Демон рода Орловых. Книга 1

Денис Деев (2024)

Я, граф Орлов, охраняю величайшую тайну в Империи. Простолюдины меня боятся, а аристократы плетут против меня интриги. Тучи сгущаются вокруг моего рода, он оказался в немилости у Императора. И, как будто этого мало, в наш мир рвутся Темные Владыки и встречать их возле порталов тоже должен я. И я встречу. С верным ТТ в руке. И с Королевой Теневых Лезвий, демонессой, поселившейся в моей голове. Она наделяет меня силой, недоступной простым смертным! Правда, пока она использует эту силу против меня.

Глава 2

Эта дверь была из обычного пластика, и я не стал тратить время на ее заморозку. Сделав несколько шагов назад, разогнался и вышиб дверь плечом. Она слетела с петель, а я упал и несколько раз перекатился по полу.

Подняв голову, обнаружил, что оказался в еще одном пустом помещении. По крайней мере, людей здесь точно не было. Мигнув, восстановилось освещение, и я увидел в центре зала два составленных вместе стола. На одном из них обнаружился мой парадный китель. И выглядел он так, будто с ним поиграла кошечка размером с амурского тигра. Столешница, на которой лежал мой разрезанный на тонкие полоски мундир, была покрыта слоем серого песка. Вольфрамовый порошок щедро засыпался в подкладку кителя для того, чтобы человек, его носивший, чувствовал все тяготы службы в Императорской жандармерии. Я помню, как сильно я удивился весу формы, когда впервые получил ее в академии. На практических занятиях нам объяснили, для чего она утяжелялась: в китель оперативника-жандарма было напихано много разнообразных технологических чудес, и мы с учебной скамьи должны были привыкать к их весу.

Эх, если бы во время нападения на мне была стандартная оперативная форма, включавшая в себя и бронепластины, и персональный силовой щит с НИЭ, я бы в этом подвале не оказался. С другой стороны, сейчас у меня появился шанс узнать, кто и зачем готовил это нападение. Действия злоумышленников вызывали вопросы и недоумения: почему нас оставили без охраны? Если таковая и имелась, то давно должна была прибежать на шум. Или по тревоге — на втором столе располагался терминал видеонаблюдения, его экран демонстрировал камеру, из которой я вышел. Я видел зажавшуюся в углу девушку и раскуроченную дверь.

Как по мне, это было какой-то бессмыслицей. Зачем устраивать наблюдательный пункт и… не наблюдать?! Не могли же преступники, придумавшие дерзкий план по похищению жандарма «девятки» и представителя дома Орловых, уйти кофе с круассанами пить. Или они сбежали, увидев, как я кулаками стальную дверь в щепки разношу?

Я подошел к терминалу и, отстегнув защелки, вытащил из него накопитель данных. Потом положил на корпус терминала ладонь.

— Давай, круши-ломай!

«С превеликим удовольствием», — откликнулась демонесса.

Мою руку окутало фиолетовое пламя, монитор устройства слежения тут же погас. Магия Нилы Агни вывела из строя всю электронику в терминале. Лучшие спецы не смогли бы вытянуть из него и бита данных. Но я перестраховался и грохнул кулаком по замороженному кубу, тот разлетелся, как хрупкий хрусталь. Натянув на себя рубашку, я скатал остатки истерзанного парадного мундира — пусть он в себе и не содержал никаких технических секретов, такое врагу не оставляют. Потом вернулся в камеру.

— Путь свободен, пойдем, — я протянул Кате руку, чтобы помочь подняться.

Однако девушка не торопилась воспользоваться моей помощью. На мою руку она смотрела с испугом, как на кобру, приготовившуюся к прыжку.

— Ты… ты кто? — спросила она меня дрожащим от страха голосом.

Ну точно без черепно-мозговой травмы тут дело не обошлось. Надо ее срочно доставить в больницу.

«А вдруг ей совсем память отшибло? — съехидничала Нила. — Она нас теперь в покое оставит».

— Граф Никита Орлов, премьер-майор лейб-жандармерии, — на всякий случай напомнил я. И мягко добавил: — Человек, которого ты преследуешь уже три года как.

— Ты не человек! — собравшись с силами, выпалила мне журналистка в лицо.

Я присел рядом с ней и еще более мягко спросил:

— А кто?

— Не знаю… — девушка от меня отодвинулась, — ты демон? Дьявол? Бес?

