Звездный порядок. Вестники перемен

Даниил Войд, 2022

Геон Гринт, Лют Алгой и Гера Грэтхен – счастливые обитатели светлого будущего, где человечество давно обосновалось в крупных иноземных городах на далеких планетах. Социальная жизнь нового общества находится под чутким надзором мыслящих машин с едва теплящимся сознанием внутри. Беззаботная жизнь героев внезапно прерывается, когда они встречают таинственного незнакомца из далекого звездного мира и узнают, что где-то на задворках их родной планетной системы обосновалась опасная религиозная секта, в которой бесследно пропадают люди. И если не пресечь ее деятельность, то скоро все человечество окажется на грани катастрофы. Удастся ли им предотвратить надвигающуюся угрозу и остановить распространение мистического культа?

Глава №9 (Ледяное яблоко)

Небесное тело, с которого началось стремительное освоение как ближайших, так и весьма отдаленных областей звездной системы, казалось лишь незначительной мерцающей точкой, видневшейся сквозь заиндевевший купол одного из иноземных городов. По мере приближения к ней, она становилась все крупнее и крупнее, постепенно превращалась в гигантский космический шар с тусклым голубоватым ореолом вокруг своего контура.

Межпланетная научно-исследовательская станция, словно чудовищная арктическая глыба, неспешно дрейфовала по бездонному пространству космоса, поочередно облетая планеты и некоторые их спутники с крупными городскими поселениями. Нередко она весьма надолго задерживалась где-нибудь неподалеку от ближайшей, слабо вращающейся пространственной спиральной воронки. Специалисты по космическим телам и явлениям, находящиеся на станции, совместно с фотонными мыслящими машинами, занимались разнообразными и весьма неординарными научными изысканиями, направленными на разгадку принципов функционирования этих загадочных природных феноменов. И все ради того, чтобы однажды научиться контролировать их, используя для перемещений в совершенно иных направлениях; в основном туда, куда пожелает того сам человек, без каких бы то ни было ограничений, предопределенных изначальными особенностями и труднопостижимыми, запредельными свойствами этих таинственных объектов — космических трансферных вихрей.

Освоение их бросало вызов некоторым общепринятым научным теориям и фактам, что открывало не мало перспектив в познании глубинных тайн мироздания, в свершении новых открытий и создании революционных технологий будущего, к примеру, изобретению сверхсветового двигателя. Если бы человечеству удалось воплотить идею о таком двигателе, с легкостью преодолевающего скорость света, то межзвездные путешествия могли бы вполне стать реальностью. Ради выживания, процветания и будущего всего человечества Правительство Единого Государства, сотрудничая с различными научными организациями, космическими агентствами, производственными, информационными и кибернетическими компаниями, ставило перед собой весьма амбициозные цели и задачи, среди которых было и изыскание возможностей быстрого перемещения к ближайшим звездам.

Перед трансферным вихрем, недалеко от ярко-бледного лунного диска, вновь образовалась протяженная очередь из десятка, а может и сотен тысяч транспортных средств. На встречу им, из глубины неведомых недр космического феномена, двигался встречный поток межпланетных кораблей. Среди них были и огромные грузовые корабли — межпланетные галеоны, и многопалубные пассажирские лайнеры, и обыкновенные четырехместные астроомнибусы, а так же множество иных трудно различимых точек, сверкающих из далека яркими огоньками, большинство из которых являлись курьерскими дронами. Чтобы избежать столкновения со встречным потоком, каждое космическое судно двигалось по индивидуальной траектории, строго отведенной ему ЕМНС — Единой Межпланетной Навигационной Системой.

Две неприметные на фоне общего потока кораблей серебристые точки, устремились к серой безжизненной поверхности планетного спутника. Они направились к крупному городскому поселению, сокрытому под полупрозрачным защитным хольнитеном. По форме эти блестящие точки походили на замерзшие водяные капли, плывущие в темном пространстве открытого космоса, усеянным скупым мерцанием одиноких звезд. Переливаясь в золотистых лучах солнечного света яркими перламутровый огнями, по их гладким обтекаемым фюзеляжам, то и дело проскальзывали бесформенные белесые отражения от недалеких объектов: пролетающих мимо кораблей, кратеров и темных камней.

