Зов леса

Дарья Некрасова, 2017

Не слушай голос, не иди по тропе, не входи в чужой дом. Ну а если вошёл, помни, выйти собой уже не удастся. Будь храбр и честен, не ври. А если соврал – от лжи не отступай. Не называй своего имени, не касайся меча. А если коснулся – приготовься, сделай глубокий вдох, и следуй. Следуй зову своей судьбы.

Глава 6

Беседа с волками

Вы когда-нибудь уходили из дома, не предупредив никого, забыв при этом телефон или не зарядив батарею? А потом, загулявшись, возвращались под поздний вечер? И что, родители гладили вас по головке и говорили, что могли бы прогуляться ещё? Нет, они закатывали такую истерику, с последующей воспитательной работой, что запоминалось надолго!

Сейчас у меня проходило нечто подобное, хотя это смешно! Голос, звучащий, в прямом смысле, с небес, отчитывает почти пятнадцатилетнего подростка, за то, что он сбежал из дома через окно! Да ты же меня сам запер! Ты ожидал, что я так и останусь на всю жизнь? Наивно!

Устало выслушав ещё одну гневную триаду, я сказала:

— Могу уйти, — и потянулась к дверной ручке.

— Ещё что выдумала! — был ответ. — А ну быстро спать, уже почти двенадцать. Завтра продолжим!

Вот так и кончился мой славный поход на волю — меня отправили спать. Честно сказать, я была совсем не против, и поэтому, без возражений, выполнила приказ.

Утро началось не менее скучно, чем весь вчерашний день. Спорили мы долго, применяя все козыри, которые только имелись в запасе. Но, в конце концов, сошлись в более-менее приемлемом для меня результате. Теперь я могу спокойно покидать дом, когда вздумается, но приходить должна не позже наступления темноты, что ж, это лучше, чем ничего!

И с этим спором, я чуть не проморгала время ещё одного занятия! Быстро переместившись к моему дражайшему инструменту, я открыла его крышку и.… поняла, что всё забыла. Буквально всё! Фортепьяно показалось чужим, клавиши незнакомыми, а ноты… Я вообще их не помнила. С какой клавиши начинать? Времени не осталось — с каждой секундой как утекает моя возможность — нужно начинать. Сейчас!

Наугад нажала — звук, вроде тот. Что насчёт следующей ноты? Медленно, аккуратно, подбирая и попутно вспоминая нужные клавиши, я начала играть. На секунду закрыла глаза, а открыв…

Я очутилась на краю у громадной пропасти. Конца не видно, так же, как и противоположного берега. А где-то вдалеке слышались тихие отголоски начала мелодии: «ра-та-та-та-та-та-Таа». Взглянула вниз — голова закружилась — шагнула назад. Пустота везде! Впереди, слева, справа — лишь позади узкая тропа, ведущая вглубь тёмной пещеры… Где я?

Пока я стояла, музыка становилась всё громче, темп нарастал… Послышался грохот — в пропасть посыпались камушки — земля стала уходить из-под ног. Тропа рушится! Недолго думая, влетела в темноту. Стоило только перейти границу меж светом и тьмой, как тут же словно ослепла — вход исчез. Осталось лишь тьма и музыка, которая служила ориентиром в этом непонятном месте. Хоть ничего не трясётся.

Глаза привыкли. Я осторожно отправилась на звук. С каждым шагом музыка становилась громче и быстрее, то ли говоря, что я на верном пути, то ли наоборот подгоняя. Вскоре, я почти бежала, повинуясь бешеному темпу пугающей мелодии. Она словно окружала со всех сторон, теперь я даже не знала, куда идти. Музыка звала за собою в пляс, но танцевать не хотелось — только выбраться отсюда!

Правильно ребята говорили — мелодия действительно звучит как безумный танец чертей.

