Гидротранспордер

Даниил Мантуров, 2021

Аниматор, развлекающий одиноких женщин на базе НИИ, неожиданно осознает, что всю свою жизнь был лишь капсулой, для хранения другого человека – Арахнаила. Последний, давший в минуту слабости разум монстру из параллельного мира, стремиться исправить давнюю ошибку. Единственный выход – откатить мир назад. Арахнаилу противостоит Лига и сам монстр, у которых свои планы на мироустройство. Аниматору- Арахнаилу предстоит решить дилемму: разобраться в настоящем или вернуть параллельные миры к точке изменения.

Червь

Червь заскользил по гладкому трапу, уходящему в небольшое подземное озеро, плюхнулся в воду и вынырнул в Изнараиле. Уставившись на дерево Изнараила, стоявшее в центре сада, он размял шею, как бы привыкая к телу, здесь он был высоким и статным, и помахал Алине. Она сидела на берегу, смотрела в мутную воду и теребила пояс шелкового халата. Червь невольно залюбовался детищем. Она, как и все в этом месте, было создано им. Но Алина соединяла три мира: Землю, Сад и Подземелья. Будучи набором символов на Земле, здесь она обрастала плотью. Материализовалась по щелчку пальцев и рассыпалась в прах.

— Как водичка? Нынче пруд неспокоен, что-то будет, — протянула она Червю халат.

— Тебе стоит поработать над прогнозами.

Червь прикрыл тело и поежился. Вода снижала болезненность перехода, но ломота и дрожь, все же беспокоили его первые минуты. Он небрежно завязал пояс и поцеловал собеседницу.

— Как обстановка?

— Всё тихо. Арахнаил очнулся? — взяла Алина за руку Червя.

— Нет, но наметился существенный прогресс. Учишься задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ? Ещё немного, и сольёшься с людьми. Пойдём домой. Я чувствую запах цветения. Весна? — потянул он носом и, подхватив Алину на руки, направился к белоснежной вилле. — Отличный выбор. Скоро я добуду тебе земное тело.

— Тогда мне придется звать тебя папиком, а вскоре найти замену. Молодая девушка рядом с потным стариканом — фи, — провела она рукой по рельефному плечу.

— Я должен быть незаметным, — поцеловал Алину Червь. — Ещё немного, и граница сотрётся. Ты станешь повелительницей трёх миров, моей королевой, — поставил Червь её на ковёр в холле и преклонил колено.

— Мне достаточно одного, — улыбнулась она и перевела взгляд на огромный монитор. — Замечено движение. Эдвард пытается проникнуть в Изнараил.

— Эдвард, — улыбнулся Червь и щёлкнул пальцами. Алина замерцала и исчезла.

Червь, насвистывая мелодию песенки герцога из оперы «Риголетто», вернулся к мутному пруду, из которого сам вынырнул минут десять назад. Щелкнул языком, размял шею и нарочито произнес: «Нет мне покоя!». Эдвард, смотрел на него через толщу воды и ждал приглашения. Червь выжидал. Ему нравилось наблюдать мучения задыхающихся тел. Затем погрузил руку в холодную водуи вытянул коренастого шатена с небольшой бородкой.

— Прикройся, — кинул ему Червь халат. — Какими судьбами, Эдвард?

–Два часа пытаюсь до тебя достучаться. Аниматор взбесился. Разнёс чёртов павильон и ночью подал заявление об увольнении.

— Заявление? — пристально посмотрел на него Червь и чуть было не вызвал Алину. — Ты стучал не в те двери, дорого́й. Я всё время был рядом. Вина́? Серьёзные дела вершатся в центре мира под виноградной лозой.

Червь оглянулся и жестом подозвав к себе служанку. Девушки, стоявшие в тени деревьев, напоминали древнегреческие статуи: короткие накидки и кожа слоновой кости или нежный шоколад, прикрытый тенью замершей листвы. Они были неподвижны и оживали велением господина. Одна из них скинула оцепенение и плавно, не косясь ногами травы, приблизилась к Червю.

— Что вам угодно, господин? — покорно склонила она голову.

Червь плотоядно облизнулся, обнял нимфу за талию и что-то зашептал ей на ушко. Отпустив служанку, он повернулся к Эдварду.

— Ты видел девушку? — продолжил Червь.

— Девушку? — пытался сообразить Эдвард.