Оба космолета каплевидной формы стремительно мчались вперед, навстречу расплывчатым огням иноземного города, поднимая над лунной поверхностью полосы серой пыли и поблескивая при этом маленькими искристыми огоньками. А тем временем со стороны пространственного вихря по направлению к голубой планете, двигался целый караван только что прибывших в этот сектор звездной системы межпланетных кораблей. Их общее количество было несравненно больше тех, что направлялись к лунному городу, к другим планетам и некоторым их спутникам.

Молодой человек весьма собранного и глубокомысленного вида в темно-синей рубашке, надетой поверх черной футболки с высоким воротником, находился за штурвалом астроомнибуса и изредка поглядывал на поверхность лобового стекла, по которому из стороны в сторону метались полупрозрачные, но хорошо видимые графические объекты с информационными сообщениями внутри. Справа от него в пассажирском кресле сидела молодая женщина в изумрудном платье и черной кожаной куртке с задумчивым и слегка отстраненным выражением лица. Она часто поглядывала на свое контактное кольцо, оценивая время, будто бы опасалась куда-то опоздать.

— Вы помните куда нам нужно? — тихо спросила она.

— Конечно, в литературное кафе «Мемфис», — отозвался молодой человек слева, искоса взглянув на пассажирку сквозь черные локоны.

— Верно, — подтвердила женщина. — А где же остальные?

— Не волнуйтесь, они прямо над нами, — ответил управляющий кораблем, указывая на мчащееся сверху космическое судно. — Простите, что не предупредил вас о том, что работаю не один.

— Ничего страшного, лишь бы это принесло хоть какой-нибудь результат. Вы постоянно этим занимаетесь?

— Не совсем… Дело в том, что это не основная моя деятельность, — уклончиво пояснил пилот. — В основном я занимаюсь проведением ментальных трансляций, но с недавнего времени стал подрабатывать на одного человека… Он является владельцем сыскного агентства… За определенное вознаграждение он поручил нам выяснить куда пропадают люди, однажды посещавшие эту организацию. — Мужчина заглянул в глаза своей пассажирки и серьезно добавил: — Ваш сын не единственный, кто бесследно исчез.

Женщина тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону.

— Да, я слышала об этом, — тихо произнесла она. — Значит я не одинока в своем горе. Значит и остальные будут предпринимать усилия, чтобы во всем разобраться… Значит надежда на то, что когда-нибудь все тайное станет явным, еще остается.

— Это вполне вероятный сценарий, — охотно согласился задумчивый мужчина в кресле пилота.

Хольнитен лунного города стремительно увеличивался в размерах, становясь все больше и больше, пока наконец оба астроомнибуса, пилотируемые Геоном и Лютом, не оказались возле транспортного тоннеля, пролегающего глубоко под поверхностью спутника. Они промчались сквозь защитные плазменные экраны и погрузились в широкий протяженный тоннель, внутри которого, в тусклом свете янтарных ламп, на встречу городским воротам из плотной синей плазмы, мчался неисчислимый сонм межпланетных кораблей с разноцветными расписными фюзеляжами и короткими крыльями. В небольшой концентрации здесь присутствовал кислород. По мере сокращения расстояния до городских ворот, его плотность в отсеках тоннеля только нарастала. Вдоль округлых стен пестрили разнообразные рекламные постеры, социальные афиши, содержательные и весьма полезные информационные сообщения, а под округлым потолком горели специальные дорожные символы, способствующие пониманию направления транспортных потоков.

Межпланетные космолеты неустанно мчались вперед, минуя одно призрачное полотно плазменного барьера за другим. Одними из крупнейших кораблей во всей звездной системе были грузовые и транспортные галеоны. Эти космолеты предназначались для доставки в иноземные города всевозможного продовольствия, природных ресурсов, инженерного оборудования и строительных материалов, а так же тяжелой роботизированной техники для возведения высотных зданий и обслуживания плоскостных жилых платформ иноземных городов. Каждый из таких кораблей был размером с несколько футбольных полей и попадал в иноземный город, благодаря особым проложенным для них транспортным шахтам, находящимся глубоко под поверхностью планеты или какого-либо планетного спутника. По своему внешнему виду межпланетные галеоны походили на гигантских доисторических креветок — эгирокассид.

