Смертельный номер

Григорий Андреевич Кроних, 2023

Погибшему в аварии бизнесмену во время похорон в гроб положили пейджер, чтобы близкие могли посылать ему соболезнования на 9 и 40 дней. Через некоторое время вдова, брат и компаньон покойного начинают получать от его имени угрожающие сообщения. Мертвец обвиняет их всех в покушении на него, все трое чувствуют вину и пытаются с ним связаться по номеру пейджера. Череда смертей продолжается. Дело расследуют милиционер и журналист. Кто первым разгадает загадку посланий из могилы?

4

Осеннее утро было тихим и золотым из-за желтых листьев в равных долях покрывающих и деревья, и мостовую. Мерно урча,"Жигули"Круглова катили мимо Ботанического жилмассива. Благостная картинка пейзажа раздражала майора, хотя зеленый — успокаивающий — цвет не сдал всех своих позиций. Еще больше раздражало то, что ему пришлось влезть в этот чертов новый черный костюм. Александр Иванович надевал его всего пару раз и эта двубортная конструкция казалась ему нелепой. Он крутил головой, пожимал плечами, но от неприятного ощущения неродной одежды избавиться не мог. Словно в насмешку, повседневный джинсовый костюм едущего вместе с ним Миши был черным и лейтенант переодеваться в строгий костюм не стал.

Темный тон нужен был для того, чтобы не выделяться среди участников церемонии — милиционеры ехали на похороны.

Прошло два дня, а дело покойного Валерия Мироновича Борзова нисколько не продвинулось. Сыщики чувствовали себя Иванушками из сказки:"пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что". Впервые в жизни майору Круглову приходилось не разыскивать преступника, а доказывать, что его в данном деле вообще не существует. Неожиданно он оказался в равном положении со своим стажером Мишей Ильиным, для которого любое расследование было в новинку. И если у лейтенанта это ощущение вызывало любопытство, то у Александра Ивановича — еще большее раздражение.

Лабораторные исследования тела и останков машины ни одну из версий (от вероятных до совершенно невозможных) не исключили. Были ли испорчены тормоза машины, установить точно не удалось. Эксперт–криминалист Бах написал в заключении, что более ранних (доаварийных) повреждений тормозов не обнаружено. А на словах объяснил, что не может утверждать, будто их не было. Вскрытием зафиксировано, что у Борзова случился сердечный припадок, но до или после аварии установить также не удалось. Следовательно, то ли припадок стал причиной аварии, то ли авария (или, скажем, неожиданное открытие, что тормоза неисправны) послужила причиной припадка…

— Мне кажется, он сам умер, — заметил Ильин, которому было жаль шефа, мучающегося сомнениями. — Может же богатый человек умереть от припадка?

— Может, — не стал возражать майор. Дилетантский разговор требует такого же ответа.

— Тогда наше дело маленькое — не найти преступника.

— Это смотря как искать, — пробормотал Александр Иванович.

— Можно провозиться долго.

— Лучше побыстрей закрыть дело и заняться настоящими преступлениями! — заявил стажер.

Круглов промолчал, не понимая, о чем они говорят.

Наконец"Жигули"подъехали к собору Александра Невского, где должна была состояться панихида по Борзову. Присоединиться к похоронам на более раннем этапе милиционеры не смогли, родственники покойного не пустили посторонних на церемонию прощания, проводившуюся часом раньше в специальном зале при морге. Потрясая"корочками", майор мог бы, конечно, и поприсутствовать, но попусту привлекать внимание и заранее настраивать против себя родственников, которые могли дать сыщикам хоть какую-то ниточку…

Начало улицы Советской было сплошь заставлено"Мерседесами","Вольво"и американскими джипами. Хорошо, что панихида была здесь, а не в Воскресенской церкви, там машины устроили бы грандиозную пробку. Через десять минут Круглов нашел место для стоянки между"Лендровером"и"Волгой"какого-то бедного родственника. Катафалк уже стоял перед храмом, гробовых дел мастера работали с точностью швейцарского хронометра. Четверо дюжих молодцов подняли гроб на плечи и внесли в собор. Знакомые, партнеры по бизнесу и просто зеваки потянулись следом. Тут охрана уже не могла отделить зерна от плевел, и сыщики вместе с толпой вошли в храм. Поскольку среди присутствующих на церемонии случайных людей было немало, Круглов и Ильин на общем фоне не выделялись. Крестясь по-старообрядчески двумя перстами, лейтенант даже прикупил и поставил свечку. Круглов постарался протиснуться поближе к основной группе.

