Секретная бухта в Хорватии

Джули Кэплин, 2019

Джули Кэплин – английская писательница, автор цикла «Романтический побег». Если вы никогда не ели на ходу свежий французский багет, пересекая площадь Трокадеро, не любовались запотевшим кувшином сангрии, сидя в кафе под старым испанским балконом, не пробовали датский бутерброд и не стояли в очереди в бруклинской пекарне, дайте возможность Джули Кэплин показать вам это. Этот романтический побег вы запомните навсегда. Добро пожаловать на борт! Мы отправляемся в Хорватию. Мэдди Уилкокс предлагают работу на шикарной яхте. Ей придется обслуживать заносчивых богатых гостей, но путешествие по островам Адриатического моря точно это компенсирует. Только вот одним из гостей оказывается Ник – брат ее лучшей подруги Нины. От Ника и Мэдди летят искры, когда им приходится общаться. Девушка никак не ожидала, что брат Нины такой самодовольный и заносчивый. Но в тайной красивой бухте, вдали от роскошных яхт и богатых друзей, Мэдди и Ник понимают, что у них намного больше общего, чем им казалось. «Эта книга быстро заставила меня забыть про реальность и погрузила в очень теплую летнюю атмосферу Хорватии. Здесь нет страданий и вечных литературных драм, но зато есть добрые люди, яркие встречи и немного волшебства, которое редко встретишь в реальной жизни». – Настя, @chapapapa17, книжный блогер «Неотразимо!» – Кэти Ффорд

Глава 5

Прикрывшись должным образом, то есть надев футболку с логотипом компании и темно-синие шорты, Мэдди отправилась на кухню. Простите, на камбуз. Она резала огурец так, словно желала ему смерти. Если остальные гости будут похожи на этих высокомерных засранцев, путешествие будет очень долгим.

Девушка сверилась с рецептом Тонки, взяла лук и принялась очищать его от золотистой шелухи. Она надеялась, что часто пересекаться с гостями ей не придется, и вообще, может, они не все будут как мистер и миссис Мы-знаем-что-мы-красивы-и-можем-делать-все-что-нам-вздумается. Мэдди утешала себя, что брат Нины будет не таким, и надеялась, что он встанет на ее сторону. Вот эта парочка — это ее самый главный страх. Девушка очень ждала встречи с Ником, он-то точно не будет задирать нос. Он вырос на севере, да еще и на ферме. Какая тут роскошь?

Монотонная работа с продуктами успокоила Мэдди. Она не забывала поглядывать на часы. Когда на яхте наконец раздались голоса, шаги и грохот чемоданов, она поняла, что прибыли остальные гости. Это был сигнал к действию: девушка побежала на нос судна, чтобы там на столе разложить канапе в соответствии с ее библией для персонала.

Пока люди собирались на палубе, Мэдди сунула под мышку ведерко со льдом и шампанским и взяла поднос с бокалами-флюте, хотя нельзя сказать, что держался он устойчиво. Она пошла встречать гостей. В руководстве говорилось: в первый день подавать шампанское, хотя Мэдди уже сгорала от желания предложить им вино в демиджонах, чтобы добавить атмосферы Хорватии.

Стоило ей появиться на палубе, как женщина с короткими красными волосами, подстриженными в озорном стиле пикси, хлопнула в ладоши:

— Время шампанского! А это значит, наш отдых начался. Тебе помочь? — Она осторожно, чтобы не задеть шесть бокалов, подняла ведерко с шампанским с подноса.

— Спасибо, — сказала Мэдди, сразу потеплев к ней. Она проследовала за женщиной к столу. — Получается, не все гости такие придурки.

Женщина громко, от души, рассмеялась. Мэдди с ужасом осознала, что сказала это вслух.

— Ой, извините, пожалуйста. Я не это имела в виду.

— Ничего страшного. — Она подмигнула Мэдди. — Мне нравятся честные люди. Меня зовут Сири, и — нет, у меня нет ответа на любой твой вопрос.

— Это Мэдди, — представил ее Иван, на котором сегодня была роскошная форма капитана.

Мэдди сдержала смешок и уставилась на свою обувь. Она была готова поспорить, что Тонка и Весна пришли бы в восторг от его поразительного костюма с белой рубашкой и черно-золотыми эполетами. Образ завершала белая капитанская фуражка и белые брюки. Да и Зите, с ее своеобразными чувством юмора и прагматизмом, нашлось бы что сказать.

— Всем привет! — Мэдди пробежалась глазами по лицам, намеренно избегая «жуткую парочку», как она их прозвала, что сидели за дальним концом стола.

