Третья степень близости

Дарья Калинина, 2009

Подружка Киры и Леси Вика собиралась замуж. А жених возьми и предложи: давай на деньги, припасенные для свадьбы, купим магазин, а потом уж, с новых доходов, и поженимся, так чтобы пир на весь мир закатить! Глупышка согласилась. А вскоре кто-то поджег торговую точку конкурентов! Обвиняют в этом Вику и ее жениха, и Вика бросается за помощью к Кире и Лесе – Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону из поселка «Чудный уголок». Сыщицы рьяно берутся за дело, осложнившееся тем, что в подвале сгоревшего магазина обнаружен труп его владельца. Да только Киру и Лесю трупом не удивишь!..

Глава 5

Пока подруги разговаривали с Викулей и грелись на вечернем солнышке, к ним подсел странного вида старикашка. Все его лицо закрывала пышная седая борода с застрявшими в ней табачными крошками. В руках у деда была бутылочка портвейна, из которой он то и дело отпивал по глоточку. Дед, похоже, был уже изрядно под газом. Поэтому подруги ничуть не удивились, когда Викуля заторопилась обратно в магазин. Еще бы! Кому охота болтать с пьяным!

— И так уж я засиделась. Меня там покупатели ждут!

И она упорхнула. Подруги хотели пойти с ней, чтобы не оставаться в компании старого пьяницы, от которого к тому же пахло то ли кошками, то ли несвежими носками, то ли рыбой, то ли всем этим вместе. Но он, словно угадав их намерение, вцепился в Лесю, не давая той уйти.

— Посиди рядышком, красавица! Разговор у меня к тебе есть. Вы ведь с подружкой Серегой интересовались? Так? А зачем он вам сдался?

Подруги переглянулись. Старикан был не из их «Чудного уголка». Но они давно заметили, что возле их магазинов трутся самые разнообразные личности. Деревенские приходили предложить свои услуги в качестве садовников, маляров, плотников. Они не гнушались никакой работой. И среди них попадались поистине уникальные кадры, которые могли справиться с любой задачей. И брали они за свое умение совсем небольшие деньги.

Хозяйственный Таракан давно смекнул, что куда выгоднее взять бригаду деревенских жителей, чем платить втридорога какой-нибудь иностранной фирме. Да, может быть, фирма и выполнит свои обязательства, но в эпоху кризиса этого мало. Нужно, чтобы они эти обязательства выполнили еще и дешево!

Видимо, старикашка был из таких наемных работников. Хотя кому и что он мог чинить или ремонтировать?

— Выходит, выкрутилась наша Викочка-выскочка, — недоброжелательно произнес дед. — Вышла сухой из воды? Петруха за нее отдуваться будет, так я понял?

Подруги переглянулись и уходить раздумали. О чем говорит этот дед? В чем он обвиняет их подругу?

— Как есть, так и говорю. Викуля все это подстроила, что Петруха всю ночь, словно пьяный, провалялся! Еще чудо, что жив остался. Запросто мог на пожаре сгореть. Лично я с ним всего одну рюмочку и выпил, а еле до дома доплелся. Стыдно сказать — в овраге думал уже заночевать. Да хорошо, Анютка мимо проходила, меня подобрала. А Сережка — нет! Сережка гордый стал! Мимо промчался, меня в овраг скинул! Эх! Знать бы, что эта ночь ему готовит… Да ведь не знал он ничего. К брату ехал. Ну, на меня у него времени не хватило.

Подруги переглянулись еще раз. И Леся сама, по доброй воле, уселась поближе к деду. Теперь его нечесаная борода, вся в табаке, ничуть девушку не смущала. Подумаешь, ерунда какая! Ну, не может настоящий мужчина после каждого перекусона и перекура смотреться на себя в зеркало, чтобы проверить, все ли у него в порядке с физиономией. Настоящий мужчина и зеркало — вещи несовместимые. А если для мужчины настолько важна его внешность, что он только о ней и думает, тогда он уже не настоящий мужчина, а так — мужчинка определенной ориентации.

— Вы о чем говорите, дедушка? Кто вас в овраг скинул? При чем тут Викуля?

— О том самом и говорю! О поджоге! Вика ваша Петруху споила. Водку ему бодяженную подсунула, чтобы он, значит, обязанности свои исполнять бы не смог. А я с ним был. Водку мы эту попробовали. Я рюмочку, и Петруха рюмочку. И так мне эта рюмочка по голове дала, что думал, уже и не дойду!

