Всё не так, как надо

Д. Ман

Сказка для взрослых. Загадочные существа живут рядом с людьми, их долг: хранить и передавать тайное знание до тех пор, пока люди не станут готовы его принять. Существ становится всё меньше, а у людей «всё не так…» Когда, а главное – кому передавать древние знания?

Поход

Накануне между двумя неразлучными друзьями Стёпой и Димкой происходил следующий разговор:

— Дим, ты живых зубров видел?

— Нет.

— Говорят, они в наших лесах обитают.

— Слышал. Ну и что?

— Эх, поглядеть бы на них… а знаешь, ведь можно поглядеть. Я после уроков в туалет зашёл, а ты меня ещё потом найти долго не мог.

— Я туда заглядывал, но там только Илья с Артёмом о чём-то трепались.

— Я знаю о чём. Я в шкафу для инвентаря сидел, думал, ты заглянешь, а я тебя напугаю… пошутить хотел.

— Ну и шутки у тебя… не от большого ума.

— Зато я знаю, куда Илья с Тёмой завтра вместо школы пойдут.

— Куда же?

— В лес зубров смотреть. Давай с ними. Напросимся…

— Не возьмут. Илья разозлится, что подслушивали.

— Тогда сами пойдём, за ними. Они же на лыжах пойдут, по их следам и двинем, а потом, когда нагоним, просто скажем, что решили прогуляться.

— Нагонишь ты Илюху, как же… только если его Тёма тормозить начнёт.

— В общем, завтра физкультуры нет, но ты, Дима, выходи в школу с лыжами, на всякий случай. Они в половине девятого за школой договорились встретиться. Мы им фору дадим до леса, а потом за ними.

* * *

Утро выдалось хорошее, солнечное и мороз небольшой, градусов десять. Илья с Тёмой встретились, как и договаривались, за школой, а потом направились к окраине посёлка, за которой почти сразу начинался лес. Здесь их уже ждали близнецы и Игнат. Близнецы с небольшими рюкзачками, а Игнат с палаткой и ружьём в чехле.

— Ты чего это с ружьём? — спросил удивленный Артём.

— Так в лес же идём, там зверья полно. Для самозащиты. Там рыси, волки…

— Ну и влетит же тебе от отца за ружьё.

— А нам всем итак влетит… А с ружьём спокойнее, может отец после разборок и похвалит ещё, что всё продумал, как взрослый.

— А ты стрелять-то умеешь?

— Стрелял, и не раз.

— Ну, пошли. До озера километров тридцать, я по карте смотрел. Можно по лесной дороге, но зубры, скорее всего, в глубине леса обитают.

— Дорога крюк делает, — сказал один из близнецов. — Мы вначале на неё выйдем, а потом напрямик по лесу. Палатку по очереди нести будем я, Сергей и Игнат. А ты Илья лыжню прокладывай.

Первые пять километров прошли бодро. Впереди Илья, за ним остальные. Потом Тёма начал отставать и Илья, легко скользивший на своих лыжах по насту, сбавил темп. «За сколько же мы при таком темпе дойдём?» подумал он «Часов за пять, если без происшествий, главное, что засветло…» Часа через два Игнат скомандовал:

— Привал. Перекусим и дальше, а то некоторые, — он посмотрел на Тёму, — совсем из сил выбились.

Илья посмотрел на друга. «Да, выглядит он неважно, дышит с трудом…» Ребята расположились прямо на заснеженной дороге, достали припасы, термосы. «Молодцы», подумал Илья. «Про чай никто не забыл». Перекусили. Илья заметил, что Тёма почти не ел, но зато много пил. «Что-то с ним не то…»

А Артём ещё с утра почувствовал, что заболевает: першило горло, а потом стало больно глотать. Но как он мог не пойти… когда ещё представится такой случай… скорее всего больше никогда. Ребята пойдут без него, а потом получат по полной от родителей и не скоро соберутся куда-нибудь опять. «Обойдётся», подумал он, «температуры нет, значит ничего страшного».

— Скоро дорога повернёт направо в обход озера, — сказал один из близнецов. — А мы повернём налево и пройдём через лес.

* * *

Между тем арьергард, о котором даже не подозревал отряд, весьма успешно продвигался вперёд, правда скорость была не та, и расстояние между ними увеличивалось всё больше и больше. Стёпа с Димой начали уставать, но признаваться в этом не хотели и упорно шли по хорошо проложенной лыжне.

— Хорошо идём, — сказал Стёпа. — Лыжня видна, без проблем… Скоро их догоним.

— А может, вообще повернём обратно?

— Это почему же?

— Боюсь, до темноты не догоним, а что ночью в лесу будем делать? И обедать пора. Ты что-нибудь пожевать захватил?

— Как всегда, мать в школу что-то положила. Я не смотрел. Давай о еде думать пока не будем, а поднажмём… Который час?

Дима достал телефон.

— Начало третьего. Смотри, Стёпа, антенны нет… значит и связи. Если что случится, мы и позвонить никуда не сможем.

— Давай до трёх идти. Если не догоним, то сделаем привал и подумаем. А повернуть всегда успеем… нас лыжня выведет, не заблудимся.

И ребята припустили вперёд. Погода между тем начала портиться, небо заволокли тучи, пошёл мелкий снег. Дорога пошла вверх, и когда ребята преодолели подъём, увидели, что она поворачивает вправо, но следов от лыж на ней нет.

— Всё, приехали, — сказал Дима. — Привал.

— Смотри, — сказал Стёпа. — Они в лес свернули.

Следы от лыж были ещё видны, но их уже заносило снегом.

— В лес не пойдём. Снег лыжню занесёт. Заблудимся.

Стёпа по сравнению с Димой был всегда настроен более оптимистично, но и он понимал, что в лес им соваться не стоит.

— Не догнали… зато хорошо прогулялись. Сейчас я с этого пригорка прокачусь и повернём.

Дима ничего не успел ответить. Стёпа оттолкнулся и укатил с пригорка в сторону уходящей вправо дороги. Дима только успел заметить, что траектория движения Стёпы пересекалась с растущим у обочины деревом.

— Сворачивай, — крикнул он.

Всё произошло быстро. Стёпа тоже заметил дерево, отклонился вправо и всё-таки не успел, носок левой лыжи задел ствол. Стёпа упал, но сразу сел на снег.

— Ты живой там?

— Живой. Только лыжам конец. Носок отломился…

Стёпа поднялся, засунул ноги в ремешки лыж и стал подниматься к Диме. Палки он держал почему-то в одной руке.

Конец ознакомительного фрагмента.