— Послушай, то, что я сделал с дверью… — начал было я рассказывать придуманную заранее версию про супертехнологию жандармов.

— Когда ты замораживал дверь, в тебе появилось это… это существо! Я видела! Оно светилось в тебе! Женщина-демон!

«Она видящая!» — догадалась, что происходит, Нила Агни.

— Что такое «видящая»? — спросил я у демона, уже абсолютно не стесняясь Кати. А чего стесняться, если она каким-то невероятным образом умудрилась этого самого демона увидеть?

«Я о них только слышала. Ни разу не видела. Но, по слухам, они способны нас видеть в момент активизации наших сил. У девчонки редкий дар».

— И что нам с ним делать?

«Что-что. Она видела меня. И ты не сможешь убедить, что ей это все померещилось. Положи ей руку на голову, остальное я сделаю сама».

По большому счету мозг человека мало отличался от терминала, который мы с Нилой только что уничтожили. Он работал за счет тех же электрических импульсов, энергии, которую можно вытянуть.

— Нет.

«Нет? Нет?! Она меня видела! Она журналист! Она…»

— Екатерина. Катя. Поверь, я все тот же Никита Орлов, которого ты знала…

— Врешь!

— Я тебе все объясню, но позже. Сейчас у нас нет времени на долгий разговор. В любой момент могут вернуться люди, которые нас похитили. Я не вооружен, — с Нилой Агни я сам по себе был грозным оружием, но девушке этот факт я озвучивать не стал, — и их возвращение может стать для нас серьезной проблемой.

— А ты, значит, проблема несерьезная? — девушка нашла в себе силы, чтобы пошутить.

— Для тебя я вообще не проблема. Ты доставала меня три года и до сих пор жива. И здорова. Хотя давным-давно должна была отправиться на допрос в Тайную канцелярию. Я не желал тебе зла тогда и не желаю его сейчас. Давай, — я снова подал девушке руку, — нам пора выбираться отсюда.

— Но потом ты мне все расскажешь?

— Да.

— Слово жандарма?

— Слово дворянина, — пообещал я.

Руку мою Катя не взяла. Может, кстати, и правильно, демонесса могла подготовить какую-нибудь подлянку. Девушка шла за мной, стараясь держать дистанцию в два метра. Увидеть в человеке демона — то еще испытание для психики. Сам я Нилу Агни видел единожды, в момент ее вселения. Времени с того момента прошло немало, но ее образ врезался в мою память навсегда. Сложно себе представить существо столь прекрасное и то же время невероятно опасное.

Испытывать нервы девушки еще раз я не стал и вышиб следующую дверь без помощи демона. По старинке — плечом. Мы оказались на лестничном пролете, с покрытыми солевыми разводами и плесенью ступенями. Вверху маячил светлый прямоугольник выхода.

Я поднимался первым, вытянув руку вперед и держа силу демона наготове. Однако активировать ее не потребовалось — поднявшись, мы с Катей оказались в подъезде. В подъезде обычного жилого дома! Таинственные похитители использовали в качестве темницы бомбоубежище, которыми оснащались старые дома, построенные во время Великой Напряженности, когда тотальная война с Западным Блоком казалась неизбежностью.

Но расслабляться было рано: на выходе из подъезда нас поджидал бдительный страж.

— Доброго дня, — поздоровалась с нами сидевшая на лавочке старушка.

— Доброго, — ответила Катя. А я, осматриваясь, лишь кивнул. Мы оказались в обычном дворике, окруженном с четырех сторон коробками жилых зданий. Ничего особенного. Старушка вон на солнышке греется, дети на площадке резвятся. Но я бы на месте преступников обязательно оставил снайпера, держащего выход из подъезда под прицелом. Поэтому задерживаться для задушевной беседы с бабулькой не следовало.

— А вы из какой квартиры? — Но та нас отпускать была не намерена.

— Из семнадцатой, — доброжелательно улыбнувшись, ответила Катя.

— Из семнадцатой? — переспросила старушка, — точно из семнадцатой?

— Ну да, — ответила Екатерина.

— Вот ведь распутники, а! — Бабка была безмерно счастлива поймать нас на вранье, — не молодежь ведь зеленая, а все по подъездам тискаются! Средь бела дня! Ни стыда ни совести! Нет у нас в подъезде семнадцатой квартиры и никогда не было!

