Тайна одинокой леди

Марина Серова, 2009

У частного детектива тоже должна быть личная жизнь. Не все же заниматься чужими проблемами. Тем более если детективом является красивая женщина. Знаменитая сыщица Татьяна Иванова хотела приятно провести время с молодым человеком в театре, а получилось… как всегда. Ее кавалер безнадежно опоздал, да еще привел с собой нового клиента. У Владимира Бережнова на фирме пропали деньги, и он просит Таню их найти, не привлекая лишнего внимания окружающих. Дело скучное и банальное, от клиентов отбоя нет, да и надо взять тайм-аут после очередного расследования. Но мужчины в один голос умоляют помочь, и Татьяне ничего не остается, как согласиться. Однако дельце оказалось не таким уж простым. На следующий же день после знакомства с окружением Бережнова убивают его младшего брата…

Глава 1

Честно говоря, не знаю даже, согласилась ли бы я в тот вечер отправиться с Артуром Гордеевым в театр, если бы знала, чем все закончится. Не театр, а само продолжение знакомства с Артуром. Я впервые увидела этого еще довольно молодого человека, занимавшегося дизайном интерьеров, примерно за две недели до описываемых событий, и встречались мы с ним за это время всего-то пару раз. Ну, может, тройку…

Знакомство произошло на вечеринке по поводу дня рождения одного нашего общего знакомого. Артур, разгоряченный весельем, алкоголем, а также моим внешним видом, весь вечер проявлял галантность, сыпал остротами и в конце концов отправился провожать домой. У дома напросился на чашку кофе, и я не смогла отказать, хотя общение наше именно чашкой кофе и ограничилось. По крайней мере, в тот поздний вечер. Признаться, он мне понравился своим обаянием — тогда я еще не знала всего диапазона черт его характера… Одним словом, дала ему номер своего мобильника, мы перезванивались и иногда встречались, пока Артур вдруг не предложил сходить вместе в театр драмы. И я согласилась, потому что, во-первых, Гордеев мне нравился, во-вторых, сто лет не была в театре — вообще-то не являюсь заядлой театралкой, — а в-третьих, в последнее время у меня было слишком много работы, и хотелось расслабиться. Но не дома на диване, а культурно расслабиться, переключившись совсем на другие жизненные ценности.

Артур должен был заехать за мной в шесть часов вечера, однако время близилось уже к половине седьмого, а его все не было, хотя действие начиналось в семь. И сотовый его молчал. Собственно, некое разгильдяйское начало в натуре Гордеева интуитивно угадывалось мной с первого взгляда. Но все-таки из-за безалаберности пропускать назначенное свидание — это ни в какие ворота. Да что он о себе вообще возомнил?

«Все, если через пять минут не приедет — раздеваюсь и ложусь в постель отдыхать, и плевать я на все хотела!» — решила и даже повеселела от этого.

Когда до истечения назначенного мною же времени осталось двенадцать секунд, послышался звонок домофона.

— Танечка, это я! — торопливо проговорил Гордеев, когда я сняла трубку.

Глубоко вздохнув, открыла.

Через некоторое время на пороге появился Артур, а позади него виднелся высокий, крупный мужчина лет под сорок. Он держался солидно и даже, как мне показалось, несколько высокомерно, но от моего проницательного взгляда не ускользнуло, что мужчина явно чем-то расстроен и нервничает.

— Танечка, прости, дорогая, тут такая непредвиденная ситуация сложилась, просто кошмар какой-то! — складывая руки на груди, зачастил Гордеев. — Вот, познакомься, пожалуйста, это мой очень хороший приятель, я, к сожалению, не успел тебя предупредить…

— Меня зовут Владимир, — выступив вперед, с неким пафосом произнес мужчина, протягивая мне руку. — Владимир Бережнов.

— Татьяна, — сдержанно ответила я, присматриваясь.

У Бережнова был высокий лоб, зачесанные назад темные волосы, крупные черты лица. Весь его вид выражал уверенность в себе и собственном благополучии. Тем не менее в темно-карих глазах его я заметила какое-то наивное, почти детское выражение, и он постоянно хмурил брови, словно больше всего на свете боялся, что кто-то угадает его слабые стороны, и по этой причине надевал маску холодности и надменности.

— Мы просим прощения за то, что вторглись без предупреждения, — продолжал Бережнов, — это моя вина. Сразу же хочу принести извинения также за то, что в театр вы сегодня не едете…

«Ну и ладно, — мелькнуло у меня в голове. — Лишь бы не было проблем!»