Стоило об этом подумать, как вокруг: то здесь, то там из темноты стали вырисовываться пугающие тени. Сердце ушло в пятки, а они… Они кружились, пугающе быстро приближались и ме-едленно отдалялись. Дыхание замерло — кто-то коснулся! Показалось? Вдруг чьи-то ледяные пальцы охватили руку, а потом кто-то с силой уцепился за подол платья и дёрнул к себе. Они… Что они хотят сделать? Я закричала, но крик потонул в мелодии, заполнившей всё пространство.

Невдалеке вспыхнул яркий огонёк, а за ним ещё и ещё. Разноцветные огни зажигались, сверкали, угасали и вспыхивали с новой силой! Это было совсем рядом. Огни подарили надежду — я с силой вырвалась из цепких рук и понеслась на свет. Тени преследовали, преграждали путь, хватали, пытались удержать — я лишь старалась не останавливаться. Скоро, совсем скоро это закончиться, музыка подходила к финалу, оглушая своим ритмом.

Финальные такты, и я стою на узком пяточке света — впереди ещё пропасть. Через неё не перепрыгнуть. А на противоположной стороне — те самые огни, которые звали за собой. Мне надо туда!

Не понятно зачем, я обернулась и.… сердце замерло, там стояли тени, плотной стеной, обступая меня, рвались, тянулись, но не могли выйти на свет. Там, где свет — я в безопасности, мне нечего бояться. Вдруг тьма всколыхнулась и начала приближаться — тени возликовали.

О, нет! Я взглянула вниз, голова тут же пошла кругом. Мне не выбраться! Ещё чуть-чуть и свет потухнет и тогда эти демоны растерзают меня! Но и прыгнуть не могу — там, там пустота! Пропасть! Сердце колотилось как бешеное, но другого выхода нет, я не останусь на этой стороне! Не могу остаться наедине с этими демонами! И я сделала то, что другие называют безумством. С последним аккордом, зажмурившись, чтобы не видеть этого, я прыгнула через пропасть. Секунды полёта показались вечностью, но тут ноги коснулись земли.

Конец?

Я несмело открыла глаза и.… оказалась за своим инструментом.

Сон… Просто сон… Только опять в это трудно было поверить — по щекам тёк пот, руки неприятно жгло. Взгляд — все в царапинах. Тут же осмотрелась и.… нет, всё же не сон — одежда оборванна… В комнате стало холодно. Через несколько секунд я уже переоделась, а старую выбросила с глаз долой.

Всё, больше никогда не буду играть эту мелодию! Боюсь, лица этих тварей ещё долго будут преследовать меня в кошмарах.

А что, если это было испытание? Эта мысль случайно пришла в голову и тут же ушла.

Меня всё ещё колотило — сложно успокоиться. Вдруг, краем глаза заметила движение — кто-то проскользнул тенью. Душа ушла в пятки — это они! Они тут! Обернулась — опасность нужно встречать лицом, — но нет, это были лишь вещи, которые я ещё не убрала.

Черт! Так можно и с ума сойти! Надо отвлечься.

Пулей я вылетела из дома. Ноги снова привели к обрыву над морем. Глянув вниз, голова снова закружилась. Опять высота!

Я ведь действительно её боюсь, хоть и стараюсь не подавать виду… Именно поэтому и залезаю, куда по выше, в надежде что однажды страх пройдёт и больше не вернётся. Залезть-то залезу, а спускаться страшно, приходится бороться с собой… Так я и преодолеваю свой страх, о котором никто не знает… Хотя, если подумать, то я прыгнула через пропасть, а там было куда выше, чем здесь…

Снова посмотрела вниз, это ведь не так страшно… О! Рита! И остальные! Прекрасно. Почти мгновенно спустившись, я пошла к ним, но уже издалека заметила, что-то изменилось… Рита, с ней было что-то не так. Хотя, нет, это не с Ритой, а, кажется, со мной.

Так вот почему в мире магии так беспокоятся об истинном имени! Рита, она же мне вчера сама сказала его, и теперь я чувствую это! Нить, незримая глазу связала нас. С этой ниткой я могу делать, всё что захочу! Могу натянуть, а могу и ослабить или оборвать… Но ничего из этого делать не буду. Лучше о ней вообще забыть!

