Профессор без штанов

Валерий Гусев, 2005

Не все же Диме и Алешке, братьям-сыщикам, детективные загадки разгадывать, надо иногда и отдохнуть. Например, сходить посмотреть на экзотических животных. Обитатели зоопарка, что и говорить, красивые, но почему-то такие грустные... Но что это? В клетке сидит... попугай Прошкин, недавно пропавший у Алешкиного одноклассника. «Это наш попугай!» – так и заявили братья солидному дяденьке. А тот предложил ребятам... купить птичку. Похоже, всех зверей в этом экзотическом зоопарке украли, чтобы потом вернуть владельцам за вознаграждение. Но как вывести коварных преступников на чистую воду? Испытанный метод «ловли на живца» не должен подвести, и тогда в игру вступает боевая курица, замаскированная под попугая...

Глава I. «САМ ДУР-Р-РАК!»

— Нет, — говорил папа какому-то своему сотруднику, расхаживая по комнате с телефоном. — Нет. Если матерые преступники неожиданно прекращают свою криминальную деятельность, это вовсе не значит, что они стали вдруг честными людьми и дружно пошли работать на фабрику. — Он кивнул мне, чтобы я приглушил телевизор. — Это значит, что группа заметает следы и переключается на подготовку какого-то другого вида преступления, более выгодного. И хитрого.

Тут вошла мама, села в кресло и включила телевизор на полную мощь: началась ее любимая передача «Поле чудес». Мама ее всегда смотрит и все слова отгадывает раньше всех участников передачи.

Папа ей даже как-то посоветовал тоже съездить к Якубовичу и выиграть ему (папе, а не Якубовичу) машину. Алешка тут же попросил выиграть и ему музыкальный центр, ну а я поскромнее — набор инструментов. Алешка еще добавил:

— А если выпадет сектор «Приз», поторгуйся как следует, возьми деньги и купи нам новые велосипеды.

Но мама не обиделась, к Якубовичу не поехала, а продолжала играть в «Поле чудес» по телевизору. «Вхолостую», как сказал папа…

Когда мама увеличила громкость, папа тоже стал орать в трубку, а тут к нему пристал Алешка:

— Пап, купи попугая!

— Какого попугая? — испугался папа и сказал сотруднику: — Это я не тебе, Коля. — Прикрыл микрофон ладонью: — Какого еще попугая?

— Говорящего.

— Тебе что, не с кем поговорить? Поговори вон с мамой.

— Мам, купи попугая!

— Отстань. Трудное слово попалось. — И мама снова уставилась на экран, беззвучно шевеля губами.

— Дим, купи… — Тут он сообразил, что у меня-то денег не то что на разноцветного попугая — на серого воробья не найдется, и снова занудил: — Пап, купи попугая. А то в родном доме поговорить не с кем.

— В общем, Коля, — сказал папа сотруднику, — надо быть готовыми к большим неожиданностям. — И отключил телефон. — Так, — сказал он Алешке, — при чем здесь вообще попугай?

— А что? У всех есть попугаи, у одного меня нет.

— У меня тоже нет, — сказала мама, не отрываясь от экрана. — По буквам Остап Бендер получается.

— У Ростика есть!

— Ростик для меня не авторитет, — сказал, подумав, папа.

Алешка этому так удивился, что даже рот раскрыл. Ростик — не авторитет! Ростик — это его одноклассник, такой же маленький разбойник, как и наш Алешка.

— У него фамилия — Прошкин!

— У Ростика?

— У попугая.

— Ни разу не встречал попугая с фамилией.

— Интересно! — обиделся Алешка. — У кота Матроскина может быть фамилия, а у попугая Прошкина — нет!

— Попугай! — отгадала мама. — Никакой не Остап Бендер. — И выключила телевизор. — Все моют мордахи и ноги, пьют чай и ложатся спать.

— А попугай? — спросил Алешка.

— И попугай, — сказала мама задумчиво. — Он давно уже спит.