Глядя на растерянный вид девушки, я едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Мол, получила за свои попытки быть воспитанной и благожелательной. Вид у нас с Катей и в самом деле был помятый, но не объяснять же встреченной старушке, что мы жертвы похищения. Я решил об этом происшествии вообще никого не ставить в известность. Даже родную контору. Как я объясню следователям разбитую стальную дверь? Или уничтоженный терминал? Легенда про замораживающие криокапсулы в моих ладонях с ними не пройдет.

— Хорошо, бабушка, — я обнял Катю за талию и потянул за собой, — мы больше не будем. Честное слово!

— Чего?! Ах вы, охальники! — неслось нам вслед.

— У тебя ком остался? — не обращая внимания на старушку, спросил я у Кати.

— Коммуникатор? В сумке был, а сумочка пропала, — ответила Катя.

Комы вживлялись в мочку уха только сотрудникам силовых структур, для остальных граждан империи импланты такого класса были недоступны. Но мир не без добрых людей, их концентрация в столице просто зашкаливала.

— Простите, — обратился я к пожилому мужчине в белой шляпе, как только мы с Катей вышли на улицу, — вы не могли бы нам помочь вызвать такси?

— Да-да, конечно, ответил тот, вытаскивая из кармана ком, — а-а-а, с вами что-то случилось?

Я, со ссадинами на лице, с изрезанным кителем под мышкой, и Катя в помятом и испачканном костюме однозначно производили впечатление людей, с которыми произошло нечто неприятное.

— Случилось. Упали, разбили комы…

— Так может, вызвать полицию? — мужчина покосился на мой китель.

— Спасибо, не надо, — вступила в разговор Катя, — это такая мелочь. Так глупо все вышло, и винить, кроме нас, в случившемся некого.

— А скорую? — мужчина заметил пятна крови на колене у Кати.

— Царапины, — отмахнулась та. Потом подула мне на ссадину на щеке, — тебе уже легче, родной?

— Определенно да.

— Видите, — сказала Екатерина мужчине, — вот и все лечение.

Все-таки в каждой красивой женщине живет свой демон. И дар у этого демона иногда посильнее того, которым могла похвастать Нила Агни. Глядя на милое воркование Кати, мужчина расслабился и перестал подозревать нас в ограблении банка или подготовке покушения на особу императорской крови.

— Никита Орлов, — подсказал я ему и продиктовал личный идентификационный номер.

— Большое вам спасибо! — поблагодарила мужчину Катя после того, как он вызвал нам такси.

— Берегите себя! И не попадайте больше в неприятности, — мужчина попрощался с нами, прикоснувшись к полям шляпы.

— У тебя есть идея, кто это мог быть?! — нетерпеливо спросила Катя, забираясь в салон похожего на желтое яйцо такси.

— Ты про мужика в шляпе?

— Да нет же! Про тех, кто нас…

— Не здесь, — оборвал я Катю.

Машина такси была полностью автоматизирована. В ней не имелось водителя. Но в целях безопасности в такси велась видеозапись, и я не хотел, чтобы она запечатлела наши разговоры о сегодняшнем происшествии.

— А где? Куда мы едем?

— Ко мне.

— К тебе?! Почему к тебе?!

— А у тебя есть на примете другое место, которое круглосуточно охраняется не хуже, чем императорский дворец?

— Нет… — растерявшись, ответила девушка, — но… почему мне тоже надо ехать к тебе?

— Потому что мы не знаем, — ответил я, тщательно подбирая слова, — за кем они приходили. За тобой или за мной.

— Они могли… за мной?! Но я-то им зачем?!

— Ты любишь задавать неудобные вопросы. И, видимо, не только мне.

— И ты думаешь…

— Не здесь, — снова прервал я девушку.

Остаток пути мы молчали, что в принципе мне было на руку — мне необходимо было время для размышлений. Ведь нападение на офицера жандармерии — событие неординарное. И оно превращалось в экстранеординарное потому, что эти мерзавцы посмели поднять руку на графа Орлова! На представителя одного из самых влиятельных домов! Чего-чего, а смелости преступникам не занимать. Но какие у них были цели? Мотивы? Предположим, что наше похищение как-то связано с катастрофой в Зарнице, в которой погиб отец Кати. И с внезапной смертью Степанова в Самаре. Так почему нас тоже не ликвидировали, пока мы в беспамятстве валялись на дороге? Вышли из грузовика, по выстрелу каждому в голову, сели и уехали. Зачем было тащить нас в другой район города и сажать в подвал? Как вариант, у меня или у Екатерины имелась какая-то важная для похитителей информация. Почему из нас ее сразу не попытались выбить? Какой смысл был в том, чтобы оставить нас одних в бомбоубежище? Если они что-то хотели от нас узнать, то допрашивали бы сразу же в грузовичке, приведя в чувство с помощью сильнодействующих препаратов. Ведь аварию точно зарегистрировали камеры общественной безопасности, значит, полиция была оповещена, и у преступников было не так много времени.