К ним присоединились еще четыре человека: двое мужчин, две женщины. Мэдди попыталась понять, какие отношения их связывают; на возлюбленных они похожи не были. На краю скамьи, ближе всего к Мэдди, сидели двое мужчин. Один из них был высоким и темноволосым, с пленительной внешностью кинозвезды. От таких у дам коленки подкашиваются. Голубая льняная рубашка, наверняка выбранная специально для этого, подчеркивала его темно-синие глаза. Мужчина сидел, вытянув длинные ноги и скрестив их в лодыжках, излучая такое высокомерие и уверенность, словно это его яхта. Она бы подумала, что это он зафрахтовал яхту, но мужчина был темненьким, как Нина, а значит, это Ник.

— Мэдди будет вашей стюардессой на время путешествия, — объяснил Иван. — Она будет убирать ваши каюты, подавать завтрак, обед и ужин, а еще управлять лодкой, когда потребуется.

— Здравствуй, Мэдди, — сказал тот, кого она приняла за Ника, глубоким и приятным голосом. Он обаятельно улыбнулся ей. Конечно, он будет к ней дружелюбен — она ведь подруга Нины! У Мэдди перехватило дыхание, когда она повернулась к нему. Почему подруга не предупредила ее? С другой стороны, сама Нина на это внимание, наверное, не обращает, а если они с Мэдди на этом сходятся, так братья для нее вообще просто занозы в заднице. Уф. У него потрясающие глаза.

— Тебе помочь? — Он забрал у нее бутылку, коснувшись своими пальцами ее. Ловко он это придумал. Уголок ее губ приподнялся. А брат Нины полон сюрпризов! Он тепло улыбнулся ей и протянул свободную руку. — Я Саймон. Саймон Бересфорд.

— С-Саймон. — Она машинально пожала ему руку, мысли лихорадочно вертелись в ее голове. — Привет, — добавила Мэдди каким-то жалким, писклявым голосом.

Она бросила взгляд на другого парня, что держал высокую, стройную девушку за руку. У нее были роскошные иссиня-черные волосы, которые ниспадали идеальной волной. Значит, это Ник. Нина говорила, что он встречается с моделью, а эта девушка с такими-то волосами как минимум снимается в рекламе шампуня. Здоровые, густые локоны излучали блеск и сияние, но создавали невыгодный фон для песочных волос Ника, тонких и редких. Он явно сражался с облысением и проигрывал. Мэдди поджала губы, чтобы не показать своего удивления. Красавчиком с таким пухлым и чем-то напоминающим мопса лицом его не назовешь, но было что-то завораживающее в его карих глазах. В них светились энергия и энтузиазм, пока он с довольным выражением лица посматривал на остальных.

Тем временем Саймон взял бутылку шампанского, ловко снял мюзле, фольгу и отработанным движением откупорил пробку. Ему точно не впервой, он ни капельки не пролил. Он вручил ей бутылку с легкой улыбкой.

— Спасибо. Ловко у вас это получилось.

— Я вообще ловкий, — с довольно двусмысленной интонацией ответил Саймон.

Мэдди улыбнулась мужчине и разлила шампанское по бокалам. Она отдавала их Саймону, а он передавал бокалы остальным.

— Выпьем же за bon voyage, — сказал Ник неожиданно приятным голосом. — Давайте же все вдоволь повеселимся и отдохнем. А если вам что-то не нравится, я и слышать об этом не хочу.

Он просиял улыбкой от уха до уха.

— Это судно стоило бешеных денег, поэтому если вам что-то не понравится, вы отправитесь на прогулку по доске. Хорошего всем отпуска!

— Ой, Дуглас, — проворчала его девушка.

Дуглас! Мэдди моргнула, совсем растерявшись. Она даже беззвучно проговорила его имя. Если это Дуглас, то… Быть такого не может. Она бросила изумленный взгляд на мужчину в конце стола, и он, по несчастному стечению обстоятельств, в ту же секунду посмотрел на нее. Он с издевкой вздернул бровь, и Мэдди поспешила отвести взгляд.

Это Ник! Судя по выражению его лица, он тоже понял, что девушка только-только догадалась, кто он такой. Мэдди слегка покачала головой, и Ник насмешливо отсалютовал ей бокалом.

— Ты иногда такой кретин. — Девушка все не отставала от Дугласа.

— Чего? — с подавленным видом переспросил он.

— Ничего. — Она поджала губы и глотнула шампанского.

Саймон и Сири подняли бокалы, эхом повторив «хорошего отпуска!».

— Извини, милочка, надо было сразу должным образом представиться. Я Дуглас, — и последнюю часть фразы он сказал весьма гордо: — И я зафрахтовал эту яхту.

— По-моему, все уже в курсе, — пробурчала его недовольная девушка.

Дуглас пропустил ее комментарий мимо ушей.

— Это моя девушка, Кори.

Она кивнула, но ее глаза оставались стеклянными, будто мыслями она была не здесь.