— Дедушка, вы ведь в Заречном живете? Верно?

— Было Заречное, да все вышло. Вы нашу речку видели? Не речка, а ниточка тоненькая от нее осталась. И это сейчас еще весна, половодье. А летом от нее одно название только и остается.

— Но вы ведь там живете?

— Каждый человек должен свой дом иметь, — дед с достоинством отхлебнул глоток портвейна. — Мой дом в Заречном.

— И прошлой ночью, выпив в компании сторожа Петрухи, вы возвращались туда? Домой?

— Не пили мы! Говорят же вам — опоили нас! По рюмочке всего-то и выпили, а развезло нас, словно мы по литру каждый одолели!

— Водки?

— Да не водка это была, а хрень какая-то иностранная! — с раздражением произнес дед. — И чего я ее пить стал? Давно ведь решил, что пить нужно самогон. От него и польза, и здоровье… А от всей этой иностранщины простому человеку одна головная боль!

— А при чем тут Вика?

— Из ее магазина водка была! То есть не водка, а так, недоразумение еловое!

— Еловое?

— Елкой это пойло пахло, — пояснил дед.

Джин! Он имеет в виду джин!

— Он самый и есть, — подтвердил дед версию насчет джина. — Анютка специально у Викули бутылку попросила. Приятное Петрухе сделать хотела. А оно вон как обернулось!

— Анютка — это кто?

— Внучка моя. Красавица!

— А приятное зачем она хотела Петрухе вашему сделать, а не вам?

— Любит она его, вот какое дело! Отсюда и симпатия.

— Но ведь Петруха ваш женат!

— Женат, — легко согласился дед. — Так ведь сердцу не прикажешь. Петруха каждую ночь от жены своей на работу уходил. А уж на работе…

— Что на работе?

— Анютка моя к нему там приходила. Такая вот у них петрушка получалась. Ночью у Петрухи в женах — моя Анютка. Ну а днем — его собственная баба. Поди, плохо мужику!

— Ему, быть может, и хорошо. Но зачем вы внучке своей такую судьбу выбрали?

— Так разве я выбирал? Они сами, без меня, все решили. Молодежь нынче такая пошла, что нам, старикам, только смотреть и в усы бурчать и остается. А вот помню, когда я в свое время на просватанной другому парню девке жениться надумал, отец мой просто снял с портков ремень, да и отстегал меня им. И враз у меня вся любовь прошла! Отец меня на другой потом жениться сподобил. А с той я уж и видеться не решался. Да и померла она вскоре.

— Почему померла?

— Муж у ней уродом оказался. Бил ее сильно.

У подруг голова уже шла кругом от этого говорливого старика. Какая жена? При чем тут Анюта? И отравленная водка или, вернее, джин? И главное — что хочет поведать им этот странный дед?

— Дедушка, вы точно уверены, что спиртное отравила Вика?

— А кто ж еще? Анютка к ней подошла еще с вечера и говорит: мне для моего любимого бутылка нужна. Запишите ее на мой счет.

— И что?

— А эта ваша Викуля-притворюля и говорит: бери, Анютка, бутылку без всякой платы. Награда тебе за хорошую работу. И дает ей… Белое, а елкой пахнет. И называется по-дурацки — джин!

— Так вы джина бутылку выпили?

— По рюмочке всего и выпили. Разве же это питье?

— И потому, что бутылку эту вашей внучке дала Вика, вы считаете виноватой во всем произошедшем именно ее?

Дед закряхтел.

— Да нешто я обвиняю кого? Не было такого! Однако же странно: выпили мы с Петрухой по рюмочке, а мне до дому не дойти было. Серега тоже непонятно как-то поступил. Что с ним случилось, не пойму никак. Однако мимо меня промчался, не остановился. Впрочем, ему к брату нужно было. Но в другой раз он бы меня всегда подвез. А тут и внимания на меня не обратил!

— Какой это Серега? Не директор ли сгоревшего магазина?

— Он самый и есть. Я почему говорю, что судьба — странная штука. Ведь виделись мы с ним всего за несколько часов перед этим. С Петрухой, опять же, пузырь раздавили незадолго. А вот как оно потом все обернулось!

— Значит, бутылку вы все же допили?

— Да что там пить было! Говорю же вам, по рюмочке да по стопочке. Она и кончилась!