Проблемы, как выяснилось, все-таки были, о чем Бережнов не замедлил сообщить.

— Дело в том, что у меня произошла… одна неприятность, — Бережнов вопросительно посмотрел на меня.

Я, не понимая еще, в чем дело, молча ждала продолжения.

Бережнов прокашлялся.

— Дело очень деликатное. — Он снова посмотрел на меня.

— Я поняла, — кивнула. — Единственное, чего я не могу понять, для чего вы рассказываете об этом мне?

— Я сейчас все объясню, — пообещал Бережнов.

— Давайте пройдем и присядем, — вмешался Гордеев, — что мы в дверях-то разговариваем? Дело серьезное все-таки…

Я бросила на него изумленный взгляд. Артурчик начинал вести себя в моем доме не то что уверенно, а прямо-таки по-хозяйски. Тем не менее я соблюла приличия и сказала:

— Конечно, проходите.

В зале указала гостям на мягкие кресла, а сама устроилась на диване.

Бережнов вытер платком вспотевший лоб, хотя на улице, несмотря на конец мая, было, мягко говоря, нежарко.

— Может быть, кофе? — с умилительной непосредственностью воззрился на меня Артур.

Проклиная про себя его нахальство и готовясь по завершении разговора устроить своему другу словесную выволочку, я, мило улыбнувшись, проследовала на кухню, приготовила три порции кофе и поставила чашки на маленький столик в зале.

— Одним словом, у меня из фирмы пропали деньги, — сделав первый глоток, внезапно выпалил Бережнов. — В милицию, как вы понимаете, не заявлял…

— Пока не понимаю, — возразила я. — Почему?

Бережнов как-то снисходительно посмотрел на меня.

— Во-первых, милиции не доверяю. Да ладно бы еще, если б пропали какие-то вещи, а то деньги… Во-вторых, дело касается узкого круга людей. Моих ближайших знакомых, — подчеркнул он. — Поэтому и решил обратиться к вам. Точнее, это Артур был настолько любезен, что порекомендовал мне вас в качестве детектива. Я навел справки и убедился, что вы действительно… гмм… раскрыли немало преступлений.

«Вот трепач! — подумала я о Гордееве. — И кто его за язык тянет? У меня вообще-то и без него нет недостатка в клиентах! И никто не просил делать мне рекламу!»

Не скрою, люблю свою работу, хотя многие считают, что профессия частного детектива — не женское дело. И почти всегда с охотой берусь за новое дело, меня всегда охватывает азарт и горячее желание непременно докопаться до истины — без этого не станешь настоящим профессионалом. Но на этот раз дело представлялось мне ужасно заурядным, скучным и нудным. К тому же я, как уже говорила, в последнее время устала — клиентов было много. Одним словом, никакого интереса выяснять, кто украл деньги у Бережнова, я не испытывала.

Гордеев, видимо, заметил мое кислое выражение лица, потому что быстро и встревоженно заговорил:

— Танечка, ведь ты же согласишься взяться за это дело, а? Ну, ты же молодчина, сразу поймешь, что к чему. А что, в самом деле, могут сделать эти дуболомы из милиции?

— Разумеется, я прошу вас помочь не за «спасибо», — прервал излияния Гордеева Бережнов. — Назовите сами сумму вознаграждения, а задаток, естественно, вы получите прямо сейчас.

— Я еще не сказала, что возьмусь за это дело, — с досадой проговорила я.

— Танечка! — Голос Гордеева зазвенел. — Но Владимир все-таки мой хороший знакомый, к тому же ты сейчас совсем не занята, ты закончила очередное дело…

«Вот именно, что твой хороший знакомый, а не мой!» Мой взгляд, брошенный на Артура, был более чем выразителен, но он старательно пытался его не замечать.

— Вот я и хотела отдохнуть, — попробовала откреститься я, хотя в душе понимала, что, скорее всего, соглашусь — ведь Гордеев все-таки не разонравился мне окончательно на тот момент.

— Хорошо, — проговорила я и сразу же услышала облегченный вздох обоих мужчин. — А теперь вы должны посвятить меня во все подробности этого дела, слышите? Не скрывать ничего, даже самых мелких деталей, понятно?

— Конечно! — ответил Бережнов.

