Смертельный номер

Григорий Андреевич Кроних, 2023

Погибшему в аварии бизнесмену во время похорон в гроб положили пейджер, чтобы близкие могли посылать ему соболезнования на 9 и 40 дней. Через некоторое время вдова, брат и компаньон покойного начинают получать от его имени угрожающие сообщения. Мертвец обвиняет их всех в покушении на него, все трое чувствуют вину и пытаются с ним связаться по номеру пейджера. Череда смертей продолжается. Дело расследуют милиционер и журналист. Кто первым разгадает загадку посланий из могилы?

2

Когда зазвонил телефон, Круглов вдруг почувствовал, что выходной испорчен. Хотя звонить могла сестра жены: та любила в самое неурочное время спросить какой-нибудь рецепт, или лейтенант Миша Ильин, которому он поручил дооформить материалы только что законченного дела. Александр Иванович даже понял, откуда возникло тревожное предположение — просто телефон звонил громче, чем обычно, он вчера сам подкрутил регулятор… Сообразив это, Круглов отключил звук у телевизора, спустил ноги с дивана и дотянулся до трубки дребезжащего аппарата.

— Доброе утро, Александр Иванович, — прогудел в ухо басок подполковника, — извини, что беспокою, но тут такое… Гордеевское дело ты закончил, так что берись за новое, больше некому. Четверть часа назад на повороте Красный проспект — улица Гоголя разбился Борзов.

— Кто? — переспросил Круглов. Обычно он так делал, чтобы выгадать несколько секунд и собраться с мыслями. Привычка, оставшаяся еще от учебы.

— Ты что, не проснулся? — неприязненно спросил подполковник.

Майор понял, что начальник выбрал его не случайно и вешает на него совершенно паршивое дело. В чем тут подвох?

— Я имел в виду: Борзов старший или младший?

— Старший, конечно. Так что бери Ильина, дуй на место происшествия, там пока гаишники дежурят. Вечером доложишь.

— Есть, — отозвался Круглов. — Константин Михайлович, я могу еще кого-нибудь привлечь к делу?

— Нет. Люди, сам знаешь, наперечет. Будет острая необходимость — подумаем. Я ж тебя не в горячую точку посылаю, может там простое ДТП. Разберись и доложи.

— Есть, — повторил Александр Иванович.

— Звук включи, — буркнула супруга, едва майор положил трубку.

Круглов выполнил и ее приказ, подцепил босыми ногами шлепанцы и вышел в спальню, где стоял платяной шкаф.

— Ты не будешь смотреть? — спросила жена в спину.

— Нет, не буду, — нейтральным голосом ответил майор. И как ей не надоест по два раза смотреть одну и ту же серию, когда действие стоит на месте и, пропустив частей пятьдесят, по-прежнему знаешь, кто из персонажей, чем занят. Негодяи остались негодяями, наивные герои стали немного циниками. В общем, еще больше раздражаясь, подумал Круглов, действительно — как в жизни.

Александр Иванович сменил спортивное трико и растянутую до размеров маленького дирижабля майку на рабочий серый костюм, а подмышечную кобуру, подержав, сунул обратно на полку (не в горячую точку отправляется). В пиджаке его коренастая фигура получила если не стать, то форму, ремень подтянул наметившийся живот. Взгляд темных глаз обрел будничную ясность, крупные черты лица — твердость. Пригладив черный с проседью ежик волос, и проведя рукой по усам, Круглов счел себя готовым.

— Ты куда? — спросила супруга. — В баню, что ли, позвали?

— Баня по субботам, на работу надо.

— Ну-ну, иди.

— Я позвоню, — пообещал Александр Иванович.

— Опять с дружками пива насосется, — проворчала жена, неотступно (как умеют только жены сыщиков) следя за Хосе–Игнасио.

За дверью майор сразу достал сигарету и закурил. Спустился вниз, переступил лужу перед подъездом и ключом отпер дверь"Жигуля". Теперь модно стало пользоваться замками с дистанционным управлением, но Круглову вполне хватало щелканья пультом телевизора. Тем более, он знал, как легко записать частоту кодового сигнала и воспроизвести ее при первой отлучке хозяина за сигаретами.