Потом я заметила, что таких ниток у меня ни одна и ни две, а куда больше! С многими людьми я давно не общалась, а про некоторых и вовсе забыла! Как многим мы говорим своё имя? И скольким сказать его успела я?

А Марина? Нет, с ней меня не связывала нить, но тут было что-то другое… Она как будто стала намного сильнее, чем казалось раньше. По-моему, она заметила мои пытливые взгляды, так как тоже стала смотреть на меня по-другому и чересчур сильно кутаться в шарф.

Неужели… я стала ведьмой? Эта мысль не давала мне покоя, поэтому я даже не слушала разговор друзей.

— Давайте сыграем в мяч? — неожиданно предложил кто-то.

— Мы что маленькие? — ответил ему Демон.

Девчонки были согласны с ним, а вот мальчишки…

— А, по-моему, неплохая идея… — заметил Кристи. — Есть ещё предложения?

Предложений не было. И они решили развлекаться с мячом, я же решила остаться в стороне. Вскоре пришли ещё какие-то ребята, собрались команды и начался матч, чем-то похожий на футбол, но без правил. Например, руками мяч брать разрешено. Матч проходил на поляне возле леса, недалеко от моего дома, но отсюда был виден лишь край забора, скрывающегося в зарослях деревьев.

Пока мальчишки носились по полю, девочки сидели вдали от игры, разговаривая о своём. Резко разговоры оборвались. Кто-то, пытаясь забить мяч в ворота, пнул с такой силой, что он улетел далеко вперёд и упал за ограду «проклятого дома». Ха! У меня дежавю.

Опять над полем нависла тишина и опять же начали решать, кому же идти за мячом. Ну хоть в этот раз я не при делах! И лучше не лезть, пусть сами разбираются! Прекратив обращать на это внимание, я продолжила разговор с подругами. Не прошло и секунды…

— Ай! — вскрикнула я и схватилась за руку. Словно огнём обожгло!

Слегка приоткрыла, взглянула и тут же снова накрыла ладонью, не дай бог кто-то это увидит! Звезда сияла огнём на всю ладонь!

— Что-то случилось? — тут же раздался.

— Просто поцарапалась, — соврала, а потом сама того не желая, сказала:

— Я принесу мяч.

Все посмотрели на меня как на безумную.

— Ты уверена? — спросил у меня Кристи.

Ну, конечно! Кто по своей воле полезет туда? Я рассмеялась:

— Ты забыл? Я там живу!

И пошла вперёд, ускоряя шаг, — рука начинала жечь всё сильнее…

Его фигуру я заметила ещё издалека. Расслабленно облокотившись о калитку, он держал в руках тот самый мяч, который улетел так далеко от игроков. Так вот чья это было работа!

Меня он тоже заметил почти сразу, хотя виду не подал. Как я это узнала? Рука перестала гореть. Но случившемуся я даже не удивилась — слишком долго ждала этого момента.

Когда почти вплотную стала перед ним, единственное, что я хотела узнать, что будет дальше? А дальше было вот что: слегка кивнув на дом головой, он первый вошёл во двор. Резко, остановившись в калитке и не оборачиваясь, он кинул мяч точно в кусты, которые были в метрах десяти от ограды, и, кажется, попал в кого-то. Слегка улыбнувшись, он вошёл в дом. Вздохнув, я вошла следом.

— И зачем был этот цирк с мячом? — спросила я, когда была уже внутри.

— Думал, ты сама догадаешься.

Ну конечно я догадалась, да только просто так и самой пойти? Да ни за что!

Он усмехнулся. Опять мысли читает! Ну и пусть!

Мы остановились на кухне.

— Знал, что ты справишься, — совершенно неожиданно для меня сказал он, указывая на дом.

Я фыркнула. Знал он! Да, у меня получилось, но чего это стоило! Точнее…

— Почему так долго? — вырвалось у меня.