Успокоенный моим ответом, он опять принял свой обычный напыщенный вид и произнес:

— Спрашивайте.

— Прежде всего, какая именно сумма пропала?

Бережнов назвал.

— Наличными? — уточнила я.

— Да, — кивнул Бережнов. — Я должен был получить перевод и получил. Пришло извещение из банка, за деньгами поехал мой заместитель. Он привез деньги, и я положил их в сейф.

— При нем?

— Да, — несколько удивленно ответил Бережнов. — У меня от него секретов нет, мы давно работаем вместе. Я положил деньги в сейф и запер на ключ.

— Ключ есть только у вас? — нахмурившись, продолжала я свой допрос.

— Нет, еще у Аркадия. Это и есть мой заместитель, Аркадий Дмитриевич Городецкий. Я и раньше держал деньги там, и Аркадию прекрасно было об этом известно. И никаких инцидентов не случалось.

— А кто еще присутствовал при том, как вы клали деньги в сейф?

— Только моя секретарша Анжелика. Поскольку тот сейф находится в приемной, где она сидит. Но у нее ключей от сейфа нет и никогда не было, — поспешно добавил он. — Она их в руках-то никогда не держала. И вообще, Анжелика очень милая девушка, работает хорошо…

— И давно она у вас работает?

— Скоро год. Нет, если вы думаете на Анжелику, то оставьте свои подозрения, этого просто не может быть, это абсурд!

— Я пока что ничего не думаю, — мило улыбнулась я. — Но уж если вы меня наняли, то позвольте все-таки мне задавать вопросы и самой решать, с чего начинать расследование.

— Разумеется, — суховато кивнул Бережнов. — Я только хотел оградить вас от излишней работы. Итак, дальше?

— У вас только один сейф?

— Нет, еще есть в моем кабинете. Но он был заполнен, и я воспользовался тем, что стоит в приемной.

— Когда деньги были положены в сейф?

— Вчера после обеда, около трех часов дня. Около восемнадцати тридцати я поехал домой.

— В офисе кто-нибудь еще оставался после вашего отъезда?

— Нет, никого.

— А вы, перед тем как ушли, не заглянули еще раз в сейф?

— Нет, — немного растерянно ответил Бережнов. — Мне и в голову не приходило…

— Понятно, — усмехнулась я. — И когда же обнаружилась пропажа денег?

— Сегодня, ближе к вечеру. Я открыл сейф, чтобы взять некоторые документы. Хотел просмотреть их дома. И увидел, что денег нет. Они должны были лежать на верхней полке, завернутые в пакет. Больше наверху ничего не было. Ну, и я сразу заметил, что полка пуста…

— А больше ничего не пропало?

— Нет, я все просмотрел. Сразу же позвал Аркадия и сообщил о случившемся. И с Анжеликой поговорил. Она сказала, что весь день из приемной практически не отлучалась.

— И замок не взломан?

— Нет-нет, с этим все в порядке.

— Все же вам следовало вызвать милицию, — сказала я. — Они, по крайней мере, определили бы, чем открывали сейф — ключом или отмычкой.

— Господи, да какая разница! — раздраженно махнул рукой Бережнов. — Вы думаете, меня это интересует?

— Я понимаю, что прежде всего вас интересуют деньги, — снова усмехнулась я. — Но эта информация облегчила бы работу детектива.

«Как можно не понимать таких элементарных вещей?» — с недоумением подумала я про себя.

— Вы так считаете? — несколько смущенно и озадаченно проговорил Бережнов. — Но может быть… возможно провести эту… экспертизу без участия сотрудников правоохранительных органов?

— Не обещаю, но постараюсь это устроить, — уклончиво ответила я, вспоминая об одном своем знакомом, компетентном в данном вопросе. — А теперь скажите, кому еще, кроме сотрудников фирмы, было известно о том, что вы должны получить деньги?

— Никому, — твердо ответил Бережнов.

— Что, и дома вы тоже об этом не говорили? — недоверчиво спросила я.

— Ах, дома… Дома говорил, конечно, жене, ну и что? Вы же не думаете, что моя жена станет красть у меня деньги? — Бережнов опять начал раздражаться.

— Повторяю — пока ничего не думаю, — спокойно отреагировала я. — Но мне нужны все детали. Мы же договорились, что вы не станете от меня ничего скрывать.

— Да я не скрываю! Просто не считаю, что это важно. Хочу сказать, что искать нужно в другом направлении!