Для того чтобы попытаться вообразить себе этих древних существ, необходимо мысленно соединить какого-нибудь крупного кита и омара вместе, а затем увеличить размер полученного существа в несколько раз. Бочкообразные фюзеляжи этих межпланетных кораблей, выполненные из сверхпрочных сплавов, со всех сторон мерцали яркими опознавательными огоньками. Предназначенные для них транспортные шахты имели намного больший диаметр нежели все остальные соединительные тоннели, связывающие внешнюю среду с подкупольным пространством того или иного иноземного города.

— Мы почти прибыли, — сказала женщина.

Астроомнибус уже находился под полупрозрачным защитным хольнитеном Грифорта, продолжая мчаться вперед и ловко маневрируя между многоэтажными стеклянными зданиями.

Вскоре где-то на окраине города, прямо возле границ защитного купола, где он примыкает к пыльной лунной поверхности, показалось элегантное двухэтажное модульное здание. Оно было похоже на весьма непростую многосоставную геометрическую фигуру, сложенную из нескольких прямоугольных параллелепипедов с большим количеством зеркальных скошенных граней и облицованную темными матовыми плитами.

— Сюда пожалуйста, — распорядилась Энда Линд, выглянув в окно и указывая на здание литературного кафе «Мемфис».

Геон перевел астроомнибус в ручное управление, аккуратно спикировал вниз по спиральной траектории и посадил судно на свободное посадочное место; а недалеко от него, перед центральным входом, опустился и второй космолет.

Всего в нескольких метрах от посадочной площадки виднелась граница частично обледенелого хольнитена. Солнечная радиация и всевозможное космическое излучение опасное для всего живого, никак не могли проникнуть сквозь этот искусственный барьер, за которым открывались впечатляющие и несколько пугающие виды на необъятные просторы планетного спутника; преимущественно они состояли из огромных метеоритных кратеров, вперемешку с безжизненными блестящими на свету равнинами и крутыми каменистыми уступами. На сером волнистом горизонте светилась голубая планета, наполовину покрытая тьмой бездонного космоса. Большая часть ее поверхности была затянута вьющимися белесыми облаками, а затемненная область планеты мерцала многотысячными огнями ночных городов.

В главном зале литературного кафе, разделенного на несколько читальных зон, сегодня было совсем не многолюдно: лишь несколько мест для уединенного времяпровождения были заняты тремя посетителями. Энда спешно подошла к бирюзовой стойке для обслуживания клиентов и нажала на зеленую кнопку вызова администратора заведения. Над ее головой покачивались зеленоватые плафоны подвесных светильников с ровным приглушенным светом.

За широкой стойкой показалась старая модель антропоморфного робота, вышедшего из темного дверного проема. Лицо старомодного андроида было покрыто гладкими светлыми пластинами, плотно прилегающими друг к другу, в некоторых местах которых уже давно появились мелкие трещины и выцветшие участки с отпавшим лакокрасочным покрытием. В местах примыкания лицевых пластин друг к другу, красовались ровные изогнутые линии стыков. Андроид был одет в зеленую рубашку и темные брюки, а на его холодной стальной голове красовалась красная кепка с широким округлым козырьком.Милые круглые глазки антропоморфного робота изнутри светились тусклым оранжевым светом, синхронно и неспешно вращались в разные стороны, оценивая окружающую обстановку.

Некоторое время Энда Линд о чем-то разговаривала с ним, а потом заплатила несколько электронных монет и подошла к своим недавним знакомым, которые ожидали ее у черной пологой лестницы. Под ней располагались высокие стеллажи с настоящими книгами и плоскими пластинами памяти.

— Идем наверх, — распорядилась Энда Линд, — там сейчас точно никого нет.

Четверо поднялись на второй этаж литературного кафе и оказались посреди уютного читального зала.

— Сколько же тут этого добра, — удивился Лют, заприметив полки с пестрыми книжными корешками.

Перед широким панорамным окном было расставлено около дюжины мягких диванов или скорее глубоких ортопедических кресел травяного цвета вместе с низкими стеклянными журнальными столами. С тыльной стороны у стен высились книжные стеллажи, подсвеченные ровным светом ленточных голограмм.

— Располагайтесь здесь пожалуйста. — Энда Линд устало опустилась на ближайший диван и добавила: — Я заказала четыре газировки и две пиццы, если вы не против.

