Призрак прошлого

Давид Демурчян

Корабль «Разведчик» уносит главного героя повести, капитана Грэма, прочь от дома за сотни световых лет. Мечта обрести себя и отважная попытка отыскать ответы на волнующие вопросы превратились в череду сложных испытаний, которые необходимо преодолеть.

Чужое солнце

В три часа ночи по бортовому времени системы корабля зафиксировали ощутимое излучение — солнечный ветер. Красными огнями вспыхнули лампы предупреждения, «Разведчик» автоматически перешёл в режим повышенной готовности. Включились дополнительные радары обнаружения сверхмалых межпланетных объектов.

Капитан Грэм внимательно, но будто отстранённо, наблюдал за всем происходящим. Он сидел в кресле пилота и не переставал смотреть в иллюминатор. Когда стали поступать сигналы от систем корабля, его взгляд прояснился и оторвался от маленькой ярко-оранжевой точки. Этой точкой было солнце. Чужое солнце другой космической системы. Ни радость, ни гордость, ни чувство победы не посетили его в этот момент. Подумав об этом, он с сожалением осознал свою отчуждённость. Грэм помнил, как прошли первые три года пути, наполненные наблюдениями, опытами и тренировками. Они были призваны отвлечь человека от безграничного одиночества среди просторов вселенной. Но попытка вспомнить всё, что случилось после прохождения точки невозврата, не увенчалась успехом… день за днем стали проходить в кресле пилота в бесконечном созерцании необъятной пустоты, всё более сковывающей сознание.

Поступили первые сигналы с дальних радаров. Бортовой компьютер спешно обработал их, и, спустя несколько секунд, на экране появились цифровые данные. Капитан внимательно просмотрел быстро идущие строки, после чего запросил в основной базе данных компьютера уже имеющуюся информацию. Предварительные расчёты учёных оказались верны — третья от солнца планета более остальных подходила для исследования и освоения.

Торможение «Разведчика» началось задолго до подхода к границам солнечной системы, поэтому скорость была приемлемой для корректировок траектории. Закончив вычисления курса и сверившись с данными систем корабля, Грэм отправился в грузовой отсек, чтобы проверить и привести в готовность исследовательские зонды. Как только открылись двери, отсек наполнился белым светом множества ламп, причудливо отражавшихся на полированных металлических поверхностях двух автоматических зондов. На борту «Разведчика» находились лучшие исследовательские аппараты того времени. Они были проверены на освоенных планетах и показали невероятную надёжность при спусках в самые враждебные миры.

Им предстояло изучить планету, на которую должен был приземлиться «Разведчик». Исследовательский зонд находил наилучшую посадочную площадку, приземлялся рядом с ней и оставался ждать свой корабль. После он приступал к детальному изучению местности, погодных условий, особенностей климата, рельефа и сейсмической активности. Почему было два зонда? «Разведчик» мог совершить посадку, а затем и ещё один взлёт с планеты. После этого корабль мог совершить посадку уже в последний раз. В надёжности этих исследовательских зондов не сомневались, поэтому в случае непредвиденных обстоятельств на одной из планет «Разведчик» имел возможность выбрать следующую планету и использовать другой зонд для её исследования.

Каждый из аппаратов носил свое имя — «Победа» и «Гордость». Зонды не имели возможности возвращения в космос, их двигатели были рассчитаны только на полёты в атмосфере планеты, поэтому им предстояло после выработки ресурса стать памятниками, символично отражающими свои имена. Заканчивая настройку бортовых систем аппаратов, капитан Грэм пожелал им удачи.

Опустившись в кресло пилота, Грэм заметил, что на информационный экран начали поступать данные с небольшой исследовательской ракеты, которая была запущена с «Разведчика» в конце этапа торможения. Эта ракета должна была раньше корабля преодолеть границы чужой системы. Она отправляла информацию о солнечной системе в целом, изучала разного рода активность вокруг планет и её спутников. Несмотря на то, что «Разведчик» был первым межзвёздным кораблём, человечество всё ещё оставалось одиноким среди космического океана пространства и времени, и надежда на контакт с разумными существами предполагалась очень высокой именно тут, в системе другого солнца.