Ужас на крыльях ночи

Дарья Донцова, 2014

Я, Виола Тараканова, неожиданно для себя оказалась в миленьком коттедже, который любезно снял для меня Иван Зарецкий, новый хозяин издательства, где выходят мои книги. Здесь все прекрасно, кроме болтливой домработницы Светы да странных соседей Владыкиных: глава семьи Ирина Петровна с утра до вечера гоняет своих домочадцев, заставляя их строиться по струнке! Общаться с ними у меня не было ни малейшей охоты, однако в один непрекрасный день нам со Светой пришлось вызывать для Ирины Петровны «Скорую». К несчастью, женщина умерла, как оказалось, у нее были проблемы с сердцем. Но почему тогда ко мне под видом полицейского явился частный детектив Федор Леонов?.. Я пока не знала, что расследование мы с ним будем вести вместе, я найду сюжет для нового романа, а еще мне придется научиться управлять садово-огородным роботом «Емеля Премудрый», забытым у меня представителями магазина сельхозпродукции! Ох и дернул меня черт согласиться рекламировать их товары!

Глава 4

— Вот наш Емеля, — гордо заявила Наташа. — Рост, как у девятилетнего ребенка, зарядное устройство спрятано на спине. Смотрите, вынимаем шнур и элементарно вставляем вилку в розетку. Что вы видите?

— На груди робота замигала красная лампочка, — ответила я.

— Не устаю восхищаться вашей сообразительностью, — живо влез с комплиментом Иван Николаевич.

— Когда маячок превратится в зеленый, Емеля будет готов к выполнению заданий, — продолжала Наташа. — Вот пульт, на нем надписи — «вперед», «назад», «влево», «вправо», «взять», «положить», ну и так далее. Допустим, вы хотите, чтобы робот притащил лейку с водой, она стоит слева у дома. Ваши действия: нажимаем на «влево», потом «вперед», «взять», «принести», «поставить». Проще некуда. Руки и ноги у Емели сменные. На пульте внизу указано: «Инвентарь, грабли, лопата, лом, вилы, тяпка…» Допустим, желаете отправить Премудрого вскопать грядку. Ваши действия: нажимаете последовательно «инвентарь», «руки», «лопата», «вперед», «копать». Честное слово, легче только сериал смотреть!

— Оригинальная разработка, — оценил Зарецкий. — Сколько стоит робот? И когда начнется его массовое производство?

Пиарщики переглянулись.

— Последняя информация исключительно для служебного пользования, является тайной фирмы, — предупредила Катя. — Емеля опытный образец. Сейчас он стоит восемь миллионов рублей.

— Ничего себе… — выпалила я. — Кто же его купит?

— Предполагаемая целевая аудитория пенсионеры, которым из-за возраста трудно возиться в земле, а также мамочки, сидящие на дачах с детьми, — начал загибать пальцы Савелий. — Да, робот дороговат, но мы надеемся, что нам удастся значительно снизить его стоимость. Поймите, сейчас перед нами не стоит задача запускать Емелю в производство, это имиджевый проект, цель которого показать, что наша фирма думает о простых людях.

— Ага, — кивнула я, — отличная штука, и всего за восемь лимонов. Правда рубликов, не валюты. Да любая бабуля за Емелей в очередь встанет!

— Как приятно, что вы с полуслова оценили нашу идею, — восхитилась Катя, не заметив ехидства в моих словах. — Давайте вспомним, что первые мобильные телефоны тоже были баснословно дороги, а теперь даже бомжи на паперти с трубками сидят. Со временем Емелю просто будут вручать в качестве подарка за покупку лопаты. Конечно, это случится не сегодня, не завтра, но непременно произойдет. Я верю в прогресс!

— Кстати, о лопате, — подхватил Савелий. — Если мы сейчас подписываем контракт, то завтра вы на нашем стенде представите интерактивную лопату и новейшие садово-огородные приспособления. И там мы при огромном скоплении народа и прессы явим людям Емелю. Ну? Как?

Я взяла лежащую на столике шариковую ручку.

— Полагаю, Иван Николаевич прочитал контракт. И раз он молчит, я могу спокойно скрепить документ подписью.

— Дорогая Виола, очень ценю ваше доверие! Не беспокойтесь, я выучил текст наизусть, — засмеялся Зарецкий.

