Этим летом я стала красивой

Дженни Хан, 2009

Новый год Белли отсчитывает не с первого января, а с первого… июня. Все самое волшебное случается в это солнечное, теплое и счастливое время. Каждый год она вместе со своей семьей уезжает на каникулы в пляжный дом к Сюзанне и ее сыновьям Джереми и Конраду. Они были ее семьей, ее «братьями»… до тех самых пор, пока одним летом все бесповоротно не изменилось.

Глава 11

Мы играли в карты на веранде, мама и Сюзанна пили «маргариту» и играли в какую-то свою карточную игру. Солнце уже садилось, и скоро наши мамы должны были пойти в дом, чтобы варить кукурузу и готовить хот-доги. Но сначала они должны были доиграть.

— Лорел, почему ты зовешь маму Бек, хотя все остальные зовут ее Сюзанна? — поинтересовался Джереми. Они со Стивеном играли в одной команде и проигрывали. Джереми скучал во время карточных игр и поэтому искал другие занятия, например начинал болтать.

— Потому что ее девичья фамилия Бек, — объяснила мама, вынимая сигарету изо рта. Они с Сюзанной курили, только когда встречались летом, у них это был ритуал. Мама говорила, что так она чувствует себя моложе. Однажды я сказала ей, что курение убивает, но она просто отмахнулась и назвала меня паникершей.

— А что такое девичья фамилия? — спросил Джереми. Стивен шлепнул Джереми по руке, в которой были карты, чтобы вернуть его в игру, но тот проигнорировал.

— Это фамилия девушки, которую она носит до того, как выйдет замуж, придурок, — сказал Конрад.

— Следи за языком, Конрад, — автоматически сказала Сюзанна, сбрасывая карту.

— Но зачем девушки вообще должны менять свою фамилию? — поинтересовался Джереми.

— Вообще-то это не обязательно. Я, например, не поменяла. Мое имя Лорел Данн с самого рождения. Неплохо, правда? — Маме нравилось чувствовать это превосходство над Сюзанной. — Почему это я должна менять свою фамилию из-за какого-то мужчины? Тем более, что это не обязательно.

— Лорел, пожалуйста, замолчи. — Сюзанна бросила на стол несколько карт. — Джин.

Мама вздохнула и тоже бросила карты на стол.

— Я больше не хочу играть в «Джин». Давай поиграем во что-нибудь другое, ну хотя бы в «Рыбалку» с ребятами.

— Неудачница, — сказала Сюзанна.

— Мам, мы не играем в «Рыбалку», это «Червы», и ты не можешь играть, потому что ты всегда мухлюешь, — сказала я.

Я была в одной команде с Конрадом и была почти уверена, что мы выиграем. Я специально выбрала его себе в пару: он умел побеждать. Он быстрее всех плавал, лучше всех танцевал и всегда выигрывал в карты.

Сюзанна захлопала в ладоши и засмеялась.

— Лорел, эта девочка вся в тебя.

Мама ответила:

— Нет, Белли — папина дочка. — И они обменялись какими-то странными взглядами, а я спросила:

— Почему?

Но я заранее знала, что мама не ответит, уж она-то умела хранить секреты. Я и сама знала, что похожа на отца: у меня были его глаза, девчачья миниатюрная версия его носа, такой же выступающий подбородок. Все, что я взяла от мамы, — это руки.

Буквально через мгновение Сюзанна улыбнулась мне.

— Да, Белли, ты абсолютно права. Твоя мама любит мухлевать, особенно когда играет в «Червы». А тому, кто мухлюет, удача не сопутствует, дети.

Она всегда называет нас «дети», но делает это так, что я даже не возражаю. Я не люблю, когда меня называют ребенком, но слова Сюзанны не заставляют тебя чувствовать себя маленьким и несмышленым. Наоборот, когда она так говорит, я чувствую, что у нас впереди еще целая жизнь.