— А вы знаете, в каком? — с интересом спросила я.

— Нет, — стушевался Бережнов. — Потому вас и нанял, что вы должны знать это лучше меня, если вы детектив!

— Заметьте, не я к вам напросилась, — проговорила я. — И раз уж вы доверились мне, еще раз прошу предоставить право мне решать, с чего начинать. Я думала, что вы можете предполагать, с какой стороны к вам пришли неприятности, потому и задала этот вопрос. А вы, кстати, подумайте, кому бы это могло быть выгодно из ваших знакомых? Ведь не случайно же к вам залезли? Вору прекрасно было известно, что вы получили деньги и где вы их храните.

— Вы что же, хотите сказать, что меня обокрал кто-то из самых близких мне людей? — закипятился Бережнов.

— Или тот, кому кто-то из ваших близких сообщил информацию. Может быть, не нарочно, а по простоте душевной.

— Но… Я просто не знаю, на кого подумать! Аркадий? Исключено. Анжелика? Чушь! Да и где бы она взяла ключ? Регина? Глупости!

— Простите? — перебила его я.

— Регина — это моя жена, — пояснил Бережнов. — Еще у меня есть дочь Варвара. Надеюсь, вы на нее не думаете? — с ехидцей спросил он.

Я промолчала, понимая, что если деньги у Бережнова украл и не кто-то из близких ему людей, то уж, во всяком случае, по наводке кого-то из них. Иначе и быть не может.

Посторонний человек не мог знать, когда Бережнов получит деньги. Конечно, можно было заподозрить кого-то из сотрудников банка, но им попасть в офис было бы затруднительно опять же без помощи кого-то из имеющих отношение к фирме. Данную версию, естественно, тоже нельзя исключать, но ее лучше оставить на потом, а пока заниматься ближайшим окружением Бережнова.

Он, конечно, не верит в это, под влиянием эмоций не может оценить ситуацию объективно, но я немало повидала на своем веку. Порой преступниками становились люди, которые на первый взгляд не способны в троллейбусе проехать зайцем. И Бережнова нужно убедить в том, что мне необходимо познакомиться с его друзьями, коллегами и родственниками.

— Владимир, — сказала я после паузы. — Мне нужно познакомиться с вашими сотрудниками. В первую очередь с вашим заместителем Городецким. Кроме того, очень хотела бы побеседовать с вашей супругой.

Было видно, что Бережнову как раз этого совсем не хочется, но все же он наконец понял, что если уж обратился к частному детективу, то тот будет настаивать на своих методах расследования. А без знакомства с людьми, посвященными в курс дела, это сделать будет затруднительно. Поэтому он ответил:

— Хорошо. Скажите, когда бы вы хотели этим заняться?

— Лучше, конечно, прямо сегодня. Но это, наверное, уже не получится — поздно…

— Да, в фирме, естественно, уже никого нет. А Регина отправилась к своим родителям и сказала, что приедет только к ночи.

— Хорошо, тогда завтра. Давайте начнем с визита в ваш офис. В какое время там будет Аркадий Городецкий?

— Да прямо с утра, часов с девяти. Давайте сделаем так: позвоню, как только он подойдет, и вы приедете. Я вас встречу.

— Отлично, — кивнула я. — Договорились.

— Что ж, — Бережнов поднялся. — Если у вас пока больше нет вопросов, то я могу идти?

— Да, пока вопросов у меня нет. Но они непременно появятся завтра.

— Тогда давайте все же обсудим сумму гонорара и задатка.

Я озвучила свои тарифы, и Бережнов отсчитал мне сумму за три рабочих дня, добавив на расходы. Затем с присущим ему пафосом добавил:

— Если вы выясните все за один день, остальную сумму оставите себе. Более того, я выдам вам… ну, будем говорить, премию.

— За премию спасибо, конечно, — улыбнулась я. — Но за один день не гарантирую завершить расследование. Это не только от меня зависит. Но со своей стороны сделаю все возможное!

Манера Бережнова невольно передалась и мне, поэтому и закончила разговор столь высокопарно.

Затем бизнесмен откланялся и направился в прихожую. Гордеев же, как я поняла, покидать мой дом не собирался. Собственно, не возражала, чтобы он остался, поскольку очень уж хотела высказать своему поклоннику все, что о нем думала после сегодняшнего вечера. Когда Бережнов ушел, посмотрела на Артура, сурово сдвинув брови. Тот улыбался как ни в чем не бывало.

