Зов леса

Дарья Некрасова, 2017

Не слушай голос, не иди по тропе, не входи в чужой дом. Ну а если вошёл, помни, выйти собой уже не удастся. Будь храбр и честен, не ври. А если соврал – от лжи не отступай. Не называй своего имени, не касайся меча. А если коснулся – приготовься, сделай глубокий вдох, и следуй. Следуй зову своей судьбы.

Глава 5

Побег

Скучно! А чем можно заняться, находясь запертой в четырёх стенах, в месте, где чудеса прогресса не работают, так как здесь, как оказалось, нет электричества?! Прямо каменный век какой-то!

Конечно, всегда можно почитать интересную книжку или, в крайнем случае, — порисовать, но за всё время, что я здесь провела (почти две недели!) это порядком надоело. А этот, вредный, всё никак не хотел меня выпускать! Ну, держись, найду я этот ключ, за всё ответишь! Ещё совсем чуть-чуть, я не искала лишь в одном месте, но там-то точно найду!

Смотрела я и в спальне, и в гостиной, и на кухне, и даже в подвал спустилась, а его нигде нет! Но я найду его, вот прямо сейчас возьму и найду! Хотя, это на словах просто, а на деле… Не искала я только на чердаке!

Значит, фонарик в зубы и вперёд! И вот стою в этом месте и прихожу в ужас… Да даже иголку в стоге сена найти легче! А здесь чего только нет: столы, стулья, шкафы, комоды, диваны, кровати, картины, старые часы… И как только всё поместилось? Даже искать расхотелось. Да и вряд ли сюда старая хозяйка часто поднималась… Глаза покосились на выход. Лучше ещё раз в подвале проверить! Но с такими мыслями я не найду этот ключ и за полгода! Делать нечего — я тяжело выдохнула — пора начинать искать.

Кто не знает, лучший способ что-то найти — сделать уборку. Именно поэтому, весь нижний этаж уже сиял чистотой — здесь же всё будет сложнее… И я была права. Прошло, наверное, больше часа, а работа не сдвинулась с мёртвой точки: застряла возле первого стола с ящиками. А всё почему? Да потому, что кто-то чересчур любопытен, а записи на этих листках намного интересней происходящего вокруг! Так, прочту потом, а сейчас не отвлекаемся!

Незаметно пролетел день, а за ним и вечер и вот, наступил момент, когда почти всё было законченно. Я протёрла всю мебель, осмотрела шкафы и тумбочки, вымыла пол, проверила везде, где только можно, кроме этого ящика. О, да! Ключ определённо тут! Уже чувствую, как держу его в руках и открываю заветную дверь. Медленно, стараясь прочувствовать всю торжественность момента, отодвигаю ящик и…

— Черт! — вскрикнула, и с силой бросила тряпку на пол.

Там было пусто. Да что ж такое! Я где-то пропустила? Невозможно! А, может, ключа и вовсе нет, а меня лишь надурили? И теперь вся проделанная работа зря? Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и встретилась нос к носу с другой девчонкой.

На меня уставилась злая, растрёпанная, а также недовольная жизнью я! Ну хотя бы одна хорошая новость за сегодня — зеркало нашлось! А то внизу не было ни одного. Совсем одичала. Мысли о ключе отодвинулись на второй план, взгляд впился в отражение: порванная футболка, старые штаны, бледная кожа, м-да, видок желает лучшего. Хотя, что-то не то… Ещё немного времени в свете фонаря потребовалось на то, чтобы понять — глаза изменились! Теперь они, как я и хотела, ярко зелёные! Так здорово! Немного покрутилась у зеркала, примеряя новый образ. Да! С моим цветом волос замечательно смотрится! Сейчас пойду Соне расскажу, она наверняка тоже обрадуется! Только собралась сделать шаг, как вспомнила… Я не дома, а выйти нельзя. Ну, когда же это кончится?! От досады захотелось, прямо как в детстве, топнуть ногой. Всё завтра точно найду выход, и плевать на ключ!