Остальные последовали ее примеру и расселись по местам, сдвинув мебель вокруг одного журнального стола. Вскоре на лестничном пролете показался старый андроид с блестящим подносом в руках. Поднос он поставил на стеклянный столик, а сам поспешно скрылся из вида.

— Ну вот, мы на месте. Так о чем вы хотели поведать нам? — нетерпеливо поинтересовался Лют, каким-то туманным и неопределенным взглядом посмотрев в сторону незнакомой особы в кожаной куртке.

— То, что вы ищите находится здесь, в этом городе, — неожиданно объявила она.

— Что вы имеете ввиду? — растерянно прищурилась Гера.

— В Грифорте есть такое место, где иногда проходят собрания приверженцев этого странного учения. Конечно, не все разом, а лишь по несколько человек.

— Откуда вам это известно? — спросил Лют.

— Одна моя хорошо знакомая рассказывала мне кое-что об этом, — ответила Энда. — Недавно она пропала. — К ее горлу подступил жгучий ком. В этот момент женщина вспомнила о своем пропавшем сыне, но сдержав себя от эмоций, продолжила: — Вам следует быть очень осторожными. Там действительно происходит что-то непонятное.

— Но как это возможно? — Гера недоуменно пожала плечами и задумчиво взглянула в глаза Энды Линд. — Разве эти люди не проходят коррекцию мозговых волн, то есть психоэмоционального состояния в общественных конверсионных комнатах?

— Вы имеете ввиду наставников этого учения? — уточнила Энда.

В читальном зале повисла непродолжительная пауза. Лют расслабленно сидел в глубоком кресле, откинувшись на мягкую спинку с ортопедическим изгибом. Напротив него находился Геон. Закинув ногу на ногу, он сидел на диванном подлокотнике и неспешно потягивал сладкую газировку из блестящего граненного стакана.

— Вероятно, определенный круг лиц может находится под некоторыми исключениями, — туманно пояснила Энда Линд.

— Но вы же знаете, что это не возможно, — настойчиво парировала Гера. — Если только они не надевают шапочки из фольги когда заходят в комнату.

— Существуют же люди, которые практически невосприимчивы к конверсионному излучению ввиду негативных энграмм? Значит есть и те, кто воспринимая излучение, тем не менее остается не подверженным его положительному воздействию. Однажды я уже такое наблюдала.

— Энда, можете пояснить, о чем речь? — Геон поставил стакан на журнальный стол и приготовился к внимательному слушанию.

— Наверное могу. — Непроизвольным движением глаз женщина в длинном изумрудном платье опасливо покосилась в сторону черной лестницы. Кажется, там никого не было, и Энда тихо продолжила: — Однажды, когда мне необходимо было отправиться в один из городов на красной планете, чтобы заключить сделку по продаже дома, в этот неподходящий момент у меня закончилось действие когнитивного полиса.

— Вы занимаетесь недвижимостью? — оживленно уточнил Лют Алгой.