— Это Тара, это Ник, это Сири, вроде как моя двоюродная сестра. — Дуглас тепло ей улыбнулся.

Сири кивнула. Тара даже не подняла на Мэдди глаз, продолжая болтать с Кори. Ник смотрел куда-то вдаль, на море, не выказывая ни капли интереса.

— Очень приятно с вами познакомиться, — сказала Мэдди. — Надеюсь, вы замечательно проведете время.

— Я в этом уверен, — сказал Дуглас. — Я поговорил с Иваном по поводу нашего курса на следующие две с половиной недели.

Он постучал пальцем по таблице на столе.

— Мы от души повеселимся, будем исследовать острова и отрываться день за днем!

— Звучит прекрасно. Кто-нибудь желает отведать канапе?

— Боже, да, я умираю с голоду, — сказал Дуглас. — А когда у нас ужин? Девушки наверняка захотят сначала привести себя в порядок.

— А во сколько вам удобно? — спросила Мэдди.

— Кори, Тара, когда вам будет удобно, дамы?

Тара в задумчивости нахмурила брови.

— Если я буду переодеваться, то буду готова не раньше девяти.

— Я тоже, — сказала Кори.

— Девяти? — Ник выглядел обеспокоенным. Так ему и надо, подумала Мэдди, пусть его девушка капризничает. Они друг друга заслуживают.

— Та-ара, дорога-ая, — протянул Саймон. — Мы же не на приеме у королевы, зачем так наряжаться? Мы очень хотим есть. Тех обедов, что подают в самолете, недостаточно.

— Девять — это немного поздновато, — извиняющимся тоном произнес Дуглас. — Мы почти ничего не ели в самолете.

— Ты съел сэндвич и целую упаковку песочного печенья, — возмутилась Кори.

— Этого не хватает для поддержания жизнедеятельности, — заявил Саймон, чем заслужил благодарный взгляд Дугласа.

«Одни подкаблучники и тряпки», — подумала Мэдди.

— Я всегда голодна, — объявила Сири. — Давайте в полвосьмого.

Слава богу, среди них есть кто-то, кто умеет принимать решения.

— Договорились, — живо ответил Дуглас.

Мэдди поскорее ушла, пока кто-нибудь не передумал.

— Ты же не против, Ник, милый? — спросила Тара, положив руку ему на грудь. — Мне очень нужно высыпаться, иначе у меня будут ужасные мешки под глазами. Бедная Кори рассказала мне, что Дуглас так храпит, что она полночи уснуть не может. В смысле, я не думаю, что ты храпишь, но я просто не люблю делить с кем-то кровать.

— Ничего страшного, — ответил Ник, взяв ее за руку. — И потом, я сам не уверен, что помещусь в твоей каюте со всей этой одеждой.

— Уф! — Тара закатила глаза. — Представляешь, ее вообще некуда вешать. Не знаю, что я буду делать.

Она взглянула на золотые часы с тонким ремешком у себя на запястье.

— Плохо, что мы так рано едим. Вот испанцы знали толк в ужинах. В прошлом году, когда мы были в Барселоне, мы не садились за стол раньше десяти.

— Ну, я лично очень рад, что мы не в Испании, — сказал Ник. — Умираю с голоду.

— Тебе очень повезло, что у тебя такой быстрый метаболизм. — Рука Тары двинулась вниз по его груди. — И восхитительный пресс, — игриво добавила она.

Ник опустил голову, намереваясь поцеловать Тару, обхватил ее руками. Касаясь губ Тары своими, он прижал ее миниатюрную фигурку к себе, не забывая о том, какая она хрупкая. Она поцеловала его в ответ, пробормотав что-то невнятное; Ник стал целовать настойчивей, запустил руку в ее волосы, начал поглаживать затылок. Девушка подалась ему навстречу, касаясь его бедер своими. Кровь Ника вскипела.

— М-м. — Она отстранилась, тут же поправила волосы. — Мужчины решили, что ужин будет рано, поэтому у меня очень мало времени.

— Тара, ты потрясающе выглядишь, как и всегда. — Он убрал ее роскошные волосы и поцеловал в плечо.

Тара заерзала на месте и улыбнулась Нику.

— Ники, не искушай меня. Мне пора собираться.

Спорить было бесполезно: Тара — это определение слова «упрямая», поэтому Ник отстранился, с неудовольствием подумав о том, что искусить девушку ему пока так и не удалось.

— Хорошо, увидимся за ужином.

Тара надула губки.

— А ты за мной не зайдешь?

Он рассмеялся.

— Могу, конечно, но у меня каюта на главной палубе. Легче за ужином встретиться.

— Тогда ладно. — Девушка повернулась и упорхнула в свою каюту.

Ник криво улыбнулся и пошел к себе. Тара всегда знает, чего хочет. Качество, заслуживающее восхищения, да?