Ага, бутылку джина они на двоих приговорили, а потом один едва не сгорел, а второй жалуется, что ему до дома «не дойти было»!

— Анюта тоже с вами была?

— Конечно.

— И пила?

— Ну, она — баба. Она свое вино тянула.

— А вино она где взяла?

— Там же, в магазине, и взяла.

Интересно получается: вино и джин появились из одного источника. Только джин почему-то оказался отравленным, а вот вино было в полном порядке.

— И долго вы так сидели?

— Часочек всего и посидели. В двенадцать я уже дома был. Анютка у меня строгая! Так что поздней двенадцати мне приходить возбраняется. Правда, в эту ночь у нее любовь должна была быть. Только плохо ж мне от того джину было, скажу я вам! Всю ночь меня мутило и пучило. А Петруха, как выпил, так и окосел и спать завалился. Анютка от него никакой любви не дождалась. И тоже к часу ночи домой приползла. Ну его, говорит, бирюка этакого. Храпит! Условий никаких! Топчан жесткий! И ушла она.

— Обиделась, значит?

— Обиделась.

— Кем Аня работает у Вики?

— Бухгалтерша она, — охотно пояснил дед. — Балансы ей сводит. Только что там сводить, слезы одни. Убыточный магазин. Как есть убыточный. И совсем бы Викуля-красотуля прогорела, кабы не пожар у соседа.

— Значит, вы намекаете, что Вика подсыпала какой-то отравы в спиртное, которое, как она знала, Анюта передаст своему любовнику, то есть сторожу из магазина конкурентов? Тот заснет и станет не опасен. А некто… Предположим, сообщник Викули в это время проникнет в магазин и подожжет его. Так?

— А что? Не могло такого быть?

— А владельца зачем было Вике убивать?

— Вот этого я не знаю! Может быть, чтоб тот заново не отстроился?

Ну вот, теперь еще и это обвинение в адрес Вики! Но в глубине души подруги не могли не признать, что дед в чем-то прав. Что-что, а дурой Вика никогда не была. Отстроиться при хорошей страховке можно очень быстро. Через месяц старый магазин сиял бы огнями новой вывески. И про пожар никто бы и не вспомнил. Но если некому выплачивать страховку, а потом следить за возведением нового торгового комплекса, о магазине можно смело забыть. И тогда… Тогда Викуля и Лешка стали бы местными монополистами. Да, за такой приз стоило побороться!

— И вы думаете, сторож расскажет все про Анюту и бутылку, ею для него принесенную?

— Расскажет! Сегодня ночью в отделении он молчал, потому как Анюту впутывать не хотел в это дело. И не ментов он боялся, а бабы своей. Она у него дура, и ревнивая к тому же. Устроит Анюте моей кузькину жизнь за то, что внучка на мужика ейного посягнуть вздумала.

— Так откуда жена Петрухи может об этом узнать?

— Узнает, — спокойно ответил дед. — У нас как… На одном конце Заречного чихнешь, а на другом тебе уже здоровьичка пожелают. Все про всех знают. И все про всё ведают. Коли Петруха рот откроет и признается, что Анютка к нему по ночам шастала, участковый тоже молчать не станет. Он у нас, словно баба, болтливый. Одному, другому, так и до Петрухиной бабы дойдет.

Пока дед рассуждал о том, как бы ему сберечь репутацию своей непутевой внучки, подруги, уже не слушая его, вскочили и помчались в магазин. Предупредить Вику! Что же она натворила! Разве можно оставлять в живых такого опасного свидетеля, как этот сторож?! Не могла придумать, как поукромнее всучить Анюте отравленную бутылку! Сделала бы это тайком, инкогнито, а не открыто, не при всех!

Но Вика их опасений не поняла. И даже обиделась, когда подруги изложили ей свои соображения:

— Да вы белены объелись? Не травила я сторожа! И в бутылку с джином я ничего не подсыпала. Да вы спросите этих дураков, там заводская упаковка не вскрытая была. И вообще… Откуда я могла знать, что Анюта — умница и золотце — встречается с этим женатым недотепой? Я думала, что у нее приличный кавалер где-нибудь имеется. Городской. Вот и захотела девушке подсобить. Сядут у нее или у него в гостях, выпьют хорошего спиртного, а там, глядишь, и завяжется между ними что дельное…

С ума с ними всеми сойдешь! Теперь оказывается, что Викуля даже не представляла, для кого предназначается ее подарок. И что теперь Кире с Лесей делать? Верить ей или не верить?