Ключ, ключ… Где же он может быть? Но точно не здесь, так что спускаемся. И не желая больше задерживаться в этом месте — щёлкнула фонарём и быстрым шагом направилась к лестнице. С боку мелькнула тень — я не придала этому особого значения — привыкла. С другой стороны, послышались шажки — стало жутко, только собралась обернуться — под ноги вылетело что-то неясное. Не удержав равновесие, я растянулась на полу, больно стукнувшись коленом.

Да что ж за день сегодня?!

— Ой! — пискнул кто-то неподалёку, — вы в порядке?

Кто это? На голос дома не похоже, но кто ещё может быть здесь? Ответ вспомнился сам — домовики! Всё ещё не совсем понимая, что творю, ответила:

— В полном, — и попыталась подняться, что у меня не вышло. Ладно, полежим — не убьют же меня? Сказали вроде, что безобидные… Только перевернёмся на спину. Силы кончились, и двигаться стало совсем лень.

— Умру здесь, — пробормотала под нос, закрывая глаза.

— Не надо умирать, я сейчас помогу! — тут же воскликнул тот же голос.

— Ты что! Дура, забыла, что нам нельзя к ним приближаться? — послышался второй голос, уже чуть менее писклявый.

Я с интересом прислушалась — ещё один?

— Но она же умрёт! — возразил первый. По-моему, более женственный…

Но надо бы прекратить этот бессмысленный спор. Так странно — из-за меня же сорятся! Снова выдохнув, открыла глаза и подала голос:

— Не умру, я пошутила…

— Как замечательно, что у вас всё в порядке! А мы здесь живём… Меня зовут Дзинь, а он Бом…

— А-а-а-а! Нам же нельзя с ними общаться! А ты… ты, соломенная голова, ей и наши имена выдала! — завопил второй голос, Бом.

Пф! Какие мы нежные и впечатлительные! Па-а-адумаешь, имена сказала! И вообще:

— И не надо так ругаться, — остановила я его, — мы разве общаемся? Нет. Просто выражаем мысли вслух, это общение?

— А что же? — спросил Бом.

Ха! Подловила! Губы расплылись в улыбке — теперь сам вопросы задаёшь! Но, я разъясню:

— Общение, это когда собеседники, разговаривая, смотрят друг на друга, слушают и высказывают свою точку зрения…

— Прямо как мы сейчас… — добавил второй голос.

— А вот и нет! Я же вас не вижу! — и тут вспомнила один момент, — Кстати, я — Лера…

— Настоящее имя! — вскричал Бом так, что уши заложило, — Дзинь, пошли, она ненормальная!

И что же не то?!

— Ну какой ты скучный! — возразила Дзинь, — она просто выразила нам таким образом уважение, ведь так?

— Да-да, — сказала я тоном, каким маме говорила по телефону о том, что уже помыла посуду, хотя не касалась её и пальцем.

— Нет, тут точно дело не чисто, она заманивает нас в ловушку! Быстро уходим!

— Подожди! — сказала Дзинь, и надо мной появилась маленькая женщина, сантиметров тридцать в высоту, в опрятном наряде, расписном фартуке и с платочком на голове, прикрывающим волосы. Прямо ожившая кукла! И заговорила быстро-быстро, шёпотом, будто боялась, что её услышат:

— Тут так чисто никогда не было! Спасибо тебе, а то сами убраться не могли — маленькие слишком. Я тебе вот что скажу, как только ты появилась, чуть позже, сюда, на чердак, упала книга. Бом припрятал её, а я решила тебе её отдать, в благодарность, о неё ты и споткнулась. Она должна быть где-то тут, посмотри получше. — И уже шёпотом добавила, — Только никому не говори, что это я тебе дала, хорошо?

— Я уже ушёл! — послышалось издалека.

— Да стой же! — ответила ему Дзинь и добавила:

— Мне пора!

— Постой! — сказала я вдогонку, приподнимаясь на локте — а вы здесь никакого ключа не находили?