— Постоянные партнеры, — шептал в ухо майору Ильин, — институтские друзья, родственники — близкие и дальние.

— Давай о близких. — Круглов не успел еще лично познакомиться с фигурантами дела. Его деликатно попросили не беспокоить родных, пока те хлопочут о похоронах. Поэтому Александр Иванович больше"подчищал хвосты"старого дела, а первый материал по Борзову было доверено собирать Михаилу.

— В центре в вуали — естественно, вдова. Обрюзгший красавец справа от нее — брат покойного. Сразу за ним стоят двоюродные братья и сестры. Старушка среди них — тетка. По левую руку от вдовы — компаньон, за ним стоят партнеры по делам. Выстроились строго по суммам сделок. Крупняк впереди, мелочь сзади.

— Друзья-приятели?

— На них Борзов время не терял. Только старые знакомые по работе да институту. Встречались раз в год почему-то на седьмое ноября. Видимо по студенческой привычке: флаг сдал, стакан принял.

Тут на Ильина, перебивавшего батюшку, зашипела какая-то старушка и он свои пояснения прекратил. На время службы Круглов остался предоставлен сам себе.

Вдова стояла перед гробом, повесив голову и опираясь на руку деверя. То, что она блондинка не натуральная, а крашенная было заметно даже сквозь вуаль. Брат покойного — высокий грузный мужчина с темными чуть вьющимися волосами держался молодцом. А вот худого, похожего на подростка компаньона майор где-то видел. Точно! Видел прибитым к столбу у собственного подъезда. В последние городские выборы его портреты пестрели по всему району. Только на ретушированном цветном фото он не имел рыбьих выпученных глаз и синего носа — верного спутника пониженного кровяного давления. Ретушь не помогла и независимый кандидат, обладатель самой длинной экономической программы развития города, с треском провалился, проиграв энергичным болтунам из левого блока.

Надо постараться узнать, решил Александр Иванович, были ли у Борзова враги? Если да, то мог быть и постоянный телохранитель. А столь близкий человек, конечно же, заслуживает почетное место в первом ряду подозреваемых. Как и личный шофер. А заодно и механик станции технического обслуживания.

— Кого хоронят-то? — шептала рядом еще не вполне отрешившаяся от земного старушка, — бизнесмена или чиновника?

— По всему — мафиози! — со знанием дела отвечала другая, — вишь, весь пострелянный.

Майор только подивился наблюдательности божьего одуванчика. Следы аварии на лице под толстым слоем грима были едва различимы.

Второй ряд из двоюродных родственников и деловых партнеров Круглов толком рассмотреть не успел. Хор уже вторично затянул нечто возвышенное до потустороннего, вдова сменила позу на более изящную, брат перекрестился, а компаньон часто–часто заморгал рыбьими глазами. Пора было пробираться к выходу. Александр Иванович одернул зазевавшегося лейтенанта (тот заворожено следил за блестящим кадилом, которым размахивал поп) и вышел на свежий воздух. С непривычки от ладана и общей духоты закружилась голова.

— Едем на кладбище.

— А тут? — спросил Миша.

— Тут все. А нам место под стоянку забить надо.

Новый адрес Борзова-старшего Александр Иванович узнал заранее, а по дороге на кладбище никаких приключений не ожидалось. Майор обогнал строящийся кортеж машин. Бедный родственник на"Волге"никак не мог найти в нем достойное место.

Прогуливаясь среди соседних могилок в ожидании героя дня, Круглов опытным глазом засек ребят из технического отдела. Они занимались оперативной съемкой всего происходящего. В народе бытует поверье, что убийца всегда приходит на похороны жертвы. Некоторые преступники действительно так поступают. То ли правда — тянет, то ли традицию нарушать не хотят. По крайней мере, можно будет проанализировать действия участников церемонии, определить, кто был, почему. Парни видеокамеру замаскировали хорошо, не то, что зеваки или горюющие родственники, даже глазастый Миша Ильин объектива не заметил.

Прибыл катафалк, гроб с телом вытащили из кузова и установили на пару припасенных табуретов. Привстав на холмик вырытой глины, первым выступил компаньон с рыбьими глазами.