— Да, уже более десяти лет. В общем, я решила пополнить свой полис, непосредственно по прибытии в город. Когда я оказалась в космопорте Маринер, то сразу же направилась к первой встретившейся мне комнате. Она заполнилась людьми, загорелся золотистый свет и запустился процесс сканирования энграмм. — Энда Линд сделала несколько больших глотков сладкого напитка и поставила полупустой стакан на стол. — Вскоре я ощутила прилив жизненных сил, радость и полную удовлетворенность от жизни. Но вдруг, прямо на середине сеанса, произошло что-то весьма необычное и странное. Поскольку в комнате было несколько свободных мест, и двери остались не заблокированными, сюда вошел еще один человек. Это был довольно высокий темноволосый мужчина в длинном элегантном светло-бежевом пальто и строгих брюках. На его ногах блестели лакированные туфли кремового оттенка, на руках лоснились белые перчатки из тонкой кожи. Лицо у него было серьезным и невозмутимым, а глаза находились за круглыми зеркальными очками, их было совсем не видно. Он сделал несколько шагов вперед, остановился. Совершенно неожиданно свет в конверсионной комнате резко померк. Такого раньше я никогда не наблюдала. Вокруг воцарилась серая бесцветная полумгла. Незнакомец стоял неподвижно, не шелохнувшись. Спустя может быть полминуты свет в комнате вернулся в изначальное состояние. Некоторые посетители были весьма удивлены случившемуся, однако большинство все же не придало этому особого значения. Лично я сильно испугалась и сразу же заподозрила только что вошедшего в том, что это именно из-за него резко стемнело. До конца сеанса коррекции я старательно наблюдала за ним. Загадочное невозмутимое лицо этого человека, показалось мне каким-то подозрительным и пугающим. Я хотела понять, что произошло на самом деле. Когда процесс облучения подходил к концу я вновь взглянула на этого странного посетителя в светлом пальто. В тот момент мне показалось, будто он смотрел прямо на меня сквозь свои зеркальные очки и о чем-то спокойно размышлял, а на его лице в этот момент отражалась слабая снисходительная ухмылка. И тут я поняла: на него не действует излучение. Это было так очевидно, что у меня вскоре не осталось никаких в этом сомнений: его лицо нисколько не изменилось с тех пор, как он вошел сюда и оставалось таким же безэмоциональным и невозмутимым. А это, как вам известно, один из основных признаков невосприимчивости к конверсионному излучению. Приятные чувства и эмоциональный подъем, наполняющие меня тогда, естественным образом подавили беспокойство и страх во мне. Люди стали неспешно покидать комнату. На их руках ярко сверкали кольца, что свидетельствовало об успешном продлении их когнитивных удостоверений. Незнакомец же в элегантной светлой одежде с бездушной улыбкой даже не пошевелился, продолжая неподвижно стоять на месте.

— Этот тип получил продление полиса? — уточнила Гера, задумчиво покручивая контактное кольцо на пальце.

— Да.

— Вы точно уверенны в этом? — искренне удивился Лют. — Если на него не действует излучение, то его полис будет оставаться абсолютно бесполезным со всеми вытекающими от сюда последствиями.

— Да, я уверенна, — ответила Энда. — Я сама слышала, как его электронное кольцо издало короткий сигнал о завершении коррекции. Так же я заметила, как по его поверхности проскользнуло уведомление о продлении полиса.

— Это просто невероятно, — недовольно протянул Лют, пораженный рассказом женщины. — Вы уверены, что не ошиблись, находясь среди большого количества людей?

— К тому моменту в комнате почти никого не было, — пояснила Энда Линд. — Не думаю, что я ошиблась. К тому же я однажды видела его кабинете у мистера Дариуса Феба.

— Дариуса Феба? — изумился Лют.

— Да. Кажется, они о чем-то спорили…

— Очень занимательно, — растерянно пожала плечами Гера. — Не думала, что один из лучших сотрудников такой авторитетной организации может быть замешан в каких-то темных делишках…

— Ты наверное забыла, что он вообще-то является руководителем этой организации, — любезно поправил ее Лют Алгой.

— Значит представители подпольного учения действуют у него под носом не просто так, а непосредственно с его позволения, — неожиданно предположил Геон, а на его лице блеснула легкая презрительная ухмылка.

На некоторое время в читальном зале повисла напряженная пауза, и каждый участник обсуждения погрузился в какие-то свои неспокойные и тревожные размышления. Лют Алгой резко поднялся с глубокого кресла и принялся неторопливо расхаживать по читальной комнате, уставленной высокими стеллажами, периодически отхватывая по маленькому кусочку от треугольного ломтика теплой пиццы. В этот момент в его сознании появлялись самые разнообразные мысленные конструкции, образы и мечтания. Один из внутренних голосов твердил, что не стоит браться за работу, предложенную неясно кем, было бы лучше все забыть и жить прежней жизнью, что авантюра эта полна непредсказуемых опасностей. Но наряду с этими убедительными доводами, что-то загадочное и таинственное все же привлекало внимание Люта, с большим трудом заглушая предыдущий мысленный поток. Был и второй голос, вероятно, из какой-то иной области его подсознания, который тихо шептал: «Ты можешь узнать, что происходит на самом деле. Ты можешь докопаться до истины. Неужели тебя это не интересует?». Но на все подобные вопросы своего подсознательного разума, Лют отвечал весьма просто и незамысловато: «Все, что мне нужно, так это просто заработать денег, для того чтобы расплатиться с долгами. Остальное — не моего ума дело!». Спустя некоторое время он смирился со своим внутренним решением и вновь уселся в кресло.