— Ключа? — удивилась она, — Да нет вроде, я б запомнила!

А потом Дзинь исчезла в завалах чердака.

М-да. Странно тут… Всё же я встала. Книгу нашла почти сразу, она в сторону отлетела. Название не разобрать — слишком темно, поэтому прочитала его я только внизу. Удивительно, что книга была адресовано мне. Сокращённое, именное издание родовой книги заклинаний, кто бы мог подумать! Ещё одно доказательство, что мои родственники знали обо всём с самого начала! И что он не врал… А от этого вдвойне неприятно! Я полистала странницы. И вот это всё смогу делать всего через два дня? Невидимость, телекинез, зелья, проклятья, управление стихиями! Невероятно! И это ведь сокращённое издание, а что сокрыто в оригинале? Возможно, ради этого стоило подписать тот договор?

Восторг мигом испарился. Не стоило. Совершенно. Взять хотя бы, что я теперь не могу выйти из этого дома! Заперта ни пойми, где… Ну, ничего, есть идейка. Только сегодня нужно хорошо выспаться, ведь завтра… завтра ждёт неизведанное!

***

Проснулась я с точным планом, что и когда нужно делать. Побег был запланирован на вторую половину дня, так как пропустить «занятие» (так про себя я назвала игру на фортепьяно, помогающую вернуть силу), я не могла. Как только поднялась из-за инструмента, решила — медлить нельзя. Действовать надо сейчас.

— Так ты не откроешь дверь? — на всякий случай уточнила я.

— Не открою.

Кто бы сомневался! Этот не передумает.

Но… давай посмотрим кто хитрее?

— Тогда открой хотя бы окно!

— Зачем? — такой ответ я получила.

— Как зачем? — искренне удивилась. — Ты в курсе, что проветривать жилое помещение необходимо каждый день!

— Раньше тебя это не волновало, — сказали мне.

— Раньше тут не было так душно! — тут же парировала я. — И вообще, если не проветривать каждый день, — мгновенно начала вспоминать уроки в школе, — то возрастает риск различных заболеваний, ведь в такой среде вирусы размножаются, куда быстрее, чем в проветриваемых помещениях!

— Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? — спросили меня.

— Я-то понимаю, а вот, боюсь, ты меня нет, — вздохнула, — в общем, когда умру, передай моим родителям, что я любила их. А свой ноутбук, завещаю сестре. Что ещё у меня есть? А! Так, мне нужен лист и ручка, буду писать завещание!

И я направилась к столу, где находились необходимые предметы, попутно причитая:

— Эх, а я ведь так молода, толком пожить не успела! Так жаль прощаться со всем…

— Всё, прекращай спектакль, — видимо не выдержав моих стенаний, сказал дом. И окно, слегка приоткрылось. — Довольна?

Быстро ты сдался! Только вошла в роль и все? Ну ладно.

— Ага, — сказала я. Именно этого и добивалась…

С самым скучающим видом, прошла к стеллажу, взяла первую попавшуюся книгу, даже не глядя на название. Потом, так же, стараясь не выдать себя, сделала вид, что иду на кухню, но проходя мимо окна, сказала:

— Надо шире открыть, — и резко распахнула его.

Пока он ничего не сообразил, нужно действовать! Залезть на подоконник и выпрыгнуть — это сучилось в одно мгновение. Короткий, совсем незаметный полет, хорошо, доме всего один этаж. Едва ноги коснулись земли — окно моментально захлопнулось. Глаза часто хлопали, не веря в происходящее. И всё? Свобода? Я не сразу осознала этот факт. Смех прорвался наружу. А потом радость, вбила в голову — я несколько раз обежала вокруг дома, наигранно отсалютовала ему и крикнула: «Спасибо!».

А теперь куда?