— Ваш издатель дрался, как лев, за лучшие условия для своего автора, — заметила Наташа. — Хотелось бы и мне иметь такого босса.

Я начала тщательно выписывать фамилию «Тараканова» на каждой странице.

— Нам нужна подпись, — остановила меня Катя, — без расшифровки.

Я смутилась, Зарецкий быстро пришел мне на помощь.

— Виола Ленинидовна именно так расписывается, без загогулин, закорючек и финтифлюшек.

— Разрешите оставить у вас Емелю до завтра? — попросила Наташа. — Он как раз зарядится, а когда мы за вами заедем, заберем заодно и робота.

— Ой, пожалуйста, подойдите ко мне скорей! — вдруг закричала из кухни Светлана.

— Через пять минут, — ответила я.

— Нет, нет, сейчас! Иначе беда случится! — заголосила домработница.

Мне пришлось встать и поспешить на зов.

— Ни в коем случае не соглашайтесь, — трагически зашептала Света. — Вообще никак! Гоните робота вон, нельзя монстра в доме держать!

— Уважаемая Светлана, — ледяным тоном произнесла я, — мы договорились с вами об уборке, готовке и помощи при мелких покупках. Мои дела вас совершенно не касаются. К сожалению, наши отношения складываются не так, как я ожидала. Вы очень невнимательны и сейчас, подав гостям кофе с гелем для мытья плит, поставили меня в глупейшее положение. Поэтому…

Домработница всхлипнула и умоляюще вытянула вперед обе руки.

— Пожалуйста, не говорите дальше! Я все поняла. Более это не повторится. Я вас обожаю, все ваши книги прочитала, наизусть выучила, сериалы посмотрела, на диске купила…

На моих губах помимо воли появилась глупая улыбка — к читателям у меня особое отношение. Если человек любит мои детективы, я всегда в ответ буду любить его. Мне до сих пор удивительно, что люди покупают мои книги, и всякий раз, приходя на автограф-сессию, я впадаю в ступор. Столько народа! Зачем они явились в магазин? Неужели все хотят получить автограф Арины Виоловой? Да быть того не может! Небось вон там, за колонной, сидит некий настоящий прозаик, а меня никто не ждет.

— Я до смерти обрадовалась, когда Иван Николаевич сообщил, кто коттеджик на лето снял, — заливалась соловьем Света. — Вы мой кумир! Буду во сто раз внимательнее! Кофе теперь аккуратненько сварю! Если вы меня выгоните, куда мне деваться-то? Дом мамы я продала, туда новые жильцы въехали, в Италию только осенью ехать. Ой, ой, придется под кустом ночевать! Я-то ладно, фиг бы со мной, но куда коллекцию ваших книг спрятать? Собираю ведь их! Пойдет дождь, промокнет мое единственное богатство, радость любимая… Хотите на колени встану?

Я малодушно дала задний ход.

— Никто вас увольнять не собирается, просто в дальнейшем будьте аккуратнее.

Светлана кинулась ко мне с распростертыми объятиями и попыталась поцеловать. Я ловко увернулась от нее.

— Объясните, почему Емеля вызвал у вас столь негативную реакцию? Он никому не мешает, стоит в гостиной у дивана, заряжается. Завтра его увезут на ярмарку. В чем проблема?

Света оглянулась по сторонам и зашептала:

— Не хорошо спорить с хозяйкой, вот я и не стала. Но я ни чуточки не виновата! Взяла бутылку с молоком, поставила на столик, сварила кофеек, схватила молоко не глядя, взбила. Вау! А это гель оказался! И кто его туда поместил? Тот же, кто мне соду вместо сахара подсунул, — Чупа!

— Что еще за Чупа? — рассердилась я.

Светлана зажмурилась.

— Монстр. Он в лесу живет. Мне папа о нем рассказывал. Начну баловаться и слышу от отца: «А ну замолчи, иначе Чупа придет и тебя унесет».

Я подавила смешок. Похоже, Света с раннего детства отличалась редкой болтливостью, и бедный отец, когда его начинало тошнить от тараторки-дочки, пугал ее. Чупа, судя по всему, родной брат Дюдюки, которая спала у нас с Раисой в кухне под мойкой. Лет до восьми я до паники ее боялась, но во втором классе сообразила, что Дюдюка — выдумка Раисы. И тогда мачеха принялась рассказывать мне о плохих парнях и о том, что они со мной сделают, если я буду пить, курить, материться, прогуливать занятия и садиться в машину к незнакомцам.

