Зимнее лето весны

Дарья Донцова, 2007

Абсурд, такого просто не может быть… Пришла Виола Тараканова к шантажистке выяснять отношения и… убила ее. Во всяком случае, все выглядит именно так. Вот же и труп старушки возле ног Таракановой, и выстрел только что прозвучал, и орудие преступления у нее в руке. Но Виола не стреляла! И до этого она никого не лишала жизни! Нечем было ее шантажировать! Только каким образом в доме убитого недавно бизнесмена, где она никогда до сегодняшнего дня не бывала, появились косметика, любимые тапочки и пижама Виолы? И кто такой мистер Икс, который названивает по телефону и утверждает, что про все это знает? А ведь ему и правда многое известно, как будто он следит за каждым ее шагом. Чего же он хочет?.. Сломить? Подчинить? Сделать марионеткой в своих руках? Ну нет, не на ту напали! Виола и не таких выводила на чистую воду!

Глава 2

Трясясь как заячий хвост, я взяла пакет и обнаружила в нем незамеченные ранее газетные вырезки, похоже, из «желтухи».

«Сегодня утром в поселке Рокот найдено тело бизнесмена Игоря Гаврилина. Сорокалетний мужнина был убит в своем таунхаусе ударом ножа в шею. По мнению милиции, орудовал дилетант, которому удалось случайно нанести точную рану — у Гаврилина оказалась повреждена крупная артерия. Начато следствие».

«В деле Игоря Гаврилина пока много белых пятен. Личность бизнесмена малоизвестна в столице. Гаврилин жил тихо, незаметно, но говорят, что он имел связь с криминальными структурами, а его бизнес на самом деле являлся прикрытием для отмывания денег. Олигарх не посещал тусовок, вел замкнутый образ жизни, в день смерти он изменил своим правилам и отправился в ресторан на праздник к детективщице Бустиновой. Мы обратились к известной писательнице за комментариями.

«Игорь Гаврилин мне не знаком», — коротко ответила Бустинова.

«Но он присутствовал на презентации вашей книги!»

«Охотно верю, что этот господин находился среди гостей».

«Значит, вы можете сказать о нем пару слов?»

«Нет. Повторяю: с Гаврилиным я никогда не имела никаких дел. Список приглашенных составляла мой секретарь Инна, я лишь передала ей листок, на котором стояли фамилии ближайших друзей и родственников. Остальные люди приглашены Инной и издательством. Я даже не в курсе, в какие печатные издания были отправлены приглашения».

Секретарь Бустиновой со своей стороны заявила:

«Игоря Гаврилина не знаю. Его фамилии в списках нет. Скорей всего его привел кто-то из гостей. Или он вошел в зал, поняв, что там в разгаре веселье».

«На презентацию к популярной писательнице может попасть каждый?»

«Нет, конечно. Но вы же знаете, как бывает: у входа стоят две девочки, проверяющие билеты, они вполне способны пропустить хорошо одетого одинокого мужчину, если тот интеллигентно объяснит, что забыл приглашение дома».

Похоже, пока следствие зашло в тупик».

«По делу Игоря Гаврилина открылись новые подробности. Анна Викторова, соседка бизнесмена по дому, сообщила, что к тому часто приходила одна женщина. В роковую ночь он тоже приехал с любовницей. Около трех утра на половине Гаврилина разыгрался скандал, потом хлопнула входная дверь, послышался звук мотора. Анна Викторова, услышав шум и крики, подошла к окну и увидела отъезжающую машину гостьи Гаврилина. Никаких сведений о незнакомке следствию добыть не удалось. Известно лишь одно — она блондинка. Вот уж шикарная улика! Похоже, наши бравые менты вновь сели в лужу».

Не успела я переварить информацию, как вновь ожил телефон, и тут у меня сдали нервы.

— Чего еще? Кто вы? Немедленно представьтесь!

— Мистер Икс, — издевательски ответил голос.

— Что надо?

— Объясню в нужный момент. Если не хочешь очутиться в тюряге, будешь выполнять мои приказы!

— Я прямо сейчас позвоню в службу безопасности «Марко», обращусь к ее начальнику, Алексею Варкину, и вам мало не покажется! — пригрозила я.

— Ха-ха-ха! Ты этого не сделаешь!

— Ошибаетесь! Ровно через минуту Алексей Михайлович узнает о хулигане, который…

— Дура! — перебил голос. — Или ты не поняла? Я могу доказать, что ты убила Гаврилина.