Ответ пришёл сам: разумеется, к людям! Только отсюда выйду… Вокруг, как оказалось, не сильно большого дома расстилалась поляна, полностью заросшая травой по щиколотку. И от этого было непривычно: она приятно щекотала босые ноги и вовсе не кололась! Но все же я пожалела, что забыла обуться — дома я привыкла ходить босая. Но ладно, переживём как-нибудь. Поляна не большая, но и не маленькая, через шагов пять стояла перекошенная ограда из сплетённых веток — при желании перепрыгнуть можно. Но в этом не было нужды — под тенью высокого дерева обнаружилась калитка. Там же оказалась заросшая тропинка к дому и от него…

Выйдя за ограду, осмотрелась. За домом, чуть в стороне — лес — густой и тёмный. Живут ли там хищники? Наверное, да — мне кажется, я даже слышала пару раз их вой по ночам. Дорожка свернула и вела немного в бок. А впереди изредка встречались деревья. Дальше был обрыв. И как же тихо кругом! От этой тишины даже чудится звук, который можно услышать, приложив к уху раковину. А чуть позже закричали чайки. Стоп. Это не чудится. Море! Тут недалеко есть море!

Я была на море всего раз, и то, давно, а сейчас… Конечно, куда логичнее пойти по тропинке, ведь где есть тропы, там и люди, но голова на мгновение отключилась — я понеслась к обрыву. Затаив дыхание, едва не сорвалась вниз, затормозив почти у самого края — горстка земли полетела в небытие. Но я не заметила этого, очарованная открывшимся видом.

Бирюзовое море раскинулось во все стороны, и было не ясно, где кончалась вода, а где начиналось небо. Чайки, весело крича, резвились в вышине. Белые барашки волн, словно играя, пытались догнать друг друга, но лишь с шумом врезались в неподвижные камни, выступающие на пути. Внизу узкая полоса каменистого берега сменялась чистейшим золотым песком. Это так красиво! День в самом разгаре и, хотя солнце спряталось в облаках, было ужасно душно — сразу захотелось окунуться в приятные воды.

Но купание пришлось отложить на неопределённый срок — кто-то уже был на берегу. Я присмотрелась — четверо ребят, вряд ли намного старше меня. Наконец-то! Теперь можно будет понять, где же нахожусь и как добраться до дома!

Как я выгляжу? Свободная белая блузка, простые классические штаны, волосы собраны в высокий хвост, но непослушная чёлка всё же выбилась из причёски. И босая… Ладно, сойдёт. Заправив прядь за ухо, я отправилась по крутому склону вниз, внимательно выбирая куда наступать, чтобы не сорваться. Почему никто ступеньки не сделал?

Буквально пролетев последние метры, я очутилась на твёрдой поверхности. Прекрасно. Теперь к ним? На секунду я замерла. Вели они себя как-то чересчур странно. Не было ни смеха, ни шуток, которые обычно сопутствуют в таких компаниях — они молча сидели у берега моря, занимаясь каждый своим делом. Одна девушка рисовала что-то на песке. Мальчик, сидящий рядом, просто любовался морем. Другая девушка сидела у воды так, что волны доходили до её босых ног. Ещё один мальчишка вначале перебирал камни, а потом резко встал и начал бросать их в воду.

Издали было заметно, что ребята… Странные что ли? Например, их одежда совершенно отличалась от той, которую сейчас принято носить. Её даже современной сложной назвать… Примерно такую же я нашла в старом шкафу. На них не было ни футболок, ни джинсов. Даже змеек на одежде не наблюдалось! А ещё у двоих из них волосы были синими… Хотя нет, больше всё-таки голубыми. Странно, может здесь такая мода?

Теперь во мне зародились сомнения: а может не стоит? Не стоит беспокоить их… Но было уже поздно. Бросающий в воду камни, видимо почувствовав мой тяжёлый взгляд, обернулся и поражённо уставился. Ну да, не ждали меня здесь… Взгляд парня заметили и другие — через мгновение на меня смотрели все. Такое же чувство бывает, когда ты перешёл в новую школу не с первого сентября, как все нормальные люди, а где-то в ноябре, когда уже не ждут новичков. Тогда тоже все с интересом смотрят на тебя, стараясь как можно лучше разглядеть. Но там тебя хотя бы представляет учитель, а здесь… Стараясь хоть как-то замять неловкую паузу, я сделала самое очевидное. Слегка подняла руку и сказала:

— Привет…

И тут же пожалела. Никто не ответил… Что же я творю? А если они не понимают меня, а говорят на другом языке? Что тогда?