За чаем родители обменивались какими-то папиными новостями. Мы плохо прислушивались. А жаль. Очень скоро эта история прочно вошла в нашу жизнь большой «загадочной тайной», как сказал потом Алешка.

Папа рассказывал:

— И вот эта преступная группа наладила такой поганый бизнес. Они скупали за границей разных экзотических животных и контрабандой перевозили их в Россию.

— Какой ужас! — говорила мама и прижимала ладони к щекам.

— Представляешь, — продолжал папа, — они поили красавцев попугаев водкой, те засыпали, и их плотно укладывали в коробки из-под телевизоров. А потом продавали за огромные деньги.

— Коробки? — перебил Алешка.

— Попугаев, — пояснил папа. — Тех, которые после такого издевательства смогли выжить. А половина птиц так и погибала.

— Чудовищно! — сказала мама.

— Вот шпана! — горячо добавил и Алешка. — Пап, купи…

— Попугая?

— Или крокодильчика.

— Кстати, они и крокодильчиков привозили. У нас много теперь таких людей, которым некуда девать деньги и уже нечем удивить своих друзей. Правда, один такой любитель экзотики доигрался. Держал крокодильчика в ванне…

— А где же они ноги мыли? — спросил Алешка. — И мордахи?

— У него в доме четыре ванны и три туалета… А этот крокодильчик рос, рос и вырос. И однажды цапнул своего хозяина за нос.

— Молодец! — сказала мама.

— Этот хозяин очень любил показывать гостям, какие они с крокодилом друзья. Приподнимет его за передние лапы, приблизит свое лицо к крокодильей пасти и скажет: «Джонни, давай поцелуемся». Вот Джонни его и поцеловал. В нос. И самое удивительное! Крокодил вцепился ему в нос и не отпускает. Пришлось им вместе ехать в больницу. Там ему дали наркоз, и он уснул…

— Кому наркоз? Дядьке?

— Крокодилу. Он уснул и выпустил его нос из своих зубов. Правда, теперь этот нос никуда не годится. От него почти ничего не осталось.

— Пап…

— Не куплю… Да, так эту группу мы разработали, выявили все ее связи здесь и за границей и уже готовы были взять их всех с поличным. Но они, как говорится, залегли на дно. Значит, готовят какую-то другую пакость. И главное, — жаловался папа маме, — мы никак не можем выйти на главаря этой группы — он здорово законспирировался…

Папа еще что-то говорил, а мама сочувственно ему поддакивала. И оба они по очереди кратко отвечали Алешке: «Не куплю! Отстань!»

А через день у папы случился выходной. Мы очень любим, когда у папы случается выходной. Это бывает гораздо реже, чем у других людей. Потому что, как папа говорит, в борьбе с преступностью перерывов не бывает. Вот папа и борется без выходных, а мы скучаем без него. И поэтому очень радуемся, когда папа оказывается дома весь день.

Но в этот выходной получился облом. Родители собрались к своим друзьям, на их дачу. Подальше от телефона и детей, сказал папа. И добавил:

— А вы можете смотаться в Ясенево.

— Чего я там не видел? — сказал Алешка с обидой.

— Много чего, — ответил папа и протянул ему газету.

Алешка прочитал вслух:

— «На днях в столице открылся первый частный зоопарк ЭКЗОО — «Зверинец», где представлено для обозрения более ста представителей животного мира тропических стран. Зоопарк работает на коммерческих принципах. Любое понравившееся животное или птицу посетители могут приобрести в собственность. Здесь же работники зоопарка дадут необходимые советы по содержанию (уход, кормление) приобретенного питомца».

— Пап, а что такое ЭКЗОО? — спросил Алешка, когда дочитал заметку.

— Экзотические животные, — пояснил папа. — Редкие для наших мест.

— О! — сказал Алешка. — Поехали, Дим! Попугая купим. Редкого для наших мест.

— Дался тебе этот попугай, — возмутилась мама.