— Я?

— Ты!

— С ума сойти!

— Может, оно и так, судебная экспертиза выяснит степень твоей вменяемости. Но от наказания не уйти, очутишься либо на зоне, либо в больнице. Хрен редьки не слаще! Избежать беды можно лишь подчиняясь мне.

— Чего ради? Я незнакома с Гаврилиным! Никогда его не видела!

— А фото? Милая беседа.

— На вечеринке была куча народа, я разговаривала с огромным количеством людей, имена которых не сумею назвать.

— Потом вы уехали вместе, на твоем авто.

— Не может быть!

— Посмотри на фотку.

— Это недоразумение. Может, Гаврилин просто попросил подбросить его до метро?

— А ты не помнишь?

— Нет!

— Откуда у тебя свитер парня?

— У меня его нет!

— А третий снимок? — мирно продолжал голос. — Куда подевалось черное платье?

— Понятия не имею!

— Интересно, да? Знаешь, как обстояло дело? Ты любовница Игоря.

— Нет! Я не изменяю мужу!

— Хватит, — в голосе зазвучали металлические нотки, — мне надоело спорить! Записывай.

— Что? — пролепетала я, потеряв способность нормально мыслить.

— Поедешь в поселок Рокот, зайдешь за таунхаус, в котором жил Гаврилин, увидишь сарай, в нем газонокосилку. Отодвинь ее и выкопай под ней ямку, лопату найдешь рядом.

— Зачем мне это нужно?

— Обнаружишь пакет.

— Под косилкой?

— Да.

— И что в нем?

— Ха! Секрет. Тебе понравится! И еще… Мне продолжать?

— Угу.

— Мы уже начинаем достигать консенсуса, — одобрил голос. — Зайди в дом Гаврилина.

— С какой стати?

— Пройди в спальню.

— Никогда!

— Ключ от таунхауса лежит в фигурке керамического зайца, она стоит на веранде, на столе.

— Ни за что!

— В доме полно улик против тебя.

— Не может быть!

— Может, — миролюбиво откликнулся голос. — Так где черное платье? То, в котором Арина Виолова была на вечеринке?

— В шкафу!

— Нет!

— А где?

— Поезжай в Рокот и узнаешь.

— До свидания.

— Виола!!!

Я вздрогнула.

— Что?

— Ты сейчас сидишь в столовой?! — скорее утвердительно, чем вопросительно заявил мерзкий голос.

— Да.

— Иди в бойлерную.

— Зачем?

— Делай, что приказано.

По непонятной причине я повиновалась и, продолжая прижимать трубку к уху, достигла маленькой комнаты, набитой всякими агрегатами.

— Приперлась? — равнодушно поинтересовался голос.

— Да.

— Видишь котел отопления? Загляни за него. Что там?

— Ой, пакет… — испуганно ответила я.

— Открой.

Я положила трубку на железный кожух, осторожно запустила руку в пластиковый мешок и вынула оттуда… здоровенный мужской свитер и широкополую шляпу.

— Эй, эй! — глухо донеслось из телефона. — Чего молчишь?

Я схватила трубку и приложила к уху, голос стал четче.

— В другой раз имей в виду: улики надо уничтожать, а не хранить. Любой эксперт легко определит: пуловер ранее принадлежал Игорю Гаврилину, шляпа тоже его, а еще эти вещички надевала госпожа Тараканова. Запах, частички кожи, волосы… Вопрос: с какого бодуна писательница вырядилась клоуном? Знаешь ответ?

— Нет, — в полнейшей растерянности ответила я.

— Она убила бизнесмена — ткнула своего любовника ножом в шею, перерезала ему артерию, кровь взметнулась фонтаном, облила убийцу, вот она и переоделась.

— Я не знаю Гаврилина!

— Глупо отпираться.

— Никогда его не видела!

— Опять сорок восемь! А фото?

— Оно ничего не доказывает.

— Свитер откуда?

— Понятия не имею.

— В ваш поселок может въехать посторонний?

— Нет, охрана строгая.

— А в дом войти без ключа легко?

— Невозможно.

— Так откуда свитер?

Мне стало дурно.

— В общем, слушай сюда, — ласково прочирикал голос. — Мне нужна раба, и ты ею станешь! Поняла? Езжай завтра в Рокот, я тебе звякну, определю задачу. Не смей мне перечить, иначе сгниешь в тюремном бараке. Кстати, свитерок со шляпой уничтожь, сожги в камине.