— Что, пытаешься за мой счет поднять собственный имидж? — сдвинула я брови, окинув Гордеева взглядом с ног до головы. — Рассказываешь, что твоя девушка — частный детектив? Да еще единственный в Тарасове? Да еще и не проваливший ни одного дела, а? Так вот, могу тебе заявить, что все это правда, за исключением одного малюсенького момента: я вообще-то не твоя девушка, ясно? И никогда ею не стану, если ты и впредь будешь так себя вести! Никто, никто не давал тебе права решать за меня, браться мне за дело или нет!

— Да что ты, Таня, у меня и в мыслях не было спекулировать нашими с тобой отношениями! Вот тебе крест! — забожился Гордеев, прижав руки к груди. — Просто хотелось помочь хорошему человеку. Да и ты внакладе не останешься.

— Я вообще-то и так не голодаю! — заметила.

— Танюша, но ведь лишний заработок никогда не помешает! А дело-то плевое! Тем более для такой умницы, как ты, — льстиво добавил Артур. — Да ты с ним справишься не то что за день, а за час!

— Интересно, как ты себе это представляешь? — усмехнулась я. — Сразу видно, что ты понятия не имеешь о моей профессии!

— Я творческий человек, — важно заметил Гордеев. — Можно сказать, интеллектуальная элита города!

— Ясное дело, а мы так, социальный подвал, — съязвила. — Гордеев, то, что ты чудовищный болтун, я поняла еще при нашей первой встрече. Но тогда не думала, что еще и хвастун!

— Это неправда, — возразил Гордеев. — И вообще, первое впечатление обманчиво. Вот когда ты узнаешь меня поближе…

— Надеюсь, что меня минует сия чаша, — охладила я его пыл. — И вообще, хватит трепаться. Раз уж ты здесь, принеси мне хоть какую-то пользу, расскажи поподробнее об этом Бережнове. Что можешь сказать о нем лично?

— Он замечательный человек! — тут же заявил Артур.

— Это я уже поняла, — отмахнулась. — А поконкретнее?

— Ну-у-у… Он неплохой бизнесмен.

— Кстати, — перебила я, — совсем забыла спросить, чем занимается его фирма.

— Торгово-закупочная. Пищевые продукты, — коротко ответил Гордеев. — Фирма «Пульсар».

— Слушай, а откуда вообще его знаешь? — немного удивилась. — Ты же вроде как торговлей не занимаешься.

— Я архитектор! — с гордостью сообщил Гордеев.

— Ты же дизайнер интерьеров, творческая элита и все такое, — напомнила я.

— А окончил архитектурный факультет, — просветил меня Артур. — Это уже потом повысил свою квалификацию, получил дополнительное образование и стал заниматься дизайном. Кстати, квартира Владимира отделана по моему проекту. Очень оригинальные идеи, знаешь ли! Жаль, что ты не видела.

Я не особо расстраивалась из-за того, что мне не удалось оценить творческий гений Артурчика, и продолжила свои расспросы:

— И все-таки, как вы познакомились с Бережновым? На какой-нибудь околосветской тусовке?

— Вовсе нет, — покачал головой Артур. — Познакомились благодаря моей сестре Марианне.

Да, Артур, помнится, рассказывал мне о том, что у него есть младшая сестра. Правда, он почему-то говорил о ней не очень охотно. Насколько я знала, ей было где-то чуть за тридцать, и она, кажется, была одинока. И еще долгое время жила где-то за пределами Тарасова, а в родной город вернулась совсем недавно.

— Марианна раньше дружила с Региной, женой Владимира, — принялся объяснять Артур. — Вернее, даже не с ней, а с ее двоюродной сестрой Катей. И вот как-то мы пересеклись все вместе, даже уже не помню, по какому поводу. Мне, собственно, безразличны как Регина, так и Катя, а вот с Владимиром быстро нашли общий язык. Он как раз собирался переезжать в новую квартиру, мы разговорились на эту тему, и тот попросил меня заняться ее интерьером. Я все сделал, Бережнов, разумеется, остался доволен, и теперь мы друзья.

— А твоя сестра Марианна по-прежнему вхожа в этот круг?

— Скорее в круг Колокольцевых. Это Катя и ее муж, — пояснил Артур. — Но иногда появляется у Владимира, правда, редко.