— Ну, привет, — сказал кидающий камни, а потом добавил, зло прищурюсь:

— А ты кто?

— Что? — я растерялась… Он все же понял! И что-то спросил… — А, — до меня дошло, — меня зовут… — на секунду заколебалась, а потом выпалила, — Регина.

Сама не знаю, почему представилась именно этим именем. Видимо, после случая с домовыми решила не рисковать.

Вдруг девушка, сидящая возле моря, просияла и, широко улыбнувшись, подскочила. Где-то через секунду оказалась возле меня.

— Очень приятно, — затараторила она, — я Рита, а это мои друзья Марина, Роман, они брат и сестра, а этот парень — Дима. Ты уж прости его за неприветливость, характер ещё тот!

— А какой ещё у меня должен быть характер при таких условиях? — огрызнулся последний.

Девушка обернулась и пожала плечами:

— Ну не знаю, наверное, более милый?

На это он лишь фыркнул и, отвернувшись, продолжил своё занятие. Я невольно залюбовалась. Тёмная фигура, как скала разбивала синеву моря. Черные волосы, сам одет в мрачные цвета, худой, но не щуплый, сила у него имелась, судя по тому, как он кидал камни. И зол, он сейчас определённо был зол. Только на что? Да и замечание про характер… Никакой он не Дима, а настоящий Демон!

— А что у тебя в руке? — спросила Рита, указав на книгу, про которую я уже забыла.

— Просто книга, — ответила я, — взяла почитать, если скучно будет.

Сказав это, посмотрела на название, на которое не обратила внимания, хватая в спешке. «Справочник или то, что должен знать любой путешественник по мирам». Фантастика что ли?

Я взглянула на собеседницу. Такой цвет волос возможен в природе? Ярко красные, не рыжие, а именно красные, волосы просто сияли. И, казалось, если выключить свет, то они смогут осветить всё вокруг! Нет, определенно точно она их красит! И мода на странного цвета волосы здесь точно была. А так, сама девушка была обычной… Немного выше меня, сама по себе худая, одета в длинную тунику, подвязанную тонким поясом, и в обычные штаны, невдалеке валялись высокие, кожаные сапоги. Её игривые глаза, цвета молодой листвы, вздёрнутый к верху носик и озорные веснушки, разбежавшиеся по всему лицу, выдавали любительницу весёлых приключений. Рита вряд ли намного старше меня, ей никак не больше шестнадцати. И вряд ли она — любительница читать.

— Книга? — переспросила она. — Разве может стать настолько скучно, чтобы начать читать церковную литературу?

— Почему церковную? Разве других книг нет?

— Ну, разве учебники… Другие я не видела!

На это я лишь пожала плечами. Вот странная! Волосы красит, а про книги, отличные от учебников не знает! Куда я попала? И как далеко отсюда мой родной город? Да только в Африке, и то не факт, могли не знать о романах или других жанрах литературы! Но это не Африка, слишком много зелени…

— А что вы тут делаете? — задала я самый банальный вопрос, который только можно было задать.

— Не твоё дело! — резко ответил Демон.

Все тут же посмотрели на него, явно недовольные ответом.

— Мы ждём одного нашего друга, — ответил брат девушки, кажется, его звали Рома, — он вскоре должен прийти.

Ну, ждут, так ждут. Вопросы о своём местоположении я им задавать не буду. Что можно узнать от тех, кто кроме учебников книг не видел? Уж лучше у взрослых спросить, а ещё лучше — обратиться к полиции, и они уже пусть сами разбираются! Да, так и сделаю! Как я поняла, тут недалеко есть то ли деревня, то ли село, город — вряд ли. А, возможно, их друг окажется более образованным? Посмотрим!