Он смотрел на служанок. Эдвард, загипнотизированный красотой линий и движений, потерял связь с действительностью. Вздрогнул, боль перехода, мучала и его, очнулся и закутался в шелк. Несмотря на яркое солнце, сад сквозил холодом подземелья.

— Ту, что навестила Анимтора, — усмехнулся Червь. — Пойдем к столу, там теплее.

— Думаешь, она катализатор?

Эдвард последовал за Червем, сел на топчан, покрытый мягким ковром, и расслабился. В центре сада действительно было теплее, даже жарко, но раскидистое дерево дарило необходимую прохладу.

— Весна? — потянул Эдвард носом.

— Весна. Это мой мир, Эдвард, мои законы. Прелести заточения между мирами.

Появилась нагая девушка с широким подносом, поставила на стол три бутыли и удалилась.

— Жажда, — взял Червь одну из них и жадно выпил, — С каждым днем мне требуется больше доноров. Сегодня еле добрался до клуба. От исхода Водораздела зависит не только судьба твоего мира, но и моя жизнь, жизни изнараильцев.

— Сегодня ночное совещание Лиги.

Эдвард протянул руку к свисающей грозди винограда, но тут же отдернул её. Прозрачная листва, словно созданная искусным стеклодувом, звенела, несмотря на отсутствие ветра. Здесь всегда было тихо.

— Почему ты выбрал осину? — решился задать Эдвард давно мучавший вопрос.

— Она создает видимость жизни, — отмахнулся Червь и тут же добавил. — К тому же осина не плохо уживается с лозой: сильна на столько, чтобы взвалить на себя груз ответственности и достаточно пластична, чтобы не сломаться под ним. Так по какому поводу собрание? Опять будете пить кровь младенцев?

— Смешно, — скривился Эдвард, — но ты близок к истине. Клонирование, как способ обеспечения телами утвержденных транзиторов. Планируется начать с жертв нонтранзакций контрабандистов. Граерс требует сдать генный код оболочек и знаешь в чем казус? — вздохнул Эдвард. — В скором времени человечество будет состоять из шести видов. Шесть членов Совета Лиги — шесть ветвей.

— Возомнили себя отцами пробирочного человечка? — согнулся о смеха Червь. — Все уже было. Первые люди, четыре расы и, как ты видишь, мир так же изменчив и от этого прекрасен.

— Боже, я не могу удержаться.

Эдвард посмотрел вверх и все же сорвал одну из манящих виноградин, положил на язык и раздавил янтарную ягоду крепкими белыми зубами, потом сорвал всю гроздь и принялся жадно есть.

— Хочешь стать умнее и опытнее? — усмехнулся Червь. — Теперь ты понимаешь мою тягу к прекрасному, — посмотрел на него Червь и открыл еще одну бутыль.

— Я выступлю против, — смутился Эдвард, но сладковато-приторный вкус манил своей свежестью. — Внезапная смерть Майкла отложила голосование, но сегодня Граерс должен привести нового члена, — поджал губы Эдвард и с надеждой посмотрел на Червя. — Майкл так и не объявлялся?

— Нет, он нашёл способ уйти от ритуала, а это ещё один тревожный звонок. Прости меня, дорого́й, — щёлкнул Червь пальцами и тут же появилась девушка с кувшином вина́. — Гостеприимство не мой конёк, угощайся. Как твоё тело?

— Не жалуюсь. Если Арахнаил вспомнит себя, тебе придётся покинуть его дом, — огляделся по сторонам Эдвард, — и сад.

– — Когда Арахнаил вспомнит, — поправил его Червь. — Обо мне не беспокойся. Так что же случилось с Майклом?

— Старый мудак отказался менять тело. Решил умереть от старости в собственной постели. Упустил момент перехода и все, погряз в маразмических размышлениях о бренности бытия. Всё же старение тела влияет на наш разум. Не хотелось бы оказаться на его месте, — поежился Эдвард. — Граерс туда же, но его должность я бы с удовольствием занял.

— Сколько тел ты уже сменил?

— Не считал, — Эдвард задумался и побледнел. — На что ты намекаешь? Я всегда чувствую грань тлена.

