Сводные поневоле

Дина Данич, 2023

После смерти отца сводный брат стал моим опекуном. А заодно и палачом – ведь он решил выдать меня замуж за своего партнера. Но за месяц до помолвки все вышло из-под контроля, и наш поцелуй нарушил все договоренности…– Обстоятельства изменились, Ева… – хрипло произнес Никас.– Ч-что это значит? – испуганно спросила я.– Теперь ты – моя. Забудь про свадьбу.

— 6 Ева —

Угроза брака по договору выбила меня из колеи. До этого момента я думала, самое страшное уже случилось, что ниже мой брат не может упасть в моих глазах.

Я ошибалась. Как же я ошибалась!

Заперлась в своей комнате и тихо оплакивала свою привязанность к нему, те чувства, что еще теплились где-то глубоко во мне.

Ник убил их все. Просто выжег своим равнодушием и безразличием.

Как он мог? Как?! И дело даже не в том, что мне очень нравился Дэн. Нет, с ним я была скорее от скуки и желания почувствовать, что хоть кому-то нужна. Просто… Ну, почему Ник придумал эту чушь?

Почему?

До поздней ночи я плакала в подушку. Затем пришли злость и обида. В конце концов, я не собиралась позволять распоряжаться моей жизнью кому-то постороннему.

А именно посторонним для меня и стал Ник. Все, баста. Хватит.

Пусть у него сейчас было больше власти, пусть в лоб я мало чего добьюсь. Но это не значит, что я сдамся.

И для начала нужно было набраться терпения и сил.

Утром я уже была не так подавлена вчерашним разговором. Даже наоборот — была полна решимости выпутаться из этой ловушки и сбежать. Но теперь действовать собиралась куда умнее — просто побег в аэропорт, очевидно, ничего не даст.

Даже настроение слегка поднялось, когда приняла это решение.

Правда, я даже спуститься поесть не успела, как оно тут же ушло в минус — ведь на пороге моей комнаты появилась Катя собственной персоной.

— Ева, добрый день, — чопорно произнесла она, нагло вторгаясь в мою комнату так, будто имела на это полное право. — Уделишь мне несколько минут?

— Увы, Катя-я-девушка-Никаса, очень спешу! — я приторно улыбнулась этой фифе и демонстративно прошла мимо нее.

— Куда спешишь? Тебе запрещено покидать дом!

— Ой ли? — обернулась к этой прилипале. — Ты запретила?

— Ники, — победно произнесла она. И вопреки разумным доводам внутри что-то противно сжалось от понимания, что это она, а не я, имела право называть его нежно. Хотя, конечно, “Ники” совершенно не шло моему братцу, но все же… Все же это она была с ним рядом, это ей он улыбался и с ней ог разговаривал нарочито мягко. На нее смотрел с интересом.

— Вот с Ники и обсуди это, — посоветовала ей, изо всех сил стараясь не показать своей боли.

— Ева! — повысила голос неугомонная любовница. — Твой брат просил поговорить с тобой. Так что ты выслушаешь меня!

— Да что ты говоришь…

— Именно! — Я почти обошла эту нахалку, как она вдруг резко дернула меня за локоть. — Твое поведение вчера было недопустимо!

— Правда? С чего бы?

— Ты ведешь себя, словно маленький ребенок, и этим подставляешь брата. Он, между прочим, занятой человек и не обязан бегать за тобой, чтобы разгребать твои шалости.

— Так пусть не бегает.

Катя одарила меня таким взглядом, что я будто в грязи выкупалась. Вот ведь… курица белобрысая!

— Ники очень ответственный, и никогда не позволит чему-то выйти из-под контроля. И если ты все же имеешь хоть немного мозгов, то прекрати дергать его и портить ему репутацию.

— Так вот и я говорю — пусть отпустит меня обратно, и всем будет лучше, — ехидно ответила я, даже задумавшись — а вдруг эта недалекая поможет мне переубедить брата?

— Ты должна понимать ответственность перед семьей, Ева. Твой брак — дело решенное. Так что прекрати свои детские выходки и прими, наконец, ситуацию по-взрослому.

Вся моя бравада тотчас испарилась. Ведь получалось, что эта идиотка была в курсе планов Никаса, и, похоже, узнала это куда раньше меня.

— Мой брак тебя не касается. Это наша семья, сами разберемся, — процедила я. Но в ответ получила такой сочувственный взгляд, что я прям пятой точкой ощутила — что-то я снова упускала. — Что?

— Ники, видимо, не хотел тебя шокировать, но мы скоро поженимся. Возможно, чуть раньше вас с Аланом, но это тоже вопрос решенный.

Ты хотела побороться, Ева? Вот, смотри. Боевые действия уже в самом разгаре.