— Ладно, давай дальше о Бережнове, — махнула я рукой.

— Ну, что еще о нем? Например, в делах, не касающихся бизнеса, он человек весьма наивный, — в глазах Артура появилось слегка насмешливое выражение.

— В чем это выражается? — тут же заинтересовалась я.

— Он, например, сохнет по своей секретарше Анжелике. И думает, что никто этого не замечает. Прожужжал мне про нее все уши. Спору нет, она девчонка аппетитная, но не более того. Переспать с ней, конечно, приятно, но он-то говорит совсем о другом!

— О чем? — спросила, поймав себя на мысли, что мне глубоко плевать на то, что Гордеев с вожделением говорит о привлекательности другой женщины, искренне надеясь при этом на продолжение отношений со мной. Сейчас меня волновало только дело, за которое я взялась.

— Он словно не понимает, что в ней, в сущности, нет ничего особенного и выдающегося. За исключением, конечно, смазливой мордашки и неплохой фигуры. Он превозносит ее до небес, воображает чуть ли не богиней и совершенно не замечает, что его «богиня» толком не может ответить на телефонный звонок, плохо умеет пользоваться компьютером, хотя проработала у Владимира почти год, а самый короткий текст набирает чуть ли не полчаса. Я все это наблюдал и, видя, как он на это реагирует, понял, что держит ее там вовсе не за профессионализм.

— Так она любовница Бережнова? — уточнила я.

— Насколько знаю, нет, — возразил Гордеев. — Он обожает ее так, на расстоянии. А вообще он, кажется, верный муж. Редкое явление в наше время, ты не находишь?

— К сожалению, нахожу, — вздохнула.

«Может быть, по этой причине и сама не выхожу замуж», — с легкой грустью подумала я, но открывать душу перед Артуром, разумеется, не стала.

— Понятно, — сказала. — А что его жена?

— Типичная стерва! — скривился Гордеев. — Видел ее, правда, всего один раз, и впечатление у меня о ней самое негативное. Да и к тому же тощая, как кочерга, и страшная. Крашеная брюнетка! А я всегда любил блондинок, — льстиво проговорил он, придвигаясь ко мне и принимаясь поглаживать мои длинные светлые волосы.

— Отстань. — Я отстранилась. — Подозреваю, Гордеев, что ты любишь и блондинок, и брюнеток, и рыжих, и зеленоволосых. И боюсь, что не побрезгуешь и лысой, если только она согласится с тобой переспать.

— Ты меня оскорбляешь! — возразил Гордеев. — С чего ты вообще такое взяла? Я как раз из тех, кто будет очень верным мужем. Просто как мужчина способен оценить красоту женщины. А также отметить ее отсутствие. Это свойственно любому нормальному мужчине, почему ты воспринимаешь это с таким скепсисом?

Я хотела сказать, что мне по большому счету вообще безразлична эта тема, но махнула рукой и попросила:

— Лучше расскажи еще о Бережнове и его окружении. Что там у него с женой за отношения?

— Толком я, конечно, не знаю, — ответил Артур. — Понимаю только, что отношения хорошими не назовешь. Какие-то там проблемы, и не только в Анжелике.

— У нее есть любовник?

— Откуда же мне знать! — хмыкнул Гордеев.

— А Городецкий?

— Ну, это умный мужик. И довольно скрытный. Я никогда не мог понять, что у него на уме. Вечно отделывается язвительными шуточками. Вообще неприятный тип.

— Почему?

— Совершенно некомпанейский.

— Он, наверное, выпить с тобой отказывался, — усмехнулась я.

— Да ладно, что мне, выпить, что ли, не с кем? — возмутился Артур. — Вообще и пью-то немного. А что касается дня рождения, на котором мы познакомились, так тогда был прямой повод, грех не выпить! Я, между прочим, был трезвее многих! — многозначительно поднял он вверх указательный палец.

— Это сейчас неважно, — попробовала я вернуть его к теме разговора, но Артур неожиданно надулся, сделав вид, что обиделся, и явно напрашивался на то, чтобы его поуговаривали и приласкали.

«Прямо дитя малое! — с иронией подумала я. — Нет уж, дорогой, со мной такие манипуляции не проходят!»

— Что ж, тогда, пожалуй, давай закончим наше сегодняшнее общение, — поднялась с дивана и сделала приглашающий жест в сторону прихожей.