— Ход твоих мыслей ошибочен изначально. Не думаю, что Майкл был на столько беспечен, что пропустил энтропию. Это не тело, дорого́й. Кто-то поработал с сознанием Майкла, а мы пропустили. Ты говорил с Лигой о черных гипноправах? Они смазывают картину. Вредят и вам и нам. С другой стороны, Майкл не так прост, каким хотел показаться, но оставим его в покое. Если старый пес жив, он рано или поздно оставит свои следы. Майкл не привязан к внешности, как Граерс. Тот всегда ищет похожие тела. Надеется обмануть общественность. Любит публичность и боится предательства. Единственное, что меняет нас — это прошлое. Ты знаешь, как он оказался в Изнараиле?

— Учитывая твой вопрос, предположу, что не по своей воле?

— Виноград идет тебе на пользу, — рассмеялся Червь. — Собственный сын произвёл нонтранзакцию. Не мог дождаться, когда же отец отдаст концы. Арахнаил пошел сынку навстречу, взяв с того слово о жертвенных транзиторах. Арахнаилу надо было вывести из Изнараила верных людей. Тогда планировался первый Водораздал, но план не удался. Арахнаил поменял местами папашу и сына, а затем, проведя ритуальное утопление первого, отправил его в тоннели Изнараила, но Граерс-старший выбрался, занял оболочку сына, а затем сверг сам себя, — улыбнулся Червь. — Мир не без добрых людей. С тех пор Граерс недолюбливает Арахнаила и болен манией преследования. Передает власть от отца к сыну, занимая тело последнего. Позволяя дожить ему до пятидесяти — гуманист. Так он проявляет любовь к отпрыскам. Дает вкусить прелести жизни, не познав её тлена. Поэтому он никогда не покусится на новую оболочку. Когда твои уши гарант собственного состояния, не до смазливых мордах. И ты планируешь занять его место?

— Тебя он тоже ненавидит? Ведь это ты помог Граерсу вернуться?

— Граерс ненавидит Изнараил, — уклонился от ответа Червь. — И я его понимаю. Тоннели не самое прекрасное место.

— Тогда вы стали с Арахнаилом врагами? — пристально посмотрел на него Эдвард.

— Мы просто разошлись во взглядах. Арахнаил трусливо сбежал на Землю, но, надеюсь, я его выследил. Спрятаться в сердце врага как раз в его духе.

— Арахнаил не сбежал, он вернулся, — уточнил Эдвард.

— Это уже не важно, есть дела понасущнее. Сейчас главное понять, за кем пойдет новый член Лиги? Чью сторону он примет, — поднялся Червь со своего топчана и, подойдя к Эдварду, резко схватил его за шею, — Не дергайся.

Пустая бутыль коснулась сжатых губ, и Эдвард исчез.

— Всё самому, — покрутил головой Червь и щёлкнул пальцами. — Алина, найди-ка мне информацию по Майклу и новому члену Лиги?

Алина зависла, собирая данные и перейдя на металлический тон выдала:

— Дана Шедс, чуть больше тридцати, но выглядит значительно моложе. Занимается биохаккингом, работает над возможностью переноса образа человека в машину, используя кристаллы углеводорода.

– — Одушевлённый робот, — задумался Червь. — Были ли у нее перемещения?

— Нет. Перворожденная. Полная биография: одинока, сирота, быстрый карьерный взлет. Выиграла у Лиги грант и занимается самостоятельными исследованиями. Рекомендована Майклом в приватном разговоре Граерсом.

— Дочь? — предположил Червь.

— Генетические данные не совпадают.

— Прогони их по всем телам Майкла, как-то они должны были пересечься.

— Чисто. Они никогда не встречались, но перед смертью Майкл интересовался её работой. Мыслеобраз может погибнуть? — изменила Алина голос.

— Ты будешь жить вечно, — обнял он цифровую проекцию, щёлкнул пальцами, и Алина исчезла.

— И я буду жить вечно, — обреченно произнес Червь.

Пять тысяч лет скитаний: от безмозглой твари до властелина собственного мира. Арахнаил дал ему разум и теперь вознамерился отобрать все, чего Червь добился. Он неспешно вошел в черную муть пруда и открыл глаза в ледяном бурлящем джакузи, Эдвард умел хранить свое тело. Наспех вытерся. Прошёлся по апартаментам, оценив вкус хозяина, покрутился перед больши́м зеркалом и, открыв гардеробную, выбрал серый добротный китель: «Пора править Земным миром».