— Прощай, друг! — сказал он. — Ибо Валерий Миронович был не только бизнесменом и общественным деятелем, влиятельным и авторитетным человеком. Прежде всего он был другом и товарищем. И не только для тех кто, как я, знал его близко, работал с ним, но и для малознакомых, случайных людей он находил время, силы, внимание. Смерть неожиданно настигла Валерия Мироновича в расцвете лет, когда его талант руководителя и организатора только начал заявлять о себе в полный голос, когда он был полон планов и надежд. Борзов умел не только мечтать, но и овеществлять свои мечты. К сожалению, последний проект остался только на бумаге. Его рабочий стол устилают чертежи нового торгового центра, который он собирался строить, да не успел… В память о Валерии Мироновиче мы не пожалеем сил и воздвигнем этот центр, как памятник его неустанной работе на благо родного города, считаю это своей обязанностью — как друг и компаньон покойного…

— Не ждал я этого, никак не ждал, — покачал головой брат Борис Борзов, становясь на место компаньона. — Хоть я и младше, но всего на три года, и никак не думал, что ты опередишь меня, да еще так рано… Твои друзья и родственники, мы все не знаем, как быть без нашего Валеры, без его помощи, совета. Без сильного плеча старшего брата. От всей души верю, что расстались мы не навсегда, что когда-нибудь, в мире ином, ждет нас встреча. А до тех пор мысленно ты всегда будешь с нами. В залог того, что память наша не остынет, прими, брат, последний дар твоих близких. — Борис порылся в кармане и достал маленькую черную коробочку. — Этот пейджер мы положим рядом с тобой, чтобы в любой момент, момент как радости, так и горя, мы могли поделиться с тобой своими чувствами, мечтами и надеждами. Пейджер оплачен на год вперед, любой желающий может взять номер у распорядителя и передать слова скорби непосредственно брату.

Майор Круглов потер могучий лоб.

— Совсем очумели!

— Новые русские — новая мода, — пожал плечами Ильин. — Я тут где-то читал, что можно в панель гроба вмонтировать вечный магнитофон — батарейки на двадцать лет рассчитаны!

— Связаться с чистилищем по пейджеру, отправить в рай факс, — пробормотал Александр Иванович, — мне кажется сомнительным такой способ связи с потусторонним миром.

Но, похоже, майор оказался в меньшинстве. Когда Борзов-младший опустил в гроб коробочку, присутствующие одобрительно закивали, и потянулись разбирать карточки с номером. Вдова речи держать не стала и первой подошла проститься с покойным. Она накрыла пейджер букетом белых роз, приложилась к мраморному лбу и отошла в сторону. За ней последовали брат и компаньон, но уже без целования трупа, потом остальные. Вдруг ряд прощающихся заколыхался и к гробу протиснулась еще одна женщина в плотной вуали. Брюнетка, рост выше среднего, стройная. Она быстро приложилась губами ко лбу. Вдова вздрогнула, словно от разряда электрошока, и вторую вуаль быстренько оттеснили от гроба.

— Проследи, — приказал Круглов и подал ключи от машины.

— Есть, — ответил понятливый лейтенант и двинулся за женщиной под вуалью, быстро покидающей кладбище.

Едва дождавшись последнего провожающего, могильщики закрыли гроб крышкой, пропустили под днищем длинные веревки и опустили саркофаг в могилу. Глухо застучали по дереву комья земли, присутствующие также добавили свою лепту. Многие вздохнули с облегчением. То ли считали обретенный Борзовым покой заслуженным, то ли просто устали и мечтали убраться с кладбища. Кульминация похорон — поминки были организованы как начало церемонии. Вход строго по приглашениям, ни одного лишнего… рта, что ли? Или боятся в пьяном виде лишнего наболтать? Точный мотив Александр Иванович не знал, но почерк единого организатора прослеживался ясно. Этой информацией и придется пока ограничиться.

Майору снова побродил по кладбищу, дожидаясь, пока технари закончат съемку. Ильин умчался за дамой, а ловить попутку у Александра Ивановича не было средств. Наконец операторы закончили, и Круглов подсел к ним в машину. Одной загадкой стало больше: кто эта вторая вуаль? Загадкой или зацепкой? Зависит от Миши.