Гордеев моментально попытался исправить ситуацию и принялся напрашиваться остаться, но я была непреклонна:

— Ты же сам настаивал, чтобы я занялась расследованием. А когда занимаюсь делом, то у меня совершенно нет времени на личную жизнь, а уж тем более на пустопорожние разговоры. Так что прошу!

С этими словами выпроводила своего поклонника и облегченно вздохнула. Перемыв чашки, решила бросить кости, чтобы составить представление, чего мне ждать от подкинутого Гордеевым дельца. Тяжелые двенадцатигранники высыпались на столик.

26 + 7 + 14 — ожидаются переживания, связанные с вашим согласием участвовать в деле, от которого вы не ждете ничего хорошего.

Собственно, мои переживания по этому поводу уже начались. И от порученного дела я ждала мало хорошего — мелковатым оно мне показалось на первый взгляд, знаете ли… Так что кости лишь подтвердили мои собственные мысли. Но я подбодрила себя тем, что деньги-то за работу все равно получу, к тому же клиент, получается, не совсем чужой человек. Одним словом, рассчитывала быстренько расследовать это дело и спокойно забыть о нем.

На следующий день меня разбудил телефонный звонок Бережнова.

— Доброе утро, Татьяна, — напыщенным тоном приветствовал он меня. — Сообщаю, что Аркадий Дмитриевич уже прибыл в офис, так что вы можете тоже подъезжать. Вас встретят у входа и проводят ко мне. Адрес следующий…

Я пообещала подъехать через сорок минут, а сама направилась приводить себя в порядок и завтракать. Пока принимала душ, в микроволновке подогревалась пицца, а в кофеварке варился кофе.

После завтрака я вывела из гаража свою машину, села за руль и через некоторое время уже подъезжала к зданию, где располагался офис фирмы «Пульсар».

У входа стояла молодая девушка, лет двадцати трех. У нее было милое лицо со вздернутым носиком и озорными зелеными глазами. Рыжие волосы мелкими кудряшками обрамляли лицо. Увидев припарковавшуюся «девятку», девушка шагнула мне навстречу.

— Добрый день, — с улыбкой поприветствовала она меня. — Вы Татьяна Александровна?

— Да, — подтвердила я.

— Меня зовут Анжелика Гвоздикова, я секретарь фирмы «Пульсар». Владимир Алексеевич просил меня вас проводить.

— Благодарю, — ответила я и прошла за девушкой в здание.

Поднявшись со мной на второй этаж, Анжелика толкнула металлическую дверь, и мы очутились в приемной. Анжелика показала на кожаную дверь в кабинет и сказала:

— Проходите туда, там Владимир Алексеевич и Аркадий Дмитриевич.

Я отметила, что вообще-то секретарше не мешало самой доложить начальству о том, что пришел посетитель, но, видя, что Анжелике не приходит это в голову, сама постучала и, услышав в ответ «да-да», вошла в кабинет.

Бережнов сидел за массивным столом в кресле, по левую сторону от него также в кресле расположился худощавый мужчина лет тридцати семи. У него были прямые черные волосы, умные серые глаза, тонкий нос с горбинкой. Черты лица его были лишены мягкости и смазливости, тем не менее я отметила, что мужчина очень привлекателен внешне. В нем было что-то по-орлиному гордое и независимое.

— Доброе утро, присаживайтесь, пожалуйста, — Бережнов указал на свободное кресло с правой стороны от него. — Знакомьтесь, Аркадий Дмитриевич Городецкий, мой заместитель.

Мы с Городецким проговорили ритуальные фразы насчет приятности момента, после чего тот сказал:

— Я, конечно, в курсе, с какой целью вы здесь. Визуально вы со мной уже познакомились, теперь вы, вероятно, хотите задать мне какие-то вопросы? Или хотите познакомиться поближе?

Мне показалось, что вижу некую усмешку в глубине глаз Городецкого. Тем не менее я проигнорировала ее и спокойно сказала:

— И то и другое. Для начала скажите — ваш ключ от сейфа на месте?

— Да, конечно, — ответил Городецкий и полез в карман.

Он достал связку ключей и показал на один из них:

— Вот он.

— И вы никому его не давали?

Городецкий снисходительно посмотрел мне в глаза.

— Я не имею привычки давать свои ключи кому бы то ни было, — ответил он.

— Похвально, — кивнула я. — А кто-нибудь мог воспользоваться им?