Александр Иванович вывел машину со двора, выбросил окурок в окно и по рации связался с дежурным по управлению.

— Круглов.

— Доброе утро, Александр Иванович.

— Уже не доброе, — сказал майор. — Позвони Ильину, пусть собирается и выходит к подъезду, я его подберу.

— Хорошо. Но вы же сегодня…

— Уже работаю.

— Есть.

Дежурный отключился. Нехорошо срывать на постороннем свое плохое настроение. Тем более, что звонок начальника был, может, и кстати. По крайней мере, он избавил Круглова от тупого сидения перед телевизором и бессмысленного обмена репликами с женой, которая почему-то все еще терпит его рядом. Зачем? От того, что им обоим некуда больше пойти? Лузганье семечек и просмотр сериалов — это же не семья?

Александр Иванович подъехал к дому лейтенанта. Ильин уже стоял на улице, переминаясь от нетерпения. На нем были черные джинсы и короткая, вздувшаяся пузырем кожаная куртка. Оставалось надеяться, что под ней только пистолет, а не бронежилет.

— Доброе утро, Александр Иванович.

— Заладили… — майор открыл переднюю дверь. — Привет. Отчет закончил?

— Так вы меня за этим..? — опечалился лейтенант.

— Ну?

— Нет еще. Не успел.

— Сейчас, Миша, мы едем на место происшествия, — счел все-таки необходимым объяснить ситуацию Круглов. — В автокатастрофе погиб Борзов-старший. Знаешь его?

— Что-то слышал.

— Строительная компания"Гефест", корпорация…

Ильин внимательно слушал что говорил майор, припоминающий все о будущем фигуранте дела, и инстинктивно теребил левую сторону куртки.

— Стрелять не придется, — заметил Александр Иванович в конце короткой речи, — к покойнику едем.

Михаил покраснел. Стрелять он вовсе не собирался. Просто он правильно рассчитал, что они отправляются на срочный вызов, и прихватил на всякий случай табельное оружие.

Ему тоже скучно сидеть дома, понял Круглов. По причине молодости и свежести впечатлений. Сам майор был кадровым, а"зеленый"Миша Ильин закончил НИИЖТ инженером–путейцем и, не найдя подходящей работы по специальности, пришел в сыщики недавно. Подучился в школе милиции, а теперь проходил у майора что-то вроде стажировки. Период натаскивания щенка на зверя. И ему все интересно, все в новинку. Круглов знал: через пару лет интерес пройдет, а через пять парень это дело скорее всего бросит. Александр Иванович не мало повидал стажеров, особенно в последнее перестроечное время, и происходящую текучку не одобрял. Если человек приходит в милицию только потому, что ему не повезло с другой работой — вряд ли он приживется на новом месте. Работу сыщика каждый должен выбирать сознательно, считал майор. Это не"халтуркой перебиться", это надо принимать надолго, любить, переносить — когда уже невмочь… А Миша пока ничем особенным, что позволило бы майору считать его прирожденным сыщиком, отличиться не успел.

Авария случилась в Центральном районе, доехали они быстро и место происшествия нашли сразу — по толпе зевак. Четверо гаишников делали замеры и, занятые своим важным делом, внимания на зевак почти не обращали. Рядом стояла санитарная машина. Со скучающим видом врач совал под нос какой-то старухе вату с нашатырем. По взгляду, с надеждой брошенному на прибывших милиционеров, Круглов догадался, что он ждет, когда можно будет расписаться в протоколе и уехать. Протолкавшись к месту аварии, сыщики попытались отогнать зевак подальше. Все следы вокруг покалеченной машины были для них потеряны, но Александр Иванович надеялся, что найдет что-нибудь внутри разбитого"Мерседеса".

Миша осматривался с немного обалделым видом. Подобную картину он видел впервые. Капот машины в последнем объятии обхватил столб, металл от удара вздыбился и торчал во все стороны, как у противотанкового ежа. Крыша салона была смята обломившейся верхней частью столба. Под ней находилась каша из битого стекла, пластика, жеваной кожи с сидений и чего-то еще черно-бордового, что мозг отказывался идентифицировать. Ильин поспешно отвернулся.

