Дерево

Джек Атер, 2022

Что плохого может сделать дерево? В самый отчаянный момент жизни Марти оказывается в безлюдном парке и слышит хрипловатый голос, который обещает неудачнику сказочную жизнь. Взамен требуется такая мелочь, что не стоит отказываться от выгодного предложения.

Глава 4

Дорога до парка казалась бесконечной. Когда идешь куда-то, не задумываясь, то само понятие «время» испаряется. Марти очень спешил. Ему необходимо было принять верное решение именно сегодня. Невозможно все отложить на завтра. Уилсон понимал, что просто сойдет с ума.

Дерево выглядело не совсем так, как в прошлый раз. Марти с удивлением обнаружил на нижней ветке пару маленьких зеленых листочков. «Значит, ты все-таки живое». От этой мысли Уилсону стало не по себе. Он подошел к дереву и обнял его, как в прошлый раз. Сейчас Марти показалось, что внутри дерева что-то пульсирует. Гулкие удары доносились до уха Уилсона. Это не успокаивало. Это пугало.

— Что случилось, Марти? У тебя грустный вид, — поинтересовался голос.

— Я пришел, потому что не могу принять решение. Я знаю, что все это глупо. Прийти и попросить помощи у дерева, — Марти устало вздохнул.

— В прошлый раз, если помнишь, мы заключили договор на пять лет, — тихо прошелестело дерево.

–Какой контракт с деревом я мог заключить? Ты просто мое подсознание, голос которого я почему-то слышу только в этом парке, — усмехнулся Марти.

— Глупый человек! Ты заключил контракт с деревом и твоя жизнь начала меняться. Разве ты этого не заметил?

— Моя жизнь и правда начала меня пугать. Значит, это все не игра моего разума? Я действительно сошел с ума! Как я раньше этого не понял. А может, это и к лучшему. Мне выпишут огромные банки успокоительных и я смогу просто проспать эту жизнь.

–Ты не сошел с ума, Марти! Все меняется к лучшему. Совсем скоро ты привыкнешь в новой жизни, — голос стал еле слышным. — Только помни о том, что ты отдал мне пять лет.

— Годы. Годы не имеют для меня ценности.

–Тогда, Марти, мой тебе совет, соглашайся на предложение своего начальника. Купи у него столярную мастерскую. Большая река начинается с маленького ручейка.

Марти отошел от дерева и посмотрел вверх. На душе стало тревожно и мерзко. Дерево уже не казалось таким безобидным.

— А если я хочу расторгнуть договор. Не нужно мне все это богатство. Последние два дня я чувствую себя ужасно. Прежняя жизнь мне нравилась больше, — Марти решительно взглянул на дерево, надеясь, что оно ничего не ответит.

— Договор со мной невозможно расторгнуть, — громко ответило дерево. — Не бойся, Марти, ты влюбишься в свою новую жизнь. Поверь мне, — до Уилсона донесся ласковый шепот.

Марти посмотрел на дерево. Все запуталось еще сильнее. В голове проскальзывали мысли о безумии, которое буквально ворвалось в унылую жизнь и теперь собиралось поселиться в его теле навсегда. Марти не мог ни с кем поделиться историей с деревом. Выход был только один: прокрутить в голове пленку с безумным фильмом и с головой уйти в работу. « Но как же предложение Ларри? Ты не забыл, что должен дать ответ?»

Ничто и никогда так сильно не пугало Марти. Он боялся принять неверное решение. Если он все-таки согласится купить бизнес и не сможет с ним справиться, то это убьет его окончательно. Марти уже представил, как запрется в своем кабинете и будет игнорировать любые вопросы с другой стороны двери. Получится самодельная могила, в которую Марти добровольно себя поместил.

« А что, если все оставить, как есть? Зачем пытаться изменить свою судьбу? Когда сидишь на земле, то шансы упасть и разбить себе голову равняются нулю», — Марти присел на скамейку. Люди бежали по своим делам и всего двое незнакомцев быстрым взглядом окинули мужчину, который разговаривал сам с собой.

Грейс была встревожена состоянием мужа. Нельзя допустить, чтобы Марти замкнулся в себе. Грейс казалось, что после этого она уже никогда не сможет оказать помощь и заполучить его доверие. Сейчас она особенно нуждалась в доверии. Грейс не ожидала, что ей станет интересна жизнь. Она никогда не доверяла людям и не имела привычки делиться своими проблемами. Грейс предпочитала думать, что проблем не существует. Проблемы бывают только у богатых людей, которые, таким образом, пытаются сделать свою жизнь не такой сладкой и скучной.

Грейс сразу представила себе свою мать, которая пряталась от проблем в книжном мирке дешевых романтических историй. Как могла сейчас судить Грейс, ее родители и отношения в семье не были здоровыми. Все жили в одном доме, но каждый при этом находился в своем пространстве и никого туда не пускал. Такая атмосфера считалась нормальной: и отец с матерью дышали свободно. Они никому и ничего не должны объяснять и доказывать свою правоту.

Грейс взглянула на мирно сидящего на стуле сына. Олби во всем напоминал ее. Такой же тихий, неконфликтный. Сейчас Грейс с сожалением отметила, что у Олби отсутствовал интерес к жизни. Другие дети открывали для себя новый захватывающий мир, который лет через десять отберет у них наивность и веру в добро. Олби напоминал старичка с детским лицом: энергия практически исчезла, позволяя телу уйти в иной мир в полусонном состоянии. « Как я могла всего этого не замечать?» — Грейс подошла к сыну и сильно прижала к себе.

— Мам, ты чего? — Олби попытался освободиться.

— Я никогда не позволю тебе разлюбить жизнь? Слышишь меня? — Грейс взяла сына за плечики и посмотрела в глаза. Она понимала, что может напугать ребенка своим безумным поведением, но Грейс уже было все равно. Олби должен испытывать все эмоции, существующие на этом свете.

— Мама, ты пугаешь меня, — на глазах у Олби показались слезы.

–Вот и прекрасно, — засмеялась Грейс. — Плач, бойся, но только не игнорируй происходящее. Не пропусти свою жизнь, сынок. Я тебе обещаю, что теперь наша жизнь изменится. И мы с папой изменимся ради тебя.

Грейс отпустила Олби и устало присела рядом. Переполнявшие ее эмоции выплеснулись на сына, и внутри образовалась пустота. Она понимала, что из «прежней семьи» нужно вылепить «новую». Грейс не хотела прибегать к помощи психолога. Если Марти услышит о том, что нужно несколько раз в неделю посещать постороннего человека и рассказывать ему о своей жизни, то точно запрется в своем чулане навечно.

Покупателей сегодня было совсем мало. Грейс составила парочку новых букетов, полила цветы и с нетерпением стала ждать вечера. Женщине не терпелось увидеть мужа. Она жутко соскучилась по нему. Грейс всегда казалось, что любовь — понятие весьма размытое. Тихие, спокойные отношения устраивали Грейс абсолютно. До второго июня.

Олби успокоился и не останавливал больше на матери затравленный взгляд. Мальчик листал книгу без картинок и грыз ногти. Олби чувствовал напряжение и ненужную веселость матери. Мир еще одного человека претерпевал изменения. Демоны прикасались к душе ребенка, оставляя после себя неприятный холодок.