Я прокручивал в голове ситуацию, но ответов на вопросы не находил. И самое неприятное было в том, что я не мог сообщить о происшествии ни в жандармерию, ни отцу, ни дяде, который занимал пост главы Тайной канцелярии. Ибо у всех них сразу бы появились вопросы: главный — как я смог выбраться из запертой камеры. На место нашего заточения сразу же выедет следственная группа. И эксперты-криминалисты из ее состава за пару минут выяснят, что с дверью и с терминалом наблюдения произошло нечто, что идет вразрез с фундаментальными законами нашего мира.

О том, что внутри меня живет Королева Теневых Лезвий, не знал ни один человек на всем белом свете. И так это и должно оставаться, иначе мою страну — да, наверное, и весь мир — ждет такое потрясение, из которого мы не выкарабкаемся. Закончимся как цивилизация. А теперь такой человек есть. Вон сидит напротив меня, надув губки и уставившись в окно. Что делать с Катей — вопрос на миллион.

«Ты же понимаешь, что ее надо убирать?» — появилась в моей голове Нила.

Обсуждать судьбу Кати при самой девушке я не мог. Того и гляди выскочит из машины на полном ходу.

«Ты слаб, — продолжила напирать демонесса, — но я могу сделать это за тебя. Дай мне прикоснуться к ней. И она умрет. Не сразу. Потом. И тебя никак не свяжут с ее смертью».

— Не смей!

— А? Чего? — повернулась ко мне Катя.

— Ничего. Мысли вслух.

«Тебе же не впервой убивать. Сколько на тебе висит безвинных душ? Сто сорок? Одной больше, одной меньше — велика ли разница?»

Сто сорок три, если быть точным. И приумножать этот тяжкий груз я не собирался. Во-первых, мне претило убийство Кати само по себе. Пусть для меня она и была хуже самой назойливой мухи, но убивать ее за одно желание узнать правду о гибели отца было бы большой подлостью. А во-вторых, мне показалось подозрительным то, с каким жаром демон требовал ее смерти. Не связано ли это со способностью, которой Катя обладает?

— Здравствуйте еще раз! — Охранник встретил у ворот наше такси. При виде сидящей рядом со мной девушки он заговорщицки мне подмигнул. Типа — поздравляю, гражданин майор, вам сегодня обломилась настоящая красотка!

Однако он сильно изменился в лице, когда мы вышли из машины. Проезд неслужебного транспорта на территорию был строжайше запрещен.

— А… э-э-э… вызвать? Уведомить?

— Не стоит, — сказал я как можно более небрежным тоном, — небольшое транспортное происшествие. Даме необходимо привести себя в порядок.

— Конечно-конечно, — закивал охранник, — давайте пропуск оформим.

Процедура не заняла много времени. Екатерине пришлось только приложить палец к сканеру и посмотреть в окуляр, снимающий рисунок сетчатки.

— Ну вот я, наконец, и пробралась в святая святых нашей доблестной жандармерии! — произнесла Катя после того, как за нами закрылись ворота, — сейчас узнаю все ваши секреты и увижу, как вы здесь живете.

— По большей части скучно. Ты бывала в пансионатах для пенсионеров? Здесь что-то похожее.

Если не знать о спрятанных под землей ракетных установках и пулеметных турелях или о бункерах, в которых все население комплекса может пережить ядерный удар, то мое сравнение с пансионатом было недалеко от истины. Жандармы проживали в одинаковых двухэтажных особняках, окруженных зелеными лужайками. Из-за деревьев виднелся прудик, по поверхности которого величественно скользили лебеди, окруженные свитой серых уток.

— Ты мне после сегодняшнего будешь рассказывать, как ты скучно живешь, да? — не удержалась и съехидничала Катя.

Я не стал говорить, что, по моему мнению, наше с ней совместное веселье только начинается.