Я решительно села на ближайший камень, открыв книгу на первой странице — оглавление. Интересно… Глав много, но некоторые сразу бросаются в глаза, например: список миров и их классификации, правила поведения в незнакомом мире; способы распознавания миров и т.п. Не поняла… А где фантастика? Неужели и в правду справочник? Тогда не понятно, зачем стеллаж подкинул мне именно эту книгу? Ошибка?

Сильный порыв ветра разогнал майскую духоту, а заодно и облака, скрывающие солнце. Невольно посмотрела в сторону светила. Как странно, сейчас оно не слепило. Такое часто бывает на рассвете или закате, но не в полдень. И солнце… оно странное, не привычное… Дыхание на миг перехватило. Это не моё солнце! Моё — жёлтое и тёплое, а это более голубоватое и непривычно холодное, как будто… чужое…

Я перевела взгляд со странной звезды на книгу: ветер так же пролистал пару страниц, и сейчас она оказалась открыта на середине. Первая попавшаяся на глаза фраза стала той, которую я запомнила надолго: «Узнать в своём ли вы мире находитесь, довольно просто — в чужих мирах светила никогда не будут слепить вам глаза…» Сердце остановилось. Верить — не верить? Если в самом деле это настоящий справочник, то… Я не в Африке, а… В другом мире?!

Вот черт! Ошибка? Книга ложь? Но солнце! И ребята… Я снова обратила внимание на их одежду. Слишком много непривычного…

Похоже, правда. Кровь застучала в висках. И как же угораздило?! Ответ пришёл сам. Кощей… а мог бы и сказать! Хорошо, что я не начала задавать подозрительных вопросов! Но, если я и впрямь в другом мире, значит, что вернуться домой я не могу! Я ведь не умею перемещаться по мирам… Мама, что же делать?

— Регина, — вывел меня из раздумий слегка хриплый голос, — а откуда ты здесь взялась? Я в нашей деревне всех знаю, а тебя впервые вижу… — не оборачиваясь и не прекращая своего занятия, спросил Демон.

Рита тут же послала в него гневный взгляд, а я лишь снова взглянула в книгу. Ветер опять успел поменять страницы. «Если вы ничего не знаете о мире, в котором находитесь, запомните: ни за что и никогда не выдавайте себя, если только не на сто процентов уверенны, что магия приветствуется. До тех пор — ведите себя как можно менее подозрительней. Если окажется, что в мире магия запрещена, советуем убраться оттуда куда подальше — в вашей смерти виноваты будете только вы.» М-да, милое начало… Так, судя по одежде ребят, а также посуде и вещах, бывших уже в том доме, здесь что-то вроде средневековья. А что было в средневековье? Ясное дело — охота на ведьм… А сбежать отсюда точно никак? Я ведь тоже ведьма… буду ей.

Ладно, посмотрим. Одна ложь с именем, другая… Вреда не будет. Это лишь до тех пор, пока со всем не разберусь, а потом… Я либо не встречусь с ними, либо расскажу правду. Хорошо, что с фантазией нет проблем.

— Я родилась в лесу, — не краснея, соврала и начала выдумывать новую историю своей жизни, — росла с отцом, мамы не помню, так же, как и того, что с ней случилось, слишком давно это было… Мы жили в небольшом домике посреди леса. Отец не слишком любил людей и, наверное, поэтому поселился там, где никто не живёт. У нас был свой огород, так же отец часто ходил на охоту. Раз в месяц он уезжал к людям и привозил оттуда нужные нам вещи, а также продавал шкуры животных. Меня он с собой никогда не брал, так что я не знаю, где он был. Однажды отец как обычно ушёл, но потом не вернулся. Прождав несколько дней, я отправилась его искать, а когда нашла… Я бросилась бежать, не разбирая дороги… Когда силы кончились, до меня дошло, что я заблудилась. Побродив несколько дней, я наконец-то вышла на опушку леса, а там стоял заброшенный дом, решив, что хозяева давно его бросили, я поселилась там. Ну а сегодня я решила прогуляться и встретила вас…

Стало тихо, даже Дима, прекратил своё бессмысленное занятие. Конечно, о таком врать ужасно, но что делать, когда от этого зависит… А что, в общем, зависит? Может, стоит сейчас сказать, что я пошутила, и рассказать всё как есть? Но внутреннее чутьё подсказывало, что делать этого не стоит…

— Не выглядишь ты, как человек, который несколько дней бродил в лесу, — вдруг выпалил Демон.