И тут выяснилось, что попугай нужен вовсе не Алешке. Это у Ростика несколько дней назад случилась такая беда — улетел его лучший друг по фамилии Прошкин. Причем улетел как-то странно.

— На машине улетел, — загадочно пояснил Алешка. — То есть уехал.

Выяснилось: Ростик каждый день выводил Прошкина на прогулку. Ставил клетку на лавочку и открывал дверцу. Попугай степенно выбирался наружу, вспархивал на спинку скамейки и важно ходил по ней взад-вперед, непрерывно болтая: «Прошкин хор-роший! Р-ростик хороший! Кр-р-ошкин др-рянь!..»

— А кто такой Крошкин? — спросил папа.

— Это их сосед. Все время ругается, что Прошкин по потолку копытами цокает.

— Редкая порода, — сказал папа.

— Крошкин? — переспросил Алешка.

— Попугай с копытами.

— Крошкин тоже хорош.

Вокруг Прошкина тут же собирались детишки и взрослые со всей округи и восхищенно любовались красивой и умной птицей. И если кто-нибудь при этом произносил глупую фразу «Попка дурак!», Прошкин в карман, то есть под крыло, за словом не лез. Он останавливался и отвечал: «Сам дур-рак! Два р-раза!»

И вот случилось. Неподалеку остановилась машина. Прошкин вдруг вспорхнул и с криком «Ур-ра!» взлетел и исчез в распахнутой дверце. Дверца захлопнулась, машина уехала.

— Там, наверное, — сказал Алешка, — сидела попугаиха, и Прошкин полетел к ней познакомиться. — Он вздохнул и добавил: — А Ростика надо спасать. Он очень переживает. Даже голодовку объявил.

— Ну… — сказал папа, — голодовка это уж слишком.

— Да! — возмутился Алешка. — У Ростика всего два друга — попугай и я!

— И оба такие молчаливые, — усмехнулся папа. И тут же сменил иронический тон на сердечный: — Не обижайся, Леха. Твоя забота о друге делает тебе честь. Но купить такого попугая я не могу. Зарплата полковника милиции для этого маловата.

— А что делать?

— Искать, — сказал папа. — Дать объявления. На столбах, в газетах. Может, кто-то и откликнется. Хотя я сомневаюсь. Прошкина явно похитили. Расчетливо и умело.

— Найду! — сказал Алешка. — И голову оторву! — И уточнил: — Не Прошкину, конечно.

— Какие вы все верные друзья, — вдруг с обидой сказала мама. — А вот табуретку никто починить не желает.

Папа вобрал голову в плечи и молча юркнул за газету.

Мы поехали в Ясенево.

Зоопарк был небольшой. Но очень интересный. Он назывался «Зверинец». И кого только тут не было. Обезьяны, крокодилы, лемуры, кенгуру. Настоящий полярный волк, лисички. И конечно — попугаи. И очень много собак и кошек. Самых удивительных пород. Некоторых мы вообще в жизни не видели. Например, в одной клетке сидели две кошки. Но такие разные. Одна — вся лохматая, будто лежит на полу груда шерсти, даже не поймешь, где глаза, а где хвост. А ее соседка — вообще голая. Одна кожа и никакой шерсти.

Но все животные, очень милые и красивые, были какие-то грустные. Одна обезьянка протянула Алешке через решетку свою маленькую лапку. Алешка дал ей банан. Но она его не взяла, а держала Алешку за руку и грустно смотрела ему в глаза. Будто хотела что-то сказать. А когда мы пошли дальше, она бегала вдоль сетки маленькой клетки, что-то щебетала и долго смотрела нам вслед. Нам даже как-то не по себе стало.

А еще больше нам стало не по себе, когда завопил какой-то малец:

— Мам! Дружок! Нашелся!

За ржавой сеткой прыгал, визжал и скулил рыжий щенок. Так и рвался к мальцу.

Тут к ним сразу же подошел охранник и сказал:

— Ваша собачка? Вот и хорошо. Идите в контору — вон в том вагончике, оформляйте, платите и забирайте своего песика.