— Капитан Чурилов, — представился старший инспектор ГАИ.

— Майор Круглов, городское управление. Это мой помощник лейтенант Ильин.

— Можно, Миша, — вставил тот.

— ДТП произошло 35 минут назад, несколько человек — вот эти, — капитан показал на отдельно стоящую кучку людей, — были свидетелями. Тормозного пути"Мерса"мы не обнаружили, удар был очень силен, мачта городского освещения сломалась и упала прямо на машину. От водителя мало что осталось. Мы записали показания свидетелей, а, как только выяснили, кому принадлежит машина, сразу позвонили вам. Сначала, правда, подумали — может, это другой"Мерседес"?..

— Как это? — не понял Кругов, разглядывая останки автомобиля.

— Бывает, что человек не очень богат и покупает трехсотый"Мерс", срубает цифру 3, а на ее место пристраивает 6 — для форсу. Экономия — тысяч триста, а внешне эти модели только циферкой и отличаются.

— Кончай травить, капитан, — попросил Круглов.

— Так бывает, Александр Иванович, я читал, — поддержал Чурилова лейтенант.

Круглов повернулся к подчиненному:

— Машину будешь осматривать или со свидетелями…

— Со свидетелями, — быстро сказал Михаил и, чтобы майор не передумал, отбежал к группке переминающихся людей.

Мужчина в тренировочном костюме"Reebok", женщина с оскаленным ротвейлером и интеллигентного вида старуха в парике стояли на некоторой дистанции друг от друга и молчали. Странное поведение для свидетелей такого происшествия. Неужели они уже выговорились?

— Лейтенант Ильин Михаил Сергеевич, — представился милиционер.

— Начните, пожалуйста, с нас, — попросила дама с собачкой. — Никки пора завтракать.

Лейтенант оглядел остальных. Мужчина пожал плечами, а старушка отвлеклась на что-то за спиной милиционера.

— Давайте вы, — согласился Ильин. — Как вас зовут?

— Элеонора Викторовна.

— Элеонора Викторовна, расскажите, как было дело?

— Мы уже возвращались домой, потому что Никки — мой ротвейлер — недавно болел и длительные прогулки его утомляют. Он где-то подцепил инфекцию, не иначе, как от той рыжей дворовой сучки и…

— Пожалуйста, об аварии.

— Мы шли с прогулки, Никки остановился у дерева по своим делам, и вдруг мимо нас промчался на бешеной скорости огромный"Мерседес", мы прямо испугались, у Никки на загривке шерсть вздыбилась, а машина — бабах! — и прямо в столб ударила.

— На каком расстоянии от вас разбилась машина?

— В трех метрах!

Ильин призадумался.

— Метров тридцать, — сказал мужчина в спортивном костюме.

— Не больше пяти, — твердо сказала свидетельница, — вы сами были за сто!

— Я…

— Пожалуйста, не вмешивайтесь, — попросил Ильин мужчину и вернулся к даме. — Где вы в этот момент стояли?

— Не помню.

— У какого дерева остановилась ваша собака? — переформулировал вопрос лейтенант.

— Вот у того, — Элеонора Викторовна оглянулась и указала на ближайшее — как раз метров за двадцать.

— Ясно. Машина тормозила на повороте?

— Притормаживала, — подумав, сказала свидетельница.

— Водителя вы разглядели?

— Да что вы, я на кровь вообще смотреть не могу.

— Нет, когда он проезжал мимо.

— Никки остановился и я… нет, не видела.

— Спасибо, Элеонора Викторовна, — сказал Миша. — Скажите мне свою фамилию, адрес, телефон и можете идти.

Распрощавшись с собачницей, Ильин обратился к интеллигентной старухе. Та отвечала коротко, поджав губы, всем своим видом показывая, что несносные милиционеры отрывают ее от важных дел. Она утверждала, что слышала визг тормозов, а водитель несся на дикой скорости с горящими глазами и перекошенным лицом. Из-за резкого торможения машину занесло, она оказалась на тротуаре и врезалась в столб.

