Этим летом я стала красивой

Дженни Хан, 2009

Новый год Белли отсчитывает не с первого января, а с первого… июня. Все самое волшебное случается в это солнечное, теплое и счастливое время. Каждый год она вместе со своей семьей уезжает на каникулы в пляжный дом к Сюзанне и ее сыновьям Джереми и Конраду. Они были ее семьей, ее «братьями»… до тех самых пор, пока одним летом все бесповоротно не изменилось.

Глава 3

Распаковав вещи, я направилась прямо к бассейну, где, я точно знала, будут мальчики. Они лежали в шезлонгах, свесив грязные босые ноги. Как только Джереми увидел меня, то тут же вскочил.

— Леди и джентльмены, — объявил он, раскланиваясь как цирковой инспектор на манеже, — думаю, настало время открытия купального сезона.

Я медленно отступила от них. Резкое движение, и конец — они бы сразу меня поймали.

— Ни за что! — предупредила я.

Конрад и Стивен уже тоже поднялись с мест и окружили меня.

— Ты же не можешь нарушить традицию, — сказал Стивен. Конрад только зловеще усмехнулся.

— Я слишком взрослая для этого, — простонала я в отчаянии. Я попятилась, и они тут же схватили меня. Пальцы Стивена и Джереми сомкнулись на моих запястьях.

— Ну же, парни, — заныла я, вырываясь из их хватки. И попыталась тормозить ногами, но они все равно уже потащили меня.

Я прекрасно знала, что сопротивляться бесполезно, но все равно пыталась, хотя ступни жгло о бетон.

— Готовы? — спросил Джереми, поднимая меня за подмышки.

Конрад подхватил меня за ноги, Стивен взял за правую руку, а Джереми за левую. Они раскачали меня как мешок с мукой.

— Я вас ненавижу! — заорала я, пытаясь перекричать их смех.

— Один, — начал Джереми.

— Два, — продолжил Стивен.

— И три, — закончил Конрад. И они бросили меня в бассейн, прямо в одежде. Я с шумом плюхнулась в воду.

Из-под воды я услышала их аплодисменты.

Эту традицию они завели много лет назад. И, если не ошибаюсь, придумал ее Стивен. Я терпеть ее не могла. Пусть это и было одним из тех немногих мальчишеских занятий, в которые я была вовлечена, но мне совершенно не нравилось становиться жертвой их веселья. Мне не нравилось быть абсолютно бессильной, это напоминало мне, что я слишком слаба, чтобы бороться с ними, и все потому, что я девчонка. Младшая сестра.

Раньше я плакала из-за этого и бежала к Сюзанне или к маме, но ничего хорошего из этого не выходило. Мальчишки просто обвиняли меня в том, что я ябеда. Но не в этот раз. Сегодня я собираюсь быть примерной девочкой. Возможно, если я поддержу компанию, они забудут некоторые свои проделки.

Я вынырнула и, улыбаясь, сказала:

— Мальчики, такое чувство, что вам по десять лет.

— По жизни, — самодовольно ответил Стивен. У меня появилось жуткое желание окунуть эту самодовольную физиономию Стивена в бассейн вместе с его дорогими солнцезащитными очками от «Хьюго Босс», на которые пошла его месячная зарплата. Но я сказала:

— Конрад, кажется, ты вывихнул мне лодыжку. — Я притворилась, что мне трудно плыть.

Он подошел к краю бассейна.

— Уверен, это не смертельно, — усмехнулся он.

— Ну, в конце концов, хотя бы помоги мне выбраться отсюда, — попросила я.

Он присел на корточки и протянул мне руку, за которую я ухватилась.

— Спасибо, — сказала я. Затем крепко сжала его ладонь и дернула на себя так сильно, как только могла. Он потерял равновесие, завалился вперед и тут же оказался под водой, подняв в воздух куда больше брызг, чем я. Мне кажется, что я в жизни еще так не смеялась, как в этот момент. Джереми и Стивен тоже хохотали. Мне кажется, что весь Казенс слышал наш смех.

Конрад быстро вынырнул и подплыл ко мне в два маха. Я боялась, что он разозлится, но, похоже, он не разозлился, точнее, не совсем. Он зловеще улыбался. Я увернулась от него.

— Не поймаешь, — сказала я. — Слишком медленно плывешь!

Как только он приближался ко мне, я отплывала.

— Марко, — выкрикнула я, хохоча.

Джереми и Стивен, направляющиеся к дому, подхватили:

— Поло!

Я засмеялась и снизила скорость, и Конрад поймал меня за ступню.

— Отпусти, — выдохнула я, смеясь.

Конрад покачал головой.

— А я-то думал, что я слишком медленный, — сказал он, подплывая ближе. Наша одежда промокла до нитки, и сквозь его белую футболку просвечивала золотистая кожа.

Внезапно между нами повисла странная тишина. Он все еще держал меня за ногу, а я пыталась держаться на поверхности. На секунду мне захотелось, чтобы Джереми и Стивен были еще здесь. Не знаю почему.

— Отпусти, — сказала я снова.

Он дернул меня за ногу, притягивая ближе. От того что я была так близко к нему, я чувствовала головокружение и дрожь. Я повторила свою просьбу в последний раз, уже сама не желая этого:

— Конрад, отпусти меня.

Он отпустил мою ногу. А потом окунул меня в воду. Но это уже было не важно — я успела задержать дыхание.