Путь Минервы

Дмитрий Галкин

Дэн Рудов – капитан войск специального назначения – получает новое задание. Где-то далеко в космосе обнаружен искусственно созданный объект. Гигантская, пригодная для проживания Сфера – лакомый кусок для любой цивилизации. Заключив союз с могущественной инопланетной расой, немногочисленный экипаж отправляется на поиски.

4

Как себя вести в подобной ситуации Дэн не знал. Возможно, нужно сказать что-то важное. Например, какую-нибудь умную фразу. Но, как нарочно в голове не появилось ни одной дельной мысли. И тогда Дэн спросил то, что первое пришло на ум:

— Почему на тебе нет скафандра? Последний раз ты выглядел точно так же.

— Это и есть скафандр, — ответил т’ха, — на Земле я частично находился в другом измерении, где нет воздуха.

— Понятно.

Инопланетянин и человек молча взирали друг на друга.

— То есть, ты выглядишь иначе? — нарушил молчание Дэн.

— Немного. Кстати, моё имя Таной. Это человеческая интерпретация, наиболее близкая для твоего понимания.

— Отлично, а я…

— Я знаю кто ты, Дэн Рудов. Я следил за тобой.

— Но, зачем?

— Скоро ты узнаешь чрезвычайно важную для тебя информацию. Тебе потребуется моя помощь, — не терпящим возражений тоном проговорил Таной.

— Я в этом не уверен. С какой стати мне понадобятся чьи-то услуги?

— Наша раса способна заглядывать в будущее, — сказал т’ха.

— И что?

— Скоро ты узнаешь о существовании объекта, который бесценен для всего человечества и для всего галактического сообщества. Тебе сейчас трудно осознать важность открытия, но это так, поверь мне. Тем более, что ты в этом заинтересован. Твоя подруга уже владеет этим знанием.

«Значит, Границц добыл-таки информацию у Мины», — отметил Дэн про себя, а вслух спросил:

— Допустим, ты говоришь правду, и я узнаю о чем-то важном. Но причем здесь ты? Зачем мне твои услуги, Таной?

— Объект, о котором идёт речь, находится так далеко, что галактическому сообществу туда не добраться. Никогда. Только я смогу помочь.

Последняя фраза т’ха заинтересовала Дэна. Но ведь не просто так он предлагает помощь. Что ему нужно?

— Полагаю, просто так помогать ты не станешь? — спросил спецназовец.

— Сделка! — торжественно проговорил Таной.

— Что ты хочешь?

— Ты достанешь для меня один артефакт, — ответил т’ха, — а я поделюсь технологией, способной доставить тебя к объекту.

— Почему же ты не сделаешь это сам? — удивился Дэн. — Зачем просить меня?

— Физически мы очень слабые существа, — ответил т’ха, — реликвия надежно охраняется и без ближнего боя её не забрать. Кроме того, есть ещё кое-что.

Т«ха немного помолчал и продолжил:

— Я физически не могу до него дотронуться. Гиведей священен для нашей расы. Его похитили много веков назад и только недавно мы выяснили его местонахождение.

— А если я откажусь? — спросил Дэн.

— Тогда я вызываю тебя на дуэль, — ответил Таной, — защищайся!

— Ты же сам сказал, что вы физически слабые, — рассмеялся спецназовец, — и собираешься со мной драться.

— Что поделаешь. У меня нет выбора.

Т«ха встал в стойку и выпростал перед собой тонкие ручонки.

«Совсем дурак», — решил Дэн и приготовился отразить удар.

Таной резким движением ударил человека по корпусу. Удар был настолько слабенький, что едва чувствовался, и спецназовцу вдруг стало жаль инопланетянина. Решив, что сильно его бить не станет, Дэн хотел было ударить пришельца, но остолбенел.

Лунная поверхность исчезла, как и бездонный космос над головой. По ощущениям Дэн находился на Земле, потому что небо было голубым, облака белыми, а деревья зелёными. Зато окружающее оказалось кошмаром. Спецназовец стоял на грубом искусственном покрытии, а вокруг ютились доисторические дома. Невысокие, всего в пять этажей, они показались Дэну очень убогими. Он поначалу подумал, что это какие-то технические постройки, но в утлых окошках стояли цветы в горшках, а на маленьких балкончиках иногда появлялись люди.

«В каких же условиях они живут?» — содрогнулся спецназовец.

Мимо проехала девочка на допотопном двухколёсном транспорте, в котором Дэн с удивлением узнал велосипед.

— Стиляга, стиляга! — прокричала она, указывая на незнакомца.

Беспомощно оглянувшись по сторонам, спецназовец пошёл вперед. Прямо на траве под деревьями стояли грубо сколоченные скамейки и такой же на вид стол, за которым двое мужчин лениво перекидывались в карты.

«Хоть что-то знакомое», — подумал Дэн, поскольку не раз проигрывал в карты в упомянутой уже «Черной Дыре».

— Товарищ! — неожиданно обратился к Дэну один из играющих. — Может, в картишки перекинемся? Давай с нами в сику*!

— Что ты к нему пристал, — проворчал другой, — не видишь, что ли, что он стиляга? Будет он с нами играть…

— Извините, — буркнул обалдевший Дэн и направился подальше от этого места.

— Иди, иди! — прокричали ему в спину.

За очередным убогим домом раскинулся парк. Спецназовец поспешил туда и затерялся среди деревьев.

«Куда же засунул меня проклятый т’ха?»

— Эй, ты! — заорал Дэн в пустоту. — Хватит твоих штучек, Таной! Тебе говорю! Где я?

Из-за дерева вышел т’ха.

— Ты на Земле, — ответил он.

— Какая же это Земля? — обалдел спецназовец. — Это ужас какой-то!

— Я отправил тебя в прошлое, в двадцатый век, — объяснил инопланетянин, — извини, но по-другому я драться не умею.

— Вот я тебе сейчас врежу! — замахнулся на него Дэн и осёкся.

Кто знает, в какую дыру его отправят в этот раз? Он опустил руку и постарался успокоиться.

— Послушай, ты каждый раз будешь посылать меня в прошлое?

— Каждый, — подтвердил т’ха, — поэтому лучше прекратить поединок и вернуться к разговору.

— Валяй, — кивнул Дэн.

— Что? — не понял Таной.

— Твоя взяла. Возвращай нас обратно.

Вокруг снова была знакомая пепельная поверхность, а над головой космос. Таной стоял возле своего корабля и ждал ответа.

— Ладно, — сказал Дэн, — только сначала я должен узнать, что это за открытие.

— Естественно, — глубокомысленно произнес т’ха, — мы ещё встретимся.

Он скрылся внутри корабля, а затем вместе с ним исчез.

Вернувшись в ровер, Дэн успокоил водителя:

— Инопланетянин заблудился. Космопорт ищет.

— А я уж думал что-то серьезное, — выдохнул Дор, — ну, что? Едем?

— Едем!

Водитель нажал на акселератор, и колымага рванула вперёд. Произошедшая встреча не выходила из головы. Особенно неожиданное путешествие в прошлое. Из задумчивого состояния его вывел Дор.

— Смотри туда! — сказал он.

Впереди простиралась почти ровная поверхность, именуемая Морем Кризисов. До базы Инвикта оставалось совсем немного.

*Сека (в простонародье Сика) — карточная игра