом есть одна слабая сторона, — сказала Ариэль после некоторого раздумья. — Допустим, тебя во всём этом должны были убедить обстоятельства и я.

— Ну, допустим.

— А кто должен был убедить Хлою, Мару и Болотную ведьму?

— Младшую, — добавил я для ясности.

— Да, — согласилась Ариэль.

— Которая меня тут прикопать пыталась, — снова добавил я.

— Ага, и у меня ещё камушек просила, — поддакнула Ариэль.

— Но не смогла, — резюмировал я.

— Или не захотела, — поправила Ариэль.

— Нет, она точно приходила меня убить, — медленно произнёс я. — Вот только почему она не смогла меня убить?

— Или не захотела, — снова вставила свои двадцать копеек водный дух.

— Да с чего вообще у неё возникло желание меня убить?

— А с чего у тебя возникло такое желание? — спросила меня Ариэль.

— Ты же знаешь, сок дорго…

— А ты уверен?

— А давай проверим, — загорелся энтузиазмом я. — Где растёт то самый дорго, или как там его у вас?

— Стоять, — словесную просьбу Ариэль подкрепила ещё и физическим воздействием, из-за чего я снова оказался на земле. — У меня своего дролонга нет.

— Мару свиснешь, — огрызнулся я, успокаивая ушибленную пятую точку.

— После всего того, что ты ей наговорил? — саркастически усмехнулась Ариэль.

— Можно подумать, что первый раз.

— И после этого кто-то ещё удивляется, что его хотят прибить?

— С пацифистским отношением ко мне у этого мира вообще сложности.

— Если ты не закончишь издеваться непонятными словами, то я прибью тебя сама, без посторонней помощи, — пригрозила Ариэль.

— Что и требовалось доказать. Все ваши проблемы от неумения слушать и понимать.

— Это как тебя можно понимать, если ты говоришь непонятно? — возразила Ариэль.

— А давай оставим эти препирательства, — предложил я, устав от перепалки, — и подумаем, что нам делать дальше.

— Да чего тут думать, — сразу согласилась водный дух. — Твои словесные излияния по поводу дролонгов были хороши, но меня не убедили. Я по-прежнему уверена, что тебе с девчонками надо исчезнуть из этого мира. И чем быстрее, тем лучше.

— Дролонги тут ни при чём, — выдохнул я, поняв, что распинался перед Ариэль зря.

— Нет, Зара бы меня не провела, — продолжала настаивать водный дух.

— Опять двадцать пять, — выдохнул я повторно, только теперь от безысходности.

— Знаешь, что я придумала? Ты исчезаешь с девчонками, а я остаюсь здесь твоими глазами и ушами.

— Шпионских боевиков насмотрелась?

На этот раз Ариэль не стала тянуть с выполнением своих обещаний и почти прибила меня. До окончательного покидания всех миров не хватило самую малость.

— Сдурела! — накинулся я на Ариэль, как только сознание вернулось в меня.

— Я предупреждала про непонятные слова, — честно созналась водный дух.

— Вы тут все идиоты! Точнее, не так. Вы тут все идиотки!

— Ты будешь исчезать с девчонками?! — не обращая внимания на оскорбления, практически проорала Ариэль.

— Да-а-а!!! — не удержавшись, проорал я в ответ.

— И нечего так шуметь, — миротворчески закончила водный дух. — Я думаю, с вашим исчезновением тут многое прояснится. И как только это случится, я дам вам знать.

— Как?

— Связь будем поддерживать через Ита, — ответила Ариэль.

— Не понял, — честно признался я.

— Что тут непонятного? — искренне удивилась Ариэль. — Ты что, не знал, что два духа могут поддерживать связь между собой, невзирая на расстояния?

— Опачки! А чего я ещё не знаю? Может, мой персональный дух не только таскается за мной из мира в мир, но и на самом деле является проводником?

— Интересная мысль, — задумчиво произнесла Ариэль. — Ну, чего молчишь? — обратилась она куда-то мне за ухо.

— Нет, — кратко ответил мой персональный лесной дух прямо мне в ухо, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности.

— Послушай, Ариэль, а есть такое средство, которое может развеять духа со стопроцентной гарантией? — медленно произнёс я, пытаясь указательным пальцем правой руки вернуть слух в ухе путём ковыряния. — Коль уж он такой бесполезный.

— Он же не приведение, — засмеялась Ариэль.

— А грохнуть его до состояния приведения, а потом развеять? — не унимался я.

— Хватит тиранить мальчонку.

— Я?! А кто только что меня чуть глухим не оставил?

К моему большому сожалению, этот вопрос повис в воздухе и, немного в нём поболтавшись, развеялся без ответа. Конечно, было жалко, что вопрос, а не Ит. Впрочем, если бы они развеялись вдвоём, то я бы не расстроился… по поводу вопроса.

— Осталось дело за малым, — выдержав поистине мхатовскую паузу, продолжила Ариэль. — Уговорить девчонок.

— И найти способ открыть проход, — озвучил я ещё одно малое дело. — Ит, ты точно не проводник?

— Точно, — ответил Ит, теперь уже намного тише, и намного дальше от моего уха. — Ты проводник.

— В смысле?! — не поняли мы с Ариэль. Оба сразу.