— Долго? Всего неделя прошла, — ответили мне.

— Вообще-то две!

Кощей немного помолчал, а потом сказал:

— Значит, тут время летит в два раза быстрее… Что ж, это и хорошо, и плохо…

Я нахмурилась. То есть дома прошла всего неделя? А я переживала… Интересно, искали меня или же ищут сейчас?

— Наплыва волонтёров не заметил.

Че-ерт! Вот же умеет испортить настроение! Это был риторический вопрос! Кто его просил отвечать?

— Ладно, ладно, — рассмеялся Кощей, — больше не буду.

Опять!

Повисла пауза. Я старательно разглядывала всё, что угодно, лишь бы не смотреть на него… Кощей же наоборот, смотрел только на меня, отчего было совсем неловко… Хм, а я не замечала раньше этой трещинки на столе…

— И что же произошло за эти… две недели? — спросил он после недолгого молчания.

— Ничего особенного, — наигранно скучающе, и всё ещё не глядя, ответила я, — просто мне помогли вернуть свою силу, когда все говорили, что это невозможно… А так, впрочем, совершенно ничего не случилось…

— Серьёзно? — брови взлетели вверх. — И как же это произошло?

Я пожала плечами — сама не очень поняла.

— А пробовала уже что-то делать? — спросил Кощей и, получив отрицательный ответ, сказал:

— Что ж ты так?

— Не успела, — больше себе под нос пробормотала я.

На это он лишь кивнул, а потом произошло что-то странное. Он открыл шкафчик, где хранилась посуда, достал оттуда чашку и, как бы невзначай, отпустил её. Громкий звон эхом отдался в ушах — два больших осколка и несколько маленьких одиноко остались лежать на полу.

— Эй! — только и воскликнула я.

— Твоя любимая?

— Одна из! Но это не значит, что её надо бить!

— Ты можешь её починить. Стоит лишь произнести одно заклинание, а также направить силу, и она снова будет целой.

— Какое заклинание? — не совсем понимая, как такое возможно, спросила я.

— Любое слово, которое, как ты думаешь, поможет вернуть чашке былой образ.

Любое? Какой тогда смысл во всех книгах заклинаний?

— Абсолютно никакого, если у тебя феноменальная память. Они пишутся для себя, а не для других. Кроме книг с ритуалами, вот там нужна астрономическая точность.

Да ну! Не выйдет! Или выйдет? Если так подумать, то магия, да даже другие миры существуют, и я в одном из них, тогда что мешает чашке склеится вновь? В принципе, ничего, если это будет делать кто-то знающий, вот как Кощей, например. А что я? Я разве такое могу? Я же обычная…

Уже нет. Вспомнились слова мамы, когда я ужасом глядела на ноты нового произведения и не знала, как к ним подступиться: «Все с чего-то начинали. И Моцарт, и Бетховен. И хотя говорят, что они были гениями с рождения, но подумай, побоись они коснуться инструмента, стали бы они хоть кем-то? А испугайся отторжения и критики публики, написали бы они хоть что-то стоящее? Главное начать, а дальше само пойдёт…»

Значит, любое слово и чашка будет как новая? Хорошо, тогда:

— Реверс, — сказала я, указав на чашку. Чашечка, возвращайся, пожалуйста, ты действительно моя любимая!

И, совершенно неожиданно, осколки срослись, а потом, уже целая вещь, влетела в руки. Вау! Неужели получилось? Я разглядывала чашку — даже прошлогодней трещинки, когда она упала в первый раз, не осталось! Вот здорово!

— Неплохо… Теперь запомни это слово, оно будет работать именно так, — сказал Кощей, а потом, чуть помолчав, добавил:

— Если сможешь найти одну вещь, то я возьму тебя к себе в ученики.

А вот это неожиданно! Я, конечно, и сама думала обучаться, по книгам, но это совсем не то…

— Какую вещь? — спросила я, чересчур поспешно, чем опять вызвала ту самую усмешку.