— Совет да любовь, голубки. А меня оставьте в покое, ясно?

— Ева, пока я говорю с тобой по-хорошему, — неожиданно, уже, считай, невеста моего братишки заговорила совсем иным тоном. Она сбросила милую улыбочку и теперь выглядела, как настоящая стервятница. — Прекрати оттягивать внимание на себя.

— А не то что? — вызверилась я. — Что ты мне сделаешь? Погрозишь пальчиком? Пожалуешься братику?

— Тебе лучше не связываться со мной. Пожалеешь.

После этого она с гордо поднятой головой и походкой от бедра удалилась, оставляя меня не просто злой. Разбитой.

Ну, вот и как мне дальше быть?

Настроение было испорчено окончательно. Идти вниз перехотелось. Мне эта Катя не понравилась с первого взгляда, но я и представить себе не могла, что она окажется такой стервой!

И что только в ней нашел Никас? Впрочем, что-то подсказывало мне, что с ним она совершенно иначе себя ведет. Достаточно было вспомнить вчерашний день.

Они поженятся…

Они скоро поженятся…

И тогда…

Ник и так-то со мной был холоден, а уж после свадьбы его мегера сделает все, чтобы брат вовсе общаться со мной перестал.

И так тоскливо стало от понимания, что ситуация только станет хуже. Зачем я здесь? Чтобы укрепить бизнес браком с тем самым Аланом? Брат даже на похоронах отца, за которые так мне выговаривал, решил использовать момент, чтобы провернуть свой гениальный план.

Еще одно доказательство, что теперь я для него — просто актив. Просто ликвидный товар, который можно выгодно продать.

И так от этого было мерзко в душе. Я только укрепилась в мысли, что надо бежать. Как можно дальше и как можно быстрее. Вопрос только — как это сделать?

В доме вряд ли кто-то рискнет мне помогать. Вся охрана ходит у брата по струнке. Да еще эта Катя порядки свои наводит. Нужен был человек со стороны. Но после моей попытки побега вряд ли Никас кого-то ко мне допустит. Разве что…

Ну, конечно! Надо было сразу догадаться!

Достав мобильный, быстро набрала номер Мирона и, затаив дыхание, нажала вызов.

— Алло?

— Привет!

— О, Ева-королева, — отозвался брат. — Ты сменила номер?

— Ага, не так давно.

— Что, поклонники не давали покоя?

— Вроде того. Слушай, а ты сегодня занят?

— Не особенно. Есть предложения? — Я усмехнулась. Мирон всегда был легок на подъем — за любой кипиш, кроме голодовки. В этом мы с ним были очень похожи.

— Ммм… Можно было бы встретиться, погулять по городу. Давно не виделись. Поболтали бы.

— Слушай, и правда — давай. Я освобожусь через пару часиков и заскочу за тобой. Или хочешь в центре встретиться?

— Нет, лучше ты давай заезжай.

— Договор.

Закончив разговор, шумно выдохнула. Вроде прошло неплохо. Теперь главное, чтобы Никас не уперся рогом. Моя ставка была на то, что брату он доверяет. И с ним отпустит меня. Конечно, сбегать прямо сегодня я не планировала. Нет. Действовать придется хитрее.

Следующие два часа тянулись очень долго. Я не рискнула покидать комнату, чтобы не встретиться с Катей. Не хотелось портить себе настроение еще больше. Ну ее к лешему. Пусть сцеживает яд на кого-то другого. А мне… Мне плевать, что рядом с Ником именно она.

Когда раздался звонок, и Мирон бодро заявил, что он уже въехал на территорию, я едва не запрыгала от радости. Прихватив сумку, побежала вниз.

И, конечно же, по закону подлости внизу встретила Катю “привет-я-невеста-Ники”.

— Куда это ты намылилась?

— По делам, — широко улыбнулась я и улизнула прямо у нее перед носом. Белобрысая курица рванула за мной, но за поворотом резко притормозила — ведь я стояла рядом с двоюродным братом и радостно обнимала его.

— О, Катя, привет, — произнес тот, заметив, что мы были не одни.

— Мирон, не знала, что ты приедешь, — натянуто улыбнулась моя преследовательница.

— Да вот, решили с Евой прогуляться.

— А Ник в курсе?

— Понятия не имею, — и он перевел на меня вопросительный взгляд. — А что?

— Он просил Еву не отлучаться до его приезда. Так что, пожалуй, вашу поездку придется отложить.

Вот ведь… грымза крашеная!

— Так мы не надолго же, правда, Мирош?

— Конечно. У меня вечером еще пару дел намечено, — уверенно заявил тот.

— Но… — Катя попыталась еще что-то возразить, но я уже потянула братишку на выход, и тот только обезоруживающе улыбнулся этой клуше.