— Нет. Ключи всегда лежат в моем кармане. Залезть в него так, чтобы я не заметил, а потом так же незаметно положить обратно — весьма проблематично. Либо это должен быть карманник высшей категории. Но среди моего окружения таковых, насколько мне известно, нет.

— У вас есть какие-то версии по поводу случившегося? — прямо спросила я.

Городецкий внимательно посмотрел на меня и промолчал.

— Аркадий Дмитриевич, я задала вам вопрос, — надавила. — В конце концов, вы ведь сами заинтересованы в том, чтобы ваши деньги нашлись.

— Да, безусловно. Но если бы у меня были версии, постарался бы сам их отработать, — подчеркнул Городецкий.

Я поняла, что этот человек настроен весьма скептически к моему появлению и не верит в то, что я смогу найти деньги и вора. Очевидно, это был тип, который считал мужчин высшими созданиями, а женщин — так, приложением к ним. Однако я не стала разубеждать его в этом.

«В конце концов, пусть за меня скажут мои успехи, — подумала. — Или неуспехи. И то и другое справедливо».

— Хорошо, тогда скажите, мог ли кто-нибудь, кроме вас, залезть в сейф в течение рабочего дня?

— Теоретически только Анжелика, — пожал плечами Городецкий. — Но это только теоретически, поскольку ключей у нее нет.

Я заметила, что Бережнов заметно заволновался.

— Я вам уже говорил насчет Анжелики, что… — начал было он, но я перебила его:

— Прекрасно все помню, Владимир Алексеевич. Не беспокойтесь, обвинять кого-то просто так не собираюсь. Тогда выходит, что деньги были украдены после рабочего дня? То есть ночью?

— Наверное, — сказал Городецкий и насмешливо посмотрел на меня.

«Какого черта было меня нанимать, если заранее считаешь это чушью? — внутренне начала я закипать. — Впрочем, нанял меня Бережнов, а не он…»

Стараясь не обращать внимания на скепсис на лице Городецкого, задала следующий вопрос:

— Как охраняется это помещение?

— Здание на сигнализации. Кроме того, я распорядился установить сигнализацию конкретно в помещении своего офиса, — ответил Бережнов.

— И обе сигнализации в порядке?

— Да, совершенно верно.

— Наверное, это специалист-универсал, — заявил Городецкий. — Он виртуозно крадет ключи из карманов, потом так же кладет их обратно, ночью проникает в здание, отключив обе сигнализации, а затем вновь их включая. Причем делает все это, оставаясь невидимым!

— Владимир Алексеевич, — холодно проговорила, не обращая внимания на издевательские шуточки Городецкого, — я уже говорила, что хотела поближе познакомиться с вашим окружением. Аркадия Дмитриевича уже имела честь узнать, теперь…

— Да-да, помню, — кивнул Бережнов.

Он, конечно, тоже заметил скептическое отношение Городецкого ко мне и посчитал наилучшим свернуть данный разговор.

— Я уже подумал над этим и нашел хороший выход. Сегодня у меня в доме будет небольшая вечеринка, на ней будут и моя жена, и Аркадий Дмитриевич, и Анжелика. Кроме того, мой младший брат и еще несколько друзей. Вот практически весь круг моего общения. За исключением, конечно, деловых связей и дальних родственников. Я посчитал, что лучше всего будет пригласить вас к себе. Там вы сможете поближе познакомиться со всеми и убедиться, что эти люди не имеют…

— Я вас поняла, спасибо, — ответила и поднялась. — Только скажите мне, пожалуйста, ваш адрес.

— Артуру он прекрасно известен, — сказал Городецкий. — Вы же придете вместе?

Я уже открыла было рот, чтобы сказать, что у меня совсем другие планы, но не стала. Гордеев, видимо, наплел с три короба про наши с ним отношения, преувеличив их значение до небес. Конечно, с ним придется серьезно переговорить на эту тему, парень что-то стал забываться. Но в глазах Бережнова пускай все выглядит комильфо. Ведь этот человек скоро уйдет из моей жизни так же легко, как и вошел. «Думаю, что вместе с Гордеевым!» — вздохнула я про себя. А пока пускай поприсутствует со мной у Бережнова дома — поможет, если что, сориентироваться.

Анжелика, листающая журнал, не поднялась мне навстречу, чтобы проводить до дверей. Она лишь пробормотала «всего хорошего», не поднимая глаз. Я вышла на улицу и, сев в машину, поехала домой.