Эмма

Джейн Остин, 1815

Умная и самонадеянная, Эмма уверена, что может найти идеального мужа для своей новой подруги Гарриет. Но, совершая одну ошибку за другой, Эмма осознаёт, что не всегда понимает людей так хорошо, как ей казалось. Более того, иногда она не может разобраться даже в собственных чувствах, особенно когда дело касается одного джентльмена.

Глава 2

Гарриет Смит, обитательница местного пансиона, была несказанно рада, когда с ней захотела подружиться сама Эмма Вудхаус! Как только их представили друг другу, девушки тут же стали не разлей вода. Они так сблизились, что, когда мистер Джордж Найтли пришёл в Хартфилд, чтобы вернуть Эмме книгу, он сказал: «Я слышал, вы подружились с мисс Смит».

Эмму он застал в саду, она укрывала колени отца одеялом, хотя на улице было довольно тепло.

— Да, — ответила Эмма. — Думаю, она прекрасно впишется в нашу дружескую компанию.

Мистер Найтли нахмурился и взял предложенную ему чашку чая.

— Не вынуждайте её вращаться в светском обществе, — сказал он. — Она к этому не привыкла и будет чувствовать себя не в своей тарелке.

Эмма заёрзала на стуле. Она не любила, когда ей указывают, как поступать, особенно если другой человек мог оказаться прав.

К счастью, мистер Найтли был единственным, кто вообще осмеливался ставить под сомнение её планы.

— Я понимаю ваше беспокойство, — ответила Эмма. — Её просто нужно познакомить с подходящими людьми, вот и всё.

Признаться честно, Эмма уже вынашивала планы нового сватовства и была уверена, что легко воплотит их в жизнь, как и все остальные.

— Мистер Элтон? — переспросила Гарриет.

Был ясный день, они с Эммой рисовали розы в саду в Хартфилде. Эмма поведала Гарриет, что мистер Элтон зайдёт к ним на чай.

— Ну да, — ответила Эмма, оставляя на холсте лёгкие, тонкие мазки кисти. — Он так и загорелся, когда узнал, что вы тоже будете.

— Я?.. — спросила Гарриет, и щёки её порозовели.

Эмма не успела ничего сказать — появление мистера Элтона собственной персоной прервало их разговор.

— Очень красиво! — остановившись за их спинами и глядя на полотна, воскликнул мистер Элтон. — Мисс Вудхаус, у вас настоящий талант, и вы, мисс Смит… — деликатный мистер Элтон на мгновение замялся, подбирая слова. — Вы так удачно выбрали цвета.

Подруги закончили картины, и трое приятелей сели рядышком, чтобы полюбоваться на них.

— Какая чудесная композиция вышла у мисс Смит. Вы не находите, мистер Элтон? — сказала Эмма.

— Абсолютно согласен! — с энтузиазмом подтвердил мистер Элтон. — Это так чудесно, что нужно обязательно вставить в рамку.

— О, я тоже так думаю! — подхватила Эмма. — Так, может, вы и подберёте подходящую рамку, мистер Элтон?

Мистер Элтон не возражал и, уходя, забрал картину Гарриет с собой.

— Ну, — обратилась Эмма к Гарриет, приобнимая её. — Что вы об этом думаете? Только мужчина, который искренне восхищается женщиной, возьмётся оформить её картину в рамку!

Гарриет явно терзали сомнения.

— Вы уверены? — спросила она. — Я бы никогда не поверила, что человек с таким положением, как мистер Элтон, обратит на меня внимание!

Однако Эмма Вудхаус уже всё для себя решила. Впрочем, как и всегда.