— Чупе робот не понравится, — бубнила Света. — Я смотрела вчера сериал, и там прямо, как у нас, события случились. Живут две тетки в чаще и не знают про злой дух, что обитает в берлоге. Одна из баб покупает пылесос-робот, который сам по дому ездит, без человека. Оборотень злится на эту дрянь, в смысле на пылесос, приходит в избу и такое там устраивает! Не дай бог, к нам Чупа заявится. Точно нас сожрет. Он уже заглядывал, банки на кухне путал. Что, если монстр с огородным помощником разберется? Восемь же миллионов Емеля Занудный стоит. Кто за ущерб платить станет? Вы. Ведь на нашей территории робота крякнут.

У меня лопнуло терпение:

— Света, если Чупа всех сожрет, то не стоит переживать из-за денежных выплат, покойники автоматически освобождаются от долгов. И робот не Занудный, а Премудрый.

Лицо Светы вытянулось.

— Вы даже не представляете, как ошибаетесь. Хозяева его стребуют свое с наследников, разденут их, на процент поставят.

Я развернулась, дошла до порога и остановилась.

— Светлана, давайте договоримся: вы работаете в доме, получаете зарплату и помалкиваете. Про Чупу более слышать не желаю. Впрочем, никакие истории из вашей или чужой жизни тоже.

Домработница набрала полную грудь воздуха, явно собираясь толкнуть речь, но я покинула кухню.

Через полчаса гости стали прощаться, когда они уже стояли на пороге, я спохватилась:

— Емеля долго заряжается? Когда надо вытащить штепсель из розетки?

— Он сам все сделает, — сообщила Наташа, — аккумулятор заполнится, шнур автоматически уберется. Премудрый вам точно не помешает?

— Конечно, нет, — заверила я. — Робот тихий, есть-пить не просит.

Проводив пиарщиков и Зарецкого, я вернулась в гостиную, посмотрела на мирно стоящего в углу Емелю, похлопала его по груди и сказала:

— Давай, заряжайся, завтра нам ехать на ярмарку. — Потом поднялась в кабинет и взялась за рукопись. Процесс творчества, скрипя и хромая, поплелся по каменистой дороге. Не знаю, сколько времени прошло, когда до меня долетел шепоток:

— Извините, что отвлекаю.

Я подняла глаза от рукописи и скривилась:

— Светлана, не надо мне мешать.

— Простите, бога ради, но внизу гости, — сообщила помощница.

— Опять? — изумилась я. — Кто на сей раз? Надеюсь, не ваша лохматая волосатая Чупа?

— Ой, не произносите имя чудища вслух! — испугалась Света. — Услышит и точно прилетит.

— А что, у монстра есть крылья? — восхитилась я.

— Пожалуйста, спуститесь, — жалобно протянула домработница, — пришла Лариса.

— Не знаю такую, — пробормотала я, пытаясь понять, что делать с главной героиней романа, которую я в порыве вдохновения загнала на крышу небоскреба. Ну вот куда деваться бедняжке? Со всех сторон к ней подбираются бандиты, не прыгать же несчастной вниз. Я не собиралась ее убивать — основной персонаж книги не может скончаться на пятой странице! Может, направить к дурочке вертолет?

— Лариса — вдова Бориса, — уточнила Светлана.

— Понятия не имею, кто он такой, — буркнула я, продолжая размышлять. Нет, винтокрылая машина не поможет. Откуда у простой училки младших классов деньги на ее аренду?

— Борис — это покойный брат Леонида, мужа Ирины Петровны, — объяснила домработница.

Я вынырнула из мыслей.

— Хотите сказать, к нам явилась соседка?

— Не хочу, а говорю, — затрещала домработница. — Вот чудеса дивные! Я чуть в обморок не грохнулась, когда услышала за спиной: «Скорее, помогите». Решила это Чу… Ой, молчу молчком! Уже зашила рот. Так чего делать? Кофе ей налить? Странная она, вся трясется. Одно слово, сумасшедшая. И мишка при ней.

Я встала и поспешила вниз.