— Белламора, этот цветок, растёт только здесь. Срок до завтра, — сказал колдун и, опережая вопрос, добавил: — вашего завтра.

— Так скоро? — я растерялась, — Но где же мне его найти?

— В лесу, конечно! — как будто это было само собой разумеющееся, ответил и пропал. От неожиданности я даже вздрогнула. Опять!

Так нечестно! Нельзя оставлять больше вопросов, чем ответов.

***

А где ответы найти, когда рядом никого нет? Правильно, в книгах! И что бы я делала без того стеллажа?

Взяв нужную, я попыталась понять, что же от меня хотят… Информации, оказалось немного… Цветы растут небольшими скоплениями, в основном, в чаще леса. Сами представляют невысокое растение белого цвета с большими бутонами голубых цветов. Зацветают к полуночи. Найти во время цветения куда проще, чем в дневное, так как в темноте начинают светиться нежно-голубым светом. Казалось бы — идиллия, но! Это растение ядовито. И никто не знает, как именно оно работает. Просто любой, кто пытался собрать Белламору — не возвращался обратно. Уже утром его находили мёртвым, с огромными глазами полными ужаса.

Ходили слухи, что растение охраняется лесными духами, которые не дают срывать его никому. Правда, есть пара людей, которые научились добывать, но их совсем немного. И они хранят всё в секрете.

Самое ценное в Белламоре — цветок, но без стебля он не живёт, поэтому растение нужно вырывать с корнем. Рекомендовано брать растение у знающих людей, а самим за ним не лезть.

Значит в полночь? И почти никто не вернулся? От меня решили избавиться таким способом? Ага, не дождётся! Вечером объявляется поход в лес!

Ну а пока нужно хорошо подготовиться…

К одиннадцати я была полностью готова. Уже на выходе на меня прямо свалился шарф с полки. Только хотела поставить на место, как передумала — интуиция подсказывала, что он понадобится. Толкнув дверь, я собиралась переступить порог, но дверь не поддалась. Опять?!

— Открой, пожалуйста, — попросила я. — Мы договаривались, что выходить я могу в любой момент.

Про возвращение до темноты я решила не напоминать.

— Тебе это не нужно. — сухо ответили мне.

— Наоборот! Вот это мне нужно было всегда! Колдовство — об этом я мечтала всю свою жизнь! А тут такой шанс! Я просто не могу его упустить.

Последовало молчание…

— Ну, пожалуйста, — почти жалобно, прошептала я, и он сдался:

— Ты уверена? Ночью в лесу опасно, — уже не пытаясь остановить меня, спросил голос.

— Уверена. И.… у меня есть нож, — сказала и рассмеялась.

Голос больше ничего не сказал. Дверь открылась, и ночная прохлада волной проникла в дом. Я вдохнула ароматы ночи и переступила порог.

Звезды! Какие же они тут яркие и близкие! Казалось, протяни руку и небосвод твой! Сверкающие точки рассыпались крупными гроздьями, образуя созвездия, неведомые мне. Звезды загорались, полыхали и тускнели, играя в весёлую игру на тёмном полотне. А венцом всего этого великолепия была луна. Большая и круглая, она сияла посреди небосвода драгоценным камнем в короне короля Ночи.

Луна здесь тоже другая, но отчего-то она роднее, чем все остальные светила. Она звала, увлекала за собою в путь, обещала освещать дорогу во тьме, и я последовала за ней. Она проводила меня до опушки леса, а дольше мельком проскальзывала в кронах деревьев. Нет, она не оставила меня, так же была рядом, хоть сейчас и не видна.

Войдя в лес, я поняла, что не учла одну маленькую деталь: как же я найду Белламору? Я замерла, не зная с чего начать. Да, она светиться в темноте, но неужели я думала, что тут же на неё наткнусь? Надо было ещё при свете дня её искать, как же я раньше об этом не подумала? А сейчас? Темно, даже не видно куда идти! Хотя, разве не для этого я отвела лишний час?