— Я вам верю, Энда, — неожиданно проговорил он, по-деловому сплетя перед собой пальцы в замок. — Наверняка существуют какие-то обходные пути, которые позволяют некоторым проблемным личностям существовать в современном мире. Нам всем стоить быть крайне осторожными. — Лют обеспокоенно вздохнул и откинулся назад.

Он был весьма потрясен рассказом Энды Линд и, не переставая поддаваться внутреннему негодованию по этому поводу, с особым волнением и беспокойством размышлял о личном будущем и будущем своего бизнеса.

— Поскольку мир находится не в абсолютной безопасности, о которой нам отовсюду твердят, — недовольным тоном проговорил Лют, взглянув на Энду Линд, — поведайте нам об этих тайных собраниях, будьте добры. — В этот момент его внутренний стержень будто бы пошатнулся. Теперь ему начало казаться, что тот мир, где практически полностью удалось победить преступность и беззаконие благодаря использованию конверсионного излучения, снова становится непредсказуемым и небезопасным, таким, каким он был раньше, несколько столетий назад.

Снаружи здания было тихо и спокойно, по крайне мере с одной его стороны. За все время беседы ни одно транспортное средство не промелькнуло за окном литературного кафе «Мемфис». Гера допила стакан прохладного напитка и задумчиво уставилась на однообразный серый ландшафт, который отчетливо проглядывался сквозь ячеистую поверхность защитного хольнитена.

— Эти собрания, — приглушенным голосом продолжила Энда, — они будут проходить… — она внезапно стихла, опустив глаза вниз.

Лют Алгой, Геон и Гера настороженно переглянулись между собой.

— Конечно, вы не обязаны нам об этом рассказывать, — понимающе произнесла Гера, — но поймите, что без вашей помощи мы надолго застрянем в поисках настоящих причин происходящего. Благодаря вам у нас появился шанс приоткрыть завесу тайны, которая нависла над этой организацией. Одни лишь разговоры обо всем этом вызывают у меня ледяные мурашки. Я не могу представить, что с кем-нибудь из дорогих мне людей случиться что-то подобное, поэтому и прошу вас о помощи.

Энда перевела задумчивый и поникший взгляд от созерцания лунного пейзажа на лицо Геры Грэтхен, которое в эту минуту было необыкновенно серьезным и собранным, а затем, печально улыбнувшись, сказала:

— На последней жилой платформе города. Я отправлю вам координаты.

— Благодарю, — удовлетворенно выдохнула Гера. Прислушиваясь к приглушенным шагам старого андроида, доносившимся с первого этажа здания, она настороженно покосилась в сторону темного лестничного проема.

Энда Линд поднялась с кресла и суетливо зашагала по комнате. Потом она подошла к высоким стеллажам, взяла с полки какую-то книгу и вернулась обратно.

— Я там была, но всего-лишь раз. Это было давно. Мне запомнилось какое-то душное и совсем не уютное помещение. Там было совсем немного людей. Может быть десять или двенадцать человек. Сначала они пели разные песни, похоже какого-то религиозно-мистического содержания, а после проводили какой-то символический обряд. Во время этого обряда некоторым участникам собрания, тем, у кого, по словам наставников, была сильная и непоколебимая вера, они давали что-то съестное. Что именно это было я, к сожалению, точно и не вспомню. Что-то круглое. Может быть яблоко, апельсин или груша… В общем, когда собрание благополучно завершилось, все расходились по домам, однако тех, кто принимал эту пищу в свои руки, больше никто и никогда не видел.

Геон и Лют обменялись настороженными взглядами.

— Это прямо какая-то чертова мистика, — недовольно заключил Лют Алгой. — Вы не думали, что им просто могли подсунуть какой-то отравленный продукт?

— Я не знаю, что это было такое, честно, — почти шепотом призналась Энда. — Я, конечно, думала об этом, и у меня были самые разные предположения на этот счет, но к какому бы варианту я не склонялась, очень многое просто не сходилось.

— Как насчет того типа в конверсионной комнате? — подключился Геон. — После того случая вы кому-нибудь говорили об этом?

— Да, конечно, — кивнула Энда. — Я передала информацию об этом инциденте в особый отдел СКБ — Службы Контроля Безопасности, — а так же некоторым надзорным органам, которые отвечают за работу конверсионных помещений.