— А сама ты откуда эту бутылку взяла?

Подругам показалось, или Вика в самом деле покраснела?

— Ниоткуда! — быстро ответила она. — С полки сняла!

— Не ври!

— Честное слово!

— У вас в магазине джином не торгуют!

— Последняя бутылка была.

— Вика, дело серьезное. Тебя могут обвинить как минимум в поджоге! Как только сторож скажет, откуда появилось у него спиртное со снотворным, тебя тут же привлекут к ответственности.

— Но я не сыпала в бутылку ничего плохого! Я даже внешнюю упаковку не открывала! На самой бутылке не может быть моих отпечатков пальцев.

— Думаешь, наших ментов это смутит? Скажут, что ты орудовала в перчатках.

— Но я ничего…

— Вика, в последний раз тебя предупреждаем: скажи нам добром, откуда у тебя эта бутылка?

Викуля покраснела еще больше. И, виновато покосившись на подруг, спросила:

— А вы никому не скажете?

— Кого ты боишься? Ментов?

— Нет. Лешку.

— А в чем дело?

Вика замялась и закраснелась еще гуще.

— Понимаете… Тут такое дело… Одним словом….

— Не томи! Не замуж выходишь! Говори, откуда у тебя взялась бутылка дорогого джина?!

— Мне ее подарили! — выпалила Вика.

— Кто подарил? За что? Когда?

— Сергей подарил. А за что… Ни за что. Просто за то, что я красивая женщина, а красивым женщинам нужно делать подарки!

— И он подарил тебе бутылку джина? — недоверчиво спросила у нее Кира. — Не ликера, не вина, не мартини, а именно джина?

— А что тут такого? Я люблю этот напиток! И Сергей об этом узнал. Вот и сделал мне такой подарок!

Какой шустрый малый этот Сергей! Все его продавщицы и так в него влюблены поголовно. Так ему этого мало. Решил свести с ума Викулю. А она, между прочим, чужая невеста!

— А Лешка знал об этом? — сумрачно спросила у подруги Леся.

— Что вы! Нет, конечно! Сергей мне свой презент тайком передал. И еще присовокупил, чтобы я не вздумала отказываться. И чтобы не чувствовала себя чем-то ему обязанной. Наоборот, это он будет мне обязан. Что этот джин ему, в свою очередь, тоже подарили. И сам он его не пьет. Дома бутылку держать — тот человек увидит и обидится. Так что если я ее возьму, то очень его этим обяжу и выручу.

— И ты купилась на эту байку?

— А что тут такого? По-моему, все естественно.

— Значит, джин тебе подарил Сергей?

— Да. Передарил.

— И ты не обиделась?

— А на что тут обижаться? Что он не специально для меня ее купил? Вот уж глупость так глупость! Зачем деньги тратить, если дома уже стоит готовый подарок?

Все-таки Викуля разумная девушка. Другая бы на ее месте закатила истерику, а эта еще и хвалит Сергея.

— А ты этот джин, в свою очередь, передарила Анюте?

— Да.

— И оказалось, что в джин было что-то подмешано?

— Да.

— Что-то настолько сильное, что свалило двух крепких, привыкших к спиртному с младенчества мужиков?

— Ну… Да, наверное.

— А ты не думаешь, что было бы с тобой, кабы ты сама выпила этого джина?

— Ой! — побледнела Викуля. — Вы считаете, что Сергей хотел меня отравить?!

Вообще-то, подруги об этом еще не подумали. Но теперь… теперь они задумались. В самом деле, чем не версия? Наверняка Сергею новый магазин тоже был словно бельмо на глазу. Мог он и попытаться избавиться от конкурентов. Вот только как в эту схему вписывается мертвый Всеволод и пожар в собственном магазине Сергея?

— Покажешь нам эту Анютку?

— Кого?

— Бухгалтершу свою, которой ты джин подарила.

— А-а-а… Ну, пойдемте. Она ведь не в торговом зале баланс сводит. У нее кабинет отдельный имеется.

И подруги пошли за Викой.

Анютка оказалась миловидной девушкой с широко расставленными синими глазами и красивыми каштановыми волосами. На ее лице цвела свежесть, присущая только молодости. Видимо, Анютке не исполнилось еще и двадцати пяти. Совсем молодая девушка. И интересная, можно даже сказать красивая. И что она нашла в этом стороже Петрухе? Ведь он — настоящий деревенский увалень. Что могло привлечь в нем такую умную и интересную девушку?