— А что видели вы? — спросил лейтенант у человека, назвавшегося Максимом Петровичем.

— Перед тем, как меня обогнал этот"Мерседес", я оглянулся. Лицо водителя мне показалось спокойным, даже застывшим каким-то. Он производил впечатление солидного человека, я подумал, что это скорее не шофер, а хозяин"Мерседеса". Но видел я его одну секунду и утверждать это наверняка не могу. Машина ехала с нормальной скоростью, от силы километров 70 в час, не больше. Вот и все.

— Водитель, как вам показалось, тормозил?

— Не знаю. По крайней мере не делал этого резко, машина двигалась плавно.

— Так плавно и врезалась?

— Момент удара я не видел.

— Максим Петрович, вы двигались в одном направлении с машиной?

— Да.

— Вы бежали?

— Да.

— Значит, смотрели вперед?

— На дорогу перед собой.

— Спасибо, оставьте ваши координаты.

Пока Максим Петрович диктовал свой адрес, врач подвел к лейтенанту старушку, которая держала перед лицом ватку с нашатырем. Она заявила, что это ее долг — все рассказать. Звали ее Анастасией Григорьевной, а поведала она о том, что шофер был в машине уже"ранетый", весь в крови, а лицо его выражало удивление и гнев. Машина не только не тормозила, а, напротив, разгонялась. Все точь–в-точь как, случилось недавно с Васькой Баженовым. Зарезал он по пьяной ревности жену, которая его бросить хотела, вскочил в машину и — как шарахнул в стенку дома! Хорошо, что дом попался старый, еще сталинской постройки, — стена выдержала, только вся штукатурка потрескалась и отвалилась.

Старушка так разволновалась, что ей пришлось снова приложиться к ватке. Михаил сердечно ее поблагодарил и с облегчением захлопнул блокнот.

Вокруг останков"Мерседеса"вместе с майором Кругловым колдовали вновь прибывшие: следователь городской прокуратуры Зимин и эксперт–криминалист Леонид Петрович Бах. Они обходили машину кругом то справа, то слева, тыкали куда-то указательными пальцами, приседали, чтобы разглядеть одним им понятные улики и обменивались междометьями на профессиональном языке. Научиться всему этому Мише Ильину еще только предстояло.

— Ну, что там у тебя? — заметив лейтенанта, спросил Александр Иванович и достал сигарету.

Ильин коротко доложил.

— Что машина не тормозила, гаишники нам сразу сообщили, — напомнил Круглов. — А свидетели… Ладно, потом подробно проанализируем их показания.

— Может, его действительно жена бросила? — предположил Михаил.

— Вот ты это и проверишь! — приказал Круглов и отвернулся.

— А ты что скажешь, Леонид Петрович?

— Ничего. Тут покопаться нужно.

— Я знаю, как ты любишь копаться, — сварливо заметил майор, — но хоть что-то ты можешь сказать определенно?

— Скорость машины была 65–75 километров, водитель либо не тормозил, либо тормоза отказали. Смерть наступила мгновенно, труп сильно поврежден упавшим обломком мачты городского освещения. Что тебе еще сказать? Очень похоже, что это просто несчастный случай. Зазевался человек, задумался. Или приступ сердечный случился.

— Или на девушку красивую засмотрелся, — предположил следователь.

— Погодите, Сергей Александрович, — сказал майор, — Леонид, ты это про сердечный приступ серьезно?

— Вполне, — кивнул эксперт, закуривая в свою очередь, — очень похоже.

Зимин тоже достал сигарету.

— А у вас, Сергей Александрович, версии есть? — спросил его Ильин.

— Одна — рабочая. Сначала работать по делу надо, а уж потом вопросы дурацкие задавать.

Ильин обиделся. Пока они вокруг обломков приседали, он половину шариковой ручки исписал показаниями свидетелей.

Круглов бросил окурок и принялся командовать погрузкой"Мерседеса"на платформу спецмашины. Дело казалось бестолковым. Если основная версия — несчастный случай, то что делать? Собирать отсутствие улик? В этом подвох? Или начальник поручил ему это дело только чтобы испортить выходной?