— Не волнуйся — со мной она в полной безопасности, Катюш. Так и передай Нику. Верну в целости и сохранности.

То, как перекосило эту фифу, доставило мне немало удовольствия. Не удержалась и очень широко улыбнулась ей напоследок. Возможно, после она попытается на мне отыграться, но я тоже просто так не сдамся. Хочет войны? Будет ей.

Я так радовалась своей маленькой победе, что, кажется, напрочь забыла это не демонстрировать. И как следствие, Мирон таки заметил мое странное поведение.

— А теперь, Ева-королева, выкладывай, — потребовал он, едва мы выехали за ворота.

— В смысле? — невинно поинтересовалась я, увлеченно разглядывая пейзаж за окном.

— Что происходит, мелкая?

И голос у него был такой серьезный, что стало ясно — отмазаться не получится.

— Происходит? — как можно беззаботнее спросила я, стараясь изобразить удивление.

— Ева! Что у вас с Ником опять? Это из-за того, что ты вчера втихую свалила с похорон? Да?

— А ты заметил, значит…

— И не только я. Ник, видимо, тоже, — многозначительно фыркнул Мирон. — Поругались опять?

— Мы и не мирились.

Ответом мне был взгляд, полный осуждения.

— Что я тебе вчера говорил?

— Что мой брат придурок?

— Ох, доведет тебя твой длинный язык, мелкая, — неодобрительно покачал он головой. — Так что на этот раз? Почему не стала дожидаться конца мероприятия? Это же отец твой.

— Ты знал, что Никас нашел мне мужа? — выпалила я, не в силах больше сдерживать злость, что клокотала внутри. Мне до жути надоело, что все уговаривали помириться и прекратить якобы страдать ерундой. Ведь это я была избалованной девчонкой, которая не знает, чего хочет, и воротит нос.

— Мужа? — искренне удивился брат. — Ничего себе. И кого?

— Вроде, того самого Алана.

— Бестужева? Ну, он вроде нормальный чувак.

— Мирон! Ты себя слышишь? Никас собирается выдать меня замуж против моей воли! — возмутилась я в голос. — Ему плевать, что я не хочу!

— А ты не хочешь?

— Конечно, нет!

— А вот многие девушки на твоем месте радовались бы, — ехидно усмехнулся брат. — Ты вроде и сама в детстве собиралась замуж за принца.

— За того, которого сама выберу!

— Так, может, этот Алан не так уж плох?

— Ты серьезно? — упавшим голосом спросила я. Мои надежды найти союзника стремительно таяли. И если еще и Мирон окажется на стороне Ника, то… Сама не заметила, как на глаза навернулись слезы, а я не успела их сдержать.

— Эй, ты чего? — спохватился Мирон. Он плавно съехал на обочину и остановил автомобиль. После чего повернулся ко мне. — Ева… Ты что?

— Ничего, — шмыгнула носом, отвернувшись, чтобы скрыть эмоции.

— Дурочка! — ласково пробормотал брат и притянул меня к себе, отстегнув перед этим ремень безопасности. — Может, не все так плохо?

— Мир, я не хочу, понимаешь? Не хочу, чтоб за меня решали, с кем мне жить, кого любить? Неужели я недостойна того, чтобы самой сделать свой выбор? Это же не просто на прогулку выйти. Это моя жизнь! — отчаянно заговорила я. — Неужели я не имею права на счастье?

Мы долго молчали — брат поглаживал меня по спине, а я позорно всхлипывала, погружаясь все сильнее в пучину эмоций.

— Конечно, ты достойна, Ева. Но… Знаешь, даже брак по договору может стать счастливым.

— Что? Хватит нести чушь! — возмутилась я, вырываясь из его объятий. — Ты сам-то себя слышишь? Просто ты на стороне Ника, вот и пытаешься уговорить меня!

— А что, если я тебе скажу, что твои родители тоже поженились вот так — по договору, без любви?

— Что?! — ошарашенно выдохнула я. — Ты врешь!

— А если нет?

— Откуда ты знаешь? Или ты специально это говоришь?

— Конечно, нет! — возмутился Мирон. — Просто однажды… В общем, я подслушал разговор родителей. Ты же знаешь, наша мама бывает очень эмоциональна.

Я усмехнулась — да, тетя Аврора была очень яркой женщиной. И порой она буквально взрывалась эмоциями так, что задевало всех вокруг.

— И что? Что ты услышал?

— Что твой дед договорился с твоим отцом перед смертью и выдал твою мать замуж.

— Но, может, они были знакомы до этого? — мне все еще не верилось, что мама могла вот так стать женой отца. Нет, они ведь любили друг друга так, что все вокруг завидовали!