— Так с того момента время прошло, — начала оправдываться я, — Я живу в том доме уже где-то две недели…

— Две недели?! — вскричали все хором.

Неужели где-то просчиталась?

— Что две недели? — вдруг спросил ещё один парень, чей приход мы не заметили.

Он был довольно высокий, точно выше меня. Светлые волосы, глаза, цвета моря… И одет он по сравнению с остальными, куда лучше. Наверняка мечта всех девчонок в округе.

— Кристи! — вскричал Демон и, активно жестикулируя, начал вводить друга в курс всего происходящего:

— Ты представляешь, эта ненормальная заявляется сюда и говорит, что живёт в проклятом доме две недели! Да она врёт!

Я обиделась. Единственную правду из всего рассказа приняли за ложь! Да ещё и снова ненормальной обзываются! Других ругательств, что ли нет?

— Так, подожди, — начал успокаивать своего друга новоприбывший. — Может ты всё не так понял? — и уже обращаясь ко мне, спросил:

— Где находиться тот дом?

— Там, — ответила я и махнула в сторону.

Немного подумав, Кристи тоже заявил, что это невозможно.

— Ну почему? — не выдержала я.

— Потому, что с этим домом твориться что-то неладное. Ещё когда он был башней, туда никто не мог войти, а теперь туда даже подойти страшно…

— Она, наверное, не знает, — вдруг подала голос Рита. — Ещё две недели назад, там стояла огромная каменная башня, окружённая высокой стеной. Никто, как ни пытался, не мог войти. Даже преодолев стену — дверь просто не открывалась. Её пытались выломать, выбить, разрушить — ничего! Лишь ломали инструменты. А знаешь почему? — вдруг заговорщицким шёпотом добавила она, — Потому что это дом ведьмы! Мне ещё бабушка, а ей её бабушка рассказывала, что там живёт одна ведьма, которая всегда возвращается туда, даже после смерти! Представляешь? Ведьма умерла, а через несколько лет приходит девушка, точь-в-точь покойница в молодости и селится там! Никто, кроме неё не может открыть ту дверь.

История знакома, но, несмотря на это, слушать интересно. Между тем, Рита продолжала:

— Так вот, полгода назад, ту ведьму сожгли на костре. Только странно всё было… Появляется она однажды в деревне и громко кричит на всю улицу: «Да, я ведьма! А вы что хотели?». А все же знают, что колдовство запрещено… В общем, её поймали, потом судили, и было решено её сжечь, чтобы отчистить от скверны, а она и говорит…

— Кхе-кхе, — вдруг громко прокашлялась, до этого сидевшая тихо Марина. Рита тут же замолкла. Воровато оглянувшись на подругу и словно извинившись взглядом, продолжила:

— В общем, не важно. Ведьму сожгли, и полгода у нас было тихо… Но две недели назад башня пропала, как и стена, окружавшая её! И главное, никаких развалин нет, а на её месте стоит дом, самый обычный, как у нас… И стены нет, лишь забор. Но никто подходить не стал, все испугались. Это точно шутки темной владычицы!

— А самое интересное, — вдруг подхватил брат Марины, — что всегда, в одно и то же время оттуда доносятся какие-то странные звуки, всегда одинаковая мелодия. Страшная и тревожная! Верно, черти там свои пляски устраивают!