— Тебе лишь надо представить, что ты хочешь оказаться дома и, закрыв глаза, пойти в него.

— Ариэль, а бывают сумасшедшие духи?

— До этого момента думала, что нет.

— Бывают безмозглые человеки, — огрызнулся Ит. — Которым всё просто рассказали, а они даже это запомнить не смогли.

— Или ты сейчас все объяснишь, или я найду способ тебя развеять, — пригрозил я Иту, пропуская мимо ушей оскорбления.

— Двадцать шагов с открытыми глазами, закрываешь, и двадцать шагов с закрытыми глазами, — произнёс Ит, копируя голос Лои. — Главное, не обсчитаться и не открыть глаза.

— Он сейчас о чём? — осведомилась Ариэль.

— Так мать Хлои отправляла меня в мой мир, — ответил я водному духу. — Только ты не мать Хлои, — переключился я на Ита. — И тут не то место, откуда она меня отправляла.

— Это неважно, — парировал Ит. — Из любого места дорога всегда одна, если ты уже по ней ходил. Главное, представить, куда идёшь, и точно отсчитать шаги.

— И что, все так могут? — недоверчиво переспросила Ариэль.

— Нет. Но он может.

— Откуда? — с подозрительным прищуром продолжила пытать Ита Ариэль.

— Я просто знаю, — смутился Ит.

— Так! Стоп! Переходы отменяются. Я никуда не пойду, — включил я заднюю. — Ты видишь, что в его эфирную башку это кто-то вложил? — обратился я к Ариэль. — Он же явно цитирует чьи-то слова.

— Ит, посмотри на меня, — обратилась с лесному духу Ариэль, хотя как она его видела, для меня до сих пор остаётся загадкой. — Скажи, откуда у тебя эта информация? Кто просил передать её Серёже?

— Никто, — ответил Ит после паузы. — Не знаю, — добавил он после некоторого раздумья. — Я просто знал, и всё. Я хотел помочь. — Казалось, дух сейчас заплачет. — Я думал, так будет лучше…

— Ну всё, всё, успокойся. — Водный дух прижала к груди Ита.

К груди!!! Этого сопливого лесного духа к груди! Этого предателя рода человеческого, точнее духского, но это неважно, к этой прекрасной груди!!!

Судя по всему, Ариэль заметила мой до крайности возмущенно-оскорбленный взгляд и плавно растаяла в воздухе, так и не разжав объятий.

К груди!!!

Прошли уже долгие минуты, а я всё ещё стоял на месте, пришибленный этим фактом. Хотелось стать этим мерзким лесным духом, ну или стереть пару миров в мелкодисперсную труху. Хотя первое было предпочтительнее.

— Хватит пускать слюни, вкусненький, — из ближайших кустов на меня мохнатым шаром выкатилась Мара. — Бежим!

Я было рванул за ней, ну чисто на инстинктах, типа все побежали и я побежал, но потом резко тормознулся.

— Чего застыл? — Мара заметила мою остановку и вернулась.

— Последний раз, когда меня вот так резко просили бежать, всё плохо кончилось, — с расстановкой произнёс я. — Или ты объясняешь куда, зачем и от кого бежим, или беги сама. Стар я для безумной беготни.

— Нет времени объяснять, — резко дёрнула меня за руку Мара.

— Когда появится, тогда вернёшься и расскажешь, — твёрдо заявил я, давая понять, что приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Мара ещё раз с силой дёрнула меня за руку, и даже свалила меня с ног, и даже протащила волоком несколько метров, но потом сдалась.

— Хорошо, только без долгих уточнений.

— Угу, — согласился я.

— Наши родители решили от нас избавиться, — начала принцесса варов с места в карьер. — Не спрашивай почему, это долго объяснять. Просто мы отказались от престолонаследования и т. д. Но напрямую убить нас нельзя, поэтому они решили использовать тебя. Тоже не спрашивай, — предугадала мой вопрос Мара, — я не знаю как. Хлоя с Болотной остались по-тихому разобраться. А меня отправили спрятать тебя. Бежим! — Этим призывом Мара закончила недлинный монолог и опять с силой рванула меня за руку.

«А ведь её показания во многом сходятся с показаниями Ариэль, — пронеслось у меня в голове. — А что, если это правда? Ведь по старой традиции самый правильный ответ на вопрос — это самый простой ответ. И не нужно тут городить теорему Ферма. Вот только шариться по этому миру мне осточертело до коликов в подверженной циррозу печёнке. А тем более прятаться».

— Хорошо, — согласился я с Марой. — Только бежать я буду в свой мир.

— В смысле? — не поняла Мара.

— Дай секунду.

С этими словами я встал, на мгновение зажмурился, представляя свой мир, а точнее свой двор, тот в который я вернулся прошлый раз, и, прорисовав его в голове более-менее подробно, открыл глаза.

— Только не мешай мне, — обратился я к Маре.

Не ожидая её согласия, а уж тем паче возражения, я начал шагать.

Двадцать шагов с открытыми глазами.

Потом закрыть.

Двадцать шагов с закрытыми глазами. И главное, не открывать и не подглядывать.

— Добро, ну ты ж прямо ё-ё-ё…

Знакомое приветствие лаконично показало мне, что всё получилось.