— Насколько я понял, нет. Это был именно договорной брак.

— Не верю! Отец любил маму! По-настоящему!

— А почему ты думаешь, что он не мог полюбить ее уже после свадьбы? — возразил брат.

— Потому что… Да потому что это странно! Любить человека, к которому тебя приговорили!

Мирон мягко улыбнулся и покачал головой.

— Ты еще слишком максималистка, Ева. Жизнь — она штука непростая. Не все вокруг черное или белое. Есть полутона.

— Даже если все было именно так, это не значит, что в моем случае тоже все будет так же, — сказала чуть погодя.

— Не значит, — покладисто согласился Мирон. — Но и не обязательно все должно превратиться в кошмар. Сейчас ты негативно настроена изначально. Ты даже шанса Алану не даешь. Почему?

— Потому что я против!

— Вот! Видишь? Ты просто злишься на Ника, что он решил по-своему, не спросив тебя.

— А тебе бы понравилось такое? Понравилось бы стать заложником ситуации и жениться по указке? — Брат нахмурился и отвел взгляд. — Что? Не такая уж классная перспектива? — поддела я его.

— Мы сейчас говорим о тебе, Ева.

— Слушай, я правда не хочу замуж. Ни за кого. Мне слишком мало лет, чтобы… Чтобы связывать себя какими-то обязательствами, понимаешь? У меня учеба, работа. Планы, в конце концов. Я хочу вернуться обратно, к себе домой.

— Ник против?

— Да. Запретил мне улетать. Даже из аэропорта выдернул обратно, — неохотно призналась я.

— Так вот куда ты вчера подевалась, — усмехнулся Мирон. — Узнаю твой характер. Наверное, братишка был сильно зол?

— В бешенстве. Запретил мне покидать дом. Еще и эту грымзу свою белобрысую приставил.

— Катю?

— Ага.

— Она тебе не нравится? — Я демонстративно скривилась. — Странно, она вроде ничего такая. Хваткая девочка. И, мне кажется, подходит Нику.

Пришлось проглотить эти слова, чтобы не выдать своего раздражения. Меня почему-то дико бесило, что эта выдра считала Никаса своей собственностью. И ведь, похоже, умело маскировалась, раз никто не замечал этого.

— Я хотела тебя попросить помочь мне улететь, — наконец, призналась я, опасливо поглядывая на брата. — Я хочу жить своей жизнью, а не здесь, под давлением Ника.

Мир нахмурился.

— Ева…

— Не поможешь, да? Тоже скажешь сидеть ровно и выполнять все, что прикажет старший брат? — с отчаянием спросила я, поняв, что мой план провалился.

— Мелкая, — шумно выдохнул он. — Не рви мне душу!

— Хорошо. Не буду, — прошептала я и отвернулась, смиряясь с тем, что я все же одна против всех.

Брат, между тем, тоже молчал. Звенящая тишина давила.

— Черт, я пожалею об этом, и Ник надерет мне зад, но… — Мир развернул меня к себе, чтобы посмотреть прямо в глаза. — Давай так — ты дашь шанс Алану. Просто пообщаешься, познакомишься. Проверишь — вдруг это оно?

— А если нет?

— Если нет… Если ты все равно будешь чувствовать, что это не твой человек, и с ним нет никаких шансов… Вот вообще ни одного! — строго произнес брат. — Тогда я помогу тебе.

— Обещаешь?

— Слово даю, — серьезно ответил он. — Но только если ты тоже сделаешь все по-честному.

— Неужели ты правда веришь в подобное? — грустно спросила я.

— Не знаю, Ева. Честно. Но почему бы не попробовать? Что ты теряешь?

— Время?

— Возможно. Но лучше так, чем совершить ошибку, о которой будешь потом жалеть. Семья — это важно. Неужели по своей глупости и из-за эмоций ты хочешь потерять брата?

В глазах снова стало жечь. Мир не понимал, что мне некого было терять — брата у меня уже не было. Он вычеркнул меня из своей системы координат. Просто никто, кроме меня, этого почему-то не замечал.

— Ты сдержишь обещание? — все же уточнила я.

— Конечно. Как и ты.

Он протянул мне ладонь с оттопыренным мизинцем — когда-то в детстве мы так мирились с ним, если вдруг ругались во время игры. Аврора научила нас этой смешной традиции. И то, что Мирон помнил об этом, неожиданно согрело меня. Не сдержав улыбку, ответно протянула свою ладонь и зацепилась пальцем.

— Ну, вот и ладушки, — широко улыбнулся брат. — А теперь — поедем все же прошвырнемся. Надо поднимать настроение. Желательно чем-то вкусным, вроде клубничного мороженого.

Он хитро подмигнул мне и вывернул руль.