— И что они вам ответили? — любознательно поинтересовался Лют Алгой.

— Ничего особенного. Просто приняли к сведению и пообещали все проверить. А через несколько дней мне поступило официальное от них письмо, в котором говорилось, что никаких отклонений в энграмме этого человека системой не было выявлено, а значит излучение не могло на него не подействовать. Каждый посетитель комнаты, при выходе из нее проходит дополнительную диагностику, результаты которой, по заверениям вышеобозначенной структуры, просто невозможно симулировать или как-то подделать.

— Стандартная, ничего не значащая отписка, — иронично подметил Лют и деловито закинул ногу на ногу.

— Когда будет проводиться собрание? — серьезно спросила Гера.

— Сегодня, — ответила Энда и, задумчиво взглянув на кольцо, добавила: — Через два с половиной часа.

— Я так понимаю, попасть туда просто так у нас не выйдет? — уточнил Лют.

— Все верно, пропуск выдается только самым верным и преданным последователям учения.

— Я не понимаю, как это вообще может быть в принципе? — негодование не покидало Люта ни на минуту. — Неужели у них не возникало проблем относительно законности своей деятельности?

— У них никогда не было проблем с законом. Конечно, у них было множество проверок со стороны разных контролирующих служб, но никаких серьезных нарушений обычно никогда не находили. Возможно, все потому, что последователи этого культа могут умело маскироваться под какую-нибудь благопристойную организацию, наподобие благотворительной или что-то в этом роде.

— Или может быть они находятся под чьим-то покровительством? — сделал смелое предположение Геон.

— Этого мне не известно, — ответила Энда. В руках она держала небольшую книжицу и неспешно перебирала руками разноцветные закладки, торчащие сбоку.

— Нет, мне все-таки очень интересно, что именно они заставляют людей принимать в пищу? — раздраженно воскликнул Лют. — Неужели такое возможно: съесть обычное яблоко и потом куда-то бесследно испариться?

— Энда, так где конкретно сегодня будет эта встреча? — еще раз настойчиво поинтересовалась Гера Грэтхен.

— Я оставила координаты в закладках. — Энда Линд подошла к журнальному столику и положила на него тонкую книгу. — Просто сложите цифры в том порядке, в котором они находятся здесь и вы получите нужные координаты. Я рассказала вам все, что мне было известно и теперь, если не возражаете, мне пора идти.

— Спасибо вам, Энда, — ободряюще улыбнулся Геон.

Он проводил женщину на улицу, где ее уже ожидал чей-то астроомнибус.

— Это за вами?

За водительским креслом транспортного средства находилась длинноволосая дама, в темно-синей куртке и крупных солнцезащитных очках.

— Это моя подруга.

Геон задумчиво смотрел на лицо Энды Линд.

— Слушайте, — она любезно дотронулась до руки молодого человека, — если вам удастся что-нибудь разузнать, то прошу не забудьте сообщить об этом мне.

— Да, я непременно так и сделаю.

— Хорошо, — женщина опустила блестящие глаза, повернулась к двери космолета и села в пассажирское кресло. — Мне пора, — сказала она, и широкая гермодверь стала опускаться вниз.

— Берегите себя, — пробормотал напоследок Геон.

Проводив взглядом улетающий астроомнибус, он вернулся в здание литературного кафе и поднялся на второй этаж.

— Какие будут предложения? — тут же спросил его Лют.

— Кажется, пришло то самое время, когда каждому из нас придется немного поимпровизировать, — иронично ответил тот, подошел к низкому стеклянному столу, взял книгу в руки и расслабленно опустился в кресло.

Гера почти вплотную стояла рядом широким панорамным окном и наблюдала за тем, как небольшой бочкообразный робот опустошал уличные урны, погружая в себя мусорные пакеты, затем он куда-то пропадал, а потом возвращался вновь.

— Ты прав, — монотонно вдруг заявила она, — нам остается только наблюдать.

— Это и так очевидно, — буркнул Лют Алгой и уселся на подлокотник. — Предлагаю хорошенько подготовиться. Нам понадобиться несколько сквозных визиров или видоискателей для наблюдения.

Геон невольно усмехнулся.

— Насколько я знаю их просто так в магазине не купишь. Где ты собираешься их достать? — спросил он.

Конец ознакомительного фрагмента.