— Кавалеров у нас в Заречном совсем нету, — со вздохом произнесла Анютка. — А Петруха… Он неплохой парень. Только у нас с ним никакого интима нет и не предвидится. Я с женатыми мужчинами любовь крутить не собираюсь!

— Однако подарки ты ему делала?

— Приятное хотела хорошему человеку сделать. Петька у нас с дедом крышу этой весной перекрыл. Отсюда и подарок.

— И сторож в тебя не влюблен, ни капли?

— Может, и влюблен. Только мне что с того? Он женат. И этим все сказано.

— И ночью ты к нему просто так приходила?

— Почему просто так? Мы сидели, разговаривали. Но я не знала, что о наших отношениях известно еще кому-то.

— Твой дед нам сказал. Побоялся, что тебя в милицию потащат, вот и пришел к нам, посоветоваться.

— Милый дед! — расстроилась Анюта. — Ему эта Петькина любовь ко мне, как нож в сердце была. Сто раз он меня предупреждал, что от женатых мужиков одни беды. Вот и прав оказался. Хотя и не так, как предполагал, а все равно прав.

— Это ведь ты подарила Петру джин?

— Да. А мне его дала Вика.

И Анютка искоса взглянула на хозяйку. Правильно, мол, я сделала, что сказала? Или надо было промолчать?

— Все верно, — кивнула Вика. — Им ты можешь доверять. Это мои подруги. Они специально затеяли расследование произошедшего, чтобы найти настоящего убийцу и поджигателя.

— Правильно! — с жаром откликнулась Анюта. — Надо найти этого негодяя! Ведь Петр мог погибнуть в огне! Вообще, просто чудо, что он спасся!

— Скажи-ка, ушла ты от Петра в каком часу?

— Около двенадцати. Выпитое на нем быстро сказалось. Сначала дед уполз. А следом за ним — и я.

— И куда пошла?

— Как куда? Домой. К себе.

— В Заречное?

— В Заречное. Деда по дороге еще подобрала. Он совсем плох был. В канаве спал. Гад этот Сергей! И правильно, что у него в Заречном машина сломалась!

— Так ты и Сергея, и его машину видела?

— Ноги его только из-под машины и торчали, — сердито произнесла Анютка. — Я еще помощь этому гаду предложила! Хорошо, что он отказался. Мне ведь дед уже после рассказал, как Сергей с ним обошелся! Как он мимо пронесся и в канаву дедулю столкнул!

Подруги растерянно переглянулись. Вот и еще один свидетель утверждает, что Сергей в город не уезжал. А всю ночь крутился возле «Чудного уголка» и его окрестностей. Носился по округе, пугая местных жителей.

— Так вы думаете, Сергей настолько меня ненавидел? — продолжала переживать тем временем Викуля. — И джин подарил, потому что зла мне желал?

Почему-то это обстоятельство ее расстроило до слез.

— Погоди, не реви, — попыталась утешить ее Леся. — Еще ничего не известно.

— Да и какая теперь разница? — добавила Кира. — Джин уже давно выпит. А сам Сергей пропал.

Но Викуле словно шлея под хвост попала.

— Нет! — настаивала она. — Скажите мне! Он что правда меня хотел отравить?

— Пока мы и сами ничего не знаем. А Сергей тебе не говорил, кто презентовал ему это спиртное?

— Сестра ему подарила, — всхлипнула Викуля. — Вернее, муж сестры.

— Погибший Всеволод?

— Видимо. Вряд ли у Серегиной сестры имеется куча мужей.

Поверить в то, что сестра хотела отравить родного брата, подругам что-то не верилось. У них было еще недостаточно информации, чтобы поверить в такое. Но вот то, что сам Всеволод мог попытаться избавиться от своего родственника, подруги предположить могли. Мало ли какие у этих двоих могли возникнуть трения по поводу дел в магазине? Может быть, Сергей укрывал часть доходов от родственника, а тот узнал об этом и решил наказать обманщика? Конечно, он мог Сергея и просто уволить. А вдруг между ними было что-то еще, о чем подруги пока что не имеют ни малейшего понятия?

— А где твой Лешка? — спросила Кира у Викули.

Конец ознакомительного фрагмента.