Милая женушка

Дарби Кейн, 2021

МЕЖДУНАРОДНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР. РЕКОМЕНДОВАНО К ОБЯЗАТЕЛЬНОМУ ПРОЧТЕНИЮ ВЕДУЩИМИ ИЗДАНИЯМИ, ТАКИМИ КАК: Huffington Post, PopSugar и New York Post Best Book of the Week. Разве мертвый муж не должен остаться мертвым? Аарон Пэйн – всеми уважаемый и любимый учитель старшей школы. Всеми, кроме собственной жены, Лайлы. Она-то знает его мерзкую тайну: супруг совращает учениц и записывает это на видео. Лайла как раз собирается остановить мужа любыми средствами, когда в окрестностях пропадает молодая девушка. А следом за ней исчезает и сам Аарон. Жители маленького городка в ужасе и смятении. Все, кроме Лайлы. Конечно, она тоже озадачена случившимся… Но лишь потому, что была последней, кто видел Аарона… мертвым. А теперь его тело куда-то исчезло… Мрачный, захватывающий, атмосферный триллер. Настоящий подарок для любителей «Исчезнувшей» и «Почему женщины убивают». «Я проглотила "Милую женушку" за два дня. Это тот тип триллера, который я люблю больше всего: напряженный бытовой саспенс с вкраплениями полицейской процедуры». – Джули Кларк «Интригующе… Многообещающий дебют!» – Publishers Weekly «…В этом стильном, амбициозном и провокационном дебюте, действие которого происходит в штате Нью-Йорк, к интригующим обстоятельствам добавляются хорошо прописанные персонажи и тонкие сюжетные повороты, которые подталкивают историю в неожиданных направлениях. Вы будете гадать о мотивах и намерениях героев до самого конца». – Toronto Star

Глава 11

На следующее утро Пит ворвался в кабинет Джинни, не дав ей даже шанса снять жакет и сесть. Надо было закрыть за собой дверь. Может, она так и сделала бы, если б не его мудрое решение принести ей кофе.

— Ты сегодня жутко энергичен. — Опустившись в кресло, Джинни включила компьютер. — Для протокола: эту черту в юнцах я терпеть не могу.

— Я не так уж и юн.

Джинни подняла глаза, не потрудившись взглянуть на клавиши, когда вводила свой пароль для входа в систему.

— Угу.

— У меня есть новости по нашему последнему делу. — Достав из-под мышки тоненькую папку, Пит помахал ею в воздухе.

— Уровень надоедливости твоей юношеской энергии только что снизился. — Откинувшись на спинку кресла, она жестом пригласила его сесть напротив.

— Во-первых, никто не видел ни Аарона, ни его машину. Никаких операций по его кредиткам и банковским счетам. Никаких звонков. Никаких зацепок. — Он улыбнулся. — Вы знаете, что это значит.

— Ты слишком возбужден. — Джинни была вынуждена признать, что туман рассеивается не самым благоприятным образом. С каждой новой крупицей сведений Аарон Пэйн все меньше напоминал беглеца и все больше — жертву.

— Отношусь к работе с энтузиазмом.

Еще слишком рано для подобных разногласий.

— Вижу, что денек предстоит тот еще… Новости?

— Прежде чем перейдем к этому, хочу сообщить, что справлялся у директора и брата, — слова неслись вскачь, словно пытались угнаться за нетерпением в его голосе. — Ничего. Аарон не подавал вестей и не проявлялся. Не приходит на работу второй день подряд, что в интерпретации директора смахивает на конец света.

— А что сказала Лайла? От нее вестей не было?

— Я подумал, что у нее меньше всего шансов дать мне прямой ответ о местонахождении своего мужа.

— Она — не та ступенька, через которую можно перескочить.

Их внимание привлекли громкие крики снаружи. Судя по голосам двух шерифов, поднявших гвалт, Джинни заключила, что ликование имеет отношение к спорту — скорее всего, студенческому футболу, любимому времяпрепровождению офиса.

— Утром отправил машину, чтобы проехала мимо их дома. Тишь да гладь, — Пит опустил папку на колени. — Из любопытства я и сам там прокатился. Но не нашел ни следов его самого, ни его машины.

Эта вылазка Джинни не удивила. Они уже начали собирать информацию и копаться в жизни супружеской четы.

— Но ты явно хранишь непредвзятость в отношении его жены.

— Конечно.

Возможно, наименее убедительный ответ, который она когда-либо получала.

— Запросто может быть, что мужику понадобилась передышка. Не делай поспешные выводы. Они помешают тебе увидеть то, что требуется.

Джинни запнулась, пытаясь донести эту мысль. Она отозвалась в ее голове каким-то дребезгом и звучала еще хуже, когда сорвалась с языка.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Пит.

Спорить бессмысленно: она и сама чувствовала что-то подобное. И плохо скрывала это. Нотации были ни к чему. У них назревало дело, и это дело обещало быть хлопотным. Что подводило Джинни к самой большой головной боли.

— Есть какие-нибудь признаки того, что это просочилось в СМИ?

Как только весточка разлетится, телефонные провода раскалятся от звонков соседей, спешащих настучать на ближнего, выложить теории заговоров и сообщить, где якобы видели пропавшего. Это еще пустяки по сравнению с тем негодованием, которое обрушится на голову Лайлы. Пресса осадит ее дом и разберет ее жизнь по косточкам.

— Пока нет, но он работает школьным учителем и тренером. Дети его знают. Родители его знают. Пойдут разговоры. Нет никакого способа сдержать это… — Пит вздохнул. — Да и надо ли? Чем больше шума поднимется, тем выше вероятность что-нибудь выяснить. Пока что этот подход в величайшем деле за ее карьеру вышел боком. Присяжные не вынесли единодушный вердикт, несмотря на битву, которую она вела, и на все, чего это ей стоило.

— Чем больше людей задействовано, тем выше вероятность, что мы начнем спотыкаться друг о друга. Нужно пошевеливаться, пока добрые граждане этого округа не обрушились на нас со своими домыслами. Кстати, ты же упоминал о новостях. Жду не дождусь их услышать.

Пит бросил взгляд на папку, но даже не подумал отдать ее.

— По-моему, я знаю, о чем будут ваши первые вопросы Лайле.

Ага, он нескрываемо доволен собой.

— У тебя в этой папке нечто крупное, и ты до сих пор не лопнул от желания выложить все как есть? Я здесь уже двадцать минут. Ты не заболел?

— Я оттягивал — для большего драматического эффекта.

— Что там? — Джинни невольно вытаращила глаза.

— Я нашел один очень большой фрагмент головоломки, — его улыбка слегка увяла. — Хоть толком и не знаю, что он значит.

Терпение Джинни лопнуло.

— Говори, пока я тебя не уволила.

— Замечательно. Момент загублен. — Подавшись вперед, он бросил папку на стол. — Отследить Лайлу Риджфилд нелегко.

— В смысле? — Взявшись за папку, Джинни распахнула ее. Но не успела прочесть и пары предложений, как Пит пустился в объяснения.

— Появилась из ниоткуда тринадцать лет назад в возрасте двадцати одного года.

— А до того? — Джинни подняла глаза.

— А до того Лайлы Риджфилд не существовало.