Глупо, глупо, глупо! Начиталась книжек и полезла в лес! В незнакомый! Я вообще вернуться смогу или застряну тут навечно? Скорее второе. Только вот не хотелось стать ужином диких зверей. И единственное разумное, что я могла сейчас сделать — вернуться домой.

Но это значило поражение… Эх, вот бы появилась тропинка, которая привела бы меня прямо к цветку! Через секунду я не верила своим глазам: тропинка действительно появилась! Это сделала я? Да нет, вряд ли. Тогда кто?

Но стоило появиться тропе, разумность помахала белым платочком и скрылась в ночи — сердце возликовало: я всё ещё могу это сделать! И чуть ли не с улыбкой до ушей, понеслась вперёд: что-то подсказывало — тропа вечно торчать не будет.

Путь оказался не лёгок, приходилось пробираться через заросли кустарников, которые то и дело встревали на пути, перебираться через поваленные деревья, переступить через небольшие ручейки. Кажется, я все дальше и дальше забиралась в чащу. Вокруг становилось темнее, деревья стали расти гуще, оплетая друг друга, стараясь пробиться поближе к солнцу, а сухих веток было не сосчитать, видимо сюда редко кто заходил. Тропа стала почти не видна, и я включила фонарь. Вот так гораздо лучше! Теперь хотя бы можно разобрать, что впереди тебя.

Интересно, и скоро она кончиться?

Где-то вдали ухнула птица, сообщая о начале своей охоты, что-то зашуршало в кустах и все это произошло так быстро, что я, от неожиданности, подскочила на месте и ускорила шаг. Тут водятся волки? Да, наверняка тут водятся волки, они, наверно, везде есть. А как часто волки нападают на людей? Скорее, каковы шансы, что они нападут на одинокого путника, который так ярко выдаёт своё местонахождения? Может фонарь выключить? Нет, этого я точно не сделаю!

Азарт кончился. Хватаясь, трясущимися руками за рукоять фонаря, как утопающий за соломинку, я пробивалась сквозь дебри леса. И зачем я в это ввязалась? Ветер, вначале бывший тихим, сейчас начал крепчать, нагоняя тумана в лес. Я поплотнее застегнула мастерку, а потом ещё и укуталась шарфом, так определенно лучше! Вскоре вокруг стало белым бело, а края дороги всё ещё не видно. Идти надоело, да и ноги начали уставать. Как далеко ещё? И этот туман…

Деревья вокруг стали приобретать странные и одновременно пугающие формы. Вот с боку куст напоминал человека, слева притаился волк, а чуть впереди дерево угрожающе нависло драконом. Не люблю их. Сердце пугалось, а разум понимал, что это лишь игры воображения. Но всё-таки жутко было, к тому же, у меня вечно возникало чувство, будто за мною следят.

Сама того не желая, я нащупала ножик в кармане — так спокойнее, всё-таки хоть какое-нибудь оружие.

Вдруг впереди вспыхнули две точки, словно чьи-то глаза… Зверь! Я окаменела. Зверь тоже выжидал. Он не сводил с меня взгляда, а я боялась пошевелиться. Медленно, стараясь не привлекать внимание, я достала из нож. Он не обратил на это внимания. Чего он ждёт? Я не понимаю!

Уйти! — кричало внутри, но нет.

Без резких движений, я стала подбираться к нему ближе и вот, наконец, смогла разглядеть, что же это всё-таки было. Два слабых стебелёчка, светящиеся нежным голубоватым светом, держали на себе ещё нераскрывшийся тёмный бутон. Цветы. Словно камень с души свалился — не зверь… Стоп. Сердце возликовало: те самые цветы, которые я ищу! Вот что меня так напугало! Они светились в темноте, как чьи-то глаза! И.… какие же они красивые! Как такое чудесное растение может кого-нибудь убить? Не верю!

Конец ознакомительного фрагмента.