Вроде бы здорово, а почему-то не по себе…

А попугаев мы не сразу нашли. Тут вообще все как-то было запутано.

— Надо вон у того дядьки спросить, — сказал Алешка. — Он там свой человек, сразу видно.

В самом деле, в дальней вольере, заложив руки за спину, задумчиво расхаживал какой-то мелкий мужичок в сереньком пиджачке и белой рубашке.

Мы замахали ему, стали подзывать.

Он увидел нас и подошел поближе. Мы расхохотались. Это был вовсе не мелкий мужичок, а довольно высокий аист. Его серые крылья, сложенные за спиной, белая грудка и задумчивая походка ввели нас в заблуждение. А он будто понял это: когда мы рассмеялись, поднял голову и звонко защелкал клювом. Но где клетки с попугаями, так и не сказал.

Мы сами их нашли. В каком-то сарайчике вроде тех, что стоят у метро на колесах и торгуют всякой дрянью. Вообще, в бытовом отношении зоопарк «Зверинец» был плоховато обустроен. Специальных помещений для животных и птиц здесь не было — все в основном вагончики, кое-как приспособленные. Ну и кое-где огороженное стальной сеткой пространство.

Попугаев было много. И волнистые, и какаду, и даже попугай ара. И все они, не слушая друг друга, орали каждый о своем. А один даже неприлично выражался. Причем громче всех. Действительно — попка-дурак. Или его хозяин.

Мы постояли у клеток, посмотрели, послушали. К нам подошел дядька, который здесь командовал, и спросил:

— Нравятся? Выбирайте любого и бегите домой за бабками.

— Наша бабушка в Питере живет, — машинально ответил Алешка, не сводя глаз с одного красивого, но молчаливого попугая. — Далеко бежать.

Дядька рассмеялся всеми своими стальными зубами.

— Бабки — это, по-русски говоря, деньги. Понял?

— По-русски говоря, — так же задумчиво ответил Алешка, — деньги это деньги. А бабки — это бабки. Понял?

— Какой ты умный! — обиделся дядька со стальными зубами. — Умные здесь не ходят.

Но Лешка на эти слова не обратил никакого внимания. Он только спросил:

— Какая фамилия у этого попугая?

— У попугаев фамилиев не бывает, умник какой. У них только клички.

— Ну и какая же у него кличка?

— Кто его знает? Приблудился случайно. Я его в парке с дерева снял. А он меня же и поклевал. Во! — И дядька показал забинтованную руку.

Надо сказать, что молчаливый попугай очень внимательно прислушивался к этому разговору. Будто понимал, что речь идет о нем.

— Прошкин! — вдруг громко сказал Алешка.

Попугай дернул головкой, поднял свой красивый хохолок и взволнованно забегал по жердочке. А потом вдруг быстро заговорил:

— Пр-рошкин хороший. Не тр-рожь Прошкина. Кр-рошкин др-рянь!

Дядька со стальными зубами внимательно посмотрел на него, потом на Алешку. И спросил:

— Знакомый тебе?

— Это мой попугай, — сказал Алешка.

— Здорово! Иди в контору, к вертинару, оформляй квитанцию, плати бабки и забирай своего Крошкина. Рад небось?

— Очень, — сухо сказал Алешка, повернулся и пошел к выходу. Я — за ним.

А дядька со стальными зубами проводил нас странным взглядом.

Ни к какому «вертинару» мы, конечно, не пошли. И всю дорогу до дома Алешка был задумчив и молчалив.

Родители еще не вернулись. Алешка походил по комнате. Набрал номер Ростика, но почему-то положил трубку, не дождавшись ответа.

— Знаешь, Дим, — наконец-то сказал он. — Мне почему-то кажется, что все эти звери — они краденые. И я в этом деле разберусь! — Это он сказал с угрозой. — Но сначала нам надо выручить Прошкина.

Я машинально покивал головой, не догадываясь, в какое опасное дело мы ввязываемся и с какими безжалостными, злобными людьми столкнемся на этом пути…