Ту-ту-ту-ту…

Осторожно, словно шагая босиком по битому стеклу, я добралась до гостиной, разожгла камин и швырнула в огонь пуловер со шляпой.

Не успели языки пламени охватить вещи, как я обозлилась до крайности. За каким чертом я выполнила приказ мистера Икса? Неужели начинаю плясать под его дудку? Виола, не теряй головы, для начала поищи черное платье!

Следующие полчаса я обшаривала шкафы и гардеробные, но платье словно сквозь землю провалилось.

Решив не сдаваться, я набрала номер Калугиной и, услыхав ее капризное «аллоу», быстро сказала:

— Нинуша, мерси за шмотку.

— Нема за що, — зевнула Калугина.

— Я очень хорошо выглядела.

— Естественно, у меня дерьма нет.

— Скажи, платье лучше сдать в химчистку или постирать? — задала я главный вопрос и напрягла слух, очень надеясь, что Нина сейчас воскликнет: «Вилка, к тебе Альцгеймер пришел? Ты же его вернула!» Я вполне способна об этом забыть, у меня не очень хорошая память.

Но Калугина вновь зевнула и лениво ответила:

— Оставь прикид себе. Мне он без надобности.

— Спасибо, — прошептала я.

Минуту подумала и опять вцепилась в телефон. На сей раз я решила побеспокоить Веру, пресс-секретаря издательства «Марко».

— Туманова слушает! — бойко выкрикнула Вера.

— Извини за поздний звонок.

— Ничего страшного, я всегда на службе. Это кто?

— Виола Тараканова.

— Ой, здрасте! — искренне обрадовалась Вера.

— Скажи, ты присутствовала на вечере у Бустиновой?

— Естественно!

— Меня видела?

— Конечно! В шикарном платье. Супер! Фирма! Небось ломовых денег стоило?

— Я прилично себя вела?

— В смысле?

— Не напилась?

— А вы можете набухаться? — захихикала Вера.

— Пожалуйста, сосредоточься, это очень важно.

— Чего, журналисты хрень написали? Наплюйте на них!

— Я выглядела пьяной?

— Не помню.

— Почему?

— Понимаете… — замялась Туманова. — Вы же не обидитесь?

— Нет.

— Мне велели присматривать за топовыми авторами: Бустиновой и Дарининой. К ним следовало подводить журналистов и отгонять всяких там официантов, во что бы то ни стало желавших взять автограф.

— Ясно. А меня кому поручили?

Вера пошуршала бумажками.

— Оле Коркиной. Новенькая девочка, у нас же в пиаре большие перемены — одних уволили, других наняли.

— Дай ее телефон.

— Записывайте… Вы ведь не обиделись?

— Ни капли, — почти честно ответила я, — я великолепно знаю свое место в «Марко».

— Виола, постойте, — попросила Вера.

— Слушаю тебя.

— Вы милый человек, никогда не грубите… — замямлила Вера. — Сейчас раскрою тайну, но никому о ней не рассказывайте. Идет?

— Хорошо, — согласилась я.

— Смолякова ушла из «Марко».

— Вот так фокус! — подскочила я. — Куда?

— Никто не знает. Хозяева в шоке. Милада рукопись не сдала, скандал закатила и дверью хлопнула. Понимаете?

— Чего же тут понимать?

Вера хмыкнула.

— Место в топ-списке авторов освободилось. Ладно, скажу до конца. В «Марко» большие изменения. Федор теперь стал вице-директором издательства.

— Знаю.

— На место завотделом пиара и рекламы пришел некий Олег Мальков.

— Слышала о переменах, но с новым сотрудником пока не встречалась.

— Говорят, очень толковый специалист. Правда, он раньше в риелторском бизнесе крутился, с книгами дел не имел.

— Что ж, тоже не все плохо, — резюмировала я, — рада карьере Федора, да и новый толковый человек ко двору. Может, Смолякова одумается и вернется.

— Это вряд ли, — хмуро ответила Вера. — Но я не о том. Неделю назад на совещании нам велели раскручивать Виолову. Скоро сделаем вас суперзвездой, Смолякова станет у Арины автографы просить. Только я ничего не говорила, ладно? А то мне вломят! Мальков сам с вами поговорит. Главное, сейчас никаких скандалов, не ругайтесь ни с одним человеком…