Я чуть не рассмеялась, но вовремя проглотила смешок. Получилось нечто вроде кашля…Так вот как они мою игру называют?! Это же надо придумать! Черти… Хотя, можно принять и за комплимент… Но пора выкручиваться:

— Скорее всего, я поселилась там, после того как башня пропала, ведь никто потом так и не пытался открыть ту дверь. Вдруг она начала открываться? — а про себя подумала, что открываться, но только в одну сторону… — А насчёт музыки… Не знаю, дом как дом, чертей не было… Я тоже её слышала, возможно, она доносилась из леса?

— Возможно, — задумались ребята.

— А ещё, возможно, что ты ведьма и прикрываешь своих дружков! — заявил Демон.

Кровь отхлынула от лица. Откуда он узнал? И что будет? Он же не пойдёт рассказывать об этом всем, ведь тогда… Что делать дальше — я не знала, но ответ пришёл сам в виде молчаливой Марины.

— Не говори глупостей! Со своей подозрительностью ты зашёл слишком далеко! Она не ведьма! — чеканя каждое слово, сказала она, — Ты видел у неё крест? Нет?

— Может она его хорошо прячет? — парировал он.

— Как? У неё даже волосы собраны! Прекращай свои подозрения и займись делом!

Сказав это, Марина поправила шарфик, обернувший её шею. Шарф посреди лета! Заметив моё удивление, она сказала:

— Просто простудилась.

Странно, но я поверила и была благодарна за то, что она меня выручила, сама об этом не подозревая. Если тут так обращаются с ведьмами, то лучше об этом никому не рассказывать. Только о каком кресте все твердят? И Аметист и эта…

— И раз мы со всем разобрались, то пошли, покажем всё нашей новой подруге? — добавила Марина, тоном, не терпящим возражений, и отправилась вперёд, вечно теребя шарф. Нам ничего не оставалось, как пойти за ней.

***

Удивительно, но за пару часов, проведённых вместе, я успела сдружиться с этой компанией. Они оказались неплохими ребятами, даже Демон, который всё видел в мрачных тонах. Мне устроили типа «обзорной экскурсии» по их деревушке, которая оказалась не такой маленькой, какой её представляла. Кое-где даже была проложена мостовая… Я ходила и с интересом разглядывала всё вокруг — не каждый день попадаешь в учебники по истории!

Милые, каменные домики в центре, к окраинам превращались в деревянные избы. Здесь имелась своя церковь (как она тут называлась, я не знаю), свой базар и даже школа! И как это место можно назвать деревней? Да это больше городок!

Жители тут ловили рыбу, работали на полях, которые находились в южной стороне, а также имели свои мастерские, но их было мало — товар не пользовался спросом. Хотя рядом находился лес, никто там не охотился, кроме отца Риты. Некоторые заходили иногда по мелочёвке — набрать ягод, собрать хворост, но не особо углублялись. Они ужасно боялись заходить в чащу — говорят, что там происходит что-то нечистое. Отцу Риты было всё равно. Он был не из робкого десятка, а также просто отличный стрелок! Ему удавалось обеспечивать всех жителей шкурами и мясом диких животных. Именно поэтому он и его единственная дочь, пользовались некоторыми привилегиями в обществе… Например, Рита могла спокойно носить штаны, хотя любой другой девушке это просто так бы не обошлось. После всего того, что мне об этом рассказали, крики директора о нашем неподобающем виде кажутся цветочками. Совсем маленькими цветочками… Чего мне только стоили до-о-олгие, провожающие, взгляды прохожих!

К вечеру, когда все устали и проголодались, мы отправились обратно на пляж. Мальчишки каким-то чудом изловчились и поймали рыбу, которую тут же приготовили на костре. До самой ночи мы сидели у огня и просто говорили, рассказывали интересные, а иногда даже страшные истории. Так хорошо время я уже давно не проводила! Ближе к полуночи все разошлись…

Уже почти на автомате, я побрела в свой новый дом. Легко открыла дверь, не придав этому никакого значения, сонно закрыла её и уже собиралась пойти ложиться спать, как откуда-то сверху прозвучало:

— Явилась!

Упс. А вот про это я совершенно забыла…